***
— Аруэри Бебо, — позвал учёного Юрва, закончив урок изучения нового языка — аксалийского. Чтобы проверить лингвистические возможности Юрвы, его начали учить второму языку — то был язык близлежащей страны. Это соответствовало его планам. Пятипалые не догадывались, что он узнал своё местоположение, и по всей видимости просто подбирали языки, сильно отличающиеся от языка Велкуанской Империи. Давали и третий язык, принадлежавший какому-то народу с континента Мойнер Ае, но из-за своей крайне нелогичной структуры, грубого, неприятного звучания и огромного количества исключений Юрва не мог заставить себя запоминать это противное наречие. — Да, Юрва Сумра? Вы хотели что-то спросить? — Я давно заметил, что вы интересуетесь нанотехнологиями моей цивилизации. Хочу устроить вам демонстрацию с пояснениями, потому что некоторые принципы воспринимаются вами достаточно тяжело. — Какого рода демонстрацию? Как вы понимаете, пока что мы не можем вам полностью доверять. — Самую безобидную, доктор Бебо. Вы отдали мне инструменты, и я показывал их вашему коллеге в другом помещении. Ассистенту Пландуку пришлось тащить их в руках. Думаю, стоит соединить доброе и требуемое, и сделать ему удобную сумку. Вы будете наблюдать за процессом и проследите, что я не стану делать оружия или иной опасной субстанции. — Звучит весьма любопытно. Но почему сумку? Инструменты можно возить на тележке. — Инструменты не настолько тяжёлые, чтобы возить на тележке. А лифт, на котором меня поднимали, достаточно тесен, раз мою каталку несколько раз нечаянно толкнули. Кроме того, изготовление сумки — одно из первых упражнений, которому учат на курсах бытового наноконструирования. Не убеждён, что после перенесённой травмы сделаю хорошую тележку. А сумку я сделаю. — Хорошо, Юрва Сумра. Вы готовы приступить к делу этим вечером? — В любое удобное время. Даже сейчас. Мне только понадобится десять килограммов углерода в аморфной форме, четыре килограмма воды, килограмм еды, что вы мне даёте, и источник электричества. Ещё неплохо бы двести граммов железных опилок или проволоки. Вскоре Юрву отвезли в другое защищённое помещение. То был глухой бетонный (Юрва уже знал названия основных местных стройматериалов) куб с толстой металлической дверью. Стены таращились электронными глазами. Вместе с ним зашли трое бронированных пятипалых со странным оружием, обладающим стволами очень крупного калибра, но с неожиданно тонкими стенками. Юрва разложил перед собой инструменты и сырьё. Сел на каменный пол, скрестив ноги. Три мрачные фигуры стояли позади, держа наготове оружие. — Юрва Сумра, — услышал он голос Бебо. — Хочу вас предупредить. Не расцените это как недоброжелательность, но вы должны понимать. — Конечно, доктор Бебо. Я вас слушаю. — Верю в ваше благоразумие, вы умное существо. Однако скажу: не пытайтесь что-либо предпринять против нас. У солдат достаточно сил, чтобы одолеть вас. Даже если вы уничтожите или подчините их с помощью ваших таинственных и несомненно могущественных устройств, из данного помещения практически невозможно выбраться изнутри. Кроме того, оно скрывает множество устройств уничтожения самого разного принципа действия. Если бы вы вдруг решили атаковать, то были бы очень быстро уничтожены. Но, вижу, мы друг друга понимаем и вы будете благоразумны. Сотрудничать лучше, верно? — Совершенно верно, доктор Бебо. При всех печальных обстоятельствах нашей встречи, я все же рад, что мы понемногу движемся к взаимопониманию и плодотворному взаимодействию, — спокойно ответил Юрва. — Начинайте. Несмотря на всю тягостность положения, Юрва испытал злую радость. Враги думают, что полностью управляют ситуацией, пока он готовит крах их планов. Тупые, самодовольные, мнящие, что могут навязать другим свою мелкую уродливую волю грубой силой… Юрва яростно царапнул коготками правой руки по полу, жалея, что пока не может дотянуться до плоти похитителей. Подключив электричество, Юрва начал работу. По его указаниям пятипалые изменили частоту и напряжение под привычные для техники его мира. — Первым делом нужно преобразовать сырьё в пластичную массу и насытить её нанороботами-сборщиками, — сказал он, складывая уголь в приёмник химического синтезатора. К синтезатору он подключил полевой изготовитель. Юрва мысленно порадовался, что наполнил последний нанороботами до предела: должно было остаться и на какие-нибудь работы в предполагаемом убежище на воле. Тем не менее, нанороботов нужно было расходовать экономно. — Когда пластическая масса готова, я надеваю обруч и мысленно управляю формированием объекта. Кроме того, можно управлять работой исполняя определённые мелодии. Когда мысль идёт вместе с песнью, дело идёт