Искры над пеплом. Книга 3. Солнце нового дня.

Военно-производственный объект СССР «Заря-21». 30 мая 2339 г. 03:45 . - … Вы что там, оглохли, пидоры космические?! – орал Хеленто дурниной, вертясь налево-направо, ожидая, с какого угла ему прилетит ответ. – Не верите?! Показать?! Легко! Быстро своего парламентера сюда! - Они, походу, даже не в курсе, что мы здесь? – предположил один из сержантов, которого колотило от нервов. - В курсе, однозначно! – выкрикнул второй сержант, вставший на стул и держащий зажигалку у фитиля гранаты – Мы ихнюю бабу грохнули, целого ротмистра-«один». Втора баба-медик должна была кипиш поднять! - А может, им наши дети на самом деле до ****ы?! – предположил первый сержант. - Харэ ****еть! – рявкнул Хеленто. – Наших здесь только мы, остальные – предатели Родины и неполноценные! Не слышат, так мы подождем! Вы забыли, что мы здесь за державу сражаемся! А ну, заткнулись, твари малолетние! По одному вам башку резать буду! Эти трое отморозков, захватив помещение с тремя десятками СВОИХ ЖЕ несовершеннолетних граждан, теперь не знали, что делать. Он рассчитывали, что сейчас, немедленно, к ним прибежит толпа переговорщиков и будет придлагать новую одежду, оружие, гору золота и самолет в заморскую теплую страну. По крайней мере, так бывало в старых довоенных боевиках и детективах. На деле – к ним никто не шел! Вообще никто! Это выводило из себя и без того нервозных террористов. - Ну хорошо, мы же напомним! – угрожающе прошипел Хеленто. – Эй вы, суки! Я предупреждал, что каждые пять тиддов будете по трупу выгребать?! Что же, офицерское слово свято!  Парни, берите первого щенка и выпускайте кишки! Бойня номер раз, они сами этого хотели! Один из сержантов, взяв поудобнее осколок стекла, решительно шагнул к ближайшему ребенку. Раздался детский крик: -Не надо! И тут грянули два выстрела. Плазмой. Из ручного бластера. Стреляли из темного помещения в конце комнаты, который фанатики-зидоисты даже не удосужились осмотреть. А потом еще два… Первый сержант-убийца рухнул тут же, с дымящимся отверстием в груди. Второй, получив свою долю плазмы, полетел с табуретки мертвым грузом куда-то под дверь. Дети испуганно смотрели на убитых врагов. Оставшийся в живых Хеленто понял, что пришельцы его перехитрила. Ах, если бы у него был бы автомат! Он сжал кулаки и дернулся было в сторону заложников, но раздался третий выстрел в потолок, осадивший его. А из полумрака, где была дверь к детскому бассейну, на него шла совсем юная девушка. В нелепом старинном платье до пола, в белом переднике и глупом чепчике, покрывавшем черные кудри. В одной руке она держала какую-то книжку, прижимая ее к груди. В другой руке – оружие. Девица не отводила своих огромных глазищ от лица террориста, будто бы пытаясь заглянуть в самую его черную душу: - Не отдам детей моих вам на поругание, бесы! Отец ваш дьявол вас породил, к нему и отправитесь! – угрожающе произнесла девушка, не опуская оружия. Точнее, сказала она на непонятном языке, а механический голос продублировал. Хеленто рванулся было вперед, сжимая заточку, но еще один выстрел над самой головой охладил его пыл. Девушка решительно шагнула вперед, заслоняя ребятишек: - Все к противоположной стене, дети мои! – крикнула она. – Подальше от этого зверя! С нами Бог! Быстрее, а кто не слушается, без сладкого оставлю! Дети, кто плача, а кто молча, поспешили  выполнить приказ своей воспитательницы. Хеленто бессильно прижался спиной к стене, ощущая себя хищником, попавшим в западню: - Ты… кто такая? – просипел ротмистр. - Служанка Божья! – вскрикнула девушка. – Силве Стелла Жю Сет, виконтесса, подданная Ее Величества Королевы Хилликийской. А ты грязное мужичье, безродный плебей, людоед и прислужник дьявола! Не шевелись, иначе, клянусь своей дворянской честью, я отправлю тебя в преисподнюю вслед за твоими подручными! Так вот против каких зверей вручила мне это оружие матушка! Против врагов Божьих и зверей в человечьем облике! - Слышь ты, проповедница! Сейчас граната взорвется! – попытался отвлечь ее Хеленто. - Значит, такова воля Господня! Мы с детьми пойдем в рай, как мученики, а ты полетишь в адское пламя! Да будет так! Умру с радостью, покончив с тремя прислужниками Нечистого! - За меня отомстят мои товарищи! Кромсать тебя будут заживо! – зверел Хеленто, понимая, что против него находится такая же фанатичка, которая не отступит. - Прекрасно! Ненависть врагов Божьих – награда для Божьей слуги! А смерть за ближних своих – лучшая смерть, если ты не знал! Лучше уж умереть за право этих ангелов жить, чем, как твои слуги, за право людоедов убивать невинных и жрать мясо, как хищные животные! Трусы! Чернь вонючая! На костре вам место, без исповеди и покаяния! И тут вспыхнул свет. Стало светло, завыла тревожная сирена, замигали красные огни на потолке. Похоже, энергоснабжение было восстановлено. Это было последней каплей для решительного, но туповатого Хеленто. Как крыса, загнанная в угол, он бросился в последнюю атаку: - Во славу Империи! – заорал Хеленто и бросился вперед, размахивая заточенной железкой. И грянул выстрел. Потом еще один. Потом еще… И еще… Плазменные импульсы остановили убийцу на бегу, прожгли насквозь, отшвырнули к стене. Уже дохлое тело грохнулось о стену, сбив стул дежурного у пульта.  