Уэнсдей и Хайд

После скоропостижной гибели Директора Уимс кто-то должен был занять её место. И пока Совет подыскивал подходящего человека на эту важную должность, решено было на время передать полномочия Директора другой уважаемой выпускнице Невермора: Мортише Аддамс. Эта новость обрушилась на Уэнздей, как гром среди ясного неба. И пока она пыталась осмыслить этот во всех смыслах чудовищный поворот событий, её матушка успела развить бурную деятельность на новом, пусть и временном посту. И среди прочих дел, Мортиша сумела убедить Совет вызволить Тайлера Галпина из рук норми и принять в Академию под её надзор. Уэнздей узнала об этом от самой матушки во время своей аудиенции в кабинете Директора. Тайлер тоже присутствовал: бледный и взъерошенный, он сидел в кресле, так вцепившись пальцами в подлокотники, словно от этого зависела его жизнь. Похоже, его совсем не радовала перспектива учиться в Неверморе, среди изгоев, которых пыталась истребить его хозяйка — с его же помощью. Уэнздей встретилась с ним взглядом лишь на мгновение, и её словно ошпарило кипятком. Что-то жгучее и тёмное поднялось в её груди, разлилось по венам, заставив сердце ускорить свой ритм. После того, как она узнала о его истинной сущности, после того, что случилось в ночь кровавого полнолуния, ей проще всего было сделать вид, что Тайлер никогда её по-настоящему не интересовал, и в их отношениях ей двигало лишь любопытство, а вовсе не растущая симпатия. Ей почти удалось убедить себя в этом, и надо же ему было всё испортить, снова появившись в её жизни. При виде Тайлера то, что она отрицала, всколыхнулось в её душе с новой силой, приправленное убийственным гневом. Но Уэнздей привыкла подчинять эмоции, а не поддаваться им. Усилием воли сохранив невозмутимый вид, она обратилась к матушке: — Невермор теперь принимает серийных убийц в качестве учеников? Её голос прозвучал холодно, без осуждения, скорее, с интересом. Тайлер резанул её взглядом, но промолчал. Уэнздей предпочла сделать вид, что его нет в кабинете. Обычно её облик, тон и манера держаться особым образом действовали на окружающих, заставляя их нервничать и идти на уступки. Даже Директор Уимс поддавалась её влиянию, хоть и старалась держать лицо. Но на матушку эти штучки, конечно же, не действовали. В ответ на её вопрос Мортиша медленно растянула тёмные губы в улыбке и перевела ласковый взгляд на Тайлера: — В былые времена Невермор славился тем, что давал шанс всем изгоям, даже самым потерянным и запутавшимся из них. Уэнздей не закатила глаза, но была к этому близка, как никогда. Кто бы сомневался, что матушка, получив пост Директора Невермора, тут же возьмёт под крыло кого-то вроде хайда — вероломного, непредсказуемого, смертельно опасного монстра. Нет, в глубине души Уэнздей её понимала. Она ничего не имела против хайдов, наоборот, находила их крайне занимательными. Но ей категорически не нравилась идея, что Тайлер окажется в непосредственной близости от Юджина, Энид и остальных. — Тогда скажите мне, исполняющая обязанности Директора Аддамс, — отчеканила Уэнздей, складывая руки за спиной. — Что остановит его от того, чтобы обратиться в монстра и начать убивать учеников? — То же, что останавливает остальных оборотней в Неверморе, — ответила матушка. — Здравый смысл. — Она улыбнулась. — Лишившись хозяина, он сможет найти свой собственный путь. А препараты, созданные нашим новым зельеваром, помогут ему сохранять контроль над хайдом. Конечно же, Тайлер согласился с определёнными условиями, когда принял наше предложение поступить в Невермор. И он будет соблюдать их неукоснительно, не так ли? Мортиша многозначительно посмотрела на парня, излучая одновременно благодушие и непостижимую, иррациональную тьму. К чести Тайлера, он сумел выдержать её взгляд целых три секунды, прежде чем опустил глаза. — Я же не самоубийца, — пробормотал он. — Вот видишь, — сказала Мортиша, поворачиваясь к Уэнздей. — Молодой человек уже делает успехи. Уэнздей чуть прищурилась: матушка явно темнила, не говорила всей правды. Но она не могла устроить ей допрос прямо сейчас — не в присутствии Тайлера. — Что ж, если вопросов не осталось, то я бы хотела попросить тебя, Уэнздей, показать Тайлеру его комнату, — сказала Мортиша. — Он будет новым соседом Ксавье Торпа. — Что? — резко переспросил