Чужая рука (зажата в моей)

      Вечеринка гораздо менее катастрофична, чем предыдущая, и Лорен безмерно благодарна за это. Она остается рядом с Камилой большую часть времени, недоверчиво фыркая, когда Нормани и Элли снова ускользают, и никто из окружающих не понимает. Через несколько часов после того, как Алехандро укладывает Софи спать, Лорен находит девочку, блуждающую по коридорам наверху, где нет гостей. - Что случилось, лютик? — весело щебечет Лорен, изо всех сил пытаясь сдержать смех при виде взгляда, как у оленя в свете фар, на лице Софи. - Не говори Каки, — тут же говорит она. - Не говорить что? - невинно говорит Лорен. Она идет вперед и медленно подталкивает Софи обратно в ее комнату, девочка повинуется с надутыми губами. - Я ничего не видела. Надутые губы Софи превращаются в благодарную улыбку, и она говорит: - Спасибо, Лоло. - Я не понимаю, о чем ты говоришь, — качает головой Лорен. Софи бросается вперед и внезапно обнимает ее, и Лорен на мгновение замирает, прежде чем ответить взаимностью. Каждое объятие Софи кажется самым важным, и Лорен любит это. Потому что она любит Софи, если честно, как свою младшую сестру. Софи отстраняется и исчезает за дверью своей спальни, а Лорен стоит там несколько мгновений. В конце концов, она возвращается к лестнице, но ее перехватывает Камила. — Привет, — улыбается Лорен. Камила не отвечает, только хватает Лорен за руку и тянет за собой, ведя их к двери, в которую Лорен никогда не входила. Они вдвоем поднимаются еще на один лестничный пролет, и Камиле требуется всего секунда, чтобы снять каблуки, прежде чем она вылезает из окна на крышу. Лорен, хорошо понимая, насколько неуклюжей может быть Камила, бросает туфли и бросается за Камилой, прежде чем девушка успеет свалиться с крыши. Но Камила уже сидит и смотрит в небо, разочарование медленно уходит. Лорен молча приближается к ней, садясь достаточно близко, чтобы их руки соприкасались. Лорен ничего не говорит, ожидая, пока напряжение в плечах Камилы полностью спадет. - Ты в порядке? — тихо спрашивает Лорен через минуту или две. — Да, — выдыхает Камила. - Извини, просто… Мани и Элли говорили кое-что, что действительно… Лорен только понимающе кивает. Она знает, какими могут быть Дайна и Зейн, и она уверена, что Нормани и Элли без труда будут такими же. Ветер хлещет вокруг них, шумный и прохладный. Хмурый взгляд Камилы превращается в легкую улыбку, когда она смотрит на звезды. - Они прекрасны, да? Раньше я все время забиралась сюда, чтобы посмотреть на звезды. - Почему перестала? - спрашивает Лорен. Камила пожимает плечами: - Я нашла кое-что покрасивее, — говорит она, многозначительно глядя на Лорен. Лорен теряет дар речи на несколько секунд, но потом снова смотрит на небо. - Я всегда любила луну, — говорит она немного погодя. - Правда? Почему? - спрашивает Камила с искренним любопытством. - Луна всегда рядом. Мне никогда не приходилось беспокоиться о том, покажется ли она или будет ли она недостаточно яркой. Я разговаривала с ней, когда была ребенком, потому что луна будет слушать. Далеко в космосе, где ее ничего не беспокоит — там, наверное, мирно. Камила выглядит так, будто очень серьезно обдумывает слова Лорен, что Лорен ценит, потому что она просто болтает о луне. - Ну, теперь я здесь, — решительно говорит Камила, переплетая их пальцы. - У тебя есть я, — повторяет она слова, сказанные Лорен несколько месяцев назад, а потом поворачивается, чтобы изучить луну. Лорен едва может дышать на мгновение, и слова вылетают из ее рта без разрешения, как раз когда другой громкий порыв ветра дует мимо них и вырывает слова прочь. - Мне кажется, я в тебя влюблена. - М? - Камила поворачивается к Лорен со спокойным лицом, которое показывает, что она искренне не слышала, что сказала Лорен. На мгновение Лорен думает, что она храбрая. Она думает, что, может быть, смело повторит эти слова Камиле в лицо, глядя ей в глаза, но момент проходит, и она качает головой. - Ничего такого.

