Тень Смерти

      Позади нас раздавались звуки, похожие на хрипы в перемешку с криками. Чтобы это ни было, хоть ответ и был очевиден, у меня не было желания посмотреть назад. Ворчун бежал быстрее прежнего, я просто не успевал за ним! Мы бежим в знакомом направлении… Опять ко мне в дом?! Там уже не осталось безопасных мест, моя студия — не бункер. Неожиданно моя рука соскользнула с его крепкой хватки, я упал, пролетев немного дальше. От страха я был парализован, не мог даже закричать. В голову пробрались мысли, что мои слова, произнесённые вслух спровоцировали Грейса и теперь… Это не мы попытаемся довести его до полусмерти, а он нас… Без проблем! Бурый остановился и уже хотел было помочь мне подняться, как что-то невидимое схватило меня за ногу и утянуло назад за собой. Сколько я не сопротивлялся и не пытался вырваться, ничего не выходило! Я даже цеплялся за коряги и торчащие камни, но их вырывало вместе со мной. — Ворчун! Помоги! Почему ты стоишь?! — Единственное, что мне оставалось, так это надеяться на его помощь. Он, будто вышел из гипноза, быстро моргнул и двинулся ко мне. Ворчун успел выхватить меня быстрее, чем сила смогла приволочь к верной смерти. Я и слов благодарности высказать не успел, как снова летел, не успевая за ним. Было непонятно, то ли он больше всего хотел оторвать мне руку, то ли спасти наши жо… Кхм-кхм! Жизни… Мне хватило смелости обернуться назад и, сильно пожалел об этом: Грейс за пару километров был вдали от нас, выглядел так же, как и в моём сне… Он согнулся в спине, сделав мостик, хруст его костей раздался эхом по всей лесной чаще. Передвигаясь на всех четырёх лапах в такой странной позе, он бежал за нами, словно хромой пёс. Перевернул голову в исходное положение, оставив своё тело так, как оно и было, расширил свою местами разорванную пасть шириной до самых ушей. О Боже… Он передвигался слишком быстро, Грейс вот-вот догонит нас и разорвёт, как обычных пушных зверей. — Куда же ты так бежишь, братишка?! Ты ведь понимаешь, что ты так и не вернул то, что тебе больше не принадлежит?! О-о чём он? Что он имел в виду? — Ворчун, отпусти меня! — Совсем долбанутый?! — Испуганным голосом закричал он, продолжая бежать. Свободной рукой я ударил его по запястью, чтобы вырваться из крепкой хватки. Чем я тогда думал, не знаю. Что-то заставило меня сделать это и посмотреть в лицо смерти… Смерти, что отчасти была похожа на меня. От страха я замер на месте, не поддаваясь крикам Ворчуна и его попыткам утащить меня вслед за собой. — Густо, ты — настоящий идиот… — Сдавшись, выдавил из себя бурый. Гибкая тварь тут же настигла нас и напала на меня в огромном прыжке, вывернувшись в исходное положение, выставив когтистые лапы вперёд. Ворчун так просто не сдавался и… Сделал роковую ошибку, стараясь закрыть меня собой. Бурый встал на его пути и, с одного удара Грейса Ворчун улетел в сторону, врезавшись головой о дерево; он больше не вставал… Перед этим он успел сломать этой твари челюсть. — Нет! — Я уже хотел бежать к нему, наплевав на всё, не хочу допустить ещё одну смерть близкого. Холодные острые когти тут же оказались внутри моих плеч. Грейс вонзил их настолько глубоко, что я почувствовал: ещё немного и он дотронется ими до моих костей. Этим крепким захватом он швырнул меня в противоположную сторону. Спиной я врезался о каменный булыжник. От сильного удара в моих глазах потемнело, я не видел ничего несколько секунд. Когда Грейс снова налетел на меня, я тут же пригнулся, сделав так, чтобы он вмазался в этот же булыжник своей дырявой мордой. Получилось гораздо лучше, чем я ожидал — пригнувшись, всё так и произошло. Пока тот отходил, я успел убежать от него. Грейс оглянулся на меня и сверкнул своим зелёным глазом. Его оголённый череп теперь был покрыт трещинами. Кровь текла ручьём из-за проделанных ран на моём теле. Я не мог нормально двигать руками из-за боли, что окончательно подведёт меня в попытках навредить ему в ответную. У меня не было ничего такого, что могло остановить кровь. Он вернул свою челюсть на место и снова налетел атаковать. Мне ничего не оставалось, как снова убегать, спасаться… Тогда я был слишком уверенным в себе и действительно думал, что надавать ему леща будет легче простого, но я ошибался! М-может мне лучше стоит попытаться заговорить с ним? Он всего лишь мой родной брат, одержимый непонятно чем, которого я убил, спасая свою жизнь. Пока Грейс не предпринял третье нападение, я с хрипом, но громко, произнёс: — П-прошу… Стой! Пожалуйста! — Я выставил свои руки вперёд в качестве защиты. — Давай поговорим, как брат с братом, обещаю, что сделаю всё, что тебе