Рано или поздно все дороги сплетутся III: Искатель путь свой обретёт

      Адамай ушёл уже давно, но Чиби не спалось. Он то и дело ворочался с боку на бок, постоянно задевая Гругала.       — Ай! Аккуратнее давай… — вскрикнул тот, когда маленький элиатроп неудачно заехал брату локтем в бок. — Уй, тоже в отдельную кровать переселюсь, как Ади от Юго…       — Не надо! — испуганно ответил Чиби. — Я случайно…       — Ты весь вечер «случайно», — проворчал дракончик, переворачиваясь на живот и демонстративно обнимая подушку — хотя мог бы близнеца. — Вот сейчас как возьму, перекинусь в буйволка… и будешь спать на полу!       Между прочим, места им вдвоём прекрасно хватало! Пока братик не понял, что в человеческом виде одеялом и подушкой пользоваться удобнее… Чиби был сначала не против, и обычно всё было правда хорошо.       — А я… А я тогда на тебя сверху лягу, вот! И шерсть у тебя мягкая будет…       — Экспла… эксплут… Что за рабство драконов? — зевнул Гругал, так и не сумев выговорить услышанное когда-то от Адамая в адрес Юго слово. — Спи давай уже, Чиби, и мне не мешай… Юго всё равно чем-то своим опять занят, зря его ждёшь…       Элиатроп прикусил губу.       — Может, всё-таки зайдёт к нам? — с надеждой спросил он.       — Не-а, — Гругал заворочался, поудобнее устраиваясь. Из-за того, что теперь говорил в подушку, голос звучал приглушённо. — Он если придёт, так ему Ад скажет, что нас уже уложил. А будить нас они не станут. Брось, Чиби, давай спать. Я такое придумал, надо завтра сделать…       Какое-то время Чиби молчал. Обычно в такое время и он сам был не прочь уснуть, если чего-то интересного не было… В последние дни вот Элели и Флопин появились, так с ними болтать можно было! Сейчас же комната казалась странно опустевшей.       Эх, скорей бы папа вернулся…       О том, что вскоре после этого обещали уйти старшие братья, элиатроп очень старался не думать.       Не хотелось снова плакать. И вообще, он сильный! И большой уже! И они обещали часто-часто приходить…       — Мне… мне просто не по себе, Гругал, — тихонько признался наконец Чиби. — Не знаю.       Брат перевернулся на бок, и перед глазами элиатропа появилось не совсем привычное — ну не привык он ещё, что Гругал и так может выглядеть! — но всё такое же родное лицо. Смотрел дракончик удивлённо и тревожно.       — Что нету никого? Мы взрослые уже!.. Ну, хочешь, я тебя обниму? — неловко предложил тот.       — Ну… давай, — покорно согласился Чиби и прижался к близнецу. Тёплый… Прямо как когда совсем-совсем дракончик. Рядом с братом стало поспокойнее, но ненамного. — Не помогло… Гругал, а ты ничего не чувствуешь?       Брат какое-то время молчал.       — Есть хочу, — наконец изрёк он. — Но я постоянно хочу, так что не считается.       Чиби тихонько вздохнул. Юго говорил ему доверять своим предчувствиям, но и Ад Гругалу — тоже. А близнецу вон спокойно…       Может, и прав он? Что не так может пойти-то? Ад рядом, в таверне, Юго тоже наверняка уже вернулся… После очередного зевка Гругал уже засопел, и Чиби, закрыв глаза, принялся считать гоббалов.       Один, два, десять… Почему, вот почему ему тревожно? Пятнадцать, шестнадцать… Наверное, всё-таки просто кажется. Двадцать два, двадцать три… Здесь их дом, в деревне все знакомые, бояться тут некого. Тридцать шесть, тридцать семь…       Сорок… Пятьдесят…       Когда у окна послышался шорох, а половицы едва-едва скрипнули, Чиби едва не вздрогнул.              Мысли заметались. Братья? Они порой заходили через окно, но… нет, сейчас бы точно не стали. Можно было повернуться, посмотреть — но что-то подсказывало элиатропу, что лучше не стоит.       Лежал он спиной к окну и не мог видеть, что происходит в комнате. Ну почему, почему он ещё не может пользоваться этим видением вакфу!.. Чиби сглотнул, стараясь даже почти не дышать.       Следующие слова убедили его, что это точно не братья. Шёпот был слышен едва-едва, будто говорили одними губами — но у элиатропов слух немногим хуже драконьего.       — Повезло. Старших нет, и эти спят…       — Вряд ли надолго, давай быстро.       Чиби похолодел и машинально вцепился в брата. Крылья на голове дрогнули, одновременно с этим послышался ещё один шорох — дверь закрыли на щеколду изнутри.       Ну зачем папа её оставил!..       — Эй… У этого крылья шевелятся…       Один шорох — над ним нависла тень. Чиби стиснул зубы, чтобы не вскрикнуть… но слишком сильно вцепился в брата. Гругал потянулся, недовольно забурчал…       Элиатроп мгновенно скатился с кровати, сдёрнув вместе с собой близнеца. Прямо перед носом мелькнула какая-то пахучая тряпка — перед глазами от запаха на миг помутнело. Чиби вскинул голову.       В комнате стояло двое высоких мужчин, лица были наполовину закрыты масками, а на поясе висели всякие склянки. Маленький элиатроп не слишком разбирался в зельях — но цвет зелья возвращения помнил хорошо.       И оно там было.       Они… Они хотят его и Гругала?..       — Что происходит?.. Так, а вы кто?! — вскрикнул Гругал, увидев мужчин. Чиби шустро отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от чужой руки.       — Проклятье!.. — выругался один из мужчин. — «Глушилка» работает?!       — Да! Заберём тогда так…       — Это я вас сейчас заберу! Куда подальше! — закричал Гругал. Комнату осветило пламя — но оба незнакомца увернулись.       Что-то громыхнуло в центре — Чиби не понял.       Он замешкался, и тут же цепкой рукой его схватили за запястье. Другой зажали рот… Элиатроп вывернулся, пнув мужчину под коленку — тот от боли вскрикнул и ослабил хватку.       Мысли лихорадочно заметались.       Что говорили папа и братья? Что?! Поднять шум?!       Они уже тут кричат так, что вся таверна пришла б!       А ещё говорили бежать… Чиби кинулся к двери, надеясь откинуть щеколду — но его с силой отбросили назад. Мужчина протянул к нему руки… Послышался глухой удар, на пол со стуком упала книга, а человек схватился за голову.       — Чиби, через окно!... Кха! — крикнул было Гругал, но закончить не успел.       Схватили.       Сейчас перекинется, не удержат, а там вдвоём выпрыгнут. И Юго с Адом найдут! Ну же, братишка!..       Быстрый удар — Гругал обмяк в чужих руках.       — … Гадёныш, успел вырубить! Сейчас сюда вся деревня сбежится! — вдруг вскрикнул державший его — второй раздражённо выдохнул.       — Уже неважно! — он схватил Чиби за запястье, вскинул ему руку вверх — браслет от Ада порвался, упав на пол.       Точно, он же с Юго говорил!!! Пусть только сработает!..       Элиатроп с силой наступил — бусины легко лопнули.       Одновременно кто-то пнул дверь.       — Эй, что у вас происходит?! Открывайте сразу, не то стрелять буду!!!       Тётя Клео?!       Оба мужчины испуганно выдохнули. Державший Гругала тут же одной рукой откупорил зелье возвращения.       Если… Если они успеют телепортироваться — их же потом не найдут!       И Чиби с Гругалом — тоже! Надо… Надо что-то сделать…       Хоть что-то…       На тумбе лежал кинжал. Подаренный когда-то очень давно Юго. Совсем близко — но и не достать.       Если только…       Перед глазами плыло.       Чиби едва отдавал отчёт, что делает.       Буквально одно мгновение — всё вокруг затопила яркая вспышка.       Кинжал сам прыгнул в руку. Взмах — не глядя. С чавкающим звуком стало вдруг куда сложнее им двигать…       Пусть всё закончится уже!.. Просто закончится!!!       И никто не трогает его семью!       Никто!!!       Чиби зажмурился. Чужой вопль донёсся как сквозь пелену.       Грохот — дверь наконец выбили.       И в тот же миг в комнату через окно ворвались два вихря. Одним движением Юго оказался около Чиби — и мягко обнял.       Вещи, парящие в воздухе, упали. Младший элиатроп выронил кинжал.       Красный от крови.       Он… Он действительно… Человека?!       Юго что-то говорил, заговорили Адамай и Клеофин, со стоном зашевелился Гругал… Но Чиби уже не слышал.       Его всё так же трясло.       