***

      Лорен была в Чино с Дайной, когда увидела его. - Хлопья известных брендов, — размышляет Лорен, впечатленная, когда Дайна бросает коробку в корзинку, - новый парень твоей мамы должен хорошо зарабатывать. Дина улыбается, выглядя довольной. - На самом деле он новый владелец гаража, в котором работает Зейн. Это объясняет, как Зейн мог позволить себе лучшее лекарство для своей мамы, поскольку Лорен уверена, что Дайна рассказала мужчине о тяжелом положении Зейна. Когда Лорен встретит парня, она обязательно пожмет ему руку и поблагодарит за заботу о ее семье. Как только Лорен огибает проход, она внезапно останавливается, Дайна чуть не врезается в нее. - Эй! - рявкает Дайна, - смотри, куда идешь, Лузер. Но Лорен не отвечает. На долю секунды ее сердце даже не бьется. Там какой-то мужчина просматривает супы, как нормальный, обычный человек. Дайна хмурится и смотрит на него. — О боже, — голос Дины низкий, - разве это не... — Мой папа, — хрипит Лорен, все ее тело сжимается при виде его. Прошло немногим более десяти лет с тех пор, как она видела его, но сомнений в том, что это он, нет. У них одинаковые, густые, темные волосы (хотя у Лорен окрашены в более темный цвет), форма лица и нос. Она всегда была больше похожа на отца, чем на маму. Он толкает тележку по проходу, и его взгляд скользит прямо по Лорен, как будто ее не существует. Лорен смотрит ему вслед несколько секунд, прежде чем Дайна нежно дергает ее. -Давай, Лорен, — осторожно говорит Дайна, — отвезем тебя домой.