нужно, только… Не убивай их! Грейс остановился, встал на две ноги, став моего роста. Заинтересованно, как пёс, он наклонил голову в бок. Не успел я моргнуть, как он уже оказался вплотную передо мной, протянул мне свою руку. — Отдай мне то, что тебе по праву не принадлежит! — Ч-что именно? И… Зачем?! — Оуу… Какой же ты всё-таки тугодум, Август! Чем ты убил меня?! Отдай мне это и, тогда, обещаю, никто не будет тронут! Его речь звучала слишком наигранно, слащаво, будто бы обманывает меня. Выиграв время, я решил использовать его в свою пользу. — П-прежде, чем отдать тебе это, я хочу немного поговорить с тобой. — Я не собираюсь тратить время на твои разговоры! — Громко и агрессивно заорал он. Затем, не успел я ничего понять, был прижат к дереву. Холодные когтистые лапы вжались в мою шею, принявшись душить. От непонимания и страха я забыл, что такое сопротивление. От того, что я долго не давался удушению, Грейс только больше разозлился, сжал в руки мою шею ещё сильнее, стал бить меня головой об дерево. Кровь из носа хлынула ручьём, оставляя за собой неприятный привкус железа во рту. Эта тварь садистки смеялась надо мной. Мои силы держаться были на исходе. Последний решающий удар… В глазах потемнело, раздался звон в ушах, я не видел и не слышал ничего! Затем полёт… Сильный удар… Сильная боль… Злорадный смех нескольких голосов. Это последнее, что я услышал. Широко раскрыв глаза, я понял, что… Я нигде не нахожусь. Обычная пустота! Темнота. Дальше своей вытянутой руки я ничего не мог разглядеть. Я что, умер? Не знал, что загробная жизнь выглядит так скудно и… Мрачно? Стоп… Я не вижу Ворчуна. Значит ли это, что он выжил? Я остался один? НЕТ! Я НЕ ХОЧУ! МНЕ СТРАШНО! Я ХОЧУ НАЗАД!!! Паника нарастала каждой секундой. Я сел на невидимую поверхность и обнял свои ноги… Лишь бы не смотреть в эту тьму! — Густо! — Кто-то позвал меня по имени. Я разворачиваюсь на голос. Знакомый, женский… Уиспер! — Уиспер?! Уиспер, это ты?! Я тебя не вижу! — Бегая по пространству, я выискивал её. Тьма была такой густой, что я не увидел медведицу и врезался в неё. Она испугалась, отпрыгнув от меня подальше. Распахнув глаза, поняв, что это она, увидел ещё кое-что: Уиспер снова выглядела так, как при жизни. На ней не было золотого ошейника! Она освобождена от проклятия Грейса! — Уиспер! — Накинулся обнимать её, лишь бы не быть одному… — Что это за место? Я что? Погиб? К моему большому разочарованию Уиспер печально посмотрела вниз, прижав уши. — Я сожалею, Густо, но… Это действительно так. Я издал короткий нервный смешок, хотя мне вообще было не до смеха. — Хах, ну раз уж я мёртв, где тогда обещанный Рай? Или… Куда могут ещё попасть? На радугу? — Скрывая страх перед смертью, я начинал по бестолковому отшучиваться. — Густо, мы здесь одни и никого больше нет, пойми, что мне дано чувствовать то, что чувствуешь ты. Так что не пытайся врать мне. Тебе ещё крупно повезло! — С грустью сказала Уиспер, но я обратил внимание только на её последние сказанные слова. — В каком смысле повезло? Что насчёт тебя? — Видишь ли, художничек? — Начала красноглазая. — Я умерла дважды, а ты только впервые. Чуть наклонив голову, дав понять ей, что мне важно знать это, Уиспер со вздохом продолжила: — Я сначала тоже была в страхе и непонимании, оказавшись тут тогда, когда с моих плеч голова снова рухнула на пол. Это пустое пространство одарило меня всем, чего мне не доводилось знать до второй своей смерти и… Это спасёт тебя. Как я вижу, на тебя это не действует и, я тоже знаю, почему. — Почему же? — Готовясь к любому ответу, я навострил уши. — Ты убил моего повелителя кистью и выжил. А я — нет, и стала его рабыней. Так как я имела с ним связи, то этот маленький непонятный мирок отдал всю информацию мне. — Маленький мирок? — Именно, тут есть границы. Смотри. — Она развернулась, сделала два шага и ткнула пальцем по пространству. Маленькая волна пролетела сквозь покойницы и меня, от чего у обоих нас возникли непонятные чувства. — Что ж. — Продолжила Уиспер. — Мой брат черезчур глуп и наивен. Он хоть и выглядит с твоего возраста, но в нём сидит всё ещё тот маленький ребёнок. Мы — немёртвые, наконец я узнала наши сущности! Она замолчала, подошла ко мне и, коснулась двумя пальцами меж моих глаз, от чего я невольно закрыл их. Ого… Я не ожидал! Грейс и Уиспер действительно далеко не сущности из Ада! Я… Я тогда просто вырубил брата и заживо утопил его в море. Теперь его грешная, жестокая душонка пылает в Аду и лишь его оставшаяся полуживая оболочка преследовала меня ради мести, создав себе конуру, что-то припоминающую обитель того, кому он сам