И замерло. Сейчас Хеленто лежал, почерневший, как прибитый скорченный паук в углу. С тонких бесцветных губ стекала струйка крови. Остекленевшие глаза бессмысленно пялились в потолок. А Силве, опасаясь взрыва гранаты, завела бедных ребятишек в помещение бассейна и заставила лечь на пол, обхватив голову руками. Потом осторожно приблизилась к адскому устройству, пытаясь сообразить, как оно работает. Что такое зажигательный фитиль, она представляла. Силве подставила стул, забралась наверх, еле дотягиваясь, открутила взрывное устройство, от страха чуть не выронив его. Потом бегом, чуть не споткнувшись о подол собственного платья, пробежала в бассейн и бросила адское устройство в воду. И вот только здесь ее накрыла волна ужаса, что аж затрясло. Руки заходили ходуном так, что хоть масло взбивай! Она долго смотрела на убитых ей зидоистов, не отводя бластера. Наконец к ней пришло осознание, что не быть ей служительницей Божьей - она же только что собственноручно убила трех человек! Силве всхлипнула, осознавая, как рушатся ее мечты. А что ей было еще делать?! Она телепортировалась в отделение через пару секунд после того, как террористы ворвались к детям. Сначала Силве жутко перепугалась и спряталась в бассейне, молясь и держа перед собой бластер. У нее вообще было желание переместиться с тем же телепортом отсюда куда подальше. Но честь дворянки, страх за воспитанников, подавивший страх за свою жизнь, и совесть священницы, не дали ей этого сделать. Она подглядывала через щелочку в двери и собирала по капельке свою смелость, утонувшую в море ужаса. Но когда один из разбойников направился убивать, страх за себя исчез. Его сменила Ненависть, а рука сама легла на оружие.  А маленькая трусливая девушка исчезла раз и навсегда. Вместо нее появилась какая-то другая женщина, отодвинувшая прежнюю Силве прочь. Она вспомнила, как смотрела дома картинки в компьютере, как видела кадры из прошлого Земли. Вспомнила она портреты убитых детей и игрушки у серой стены, исклеванной пулями. Здесь могло случиться также, но так уже не будет! Вера без дел мертва! Веришь в Бога - заступись за чад его! Рядом с ней появились, наконец, земляне…. Откуда и как, она даже и не поняла. Кто-то взял ее за руку, попросил отдать ему бластер, от греха подальше… Помещение наполнилось бойцами в черных костюмах, с оружием. А Силве, не слыша и не понимая, что ей говорят, о чем спрашивают, вдруг почувствовала приближение обморока. Все ее тело стало ватным, в ушах зазвенело, голова закружилась. Все вокруг стало, как в тумане, звуки доходили, как через подушку… Одно только занимало центр ее поля зрения – лицо мертвого врага, скрючившегося у двери. Силве не знала фамилий и званий этих разбойников, и как они появились здесь. Она не знала, что по степени жестокости и беспощадности тот же Хеленто не уступал «Зверю» Накпэно, хотя в плане изощренности ума ему, ограниченному туповатому боевику, было далеко до спецназа. Его руки были обагрены кровью по самые плечи. Он расстреливал, убивал, вешал, душил газами во славу Империи. Он, усердный убийца и фанатичный служака, метил в будущем на место в партийном аппарате, а там, как знать, может и выше. До того дня, когда потеряв большую часть личного состава, обуянный гневом и жаждой крови, он захотел лично отомстить врагам, их женщинам и детям, даже не учитывая, что это дети его народа. Ему было плевать, он равнодушно убил бы любого, на кого указала бы Партия. Но, видимо, слишком уж надоел этот кровожадный палач Господу Богу. И на пути Хеленто встала семнадцатилетняя вчерашняя школьница с книгой священных писаний, трусиха, боявшаяся грозы, больших пауков и до сих пор делающая пунктуационные ошибки в длинных предложениях. И выписала многоопытному имперскому офицеру-палачу билет в ад. И такое случается… Время шло к утру, и маленькая ручка Силве еще ближе подвинула стрелку часов к отметке конца всей Гуэннохоррской Империи, ее офицерского корпуса, несокрушимой Стальной Партии и ее вождей. Рассвет стремительно приближался, небо на востоке затянутом тучами светлело все быстрее… 04:00 ЧРЕЗВЫЧАЙНОЕ СООБЩЕНИЕ. ЗЕМЛЯ. БОСВАШ. ГОЛОСОВАНИЕ ПО ВОПРОСУ ВОЕННОЙ ОПЕРАЦИИ НА ПЛАНЕТЕ №771/56 (СИСТЕМА ГЛИЗЕ 413) На связи Киншаса*. Завершилось голосование на территории Содружества Народов Африки Проголосовали: 1 922 554 870 респондентов. Результаты: За – 56,4%. Против –43,6%. Промежуточный баланс после голосования Содружества народов Африки:  784 099 121 за проведение операции. Следующим голосует Ассоциация «Индостан»… Г. Амфидо. 04:05 (по Москве) - … Я в рот **** эту канализацию! – вскрикнул Накпэно, срывая противогаз. – Чтобы я еще раз туда полез! - На этот раз чужаков  вроде не видать! – вторил ему Бур. – Слава богам! «Отряд №16», выполнив задание, поспешил выйти на поверхность, и им по хорошему счету было без разницы, где это произойдет - лишь бы вне зоны поражения. Они вылезли через канализационный люк примерно в пяти сотнях сиа от владений пришельцев, в одном из квадратных дворов с черными окнами. Хотя, нет, в одном из окошек теплился огонечек… Там коротала ночь небольшая семья из трех человек: отец, мать и маленькая дочь. Они пересидели «чистку» в подвале, а к вечеру поднялись в одну из пустых квартир, наивно полагая, что имперцы кого хотели уже забрали. Именно мужчина-отец неосторожно выглянул в окно, когда Накпэно запустил в небо сигнальную ракету, оповещающую о выполнении задания. «Зверь» тоже приметил человека в окне. Слава богам, не пришельцы! Накпэно уже отметил про себя, что довольно много выживших горожан и беженцев кучкуется в окраинных районах города. Интересно, сколько на самом деле народу жило в Амфидо? Скольких уже забрали имперские силы, пришельцы, скольких перебили, а народ все равно не кончается! - Эй, гражданские! – крикнул ротмистр человеку в окне. – Срочно покиньте этот квартал! Сейчас тут температура может подняться на несколько миллионов градусов, и начнутся радиоактивные осадки! Присоединяйтесь к нам, если жизнь дорога! В то же самое время Бур по рации кричал в эфир, что «гостинец передали». Минутой раньше такое же сообщение передала группа капитана Калли, заложившая заряд южнее. В один миг предрассветное серое небо осветилось десятками красных и желтых сигнальных ракет. Заревели моторы, началось великое передвижение оставшихся войск: одни отходили к западу, подальше от предполагаемой зоны поражения, другие, наоборот, в противогазах и химзащите придвигались поближе к линии фронта. Вновь завязались перестрелки с пришельцами и республиканцами, но, видимо, в силу раннего часа, интенсивность вражеского огня была очень низкой. А на крыше штабного здания, Лан, слыша десятки сообщений по радио и наблюдая взмывающие в небо маленькие разноцветные огоньки, дрожащей рукой взял переговорное устройство и громко, отчетливо, чеканя каждый слог, сказал: - Внимание всем постам! Оповещение по номеру «один»! Подтвердить готовность. - Шестнадцатый готов! - Четвертый готов! - Пятый готов! - «Восьмерка» готова! Лан в глубоком напряжении вытер ладонью в перчатке пот со лба. Перед ним на столе лежала карта со спешно нанесенными на нее отметками. Поверх черных стрелок и зубчатых линий были грубо обведены карандашом круги расчетной зоны поражения.  