Я (не) в порядке

      В кафе почти не было посетителей, кроме них, так что ребята выбрали самый удачный столик рядом с окном, откуда открывался превосходный вид на набережную. Волны мирно бились о берег, подгоняемые легким ветерком, и Белла невольно залюбовалась этой картиной. Казалось бы, за столько лет проживания в Коктебеле она должна бы привыкнуть к этой картине, и все же каждый раз море неведомым образом притягивало ее взгляд. Неудивительно, что к ним съезжалось столько народу — море здесь было замечательным, но все-таки весной и осенью оно казалось Белле особенно красивым. Никакого гомона и громкого смеха туристов, лишь стихия, царствующая по своим правилам.              Сколько тайн в тебе сокрыто, пока мы окидываем тебя беглым взглядом и даже не даем себе минутку задержаться, присмотреться внимательнее? Увидеть не просто слегка колышущуюся воду, а храм надежно спрятанных секретов под этой вроде как безопасной гладью.              — Прием, Белл. Время прострации окончено, нам принесли пожрать, — Белла с неохотой отвела взгляд от окна и задумчиво посмотрела на расслабленно потянувшуюся рядом подругу.              Повезло, что Кудинов был не против неожиданного пополнения компании. После такого долгого перерыва в общении было бы неловко сидеть с ним наедине, пытаясь отыскать хоть какую-то тему для разговора, а с Никой думать не приходилось — любую тишину она немедленно заполняла собой, так что до Аиста по большей части говорила именно она, в то время как они с Ильей скорее слушали, иногда вставляя что-то от себя.              — Хорошо обедать с друзьями, у которых в кошельке больше десяти рублей, — Ника тут же накинулась на принесенное пирожное с клубничным кремом, и Илья мягко улыбнулся, наблюдая за оживленным нетерпением одноклассницы. Белла не ответила, заковыряв вилкой в своем шоколадном пирожном — ее все не отпускало тревожное чувство от наблюдения за пенистыми волнами, хотя ей сложно было понять причину собственного беспокойства.              Она просто знала — затишье, образовавшееся в этот момент, лишь временно. А то, что следует за ним, ее не порадует. Уже не порадовало, учитывая, как закончился учебный день. Да, должно быть причина тревоги крылась в этой странной новенькой, хотя по сути новенькой она была только для нее. Все другие одноклассники ее знали и уже принимали за свою. Перед глазами снова возник Киса, улыбающейся этой Насте так, словно она была для него облегчением от тяжелых будней.              А может, так и было. И что плохого? Ведь она его подруга. И, видимо, довольно близкая подруга.              Ложка слишком резко опустилась на тарелку, разрезав воздух неприятным звоном, так что Илья и Ника ощутимо вздрогнули, сразу обратив взгляды к ней. Белла виновато улыбнулась в ответ.              — Простите, из-за голода нервы шалят, — Ника только хмыкнула, но лакомство перед ней занимало ее куда больше, так что она сразу к нему вернулась, а вот Илья рассматривал ее чуть дольше положенного, но затем все же вернулся к еде.              Белла чуть надкусила свое пирожное, но вкус показался ей излишне приторным, почти гадким. Как улыбка той девчонки.              Перестань ты о ней думать.              Она с удовольствием выкинула бы эту светловолосую из головы. Было бы это еще так просто. Ей казалось, что ее резко опустили с небес на землю, по крайней мере, именно так это чувствовалось. Весь день у них с Кисой все было хорошо, не считая неприятных слухов, которые распустила ее сестра. И все-таки несмотря на это, им удалось пообщаться без неожиданно всплывающих претензий и обид. А про танец она до сих пор не могла думать спокойно — слишком уж ярко вспоминались руки Кисы на ее талии, его подбадривания и эта его дразнящая улыбка, от которой ноги подкашивались.              Беллу не отпускало чувство, что он каким-то непонятным образом умудрился разгадать ее секрет и теперь отыгрывался по полной, доводя ее до нелепого бормотания. Когда они танцевали, у нее даже появилось искушение выложить ему правду — какая дурость все-таки. Один день они нормально пообщались, а она уже надумала себе невесть что. Теперь Белла даже радовалась, что не поддалась секундному помутнению рассудка, потому что появление Насти мгновенно ее отрезвило.              Горькая обида проникала в разум подобно яду, отравляя все мысли — Белла погрязла в ней, как в зыбучих песках. Разумеется, она пыталась отвлечься на разговор с Ильей и Никой, пока они шли к кафешке, но так и не смогла до конца откинуть это мерзкое послевкусие от знакомства с Настей.              Ей снова хотелось что-нибудь разбить, стоило вспомнить Настину елейную улыбку, адресованную Кисе. Кисе, которому она уже готова была рассказать о своих чувствах. Хотелось ругаться и все разносить, но Белла упорно держалась за оставшиеся ниточки спокойствия и уговаривала себя вернуться к здравому смыслу.              Обвинять Настю было бессмысленно — она не сделала ничего плохого. Подумаешь, Киса ей улыбался. Подумаешь, все были рады ее появлению, словно она — какая-то мировая звезда, вернувшаяся с гастролей. Подумаешь, она сразу же прилипла к Кисе, будто никакого личного пространства для нее вообще не существовало. А тот и не против был — ухмылялся так, будто выиграл в тире. Конечно, это ожидаемо. Кисе всегда нравилось женское внимание, так было и так будет.              Белла с такой силой впилась вилкой в пирожное, пытаясь его растерзать, что Ника и Илья, до этого вполне спокойно обсуждавшие школьные дела, вновь недоуменно уставились на нее.              — Я очень голодная, — хмуро отозвалась Белла, и Ника только приподняла брови.              — Пирожедерка.              — Нет такого слова.              — Уже есть, не слышала? Проверь в словаре Ники Барановой.              — Ты сама не лучше, уже второе пирожное ешь, — Ника посмотрела на нее снисходительно.              — Вот именно, всего лишь второе. Но мой желудок — это гребанная черная дыра, так что со мной сравнивать глупо.              Белла улыбнулась скорее по привычке, потому что назойливые мысли мешали сосредоточиться на разговоре, настойчиво припоминая те злосчастные минуты, когда Киса даже не смотрел на нее, увлекшись разговором со своей яркой подружкой. Она даже не заметила, как принялась нервно постукивать ложкой по тарелке, уставившись куда-то вдаль, пока снова не заметила на себе два вопросительных взгляда.              — Что-то случилось? — обеспокоенно спросил Илья, и Белле захотелось только хмыкнуть. Как тут объяснишь? В том-то и дело, что вроде как ничего не случилось. Тогда почему ей было так погано?              — Последствия незапланированной ночевки, — ехидно вклинилась Ника, и Белла сердито глянула на нее. Конечно, теперь осторожничать с этой темой не имело смысла — ее сестренка постаралась, чтобы о ночи у Кисы узнал весь класс. И все-таки обсуждать это при Илье было неловко.              — Ты из-за слухов так переживаешь? — искреннее беспокойство в голосе одноклассника немного сбило ее раздражение. Надо же, они так долго уже нормально не общались, и все же Илья волновался за нее, — Скоро все забудут. Я сказал Локону, чтобы он перестал постоянно про это трещать.              — Как будто это на него подействует, — небрежно отозвалась Ника, и Белле хотелось с ней согласиться. Сева точно не успокоится, пока не выкачает из этой темы все возможные шутки, которые способен придумать. Но это уже не беспокоило ее так сильно, пускай болтает. Все равно многие в классе после английского поняли, что они вправду всего лишь занимались. Кроме того, Рита не собиралась подливать масло в огонь и разгонять эту сплетню, а значит, интерес к этой теме скоро стихнет.              — А как репетиция прошла? — Илья внимательно посмотрел на нее. Кажется, он до сих пор опасался, что идея уступить Кисе плачевно обернулась для Беллы. Как ни странно, как раз на репетицию ей жаловаться не хотелось. Хотя от мысли, что теперь ей придется надежнее скрывать свои чувства, когда он будет так близко, становилось не по себе.              Белле безумно нравилось проводить с ним время, но с каждой минутой она чувствовала, что подпускает его к себе все ближе, не оставляя совершенно никаких барьеров. После встречи с его подругой, до нее дошло, насколько это было рискованно — он все-таки не Ника, которая всегда будет довольствоваться лишь ее компанией. Как бы они ни ладили сейчас, у Кисы всегда оставалась другая сторона, которая оставалась для нее неизвестной, взять хотя бы эти постоянные тусовки. Зато Настя, судя по той фотке, которую Белла нашла не так давно на страничке у Кисы, знала эту его сторону просто прекрасно.              Белла раздраженно выдохнула. Ведь именно это побудило ее кинуться на тусовку. Хотя это было даже забавно — у нее возникла инициатива с тусовкой, а у Кисы с танцем на последнем звонке. Кто бы мог подумать.              — Все прошло хорошо. Я танцевала не так безнадежно, как рассчитывала.              — Говори за себя, — капризно заворчала Ника, — Мне кажется, пару раз я была близка к тому, чтобы уронить Хэнка со сцены.              — Ну, ему не привыкать, — Ника угрожающе направила на нее ложечку с кусочком пирожного.              — Я не специально, понятно?              — Конечно, его просто вечно ноги не держат в твоем присутствии, — не удержалась от подколки Белла, и к своему удивлению, заметила легкий румянец на щеках подруги.              — Ешь молча, а то подавишься щас, — Беллу так и подмывало сказать, что подавится скорее она сама, но ее отвлекло нерешительное покашливание Ильи.              — Как раз насчет этого. Ты не жалеешь, что я…ну…согласился на предложение Кисы?              — Нет, хотя я такого не ожидала. Но мне с ним даже понравилось, — на этих словах ее голос стал гораздо тише, и Ника тут же подозрительно посмотрела на нее, — Я имею в виду, что Киса неплохо танцует. К тому же, он помог мне справиться с неловкостью.              — Оно и видно. Как на вас не взглянешь, всё пиздели и пиздели. Я вот не успевала одновременно языком чесать и ноги переставлять. И вообще, почему Киса ни разу не свалился со сцены? У тебя такой шанс был. Я бы точно не упустила, — Белле даже страшно было представить, что бы было, если бы Кису поставили в пару с Никой. Скорее всего пострадали бы все присутствующие на сцене, включая их самих.              Илья явно подумал о том же самом, потому что глаза его красноречиво округлились, и у Беллы вырвался смешок. Тут его взгляд остановился на ней, и уголки его губ дрогнули, выдавая хитрую улыбку.              — Наверняка им было, что обсудить, — Белла уставилась на него с искренним возмущением. Вот от него она точно таких намеков не ожидала.              — Ага, весь день с Кисой. Звучит, как мой кошмар, — хмуро отозвалась Ника, — Ладно, давайте не будем о нем. Не хочу портить аппетит.              На ее счастье, Илья внезапно вспомнил про случай на химии, когда Нику поставили работать в пару с Локоном, и тот случайно пихнул ее так, что Баранова уронила все реактивы, чуть не спалив полкабинета. Ника тут же подхватила эту тему, и они втроем поносили Локона добрых десять минут. Белле только в радость было сорваться хоть на ком-то — она надеялась, Севе там икалось за сегодняшние шуточки в ее сторону.              Когда Илья отошел в туалет, им вдруг принесли огромную тарелку с шашлыком — если бы Ника уже не сидела на стуле, то точно бы упала от дикого восторга при виде такого блюда. Беллу, однако, это скорее озадачило — она не помнила, чтобы они это заказывали. Однако голод, вовремя напомнивший о себе, мигом прогнал эту мысль, и она взяла себе кусочек на пробу одновременно с Никой.              — Наверное, Илья заказал. Балует он нас сегодня, — радостно вырвалось у Ники, пока она старалась прожевать и одновременно взять в рот второй кусок.              Однако Илья удивился принесенному заказу ничуть не меньше их. Вернувшись, он какое-то время недоуменно рассматривал шашлык, словно тот ему померещился.              — Смотрю, вы решили поесть как следует, — Белла ответила ему таким же озадаченным взглядом, даже Ника на пару секунд перестала поглощать мясо.              — Но мы думали, это ты заказал, — ситуация прояснилась сразу же, когда послышались громкие ругательства со стороны другого столика. Грузный мужчина, на которого Белла поначалу совсем не обратила внимания, резко ударил кулаком по столу, заставив вздрогнуть всех, кто был в кафе.              — Да что за хуйня? Мне придется ждать полдня, чтобы нормально поесть? Вам за что платят? — приглядевшись к мужчине, Белла быстро его узнала — это был Андрей Васильевич, бывший мэр Коктебеля.              Белла мало разбиралась в делах папы, но знала, что раньше с Андреем Васильевичем у него были хорошие отношения. Тот частенько захаживал к ним в гости, чтобы обсудить деловые вопросы, да и в баню папа его часто звал. Теперь же он даже его имя не упоминал и больше не приглашал мэра к себе домой. Порой до нее долетали обрывки его разговоров с мамой, где папа откровенно посмеивался над бывшим другом. Белла понятия не имела, что у них там произошло, но догадаться о причине вечно хмурого настроения Андрея Васильевича было не так уж сложно — без поддержки папы снова стать мэром ему будет очень трудно.              — Вот мудак, он сейчас такой скандал закатит, — яростно вылетело у Ники, и Белла только сейчас заметила бедную официантку, которая по ошибке принесла заказ мужчины им. Ника с сожалением уставилась на шашлык, который они уже прилично покусали — возвращать блюдо было уже поздно. Илья, видимо, тоже его узнал, потому что сразу насторожился, внимательно следя за матерящимся мужчиной.              — Простите, мы сейчас все поправим, только придется немного подождать. Блюдо будет за счет заведения, — у официантки даже голос задрожал, и Белла быстро поняла, что теперь мужчина точно вцепится в нее клешнями, почувствовав чужую слабость.              — За счет заведения? И че мне с этого? Ты уже должна была принести его, тупая ты манда! Мне щас воздух жрать или че?              — Эта мразь точно теперь так разорется, что ее уволят, — тихо выругалась Ника. Неудивительно, что ситуация ее задела — прошлым летом она тоже работала тут официанткой, потому прекрасно знала, как тяжело бывает с такими посетителями.              Официантка принялась судорожно что-то объяснять, но каждое ее слово только сильнее бесило мужчину. Видимо, он и вправду настроился лишить ее работы. Белла не знала, что побудило ее вмешаться. То ли дело было в сочувствии к растерявшейся девушке, то ли во внезапном желании перестать быть лишь наблюдателем и попытаться хоть как-то повлиять на ситуацию. В любом случае, она сама не заметила, как встала и подошла к дальнему столику.              — Андрей Васильевич, она же сказала, что все исправит. Не думаю, что ваши крики как-то улучшат ситуацию, — мужчина перевел на нее яростный взгляд, и Белла быстро смекнула, что он ее не узнал, судя по тому, как гневно раздулись его ноздри. Зато официантка быстро воспользовалась возникшей паузой и убралась с их глаз. Теперь он уставился на Беллу, видимо, выбрав ее в качестве новой жертвы для своих словесных помоев.              — А ты-то куда лезешь, сучка? — Беллу сердитый возглас никак не задел, но обреченный вздох все-таки сорвался с губ, когда она услышала, как сзади с противным скрипом отодвинулся стул. Теперь уже распаленная Ника подорвалась с места, желая помочь.              — Рот закрыл, мужлан! Ты как разговариваешь? — Белла умоляюще взглянула на подругу, надеясь, что та поймет — сейчас не стоило набрасываться в ответ. Однако Ника даже не посмотрела в ее сторону, с вызовом глядя на Андрея Васильевича. Отлично, если сейчас и Ника разорется, то спасти ситуацию будет уже невозможно.              — Вы, девахи, совсем уже берега попутали? С хуя ли вы вмешиваетесь? Эта дрянь не принесла мне заказ…              — Вы, наверное, меня не узнали. Я — Белла Бабич, — как она и рассчитывала, Андрей Васильевич сразу замолчал, услышав ее фамилию. Теперь он присмотрелся к ней повнимательнее, запоздало поняв свою ошибку — проблемы с ее папой ему точно были не нужны.              — Белла, — медленно протянул он, словно пытался припомнить. Однако по его глазам Белла поняла — он сразу ее вспомнил, просто намеренно тянул время, пытаясь придумать, как выкрутиться, — Да, припоминаю малость. Так ты здесь с друзьями?              Взгляд его метнулся к стоящей в воинственной позе Нике, но тут же скользнул дальше и опасно заострился. Белла сразу догадалась о причине такой перемены — Андрей Васильевич пристально рассматривал бедного Илью, сына своего конкурента, еще одного кандидата в мэры. Теперь оставалось надеяться на то, что благоразумие возобладает над ненавистью к Кудиновым.              К счастью, ее ожидания оправдались. Андрей Васильевич неодобрительно покачал головой, но все же это было значительно лучше его недавней ругани.              — Да, зашли вот пообедать. Не думала вас тут встретить, — тот вдруг нахмурился, и Белла внезапно осознала свою промашку. Конечно, ведь раньше он наверняка мог позволить себе заведения подороже, а теперь ему приходилось выбирать из более доступных вариантов. Ее папа, например, вряд ли бы сунулся сюда пообедать, но Белле даже в голову не пришло, что ее слова могли показаться Андрею Васильевичу чуть ли не оскорбительными. Несмотря на то, что она жила в богатой семье, она все еще была далека от подобного мышления.              — Ага, решил вот попробовать. Ты прости меня за резкость. Сама понимаешь, персонал любого доведет до ручки. Кого только понабрали? — Белла нерешительно кивнула скорее, чтобы он побыстрее успокоился, однако, его слова вызвали у нее прилив злости. Белла скорее сочувствовала бедной официантке, но уж точно не Андрею Васильевичу, который готов был довести ситуацию до предела только за то, что ему нужно было подождать заказ чуть дольше обычного.              Ника явно подумала о том же, потому что тут же пренебрежительно фыркнула, благо Илья вовремя кашлянул, чтобы заглушить этот звук.              — А я в последнее время ничего не слышал про тебя от дочки. Вы уже так часто не общаетесь? — Белла едва подавила желание нервно усмехнуться. С Мироновой они никогда не были подружками. Раньше им приходилось терпеть общество друг друга на семейных ужинах, когда папа приглашал Андрея Васильевича со всей его семейкой к себе, но они всегда показательно друг друга игнорировали.              Насколько она могла судить, Саша ее не ненавидела, просто держалась отстраненно. Правда, в последнее время пренебрежения от нее стало гораздо больше — наверное из-за того, что Ника стала лучшей подругой Беллы. Вот ее-то как раз Миронова терпеть не могла.              — Да, мы как-то в последнее время не общаемся, — меньше всего ей хотелось сейчас говорить о дочурке этого грубияна. Андрей Васильевич наоборот тут же ухватился за эту тему.              — Так ей некогда тратить время на болтовню, она ж занимается постоянно, почти в каждой олимпиаде участвует, — он с вызовом взглянул на Кудинова, и Белла поняла, к чему все это было. Очередная попытка придать себе важности, только теперь уже через собственную дочь. Извечное соперничество между Кудиновыми и Мироновыми возникло еще до того, как Стас решил выдвинуть свою кандидатуру в мэры. Все началось с борьбы за место лучшего ученика в классе, которое Саша Миронова всегда стремилась занять.              Илья к этому относился равнодушно и особо вон из кожи не лез, но тем не менее умудрялся быть самым способным мальчиком в их классе. Он тоже постоянно участвовал в олимпиадах, занимал там призовые места, да и учителя о нем всегда хорошо отзывались. Миронову же это выводило из себя. Она постоянно поднимала руку, стараясь опередить Илью на каждом уроке. Беллу и саму раздражало такое дикое желание выставить себя всезнайкой, но она старалась в это не лезть. Ника же в открытую посмеивалась над одноклассницей и нередко показательно зевала, когда Сашу хвалили учителя или объявляли о ее победе в очередной олимпиаде.              — Она у вас молодец, — заметив скептичный взгляд Ники, Белла слегка качнула головой, надеясь, что та не станет вмешиваться в разговор. Однако бояться было нечего — Андрей Васильевич ее будто и не замечал, смотря только на Беллу с Ильей, а уж от похвалы совсем надулся, вмиг забыв о неприятности с официанткой.              — Как же. Лучшая ученица в классе, каждый день надрывается. Такой уровень у девочки, превзойти ее невозможно, — он снова выразительно глянул на Илью, и Белла даже порадовалась, что Кудинов решил пригласить ее сегодня в кафе. Не будь ее рядом, вряд ли бы Андрей Васильевич так легко от него отстал, — Ну ладно, пойду я. Все равно тут еще полвека заказ ждать, одни паскудники работают. Ты скажи папе, если он захочет встретиться, как в старые добрые, я только рад буду.              — Обязательно передам, — тот кивнул и гордо направился к выходу, еще и хлопнул дверью напоследок. Тут же вышла та официантка с новым подносом и растерянно осмотрелась, явно пытаясь найти взглядом разбушевавшегося посетителя.              — Но я же все исправила… Он просто взял и ушел? — Белла ощутила невыразимый стыд за мужчину, который снова добавил проблем этой девушке. Но тут Илья вышел чуть вперед и мягко ей улыбнулся.              — Не переживайте, поставьте на наш стол. Будем считать, мы заказали еще одну порцию, я оплачу.              — Но… — Белла нерешительно глянула на Илью. Он готов столько потратить на них за один обед? Но Илья только решительно кивнул к явному облегчению официантки.              — Да. Ник, ты же не против? — у Барановой аж глаза от удивления округлились.              — Я? Да я бы съела все, что в этой кафешке вообще есть, — официантка нерешительно улыбнулась, но тут же поспешно поставила поднос на их столик, видимо, опасаясь, что они вот-вот передумают.              Давно уже они так не наедались, даже Ника через полчаса уже просто развалилась на стуле и глубоко дышала, отрешенно пялясь в потолок. Белла с Ильей попивали заказанный кофе, пока Баранова пыталась прийти в себя.              — Илюш, ты приглашай нас почаще, чтобы мы вообще голода не ведали, — Илья только усмехнулся в кружку. Белла согласно кивнула, медленно водя ложкой по кругу и размешивая сахар. Ей вдруг стало так спокойно в компании этих двух, даже не хотелось думать о всех этих неприятных столкновениях.              — Надеюсь, когда твой папа станет мэром, Миронова совсем взбесится, — мстительно добавила Ника, и Белла заметила, как недавняя расслабленность вдруг сошла с Ильи. Он быстро отвел взгляд в сторону, пробурчав что-то в знак согласия, и это сразу ее встревожило. Она-то думала, Илья будет только рад такому повороту событий.              Медленно встав и пробурчав, что надо освободить место для жидкости, Ника поплелась к туалету, слегка пошатываясь на ходу. Воспользовавшись тем, что они с Ильей остались наедине, Белла тут же перешла к делу.              — Что-то случилось? У тебя какие-то проблемы с папой? — Илья резко вздрогнул, нерешительно глянув на нее исподлобья.              — Да нет, все нормально. С чего ты взяла, что у меня проблемы? — по его тону Белла быстро поняла, что угадала.              — Я знаю, каково пытаться удержать все в себе, потому что думаешь, что никто не станет слушать о наболевшем, — Белла аккуратно коснулась ладони Ильи, чтобы не дать ему замкнуться в себе, — Но мне ты можешь сказать. Мы же стараемся вернуть все, как было. И я точно…              — Не станешь осуждать, да, — закончил за нее Илья. Одарив ее долгим, внимательным взглядом, он осторожно продолжил, — Мне кажется, папа не особо рад всему этому. А я не могу понять, почему. Он же должен быть счастлив, что все так удачно складывается, а такое чувство, будто… Все только хуже становится. Он уже пьет так же часто, как мама. Я надеялся, что теперь, когда Рауль совсем перестал приезжать домой, все станет проще, но нет. Как было хреново, так и осталось.              Белла резко дернулась от упоминания старшего брата Ильи, жгучее чувство ненависти к старшему Кудинову охватило ее так внезапно, что она даже не заметила, как сжала ладонь Ильи сильнее положенного.              — Прости, — она поспешно отпустила его ладонь, судорожно облизнув губы, — Я не хотела…              — Да нет, это ты меня прости. Я знаю, ты его не выносишь, — Белла ответила ему настороженным взглядом. Стоило ей открыть рот, как Илья качнул головой, явно догадавшись, что она бросится отрицать его предположение, — Да брось, Белл, мы же говорим начистоту. Я тебя не виню, даже понимаю.              