подчинялся. А, точнее, забрать меня с собой, чтобы… Возместить в себе какую-то пустоту. Жутковато. — Это что тогда выходит? — С тревожностью в голосе выдал я. — Всё это время мы… Боролись с немёртвыми? — Ты так же можешь заметить это, стоит внимательно прислушаться к моей речи. Смерть забрала у меня клетки мозга от чего я знатно тупила. — Действительно… А ведь я раннее предлагал мозги, не надо было отказываться! Неловкое молчание. Уиспер снова по печальному вздыхает. — Что ж, Август Гамми. Шанс выйти отсюда лишь у тебя одного. Больше я не дам ответов на вопросы, ты узнал достаточно. Её лапы загорелись в белой ауре. — Самой мне ни за что не выйти, я могу освободить тебя. — Это возрождение?! — Радостно вскрикнул я, готовясь обнять её в качестве благодарности. — Почти… Я верну тебя на пятнадцать лет назад, только… Чуть-чуть раньше. Я дам тебе шанс спасти как можно больше жизней. — Ч-что?! Да ну?! — Расширил глаза от удивления. — Ты, главное, не волнуйся, но при этом помни, что жизни твоего прошлого теперь будут зависеть только от тебя. К сожалению второго шанса я тебе дать не смогу. — У-Уиспер, а я таким образом спасу тебя?! — Я переставал её слышать: белый свет поглощал меня. — Ничего не могу сказать. Прощай, Густо… — С глазами, полными печали сказала она. — Стой! То есть теперь я снова буду жить заново те двенадцать лет! — Скоро сам всё увидишь! Свет… Резкая темнота, лёгкое чувство полёта и… Я на кровати? Такой знакомой кровати. Она двухъярусная, прямо как в моём детстве. Вскочив с неё и посмотрев в зеркало, то удивился, когда увидел малолетнего себя! Такой маленький, девятилетний медвежонок с большими ушами и в точности такой же, но гораздо милее. Оооууу, я очарователен! Дверь в мою комнату приоткрывается с одного пинка по ту сторону. Передо мной снова тот, кто убил меня десятью минутами ранее. — Ё… Твоя шизоидность только прогрессирует. Лыбишься в зеркало и небось разговаривать с ним собирался. — Грубо выдал комментарий Грейс, от чего я был оскорблён. — Знаешь что, дружочек? Валил бы ты из моей комнаты, иди свой поганый рот перед мамой раскрывай. — Не играя в роль мальчишки, я заговорил по взрослому, от чего Грейс явно впал в ступор. — Не понял? Это ты сейчас мне говоришь? Я смотрю, ты смелости уже набрался, нытик?! — Он собрался замахнуться руками, но я быстро подбежал к нему, толкнул со всей силой из комнаты; Грейс попятился назад. — Откуда у тебя столько сил?! — Это… Уже не важно, братик… — Я подходил к нему со вздыбленной шерстью. — Отойди от меня, сука! — Его зрачки приняли тонкую форму. — Это для твоего же блага, — вздохнул — бедное дитя… Я со всей силой ударил Грейса по морде. Близнец отлетел, споткнулся на ступени и кувырком покатился с лестницы. Вышло даже лучше: Грейс не умер от удара… Возможно этим самым я отбил у него не только часть памяти, но и всю его дурь. Жестоко, но справедливо! Брат упал без сознания. Я взял его и уволок на кровать, оставив там лежать. — Фух. А сейчас важный и ответственный момент! — Саказал я самому себе и развернулся, уйдя из комнаты. Где-то здесь должна быть мама… Да! Да! Я снова вижу её! Она как обычно возилась на кухне. Заметив меня краем глаза, развернулась: — Август, ты уже проснулся? — Присела и раскрыла свои руки для объятий. Это точно не глюки. Это действительно была она, Уиспер не обманула меня! У меня есть шанс спасти её! Я замер на месте, разглядывая то, что забыл из её внешнего вида. Всё та же добротная женщина лет тридцати, голубая, почти бирюзовая шёрстка и глаза… Ярко-зелёные. Туника цвета морской волны как всегда была хорошо поглаженной и была ей длиной до колен. Тёмно-синие кудри, заплетённые в косу. Боже… Как же я скучал по ней! — Ну, ты что замер? — По доброму спросила она. — Всё ещё спишь? Незамедлительно и с разбегу я метнулся к ней на руки. Запрыгнул на неё, лапами обмотал шею и, как можно крепче, прижался. Объятия такие родные, тёплые. — Ого… Ты как будто сто лет меня не видел. Всё хорошо? — Да, мам, всё в порядке… Может быть, всё, что я пережил — было сном? Ни Ворчуна, ни всей моей остальной семьи… Ни этого кошмара… Может быть это мне всё приснилось? Если нет, то… Я хочу разделить с близкими эти последние моменты. Насколько я помню, сегодня должен случиться этот ужас. — Мам, мне нужно поговорить насчёт… — Давай сначала поешь, а потом поговориим. Что ж, возражать я не стал ей. Сел, принялся за еду, как вдруг Грейс выбегает из комнаты. Он проходил глазами по помещению, словно пытался понять, что происходит. Странно, что никто из взрослых не пришёл на тот грохот. — Грейс? Что-то случилось? — Спросил я его. — Ээм, а какое сегодня число? Я