А рядом с картой стояла открытая фляжка с любимым напитком и лежал пистолет. Также здесь был проводной полевой телефон, на случай, если после атомного взрыва радиосвязь не будет действовать. Подул ветер с запада, шевеля полы шинели Лана. Это хорошо, что ветер западный, вся основная зараза должна уйти на восток… Он надел пилотку, поправил, еще раз припал глазами к стереотрубе. Там, над темными контурами городских зданий нависала ярко освещенная металлическая пирамида – порождение чуждой цивилизации. Сейчас или никогда… В небе послышалось урчание моторчика. Это летел в сторону неприятельских позиций маленький радиоуправляемый самолетик. С него должен был быть подан радиосигнал на детонацию. Уже должен быть подан… На крышах других домов тоже торчали наблюдатели. Кто-то с биноклями, кто-то в противогазах, а кто с бесшабашно-довольной физиономией. Все жаждали увидеть, как надменным пришельцам придет конец. А стрельба на востоке нарастала все сильнее. И, все сильнее и громче стреляли болхиа из пороховых автоматов. - Всем подразделениям! Сигнал «Вспышка»! Повторяю, сигнал «Вспышка!» - Ну как успехи? – послышался позади старческий голосок, полный скептических ноток. – Наши пришельцы уже горят в аду? - Все сейчас должно случиться, ситт, - ответил Лан, прикидывая, а не столкнуть ли с крыши этого партийного клопа и списать потом на несчастный случай. - Надеюсь, надеюсь… - закашлялся старичок, наклоняясь к окулярам стереотрубы. - Там светофильтры, - сказал Лан, не стесняясь закладывая за воротник из фляжки. - Плохая примета - заранее пользоваться светофильтрами, - съязвил партийный деятель. – Неужели пришельцы настолько глупы, чтобы пропустить в тыл аж две разведгруппы? Лан погрузился в свои мысли, стараясь не замечать вредного комиссара… И вдруг стало ярко, как днем! Раздался оглушительный грохот, дыхнуло горячим воздухом…. На земле появились яркие тени..  А над крышами, рядом с вражеской пирамидой поднимался огненный шар на дымной ножке. И тут стало в два раза светлее. Севернее начал раздуваться такой же огненный шар. Лан зажмурился, отвернулся, но яркая вспышка, казалось, жгла глаза и через ладони: - Проклятье! – выругался командующий. Раздались крики с соседних крыш. Грохот с востока все нарастал… Лан, подчиняясь инстинкту, ринулся на пол. Его примеру последовал и партиец. Страшные звуки разрушения и грохот на востоке слились с чудовищным гулом пламени. Лан судорожно вспоминал строчки из сопроводительной инструкции. По документации это были тактические диверсионные заряды сверхмалой мощности, до двух Испытательных Эквивалентов*. Таким образом, зона активного поражении первой степени должна составить сто сиа, а ударная волна должна докатиться до домов на расстоянии в халсиа.. К тому же плотная городская застройка должна погасить мощность взрыва. В том числе та самая «стена», которую соорудили пришельцы из трех панельных высоток. А вдруг заряды окажутся сильнее? Тогда полгорода сметет, вместе с Ланом и всей группировкой в придачу. Сильнейший порыв горячего ветра пронесся над головой. Где-то загремели стекла, что-то хлопнуло… Лан, поднявшись на ноги торопливо приник к стереотрубе. Весь восток города полыхал в огне. С грохотом обрушилась стена, формирующая линию фронта на той улицу, где он говорил с офицером-инопланетянином. Полыхали дома, по прикидкам Лана в половине халсиа от эпицентров взрывов. Но пирамида еще стояла, объятая пламенем. Лан бросился к телефонной трубке: - «Шесть»!, Сигнал «Шесть!» Не тупите, кретины! Дальше пожар не должен был распространиться. В домах-то уже все сгорело, что могло гореть. А на небе уже появились быстро приближающиеся огоньки. Это были запущенные с дальних позиций тактические ракеты. Слышалось шипение, от летящих «звездочек» отпадали огоньки, как маленькие метеорчики. В то же время послышалось уханье тяжелых ракетных установок. Заработали машины типа «Смерч». Первая ракета ударила в пирамиду, с оглушительным грохотом. Вторая… Людям на полном серьезе пришлось закрывать уши ладонями, чтобы не оглохнуть. И вдруг пирамида зацвела огнями взрывов. И начала проседать! - Еще! Еще!