***

      Юго колотила дрожь, но он старался её унять, одновременно прижимая к себе трясущегося младшего брата.       — Тише, Чиби… Всё хорошо… — шептал он. — Мы здесь… Клео, что случилось?       — А я откуда знаю?! — в ответ чуть не огрызнулась кра, хотя было видно, что напугана не меньше их. — Пришла к вам спросить, что с печью там делать надо, а у вас сначала тишина мёртвая — а потом шум здесь на всю таверну… Они… — она покосилась на Чиби и Гругала и помедлила, — они в порядке? И что это за сволочи были?!       Элиатроп прикусил губу. Хотел бы он сам знать… Адамай тем временем помог Гругалу лечь на кровать — дракончик, похоже, только пришёл в себя.       Что произошло, оба старших близнеца сами не знали. Только увидели, что в комнате младших братьев двое незнакомцев и вот-вот выпьют какое-то зелье — тут уже не до размышлений.       Зелье, судя по всему, было возвращения… Один, тот, кто сначала держал Чиби, исчез. Юго скрипнул зубами.       Тот факт, что второй, которого вместе с Адамаем успели вырубить, всё ещё был на месте, лишь немногим скрашивал обстановку.       Это его младшие братья.       Его дом.       Кто посмел?!       И… И если б только он сам был рядом…       Чиби снова всхлипнул, и Юго чуть крепче прижал его к себе. Бросил взгляд на пол — и вздрогнул.       Кинжал, подаренный так давно, что старший элиатроп и забыл о нём, был в крови. Юго отстранил Чиби от себя, быстро осмотрев — но тот был цел.       Кровь не его. Хвала Богине…       — Что тут у вас происходит? — послышался недовольный голос от двери. Элиатроп поднял голову — в проёме был один из постояльцев, и отнюдь не довольный. — Мы пытаемся поспать, завтра на охоту…       — Вот идите и спите, без вас проблем хватает! — огрызнулась Клео и практически вытолкнула его в коридор. — Ох… Откуда вас столько?       Юго аккуратно пересадил всё ещё ни на что не реагирующего Чиби на кровать рядом с морщащимся Гругалом, переглянулся с Адамаем и вышел в коридор. Кра тем временем шмыгнула обратно в комнату.       Там было около половины тех, кто сейчас в принципе остановился в таверне.       — Спасибо за беспокойство, — ровным голосом произнёс элиатроп, — сейчас можете дальше идти спать.       — Э нет, парень… — нахмурился один. — Тут такой грохот был, что хотелось б…       — Вас. Это. Не касается! — раздельно произнёс Юго. — Что-то не нравится — обсудим утром! А сейчас… у меня есть другие дела.       Элиатроп вперился в них взглядом — и взрослые, рослые мужчины сглотнули и попятились. Подождав пару мгновений, пока они уйдут по комнатам, он снова кинулся к Чиби и Гругалу.       Гругал постоянно дёргался, Чиби откровенно трясло. Адамай пытался их успокоить и обнимал, но, видимо, тоже не помогало. Клео шустро затягивала зачем-то припасённую верёвку на том вторженце, что всё же остался. Юго подошёл ближе и стянул маску. Близнец сквозь зубы выругался.       — Так вот почему меня шугались…       Один из тех «строителей», что оставались якобы что-то уточнить.       Проклятье… Они ведь тут уже сколько дней прождали после ухода Альберта… Может, не потащи Юго сегодня Адамая на прогулку, то!..       То младшие братья сейчас бы не тряслись от страха.       — Мы с вами, Чиби, Гругал, слышите? — подсел к ним Юго и прижал обоих к себе, Адамай аккурат перед этим чуть отстранился. — И никому в обиду не дадим… — Но если б чуть опоздали, то… — Что случилось?       