просто взял и… Забыл. — Ох, ради этого и пришёл? — Мама развернулась и усадила его рядом. Надеюсь прокатит и он ничего мне не сделает… Только бы прокатило! — Гре-ейс? — Стесняясь, спросил его. — Что-то нужно? — Без агрессии ответил. Ого! Это действительно сработало. — Ты забыл только число, верно? — Эээм. Вроде да, а что? — Д-да так, ничего… Дверь отворяется, у порога дома показался отец с ружьём. Принёс на сдирание шкуры пристреленную лисицу. Грейс вскочил с места и подбежал к отцу. — Можно я?! Можно я?! — Стал прыгать, выставив руки вперёд в выпрашивающем жесте. — Э-эм. Ну если тебе не сложно. — Взавлил рыжую тушу прямо ему на руки. — А стоп… Пап, я походу забыл, как сдирать шкуру. Тот лишь потёр пальцами у переносицы и отобрал трофей. — Ладно, иди доедай завтрак, потом напомню. — Сухо сказал он, уволачивая её в свой кабинет. — С добрым утром, кстати. — Обратился ко всем и закрыл за собой дверь. На душе стало так легко и радостно. Снова видеть родных и близких прямо рядом перед собой — для меня теперь это чувствуется, как дорогое удовольствие. Надеюсь у меня всё получится. Закончив с завтраком я подбежал к брату, всё ещё побаиваясь его последующих действий: — Грейс? А как насчёт того, чтобы поиграть? — Чем я только думал? Я же совсем забыл, как играть, это было так давно. — Э-эм… Ну ладно? — Совершенно по доброму улыбнувшись, он пожал плечами. Его реакция удивила меня… Ого! Я был рад своим достижением, правда… Из открытого окна стало неприятно пахнуть гарью. Поначалу я подумал, что у мамы плита загорелась. Но… Всё оказалось куда страшнее… — Гюнтер! Аврора! — Друг моего отца врывается к нам в дом. Из его рта текла кровь, глаза были полными ужаса. Выходит отец: — Альберто? Разве ты не должен ждать меня в лесу и караулить новую дичь? — На наше село покушение! Люди!!! Мы ничего не можем сделать, собирай свою семью, мы должны бежать! Я понял… Раз я предотвратил агрессивные припадки Грейса, то я изменил ход истории. Откуда там взялись эти монстры?! Неужели моё усмирение как-то повлияло на это?! А… А если я никого не смогу спасти и сам умру?! — Аврора, хватай детей, веди их к ближайшему кораблю. Кхе! Что такое?! — Запах гари распространился по всему дому. Я развернулся и убежал в комнату, схватил куда больше вещей и прибежал обратно. В нарастающем огне родители и Грейс выискивали меня. — Август! — Визжала мать, смотря повсюду. — Я здесь мам! — Выпрыгиваю из огня на моём пути. Она хватает меня на руки и берёт крепко лапу Грейса, открыла дверь и… — Гюнтер! Альберто! Не стойте на месте! Все, кто был в этом доме оказались в сборе. Но… Выбежать за его пределы оказалось большой проблемой. Мы могли получить серьёзные ожоги, но при этом выжить, или задохнуться и умереть, сгорев до пепла. — Я знаю быстрый путь, по которому мы бежали! — Тревожно и громко предупредил я остальных, спрыгнув с рук матери. Стараюсь без последствий прыгнуть сквозь огонь. — О чём он говорит? — Озадаченно спросил брат, но последовал за мной. — Мальчики! Снаружи было, как в Аду посреди воскресного утра: всё сияло ярким пламенем, трупы гамми лежали то ли от кровопотери, то ли от того, что надышались дыма. Мне снова стало плохо и больно смотреть на это. Дождавшись остальных, я по памяти бежал к тому самому кораблю, на котором я — единственный выживший уплыл в первый раз. Во второй я точно уверен, что смогу спасти тех, кто погиб! — А ваш сын так уверенно ведёт вас на место спасения. — Хрипло, задыхаясь, подметил Альберто. — Теперь ясно, кто будет главой семьи в будущем. Самодовольно улыбнувшись, я всё чаще и чаще стал махать им рукой, указывая на то, что мы уже очень близко. Совсем недалеко от нас я слышал лошадиное ржание, цокот их тяжёлых копыт. Звуки выстрелов из лука, как раннее я понял, они были в горючей жидкости, что и вызвало пожар. С ужасом я слушал крики тех, кто был обречён, но моей задачей было спасти свою семью и Альберто, что за долгую дружбу с моим отцом стал мне, как крёстным. Корабль на месте, цел и невредим. Наш шанс на новую жизнь! Но всё же… Я так буду скучать по новой семье; молюсь, чтобы снова стихийное бедствие унесло нас на тот остров, в последствии чего мы застрянем там на уже известный мне срок. Цокот копыт и агрессивные крики всадников приближались. Я сделал первые прыжки на палубу, следом Грейс, мать, отец, но Альберто отставал. Ну же! Поторапливайся! — Стойте!!! — Незнакомый, измученный женский крик раздался где-то вдали от нас. Вскоре я заметил, как одна медведица, очень молодого возраста тащит на руках… Ну, видимо, свою младшую сестру. Яркий огонь слепил мне глаза, поэтому их очертания я