– орал в трубку Лан. – Сигнал «Шесть!» Сигнал «Шесть»! Еще две ракеты ударили в корпус пирамиды. И она начала оседать и падать на землю. Разделся оглушительный взрыв, и там, где она стояла, до самого неба выросла стена огня. - Да! – заорал Лан, не помня себя от радости! – Да-а-а! Есть поражение! Объект противника уничтожен! Партийный комиссар, созерцая эту апокалиптическую картину, сдержанно сказал: - Действительно… Ну что же, поздравляю, полковник первого класса Лан! Ну что же, можете, когда захотите! Восток города пылал. А в его обитаемой части взмывали в воздух ракеты: красные, белые, зеленые… Рев от пожаров перекрывали крики радости бойцов. Жахали зенитные орудия, стреляло в воздух все, что могло стрелять! - Арга! Арга! – кричали имперцы. Кто-то даже пустился в адский хоровод, выкрикивая на ходу крики, похожие на звериные. Кто-то ожесточенно рвал музыкальные инструменты, выдавливая из них музыку. Радость объяла всех, кроме пленников. Вот те панически рыдали, понимая, что теперь заступиться за них будет некому. А на крыше штабного здания Лан уже вещал в микрофон: - Всех благодарю за отличную работу! Всему личному составу принять антирадиационный препарат. Дозиметристы и военная полиция – радиационный контроль каждые пятнадцать тиддов! Личный состав диверсионных групп будет представлен к государственным наградам! Явиться в штаб к девяти утра! Сейчас отдыхайте, парни! Также в пограничной зоне приказываю осуществлять постоянный контроль за распространением пожаров! Душа его пела. Он посмотрел куда-то вдаль, где горела неприступная крепость, и с вызовом выкрикнул: - Вот ваши порядки! Вот ваша мораль! Кто сильнее, тот и прав!.. Слава Империи! Окраина города Амфидо. Территория кирпичного завода. 04:30 (По Москве). «Анализ повреждений» «Ошибка 1054 «Поиск новых источников питания» «Опасность. Критическая мощность заряда менее 3%» «Ошибка системы 1054, 233». «Подключение резервного источника питания» «Ошибки системы 1054, 233 устранены. Ошибка 1776». «Подключение аварийной батареи. Полная перезагрузка через 45 секунд». Где-то в подвале, где сейчас было жарко, как в печи и воняло серой, лежало тело Лилии-652. Старая постройка завода выстояла при атомном взрыве, и послужило укрытием для киборга. Рядом не было свидетелей. И никто не видел, как глаза киборга шевельнулись. Задвигалась рука под завалами из кирпича. Засветился фасеточный глаз на свободной от кожи металлической поверхности лица. Внутренняя система машины обследовала повреждения корпуса и внутренних органов. Если бы не защитное поле, включившееся в момент выстрела, восстановиться Лилия не смогла бы. Однако автономная боевая система была устроена так, чтобы восстановиться даже после серьезных повреждений. В частности, в этой модели был предусмотрен комплект внутренних ремонтных микроботов и резервный термоядерный мини-реактор. В 24 столетии компактные и безопасные термоядерные батареи могли размещаться в емкости, размером с мобильный телефон Индустриального века. Еще три минуты ушло на полную перезагрузку системы и подзарядку… И вот кирпичи полетели в сторону. Богиня пробудилась!   Неспешно встала она, смотря на свои руки, как обнаженные металлические участки покрывает искусственная кожа. По изуродованному участку лица пробежали электрические молнии, и открытые металлические участки также покрыла восстановленная кожа. Восстановились и волосы. «Внутренний заряд системы восстановлен до 95%...96%...97%... Полная подзарядка! Глаза ожившего киборга светились голубым огнем. Она осмотрела оставленные вещи. Надела свой темно-красный берет и разгрузку. В руке появилась автоматическая штурмовая винтовка с прицелом… …Выйдя на улицу, Лилия в недоумении осмотрелась. Всюду жар и пламя… Дома горят, небо было затянуто серо-коричневым горячим туманом, а сверху, подобно снегу, падал горячий пепел. Разумеется, он был радиоактивным. Да и окружающий уровень радиации превышал норму в десятки раз. Все говорило о том, что территория подверглась атомному удару. Откуда-то, из двора слышался нечеловеческий вой, похожий на плач. Лилия, держа в руках винтовку, направилась к источнику звука, полагая, что там могли быть люди. Ее сканеры мониторили окружающее пространство, а мозг-компьютер связался с компьютером базы. Он и сообщил о том, что по муляжу базы отработали вражеские ракеты, и сработали два атомных устройства. Все, как и предполагалось ранее… Лилия перепрыгнула через ребристый бетонный забор, продралась через грязь и мерзость под ногами, через остатки колючей проволоки у старого ржавого гаража. Она оказалась на серой улице между двух рядов развалин. Асфальтовое покрытие было завалено щебенкой и кирпичом. Источник воя был все ближе и ближе. Безумный рев, похожий на плач… И это был не человек. А с темно-серого неба все падал радиоактивный пепел, будто серый снег… Через двадцать метров Лилия увидела это существо. Это был канис, довольно крупный, и в другое время он бог бы представлять опасность для человека. Но не служебный, не имперский… Одичавший канис, коих довольно много расплодилось в опустевших районах города. Точнее одичавшая… Это была самка. Похоже, удар застал ее в этом месте… Хребет животного был придавлен тяжелой чугунной балкой, которая, видимо, перебила ей позвоночник. Определить, к какой породе относилось животное, не представлялось возможным. Все тело, черно-фиолетового цвета, с коркой обгоревшей шерсти, представляло собой один большой ожог, с многочисленными кровоточащими язвами. Задние лапы были неестественно вывернуты в сторону, а передние беспомощно царапали землю перед собой. А перед ней, у живота, лежали маленькие обугленные комочки. С лапками и хвостиками. Когда-то это были ее щенки. Увидев одним глазом Лилию (второй вытек и свисал из глазницы кроваво-белой тошнотворной нитью) канис завыла, будто звала на помощь. Лилия подошла к ней, и зверюга покорно склонила голову, глядя единственным глазом, из которого текли слезы. Взгляд ее был почти осмысленным, молящим. Самка, изогнувшись, пыталась облизать своих детенышей, будто они оживут от этого. Компьютерная система киборгессы составила карту повреждений живого существа на основе только внешних повреждений. Получив данные, Лилия вдруг испытала жесточайший дискомфорт от осознания той боли, какую сейчас испытывала собакоподобная тварь. Лилия поймала себя на мысли, что она СОПЕРЕЖИВАЕТ этому живому существу. А потом пришло настойчивое желание уничтожить виновников всех этих бед. Лилия убрала балку, но стало только хуже. Канис, заливаясь слезами от боли, попыталась встать, но ей удавалось только вертеться на земле, и каждое движение причиняло ей новую, еще более сильную