Иллюзия превосходства

            Сидя в вагоне метро, Джисон в очередной раз обновил сайт AEF. До выхода оставалось три станции, и он, вероятно, проверит результаты ещё трижды.       Это все было словно какой-то дурной сон. Всего-то и нужно было — взять и проснуться.       Страница послушно прогрузила данные, и он, прикусив губу, уставился на нижнюю строчку.       «4 место — Хан Джисон.»       Жирные буквы резали глаз словно эпитафия на холсте его профессиональной карьере.       Четвёртое место. Четвертое место на чемпионате страны. Как тебе такое, Хан Джисон? Нравится? Запоминай хорошенько.       Совсем недавно он думал, что ему хватит подтверждения разряда и приглашения на работу в один из частных клубов. А потом... это. Не хватило какой-то доли секунды! От этого почти физически трясло.       Особенно, если посмотреть на строчку выше.       — Хван Хёнджи-и-ин!!! — сквозь зубы застонал Джисон, запрокидывая голову. Он с силой сжал телефон в пальцах, словно собираясь зашвырнуть его через проход, и пассажиры испуганно обернулись, зашептавшись. Скосив глаза, он стиснул зубы и, заставив себя затолкать обиду куда-то глубоко, на подкорку мозга, вздохнул. Затем сполз по сиденью вниз и, сникнув, уставился в никуда, перейдя на беззвучное нытьё. — Мам, прости… Я правда хотел...       (чтобы ты мной гордилась).       Телефон завибрировал, и на экране высветилось уведомление о новом сообщении от тренера. Не прошло и суток после соревнований, а в их общем чате уже во всю шел разбор полетов. Досталось всем. Ему наверняка тоже. Он не смотрел.       Не читая сообщение, он стер его и заблокировал экран.       Для Джисона это был последний год в юниорах. Если он не запомнится спонсорам сейчас, можно ставить крест на карьере. Его семья не настолько обеспечена, чтобы тянуть всё самостоятельно.       От утреннего сообщения матери будто кошки скребли на сердце.        «С добрым утром, солнышко. Поздравляю с подтверждением разряда! Ты у меня такой молодец! Приготовлю что-нибудь особенное к твоему возвращению.»       Не плачь. Слёзы ничего не решат. Не поддавайся этому. Оно только растравит душу.       Страх — восьмой смертный грех в персональном списке Джисона по мнению тренера. Лучше бы самонадеянность, как у Хенджина. Хван верил, что кто не рискует, тот не пьёт шампанское. Именно поэтому он всегда был на шаг впереди.       Даже здесь. Джисон ведь обыгрывал его по скорости, но так и не решился сократить дистанцию. Всего доля секунды, и третье место было бы его.       Хан вздохнул и тихо прошептал:       — Всегда знал, что в конце меня погубит...       Телефон завибрировал.       Говнюк: «Эй, ты же в сети.       Чем занят?»       Говнюк: «Протри глазки и зайди в чат.       Там кое-что интересное.»       Говнюк: «Я серьёзно!       Ответь прямо сейчас.»       Джисон поджал губы, смахнул уведомления и убрал мобильник в карман. До дома оставалось каких-то пятнадцать минут. Все, что он хотел — это просто завалиться спать.       Порог дома встретил его ароматом жаренного мяса и мамиными объятиями.       — А чего щеки красные? Ты не заболел? — она притянула его к себе и коснулась губами лба, проверяя температуру. Джисон вздохнул и послушно наклонился, позволяя ей сделать это.       — Просто устал. — Мать оценивающе взглянула на него, а затем улыбнулась и похлопала его по спине.       — Устал, должно быть? Пойдём ужинать, стол уже накрыт.       Когда он разделся и прошел в гостиную, сидящий на диване отец, слегка опустил планшет, бросив поверх него на Джисона быстрый взгляд.       — Как добрался?       Незаметно поджав губы, Джисон медленно отвернулся, направившись к столу.       — Нормально. Задержался с ребятами на конюшне.       Он ненавидел такие моменты. Спиной чувствуя взгляд отца, он помыл руки и сел за стол.       — Понятно. Как отъездил? — Не смотря на отца, Джисон молча положил себе на тарелку мясо и тушеные овощи. Мать суетилась в прихожей, раскладывая его вещи.       — Так, ничего особенного. Есть над чем работать, — он сжал зубы, в горле встал ком. Как же он ненавидел это все. Именно поэтому он и говорил матери, что ненужно ничего готовить. Он бы просто забежал куда-нибудь по дороге.       — Ну, ясно. Слышал, — он сжал вилку в пальцах, уже зная, что последует дальше, — Хенджин занял 3 место? Отличный парень, сразу видно, многого добьется. А ты чем хлопал?       Так пусть он и будет твоим сыном! Ты же этого всегда хотел? Правильный мальчик, которым можно гордиться! Всегда лучше, всегда на шаг впереди твоего жалкого сына!       