не мог разглядеть. Мой отец встревоженно посмотрел на сестёр и крикнул. — Оставляем их здесь, уплываем!!! — Его красные, как рубины глаза стали раздражёнными, будто бы он специально отказался помочь им. — Альберто! Медведь побежал на помощь к ним, но крёстный не учёл, что за ними скакал всадник. — Вот чёрт… Человек выстрелил в девушку и та упала с душераздирающим криком, сгорая заживо. — Оставьте меня здесь, заберите малышку!!! Альберто потащил плачущую девочку на руках, затем бросил её в лапы моей матери. Ну же, почему ты не бежишь следом?! — Последние твари! Сбегают! Немедленно сжечь их судно! — Кричал тот монстр, восседающий на чёрном коне. Он… О-он не успеет, что же теперь делать? В панике и страхе я бегу к мачте корабля, направляясь прямо к рулю. — Альберто! Альберто! Беги к нам, не отставай. Вот хрен тебя дёрнул спасти эту малолетку! — Гневно крикнул отец. Медведь, оставшийся на берегу с грустью посмотрел на нас и обернулся на смерть. — Вы были для меня, как родные, Гюнтер… — Затем, выпив сок, резко кинулся и силой оттолкнул судно от берега. Корабль тронулся и после Альберто убежал прямо к тем всадникам. На наших глазах непарнокопытные под влиянием их хозяев затоптали его до смерти. Чёрт… Но давать волю эмоциям пока что не время. Нужно спасти оставшихся. Мама, отец, брат и эта девочка… Они не должны умереть! К счастью пока те выблядки на лошадях занимались мерзким делом, мы успели отплыть на расстояние, где они не достанут до нас. Я лично видел, что у того человека имелась последняя стрела. Чтобы отойти от произошедшего понадобилось всем около часа, но родители были слегка озадачены, почему я вёл себя спокойно, будто бы так и должно было быть. На все расспросы я молчал, самое главное я справился со своей задачей и в дальнейшем будущем в Долине медведей Гамми будет не семеро, а одиннадцать. Спустя долгие часы молчания, моя мать решила заговорить с отцом. — Гюнтер, почему ты так зло отреагировал на просьбу спасти сестёр? Не будь бы твоё бездействие — обе были бы живы. — Ну раз уж ты такая умная, чего ж не побежала к ним на помощь? Мать промолчала, пытаясь разглядёть спасённую девочку. На вид малышка выглядела года, так, на четыре. Позже было подтверждено, как только Грейс решил заговорить с ней. Попытки были так себе. — Я знаю маршрут в Новую Гамбрию, там мы все вместе заживём по новой. А девку эту отдадим в приют для беспризорников. — Заявил отец. О нет… Нет, нет, нет! Этому нельзя случиться! Я сломал своё будущее и тех, кого я полюбил мне не видать! Надо что-то делать… Иронично: впервые я потерял дорогое, но приобрёл ещё одно. А теперь, я спас одно, тем временем потеряв и второе… — Нет, Гюнтер, девочка будет жить у нас! Я давно мечтала о дочери! — Хах, а ты у неё спросила? Может она скучает по той маме? — Что? С чего ты взял, что её старшая сестра была её мамой. Я точно видела, что та девушка была слишком молодой. — Мать была в недоумении. — Мам, я нашёл в каюте фонарь и то, чем можно его зажечь. — Из вышесказанного помещения вышел брат. — Молодец, Грейс. Брат по странному улыбнулся. За всю свою жизнь я вижу его добрую и искреннюю улыбку. Но вот меня напрягало одно — как долго у него будут провалы в памяти? Если он вспомнит свою деятельность до падения с лестницы, то пиши пропало! Прошло некоторое время возни операции «да будет свет!». Как только малая часть корабля была освещена, мне ничего не оставалось, как подползти из угла к остальным. Маленькая мишка до сих пор не могла прийти в себя, смотрела на нас, как на чужих, но отвечала на любые вопросы. Например: я как приблизился к ней, она метнулась в сторону моей мамы, выискивая защиту. В темноте я не мог разглядеть её внешнего вида, но из-за фонаря в руках Грейса мне стали видны её огромные и до ужаса испуганные красные глаза. Я думал, что её шёрстка была оранжевой или персиковой, но нет. Я был не прав: она была пыльно-бежевого цвета… Прямо, как и у нашего отца, но вот сами черты лица и в основном мордочка не была мне знакомой. Здесь что-то явно не то. Это Уиспер? Очень даже похожа! — Эм, привет? — Посмотрев уже на освещённую девочку, робко спросил я. — Как тебя зовут? — Август, не лезь к ней, ей нужно прийти в себя. — Не смотря на мишку, грустно отозвалась мать. — Мам, а тебя ничего не смущает? — Грейс ещё ближе подошёл с фонарём в руках. Похоже этот вопрос саму заинтересовал её, поэтому обернулась на ребёнка и раскрыла свои удивлённые глаза. — Она вся в нашего отца. Это наша сестра? — Подсел ближе к ней. Подскочив с места, мама стала пристально смотреть на… Уиспер, похоже? Стала ходить вокруг девочки, сверля её взглядом, что