Ад тем временем быстро проверил надежность узлов. Остался, похоже, доволен, а Клео продолжила изучать вторженца.       Младшие братья не отвечали, и Юго, сам не до конца понимая, «выпустил» свою вакфу, чтобы их хоть как-то успокоить. Адамай едва слышно выдохнул, Клеофин почему-то охнула, но старший элиатроп на них внимания не обратил. Только немного подвинулся на кровати, когда близнец сел ближе и окончательно окружил младших «коконом».       — Чиби… Чиби не спалось… — наконец, заикаясь, начал Гругал. — Думали, ерунда просто, а тут эти… У них там зелья возвращения были… Они… Они нас хотели… Я всё испортил, да?! — истерически прокричал дракончик под конец. Юго невольно вскинул вверх брови.       — Я ему говорил, что драконам лучше беречь близнецов. Сдуру, — пояснил по связи Адамай, голос был усталый и растерянный. — И что дракону люди не помеха…       Не помеха… То-то не раз драконы от людской руки гибли. Но это явно не то, что сейчас надо слышать младшим братьям.       — Нет. Не испортил. Сейчас ведь всё в порядке? А больше мы такого не допустим.       Найдут того, кто пытался похитить. Найдут, вытрясут всё, разорвут на части так, что по всему Миру Двенадцати ошмётки останутся.       Если б только хоть один, он или Ад, остался сегодня дома…       — Эй, ребят… Не совсем моё дело, конечно, но тут кой-чего интересное есть, — окликнула их Клео и кинула Адамаю пару бутылей с пояса неудавшегося похитителя. — Которое синее, вырубает на раз-два, если тряпку смочить и прижать к носу. Та ещё пакость… А у второго пломба… Всё нормально?! — оборвала она сама себя, увидев, как переменился в лице Адамай.       — Просто видел уже такое, — хрипло ответил он, ничего не поясняя. — Как раз пломбу.       Уточнять близнец ничего не стал, и Юго решил спросить позднее. Клеофин какое-то время помолчала, ожидая ответа, а потом тряхнула головой.       — Вам нужна помощь? Если да, метнусь сейчас, мелких предупрежу, чтобы не ждали… Или сразу сюда приведу?.. — спросила она и прикусила губу. Старший элиатроп качнул головой.       — Иди. Мы вон сегодня тоже… на полчаса отлучились, — он криво усмехнулся, а кра вздрогнула. — Лучше не оставляй.       — Тогда следом с ними к страже забегу, — сориентировалась Клео. — И…       — Не надо.       — Что?       — Не надо, — повторил Юго. — Расскажем сами. Утром. Спасибо, что пришла…       Кра несколько мгновений изучала их взглядом, но дольше задерживаться не стала. Чиби и Гругала всё ещё потряхивало, но постепенно они успокаивались. Адамай бросил тревожный взгляд на близнеца.       — Что хочешь сказать?       — Юго, я… Надо проверить, что там с третьим, — сбивчиво объяснил он. — И не было ли у них в лесу склада. Я… Я не уверен, но, возможно, догадываюсь, кто их послал.       Из Братства Забытых? У брата подозрительные знакомства в первую очередь ими ограничиваются… Юго окинул взглядом разгромленную комнату, а затем едва кивнул головой.       Пусть близнец идёт. С болью посмотрев на младших братьев, Адамай стремительной тенью вылетел из комнаты. Элиатроп не сомневался, что скоро тот вернётся, а до той поры… Надо хоть немного прибраться и решить, что делать с… этим.       Смотреть без отвращения на лежащего на полу не выходило. Да и желания тоже не было — напротив, Юго с трудом подавлял соблазн врезать посильнее по рёбрам. Что там Клеофин говорила, одна из склянок вырубает качественно?..       