Тайлер, впервые за эту встречу выказав интерес к происходящему. — Сосед Ксавье был, к сожалению, исключён в середине учебного года, — мягко сообщила Мортиша, хотя прекрасно знала, что на самом деле случилось с Роуэном Ласлоу. — Его место свободно, и я уверена, оно подойдёт тебе идеально. Тайлер перевёл взгляд с Мортиши на Уэнздей и обратно, словно заподозрил их в заговоре; на скулах его заиграли желваки, но возразить ему было нечего. Уэнздей подавила мрачную усмешку. Тайлер собирался занять место парня, которого убил в облике монстра, и в этом была своя мрачная ирония — вполне в духе Мортиши Аддамс. Да, у матушки, вероятно, был какой-то план, жестокий и извращённый, и Уэнздей разрывалась между непривычным для себя беспокойством за товарищей и жгучим, неуёмным любопытством. *** Уэнздей провела Тайлера по тёмным коридорам Невермора, привычно избегая мест, в которых любили собираться ученики. Всю дорогу Тайлер молча следовал за ней по пятам, и она спиной чувствовала его взгляд, отчего приятные колкие мурашки пробегали вдоль её позвоночника. Под ледяной поверхностью души Уэнздей всё ещё бушевало тёмное пламя. Она не могла понять, откуда взялась в ней эта злость: праведный гнев был ей совершенно чужд, как и обида обманутой женщины. То, что ему удавалось так долго водить её за нос, наоборот, вызывало у неё неподдельное уважение. Почему же ей так хотелось опять привязать Тайлера к стулу и пытать его, снова и снова, пока он не раскроет ей всего себя без остатка, до самой глубины своей тёмной, мятущейся души? — Мы на месте, — сказала она и толкнула дверь в комнату Ксавье. Она оказалась заперта, и Уэнздей использовала ключ. Художника в комнате не было. Вероятно, он ещё не знал, кому предстояло стать его соседом… Уэнздей не отказалась бы увидеть его реакцию на эту новость — хотя страдальческое выражение и так редко покидало лицо Ксавье, поэтому вряд ли он сумел бы её чем-то удивить. — Думаю, твои вещи принесут чуть позже, — сказала Уэнздей, равнодушным взглядом окинув знакомую обстановку. — Когда вернётся Ксавье, можешь попросить его провести тебе экскурсию по Академии. Уверена, он не сможет отказать. Тайлер не ответил, и на несколько секунд повисла вязкая, восхитительно гнетущая тишина. Они наблюдали друг за другом, словно фехтовальщики перед поединком, и напряжение щекотало нервы, прямо как в лесу в ночь полнолуния, когда хайд едва не убил её. Уэнздей сверлила Тайлера взглядом, пытаясь понять, что у него на уме. Действительно ли он хотел найти свое место среди изгоев — или собирался мстить за хозяйку? Осталось ли в нём что-то от человека, каким он был до пробуждения хайда? Так много вопросов, и так мало шансов узнать правду: Тайлер уже доказал, что превосходно умеет играть нужную роль. Уэнздей знала несколько надёжных способов вытянуть истину из любого, но ни один из них не был разрешён в стенах Академии, а значит, ей снова придётся импровизировать на ходу. — Я буду присматривать за тобой, — мрачно пообещала Уэнздей. Тайлер ответил ей ироничным взглядом и отвернулся. Он прошёлся по комнате и остановился у стола, заваленного скетчами и набросками. Сдвинув несколько рисунков, Тайлер выудил зарисовку хайда, с его огромными глазами и бешеным оскалом. — Надеюсь, твоему художнику хватит ума не действовать мне на нервы, — сказал он, бросив рисунок обратно на стол. Уэнздей совсем не понравился его тон. — Тайлер, — сказала она, и он повернулся к ней. — Если ты тронешь кого-то из учеников, я убью тебя. Он усмехнулся. — Это должно меня напугать? — спросил он, медленно приближаясь. Уэнздей не двинулась с места, глядя на него снизу вверх. Он был выше и сильнее её даже в человеческом облике, но она смогла бы уложить его на лопатки при необходимости. А будь у нее в руках шпага, у него вовсе не осталось бы шансов. Холодок предвкушения пробежал у неё внутри, оставляя искристый след. Дрлжно быть, что-то отразилось в её глазах, потому что усмешка слетела с его лица. Он шагнул ещё ближе — не прикасаясь, не угрожая, лишь напряжённо вглядываясь в её лицо. — Ты и впрямь могла бы меня убить, правда? — сказал он негромко и улыбнулся, мягко и зачарованно, чем на секунду напомнил ей прежнего… фальшивого Тайлера. Сердце Уэнздей предательски дрогнуло. Не сказав больше ни слова, она резко развернулась и вышла из комнаты.