больше нервировало младшую. — Я не поняла… Гюнтер! Отец будто бы и не слышал, возможно специально не оборачивался. Атмосфера накаливалась и становилась мрачнее с каждым шагом матери, приближавшейся к тому, кто взял на себя ответственность управлять кораблём. — Девочка очень похожа на тебя. Может объяснишь мне эти сходства?! — Аврора, я всё могу объяснить, только дай мне перенаправить нас в Новую Гамбрию и поговорим на суше? — Неуверенно промямлил отец, медленно поворачиваясь к ней. Он частенько давал подзатыльники Грейсу во время приступов гнева… Но рассерженную мать отец боялся больше. — Нет, мне нужны ответы прямо сейчас! После её крика вдалеке сверкнула молния, вслед за которой последовал гром. — М-мам? — Решил я её отвлечь, позвав к себе. — Не сейчас, сынок — у меня серьёзный разговор с этим изменником. Идите в каюту — там должны быть кровати, и подружитесь с этой бедолагой. — Холодно, без признаков доброты, не оборачиваясь ко мне, ответила она. Вопреки её просьбам, мы втроём оказались в каюте. Последовала тишина… Неужели они передумали выяснять отношения? Как же было тревожно и одновременно неловко быть в одном помещении в компании с монстрами, что дружно раскромсали Арти. Но, я же изменил ход истории? Значит ли это то, что всё будет в норме и никто из них не окажется тварью в своём новом будущем? Нет, Уиспер была, но перестала… — Н-ну так… Как же тебя всё-таки зовут? — Грейс начал первым. — Я — Уиспер, моя мама говорила, что вы приходитесь нам родственниками, вот и побежала к вам на встречу. — Наконец, с хрипцой в голосе сказав что-то внятное, ответила Уиспер, чьё имя я предугадал раннее. — Это была твоя мама? Мне показалось, что сестра… — Продолжая разглядывать её, сказал я. — Нет, мама. Неужели она так молодо выглядит? Ей аж целых двадцать! Знаете, как много? — С неким восхищением она показала её возраст, пересчитывая на пальцах. Я удивлённо переглянулся с братом. — Так… Нам по девять лет, а теперь напомни, сколько тебе? — Дружелюбно спросил Грейс. Та не стала отвечать и показала нам вытянутую прямо ладонь, отведя взгляд. Всего четыре годика?! Да, я изначально был прав, прикинув в уме приблизительно, сколько ей. Её матери было всего шестнадцать на момент рождения, даже я это понимал! Затем послышался грохот где-то снаружи, от чего мы все поджали уши. Звук был неожиданным и громким. — И после всего, что ты сделал, ты смеешь клясться мне в любви?! Ты жалок, Гюнтер! Твой отец бы не простил тебя за этот проступок! Я выглядываю наружу. — Быстро в каюту, Авугст! — Мать, заметив меня, наорала, прогоняя прочь. Испугавшись её крика, я закрыл за собой дверь. Остальные все пугливо прижались к стенам, присев на корточки и закрыв свои глаза. Чего они? — Эта безответственная идиотка нагуляла от тебя Уиспер?! Гляди как, знаешь её имя! Ты все эти четыре года врал мне! Молчал о том, что у тебя есть дочь! Голоса отца почти не было слышно. Гром становился только сильнее и громче. — Ладно, дети, давайте спать… — Выйдя из притворной оболочки ребёнка, но оставшись в своём молодом теле, сказал я. — Если Альберто сказал, что ты претендуешь на будущего главу семьи, это не значит, что ты уже им стал. Прошу говорить на равных! — После я заметил, как он сжимает в руках кулаки, но лицо по прежнему оставалось спокойным. В тишине внутри было мирно, каждый нашёл себе удобное местечко для сна. Но было ли желание для этого? Кто-то из-за произошедшего не мог сомкнуть глаз. Кто-то из нас, а именно я, заснул от переживаний. Мы хоть и собрались все вместе, я спас семью… Но даже этот факт не радовал меня после этого недоразумения. Неужели любовная мелодрама с участием измены и ребёнка от чужой гамми было самым важным на данный момент? Я не ждал от них благодарности, хоть я и без того доволен проделанным. Доволен, но не счастлив. — С меня хватит! Никакой Новой Гамбрии! — Неожиданно заорал отец в гневном порыве. — Мои чувства давно угасли к тебе, но я остаюсь с тобой ради наших детей! Но знаешь… Я давно хотел бросить тебя — мальчики уже самостоятельные, а Мэй… — Что, Мэй?! Чем она лучше меня?! Без шума я высунул свою голову, понимая, что дела идут не лучшим образом. Поздний вечер давно настиг нас, погода ухудшалась. Родители не замолкали ни на минуту. Вот, что было бы, если бы впервые всё шло именно этим ходом. Гром, молния… К ним добавился и сильный ветер с ливнем, но даже несмотря на это, двое медведей не унимались и их крики были слышны всё больше и больше. Мне… художнику двадцати четырёх лет, но в теле ребёнка впервые стало страшно из-за родительских ссор. В детстве я ни разу, ни разу не видел и не