Тварь. Чтоб вечно в Шукруте горел!.. Элиатроп попытался встать… но младшие братья вцепились в него с неожиданной силой.       — Я никуда не ухожу. Просто осмотрю комнату и чуть приберусь, — мягко сказал он, глядя в глаза Чиби и Гругала, хотя на миг ему стало не по себе.       Во взгляде дракончика горел янтарь — а вот у Чиби радужку и зрачки затопило голубым. Но… Он же не пробуждал способности! Или?..       Кто держал вещи в воздухе, когда он с Адом только пришли?.. По всей комнате ведь парили.       Спустя несколько секунд младшие кое-как смогли отпустить его. Мимоходом Юго заметил, что узоры на коже у него мягко горят — но сейчас до этого дела не было. Он в одно движение оказался около лежащего на полу мужчины. И ведь помнит же, как обсуждали с ним дела… Знал бы — удавил!!!       Элиатроп протянул руку к поясу, намереваясь снять его и следом взять оставленное Адом зелье, прикоснулся к чёрной коже. Та тут же осыпалась прахом.       — Юго, не… не надо!!!       — Чиби?.. — непонимающе повернулся к нему старший элиатроп, не зная, радоваться, что братишка наконец заговорил — или же нахмуриться из-за промелькнувшей догадки.       — Не надо его… то, что ты сделать хотел! — сбивчиво попытался сказать Чиби и опустил голову, глядя на собственные руки. Немного, но испачканные в крови.       Так…       Желание удушить мразь на полу стало ещё сильнее — но кое-как старшему элиатропу удалось сдержаться.       Ничего… ещё будет на ком…       Кто бы это ни был — лишь исполнитель…       — Чиби, как я понял, он с напарником пытались вас с Гругалом похитить. В нашем доме. Вас, членов моей семьи, — невольно рыкнул Юго. Чиби испуганно сжался, и старшего как обдало кипятком. Ещё пугать не хватало… Но!.. — Я не собираюсь… что-то делать. Уж точно не при вас и не сейчас. Но жалости от меня эта тварь не дождётся!       Юго схватил одной рукой склянку, только чудом удерживая стазис — запоздало настигло осознание, что младших братьев он не обжёг только какой-то счастливой случайностью, — а другой достал какую-то тряпку из шкафа. Быстро облить, затем прижать на несколько секунд к чужому носу… Чтобы тот сейчас очнулся, было точно лишнее. Старший элиатроп едва слышно вздохнул, а потом наскоро осмотрел чужое снаряжение.       … То ли надеяться, что не ошибается, то ли наоборот.       Если прав — по крайней мере можно предположить, почему в принципе всё случилось… Юго понимал, что их с Адамаем решение всё же заявить о себе эхом ударит по близким, пусть и не сразу.       Но так?!       — Вы точно целы? — спросил старший элиатроп, начав поднимать с пола вещи и стараясь не наступить на лежащего. Хотя и не помешало б…       Младшие братья с видимым усилием кивнули. Юго внимательно посмотрел на них — но по ним и так было видно, что не в порядке. Даже не физически, хотя на руках наливались синяки, а у Гругала ещё и фингал.       Элиатроп не сомневался, что случившееся ещё оставит на младших след. Гори всё чёрным огнём… Что, лавры Дживы кому-то покоя не давали?! А её финал в той истории, а?!       Очередь уборки — элиатроп просто пытался расставить всё более-менее на места, освободив пол — дошла до кинжала. Юго поднял его и несколько мгновений задумчиво смотрел.       Насколько острым был клык, из которого тот сделан, старший элиатроп знал не понаслышке. Но… Всё равно слишком глубоко следы крови на нём. Чиби запросто бы ранил поверхностно, причинил бы боль достаточную, чтобы его отпустили, но настолько?..       