боль. Лилия поняла, что ничем не сможет помочь этому существу. Единственное только – избавить ее от дальнейших страданий. Перед ней появилась аптечная коробка. Лилия извлекла оттуда маленький шприц с огромной дозой наркотика. Она подошла к существу, присела рядом с ней и … осторожно приобняла ее, как обнимают собаководы своих игривых питомцев. Кто еще пожалеет эту бедную четвероногую мать? Животное, заверещав, попыталось схватить Лилию, но тут же отпустило. И стала своим фиолетовым языком лизать руки киборга со шприцем. Во взгляде животного было полное понимание того, что сейчас будет. «Люди! Что же вы делаете?!» Лилия аккуратно сделала укол бедной твари, и та блаженно закрыла глаза. Она уже отмучилась, через несколько секунд остановится ее сердце. Лилия, исполнив свой долг милосердия, встала, убрала аптечку и немного постояла над телом мертвого животного. Это было свойство многих машин - в тот момент, когда они не совершали активных действий, они неподвижно замирали. Из оцепенения ее вывел шум приближающегося газотурбинного двигателя. Лилия оценила расстояние до источника шума и быстро скрылась в развалинах. Через некоторое время на серой дороге, давя мусор гусеницами,  показался легкий танк, на броне которого сидели вооруженные бойцы в костюмах РХБЗ* со значками скрещенных стрел. Один из них держал в руке пищащее устройство, похожее на электрический таймер с двумя короткими антеннами-«рожками». Местный вариант счетчика Гейгера… Танк проехал мимо по дороге, превратив тело мертвой уже твари с ее щенками в кровавое месиво. А Лилия продолжила свой путь дальше, на запад… Ее вела программа, приказы, переданные из нового Центра и еще какое-то ощущение, похожее на сбой в программе. Впрочем, он ей не мешал, а только стимулировал к активным действиям... ЧРЕЗВЫЧАЙНОЕ СООБЩЕНИЕ. ЗЕМЛЯ. БОСВАШ. ГОЛОСОВАНИЕ ПО ВОПРОСУ ВОЕННОЙ ОПЕРАЦИИ НА ПЛАНЕТЕ №771/56 (СИСТЕМА ГЛИЗЕ 413) На связи Нью- Дели. Завершилось голосование на территории Ассоциации «Индостан». Проголосовали: 1 546 836 370 респондентов. Результаты: За – 29%. Против –71%. Промежуточный баланс после голосования Ассоциации «Индостан»:  314 154 701 против проведения операции. Примечание: штаты Кашмир, Бангладеш и Хайдарабад  проголосовали не менее 90%  за проведение операции и готовы направить добровольцев в зону конфликта. Следующим номером голосует Китайская Народная Республика… Военно-производственный объект СССР «Заря-21». 30 мая 2339 г. 04:40 Кетцоалькеатль 127349 немигающим взглядом глядел на голографическое изображение генерала Герезла с новой базы у Амфидо. Взрыв пирамиды-«Крепости» зидоистами не удивил его, он был к этому готов. Только что состоялось совещание с Кадочниковым, через пятнадцать минут будет брифинг с членами Военного Совета «Зари-21» и «Йеллоу Форт». Герезл был страшно возбужден. Он практически кричал в монитор, размазывая по своему израненному лицу слезы: - Он погиб, понимаете?! Он не успел вернуться! Такой молодой парень, мечтал здесь о возрождении жизни, о клонировании… Чего мы ждем?! Я требую разрешения на атаку или я, черт возьми, выхожу из-под вашего подчинения. Вам что, своих не жалко? - Успокойтесь, Герезл. – проклокотал Кетцель. – Гибель Неделина подтверждена? Он уже знал, что при переходе на новую базу трагически погиб командир комендантской роты Виктор Неделин. Уже, когда личный состав покинул старую «Крепость», и системы слежения доложили о появлении диверсионных групп зидоистов, заложивших атомные ВУ в якобы уязвимые места. И вдруг, в последний момент поступила информация, что в пределы старой базы пробрались, спасаясь от имперских охотников за людьми, женщина с ребенком. Из огня, да в полымя, так сказать… Неделин оставил за старшего молодого сержанта Плиева, далее, воспользовавшись своим телепортом перенесся в опустевшее помещение старой «Крепости». Еще некоторое время ушло на поиск беженок. Когда Виктор нашел их, уже произошла детонация взрывных устройств. Герезл и все республиканское войско орали на все голоса, призывая Виктора вернуться. И он и рад был бы вернуться. Но телепорт не перенес бы трех человек сразу. И Неделин принял решение. Он сорвал с себя телепорт, сгреб женщину с ребенком в охапку, надел на них телепорт и нажал кнопку перемещения. Они и перенеслись на базу. А Неделин остался там. В следующий миг старая база утонула в ядерном огне. Шансов у капитана-якута не было… Весь личный состав - и болхиа, и земляне, - были потрясены произошедшим. Но особенно сильно эта потеря ударила по Герезлу. Никто и никогда не видел его рыдающим. - Вы знаете, ситт генерал, что я не склонен к сантиментам, - кашляя, сказал преводитель новой Республики. – У меня когда-то была жена и дочь. Я смирился с их потерей… Но сейчас у меня чувство, что я встретил сына, которого у меня никогда не было… И в тот же миг потерял! Чего мы ждем? Нас три тысячи стволов, у ваших «молнии», даже какая-то адская машина тут прибыла! Дайте разрешение наступать! Мы сметем зидоистов с лица болхиа! Камня на камне не оставим! И за этого парня, и за всех погибших за эти проклятые сутки! - Вы получили новое оборудование и оружие? - Нет еще… Но какого хрена? Мы и без вас несколько лет удерживали Империю на расстоянии! - Вы трижды были на микрон от гибели, и живы только потому, что наша база защищала вас! Даже, когда на вашей базе заправлялись имперские ракетные установки! – Киборг был безжалостен. – Было такое? Договорные дни, понимаю! Теперь без новейшего оборудования, без защитных экранов, сколько вас останется после боя? А там, на просторах материка, еще жива Империя. И она может послать сюда новые легионы! - Знаете, генерал Кетц… Короче! Мы с вами вообще могли встать на рубежах города и превратить его в неприступную крепость. Вы и мы! И никто из этих тварей шагу бы не сделал в город! И женщины и