слышал от обоих ничего подобного! Затем произошло необъяснимое. Я тогда не учёл, что… Никто не управлял судном! Поэтому никто не уследил за маршрутом и это привело к тому, что мы врезались обо что-то твёрдое. Это заставило попадать со своих позиций всех, кто был в стоячем положении. Изнутри каюты послышались испуганные визги Уиспер и звук падения. Мы не сразу поняли, что произошло, но в моей голове крутились предположения, что мы сели на мель. Всё оказалось куда странее, когда стало ясно, что каким-то образом корабль вылетел на песчанный берег острова. Я встал на ноги и, шатаясь, заглянул во внутрь, увидел, что мой брат и, я так понимаю, сестра, лежали на полу, пытались понять, что это было. Столкновение на остров повлияло на ссору родителей — они наконец замолчали и так же лежали на полу в недоумении. — Молодец, Аврора! Из-за тебя мы чёрт знает где! — Зло выкрикнул отец, дав ей… Сильную пощёчину, от чего мама взвизгнула, то ли от неожиданности, то ли от боли. Я впервые увидел, как он так обращался с ней. Не верится, что… Я не только спас их жизни, так ещё и узнал, каков будет исход, если они выживут. Если бы я не смог спасти одного из них, то… Всё бы пошло гладко и того, что произошло сейчас, не произошло бы и вовсе. Если это для вас будет звучать странно, но… Я добился своего! Приподнявшись с палубы, оказалось, что корабль стоял косо, передней частью зарывшись в песок. Вот это посадочка… Посмотрев на очертания острова, даже в темноте мне удалось разглядеть знакомые места. Хотел я тогда спрыгнуть с корабля на мягкий песок, как вдруг: — Август! А ну быстро в каюту, время — полночь, не издевайся над собой! — Строго крикнул отец. — Да как ты смеешь указывать ему?! Тебе же дети больше не нужны! — Встала мать, дёрнув его за ухо. От этих слов внутри меня становилось ещё больнее… Но я понимал, что за те минуты бегства мы пережили многое, может быть всё из-за стресса? Надеюсь, что все свои ссоры они забудут, а потом будут со смехом вспоминать это. Может быть… Дело в нас? Хотя, почему нас? На всё это повлиял один только я. Живы? Живы. Здоровы? Здоровы. А все ли сейчас в лучшем расположении духа? Нет… Мне хотелось тогда, как обычно, подойти и всё уладить, но… Неужели они всерьёз выслушают ребёнка, даже не догадываяь, что в этом маленьком теле разум их давно взрослого сына из будущего? Да, к тому же, последнего! Теперь же нет — я разрулил это дело. Я думал, они даже после сокрушения на остров продолжат собачиться, как ни в чём не бывало, но нет. Они снова загнали меня в каюту, уложили всех нас, как следует, но они по прежнему смотрели друг на друга с холодом. — Аврора, я постараюсь исправить положение этой посудины, оставайся с детьми. — Без эмоций, с твёрдым хладнокровием сказал отец, открывая дверь на выход. — Мне плевать… Уйди… — Ещё более твёрдым тоном оветила мать, положив свою руку на моё плечо. Её пустой взгляд был устремлён в никуда, встретиться с теми красными, как рубин очами она не горела желанием. Да и внимание к Уиспер она стала уделять больше. Всё, что она сделала, так это приласкала меня с братом, оставила нас двоих, а затем принялась шептаться с ней, как обычно это бывает с новыми членами семьи. Во мне и, похоже у Грейса, стало подкипать чувство маленькой обиды и зависти. Мама заметила, что Грейс перестал быть агрессивным, поэтому брат даже не подозревает, что она впервые уложила его спать с добротой, которой она делилась только со мной. А я… А я просто сильно соскучился по этому, но всё ещё оставалось под вопросом, кто из нас уснул с небольшой грустью, где-то внутри? Наконец-то снова мне удалось спокойно уснуть, не вслушиваясь во что-то постороннее. На ощущение, проспал я долго. Как остальные — уже их проблемы. На утро нам всем было велено покинуть корабль и уйти чуть дальше от места работы. Жаль, что я не учуял подвоха раньше, чем это случится… — Так, всем быстро покинуть эту зону, я попытаюсь восставновить одну неполадку, а затем… — Пап, зачем тебе верёвка? — Спросил Грейс. — За надом. Чтобы корабль ровно стоял, работать буду только тем, что нашёл в каюте. Выровняю, а… А затем выдвинемся по отливу дальше по маршруту. — Голос звучал его нервно и немного грусто. Вытащив из корабля спасённые вещи, в основном мои и брата, я кинул большую сумку на песок. Нужно немного отдохнуть и развеяться. Для меня этот остров по прежнему оставался безопасным, и когда будет близка верная смерть я тоже знаю. Мама, Грейс и Уиспер с интересом осматривали всё вокруг, для них это было чем-то необычным и новым. Я знаю, что они чувствуют, ведь когда-то, оказавшись тут впервые, я дивился местными