Хан едва сдержался, чтобы не сказать это. Прикрыв глаза, он заставил себя ковырнуть кусочек мяса и сунуть его в рот. Еда показалась ему пресной.       — В следующий раз постараюсь лучше, — пробормотал он так, чтобы отец услышал.       — Ну да, как же. И юриспруденцию бросил и здесь ничего не добьешься с таким подходом, — хмыкнул отец, откладывая планшет.       Джисон прикрыл глаза. Промолчать. Нужно просто промолчать. Потерпеть это минут 20 и все.       Зашедшая в гостиную мать, глянула на отца, выразительно вскинув брови.        — Мы, кажется, уже говорили об этом, — с нажимом сказала она. — Садись за стол, давай просто поужинаем все вместе.       Отец хмыкнул и, отложив планшет, направился к столу. Он больше ничего не говорил, но его снисходительный взгляд был лучше любых слов.       Ты позоришь нашу семью. Ты мог лучше. Так всегда и останешься жалким четвертым местом.       Он уткнулся взглядом в стол, и рука матери незаметно накрыла его ладонь, пока она наклонилась, чтобы наложить ему салат.       — Не сердись на отца. Ты же знаешь, он не всерьез. Мы гордимся тобой. Ты у нас такой молодец.       От сердца не отлегло, но дышать стало легче.       Он сжал ее ладонь и слегка улыбнулся, просто чтобы убедить ее, что все хорошо.       — Спасибо за ужин, мам.       Улыбнувшись в ответ, она отстранилась, заводя разговор о будущих выходных.

***

      После ужина стало легче. Даже разговоры о карьере показались ему не слишком утомительными. Только то и дело вибрирующий телефон начал действовать на нервы. Каждое уведомление заставляло Джисона вздрагивать, а от косых взглядов отца хотелось скрыться в своей комнате. Он уже хотел поставить телефон на беззвучный, но тут экран засветился вызовом от тренера.       Сердце ухнуло вниз. Ткнув пальцем, он принял вызов, поднося телефон к уху. Раздавшийся из динамика резкий голос заставил его вздрогнуть.       — Ты вообще читаешь сообщения?! Проверь почту! Живо!!! — Он дернулся, почти роняя трубку.       Сколько раз Джисон просил не кричать ему в трубку? Сотню, тысячу раз — и всё без толку. В висках заломило, руки начали подрагивать.       Ну, приехали.       Хан давно не ловил панические атаки, тем более без видимой на то причины. Сказывалась нагрузка. Спасибо, что не прямо на соревнованиях, как в прошлый раз.       — Джисон? — Мама сжала его руку. — Джисон, все нормально? Джисон! — Хан никак не отреагировал и даже не заметил, как она замахнулась. Резкая боль обожгла его ладонь. Один громкий хлопок и Хан замер, а потом, моргнув, медленно выдохнул.       — А..? Нельзя так, вообще-то…       Кожа начала краснеть, но, как ни странно, это помогло. Всего 10 секунд, можно собой гордиться.       Джисон на автомате перевёл взгляд на телефон, игнорируя дрожь в пальцах, смахнул все уведомления и открыл почту.       Над кипой непрочитанных рассылок последним висело одно новое. Джисон раскрыл его, пробежавшись глазами по первой строчке, и все внутри него похолодело.        «Частная ферма «Demon's Paradise» приглашает вас на собеседование.»       — Это же...       Джисон запнулся, не в силах поверить своим глазам. Конечно, он надеялся на приглашения в парочку клубов. Он просто не мог их не получить. Но явно не в клубы… подобного уровня. Он много слышал об «Demon's Paradise» раньше. Туда нельзя было попасть просто так, со стороны. Надо было действительно отличиться, чтобы просто оказаться там. Закрытая территория, богатые спонсоры, лошади и соревнования такого уровня, о которых Джисон не смел помыслить и в самых смелых своих мечтах. И после всего этого… он?       Нет, это должно было быть какой-то ошибкой. Обязано было быть!       Телефон снова завибрировал и на экране над кнопкой вызова высветилось: «Говнюк».       Все еще находясь мыслями не здесь, Джисон механически поднял трубку.       — Бэйб, скажи, что ты тоже. Письмо. Ты же получил его? — голос Хенджина буквально пел от радости.       — Кто ещё? — напряженно поинтересовался Хан.       — Чего?       — Кто ещё получил письмо, Хёнджин? — нетерпеливо повторил Джисон, теряя терпение.       — Из наших? — удивленно поинтересовались с той стороны трубки. — Только я.       Не удосужившись ответить, он сбросил вызов и уставился в пустоту. Грудь сжало каким-то нездоровым восторженным удушьем, будто внутри решили распуститься пышные стремящиеся вырваться наружу цветы. Он глянул на телефон, а затем широко ухмыльнулся.

