Тень Смерти

      Не прошло и пяти минут, как Ворчун входил в пределы моей комнаты. Он сразу заметил так и не убранные мной остатки от карандашей, что я сломал. Честно признаться для меня в этот раз такое не являлось сущей потерей по сравнению с тем, что произошло. — С чего ты взял? — Вдруг неожиданно задал мне вопрос ни с того ни с сего, но я понимал, к чему. — Дверь закрыть не забудь. Бурый послушно закрыл дверь вдобавок ещё и на ключ. Зачем, спрашивать не стал. — Ну, что опять произошло? Опять твои сны, которыми ты управлял своей книжкой? — Всё в разы хуже, Ворч… Жестом я указал на то, чтобы он сел на кровать. — Ворчун, мы с тобой правильно делали, что избегали Уиспер… — Я видел, как ты впустил её в свою комнату, чем вы там занимались? — Ворчун зло нахмурил брови ещё больше обостряя этот факт. — Уиспер назвала меня своим повелителем, рассказала мне всё о планах моего брата… Я не знаю, с чего Уиспер решила, что я её хозяин, возможно Грейс не упоминал ей о моём существовании… Две ужасные новости… Арти мёртв и Грейс в течении нескольких дней даст знать о себе. Молчание длилось слишком долго, это било мне по ушам. В один момент мне стало неловко и, даже показалось, что я зря рассказал ему об этом. Теперь я точно покажусь ему каким-то психом. Сделав глубокий вдох, я продолжил: — Уиспер сказала, что убила тукана, который умеет разговаривать… А её слова за столом? Которые… — Тут я попытался имитировать её полутихий голос. — «Спасибо, я уже наелась.» — Она сожрала его, Ворч! А кровь на ритуал призыва Грейса пустила! — Мой голос стал дрожать, когда я всё больше и больше стал напоминать об этом. Глаза бурого расширились. — Хочешь сказать, что мы все в полной жо… — Да! — Тут же его перебил, не обращая внимание на свои руки, что бились в мелкой дрожи. — Нам стоит рассказать об этом остальным, за исключением этой примадонны! — Не надо, Ворчун, что-то мне подсказывает, что мы этим сделаем только хуже. — Почему? — Не хочу больше никого ввязывать в это, мне достаточно было и тебя. — Но почему именно я, почему не Колдун? Это заставило меня всерьёз задуматься… Я не знал, что ответить ему по этому поводу. — Н-не знаю… Думаю, что если бы я просил Колдуна, то всё бы вышло из-под контроля, его неопытность с магией может привести к чему-то страшному, я уверен… — Стал говорить на ходу то, что пришло в голову. — Ну, здесь ты шаришь, да. Но на худой конец можно было бы просто стащить из его библиотеки книгу по изгнанию дьявола и прочей нечисти! Если она вообще там есть… Снова минутная пауза, вслед за которой раздался мой нервный смех. — А ведь действительно, почему я об этом раньше не подумал?! Может ещё и с воскрешением найдётся! — Я широко улыбнулся, надеясь, что всё так и будет. — Ну вот и всё, считай жив твой Арти! Только, ради бабкиной бормотухи, умойся! — Но, вот теперь ещё одна проблемка… — Ну что ещё?! — Чуть ли не прорычав спросил он. — Колдун в своей библиотеке ровно 24/7, мне кажется, что мы вызовем у него подозрение с запросами таких книг. — Стащим втихаря… Всё, решили, только отстань от меня, у меня уйма работы с техникой! Ты ещё и тачку раздолбал, как на зло. — Ворчун уже собрался вставать. — Прошло уже полгода, ты так и не починил её? — Я не такой идиот, чтобы тратить своё время на то, чтобы подбирать детали по всему подземному пути и в итоге так и не починив тачку, от которой остался только тормозной рычаг, что ты принёс… — Пробурчал, скрестив руки. — Ну извинииии… На этой ноте весь диалог закончился, Ворчун только закатил глаза, нахмурив брови. — Что ж… — Встал и пошёл к выходу. — Что было этой ночь, я знаю, поэтому приведи себя в порядок, раз уж ты не хочешь вызвать подозрений у кого-то ещё. Я лишь кивнул, ничего ему не сказав. Время близилось к обеду, поэтому у меня появился план. Поскольку все, включая Колдуна будут на кухне, я проберусь в его библиотеку и попытаюсь найти то, что мне нужно. К счастью, это сработало и всё в действительности