Мечты слуги

      Мел устало привалился к дереву. Лёгкие горели, а лёд, витавший в воздухе, лишь удручал ситуацию, хлеще прожигая их изнутри.       Учитель повернулся к Эду, так что у Мела было несколько секунд, чтобы собраться с силами и взять себя в руки.       Парень повернул голову, прикидывая, в какой стороне находится тот злополучный лес.       Если бы он мог быть с ним... Лиан не должен проходить через это в одиночку. Черт бы их всех побрал.       — Ты уже слышал…? — Майк согнулся, упираясь ладонями в колени.       Сложно отдышатся после тренировок. Их словно старались загнать до полусмерти. Либо ты закалишься, либо тебе не место среди рыцарей.       — О чем? — Мел устало выдохнул пар воздуха, наблюдая, как он растворяется в воздухе.       Учитель закончил с Эдом и теперь раздраженно оглядывался в поисках учеников. Сейчас начнет голосить.       — Новое убийство, — Мел застыл. Не может быть. — Мелисса всё в слезах, говорит, убили её подругу. Тело нашли в мешке, если бы не кровь никто бы ничего не заметил. Ты представляешь? Как можно работать в таких условиях? Куда только смотрит Король? Это не нормально, следующими можем стать…       — Стройся! — Майк замер, после чего они оба сорвались с места. Впереди их ждали часы изнуряющих тренировок. Мысли Мела занимал Лиан.