дети, погибшие от рук зидоистов, были бы живы! Я чувствую себя преступником. Не знаю, как вы, а я чувствую… Как мы с вами оправдаемся перед людьми?! Перед живыми, а особенно, перед мертвыми? Я не смогу, например, на том свете найти нужных слов! Кетцель был спокоен, как и подобает машине. Только корпус его почему-то стал фиолетовым: - Думайте сами! Предположим, мы заняли бы оборону на подступах к городу… Какими силами мы бы располагали? Тысяча-тысяча двести у вас, плюс пара сотен у нас. Мы бы могли оборонять весь город? Вряд ли… А противостояла бы нам собранная в кулак и организованная двухтысячная группировка с тяжелыми танками, оперативно-тактическими ракетными комплексами и, внимание, ядерными устройствами! Это я еще не считаю их резервы. Даже с учетом нашего технического превосходства, остатки города превратились бы в пыль. Вместе с теми, кто там укрывался… И было бы не тридцать шесть убитых мирного населения, а сотни! И сотни убитых и раненных среди НАШИХ бойцов! И из кого вы новую Республику создавали? Из призраков? Не лучше было ли, сохранив свою армию, отвести ее из района боя, а против зидоистов начать диверсионную войну, постепенно разлагая и разъедая их армейскую группировку? Уничтожая тяжелую технику и офицерский корпус? А что касается «Крепости»… Смотрите, сколько они извели на этот муляж боеприпасов! А они не бесконечны! И, самое главное, потратили или утратили 75% всего атомного вооружения! У них осталось одно устройство. А если бы у них было все четыре? А потом подвезли бы еще? И все это взорвалось бы на улицах Амфидо? Были бы не десятки убитых, а сотни! Если не тысячи! Так что и перед живыми, и перед мертвыми, у меня готов ответ. - Да, ситт, допустим… - согласился Герезл. – Но даже сейчас группировка Гуэннохорро… - Будет уничтожена в течение двух часов! – отрезал Кетцель. – Готовьтесь! Я проконтролирую, чтобы новое оборудование было отправлено к вам в ближайшие минуты. Да, счет идет на минуты… В современной войне нашей эпохи даже не минуты, а секунды и микросекунды решают все. Так что возьмите себя в руки и готовьтесь… Они сейчас радуются… Недолго им уже осталось радоваться, скоро выть будут от ужаса… В том числе, и от ваших действий.  Вам ясно?! Герезлу ничего не осталось, как согласиться и отключиться с миром. А Кетцель задумался о том, как он будет выполнять свое обещание. Планов у него было громадье. Но…вновь его система заставила проанализировать решение по открытию города. Прав ли он был, что приказал оставить Амфидо на поругание врагу, как Кутузов – Москву в 1812 году? Да, машина мыслила исключительно рациональными категориями, допустимыми цифрами потерь, но что-то упорно заставляло его перепроверять собственное решение. А вдруг нашлось бы более рациональное и бескровное? Общие потери Союзных сил составили уже около семидесяти человек, по новым уточненным данным, сорок три гражданских, из них восемнадцать детей. Плюс два десятка убитых республиканцев при попытке отвоевать университетские корпуса. Кин… Неделин… Титов в крайне тяжелом состоянии… Ранена Иванникова. И не просто ранена, но и потеряла ребенка. Жю Сет-младшая, показавшая себя героем, но находящаяся на грани психологического срыва… Проникновение диверсантов в святая святых, на базу… Врага недооценивать нельзя…. И на последнем рубеже неожиданно – эта средневековая пастушка-монашка с бластером, вынесшая в одну калитку трех матерых убийц. А если бы не она? Все было бы куда хуже… Потери имперских сил, правда, исчислялись сотнями единиц живой силы и техники. Но даже тысячи ликвидированных врагов не поднимут из могилы убитого ребенка. Люди… С ними всегда одни неожиданности… Ты рассчитываешь на одни фигуры, а они прежде времени выходят из строя. А на авансцену выходят другие, доселе неизвестные… Мозг-компьютер вновь начал «листать» погибших, воскрешая их образы в памяти Кетцеля. Все данные с микрокамер уже были обработаны. Только имен этих девочек, мальчиков, женщин, мужчин не было. Были лишь образы, которые архивировались в памяти киборга. И от этого Кетцелю было очень неуютно. Похоже, он подхватил у людей фатальную болезнь. Кибернетический эквивалент такой болезни, как «совесть». Нужно работать дальше. Все же основные задачи ими достигнуты. Осталось ждать совсем немного… Кетцель принял окончательный вариант атакующей операции в Амфидо. Он уже выделил отдельные подразделения, назначил каждому определенные задачи и направления. Они будут разосланы командирам подразделений и соединений перед самым началом. Командующим… А вот командовать операцией будет Иоффе. С шести утра утра оперативное командование перейдет к нему. У самого Кетцеля еще есть дела… Встав с кресла, Кетцель включил телепорт и перенесся в госпиталь. Здесь уже несли службу бойцы комендантской роты. Еще кадровые вопросы… Нужно назначить командиров рот вместо Титова и Неделина. Хотя бы исполняющих обязанности… Кетцель, подошел к ложу, где находилась Иванникова. Она выглядела так, будто ей было все восемьдесят или девяносто. Морщины, белеющие волосы…. Синие круги под глазами, как у алкоголички… Сами глаза, блестящие от слез… Шланги, подающие лекарства,  и цветные точки датчиков, ловящих каждое изменение состояния больной. И белая повязка, которой был покрыт живот, с кровавыми пятнышками… Ирина с огромным трудом повернула голову и увидела стоящую над ней металлическую фигуру с рубиновыми немигающими датчиками-глазами. - Кетц… Простите меня… Не сберегла я ребенка Яна… Получила сполна за гульки свои… - Анализ ситуации показывает, что ты не виновата, - просигналил киборг. – Вся ответственность на мне. Недостаточно внимания было уделено внутренней безопасности лагеря. Плюс отключение энергии, и система контроля не работала. Если бы не это обстоятельство, они бы и шагу не сделали. - И... ведь как будто… знали, куда … бить…  - прохрипела Ирина. – Они уничтожены? - Их ликвидировала Силве. Всех троих. - Молодец… девочка… Умная и смелая… Слишком… Стелла ей может гордиться… Тут Ирина опять заплакала горькими слезами: - И поплакаться…некому… Ни Стеллочки нет, … ни Шинджечки… А ты …опять ругаться будешь… Жить не хочу, Кетц…! Не достойна жить…! Кетцель осторожно коснулся ее руки. Аккуратно взял ее ладонь своими стальными пальцами: - У меня замедляется работа систем, когда ты плачешь… Ирина слабо улыбнулась: - Спасибо тебе… Сразу стало легче, когда ты пришел… Я ведь одна… Одинока совсем… - Твоему здоровью ничего не угрожает, - сказал Кетцель. Он осторожно пальцем коснулся щеки Ирины. Та наклонила голову, прильнув щекой к металлу пальцев. - Я даже не обращал внимания раньше, что твоя кожная оболочка имеет такую структуру. Очень мягкую и эластичную структуру. - Спасибо тебе, - улыбнулась Ирина. – Какие комплименты вы знаете, товарищ генерал!  - Я наконец понял, почему ты полетела в этот город врачом! – вдруг сказал Кетцель. – Неправильность ранее принятых решений компенсируется правильными в дальнейшем, в условиях повышенной сложности. - Ну…ты и…загнул… - ответила Ирина. – За грехи отвечать надо… Так проще… Как думаешь, я ответила?! - Не владею полными данными для вычисления веса твоих грехов! – пробасил Кетцель. – А теперь моя очередь… - Береги… себя… Ладно?! - Принято к исполнению, - ответил Кетцель. – Знаешь, о чем я жалею сейчас? - О чем? - Что моя металлическая физиономия не имеет мимических свойств. Я бы тебе улыбнулся… - Да ладно тебе...! – Ирина засмеялась против желания, тут же закашлялась. – Ты и так…хорош… В этот момент раздался звук открываемой двери, и на пороге появился Иоффе, Ковун, Силве и Сайто. Друзья на бегу отсалютовали Кетцелю и окружили больную, пожимая ей руку и целуя ее в щечку: - Ирина! Как вы здесь одна?! Мы вас не бросим! Генерал не ругается?! - Ириша! Мы к тебе на пять минут! Сейчас совещание вот, у товарища генерала! Тебе красную икру можно?! Я пятилитровой банкой затарился! Ложкой будешь кушать, как царица! Ребята с Байкала во-о-о-т такого омуля обещали! - Ирина Геннадьевна, сейчас я буду молитву петь за ваше выздоровление! Не волнуйтесь, двоюродный брат моего дедушки – раввин в хоральной синагоге! Так, товарищи раздаю текст… Он на иврите, конечно, но там есть транскрипция… Поем дружно, можно танцевать, а вам, Ирина Геннадьевна, можно смеяться! - Что, Дава, и ты тоже культовый служитель?! – хохотнул  Ковун. – Давай, первым раввином будешь на этой планете! - А что, давайте! Могу на постоянной основе, - весело ответил Иоффе. – Могу раввином, могу попроще, кантором, моэлем быть тоже могу! Если нужно – обращайтесь! Лазер только захвачу… Шутка утонула в дружном гоготе. Последней засмеялась Сайто, когда ей на ушко объяснили, что моэль – это специалист по обрезанию. Сама Ирина захохотала, хотя ей сейчас любой вздох давался тяжело с ее послеоперационной слабостью. Но было видно, что она счастлива, ощущая поддержку друзей в такой непростой ситуации. - О, ужас! У вас такая религиозная процедура? – схватилась за голову Силве. – Да уж, суровые у вас правила! - Силве, это не у всех! – улыбнулась Сайто – Я, например, синтоистка. У нас такого нет. - А я вообще атеист! – хохотнул Ковун. – И мне ваши религиозные замуты по фигу! - Вы все разных вер?! – изумилась Силве. – А господин Иоффе, мой отчим, почитает Единого Бога с бородой. А госпожа Ирина – трех богов сразу! - Не трех… богов, а Триединого… бога. Отца, и сына…и Святого Духа. Господи, прости меня, грешницу великую! – простонала Иванникова, пытаясь покреститься. - У вас у всех разные веры, и вы так дружите?! Я потрясена! – схватилась за щечки Силве. - А теперь еще и вы, хилликийской веры! – улыбнулся Иоффе. – Добро пожаловать в команду! Новый взрыв смеха потряс грустные больничные стены. Силве, покраснев, осенила себя знаком Молнии. А Кетцель отстал, отошел назад, наблюдая за людьми… Любопытные все же это создания. Как-никак, предки мыслящих машин! Он заметил, что Силве тоже отошла на шаг, не решаясь присутствовать в одном кругу со старшими офицерами. - Товарищи. Перед вылетом разрешите мне совершить одно мероприятие, - взял слово киборг. – Виконтесса жю Сет! За успешную оборону вверенного вам участка базы, за ликвидацию троих особо опасных военных преступников, я, как представитель правительства СССР, награждаю вас боевой медалью!   Он протянул руку к девушке ладонью вверх. Через секунду в стальной руке, заискрившись, появилась медаль серебристого цвета с темно-синей прямоугольной колодкой. На медали была изображена старинная гусеничная боевая машина и красная звездочка. Посередине серебристого кругляшка была надпись на русском языке: «За отвагу». - В смысле?! А с этого момента поподробнее? – удивились офицеры-земляне. Они знали про нападение, но не уточняли, кто ликвидировал террористов, считая, что это сделали прибывшие на место сотрудники КГБ или солдаты, или внутренняя система безопасности. Кетцель подробно рассказал товарищам о подвиге молодой дворянки, используя такие выражения, как «в критический момент…», «презрев опасность…» и «умелые и грамотные действия». Земляне глаза вытаращили, даже Иванникова. А сама Силве, потупив взгляд, покраснела так, будто ее уличили в чем-то непристойном. - Что теперь матушка скажет?! Кетцель передал медаль Сайто, та приколола девушке медаль на передничек. И вдруг девушка расплакалась… - Какая же ты… умничка, Силве! Прости… меня, что…я на тебя ругалась… - вяло сказала Иванникова - Моя падчерица, между прочим, - хвастливо сказал Иоффе. - Labores gigunt hanores*! Поздравляю вас. Это очень ценная медаль. Некоторые даже называют ее "малым орденом". Такую награду за красивые глаза не дают! - Стеллино воспитание видно, - сказал важный Ковун. – «Вот из таких детей героев делают Отечества мученья!» А ну, качай ее, ребята! - Нет… прекратите! – пыталась протестовать Иванникова. – Мужчины… не имеют … права…ее трогать… Придурки! Но было поздно. Визжащую Силве подхватили и отправили пять раз в полет к потолку под крики «Ура». Иванникова вяло материлась и пыталась объяснить, что такой обряд оскорбителен для дворянской чести девушки. Когда ошарашенную виконтессу все же поставили на твердую поверхность, в ее глазах было такое отчаяние, будто на нее напала шайка разбойников в Сеттском лесу. Хорошо, что Кетцель и Иоффе объяснили, что так у землян чествуют героев, и еще не каждый достоин такого обряда. Ковун еще заикнулся, что медаль надо обмыть по старому русскому обычаю, но тут уже на него зашикали все присутствующие: - Я тебе обмою! – пригрозила Иванникова. – Наобмывались… уже… на Первое мая. Девчонку совращать не дам!  - А теперь – молитва! – торжественно изрек Иоффе, надевая на макушку маленькую куполовидную шапочку. Киборг вышел из госпитального здания. Посмотрел на клумбу, украшенную десятками цветов. И почему Ирина их так любит? Бесполезные растения ведь. Только что красок добавляет! Поставила бы сюда разноцветных лампочек: и красота, и польза, спектр оптических датчиков корректировать можно было бы! Вслед за ним вышла Силве. Она была в отчаянии: - Ваше Сиятельство! Господин генерал! Госпоже Иванниковой не угрожает смерть?! - Нет, она идет на поправку, - ответил киборг. – С ней все будет в порядке. - Господин генерал! Скажите… Как вы думаете, мне нельзя больше быть священницей? Я в смятении… Я лично убила трех человек. Меня это очень тяготит… Священнослужителям даже оружие в руки брать нельзя! А тут такой грех на душу… Вы не могли бы, может быть потом, помочь мне объяснить моим наставникам, что … у меня не было другого выбора. - Выбор всегда есть, - вдруг философски ответил Кетцель. – Отойти в сторонку, сохранить свою мнимую чистоту и незапятнанность и остаться в своем виртуальном мирке. А можно предпринять действие, замараться в отходах этого мира и никогда больше не быть прежней. Но самому при этом стать причастным к процессам Системы. Вы выбрали второй вариант, - стали причастны к роковым событиям целого мира. А вы представьте, что было бы, если бы вы не стреляли в этих разбойников? – спросил Кетцель. – Представили? - Даже представлять не хочу, ужас! – запричитала девушка. – Да вы философ! Вы могли бы издать целое собрание своих мыслей! - За сто тридцать восемь лет любой станет философом. Вы ликвидировали военных преступников, Жю Сет, - отчеканил Кетцель. – У них руки по локоть в крови. Вы остановили их, потому что не могли не остановить, верно. Значит, вас направил Бог именно в этот момент, в эту точку пространства? - Возможно и так, - согласилась Силве. – Кто же знает Его замыслы наперед?! - Послушайте, как вы думаете, что делать с Ириной? – вдруг спросил Кетцель. – Мне интересно ваше мнение. Она близка к отчаянию. - Что я, глупый ребенок,  могу насоветовать вам, стасороколетнему мудрецу? – опустила глаза Силве. – Разве только… Она очень переживает за разрыв отношений с дочерью, которая осудила ее за … за языческие обычаи. Если бы удалось помирить их… - Понял вас. Надо подумать… - Ваше Сиятельство! – с мольбой в голосе спросила Силве. – Скажите, я действительно …достойна этой военной награды? Я ведь не мужчина. - Достойны! Носите постоянно! Приказываю, как член королевской семьи! Спасибо вам за вашу службу. Все, что могу сейчас… – сказал Кетцель, перекрашиваясь в черный цвет, чем чуть не довел юную дворянку до обморока. Обескураженная Силве, подобрав платье, склонилась в реверансе чуть ли не до земли. - Удостоверение на медаль будет в отделе кадров! – сказал Кетцель. – Позаботьтесь об Ирине! - Да, Ваше Сиятельство! – ответила девушка. – Как прикажете! Закончив дела на земле, Кетцель взмыл в предрассветное пасмурное небо. Он взял направление в сторону многострадального Амфидо, где пока еще правили имперцы. Прямо в воздухе он проведет совещание с военным советом и решит кадровые вопросы. Но внезапно Кетцеля самого вызвали на связь. Вызывал «Космос». Кетцелю доложили, что из гиперпространства вышел неизвестный корабль, который ссылался на него, Кетцоалькоатля 127349. - Все в порядке, - ответил киборг, сверившись с картой паролей. – Это наши товарищи. Специалисты с Кубинки прибыли!.. А после, прямо в полете, по встроенному спикерфону набрал номер одного из абонентов на Земле. Под ним раскинулась мертвая земля, разлинованные разбитыми дорогами бывшие поля, русла высохших рек. Ни одного огонька … А вот на горизонте, там, где был город, полыхало огненное зарево, и красно-оранжевое пламя сливалось черными дымами с серо-бурым небом. - Здравствуйте, - проклокотал Кетцель, зависая на месте. – С вами говорит Кетцоалькоатль 127349. Да, депутат Верховного Совета СССР и заместитель Председателя Правительства. Извините за столь ранний звонок, но дело очень важное. Касается Иванниковой Ирины Геннадьевны… Да, Иванниковой. Вы мама? Оставайтесь на связи, позовите Иванникову Алину… Да, это очень важно… 04:50 (по Москве) ЧРЕЗВЫЧАЙНОЕ СООБЩЕНИЕ. ЗЕМЛЯ. БОСВАШ. ГОЛОСОВАНИЕ ПО ВОПРОСУ ВОЕННОЙ ОПЕРАЦИИ НА ПЛАНЕТЕ №771/56 (СИСТЕМА ГЛИЗЕ 413) На связи Пекин. Завершилось голосование на территории Китайской Народной Республики Проголосовали: 1 867 111 923 респондента. Результаты: За – 98,9%. Против –1,1%. Промежуточный баланс после голосования КНР:  1 532 418 991 за проведение операции. Следующим номером голосует Японская Империя… --------------------------------------------------- Киншаса - столица нынешней ДР Конго в Центральной Африке. Испытательный Эквивалент - мера мощности детонации атомного устройства. Равен примерно одной килотонне. РХБЗ - радиационная, химическая, биологическая защита. Labores gigunt hanores - Труды рождают почести (лат.)