У детских рук просто нет такой силы. Если только…       — Гругал… Когда мы и Ад вернулись, это ты вещи в воздухе держал?       — А?.. Нет, я… я вообще тогда не пони… понимал ничего, — сбивчиво ответил дракончик, а его близнец сдавленно всхлипнул. Юго помассировал свободной рукой виски.       — Понятно… Чиби, а попробуй рукой провести вот так, — старший элиатроп показал круговое движение, — и затем чуть «толкнуть» вперёд?       Вряд ли прав, но… Ох, Богиня и Дракон.       Младший брат, трясясь, указания всё же послушно выполнил — и за рукой остался голубой след недораскрытого портала. Всё же не открытого, нет, будто сил у Чиби в конце не хватило, но… Юго подошёл и приобнял его.       — Хотел бы я, чтобы твои способности иначе пробудились, — едва слышно прошептал он. — Прости. И поздравляю, братишка.       Как, чем это будет грозить — Чиби ещё слишком маленький для магии!.. Он из Перворождённых, но всего лишь ребёнок!.. — он будет думать уже потом.       Младший брат дёрнулся, а следом с рыданиями прижался к Юго. Тот в свою очередь посмотрел на Гругала, протянул ему кинжал и кивнул на тумбочку. Дракончик, сглотнув, положил его туда — чтобы следом пристроиться к близнецу.       — А если б… Если б я был побыстрее!..       — Ты тоже только ребёнок, Гругал. Дракон, но ребёнок, — мягко произнёс Юго. У самого на душе безжалостно скребли боу мяу. — А к вам пришли два взрослых мужчины с весьма простой задачей. Вы же сумели браслетом воспользоваться и дождаться нас. Вы уже молодцы.       Было приподнявшиеся над своими местами вещи в комнате с глухим стуком опустились на свои места. Память былой жизни шептала, что это и был «дар» Чиби. Подобно тому, как Юго мог выходить из «коридора» порталов и задерживаться между ними, так и изобретателю был подвластен даже без дофусов телекинез…       Ох… Сложно сейчас будет. И в первую очередь надо успокоить младших. И обезопасить их уже наверняка.       Во вторую — разобраться с той сволочью, что сегодняшних двоих послала. Всего бы один залп лучом, и второй не успел бы зелье возвращения выпить!.. Туда и дорога, впрочем. Наскоро осмотреть оставшегося у Юго вышло — ран на нём не было. Кинжал вонзился в ушедшего…       «Надеюсь, сдохнет в какой подворотне», — остервенело подумал старший элиатроп. Он прекрасно помнил, что за магию таил в себе клык, лежащий в основе оружия. Плечо на миг снова заныло…       Помнил и в то время, когда дарил Чиби. Сомневался — но посчитал подходящей ценой для тех, кто попытается навредить его младшему брату. Теперь сомнений не было вовсе.       — А… А этот точно не?.. — с опаской спросил Гругал, покосившись на лежащего на полу. Чиби только сглотнул.       — Точно не. Во всяком случае, ему же будет лучше. — В голосе снова едва не прорезался рык, но ради младших Юго сумел сдержаться. И без того напуганы. Он окинул взглядом комнату — всё, что можно было сделать наскоро, уже сделал. Остальное слишком долго исправлять, а сейчас не время… Да и в любом случае — Вы ведь не против, что сегодня поспите со мной и Адом в комнате?       Дождётся близнеца, успокоят и уложат младших — а дальше решат, что делать с оставшимся на полу и тем третьим из «строителей», кто остался.       А на следующий день кое-что проверит лично.       Богиня и Дракон, лишь бы с Чиби и Гругалом всё в порядке было…