оказалось так! Обладателя Великой книги не было в его же кабинете, поэтому я без труда пробрался во внутрь. *** Некоторое время спустя… — Чёрт, столько книг, но по моему здесь одно сборище сказок на ночь… Зачем Солнышку и Малышу сказки, если по своей сути мы все, как сказка для людей? — Шептался наедине с собой, пока рылся в библиотеке, старался обыскивать всё так, чтобы Колд не заметил, что кто-то рылся без его ведома на полках. Странно, прошло уже порядком полчаса, Колдун всегда выходит из кухни первым и надолго за столом не задерживается… И все, вероятно, ждут меня, в этот раз моя натура лишь сыграла мне на руку. Подумают, что я снова заработался и все дела! Мои поиски не прекращались, хотя я обыскал здесь всё, что можно. Стоп! Я ещё не был в самой отдалённой части библиотеки, подошёл к ней… — Господи, видать этот участок даже не тронут, будто бы его из принципа обходили стороной… Хм, неудивительно. Так это ж обычный склад старых книг с пожелтевшей бумагой, но по большей части тут присутствовали только обложки чуть ли не столетней давности. Последняя надежда была только на это место. Никаких книжных инструкций по экзарцизму! Ни даже инструкций по призыву и отзыву демона! Вдруг я услышал топот постороннего в библиотеке. Вот сейчас меня поймают с поличным, заставят объясниться, чего я, собственно, пытаюсь избежать. Колдун никогда не любил, что кто-то заходит в его библиотеку тогда, когда он не в курсе. Меня заставил вздрогнуть скрип полов. Такой противный и протяжный, что даже чуть уши не отвалились… А! Стоп… Так это ж я так за полку пригнулся, чтоб меня не нашли! Хахах! Как только с облегчением вздохнул, то снова услышал: — Густо больше нигде нет, неужели ушёл? — Обладателем голоса была Бабушка. Спрятавшись понадёжнее, я сделал только хуже самому себе, снова громко скрипнув полами… В этой области библиотеки они скрипели в двойне противней! После топот рыжей медведицы прекратился. — Агаа… — Тихо шепнула она. — Эх, как жаль, а я приготовила шоколадный торт к чаю, грустно, что не всем достанется! — Заговорила намного громче. — Бабушка, у тебя что, снова башка от перегара кружится? — Появился голос Ворчуна. — Иди ты, пень старый! Я ищу Густо… — Зачем он тебе? — Чтобы пообедал, как все остальные, ты вообще видел, какой он худой? — А в библиотеке, ты что забыла? — Я слышала, как тут кто-то ходит, а Колдун на кухне… — Хммм… На кухне значит? Ты, часом нашего художника в ванной комнате не искала? Я незаметно высунул голову. — Нет, не искала. — Развела Бабушка руки. — Вот иди там его поищи, а тут, возможно, — толкнул её к выходу из библиотеки — крысы, пойду сам проверю! — Но… — Ничего не знаю! — Вытолкнул её окончательно. Рыжая не стала сопротивляться, пробурчала что-то недовольное и ушла туда, куда ей сказали. Вдруг Ворчун медленно повернул голову в самый край библиотеки, собственно туда, где я прятался! Он медленно подошёл ко мне… — Вылезай, я знаю, что ты здесь. — Тихо прошептал бурый. Я лишь тихо хихикнул, спрятавшись за полкой, прижавшись к стене. Прищурил глаза и прикрыл морду, чтобы смех был почти не слышен. — Попался! — Вдруг Ворчун прижимает меня вплотную к стене, загородив мне выход двумя руками, которые он поставил с обеих сторон. Я лишь вздрогнул от неожиданности… Да и он в этот раз подошёл ко мне слишком близко. Наши взгляды встретились. Я… Я и не знал, что думать в тот момент, с какой целью он так приблизился и чуть ли не заглядывал мне в душу, тоже не было известно. Снова эта тупая неловкая пауза, я нервно улыбнулся, отведя взгляд подальше, тихо посмеиваясь. Эта поза, в которой мы стояли чуть ли не смущала меня… — Ну, чё встал то? Как дела с поисками? — Ворчун вдруг заговорил. — Аааа, с поисками? — Улыбнувшись во всю харю, я ответил вопросом на вопрос. — Да, с поисками. — Уточнил немного громче. — Д-для начала я посоветую тебе отойти немного дальше, мне не удобно стоять в такой позе. — Я убрал его руки, которые не давали мне двинуться