Наследие

- Наконец-то! У нас есть камень Технологий! Жду не дождусь, когда вы растерзаете Лайон-О и вырвите собственными руками остальные камни у его остывающего тела! - радостно проговорила Пумайра, на что Мамм-Ра рассмеялся и погладил её по щеке. - Потерпи немного. Обещаю, что так и будет. В награду за твою преданность я дам тебе возможность лично обезглавить Короля падшей Тандеры. Ха-ха-ха! - слуга древних духов зла был тщеславен. Он думал, что теперь всё изменится в его сторону, но это было не так. Камень показался на его тёмной перчатке и стал сиять зелёным светом, - Что? - он стал гаснуть, словно сила в нём иссякает. - В чём дело? - задала вопрос кошка, не понимая, что происходит. Тут камень начинает сиять белым моргающим светом, после чего он разлетается на мелкие и теперь болотного цвета осколки. - Нет! - Мамм-Ра принимает снова свой тощий и слабый облик. Оба кидаются к осколкам. Пумайра нервно собирала маленькие стекляшки в руки. - Нет-нет-нет! Нет! Этого не может быть! Не может...! Почему это произошло? - задавала постоянно вопросы пустоте, стараясь сохранить самообладание. - Сила камня...! Её нет! - Как же так? Где тогда камень? Это... обманка? - Мамм-Ра взял осколки в руку и стал медленно поворачивать конечность, позволяя маленьким остаткам предмета медленно и равномерно падать на землю. - Этот камень настоящий, но его силы не здесь. - То есть кто-то украл его силу? - непонимающе возразила кошка, теряя главную надежду на месть. - И давно, оставив лишь каплю энергии для поддержания небесного города, - и резко отдёрнул руку, понимая, что кто-то его надурил и очень хорошо спрятал все свои следы, - «Лайон-О? Этот дурак не смог бы. Но кто может контролировать силу камней, кроме меня?» - именно сейчас завоеватель вспомнил день, когда его заточили. Сила, схожая с силой камня Технологий, была у неё, - …Тэра!

<Несколько дней спустя>

Сознание проваливается в небытие. Но возникает чувство, будто Льва куда-то вытягивает. Лайон-О куда-то падает? Глаза не открыть, а тело не слушается. Вдруг ощущается касание. Юный король вскакивает и забывает, как дышать.  - Какого чёрта…? - он очнулся в каком-то светлом зале, который уж очень походил на одно из помещений небесного города. Повернувшись направо, Лайон-О увидел гравитационную камеру, где находился камень Технологий, - Это же…! - Камень Технологий, - прозвучал ответ позади. - Кто ты? - спросил лев, заметив подходящую кошку.  - Прошлое, как и всё вокруг, - девушка встала рядом с юношей и сняла капюшон. Перед Лайон-О стояла девушка с белой короткой шерстью, через которую виднелись многочисленные глубокие шрамы, и фиолетовыми, словно драгоценные камни, глазами. - Это же не сон, верно? - сразу догадался он, на что та улыбнулась и кивнула. - Мы в книге Предзнаменований, а точнее, в событии, произошедшем несколько тысяч лет назад, - прозвучал ответ, - Я хотела поговорить с тобой, пока моя душа ещё не рассеялась в пустоте.  - Я не понимаю. - Тебе нужно отыскать силу камня Технологий, Лайон-О, - обратилась ко льву.  - Шутишь? Камня больше нет. Пумайра отдала его Мамм-Ра. - В самом камне была лишь капля энергии для поддержания города, а саму его силу давно выкрали и спрятали.  - Это невозможно! - кошка хмыкнула, покосившись на вход, как с той стороны послышались звуки борьбы, затем двери распахнулись, и внутрь влетели отключившиеся орлы. В помещение зашла девушка немного ниже юноши в чёрных одеждах и убрала мечи за спину. Она подошла к камню Технологий и сняла перчатку, оголив белую тонкую конечность, а затем потянувшись к заветному предмету, - «Она же сожжёт руку!» - только успел подумать, но на глазах короля Тандеры белошёрстая спокойно схватила предмет, и его сила плавно стала перетекать в стройное тело. - Тэра знала, что ей не хватит сил в битве с Мамм-Ра, поэтому и решилась на это. - Тэра? - переспросил юноша.  - Та, кто смогла заточить Мамм-Ра в той горе, - Лайон-О повернулся к стоящей перед барьером. Незнакомка сняла капюшон и повернулась. Это была миловидная кошка одного вида с душой, что сейчас рассматривала ладонь, а после - кулон на груди, в котором отражалась энергия артефакта. - Подожди. Но его заточил Лео - первый правитель зверей на этой планете! - Он лишь изгнал и освободил рабов. Ты сам это знаешь, - подметила неизвестная. Лайон-О сейчас понимал - тогда в видениях не было фрагмента заточения слуги тьмы, - Гх!… - король Тандеры поворачивается и видит, как говорящая с ним душа начала рассеиваться.  - Что с тобой? - лев подскочил к ней. - Моё время заканчивается, - и обратилась к нему, схватив того за руки, - Силу камня не сможет отыскать даже книга Предзнаменований, но ты сможешь. - Как? Каким образом? - девушка потянула его левую руку на себя и будто на что-то опустила. - Камни камень найдут, - вдруг ощутилась колющая боль в левой ладони, а затем - какое-то касание. Лайон-О попытался отстраниться, но крепкая хватка не позволила. Пространство сменяется, и сейчас король Тандеры стоял у странного саркофага, - Кровь - это ключ, Лайон-О, - юноша забыл, как дышать. Перед ним стояло нечто, будто собранное из множества частей тел разных зверей. Оно потащило его к стене и заставило коснуться преграды, как тут же на пролитую кровь среагировал камень, начиная разрушаться, - Найди её. Тэра поможет тебе. В долине заблудших душ. - Значит, девушка приснилась? - стал подстёгивать Тайгра брата. - Не цепляйся ты к моим словам. Я же говорю, что произошло. - Как думаете, мог это сделать Мамм-Ра? - спросили близнецы, услышав рассказ. - Кто знает, - проглвлрил старый кот и повернулся к королю, - Может, просто девушки не хватает? Возраст всё-таки. - Говорю же, что она просила найти силу камня Технологий, который выкрали. - Ну, и куда именно идти? - поинтересовался Тайгра. - В долину заблудших душ, - тут Пантро вздрогнул. - Где? - переспросил он. - В долине заблудших душ, - повторил юноша, вглядываясь в товарища, - Ты знаешь что-то об этом? - тут остальные внимательно вслушивались в разговор. - Возможно, это был не просто сон. - Рассказывай, - было видно, что воин не хотел говорить об этом. - ...В тех землях царствует вечная зима, а мороз на столько лютый, что даже зверь не обитает. И чем дальше проходишь, тем суровей климат. При поиске книги Предзнаменований там нам пришлось отступить. Говорят, что когда-то это было „райское место”, но я не верил в странные сплетни. - Надо проверить это место, - произнёс Лайон-О. - Это самоубийство! - И всё же мы обязаны! - Это очень далеко, Лайон-О. Ты уверен в этом? - спросил Пантро. - Веди.