***

Лорен бежит так быстро, как только могут ее ноги, но бойфренд ее матери все еще преследует ее. Лорен бежит, пока не падает, и мужчина хватает ее за воротник и наносит удар за ударом по лицу Лорен, и она едва может двигаться, дышать или… Лорен резко просыпается, ее грудь тяжело вздымается, а лоб блестит от пота. Ей требуется несколько туманных секунд, прежде чем она понимает, что находится в домике у бассейна в целости и сохранности. Ей снятся кошмары с тех пор, как она увидела своего отца в продуктовом магазине в Чино три дня назад. Что-то в том, что она увидела его, пробудило все воспоминания, которые Лорен так усердно старалась отогнать и подавить. Она не может спать, пока кошмар так свеж, поэтому берет одеяло и сидит во внутреннем дворике, слушая, как волны разбиваются о песок вне ее поля зрения. Ее до сих пор поражает, как ей повезло остаться в таком месте. У Лорен никогда не было хороших отношений с парнями ее мамы. Большинство из них прожили не больше года или около того, и не все они были такими ужасными, но в ее доме определенно было немало дерьмовых мужчин. Солнце начинает всходить, окрашивая небо в красивые оттенки розового и фиолетового. Лорен не знает, как долго она сидит там, когда голос Камилы прерывает ее мысли. - Ты рано. - Да, - это все, что говорит Лорен. - В домике у бассейна не комфортно? — спрашивает Камила искренне обеспокоенным голосом. - Нет, там действительно мило, — говорит ей Лорен, потому что это действительно мило. - Я просто хотела насладиться восходом солнца этим утром. Камила скептически смотрит на нее, и Лорен пытается сохранить бесстрастное выражение лица. Она не хочет признаваться, что ей снятся кошмары. Ей почти восемнадцать, ради бога, ее не должны беспокоить дурные сны. — Хорошо, — наконец говорит Камила, но Лорен понимает, что она не полностью в это поверила. Она садится рядом с Лорен и переплетает их руки, наблюдая, как солнце поднимается все выше и выше в небе. Кошмары уйдут через некоторое время, думает Лорен. И это не происходит. Кошмары случаются часто, лишая Лорен сна. Кажется, все, кроме Софи, чувствуют ее истощение, но Лорен ничего не может поделать. Кошмары преследуют ее, и она не знает, как их остановить. - Я думаю, тебе следует переехать из домика у бассейна, — говорит Сину однажды утром. Лорен чуть не роняет ложку в хлопья, ее глаза широко распахиваются. - Ты не так поняла, - тут же говорит Сину, - Я просто имела в виду, что ты, кажется, не высыпаешься там, и у нас есть комнаты для тебя наверху. - Мне нравится домик у бассейна, - отвечает Лорен. — Но ты спишь? - спрашивает Сину. - Не говори мне, что ты в порядке, я мать, я всегда знаю. Лорен бросает взгляд на Камилу, но Камила умоляюще смотрит на Лорен, поэтому Лорен неохотно соглашается временно переехать в одну из гостевых комнат. Возможно, смена обстановки поможет. — Ты думаешь, что сможешь убежать от меня? — усмехается мужчина. Его зловонное дыхание наполняет легкие Лорен, когда он прижимает ее к стене. Он наклоняется вперед с хищным блеском в глазах, и Лорен вырывается из его объятий. - Остановись! — восклицает она, отчаяние просачивается в ее голос. Он отводит кулак назад, как будто собирается ударить ее. - Остановись! - Тебе не уйти от меня, — самодовольно говорит мужчина. Он худший парень, который когда-либо был у мамы Лорен. - Ты никогда не избавишься от меня. Его кулак летит вперед и врезается Лорен в лицо. - Прекрати, пожалуйста! - Лорен умоляет. Он настолько больше и сильнее ее, что все, что она может сделать, это умолять его. - Нет! - Лорен! Лорен, проснись! Лорен резко просыпается, ее сердце колотится так быстро, что она думает, что оно вот-вот остановится. Она дышит так тяжело, что начинает хрипеть, и когда мужчина нависает над ней, она инстинктивно отползает назад, пока чуть не не падает с другого конца кровати. Мужчина отступает, его руки поднимаются в знак капитуляции, и мозг Лорен медленно регистрирует происходящее. Алехандро — мужчина, стоящий в стороне, озабоченно щипающий лицо. Сину приближается к Лорен, а Камила стоит у двери со слезами на глазах. Дыхание Лорен все еще сбивчивое, и она прижимает дрожащие руки к лицу, пытаясь успокоиться. — Извините, — наконец произносит она надтреснутым голосом. — Не о чем извиняться, — мягко говорит Сину. — Не хотела вас будить, — бормочет Лорен, смущение и стыд накладываются на ее истощение. — Тебе уже давно снятся эти кошмары? — спрашивает Алехандро. - Я.., - руки Лорен сжимают одеяло, и она избегает их взглядов. Она не может лгать им, и даже если бы она попыталась, она уверена, что они увидели бы ее насквозь. - Да... неделю или около того. — И поэтому ты так устала? - давит Сину. Лорен кивает, потому что не знает, что еще сказать. - Мне жаль. Алехандро медленно протягивает руку, убедившись, что Лорен видит его руку, прежде чем успокаивающе похлопать ее по плечу. - Мы поговорим об этом утром. Попробуй немного поспать. Сину какое-то время возится с одеялом, и Лорен снова чувствует себя ребенком. По какой-то причине у нее слезятся глаза, и она закрывает их до того, как Сину видит. Она слушает, как Алехандро и Сину закрывают дверь, и позволяет себе последний судорожный вздох. Кровать прогибается рядом с ней, и она удивленно открывает глаза: - Камила? Камила проскальзывает под одеяло и опирается на локоть, чтобы посмотреть на Лорен. Она наклоняется вперед и убирает несколько волосков с лица Лорен. Этот жест заставляет сердце Лорен сжаться. — Почему ты мне не сказала?— бормочет Камила, в ее тоне сквозит боль. Лорен проклинает себя, потому что именно поэтому она не хотела, чтобы кто-нибудь знал. Она не хотела, чтобы они расстраивались или волновались, и, если быть честной, она больше всего стеснялась говорить это Камиле. Камила хмурится. - Нечего стесняться, — говорит она, склоняясь над Лорен. Это заставляет Лорен чувствовать себя уязвимой, и она действительно не может больше терпеть уязвимость прямо сейчас, поэтому она садится. - Я не хотела тебя беспокоить, — признается Лорен низким голосом. Она не может смотреть Камиле в глаза, когда говорит это, даже когда Камила издает тихий горловой звук. Простыни шуршат, когда Камила садится рядом с Лорен. - Конечно, я буду беспокоиться о тебе. Вот что бывает, когда ты заботишься о людях. Лорен, наконец, смотрит на Камилу при этих словах, хмурясь, когда у Камилы все еще есть слезы в глазах. Камила внезапно рассмеялась, протирая глаза: - Извини, — говорит она, - я не та, кто должен плакать прямо сейчас. Но Лорен говорит: -Спасибо, - потому что она почти не может поверить, что Камила так расстроилась из-за страданий Лорен, что это тронет ее до слез. - За что? - Камила поднимает голову. - За заботу, — просто говорит Лорен, глядя глубоко в глаза Камиле. - — Я просто… спасибо. Камила несколько секунд молча смотрит на Лорен с неописуемым выражением лица. Она медленно протягивает руку и держит щеки Лорен в своих руках, и на один душераздирающий момент Лорен думает, что Камила собирается ее поцеловать. Затем подбородок Камилы приподнимается, и она прижимается долгим поцелуем к лбу Лорен, что заставляет Лорен закрыть глаза и схватиться руками за предплечья Камилы. У нее перехватывает дыхание, то ли от влечения, то ли от эмоций, Лорен действительно слишком рассеяна, чтобы сказать прямо сейчас. Но она наслаждается контактом, пока может. Камила отстраняется, а Лорен закрывает глаза и еще несколько секунд держится за Камилу. Когда она, наконец, открывает глаза, Камила смотрит на нее с такой нежностью, что Лорен приходится заставить себя отстраниться и снова лечь. Камила молчит, когда они сбиваются в объятия, как в ночь перед тем, как мать Лорен ушла навсегда. Сердце Лорен болит, когда она лежит рядом с Камилой, но она просто закрывает глаза и позволяет себе заснуть под звуки дыхания Камилы. Она не видит кошмаров.