быстрее. Юрва начал напевать тихую мелодию. Чтобы продумать конструкцию хитрой сумки, пришлось напрячь всю свою изобретательскую смекалку. Внутри сумки-рюкзака, выглядя частью её конструкции, должно было скрываться ветряное крыло. Ни одна проверка, ни одно сканирование не должны были позволить заподозрить особенность сумки. При этом ветряное крыло должно было быть быстро извлекаемым. До и после извлечения сумке предстояло исправно выполнять своё основное предназначение — хранить в себе инструменты. Кроме того, она должна была быть удобной при ношении на спине как рюкзак. Пением Юрва управлял формированием внешнего слоя, застёжек и лямок. Мысль регулировала рост ветряного крыла. То, что создано слышимым — для видимого, то что создано безмолвно мыслимым — для сокрытого. Это обстоятельство казалось Юрве крайне забавным. Труд помог ненадолго вынырнуть из мучительной пустоты, что пожирала его. Но мысли о доме, вызванные тихим напевом, отдавались такой болью, что Юрва едва не потерял концентрации. «Нет, нельзя чувствам волю давать!» — приказал он себе. — «Придёт время и для скорби, и для гнева, но не сейчас. Пока в клетке, пока бессилен — только спокойствие и чёткий действий ритм». Юрва очень боялся, что наделает ошибок, ведь он делал ветряное крыло впервые в жизни, пусть и неплохо помнил его конструкцию. Чтобы сосредоточиться по максимуму и сделать всё правильно, он использовал имплант-биоконтроллер, способный стимулировать нервную систему. Почти сразу затылок начал гореть выматывающей болью. Зашипев, Юрва приказал себе не обращать на неё внимание. Ему точно нужен умелый врач с родины, подумал Юрва. Или хотя бы специализированное медицинское оборудование. «Но придётся надеятся на собственные способности к самовосстановлению», — печально заключил он. Наконец, сумка с секретом была готова. — Я сделал обещанное, — громко объявил Юрва, болезненно жмуря глаза. — Как видите, доктор Бебо, я никого не отравил, не взорвал, не убил. — Я в вас не сомневался, Юрва Сумра. Кстати, вы красиво пели. Это входит в производственный процесс? Юрва лёг на бетон, снял обруч и позволил себе расслабиться. Слабость показывать можно и нужно. — Да, — коротко ответил он. — Пение совершенно необходимо в данном случае. — Вы хорошо себя чувствуете? — Утомлён. Позвольте отдохнуть. — Думаю, лучше отдохнуть в вашей комнате. Такое утомление нормально для вас? — Нет, не нормально. Моё восстановление затягивается. — Вам что-то не хватает для поддержания здоровья? — Думаю над этим вопросом, и пока не нашёл ответа. Возможно, мне не помешало бы больше движения и свежего воздуха. — Я подумаю, что можно сделать. Аруэри замолк. Юрва слушал дыхание бронированных сквозь их примитивные фильтры. — Вам помочь встать? — сказал один из бронированных. — Сам справлюсь, — Юрве и в самом деле были бы неприятны их прикосновения, кроме того, самостоятельный подъём позволял продемонстрировать слабость снова. Нарочно тяжело и неловко поднявшись на ноги, Юрва сложил инструменты в сумку и закинул на плечо. Началась долгая процедура разблокирования дверей. Спустя несколько минут в соседнем помещении, почти столь же укреплённом, группа людей в защитных костюмах исследовали сумку — отщипнули от неё кусочек, бросили в клетку с пушистым зверьком, просканировали сумку рентгеновскими лучами. Юрва с затаённым злым весельем наблюдал за потугами людей найти угрозу. «Они ищут что-то сложное и высокотехнологичное, наверное — самовоспроизводящихся хищных нанороботов, скрытые фазовые резаки или электромагнитную пушку, поэтому никогда не догадаются», — подумал он. — В сумке нет ни взрывчатки, ни копья, ни яда, — сказал Юрва вслух. — Тем не менее, мы должны проверить. Впрочем, наше доверие к вам растёт. Юрва промолчал, думая о прогулке. Главное, чтобы его вывели на прогулку, а не заставили ходить по проветриваемому помещению. Тогда он сможет увидеть подходы к крышам. А ещё нужен постоянный прогноз погоды.***
Несколько позднее, лёжа на кровати и переваривая кашицу из переработанных в химическом синтезаторе местных фруктов, Юрва поднял вопрос о прогнозе погоды. Рядом суетился лаборант, взявший очередной анализ крови. Юрву раздражали эти анализы — здесь, в биохимически враждебной среде, каждая частичка тела становилась особенно ценной. После каждого анализа он требовал дополнительной порции пищи. Когда пробирка наполнилась лазурной жидкостью и лаборант отстал, Юрва заговорил. Кровотечение из такой маленькой ранки останавливалось мгновенно благодаря нанороботам. — Доктор Бебо? — Доктора Бебо сейчас нет, он улетел по важному делу, — ответил незнакомый голос. — Зовите меня майор Жунга. Юрва не знал, «майор» — это имя или должность, но это беспокоило его во вторую очередь. — Я подумал о своём состоянии. Доктор Бебо говорил вам, что моё восстановление затянулось? — Да, он сообщал мне об этом. Нужна помощь? — Да. Я буду добавлять себе лекарство в пищу, чтобы восстановиться. Однако это лекарство опасно принимать в грозу, в шторм. Низкое давление и электромагнитные колебания меняют силу на беду. В шторм я должен пропускать приём. Не могли бы вы сообщать план погоды? — Хорошо, Юрва Сумра. У нас говорят не «план погоды», а «прогноз погоды».***