<Два месяца спустя>

- Лайон-О, мы долго не выдержим! Нужно переждать! - закричал Тайгра через пургу брату. - Знаю! Сейчас найдём! - крикнул тот в ответ, как увидел сияние камней на перчатке, - «Что за...?» - неожиданно возник грохот, словно начался камнепад, но он быстро прекратился, - Пойдёмте со мной! - с правой стороны лев дошёл до пещеры. Все тут же зашли туда. - Мы так долго не сможем блуждать, Лайон-О! Нам нужно вернуться. Мы всё равно в такую погоду ничего не найдём! Даже хвороста для костра! - воскликнул тигр, обращая внимание на свою половинку, отправившуюся с ним вместе. - Тайгра, осталось совсем немного. Ты никогда в меня не верил, поверь хоть сейчас! - стал говорить Лайон-О, прикоснувшись к стене, как часть её тут же разрушилась, позволяя пройти вглубь горы. - Не понял. - Что это? - напряглась Читара, а юный правитель посмотрел тут же на свою ладонь. - «Я... Неужели я на это повлиял?» Проходя по старому коридору, по которому, видно, не ходили тысячелетиями, ребята задумывались о странном месте. Пока мысли сменяли друг друга, трое молодых зверей дошли ещё до одного тупика. Лайон-О снова положил ладонь на стену, но ничего не произошло. - Почему не работает? - Что произошло? - Не знаю. Раньше так открылось, но сейчас не получается, - ответил лев, и тут стали сиять камни на перчатке. Лайон-О коснулся камня. Странные магические линии цвета найденных камней распространились по преграде и обратили её в прах, освобождая проход. Король осторожно проходит дальше и наступает на плиту. Тут же зажигаются факелы вокруг помещения, освещая саркофаг в центре и написания на стенах. - Это же… - вспомнил странный сон. Это то самое пространство. - Там саркофаг! - проговорила Читара. Они подошли к нему. - Эм... На стенах что-то есть, - подметил тигр. Девушка подошла ближе и стала читать, - Ничего не понятно. - Разумеется, ведь это язык древних. Его с трудом понимали воины-клерики нашего времени и... Джага. - Ты понимаешь, что написано? - спросил Лайон-О. Кошка внимательно смотрела на надписи и рисунки. - „Была война между жизнью и смертью. Мёртвые крылатые дети росли с ненавистью к отвернувшимся от них живым. И восстали они под предводительством правителя своего против мира всего. Но… Объединил живых потомок первого короля. Он истребил заблудшие души и заточил их прародителя - слугу зла - навеки ценой своей жизни в недрах одной из гор за пределами государств, ибо только живой сможет выпустить само зло, таящееся в каждом из нас”, - прочитала она полностью смысл. - А Пантро с Груном нашли его, - дополнил Тайгра, - Как раз за пределами государств, где жизни нет. Если бы только он это слышал. Но я не понял про погибших детей. Как они могут расти и воевать? - Я тоже не поняла. Может, это создания Мамм-Ра? Тут нарисована армия птиц. Возможно, речь идёт о них, когда этот вид животных был по себе, - Лайон-О подошёл к гробу и прикоснулся к нему. Взгляд остановился на вырезанной надписи. - Читара, а прочтёшь, что здесь написано? - последний клерик подошёл и стал читать вслух. - „Да будет воля твоя ясна, как и душа непорочна. Покойся с миром, Лао”. - Лао... - повторил лев. - Может, там что-то есть? - Тайгра, ты хочешь его открыть? - Почему бы и нет? Никому это уже не навредит. А если там камень Технологий? - и стал стаскивать крышку, - Может, поможешь? - вдвоём они смогли открыть его, но увидев, что там, все трое впали в ступор: там лежал в какой-то непонятной слегка зеленоватой жидкости Лайон-О, точнее... Немного повзрослевший Лайон-О. Его скулы выделялись больше, как и подбородок, но остальные черты лица... - Он... Похож на тебя, Лайон-О, - проговорил тигр. - Я вижу, - ответил тот. - И совсем не постарел, - подметила Читара. - Но как такое возможно? Он - твоя почти точная копия! - Я не знаю, но, возможно, он был соим предком. - Тут ещё написано, что это - двенадцатый правитель рода Лео. А что за Лео? - не поняла Читара. - Лео - одолел Мамм-Ра, стал первым обладателем меча Знамени и правителем Тандеры, - тут послышался какой-то механизм, - Живо! Отойдите! - успел скомандовать король, как у саркофага открылись отверстия, через которые начала выливаться жидкость, заполняя прорезанные на полу узоры, - Не прикасайтесь к этой воде! - ребята смогли внимательно рассмотреть короля без странной воды, но не долго. Через пару секунд само тело лежащего льва начало быстро превращаться в скелет, а затем - в прах. И с разряжением тела, будто чей-то голос облегчённо выдохнул. Внутри оказалась ещё одна надпись, что сияла фиолетовым маленьким пламенем. - „Тот, кто чист душой и сердцем, прольёт свою жизнь на землю грешников”. - «Прольёт жизнь?» - тут же вспомнился похожий сон с таинственной незнакомкой.