с места. — Ммм, ладно. — Фух. В общем, я перерыл всю библиотеку и не нашёл ни одной, которая бы помогла нам. — Я вообще удивлён, что ты каким-то образом ничего здесь не перевернул. И вообще, как ты не нашёл? По словам Колдуна у него есть всё! — Тогда иди и переворачивай всё заново, я тебе ясно сказал, экзарцизмом здесь не пахнет, не… — Мои слова оборвались. — Ты смотрел в Великой книге? — Перебил. Точно! Как я мог забыть о ней?! Она была всё это время на самом видном месте, считай под самым носом! Стоит войти в саму библиотеку, как она сразу бросается в глаза… Странно, что я не проверил её сначала. — Ой. Верно, я не был там! — Знал бы ты заранее, что не найдёшь ничего, давно уже это сделал. — Ворчун хлопнул себя по лицу. — Ну не всем дано предвидеть неожиданностей, Ворч! — Немного строже возразил я, выходя из-за угла. — Нам нужно сделать это немедленно, пока Колдун не вернулся… — Густо, ты куда втапил? — Бурый побежал вслед за мной и, не успел я даже посмотреть на самый большой книжный экземпляр, крепко схватил меня за предплечье и резко оттянул меня назад. — Эй! Больно вообще-то… — Тихо. — Шепнул. Мы оказались за книжным шкафом, как только на входе сюда послышались быстрые шаги. «Колдун» — это всё, что мне тогда пришло на ум. Он вернулся сюда и уйдёт только к позднему вечеру. Как теперь быть? Я незаметно высунул свою морду, чтобы посмотреть на его дальнейшие действия. Фух, он меня не видит! Это уже хорошо… Великая книга была всё это время закрытой и без одной очень важной вещи её нельзя так просто «вскрыть». Медальон — ключ для замка, всегда висит на шее нашего волшебника. Не помню уже, который раз мне доводится увидеть, как он его прикладывает к книге, чтобы та снова показала все свои секреты, оставленные нашими предками до ухода от людей. Сияние временно ослепило меня, но я отчётливо услышал, как блокировка с громким щёлканьем позволяет открыть Великую книгу. Колдун снова приступил изучать её, в основном, насколько мне известно, одни заклинания. — Что ты видишь? — Почти не слышно прошептал Ворчун, стоя позади меня. Я вернулся обратно: — Там Колд… Не получив ответа, я пробрался с бурым к выходу, так чтобы никто нас не увидел и тут же забежали в ванную комнату. — Теперь ты понимаешь, что нам усложняет ситуацию? — Немного устало промямлил я. — Да, если Колдун додумается закрыть Великую книгу, то последней надежды нам не видать… Не думаю, что он так просто отдаст нам свой медальон, на то должны быть причины… — Задумался Ворчун, подставляя свою руку к подбородку. — Разве ты не можешь придумать повод? — Спросил я уже без какой-либо надежды. — Дело в том, Густо, что даже если и будет какая-то причина, то ему лучше сделать собственноручно всю работу, а не отдать нам одну из ценностей. — Тоже верно… — С этих мыслей я начал паниковать. — Эй, ты чего? — Явно заметив это, он положил руку мне на плечо. — Если он закроет, то нужна эта побрякушка… А я не хочу воровать, Ворчун, я в жизни никогда не воровал! — Немного повысил голос, но всё равно в меру, чтобы никто не подошёл. — Успокойся, я, значит, за тебя всё сделаю. — Ты уверен, что справишься? Колдун не одобрит это. — Если ты не забыл, то сейчас с тобой говорит лидер, который считает, что можно пойти на крайние меры ради многих жизней. Смекаешь? Слушай меня внимательно… — Он стал уводить меня из ванной. — Сейчас, ты идёшь обедать, как ни в чём не бывало, скажешь Бабушке, что всё это время был у меня. А ночью… Я проберусь в комнату Колдуна и украду его медальон, верну сразу же, как только заполучим страницы Великой книги. — Просто великолепный план, Ворчунище! — На моём лице появилась счастливая и широкая улыбка. — Возможно ты найдёшь там и заклинание по воскрешению… Я понимаю, какого потерять того, кто почти провёл с тобой всю свою жизнь. — Я разберусь с этим, когда покончим с глобальной проблемой. — Серьёзным голосом произнёс я — Иии… Получается ты не торопишься его вернуть? — Ворчун с подозрением