Прикосновение к плечу вырвало Юрву из трясины мрачных сновидений. Открыв глаза, он увидел пятипалую в защитном костюме с прозрачным шлемом. Её тёмные коричневые глаза мелко дёргались. — Юрва Сумра Инкрихойнон! — тихо сказала она. — Проснитесь! Юрва молча смерил её взглядом. — Меня зовут Квалун. Я знаю, что они сделали с вашими сородичами. Это ужасно. Вы для них просто подопытный зверёк и копилка знаний, которую они постараются выпотрошить любыми способами. Не все люди с ними. Нет времени объяснять подробнее. Вставайте скорее! Юрва спокойно сел на кровати. Входная дверь была приоткрыта. Свет притушен. Царил приятный полумрак. Снаружи не доносилось никаких подозрительных звуков: не дышали готовые к схватке убийцы в механических костюмах, не раздавались торопливые шаги. — Мы смогли отключить систему безопасности и нейтрализовать охрану. Поспешим, скоро сюда прибудет подкрепление! — умоляла Квалун, хватая его за руку. — Преступно, что представителя иной цивилизации заперли в клетку. Вы должны узнать нас по-настоящему! Люди на самом деле не такие, как проклятый Бебо и его шайка! Скорее же! В Юрве поднялась целая буря чувств. Свобода! Свобода близка! Все социальные привычки, привезённые с родной Валон Латоры, призывали довериться неожиданной спасительнице. Здравый смысл вопил: вот он, шанс! Шанс, пришедший к нему сам! Но одновременно крепло ядовитое, тяжёлое подозрение. Вот она, проверка на готовность подчиниться, проба на склонность к побегу. Если он пройдёт её, то получит доверие, облегчающее настоящий побег. Но упустить шанс будет невыносимо. Как же поступить? Нужно понять, не притворяется ли пятипалая. — Расскажи о том, как будем бежать. Кратко. — Мы выберемся из здания, сядем в автомобиль и доедем до площадки вертолётов, и улетим отсюда в безопасное место, — протараторила Квалун. — Юрва Сумра, пожалуйста... — Предложу дополнение. Потратить чуть времени и создать моими инструментами разрушительный тип нанороботов. Они поражают технику, безопасны для органики. Распылим над зданиями. Или разольём. И за нами нечем гнаться. Нанороботы безопасны для мира, быстро слабеют, — ответил Юрва. — Очень мало времени нужно, всё успеем. Сказав это, он слез с кровати и подошёл к инструментам, не выпуская из виду Квалун. Её короткое замешательство раскрывало правду не хуже словесного признания. — Не надо, Юрва Сумра, тогда они будут очень злы на нас и будут преследовать ещё сильнее, — отвергла предложение Квалун. Юрва не удержался и показал жест насмешки, принятый у алтимэт Валон Латоры — ладони рёбрами к ушам — в сторону камер. — Доктор Аруэри Бебо, или майор Жунга, или кто сейчас смотрит на этот спектакль, — бросил Юрва, ложась обратно в кровать. — Не бойтесь, мои инструменты не способны изготовить что-то настолько опасное. Я не собираюсь устраивать разгром и угонять летающие машины. Я настроен на сотрудничество. Ваша проверка мной пройдена. Растерянная Квалун выскочила из комнаты. Вспыхнул свет, заставив Юрву зажмуриться. "Я настроен на сотрудничество, верно", — подумал он. — "Вы разрушили мою жизнь — значит, помогу в деле разрушения — распространив его на вас!" Динамик на стене ожил. — Я должен был предугадать, что вы раскроете мою ассистентку через шантаж каким-нибудь взрывом, — доктор Бебо издал звук, означающий у пятипалых веселье. — Один вопрос — почему не подыграли, попросту отказавшись от побега? Например, сославшись на плохое самочувствие? — Вы бы не поверили, — спокойно ответил Юрва. — Стали бы думать, во что я играю. Но моя цель — сотрудничество, несмотря на неприятные обстоятельства нашего знакомства. В мои планы не входит побег — до тех пор, пока вы тоже сотрудничаете, а не стреляете. Ваш мир мне неизвестен. Мир полон опасностей. Мои перспективы здесь неразрывно связаны с вами. Я понимаю свой интерес и ваш. Если впереди продуктивное сотрудничество, побег не нужен. Убеждён, вы видите впереди продуктивное сотрудничество. — Совершенно верно, Юрва Сумра. Благодарю вас от имени корпорации "Алканг" и Велкуанской Империи. С этого дня вы сможете передвигаться своими ногами, без повязки и без оков. Охрана останется, но она необходима и для того, чтобы защитить вас.