...Кровь - это ключ...

Лайон-О схватил свой меч и обрезал себе левую ладонь. Багровые пятна ручьём начали стекать на пол. Тут жидкость вспыхнула зелёным огнём, обозначая пентаграмму вокруг гроба. Тут у стены с надписанием прошлого начал сиять отпечаток руки. Лайон-О подошёл и прикоснулся к стене, но ладонь оказалась меньше. Тогда юноша надел перчатку и вновь прикоснулся. От камней по преграде разошлись полосы и запустили древний механизм. Это оказалась потайная дверь. Она раскрылась, пропуская в кромешную тьму пришедших. Братья вытащили факелы, чтобы увидеть там хоть что-то, но через пару шагов каждая плита стен, пола и потолка загорелись. Сработало освещение. Место просторное и со странной витриной. Там находилась в невесомости одежда, но какая-то странная. Она сделана из кожи и окрашена в чёрный цвет. Лайон-О положил ладонь на аппарат. Возникли символы и исчисления. - Синхронизация не удалась... - прочитал на панели лев и услышал щелчок. Перед ним открылась щель, а инстинкт так и кричал спасаться, - Берегись! - только он успел отскочить, как вылетел гарпун, но юноша наступил на нетвёрдую плиту, что провалилась вниз. Лайон-О упал в ледяную воду, успев задержать дыхание. Дрожь сковала тело, не давая и шелохнуться несколько секунд. Внизу тоже было светло. И когда молодой король стал осматриваться, обнаружил на дне капсулу с кем-то. Юный правитель подплыл туда и потерял дар речи. Там была та самая кошка, забравшая в его сне силу камня Технологий из небесного города. Белошёрстая будто в анабиозе, а на стекле находилось множество царапин от когтей, - «Это же она!» - девушка боролась? На ней короткая чёрная одежда, лишь прикрывающая грудь и бёдра. Вдруг на перчатке засияли камни, и им ответил кулон на груди спящей, сияя зелёным светом, - «Сила камня!» - прозвучал звук воды. К нему прыгнул Тайгра. Лев показывает на девушку внутри непонятного устройства. Старший брат начал помогать. Нужно открыть двери, но механизм заело. Лайон-О вытащил какую-то трубу и попытался с её помощью открыть стеклянные створки. Уши уловили звук позади. Лев успел оттолкнуть Тайгру, как очередной гарпун влетел между ними, пробив нужную щель. Наконечник неглубоко вонзился в грудину дремлющей, отчего в воде стала растворяться её кровь. Это была ловушка. Братья старались отплывать и маневрировать в воде, но очередной гарпун оставил Лайон-О у ключицы неглубокую кровоточащую рану. И вот подводный обстрел закончился. Они всплыли. - Гха!... - вдохнули оба воздух. - Ребята, вылезайте! - Лайон-О, ты в порядке? - задал вопрос старший брат, помня о крови в воде, исходящей от плеча короля. - Да, но нужно её вытащить. - Вы о чём? - Там кошка в капсуле, - ответил тигр. - Тайгра, помоги мне. - Ладно, - ответил старший, и они вновь погрузились. Благодаря щели капсулу удалось быстро открыть. Кошку вытянули, но трубки не дали ей выплыть сразу. Пришлось их вырывать. Через иглы начала сочиться белая полупрозрачная жидкость - наркотик. Кислорода осталось мало. Братья быстро направились к поверхности. - Гха! - стали рвано дышать юноши, стараясь как можно больше вобрать в лёгкие воздуха. - Что случилось? - спросила Читара, после увидев какую-то белую кошку. - Помоги вытащить её! - осторожно все смогли вылезти и вытянуть оттуда незнакомку. Молодой лев присел перед белой кошкой и склонился к ней, чтобы проверить дыхание. Ничего. - Сколько она тут пробыла? - не понимали, что делать Читара и Тайгра, и лишь Лайон-О сохранил самообладание. Юноша начал делать массаж сердца. - Лайон-О, она уже много времени здесь. Кто знает, может, она - такой же мертвец, как и лев в другом зале. Или того хуже - то самое создание Мамм-Ра. - Это кошка, а там нарисованы птицы, - поправила девушка. - Она жива. Она может дышать! - ответил громко сын Клавдия. Массаж не помогал. Дыхание не возникало, но зато изо рта выливалась вода, - «Вода! Она наглоталась!» - Лайон-О перевернул её и замедлился, увидев странные раны по обе стороны от позвоночника. Они не затягивались и не кровоточили, а внутри порезов были будто какие-то кости. - Что это? - задалась вопросом Читара. Лайон-О махнул головой, отбросив все мысли, и надавил коленом на солнечное сплетение. Вода медленно начала выливаться из лёгких. Пальцы дрогнули, и послышалось кряхтение, - Отлично! - Дышит? - удивились товарищи. Тайгра склонился, чтобы чем-то помочь. Дыхания всё равно не было. Тогда лев продолжил делать массаж сердца и искусственное дыхание. - Давай! Давай! Дыши, Тэра! Дыши! - Тайгра с Читарой тут же посмотрели на товарища, не понимая, откуда тот знает имя этой девушки. - Ты знаешь её имя? - кошка закашляла и вздохнула. - Живая! - Кха! Кха!... Хах!... Ха...! - миру предстали затуманенные фиолетовые глаза, что грозились скрыться за тяжёлыми веками. - Тише. Тише. Ты в безопасности, - стал успокаивать пробудившуюся особу, бережно укутывая в свой плащ. Она была совсем холодной, не считая короткую шерсть, через которую виднелась нежно-розовая кожа, - Ты в безопасности. - ...Лао - простонала через силу ожившая. Она знает о погибшем Короле? Тэра учуяла сладкий запах и притянулась к шее Лайон-О. Девушка нежно обхватила того за шею, и прильнула к горячей коже. - «А? Зачем она лижет меня?... Такая мягкая шерсть!» - и тут юноша почувствовал, как под кожу проникло нечто острое и длинное, но боли как таковой не ощущалось, будто что-то обезболило место укуса. А слух уловил звук жадного глотания, - «Она... Пьёт мою кровь?» - спустя сделанных пяти глотков Тэра отпрянула от сладкого нектара, вновь проведя языком по уже раненному месту. Она посмотрела в наполненные ужасом и непониманием глаза льва, облизнув измазанные губы. - Кровь? - впали в ступор Читара и Тайгра от окровавленного лица спасённой, а вот белошёрстая красавица расслабилась в крепких и горячих руках, провалившись в царство Морфея. Король левой рукой прижимал её к себе, а правой - прикоснулся к своему плечу, нервно ища наличие ран. Ничего не болело, но то место оказалось окрашено алой жидкостью. - Лайон-О, что такое? - и тут они увидели красную ладонь правителя. - Она только что пила мою кровь. - Дай посмотреть! - присела Читара и стала осматривать рану, но там ничего уже не было, - А... Но никаких ран нет, - оба посмотрели на клерика, - У тебя только кровь на шерсти, - Лайон-О снова направил взор на спящую и не мог поверить случившемуся с ним. Похоже, эта сладко спящая красавица таит в себе много секретов, особенно о своём происхождении и силе камня Технологий. - Возьмите в сумки её вещи, - указал на витрину, а сам теплее укутал красавицу в меховые одежды для тепла, - Они пригодятся, - после этого Лайон-О поднял Тэру и пошёл к выходу. Он взглянул на открытый саркофаг, а затем снова на кошку. Может, они были как-то связаны в том бою? Может, они были союзниками? Хотя тот лев обратился в прах как только жидкость вытекла, а вот Тэра жива и дышит у него на руках. Пока в голову лезли всякие мысли, король Тандеры и не понял, как оказался на улице. - Что? - Какого...? - во внешнем мире таяли снега, выпуская из вечного заточения зелень. Даже птицы стали прилетать и усаживаться на уцелевшие и пока дремлющие деревья.