***

      — Ты тоже это видишь? — Хёнджин приподнял солнцезащитные очки, вглядываясь в сад за лобовым стеклом.       Перед ними без преувеличения раскинулся кусочек рая: ухоженные аллеи, роскошные цветники, идеально подстриженные туи, а в центре — окружённый кустистыми лилиями фонтан.       Джисон, который последние дни пребывал где-то в астрале, восхищенно выдохнул, невольно крутя головой из стороны в сторону.       — Не знаю, что видишь ты, но я, кажется, умер.       Хёнджин звонко рассмеялся и свернул к парковке.       До главного здания пришлось пройти добрых полкилометра. Вблизи место выглядело ещё более нереальным: дорожки, выложенные плиткой, тенистые яблони и раскидистые цветники. На фоне этой картинки шестиэтажное здание с аркой смотрелось как ворота в другой мир.       У входа их встретила симпатичная молодая девушка, которая сообщила, что сейчас у директора встреча и принять их она сможет не раньше, чем через 15 минут.       — Звякни, как закончите, — мигом приободрившись, подмигнул Хвану Джисон и, бросив его одного, направился к конюшням.       — Спасибо за поддержку, дружище, — буркнул Хёнджин ему в спину.       Джисон усмехнулся.       Этот вылизанный фасад выглядел слишком хорошо, чтобы быть правдой. Он просто обязан был как пряничный домик его желаний рушится, обнажая изнанку. Все было слишком идеально. Словно сон, где вместо обычных лошадей он вот-вот увидит единорогов, а в пряничном домике-офисе его встретит добрая фея-крестная.       По ту сторону здания раскинулись просторные левады. В первой находились кобылы с жеребятами. Взгляд Джисона зацепился за одного из малышей, который с упоением чесал задницу о большую ворсистую щётку, прибитую к стенке шелтера. Неподалеку стояла лениво жующая сено холеная высокая кобыла. Водопой был общим. К нему выстроилась небольшая очередь из кобыл, терпеливо ждущих, пока старшие по иерархии лошади отойдут или позволят им присоединиться.       Сами конюшни находились чуть поодаль и были выстроены в шахматном порядке. Всего их было пять. Джисон осторожно зашел в одну и сразу отметил, что запаха практически нет: помещение хорошо проветривалось. Большинство денников пустовало — похоже лошади либо работали, либо гуляли в левадах. Именные таблички на денниках привлекли его внимание.       Каин, Гидеон, Самаэль… Он нахмурился.       Это что, библейские имена?       Либо у кого-то здесь весьма специфичное чувство юмора, либо хозяева религиозные фанатики… Джисон озадаченно взъерошил волосы. Даже не знаешь, что лучше… Хотя, наверно, само название фермы уже должно было навести его на какие-то мысли… Додумать мысль он не успел, так как в это мгновение практически за его спиной раздался обеспокоенный крик.       — Эй парни! Кто-нибудь видел Микаэля?! Микаэля нигде нет!       Джисон вздрогнул и резко обернулся.       Из-за дальнего денника выбежал невысокий мужчина с вилами в руках. Он собирался бросить их, но потом вдруг передумал и прижал их к груди. Увидев, что в проходе стоит только Джисон, парень выругался себе под нос и поспешно выбежал на улицу.       Джисон вздохнул. Похоже какой-то проблемный жеребец решил прогуляться из своей левады. Что ж, хотя бы это было похоже на обычную жизнь. А то ему уже начало казаться, что здесь все, куда не глянь, сплошная сказка.       Джисон выглянул наружу и оглянулся по сторонам. Кобылы все так же мирно паслись в своей леваде. Будь беглец где-то поблизости, он бы уже навёл шуму. У склада, переговариваясь и то и дело посматривая по сторонам кучей стояли конюхи. Одни были вооружены вилами, другие лопатами. Джисон недоуменно поднял брови.       — Не особо-то они и торопятся… Можно подумать, сбежавший жеребец поймает себя сам, — пробормотал он себе под нос. — Похоже конюхи даже в раю везде одинаковые…       Он покачался с носка на пятку, а затем неуверенно направился к ним. Может стоило предложить им свою помощь? Неплохое начало для нового места, ведь правда?       