***

      — Входите, — Лиан осторожно приоткрыл дверь, заходя в хорошо освещенную комнату. На контрасте с полутьмой коридора здесь было непривычно светло и тепло.       Комнатка была большой, обставленной стеллажами книг и диванчиков. Нежно-салатовые обои, большая кровать и бирюзовые диваны.              Элизабет расположилась на одном из них, большом, закинув ноги на его спинку. Её длинные волосы растрепались по дивану, спадая на пол. Увидел его, она проворно перевернулась, принимая более адекватный вид. Девушка улыбнулись, и поманила его к себе.       — Как я рада, что ты зашел, — начала она, когда он опустился на диван рядом с ней.       В комнате царил комфорт и уют. На столике рядом стояла пахучая свечка, распространяющая запах лилий.       Он поспешил отвернуться прочь, не желая ворошить воспоминания. Тина любила зарываться лицом в цветы и подолгу вдыхать их аромат. Где она сейчас?       — Я рад, что ты в порядке, — выдавил он, ощущая себя лишним. Это место было слишком спокойным, чистым, он сюда не вписывался.       — Ой, что со мной будет, — девушка отложила книгу на пол и, скрестив ноги, облокотилась на них локтями.       Она выглядела такой домашней в длинной сорочке и с распущенными волосами, спадающими ей на лицо.       Черт, да чего скрывать! Она действительно была красива. Если бы Лиана интересовали девушки, он не смог бы оторвать он неё взгляда. И судя по всему, она прекрасно об этом знала.       — Я испугалась, что тебя убили или что-то вроде того. Тебя давно не было.       — Ты сама просила не приводить их какой-то время.       Девушка задумчиво склонила голову, нахмурив брови.       — Правда? Я же этотак... Не думала, что тебе удастся, — она улыбнулась, продолжая пристально его рассматривать. Такое ощущение, будто она оба высматривали в нём нечто особенное. И что странно — никак не могли найти.       — Я тут не причем. Была свадьба, и королю было не до тебя, — разуверил он принцессу, рассматривая корочки книг на ближайшем к нему стеллаже.       Любовные романы, книги о приключениях, он видел такие в покоях девушек, обитавших в замке. У него таких в детстве не было. Тине бы понравилось. Она терпеть не могла научные очерки и своды правил, что дарил ей отец вместо обещанных книг.       — Неужели Айран, наконец, женился?! — Элизабет подалась вперед, её глаза светились.       Похоже, она и вправду ждет не дождется, когда сможет от него избавиться.       — Нет, это свадьба его брата — Роберта. Айрану никак не могут найти подходящую принцессу, — девушка откинулась назад, разочарованно поджимая губки.       — Ты хочешь сказать — принцессу с богатым приданным. Я была права, королю важны деньги и сокровища которые может принести брак. Мой отец думал так же, — она на миг помрачнела, но уже через секунду вновь улыбалась, истощая волны позитива. — Ладно, бог со мной. Как ты поживаешь. Всё ещё не надумал перебраться к нам?       — Я думал, ты шутила, когда предлагала это в тот раз, — не то чтоб он верил в то, что Эммануэль разрешит ему остаться. Не то чтоб он хотел остаться. И Эммануэль здесь не причем.       — Почему нет. Работа в замке не то, чем стоит гордиться. Я же знаю, что она не благодатна, а порой и вообще отвратительна. Давно ты служишь в замке?       — Моя мать работала там, так что я просто продолжил её дело, — ложь вырвалась у него бессознательно, и он ответил прежде, чем успел бы подумать стоит ли вообще что-либо говорить.       — Ууу, тем более. Ты же даже не знаешь другой жизни, — она рассмеялась, — представляю тебя принцем растущем в роскоши и достатке.       — Не думаю, что подобная жизнь для меня, — ответил Лиан, желая побыстрее перевести тему.       — Ты себя в зеркале видел? Ты кто угодно, но не слуга, — они что, сговорились? Почему им так хочется указать ему на это? — И эта одежда, её носил один граф, что приезжал сюда. Он владел магией, так что Эммануэлю пришлось попыхтеть, прежде чем он смог спровадить его отсюда.       — Почему его одежда осталась здесь?       Элизабет лишь усмехнулась, но ответа так и не дала. Видимо история была уж очень забавной, но не предназначенной для лишних ушей.       — Эль думает, что ты что-то скрываешь, — непринужденно, будто говоря о погоде за чашечкой чая, поделилась она.       Лиан напрягся.       — Эль? Он знает, что ты его так зовешь? — она пожала плечами.       — Не меняй тему. Просто скажи, ты ведь не охотишься за мной или Элем? Я хочу услышать это от тебя.       — Нет, это меня точно не интересует, — если её волнует их безопасность, Лиан может жить спокойно. Последнее, чего он хотел бы — это убивать или похищать кого-то из них.       — Ладушки. Тогда скажи, почему эльфы показались тебе? — она продолжала улыбаться, понимая, что попала.       — О чем ты? — черт. Худший ответ, который он мог придумать. Нужно было помолчать, изобразить недоумение, в конце-то концов. Он видел это в её глазах. Она понимала, что он врет.       — Я увидела их случайно, и то спустя месяцы жизни здесь. А тебя спасла эльфийка в твой второй приход. Я видела, как она утащила тебя с поляны. Хорошо, что она это сделала. Было бы грустно, если бы ты умер.       Лиан застыл, пытаясь выдумать, что угодно. Но как назло голова оставалась пустой. Он попал.       — Ой, да расслабься, я же просто так спросила. Эммануэль достал меня со своими подозрениями. Мне все равно, даже если ты демон. Послушай, я, считая, что ты такой же, как мы. Изгой, которого не понимает общество. Твоё место здесь…       — Я не демон. И я не такой, как вы. Моя жизнь другая. Я не понимаю тебя. А ты не можешь понять меня. Не думаю, что этот разговор имеет смысл, — улыбка медленно сползла с чужого лица.       Лиан, не в силах больше здесь оставаться, поднялся.       — Я уеду отсюда рано или поздно. Принц женится на девушке из богатой семьи. А ты так и будешь продолжать убегать от правды? Я не человек. Я прикрыла тебя перед Эммануэлем, потому что понимаю, почему ты скрываешься.       — Не понимаешь! Я жил не так, как ты!       — И что? Люди не понимают нас. Они не поймут кто мы…       — МЕНЯ РАСТИЛИ НАСЛЕДНИКОМ! Я ЗНАЮ, КАКОЙ ДОЛЖНА БЫЛА СТАТЬ МОЯ ЖИЗНЬ. И ОНА, ЧЕРТ ТЕБЯ ПОДЕРИ, БЫЛА УЖАСНА!       Он замер, чувствуя, как бешено, стучит сердце. Элизабет замерла с протянутой рукой, не доходя до него какие-то миллиметры.       — Ты сбежал? — Лиан кивнул, отворачиваясь. Он собирался двинуться прочь, но девушка подалась вперед, обнимая его.       — Ты прав, я не знала мать и мир драконов для меня загадка. Я думала, что он лучше только потому, что жизнь людей мне не подошла. Я хотела изменить себя и людей вокруг. Почувствовать, что способна на нечто большее, — она уткнулась лбом ему в плечо.       — Я мечтал о свободе, но, получив её, не знал, что с ней делать. Жизнь куда сложнее, чем кажется на первый взгляд.       Она замерли, переваривая откровения, что узнали друг о друге.