покосился на меня. — Нет, я имел в виду не это. Мы толком даже не смотрели, что в книге, а ты уже всё задумываешь наперёд! Да, я всё ещё боюсь, что наши старания будут напрасными и даже в книге Колдуна не найдётся ни экзарцизма, ни воскрешения. Вдруг всё так оно и будет? Остаётся подождать того момента, когда все снова разбегутся по своим комнатам и Ворчун возьмёт под контроль часть нашего дела… День прошёл как обычно, я снова будто бы вернулся к прежней жизни, без учёта расспросов всех, куда делся Арти. Несмотря на давление с их стороны, я либо молчал, либо врал, что тот нашёл себе подружку и улетел с ней на юг. К моему большому удивлению Уиспер не попадалась мне на глаза, возможно я переборщил с ролью повелителя и напугал её… Действительно, за сегодняшний день ещё ни разу не поднималась тема о том, где черти носят эту красноглазую. Настала ночь, все, как ожидалось, уже были в своих спальнях… Я сидел на краю кровати своей комнаты, уставившись в одну точку. Ожидание продлилось не долго: уже послышался снаружи звук открытия двери. Из интереса я выглянул, чтобы убедиться, что это не та, которую мне хотелось бы видеть в последнюю очередь. С облегчением вздохнув, понял, что это Ворчун. В полной темноте я это понял не сразу. — Ворч, ты бы свечу с собой прихватил… — Да, чтобы с нами увязался кто-нибудь ещё… — Зло прошипел бурый и тут же утопал в сторону Колдуна. — Эй… — Я бесшумно подбежал к нему. — Все вот только-только разошлись, за такое время Колдун точно не уснул бы. — Густо, я знаю его больше, чем ты. И поверь — он уже спит. Уверенность снова вернулась ко мне, поэтому без всякого страха за то, что нас «поймают» следовал за Ворчуном. Как бы он сам в темноте не перепутал комнаты… Вдруг лидер остановился. Значило ли это то, что мы пришли? — Мы на месте, карауль здесь, а я пошёл. — Аккуратно открыл дверь, не издав ни единого звука вошёл к фиолетовому. — Удачи… Дверь закрылась. Я вновь в ожидании. Прошло уже три минуты. Почему он так долго? Неужели возникли трудности? Я стал разглядывать каждый сантиметр коридора без цели найти чего-то особенное. Для удобства бесшумно облокотился о стену, скрестив руки. Мёртвая тишина снова окружила меня, но не надолго. Изредка появлялись какие-то посторонние шумы и из любопытства я навострил уши, в надежде услышать, что это шаги приближающегося Ворчуна к выходу. Нет… Это всего лишь кто-то перевернулся на другой бок во сне со скрипом кровати, от чего я был в лёгком разочаровании. Вдруг я вздрогнул, когда за дверью появился скрипучий звук… По ощущению не сложно догадаться, что это было прямо за моей спиной. Всё оправдалось — дверь приоткрылась, сначала вылезла бурая лапа, державшая медальон Колдуна, а затем и морда Ворчуна. Я привык к темноте и безошибочно могу подтвердить — его выражение лица выдавало совершенно другие эмоции. Возможно адреналин взял своё, поскольку мой лидер был немного в растерянности, но всё-таки на мгновение я уловил в нём чувство азарта и маленькой победы. — Надо же, ты достал его! — Шёпотом прокомментировал я, но будь бы это по среди дня, я бы вскрикнул. — Да, да, не нужно из этого делать большое событие… Идём. — Он махнул рукой в знак того, что я должен следовать за ним. Дверь в библиотеку была чуть открыта, поэтому без лишних звуков вошли по очереди. Вот она! Великая книга… Я выхватил у Ворчуна медальон и уже собрался было подбежать к ней, как меня затормозили на месте, резко схватившись позади за лоскуты моего шарфа. — Густо, будет лучше, если я сам это сделаю. — Забрал ценную вещь обратно. — И что от этого изменится? — Пойми, одно неверное решение — всё пропало! Я никогда недоверию тебе эту вещь, ты меня понял? — С угрозой пояснил он. — И… И что, даже то, что сейчас происходит никак не поменяло ко мне твоё отношение? — Почему же? — Подошёл к книге и приложил медальон к запечатанному месту. — Поменялось… Дальше яркий свет, негромкий щелчок. Книга в нашей власти! Мы сделали это!!!