Белла нерешительно потянулась к уже остывшему кофе. Отрицать было бесполезно, и все-таки меньше всего ей хотелось говорить о Рауле.              — Знаешь, может, твой папа опасается перемен в жизни? Все-таки должность мэра — дело серьезное. А может, он боится, что не победит? — Илья только прыснул на ее слова.              — Не победит, как же. Теперь, когда за него поручился сам Артем Бабич, — она и сама поняла, что ляпнула откровенную глупость. И все-таки необоснованный страх даже при понимании всех гарантий вполне имел место быть. Правда, она сомневалась, что дело было в этом, — Он в последнее время срывается на пустом месте. Кружку слишком резко на стол поставишь или уронишь что-то, и сразу начнутся нотации на полчаса.              — Может, подождать, когда он станет мэром? Наверняка все дело в стрессе. Потом он попривыкнет, и станет проще.              — Просто не понимаю, почему он выглядит таким несчастным. Все же прекрасно, у нас семья такая хорошая, — Белла не стала говорить, что возможно сам Стас так вовсе не считает. Возможно, ему просто все осточертело — так частенько бывает у людей, когда у них наступает кризис среднего возраста. Только вот Илья не способен как-то это изменить, а если и попытается влезть, то скорее всего вызовет лишь больше злости со стороны папы.              — Он тебя любит, — внезапно выдала Белла, кивнув для пущей убедительности, — Он же хочет, чтобы ты помогал ему с бизнесом.              — Да, — неуверенно согласился Илья, но в его глазах застыла пугающая пустота. Возможно желание Стаса стать мэром было таким же фальшивым, как и желание Ильи продолжать его дело. Но Белла не стала лезть в это. Если Илья еще не подумал об этом, вряд ли он обрадуется, если она озвучит эту мысль, — Спасибо.              Белла мягко улыбнулась в ответ. И все же одна мысль не давала ей покоя — Илья говорил о ее неприязни к Раулю так, будто знал наверняка. Откуда была такая уверенность? Она ведь никому не рассказывала об этом, даже намеков не давала.              — Почему ты так сказал про меня и брата? — в глазах Ильи мелькнуло сожаление, и Белла тут же поняла — ответ ей не понравится. Но стоило ему открыть рот, как тут же вернулась Ника.              — Надеюсь, вы не скучали без меня? — Белла натужно улыбнулась, мысленно радуясь, что они сейчас разойдутся по домам. Она уже успела пожалеть о собственном вопросе.              — Как раз обсуждали, сколько еще еды ты можешь запихнуть в себя без малейших последствий, — Ника только усмехнулась ее шутке и гордо приосанилась.              — Это все хороший метаболизм. Слушай, давай у тебя рюкзаки оставим? Не хочу домой переть, вдруг там уже эта поджидает с лекцией.              — Рано или поздно тебе придется поговорить с сестрой, — едва ли ее слова заставили Нику образумиться, скорее только наоборот убедили в правоте своей идеи.              — Лучше уж поздно. Сорян, Илюш, нам уже пора. Спасибо огромное за жрачку, — Илья слабо ей улыбнулся, но тут же перевел взгляд обратно на замявшуюся Беллу.              — Конечно, мне тоже пора.              Ника все же отошла к той официантке, очевидно, чтобы приободрить перепуганную девушку после случившегося. Дождавшись, когда она отойдет достаточно далеко, Илья снова чуть наклонился к Белле.              — Слушай, если ты не хочешь говорить об этом, я пойму. Просто не хочу, чтобы мы перестали дружить из-за него.              — Ты тут ни при чем. Хотя мне очень жаль, что он твой брат, — Илья лишь понуро кивнул, и Белла тут же ощутила вину за собственное отчуждение. Ей было неприятно вспоминать о существовании его брата, но Илья не отвечал за его действия. Белла вновь ухватила его за запястье и порывисто сжала, заставив Илью взглянуть на нее.              — Я не собираюсь избегать тебя, правда. Ты ни в чем не виноват, — почти отчеканила она, чтобы смысл слов дошел наверняка. Илья посмотрел на нее с сомнением и все же кивнул в ответ. Тема была закрыта.       

***

             Судя по звуку включенного телевизора, папа уже был дома. Он валялся на диване, лениво переключая каналы и попивая пиво, но от их возни чуть приподнялся, чтобы рассмотреть вошедших.              — О, ты привела подружку? Давно к нам Надюха не заходила.              — Ага, вам тоже здрасьте, — недовольно отозвалась Ника. Кое-что оставалось неизменным — имя Барановой было слишком сложным для папиной памяти. Белла виновато глянула на нее, но чуть не засмеялась от того, насколько оскорбленной выглядела подруга.              — Как жизнь? Недавно батька твоего видел в ресторане, опять Игоря доводил. У него это походу любимое развлечение, — Белла мысленно чертыхнулась, теперь уже осторожно посмотрев на покрасневшую Нику. Для нее эта тема всегда была болезненной, а уж видеть такое явное пренебрежение к ее папе со стороны других людей для нее было вовсе нестерпимо.              — Извини, пап, мы спешим. На вечеринку идем сегодня вечером, просто вещи занести зашли, — папа удивленно крякнул, чуть не подавившись пивом.              — На вечеринку? А папульку взять с собой не хотите? — Белла скептично посмотрела на папу, но тот только громко хохотнул, — А че бы нет? С этими мальками телом трясти такая скукота, а я вам покажу, как веселиться надо.              — Спаси и упаси, — тихо вылетело у Ники, и Белла тут же тыкнула ее локтем. Повезло, что папа ее не расслышал.              — Ну пап, нам правда надо идти. Позови лучше дядю Стаса в баню или еще куда, тогда тебе точно не будет скучно, — судя по выражению его лица, он вправду призадумался над ее предложением, и Белла быстро воспользовалась этой заминкой, подтолкнув подругу к лестнице.              — Ну ладно, повеселитесь там от души. Только это, с кем попало там не…хотя тебя-то зачем предупреждать, ты к мальчикам особо не суешься, — последнее он пробормотал себе под нос, но Белла все равно услышала и еле удержалась от раздраженного вздоха. Ну да, какой смысл предупреждать ее, если у нее отношений до сих пор толком не было.              Стоило им подняться наверх, как Ника чуть не влетела в открывшуюся дверь, из которой любопытно выглянула Анжела.              — Господи, ты как скример, — сестра тут же поморщилась, обиженно взглянув на Баранову, а потом на Беллу.              — Что она тут делает? — вопрос прозвучал как-то брезгливо, но Белла лишь сладко улыбнулась сестре, не сомневаясь, что это взбесит ее еще больше.              — Если ты вдруг забыла, Ника — моя подруга, и я пригласила ее в гости.              — Обычно это ты у нее ошиваешься, — обвиняюще вылетело у сестры, и теперь уже Ника возвела глаза к потолку.              — И правильно делает, от тебя уже башка болит. Окажи милость, сдрысни с глаз. Тебе, наверное, проверить сообщения Мела надо или хуй новый поискать. Не знаю, чем ты там еще занимаешься, — Анжела возмущенно ахнула, уставившись на Баранову так, словно ее рот должен был заклеиться сам. Обычно Белла бы попросила подругу придержать язык, но сейчас получала от представления крайнее удовольствие.              — Завидуй молча, Баранова. У меня хотя бы кто-то есть.              — Не представляешь, как я тебе завидую, — очевидный сарказм в ее голосе невозможно было не заметить, и Белла тихо хихикнула. Казалось, у Анжелы сейчас задергается глаз, что только веселило. Неужели она правда рассчитывала, что это как-то заденет Нику? Однако, сестра вдруг едко усмехнулась.              — Оно и видно. Так отчаялись, что даже на тусовку собрались. Решили, что хоть по пьяни вам что-то светит? — от ее пронзительного взгляда внутри снова зародился гнев, и Белла с силой стиснула зубы, — Может и правда, да, Белл? Парни бывают довольно неразборчивы под градусом.              — А я смотрю, ты в этом разбираешься, — тихо вылетело у Беллы, — У тебя всегда все к сексу клонит. Может, хоть Мелу дашь, раз у тебя там так все чешется?              Она не гордилась собственным высказыванием, но Анжела первая начала. Раз у сестры нет границ, то почему она должна их соблюдать? Ведь так всегда было в их отношениях — Анжела никогда не видела грани, задевая ее всеми возможными способами, а от Беллы всегда ждала исключительной осторожности, вечно прикидываясь девицей в беде, с которой должны носиться.              — Ты совсем? — казалось, Анжела готова была подорваться на месте, так сильно она была возмущена. Разумеется, ведь Белла никогда раньше не разговаривала с ней так. Максимум, на что ее хватало — какое-то время отмолчаться, пока у сестры не утихнут эмоции. Но еще никогда Белла не шла в агрессивную атаку в ответ. Даже Ника удивленно приподняла брови, но неожиданно притихла, любопытно разглядывая тяжело дышащих сестер.              — А что такое, правда глаза колет? — сестра даже покраснела от гнева, но Белла впервые не ощущала вины за собственную грубость. Хватит с нее, столько раз она пыталась пойти на попятную, давала шанс раз за разом, а сестра все продолжала доказывать, что оно того не стоило. Иногда сестры просто не могут быть подругами, и с этим нужно было смириться. Но особенно сильно Беллу бесило то, с каким упорством Анжела продолжала строить из себя задетую леди, и это после того, как подставила ее в школе.              — Ты просто повторяешь за своей подружкой. Думаешь, поставила меня на место?              — По-моему, ей это вполне удалось, — хмыкнула Ника, но Анжела даже не обратила на нее внимания, продолжая смотреть только на Беллу.              — Хотя чего я удивляюсь. Ты всегда мне завидовала, носилась за мной и вечно ныла, чтобы я была рядом.              — Было б, чему там завидовать. От старых мудаков мы как-то не течем, — не удержалась Ника, и только теперь Анжела одарила ее ненавистным взглядом.              — Откуда она вообще знает? Это ты ей растрепала? — говорить про видео сейчас было бы ошибкой. Анжела и без того уже ненавидела Кису, давать ей лишний повод не хотелось. К счастью, Ника гораздо быстрее нашлась с ответом.              — А ты попробуй не обедать с ним, когда твои одноклассники из того же отеля еще не ушли. У нас тут вообще-то не мегаполис, Анжел. Один раз чихнешь, и эхо долетит до конца Коктебеля. Понимаю, тебе довольно легко забыть, как живут те, кто ниже по статусу. По секрету расскажу — если сделаешь один шажочек из дворца, сразу вспомнишь, что тут не Москва.              — Я-то помню, — сквозь зубы процедила Анжела, красноречиво пройдясь по ней взглядом, — Сложно забыть с такими.              — Отвали от нее, — так же шипяще вырвалось у Беллы. Ника явно не нуждалась в ее защите, но терпеть такое пренебрежение в сторону своих друзей она не собиралась, — И я за тобой больше не ношусь. Тебе бы радоваться стоило.              — Да я заметила, теперь у тебя в голове только Киса, — раздраженный выдох сорвался помимо воли. И вот опять они к этому вернулись.              Ей уже хватило Анжелиных возмущений в туалете. Переодеваясь и параллельно выслушивая претензии сестры, Белла уже триста раз пожалела, что вообще пришла в школу, а не согласилась на предложение Кисы прогулять злосчастные уроки. Она и подумать не могла, что сестра на этом не остановится и так жестко ее подставит.              Узнав о выходке сестры, Белла понеслась разыскивать ее по школе так быстро, что сейчас даже удивлялась, как тогда не навернулась. Заметив ее в коридоре, она едва удержалась от желания пихнуть ее в отместку за ее поступок.              — Какого хрена? Зачем ты это сделала? — сестра, разумеется, как обычно решила сделать вид, что ничего такого не произошло.              — Ты это о чем? — ее невозмутимый вид в тот момент еще больше вывел Беллу из себя.              — Зачем ты разболтала всем про меня и Кису? Еще и выставила это в таком свете!              — Я просто рассказала Мелу, как ты исчезла из дома ночью. Или что, я уже не имею права обсуждать с моим парнем то, что меня так задело?              — Ну я же не растрещала кому попало про твоего режиссера. Или мне пойти рассказать об этом Рите или Локону? — глаза сестры тогда тут же угрожающе сузились, и она шагнула к ней навстречу.              — Только посмей, — Белла только усмехнулась в ответ, — Это другое. Мел — друг Кисы, и я надеялась, что он повлияет на него, потому и рассказала. Я не хочу, чтобы Киса тебя поматросил и бросил, а ты потом плакалась мне.              — Да ну? Так судишь обо всех, как будто сама лучше. Может, это ты Мела как раз поматросишь и бросишь, — тут уже наигранная забота слетела с сестры, оставив лишь чистое презрение.              — Это Киса тебе такое талдычит? Он пытается нас рассорить, а ты ему в этом потакаешь!              — Да ты сама с этим прекрасно справляешься. Хотя ты права, Киса мне помог. Я наконец-то говорю именно то, что тебе следует слышать, — Белла уже хотела уйти, прервав на этом ссору, все равно ничего толкового от сестры она бы уже не добилась, но знакомая змейка вдруг подобралась к горлу, выпуская яд. Нет, этого было недостаточно. Нужно было, чтобы сестра поняла раз и навсегда, чего делать не стоит, — Больше не лезь в мою жизнь. Еще одна такая выходка, и я отплачу тебе тем же, ты поняла меня?              Анжела недоверчиво усмехнулась на ее угрозу, явно не приняв ее всерьез, и Белла тогда подошла еще ближе, резко схватив сестру за руку и с силой сжав, не обращая внимания на возмущенный писк.              — Кажется, я задала тебе вопрос.              Анжела впервые взглянула на нее несколько настороженно — у них уже бывали стычки раньше, но начинала их обычно именно она. У Анжелы в детстве была привычка больно щипаться во время ссор, переводя все в своеобразную драку. Белла тогда старалась сдерживать слезы, но в ответ никогда не щипала. А стоило бы. Теперь ее озарило, как же приятно в кои-то веки отыграться за старое. Хотелось сжать это хрупкое запястье и встряхнуть ее, как куклу, оставить трещину на фарфоровой коже.              — Хорошо, я поняла, — сдержанно ответила Анжела, и ее голос пробудил Беллу от сиюминутного наваждения. Стоило ей отпустить запястье, как сестра отдернула руку и с наигранно несчастным видом коснулась своего запястья. Как ни странно, это не вызвало в Белле ни толику жалости. Наоборот, хотелось презрительно закатить глаза. Она бы еще расплакалась для пущего драматизма.              Однако, стоило сестре поднять на нее взгляд, и Белла поняла — Анжела вовсе не собиралась оставлять последнее слово за ней.              — Я-то думала, ты у нас голос разума, а оказывается, ты просто дура. Думаешь, Киса видит в тебе что-то большее, чем просто очередную дырку? Да у него каждую тусовку новая девчонка появляется. Только не реви, когда он променяет тебя на другую. У таких парней нет особенных, они любят только наркоту.              — Если мне понадобится совет, я обращусь к кому-угодно кроме тебя, — на этом они тогда и разошлись, и Белла осталась вполне довольна ее разозленным личиком, когда назло ей уселась с Кисой на следующем уроке.              И все-таки слова сестры прочно засели в голове, неприятно царапая изнутри. Но Белла не собиралась снова позволять ей запутать ее, она ведь и про Нику всякое говорила — обещала ей, что Баранова обязательно вернется к пацанам, а не станет носиться с тихоней, ведь с ними гораздо интереснее, чем с ней. И что же? Ее мрачные обещания не подтвердились. Так будет и в этот раз.              Белла знала, что Киса — не идеал, он никогда им не был и никогда не станет, но сестра была не права на его счет. Да, Киса был адреналиновым маньяком и несдержанным грубияном, который сначала наговорит всякого, а только потом подумает. Он был настойчив, резок и импульсивен, он — воплощение непредсказуемой стихии в человеческом обличии, что не успокоится, пока не добьется своего. Она была бы дурой, если бы попыталась это отрицать.              Но вместе с тем он был искренен, а его исключительная прямолинейность, что поначалу отпугивала ее, теперь вызывала лишь трепет. Кроме того, Киса никогда не стремился обидеть ее специально, наоборот он пытался ей помочь. Пускай порой он слишком грубо предлагал свою помощь, но все же он пытался, а мог просто уйти и не замечать ее, как остальные. И все же он продолжал настойчиво проникать в ее жизнь: помогал с алгеброй, предложил ей разнести хлам в мастерской, даже вызвался быть ее партнером по танцам.              Киса не мог делать все это прости ради эксперимента “потусоваться с тихоней”. Может, она надумывала и придавала слишком много значения его поступкам. Но разве кто-то хоть раз так старался ради нее?              Конечно, искать абсолютное родство душ с ним было бессмысленно, но ведь ей это и не нужно. Белла готова была принять его без самообмана, просто за то, что он принимает ее точно так же, зная о всех ее недостатках и все равно оставаясь рядом. Когда-то он назвал ее странной, и Белла приняла это за попытку задеть ее. Но может, Киса не имел в виду ничего плохого, ведь он по-прежнему интересовался ее мнением, не задвигал ее на задний план, а наоборот лишь побуждал раскрепощаться. Так может, ее странности его вполне устраивали?              По крайней мере, одно Белла знала точно — этого было достаточно, чтобы поверить в него. А слова сестры, что вечно искала самого безупречного кандидата на роль возлюбленного в своей жизни, не имели для нее никакого значения. Белле не нужно было фальшивое совершенство, ей хотелось чего-то подлинного, стоящего. И она точно знала — Киса вполне мог ей это дать.              — Ты еще пожалеешь, что с ним связалась, — четко проговорила сестра, видимо, приняв ее молчание за сомнения. Правда, тут же удивленно приподняла брови, заметив легкую улыбку на губах сестры. Должно быть, меньше всего она ожидала такой реакции.              Белла и сама удивлялась — от подступающей к горлу ярости сложно было говорить, и все же она услышала свой голос будто издалека. Можно было подумать, он принадлежал совсем не ей, а какой-то другой Белле, возникшей из зазеркалья и занявшей ее место, ведь слова казались чужими и все-таки определенно верными.              — Хочешь сказать, ты прямо волновалась за меня? Да тебе насрать, хоть меня там трижды трахнули. Тебя ведь не это волнует. Ты просто бесишься, что моя жизнь больше не крутится вокруг твоей персоны. И знаешь, я дико счастлива из-за этого. Оставь весь свой ебанутый бред для Мела, потому что мне это больше нахрен не сдалось. И не говори больше ничего плохого ни про Нику, ни про Кису, ни про кого-то еще из моих друзей, иначе тебе достанется похлеще.              Ответа она ждать не стала, просто взяла Нику за руку и повела ее к своей комнате. Пускай сестра пыхтит от злобы сколько ей угодно — Белла больше не собиралась тратить на нее время.              — Ну и валите на свою тусовку, больно надо. Еще посмотрим, как быстро Кислов к тебе остынет, — Белла развернулась к сестре в дверях. В темноте коридора та вдруг стала казаться неожиданно маленькой, словно тьма отовсюду стягивалась к ее тонкой фигурке. Несмотря на разгневанный голос Анжела вдруг вжалась в стену, заметив ее взгляд на себе. Белла вдруг поняла — это не от испуга, скорее от осознания того, что в этот раз ей не выйти победителем. На долю секунды Беллу пронзила жалость, но она отбросила странное ощущение и закрыла дверь, отрезав их с Никой от потерянной сестры. Поделом ей.              — С сестрами всегда пиздец, — мудро изрекла Ника, и Белла слабо ей улыбнулась.              — Что верно, то верно.              — Но ты молодец, конечно. Наконец, дала ей под зад, — Белла лишь кивнула, хотя не ощущала особой гордости. Но она знала, что сделала все верно. Нельзя было позволять Анжеле больше влиять на нее, — Она, видимо, подумала, что Киса тебя трахнуть собирается. Вот дура.              — Ага, — неуверенно вылетело у Беллы, — И как такое можно было подумать?              — Ну, не могу ее за это винить. Киса с кем только не был…кхм. Но ты не переживай, если бы он правда переспал с тобой и кинул, я бы его прирезала, — видимо, Ника действительно думала, что это ее успокоит, но Белла ответила ей испуганным взглядом. Что-то ей подсказывало, что подруга совсем не шутит.              — Думаю, мы обойдемся без жертв. Пока что никто не покушался на мою вагину.              — Еще б они пытались. Ну, ты все равно имей в виду. Если че, мы натравим на него твою Герцогиню, она на нем точно живого места не оставит. О, а вот как раз и она, как почувствовала, — Ника тут же обернулась к двум кошкам, разлегшимся на постели, и Белла даже порадовалась, что теперь можно было закрыть тему с Кисой, — Красотки мои! Наконец-то пушистиков потискать можно!              Леди звонко мяукнула в ответ, заинтересованно подняв мордочку со сложенных лапок, а вот Герцогиня с подозрением уставилась на подошедшую рыжую девчонку.              — Привет, — сладенько протянула Ника, протянув к той руку. Шерсть у Герцогини тут же вздыбилась, и, зашипев в ответ, она быстро рассекла воздух лапой и цапнула Нику по руке, — Ну епт.              Кошка тут же взмахнула пушистым хвостом и спрыгнула с кровати, с важным видом направившись к коврику подальше от рыжей.              — Да и ладно, ты мне тоже не нравишься. Пиздец, весь день кровью истекаю.              — Когда еще успела? — Ника тут же завалилась на постель, теперь уже потянувшись к Леди, которая сразу подалась навстречу, благодарно замурлыкав.              — Да так, на стекло утром наступила. Хэнк потом дома подлечил.              — Хэнк, значит, — Ника слишком увлеклась поглаживанием кошки, чтобы обратить внимание на ее хитрый тон, — Какой порядочный молодой человек. И покормил, и подлечил.              Теперь уже Ника внимательно посмотрела на нее. Белла даже не знала, что ее забавляло больше: недоверчивый взгляд Ники или то, как та старательно пыталась прикрыть этим собственное смущение.              — Ну да, кхм, ниче ж такого.              — Да-да, конечно, — послушно согласилась Белла. Давить с этим она не собиралась — если подруга не хочет рассказывать, значит, еще не пришло время об этом говорить. И все-таки ее симпатия к Хэнку была настолько очевидной, что Белла не могла удержаться от того, чтобы не поддразнить ее.              Леди немедленно расположилась на коленях у Ники, чтобы той было удобнее гладить ее. Подойдя к ним, Белла мягко почесала кошку за ухо и устроилась на кровати рядом с подругой.              — А он мне тоже предлагал на тусовку прийти, — осторожно сказала Ника, но ее деланное безразличие ничуть не скрывало настоящие эмоции. Белла едва удержалась от улыбки — она никогда не задумывалась над тем, как Ника будет себя вести, когда влюбится. Казалось, Баранову романтика вообще не привлекала, и все-таки Белла не раз замечала, каким долгим взглядом та провожала Борю.              — Значит, он хочет побыть с тобой как можно дольше, — Ника только фыркнула в ответ.              — Не придавай слишком много значения этому. Пацаны так не мыслят, — Белла сразу осеклась, неловко замолчав. Она толком не думала об этом, но в словах подруги определенно был смысл. Может, до этого она многое додумывала за Кису, желая видеть гораздо больше, чем на самом деле было, — Кстати, че там про то, что Киса носил тебя на руках?              — Это случайно вышло, он просто так пошутил, — Ника понятливо хмыкнула.              — А, ну он часто так с девками прикалывался. Помню, зашла в школу, а он так Настю нес. Чет они там то ли поругались, то ли че, и видимо, он так ее задобрить решил, — под кожу словно пробрались электрические игры, и Белла судорожно выдохнула. Ей даже не приходило в голову, что слова Кисы, его прикосновения и шуточки могли повторяться с любой девчонкой до нее.              Напоминание о Насте немедленно разожгло внутри прежнюю тревогу. Беллу не покидало чувство, что она не знала чего-то важного. То, как Киса с Настей смотрели друг на друга, мало походило на встречу всего лишь старых знакомых. А с другой стороны, чему тут удивляться? Про Кисины приключения с девчонками она и раньше слышала. Эта Настя легко могла оказаться просто одной из этого списка.              — Чет ты скисла, — негромко вмешалась Ника.              — Я все спросить хотела. Откуда ты ее знаешь? — этот факт доводил Беллу ничуть не меньше. Она могла понять, почему Рита была знакома с этой персоной — судя по той фотке с Кисой, Настя была заядлой тусовщицей. Но Ника-то как с ней сдружилась? В каком-то плане это немного задевало. Даже ее лучшая подруга была дружелюбно настроена к этой девчонке, ей даже не выскажешь странные мысли насчет ее бывшей знакомой.              — Ты про кого?              — Про Настю, — осторожно уточнила Белла. Ей одновременно хотелось перестать ее обсуждать и узнать про эту незнакомку как можно больше. Во всяком случае, Белла приложила все усилия, чтобы вопрос прозвучал равнодушно и не выдавал бушевавшего в ней недовольства. Ника ничего не заметила, лишь скучающе зевнула, продолжая гладить Леди.              — Да мы в художке общались недолго. Дружбой я бы это не назвала, но она была милой, — Белла ничего не ответила, хотя последнее слово заскрежетало на зубах. О да, она была милой, и это бесило еще больше. Лучше бы она была стервой, проще было бы ее осуждать, так нет же. Хотя брошенное Настей “ты мне не запомнилась” в ее сторону как-то напрягало.              А знаешь, что еще напрягает? Что ты судишь человека просто за то, что она поговорила с Кисой. Это просто смешно.              — А ты не знаешь, у Насти с Кисой что-то было? Они встречались? — брови у Барановой изумленно приподнялись.              — Да хз, я в их дела не лезла. Я с Кисой в тот период особо не общалась уже. Хотя, мы же говорим о Кисе, так что вряд ли. Ты же знаешь, его тошнит, когда девчонки хотят чего-то серьезного.              Белла судорожно сглотнула, чувствуя, как недавняя уверенность тут же оставила ее. Ника несомненно говорила правду, и теперь прежние мысли начали казаться довольно наивными. Пускай, Киса определенно завоевал ее доверие, и все-таки он старался быть ей другом. А что бы было, решись она признаться ему в своих чувствах? Согласился бы он стать ее парнем? Навряд ли, Кисе не нужны такие сложности. Это же не какой-нибудь Ланцов, на которого легко накинуть образ романтичного героя. Это Киса, которому подобное претит, как и сама идея серьезных отношений.              — Смотрю, ты прямо загналась, — слишком погрузившись в свои мысли, Белла сначала не обратила внимание на слова подруги, но затем подняла на нее настороженный взгляд. Ника смотрела на нее до необычного сосредоточенно, и Белле только сейчас пришло в голову, что подруга могла так же легко заметить ее интерес к Кисе, как она сама определила ее симпатию к Хэнку. Страх внезапно сковал ее тело — с Хэнком было проще, он был надежным, добрым парнем. А вот за влюбленность в Кису Баранова скорее всего даст ей по лбу в лучшем случае.              — Да просто меня напрягает, что все знают эту Настю, кроме меня. Опять чувствую себя белой вороной, — поверила Ника в это или нет, сложно было сказать, но настаивать на своем она не стала, лишь задумчиво хмыкнула, отрешенно рассматривая звездный потолок.              — Нашла, из-за чего париться. Подумаешь, кто кого трахнул? Хотя если честно, странно это немного.              — Ты про что?              — Ну…просто она нас там прям поджидала. Видимо, спросила у кого-то про репетицию. Как будто ей так не терпелось увидеться.              Ага, особенно с Кисой. У нее наверняка на него планы.              Белла даже не заметила, как по привычке снова вцепилась в ладонь ногтями, расцарапав кожу до крови.              — Ладно, фиг с ней. Нам вообще-то пора уже наряжаться к тусе-джусе. Правда, есть одна проблемка — мы с тобой совсем не мастаки в том, как стоит туда наряжаться.              Белла тут же с ужасом осознала правоту подруги — они обе совершенно в этом не разбирались. Ника всегда носилась в самом удобном, а одежда Беллы совсем не подходила для тусовок. Не приходить же ей в своих кофтах, которые скорее навевали мысли об учебе и прогулках в холодную погоду, чем о тряске на танцполе.              — И что делать? — вопрос прозвучал как-то беспомощно. Меньше всего Белла хотела спрашивать совета у сестры, которая разбиралась в нарядах для вечеринок гораздо лучше нее.              Ника, однако, растерянной совсем не выглядела и вдруг довольно улыбнулась.              — Придется попросить помощи у знатоков, — достав телефон, она поспешно набрала чей-то номер, — Не ссы, она нам точно подсобит.       

***

             — Ну что, дамы? Поняли, что дела ваши совсем плохи? — Рита встречала их, ухмыляясь так довольно, будто выиграла в споре большую сумму. Белла ничего не ответила, только угрюмо глянула на безмятежную Нику, все еще копошащуюся в прихожей. Меньше всего она ожидала такого решения проблемы.              Они с Ритой, конечно, уже пару лет держались относительно нейтрально, больше не имея особых претензий друг к другу, и все же этого было недостаточно, чтобы вот так заявляться к ней в гости. Хотя та наверняка согласилась только ради Ники.              — Расслабься, Белл, я просто шучу, — очевидное недовольство с ее стороны будто и не смущало Риту, та только задорно ей подмигнула, на что Белла ответила усталым взглядом.              — Я ничего и не сказала.              — Зато я сказала. Рита поможет нам не опозориться сегодня, да ведь? — Ника умоляюще глянула на одноклассницу, и та невозмутимо пожала плечом.              — Как я могу оставить вас в беде? Ладно, проходите. Тут, конечно, не хоромы, к которым некоторые привыкли, но вполне терпимо, — Белла только закатила глаза. Пора было уже вести счетчик подколов с ее стороны.              Они уже подошли к двери в конце коридора, когда из кухни вдруг вышла женщина с бутылкой в руках.              — Че опять блядушник свой разводишь? — Белла сразу узнала в ней Ритину маму, хотя никогда не видела ее прежде. Догадаться было несложно — сходство было настолько очевидным, что сначала Белле показалось, что она видит перед собой Риту лет этак через двадцать. Только вот нездоровый блеск в глазах женщины заставил ее моментально напрячься. Взглянув на Риту, Белла тут же заметила, как легкая ухмылка той чуть померкла, но лишь на секунду, а затем та ухмыльнулась еще шире, будто бы назло.              — Да, мам. Нам нужно готовиться к веселью, так что будь добра, отъебись, — они с Никой удивленно переглянулись. Подруга явно тоже не ожидала, что одноклассница так грубо общается со своей мамой.              Ритина мама, однако, даже не возмутилась, словно уже привыкла к таким вот стычкам и только усмехнулась в ответ.              — Ясно все с вами. Смотри, не залети там, — Рита ничего не ответила, только закрыла дверь комнаты за ними и тихо сматерилась под нос. Судя по бутылке в руке ее мамы, история была та же, что у Лили с ее отцом. В отличие от Ники, они обе испытывали к пьющим родителям лишь презрение.              Белла сразу пожалела о своем скептичном настрое к однокласснице — по той никогда нельзя было сказать, что ей приходится справляться с такими трудностями. У Ники с Лилей по крайней мере была мама, которая ограждала их от такой несчастной жизни с алкоголиком. А у Риты похоже не было никого кроме бедовой матери.              В любом случае, они не имели права это обсуждать, тут дело было личное. Правда, Ника похоже так не думала.              — Не слишком жестко так посылать ее? — Ника уставилась на Риту не то с возмущением, не то с непониманием. Рита только пожала плечами — похоже реакция Барановой не сильно ее задела.              — А не слишком с ее стороны каждый день вежливо напоминать мне, что я шлюха и прошмандовка ебанутая? А вообще, Ник, не лезь в то, чего не знаешь, — Ника тут же пораженно замолкла, и Белла почти физически почувствовала возникшую неловкость. Рита, однако, спокойно пошла к шкафу, негромко присвистывая на ходу, будто ничего такого не произошло, — Так-так, что бы вам такого подобрать, курочки мои нежные.              — Обойдемся без петухов, — Рита тут же прыснула на Никину остроту. Видимо, негласное перемирие было достигнуто. Баранова тут же преспокойно устроилась на кровати, где уже была разложена одежда. Белла испуганно взглянула на особенно короткий топ с большим вырезом и тут же отвела взгляд в сторону.              — Боже мой, Белл, топики не кусаются, — Белла послала в сторону Риты испепеляющий взгляд. Похоже та наслаждалась любой возможностью поддразнить ее ничуть не меньше, чем Киса, — Не переживай так, я не заставлю тебя это надевать. Хотя размерчик у нас с тобой одинаковый, так что если хочешь…              — Ни за что, — сухо отрезала Белла, и Рита только коротко посмеялась в ответ, ничуть не задетая ее тоном.              — А я? — обиженно насупилась Ника, растерянно разглядывая теперь свою грудь, скрытую под футболкой.              — Солнышко, тебе тоже подберем самое лучшее. Знаешь, сколько подружек у меня тут наоставляли своего? Вот, попробуй-ка это, — она протянула Нике красный топик на бретельках, и та воззрилась на него с таким же ужасом, как и Белла, — Еще одна. Тебе пойдет, просто попробуй.              — Пузо замерзнет, — критично отозвалась Ника, но смиренно взяла протянутую вещь.              — Так, а теперь поищем что-нибудь для нашей крошки, — Белла возмущенно насупилась, но Рита уже не смотрела на нее, продолжив увлеченно рыться в шкафу, — Попробуем-ка вот это.              Рита протянула ей черную обтягивающую кофту с открытыми плечами — выглядело это и вправду самым приемлемым вариантом из ее гардероба. Белла осторожно перехватила ткань, не в силах поверить, что одноклассница вот так запросто позволит ей надеть свою одежду. Анжела никогда не давала ей поносить что-то из своих вещей и жаловалась даже, когда Белла просто хотела купить что-то похожее на ее наряды.              Как будто у тебя нет своего стиля, что ты вечно за мной повторяешь?              — Ты правда дашь это мне? — Рита только вопросительно глянула, видимо, приняв ее недоумение за недовольство выбранной кофтой.              — Я думала, тебе понравится.              — Мне нравится, очень даже. Просто…Тебе совсем не жалко? — Рита уставилась на нее еще более удивленно.              — У нее сестра жадина просто, так что она всегда удивляется, когда ей дают что-то даром даже на время, — тут же вклинилась Ника, и теперь Рита взглянула на нее иначе. На секунду Белле показалось, что она была тронута услышанным, но тут она снова взглянула на нее с прежней хитринкой.              — Зато теперь ты точно не будешь считать меня стервой.              — Я и не считала.              — Допустим. В любом случае, ты просто обязана примерить это. Раз уж вы доверились мне в выборе одежды, слушайтесь и подчиняйтесь.              — Да, мамочка, — услужливо подыграла ей Ника, тут же вызвав у Риты легкую улыбку. Белла только лишний раз порадовалась, что девчонки были больше заняты болтовней, а то переодеваться под чужими взглядами было бы жуть как некомфортно. Когда она надела кофту, Ника уже гордо щеголяла в топе — надо признать, выглядела она превосходно. Правда, все немного портило то, что непривыкшая к такой открытой одежде, она то и дело ерзала, пытаясь натянуть ткань пониже.              — Если я заболею…              — Готова понести ответственность, — Рита шутливо прижала руку к сердцу, и Ника тут же улыбнулась, — Только не жмись так. Посмотри, какая ты красотка.              Рита тут же подвела ту к зеркалу, и Ника настороженно уставилась на собственное отражение, как будто из зеркала на нее смотрел абсолютно незнакомый человек. Несмотря на все их передряги с Ритой в прошлом, сейчас Белла была признательна ей за такое доброжелательное отношение к Нике. Тут она была права — Ника всегда была настоящей красавицей, просто привыкла, что все ее считают взбалмошной пацанкой, и не признавала, что была ничуть не хуже других девчонок.              — Надо было на кастинг в этом прийти, тогда бы точно победила.              — Да ну этот кастинг, ты выиграла мое сердце, — Рита приобняла ее сзади, и Ника тут же показала язык своему отражению, — Ладно, миледи, осталось только над макияжем постараться, и станешь совсем конфеткой. Тебе кстати тоже не помешало бы взглянуть на себя, Белл.              Белла медленно подошла к ним, нерешительно осматривая себя в зеркале. Внушительный вырез ее немного смущал — она никогда раньше не решалась носить одежду, которая так сильно подчеркивала ее грудь.              — Воу, мадемуазель, я сейчас обожгусь, — Ника шутливо толкнула ее в бок, — Еще чуть-чуть, и твои сиськи вылезут ко мне.              — Отстань от моих сисек. А это не слишком? — Рита только удрученно покачала головой, будто она только что ляпнула глупость.              — Это самый безобидный вариант, который я могу тебе предложить, — Рита подошла к ней поближе и поправила волосы так, чтобы те ниспадали Белле на плечи, — Хорошо, что ты пришла с распущенными. Выглядишь шикарно. А мне между прочим пришлось бы завивать, чтобы такая красота вышла.              — Правда красиво?              — Про такое я не вру. Тебе очень идет, — и чуть тише добавила, — Пусть увидит тебя во всеоружии.              Белла невольно смутилась от проницательного взгляда одноклассницы, но та не стала продолжать тему, пожалуй, впервые решив не подтрунивать над ее смущением.              — Кстати, мама уже свалила из дома к своему…неважно. В общем, мы можем начать вечеринку чуточку раньше. Вы же не против немного выпить? — Белла только выразительно подняла брови, на что Рита лишь цокнула, — Ой, ну только не надо так укоризненно смотреть. Ты же не Миронова, чтобы неукоснительно соблюдать правила. Иногда и хорошим девочкам нужен выходной.              — Бухло мы поддерживаем. Что? Это же винчик, причем халявный, — Белла только покачала головой, но она явно была в меньшинстве, потому что девчонки уже настроились на попойку. Когда Рита быстро выскользнула за дверь, Ника с интересом принялась изучать все, что попадалось ей на глаза.              Белла только сейчас заметила, сколько у Риты было лаков и косметики, словно у нее тут был свой собственный салон.              — Давай пока сами попробуем лицо заштукатурить? Мне вот эта помада нравится, — Ника с интересом полезла к ярко-красной помаде, но Белла отрицательно закачала головой, хотя вмешиваться было уже поздно — подруга уже явно загорелась идеей и не отступит от своего.              — Слишком ярко выйдет.              — Так это и хорошо, — Ника уже принялась усиленно красить губы, и Белла резко хихикнула — подруга мазюкала ей так активно, что слегка вышла за контур губ, — Что? Завидуешь моей красоте?              — Определенно. Ты сейчас Пеннивайза закосплеишь с таким гримом.              — Ниче, ща я тебе тоже подберу что-нибудь. О, давай-ка вот эту, — Ника быстро взяла какую-то тушь для ресниц и подошла к ней, вызывающе достав кисточку, — Сопротивление бесполезно.              — Я так и поняла, — на самом деле, краситься было даже весело. Ника то и дело хихикала, приговаривая, что сейчас Белла станет похожа на всех этих главных героинь подростковых сериальчиков, которые преображаются так, что за ними потом все плохие мальчики гоняются. А вот Рита, вернувшаяся из кухни, явно не оценила их стараний. Войдя в комнату, она пораженно застыла на месте, а рот ее распахнулся в немом крике ужаса. Наверное, впервые они заставили ее потерять дар речи на целых пять минут.              — Господи, вы чего тут наделали? С такими лицами от вас только убегать будут, — Ника обиженно насупилась в ответ.              — Вообще-то я старалась, — еле придя в себя, Рита поставила бутылку на тумбочку и быстро указала пальцем на туалетный столик.              — Положи на место. И вообще, идите смойте…это даже макияжем язык не поворачивается назвать. Короче, чтобы вернулись, и всего этого не было. Я притворюсь, что ничего не видела.              Взглянув в зеркало, они быстро признали Ритину правоту — выглядели они ужасно, но первый блин комом, как говорится. Белле досталось не так сильно, потому что Ника отыгралась в основном на себе, так что ей пришлось подольше задержаться в ванной.              Когда они вернулись, Рита уже накрасилась и теперь поджидала их с косметичкой наготове. Первой к ней пошла Ника, и Белла, ожидая своей очереди, решила оглядеть комнату. На стене висел плакат с Дневниками вампира, но, вопреки ожиданию, Ритиным любимчиком похоже был Стефан, а не обожаемый всеми фанатками сериала опасный Деймон.              — Елена — полная дура, я считаю. Как можно было променять чуткого, заботливого Стефана на Деймона, который только вносит проблемы в ее жизнь, стараясь выставить себя загадочным плохим парнем? Хорошо, что под конец сериала хотя бы Кэролайн заметила и ухватила лучшего мужчину сериала. И правильно, Гилберт никогда его не ценила, а Кэролайн заглядывалась на него с первого сезона. Если бы он не продинамил ее тогда, был бы гораздо счастливее.              — А ты не думаешь, что это только потому, что Елена так и осталась с Деймоном? Мне казалось, если бы она вернулась к Стефану, тот бы тут же забыл о блондинке. Он не раз говорил, что Елена была и останется самой важной девушкой его жизни, — Белла сразу пожалела о заданном вопросе, потому что Рита тут же нахмурилась, но быстро пожала плечами, однако возникшее напряжение нельзя было не заметить.              — Какая разница? Он же все равно выбрал другую. И молодец, нечего носиться за этой Еленой, которая вечно не знает, чего хочет, — что-то это ей определенно напоминало, но Белла не стала развивать эту тему.              — Может, хватит уже всякую романтичную бурду обсуждать? Нам обещали вино, — Рита только шутливо пригрозила ей пальцем, снова став привычной собой.              — Не командуй тут, я вообще-то занята исправлением вашего бедлама, — Белла удивленно ахнула, заметив, что Рита усиленно подкрашивает нарисованную стрелку красным глиттером. Теперь Ника точно не будет жаловаться на отсутствие яркости.              Та точно была в восторге, судя по восторженному вскрику. Чуть улыбнувшись, Белла отвлеклась на изучение книжного шкафа Риты, а поглядеть было на что. На одной полке был только ромфант, на второй можно было разглядеть труды русских классиков, а кое-где виднелись даже собрания стихов. Неудивительно, конечно, что Рите нравилась поэзия, хотя она никогда этим не кичилась.              Тут взгляд Беллы остановился на самой нижней полке, а точнее на листке под одной из шкатулок. Заметив ее взгляд, Рита резко растеряла весь свой уверенный вид, даже как-то съежилась под ее взглядом. Белла уже хотела отвернуться, сделав вид, что ничего не заметила, но было уже поздно. Они обе поняли, что она успела разобрать криво написанные строчки стихов на разлинованном листочке.              — Это Мел спьяну один раз написал, а потом отдал мне. Сказал, что вышло паршиво. Он собирался выбросить, а я попросила отдать. Не знаю, почему, просто захотелось оставить себе хотя бы один его стих, — едва слышно проговорила Рита, и все же каждое ее слово прозвучало почти оглушительно в неловкой тишине комнаты, — Обычно он свои стихи никому не отдавал. Я так радовалась, что он поделился личным. Не от каждого парня получишь стихи в подарок, верно? К тому же, о любви. Это так романтично. Хотя вряд ли он писал обо мне. Может, и отдал-то только из-за того, что хреново получилось. Мне-то сгодится, а лучшее он для Бабич прибережет.              Белла и Ника растерянно переглянулись, не понимая, стоит ли как-то реагировать на внезапное откровение одноклассницы. Наверняка, от их жалости ей стало бы только хуже. Рита и сама резко встрепенулась, внезапно осознав, что наговорила. Она вдруг прокашлялась и поспешно улыбнулась, вновь накинув на себя прежний беззаботный вид.              — Обычно мне пацаны всякую фигню дарят. Вот, например, Коля, с которым я в прошлом месяце рассталась, на день рождения подарил мне гирлянду. Вот тебе и минусы днюхи в январе, ничего лучше он не придумал.              — Надеюсь, ты придушила его именно ей, — Рита слабо улыбнулась на высказывание Ники, но на лице ее было отчетливое облегчение. Ей определенно было не по себе от своей недавней тирады.              — Очень хотела, но решила оставить ее для кого-нибудь похуже. Так, с тобой закончила, Никуш. Как результат? — Белла заметила, что Рита заодно подкрасила ей губы коралловой помадой. В целом, смотрелось очень мило, всяко лучше Никиной попытки поиграть в визажиста.              — Пиздато вышло, — довольно изрекла Баранова, вызвав смех у всех собравшихся.              — Таких комплиментов мне еще не прилетало. Ладно, теперь займемся Беллой, а ты пока посиди на кровати, — Белла послушно сменила подругу, усевшись перед одноклассницей. Дождавшись, когда Ника отсядет подальше и увлечется изучением бижутерии в одной из шкатулок, Белла подалась ближе к Рите, которая уже принялась наносить тени.              — Ты заслуживаешь, чтобы о тебе писали стихи каждый день, — Рита только шутливо фыркнула.              — Осторожнее, а то я подумаю, что ты ко мне подмазываешься. Он ведь тебе тоже нравился, да?              — Кто? Мел? — Рита даже остановилась, видимо, удивившись такой реакции от нее. Теперь она выглядела несколько растерянной, но Белла скорее поразилась такому предположению от одноклассницы, — Нет. Ну может, я считала его интересным, когда мы сидели вместе, но та симпатия быстро прошла. Все-таки два ярых меланхолика быстро бы устали друг от друга.              — Так ты не… А я думала, ты в него тоже…ну…ты поняла. Просто мне Анжелка как-то рассказала, что ты на него заглядываешься.              — А моя сестра, как мы знаем, никогда не привирает, — теперь уже Рита покраснела, поняв собственную оплошность, — Дай угадаю, я тебе из-за этого так не нравилась?              — Не нравилась? Ну, — Рита виновато глянула на нее, но все же смиренно выдохнула, — Ну да, есть такое. Глупо вышло, конечно. Меня просто раздражало, что он и так за твоей сестрой бегает, так еще и другая Бабич на него заглядывается.              — Из меня такая себе угроза. Какой парень мог предпочесть меня тебе? — Белла ожидала, что Рита улыбнется, но она наоборот лишь сильнее нахмурилась.              — Вот зря ты так. Сама себя принижаешь, а между прочим, ты очень симпатичная. И поверь уж, на тебя желающие тоже найдутся, — Белла только недоверчиво сощурилась, хотя Рита вроде бы в этот раз не подшучивала. И все же поверить ее словам было сложно, за столько времени как-то ни одного не нашлось.              — Да ну этих парней, много нервов отнимают, — скучающе отозвалась Ника, — А щас и без них проблем достаточно.              — Я тебя удивлю, но парни могут и приятно сделать, — Рита недвусмысленно подмигнула, и Ника недовольно поморщилась от ее намека.              — Ладно, если парень будет меня кормить, я так и быть подумаю над его предложением, — Белла с Ритой хихикнули одновременно и взглянули на друг друга теперь несколько задумчиво. Подумать только, сколько лет они учились вместе, откровенно друг друга недолюбливая, и даже не догадывались все это время, что могли хорошо поладить.              — Думаю, я закончила. Оцени результат персонального визажиста, — посмотрев в зеркало, Белла удивленно вздохнула — каких-то кричащих изменений не было, Рита просто нанесла ей светло-коричневые тени и подкрасила ее губы помадой терракотово-розового цвета, и все-таки выглядело это красиво.              Белла осторожно улыбнулась и только сейчас поняла, что разглядывает себя, наверное, уже минуты две. Обычно у нее не было привычки подолгу таращиться в зеркало, она даже не думала, что рассматривать себя может быть довольно занятно. И все же карие глаза напротив смотрели на нее определенно иначе, это был не привычный немного потерянный, грустный взгляд. Теперь в них плескалось предвкушение. Девушка из зазеркалья наверняка знала, что все изменения были к лучшему. И она с нетерпением ждала новых сегодняшним вечером.              — Кажется, кто-то собой залюбовался, — Ритин голос вывел ее из транса, и Белла отрешенно тряхнула головой. Странные мысли иногда приходили ей в голову.              — Все благодаря тебе. Спасибо большое, — Рита впервые улыбнулась ей даже как-то ласково.              — Я лишь приукрасила то, что уже было. А вообще, обращайтесь на здоровье.              — Ну теперь-то мы будем бухать? — Рита скептично посмотрела на изнывающую от ожидания Нику, которая уже взяла себе в пользование плюшевого дельфина. Она уже вовсю истискала мягкую игрушку, не обращая внимания на озадаченные взгляды девчонок, — Что? Мне надо держать что-то в руках.              — Точнее мучать, — поправила ее Рита, и Ника показала ей язык, — Оставь Гошу в покое.              — Ох, надо же. Простите, Георгий, — Ника нарочно медленно положила дельфина на его законное место у изголовья кровати.              — Кстати, а вы уже готовились к самостоятельной по алгебре? — Белла тут же замолкла, когда обе девчонки укоризненно взглянули на нее. Ника даже выразительно цокнула, — Что?              — Это вообще не та тема, которую стоит обсуждать за час до тусовки. Ника права, нам пора немножечко выпить, — Рита быстро взяла бутылку со столика и ловко открыла ее, правда, пробка так резко вылетела прямо в оконную раму, что все трое вскрикнули от неожиданности.              — Спасибо, что не в глаз, а то твои старания с макияжем были бы напрасны. Главной красотой был бы синяк под моим глазом, — Рита только прыснула и чуть отпила из бутылки, а затем протянула ее нетерпеливо подпрыгивающей на кровати Нике.              Белла, однако, не торопилась принимать выпивку, уставившись на бутылку с явным сомнением. Судя по всему, на тусовке алкоголя будет немало. Разумно ли было начинать сейчас? Ладно еще Рита, она к такому привыкла. А что ждало ее с Никой, если раньше они могли позволить себе максимум пару бокалов шампанского, и то исключительно в праздничные дни?              — Да ладно тебе, хотя бы выкинешь из головы дрянные мысли, — Рита шутливо толкнула ее локтем, но Белла все равно не торопилась принимать ее предложение.              — Ты имеешь в виду, мысли про учебу.              — Я так и сказала, — подойдя к ней чуть ближе, Рита мягко прошептала, — Хотя бы один вечер попробуй не останавливать себя от всего и вся.              Решив, что один глоток вряд ли нанесет ей большой вред, Белла все же пригубила алую жидкость. Сладковато-кислый привкус заставил ее тут же облизнуть губы, а затем отпить чуть больше — вино и вправду было довольно вкусным.              — И все равно пивас лучше, — критично отозвалась Ника.              — Это в тебе гены говорят, — снова взяв бутылку, Рита отпила еще приличное количество и уселась рядом с Никой, теперь хитро оглядывая собеседниц. Белла по привычке напряглась — обычно, если у нее было такое выражение лица, ничего хорошего их не ждало, — Раз у нас такое незапланированное заседание, могу я спросить кое-что? Что вас дернуло поскакать на тусовку? Я не то чтобы не одобряю, просто любопытно. Раньше вы как-то не светились.              — Мы решили, что в последний год можно и попробовать, — осторожно начала Белла.              — Да сейчас как раз позориться уже не так страшно, все равно смотаемся спустя пару месяцев, — поддержала Ника, и Рита в ответ весело хмыкнула.              — Круто вы начали. Танцы на последнем звонке, тусовки. Может, еще и парней резко заведете? Смотрю, рано вас со счетов списали.              — Кто списал? — вопрос вылетел у Беллы помимо воли и прозвучал излишне резко, так что улыбка Риты чуть померкла.              — Ну, вас ведь всегда считали немного домашними девочками. А из-за того, что вы ни разу ни с кем не встречались, так вообще прозвали… Если что это идея Локона, не моя, не надо так обвиняюще на меня смотреть. Я сразу поняла, что вы не из этих.              — Из этих? — до Ники посыл сначала не дошел, зато у Беллы вылетел недовольный вздох. Ну, разумеется, если девчонки постоянно с кем-то не ходят под ручку, то они вообще парнями не интересуются, как предсказуемо.              — Тебе не кажется, что Локон слишком часто волнуется за чужую ориентацию? Наводит на подозрительные мысли, — она думала, что Рита кинется защищать друга, но та лишь проказливо улыбнулась.              — Честно говоря, не удивлюсь, если твое предположение окажется правдой. Он просто неугомонный, бедному Паше проходу не дает. Мне кажется, он просто хочет его внимания.              — Так он подумал, мы лесбы? — Ника удивленно распахнула рот, но затем к всеобщему удивлению громко хихикнула, — Прикинь, они думали, мы трахаемся. А что? Зато мы были бы самой непроблемной парочкой. Живем душа в душу, не ругаемся, других иногда обсираем — считай все характеристики счастливого брака собрали.              — Звучит, как предложение на будущее, — хитро отозвалась Рита, но Белла только отмахнулась. Только таких слухов ей не хватало. Зато теперь было понятно, почему одноклассники даже не подходили к ним с Никой, — Знаете, раз уж вы решили оторваться как следует, к чему откладывать до вечера?              — Что? — Белла вопросительно посмотрела на одноклассницу, но Рита уже взяла телефон и включила одну из песен в своем плейлисте. Ника тут же вскочила с места, радостно запищав, в комнате на полную мощь заиграла песня Girls just wanna have fun. Положив телефон, Рита вдруг резко повернулась к ней, и Белла быстро растеряла всю радость, по ее спине прошел холодок, — О, нет.              — Да-да! Ну-ка вставай, — песня, конечно, была классная, но от необходимости танцевать ее тело как назло окаменело, и Белла ограничилась тем, что отрицательно помотала головой. Однако Рита не собиралась сдаваться так легко. Она живо подскочила к ней и схватила за руки, вынуждая оторваться с места, — Белл, здесь только мы втроем. На тусовке будет гораздо больше народу, и нам надо как следует разогреться. Ты же не пойдешь сегодня на тусовку, чтобы у стенки стоять?              Вот об этом-то как раз Белла не подумала. Желание пойти туда было совсем спонтанным, и она не представляла, что будет делать, когда уже окажется в толпе подростков. Честно говоря, она надеялась, что все образумится само собой. Но Рита была права. Если она до этого ни разу толком не танцевала даже наедине с собой, то с чего вдруг должна обрести уверенность среди кучи чужих людей?              — Я не умею, — сдавленно вылетело у Беллы, но Рита только дразняще улыбнулась. Легко ей было судить — она-то в школу танцев давно ходила, и каждое ее движение было отточено до совершенства.              — Думаешь, там кто-то прям оценивать вас будет? Там же все бухие будут в стельку. Всем плевать, как мастерски вы танцуете. Главное, чтобы тебе было в кайф. Вы ведь за этим и идете. А иначе в чем смысл? — невозможно было как-то оспорить Ритины слова, и Белла поняла, что теперь ей точно не отвертеться. В конце концов, она сама на это пошла.              Поняв, что она больше не собирается отнекиваться, Рита мягко повела ее в танце, плавно покачивая бедрами в такт песне. Удивительно, но даже под такую динамичную, веселую песенку Рита умудрялась танцевать с удивительной грацией — недаром Анжела ей в этом завидовала. В отличие от многих, Рита действительно умела покорять танцем так, что дух захватывало при одном взгляде на нее.              Нику, однако, вообще не смущало отсутствие умения — она смешно дрыгалась, встряхивая рыжей гривой и не то подпевала, не то орала под песню, и Беллу тут же пробило на смех от такой картины. Ей бы такую уверенность в себе.              Схватив Беллу за руку, Ника тут же резко повернула ее, заставив закрутиться вокруг своей оси. От такого маневра у Беллы чуть не закружилась голова — она бы упала, но Рита вовремя перехватила ее за руки и увела подальше от бешенной рыжей, чуть убавив темп.              — Хотя бы эту уговаривать не нужно, — заметив веселые искорки в глазах одноклассницы, Белла улыбнулась в ответ и начала покачивать бедрами в такт песне уже гораздо увереннее. Теперь слова песни были не на фоне, они бешено врывались в мысли, оставляя только желание поддаться мелодии и откинуть все остальное. Рита одобрительно хмыкнула, явно заметив перемену на ее лице, — Обязательно сохрани этот настрой до вечера. Потому что сегодня девочки должны веселиться!              Белла засмеялась теперь уже громче, и сама начала подпевать в голос вместе с девчонками. Ника тут же начала подпрыгивать на месте, исключительно чудом не врезаясь в них локтями, хотя Рита на всякий случай старалась находиться вне опасной зоны, держась поближе к Белле.              Поймав момент, она снова выхватила бутылку вина и предложила им отпить еще немного — в этот раз уже никто не возражал. Белла отправила свою привычную осмотрительность дожидаться следующего утра, сегодня ей было не до этого.              — Так-то лучше, девочки. Сегодня мы будем блистать, — Ника бурно замычала на высказывание Риты, хотя ее рот был все еще занят вином. Воспользовавшись паузой, Рита ловко перехватила Беллу за руку и шутливо повела ее в медленном танце, только темп в этот раз был гораздо быстрее, чем на репетиции.              — Кажется, я разгадала твой план. Ты просто хочешь наконец-то научить нас нормально танцевать вальс.              — Боюсь, это было бы слишком оптимистично с моей стороны. Хотя с этой стоило бы попытать удачу, — Рита кивнула головой в сторону Ники, которая наконец-то оставила бутылку в покое, поставив ее на туалетный столик. Заметив решительный взгляд Риты, она перепугано устремилась в сторону, но одноклассница тут же кинулась за ней, — Стоять! Это на благо нашего класса!              — Только не вальс. Фу-фу! — вскочив на кровать, Ника уставилась на Риту так воинственно, что сомнений не оставалось — она готова была бороться до последнего, — А как тебе такое?              Она тут же налетела сверху на Риту, которая явно не ожидала такого жесткого отпора. Завизжав, она попыталась оттолкнуть рыжую бестию, но Белла уже понимала — бой был проигран с самого начала. В таких вот убийственных налетах Нике не было равных, так что через секунду они обе с диким хохотом повалились на пол. Белла тут же поспешно кинулась к сумке, где завалялась ее любимая камера. Она успела щелкнуть девчонок пару раз, пока Рита усиленно пыталась спихнуть с себя Баранову.              — Иди на Хэнка так заваливайся. Я-то не выдерживаю такого напора, а он привык.              — Щас договоришься, — в отместку Ника начала ее щекотать, и Рита тут же начала хохотать, пытаясь увернуться от ловких рук подруги.              — Ай, ну ладно, только маникюр мне не испорть. Этого я уже точно не выдержу, — закатив глаза, Ника быстро скатилась с нее, и Рита поспешно отползла от нее, попутно поправляя взлохмаченные волосы, — Всю прическу мне испортила, заноза.              — Да ладно, сама же хотела пышную гриву, — Рита только закатила глаза в ответ, встав и принявшись отряхиваться.              — Между кудряшками и лохматыми волосами большая разница, Баранова. Ладно, сейчас поправлю. Все равно я заставлю тебя нормально станцевать этот проклятый вальс, — Ника тут же поднялась на ноги, явно ожидая продолжение боя.              — Ты можешь попробовать, но тебе меня не одолеть, — резко дернувшись в сторону от Риты, Ника с силой влетела в тумбочку, неудачно попавшуюся ей на пути. Судя по звуку, стукнулась она крепко. Взвыв от боли, Баранова тут же прижала ногу к себе — видимо, она умудрилась стукнуться мизинцем, — Ай бля! Сейчас я тебе дам!              Еще до того, как Белла успела ее остановить, Ника с боевым кличем снова ударила ногой по тумбе, и ее гнев быстро сменился выражением самой огромной муки, которую мог испытать человек за всю свою жизнь.              — Ну ты даешь, — Рита удрученно покачала головой, тут же забыв о своем грозном плане заставить Баранову вальсировать. Подойдя к ней, она сочувственно погладила ее по плечу, — Это карма, Ник. Судьба велит тебе научиться танцевать вальс, иначе тебя ждет жестокая участь от самого ужасного соперника в мире — моей тумбочки.              — Да-да, очень смешно, а между прочим, я тут умираю, — теперь уже Белла подошла к ней с другой стороны и ласково обняла, надеясь отвлечь от боли.              — У тебя талант воспроизводить мемы в реальной жизни, — ласково добавила Рита, проигнорировав явное недовольство на лице одноклассницы.              — У меня сегодня какой-то день травм, — Рита вопросительно взглянула на Беллу, но та только покачала головой, мол, не спрашивай.              — Постарайся только дожить до конца тусовки. Хотя опасаться нечего, я приставлю к тебе Хэнка. Пускай как обычно твоим телохранителем побудет, — Ника тут же покраснела и отвела взгляд в сторону. Белла еле удержалась от того, чтобы не прыснуть — подруга сдавала себя с потрохами. Однако, ей повезло, что Рита внезапно отвлеклась на Беллу, — Кстати, а с сестренкой вы пока не помирились?              — Нет, — тихо откликнулась Белла. Меньше всего ей хотелось сейчас обсуждать Анжелу, оставшуюся дома.              — Это хорошо, — довольно протянула Рита, и ее привычная лисья усмешка снова расцвела на ее лице, — Знаешь, думаю, надо сфоткаться всем вместе. Думаю, тогда твоя сестренка сразу поймет, что волноваться за тебя не стоит, и ты весело проводишь время.              Рита сказала это как бы мимоходом, но Белла быстро догадалась — та просто счастлива использовать очередной шанс немножко осадить ее сестру. И что уж скрывать, она была совсем не против ей в этом помочь. Так она докажет, что больше не собирается весь день тосковать из-за того, что Анжеле снова захотелось потрепать ей нервы.              — Почему бы и нет. Ты же не против, Ник?              — А? Да-да, я с вами.              — Отлично, — довольно промурлыкала Рита, устроившись рядом с ними. Ника даже покрасовалась бутылкой вина, пока та подбирала удачный ракурс, — А теперь девочки, улыбаемся и машем!              Этот миг Белла и вправду хотела запомнить — никаких проблем, никаких сомнений, только странная уверенность в том, что она на своем месте с теми, кто готов столкнуть ее в пучину веселья, заставить забыть о душащих ее мыслях и страхах. Встряска, что была ей необходима, как никогда.              — Отлично, дамы. Пускай видят, какие мы шикарные, — пока Рита выкладывала фотографию, Ника подбежала к звякнувшему телефону и принялась что-то оживленно строчить в сообщениях.              — Это Хэнк, он обещал нас встретить, — Баранова была слишком занята, отвечая на сообщение, чтобы заметить, как хитро ухмыльнулась Рита.              — Как мило с его стороны.              — Ну он же все равно туда, так что… Ой, кажется он уже подошел.              — Конечно, подошел. Ему надо всего лишь в другой подъезд зайти, балда, — Ника на секунду призадумалась, а потом пораженно открыла рот.              — Точно. Блин, я как-то не подумала.              — Или перепила, — шутливо поддела ее Рита, но быстро встала с места и принялась поправлять прическу. Подкрасив губы блеском, она вопросительно глянула на них, словно удивлялась, почему они до сих пор тут, — И чего мы ждем тогда? Пошли к твоему Хенкину.              — Он не мой, — возмущенно пропыхтела Ника, но Рита ее уже не слушала. Поспешно поднявшись, Белла уже хотела прихватить сумку с камерой и другими вещами, но Рита остановила ее, схватив за руку.              — Ты же не собираешься таскаться там с ней? Если забудешь ее там, могут украсть, так что лучше здесь оставь. Я принесу ее тебе в школу завтра, — недолго взвесив все за и против, Белла все же кивнула. Появляться там с дорогой камерой и оставлять ее непонятно где действительно было глупой идеей.              Хэнк уже ждал их у подъезда, задумчиво подбрасывая ключи в руке. Услышав, как открывается железная дверь, он повернулся и на какое-то время завис с приоткрытым ртом. Выглядело это донельзя забавно, но Белла постаралась из уважения сдержать смешок, а вот Рита громко фыркнула.              — Сейчас муха в рот залетит, — он даже не отреагировал на ее подколку, все его внимание было сконцентрировано на приближающейся к нему Барановой. Ника тут же подбежала к нему и порывисто обняла, уткнувшись тому куда-то в шею. Хэнк от такого сразу как-то растерялся и неловко взмахнул руками, словно не знал, куда их деть. Наконец, еле как собравшись, он неловко коснулся ее спины, но тут же покраснел — из-за короткого топа он случайно коснулся голой кожи Ники, и та тут же смущенно ойкнула.              — Прости, я не…              — Да ниче страшного. Ну что? Отвал башки? — отойдя на пару шагов, Ника постаралась изобразить грациозную позу модели, а потом даже покрутилась. Белла быстро смекнула, что она старалась придать ситуации шутливый оттенок, чтобы сбить напряжение. Вот только вопрос наверняка был задан всерьез. Хэнк тут же мягко улыбнулся.              — Полный, — Ника гордо приосанилась и откинула рыжие волосы за спину. Интересно, заметила ли она, как взгляд Хэнка тут же скользнул по ее фигуре? В любом случае, тот быстро поднял взгляд. Белла подозревала, что теперь он весь вечер будет стараться смотреть ей только в глаза.              — Миленько они смотрятся, да? — наблюдая за этой сценой, Белла не сразу вспомнила о находящейся рядом Рите и вздрогнула, когда девушка чуть наклонилась к ней.              — Мм, да, вполне, — она не знала, стоит ли давать Рите повод для новых сплетен. Как-никак Ника даже ей не намекала на интерес к Хэнку. Вряд ли она будет в восторге, если Рита резко начнет рассказывать кому попало о том, чего по сути еще не было.              — Да ладно, не напрягайся так. У меня просто чуйка на такое. Не зря же я предложила Кисе вызваться к тебе в танец, — Белла удивленно взглянула на нее, но Рита лишь подмигнула и тут же устремилась к ребятам. Так это она подкинула идею с вальсом Кисе? Но зачем? Если Рита только что намекала на романтический интерес между Никой и Хэнком, не значит ли это, что она как-то догадывалась о том, что и между ней с Кисой могло быть что-то подобное?              Мечтай больше. Даже если так, это просто ее предположение.              Но Рита же сказала, что очень хорошо в этом разбирается. Значит, можно было надеяться на то, что она как-то догадалась об интересе Кисы к ней. Или нет?              — Ну что? Больше никого не ждем?              Белла вдруг ощутила жуткое волнение. А вдруг Хэнк и других ребят позвал, и вот-вот появится Киса? А ведь она даже не проверила напоследок, как выглядит. Наверное, у нее уже смазалась помада. А может, еще и волосы от ветра разлохматились.              — Нет, Киса с Мелом подойдут сразу туда, — Белла вздохнула, ощутив прилив не то облегчения, не то разочарования. По крайней мере, у нее было время собраться с мыслями.              — Отлично, а то я слишком мало выпила, чтобы терпеть сейчас Кису, — недовольно откликнулась Рита, и Ника согласно кивнула. Хэнк, как и полагается хорошему другу, оставил это без комментариев.              На самом деле, было даже удачно, что они шли только с Хэнком. В голове вдруг вспыхнула идея, и Белла подошла к Рите, постаравшись набросить на себя безмятежный вид.              — Рит, а ты же работала летом в лагере “Колокольчик”? Ника тоже туда устроиться хочет летом. Может, расскажешь о своем опыте работы там? — Рита недоуменно посмотрела на нее, но к ее счастью, Ника тут же активно закивала.              — Точно. Это ж норм варик? — Рита подозрительно посмотрела на нее, и на секунду Белле показалось, что ее раскусили, но одноклассница все-таки уступила, принявшись рассказывать, какие случаи ей выпадали за время работы в лагере. В это время Белла аккуратно обошла девочек и шла теперь уже совсем рядом с Хэнком, который вполуха прислушивался к разговору.              — Слушай, я могу спросить у тебя кое-что? Если это слишком личная тема, то я пойму и не буду настаивать, просто… Мне надо кое-что узнать, — Хэнк вопросительно посмотрел на нее, явно не ожидав инициативы в разговоре с ее стороны. В конце концов, раньше они почти не общались без участия других ребят.              — Ну давай, конечно.              — Это насчет Кисы и Насти. Просто вы все ее хорошо знаете, а я как-то совсем не в курсе.              — Так…              — В общем, а у него с ней что-то было? Я имею в виду, конечно, они друзья, и…              — Типо спал ли он с ней? — Белла неловко замялась, но все же выдавила из себя слабый кивок. Хэнк ожидаемо нахмурился, и Белла уже успела пожалеть о сказанном. А вдруг он расскажет Кисе о ее расспросах? Как это будет выглядеть?              — Ты не обязан. Слушай, зря я вообще спросила…              — Да, они спали. Не то чтобы это было секретом. Я в это как-то не впутывался, — что-то неприятно заскреблось внутри, и Белла почувствовала легкую тошноту. Ладно, это было ожидаемо. Киса со многими спал, но ее волновало вовсе не это.              — Только спали? Они не встречались случайно? — Хэнк тут же отвел взгляд, и Беллу окатило нехорошее предчувствие.              — Ну, типо того. Это было недолго, до конца девятого класса, наверное. А потом она уехала, они толком и не расстались нормально. Знаешь, с ними сложно было как-то понять. Они вечно то расставались, то снова вместе. То у них все по серьезке, то нет. То они срутся, то ему пох, с кем она спит. Короче, мутная история. Но если честно, я даже радовался, что они порвали.              — Почему?              — Не знаю, просто… Он, конечно, всякую дрянь употребляет до сих пор, но тогда было гораздо хлеще. Его еще и срывало из-за любого пустяка, ходил как бомба ходячая, — Белла смутно помнила девятый класс в принципе, она слишком нервничала тогда из-за ОГЭ, чтобы волноваться об одноклассниках, но теперь действительно припоминала, как Кису чуть ли не постоянно к директору вызывали. Вечно у него что-то происходило, но тогда она старалась держаться от всего этого подальше.              — Вот как. Выходит, ты ей не рад? — Хэнк неопределенно дернул плечами.              — Да мне как-то похрен, просто лишь бы этот опять пиздец не создавал, — тут он чуть повернулся к ней, смерив внимательным взглядом, — А ты разумеется, из чистого любопытства спросила?              — Я? Эм, ну да, — поспешно кивнула Белла, вдруг поняв, как ее саму удачно поймали в ловушку, — Только можешь не говорить ему, что я спрашивала, пожалуйста.              — Понятное дело, — Хэнк чуть усмехнулся, но оставил эту тему, за что Белла была ему благодарна.              Они уже подходили к давно заброшенному отелю, который уже давно оброс разными легендами в их городе, что в принципе неудивительно — с тех пор, как туда сунулся Гена, а потом случайно упал со второго этажа, все начали говорить, что в отеле все еще блуждали призраки тех, кто был убит в номерах. На то, что Зуев грохнулся просто потому что был накуренный и мало что соображал, потому и спутал дыру в стене с входом в иной мир, никто задумываться не стал. Это ей уже Ника рассказала.              Белла подозревала, что все просто захотели свой замок ужасов Генри Холмса в Коктебеле. Правда, всерьез никто не боялся заброшенного здания, наоборот чуть ли не любая тусовка проводилась именно здесь. Как-никак место находилось на окраине города, куда было не лень топать исключительно подросткам, которые кайфовали от мрачной запретности этого места. Раньше Белла находила это несколько глупым, но сейчас при взгляде на здание, откуда уже доносилась музыка и смех ребят, невольно ощутила странный, но уже знакомый трепет.              То же самое она ощущала, впервые подходя к мастерской около недели назад, хотя даже толком не понимала причину своих эмоций. Тогда ей казалось, что ее вело к давно заброшенному месту желание выяснить отношения с сестрой, но на самом деле, теперь она понимала — мастерская манила ее по другой причине. Просто она с самого начала понимала, хоть и не отдавала себе в этом отчета, что столкнется там с ребятами, а заодно и с Кисой. Встреча с ним была для нее своеобразным бунтарским порывом, и та всегда разумная, осторожная ее часть отговаривала ее от этой затеи с самого начала, словно уже тогда понимала — эта встреча не закончится просто неловким разговором.              И это оказалось правдой, теперь Киса врос в ее жизнь, надежно закрепился в ней, перевернув все верх тормашками и вытянув ее из болота заученной беспомощности. В тот самый день наружу вышла другая ее часть — та Белла, которая подсознательно уже давно хотела вырваться из привычного порядка жизни, та, что убедила ее пересесть за парту с Кисой назло сестре, а потом и прийти на тусовку. Та Белла знала, что все идет, как надо. Просто она с самого начала хотела попасть в бурю, потому что только через шторм человек вспоминает, как хорошо на самом деле жить. И Белла собиралась поддаться ей, позволив рулить этой ночью.              Переглянувшись с Никой, Белла поймала себя на том, что искренне улыбалась, и подруга ответила ей такой же понимающей улыбкой. Она тоже хотела нового и прекрасно понимала природу ее спонтанного желания. Под грохот музыки они смело пошли вперед, окунувшись в неоновое море заброшенного здания. Сегодня Белле хотелось стать частью этого ночного мира и забыть о своем привычном правильном поведении. Сегодня она готова была позволить себе все.