Может, присоединиться к остальным будет безопаснее?       Джисон ускорил шаг, но внезапно взгляд его встретился с тем самым мужчиной, которого он видел в конюшне. Широко распахнутыми глаза он таращился на Джисона, словно тот был самим дьяволом, прилюдно отрастившим рога и копыта.       И в это мгновение Джисон услышал за спиной тихий звон колокольчика.       Существует только одно животное, которое традиционно содержат рядом с лошадьми, вешая на них колокольчики.       Джисон замер, а затем медленно обернулся. Спина мигом покрылась испариной.       — Да вы шутите…       Прямо на него шагал огромный белый козёл. Длинная борода, закрученные вперёд массивные рога, а на них — примотанные изолентой резиновые насадки.       Все вокруг на мгновение замерло, словно замороженное во времени, а затем от сарая в один голос донеслось:       — Беги!!!       Хан послушался без раздумий. Сорвавшись с места, он понесся так быстро, как только мог. Он прекрасно знал, насколько быстрыми могут быть эти твари. Он перепрыгнул через ограду, затем через еще одну, оббежал кустистый цветник и свернул в сторону огороженных высоким сетчатым забором ангаров. Перед ним оказался тупик. Джисон резко развернулся, вперившись взглядом в показавшегося в просвете козла.       — Нет-нет-нет… — забормотал он, затравленно отступая назад.       Джисон сделал еще шаг назад и прижался спиной к ограде. Схватившись пальцами за рабицу, он попытался ухватиться покрепче в надежде успеть перелезть, но в следующий миг чьи-то руки подхватили его под живот, отрывая от земли, и втянули в незаметную нишу в стене одного из ангаров. Хан даже не успел понять, что произошло.       Все еще цепляясь руками за все подряд, он запнулся о чужие ноги, а затем неловко полетел вниз. На удивление, падение вышло мягким. В воздух взметнулось сено, под одежду забились колючие стебли, и Джисон, не удержавшись, чихнул, нелепо утирая нос.       Где-то под ним раздался сдавленный смешок, и он дернулся, поспешно завозившись. Одна его рука упёрлась в пол возле головы незнакомца, вторая — легла на грудь, а колено неловко вжалось между бёдер.       Парень под ним выразительно вскинул брови и перевёл взгляд на тяжело вздымающуюся над ним грудь. Затем приподнялся на локтях и уставился Джисону прямо в глаза.       — Смотрю о своей заднице ты не особо заботишься? — поинтересовался он насмешливо. — Встать не хочешь?       — Это… — Джисон почувствовал, как стремительно краснеют его щеки, смущенно кашлянул, а затем поспешно завозился, давая незнакомцу подняться. — Извини, да? Не то, чтобы я… — незнакомец прищурился, и Джисон стушевался под его взглядом. — Спасибо короче, — он зарылся пальцами в волосы, а затем неуверенно протянул руку. — Ты в порядке?       Парень еще раз пристально взглянул на него, а затем ухватился за его руку, поднимаясь.       — Ага. Не парься.       — Не знал, что у вас тут не только лошади. А я-то еще думаю, чего конюхи не спешат… А потом как обернулся… Короче, ты буквально спас… Блядь!       Резкий скрежет за спиной заставил его поспешно отшатнуться, судорожно вцепившись пальцами в руку парня. Скрежет прекратился и из искореженной стены на него уставились злобные черные глазки. Рога внутрь не пролезли, но и то, что умудрилось влезть выглядело достаточно угрожающе       — Мать твою, какого чёрта!!! — он почти вжался в незнакомца, чувствуя, как дрожат его руки.       В детстве Хан уже бывал в такой ситуации, и она закончилась для него многолетним страхом, с которым он так и не научился бороться.       В груди неприятно засосало. Джисон попятился, чувствуя, как холодеют руки.       — Эй, ты чего?       — Я просто… Я… — он непроизвольно сжал футболку на груди рукой. — Я… У-убери его…       — Че? Как я тебе…       Металлический скрежет ударил по ушам. Джисон отшатнулся и закрыл их руками, упав на колени. Дышать становилось трудно. Никак не получалось переключить внимание. Он должен был отвлечься… Должен был…       — Микаэль, я тебя предупреждал! Ты уже задрал, ей богу! Готовь свой зад! Я надеру его и зарою тебя в навозе! Тебя сожрут опарыши! Нет, я сам тебя сожру! С-сука… Ча-а-а-ан!       Джисон распахнул глаза и увидел, как его спаситель дубасит козла по голове каблуком своих шикарных сапог, пытаясь вытолкнуть его бошку наружу.       Со своего места ему было отлично видно, как светлые бриджи плотно обтянули его задницу, собравшись аккуратными складками в паху. Джисон даже трястись перестал, тупо уставившись на чужие поджарые бедра. Такие бедра бы и…       Очередной пинок, наконец, достиг успеха, и белая башка с мстительным блеяньем неохотно убралась обратно. Джисон сглотнул и поспешно перевел взгляд прежде, чем его успели бы застукать за невольным подглядыванием, уставившись на образовавшуюся в стене дыру. На улице послышались мужские голоса.       Парень обернулся, уставившись на замершего на полу Джисона.       — Эй, ты как, нормально?       Джисон всмотрелся в его лицо. Довольно большие глаза, ровный нос и губы на вид очень мягкие.       — Красавчик… — без задней мысли протянул Джисон.       Собеседник моргнул, а потом насмешливо фыркнул.       — Смотрю тебе совсем похорошело? И часто у тебя такое бывает?       — Что именно? — не понял Джисон, продолжив сидеть на полу.       — Панички, говорю, часто ловишь? — он пощелкал у него пальцами перед лицом и склонился ниже, заглядывая в глаза. — Зрачки вроде одинаковые. Нормально себя чувствуешь? Странные запахи? Звуки? Мысли?       — Эй, я же не головой ударился, — почти обиженно промычал Джисон, отталкивая его руку и начиная подниматься.       Незнакомец отстранился, насмешливо приподняв кончики губ.       — Просто убедился.       Джисон отряхнулся от сена, а затем опасливо выглянул через дыру на улицу, проверяя обстановку. Убедившись, что на улице все улеглось, он обернулся.       — Меня Джисон зовут, а тебя? Работаешь здесь?       — Вроде того.       Парень медленно окинул Джисона взглядом с головы до ног, будто оценивая, от чего стало немного неуютно.       — Так, и..?       Незнакомец прищурился и усмехнулся:       — Ли Минхо.       Джисон полностью успокоился, расслабленно кивнул, а потом развязно улыбнулся.       — Классные сапожки, Ли Минхо. Занимаешься выездкой? — И прежде, чем вытянувшийся в лице Минхо смог что-то ему ответить, в кармане звучно заиграл телефон. Пользуясь возможностью быстро ускользнуть от последствий, пока он не наговорил чего-то еще, Джисон с готовностью поднял трубку.       — Тебя где вообще носит? Ты уже десять минут как должен быть на месте, — зло зашипели в трубку.       — Да бегу я, бегу. Пару минут и буду, — закатил глаза Джисон, тщательно отряхиваясь. В дверях он задержался и обернулся.       — Что ж, спасибо за помощь, Ли Минхо. Извини, что не могу задержаться, а то еще бы с радостью пообнимался с тобой на сеновале, — Джисон ухмыльнулся, а затем, игриво послав воздушный поцелуй, поспешно закрыл за собой дверь.

***

      — Наконец-то! Где ты был? Тебя ведь ждут, — Хёнджин недоумённо уставился на его перепачканную одежду. — А-а-а! Боже мой, что это такое?!       — Да так, козёл один напал.       — Какой, нахер, козёл? Ты так пойдёшь к госпоже Ян?! Повернись! — Хёнджин наспех смахнул с него пыль и, не удержавшись, смачно шлёпнул его напоследок по заднице.       — Эй!       — Удачи, веди себя прилично, — с материнской напутственностью заявил он, погрозив Джисону пальцем.       — Вообще-то, я всегда веду себя прилично, — с искренним возмущением возразил Хан.       Хенджин закатил глаза.       — Ну, да, конечно. Мамке своей это расскажи.