красотами и экзотическими птицами… Среди которых я найду своего Арти! Сейчас же я оглядывал ещё целый остров, как мой второй дом. — Я смотрю, наш юный художник больно не торопится делать наброски новых мест? — Бодро и весело спросила мать. — Неужели тропики тебе не по нраву, или не привык ещё? — Незаметно, она подбежала сзади и подбросила в воздух, поймав меня руками. Б-было весьма неожиданно и… Круто, что ли? После вчерашнего позднего вечера во время пасмурной погоды мама явно оживилась и вернулась в своё прежнее состояние. Я так и знал, что на её злость повлиял пережитый страх и стресс, как и у всех нас. Но она всё ещё игнорировала отца. Может он тоже ляпнул всё со зла, лишь бы та долгое время ощущала чувство ложной вины и заткнулась? Обычно такое работает, но чтобы он вообще применял это на ком-то… Немыслимо! Чтобы отвлечься, как следует, я уверенным шагом направился туда — в глубину тропиков. Я знал, что там мне ничего не грозит и все мы в полной безопасности, тут лишь насекомые, птицы и… Никаких хищников! — Август, ты куда попёр? Жить надоело? — Грейс, заметив меня, побежал за мной. Я чувствовал что-то непонятное, это что-то не давало мне быть более разговорчивым, чем обычно. Я бы всё вкраце ему объяснил, но… Подозреваю, что я сделаю этим только хуже. — Всё в порядке, доверься. — Повернул голову назад и, я снова устремился к своей цели. Брат лишь прищурил левый глаз, нахмурился, будто бы ничего не понял (в принципе, так оно и есть), приоткрыл рот и, пожав плечами, развёл руки в сторону. — Как знаешь. Помрёшь — твои проблемы. Не став выслушивать его предупреждения, я пошёл в этот тропический лес. — А ты то куда пошла? — Вдали снова был услышан мной возмущённый возглас Брата. — Мне жарко, хочу пойти с ним. Странно, мама ничего не предприняла, будто бы знала, что ничего не случится. Затылком я почувствовал быстрые шажки, приближающиеся ко мне. Уиспер без страха шла за мной. — Хм? — Зачем-то обернулся я и встретился взглядом с девочкой, ростом по мои плечи. — Я хочу пойти с тобой. — Она смотрела на меня сонным взглядом, (видать не выспалась). Пожав плечами, я не стал отнекиваться или отговариваться, просто позволил ей следовать за мной, а дальше пускай делает, что вздумается. Вот, я уже внутри леса, всё как и ожидалось — флора и фауна во всей красе, точно такая же, какая была в моих представлениях. Оказавшись в самой глубине, Уиспер тут же подбежала ко мне. — Густо! Всмысле? Я же… Я же к тому моменту ещё не надумал сокращать своё имя. Откуда? — Не волнуйся, я всё объясню! — В её голосе больше не звучали нотки детской невинности, звучали умно, по-взрослому как-то. — Я… Я сделала возможным вселиться в свой детский разум и помочь тебе. — Теперь это объясняет, почему у тебя не было истерики… — Да и, во вторых. Забыла договорить… Извини, что укусила. — Виновато посмотрела на меня. — Н-ничего страшного, с кем не бывает? — Я потёр затылок. — Эм, нет, ты не понял. Мой укус помогал бы тебе регенерироваться от любых увечий. Я удивился… — Теперь ясно, куда делись мои ожоги и сам укус. — Правда… Ты остался без этой способности. Дать регенерацию по новой я не смогу… Уже никогда не смогу. — Ну, если к этой регенерации не входило в комплект бессмертие, то не так уж и обидно. Уиспер засмеялась, растопырила свои пальцы на маленьких лапках и придала себе грозный вид. — Ща укушу, сцука!!! Я засмеялся следом за ней. — Кстати, — продолжила добавлять Уиспер, — если тебя беспокоила проблема с кровавыми осадками, то тут не всё так страшно — только в вашем лесу было такое мракобесье, люди Данвина жаловались на то, что не могли попасть лес, Урсалийцы тоже… Мы следили и за ними. Вдруг нас заставило замолкнуть небольшое дрожание под нашими ногами. Раздался визг, а после и тяжёлое хриплое дыхание. Быстрый бег становился к нам всё ближе. Это Грейс. — Август!!! — Голос брата звучал испуганно. — Что, что такое?! — Там… М-мама, я не могу её успокоить. Переглянувшись с Уиспер я быстро выбежал из тропического леса. Я забыл учесть, что… Мой первый день на острове дал начало всем отдельным двенадцати годам. Песчанный берег вновь таинственным образом исчез — взял и просто провалился под ногами. Наш корабль провалился вслед за берегом, оставив за собой только водопад, окруживший остров со всех сторон. Мой отец был внутри его каюты… Мама звала его по имени, визжала и слёзно умоляла вернуться. Она дрожала, стоя на одном месте. Ещё бы пара сантиметров и она упала вслед за ним. Отец, по всей видимости, погиб… — Мам! — Я быстро подбежал к ней, оттолкнул подальше от обрыва, с шоком посмотрев вниз. — Мам, не надо, лучше отойди! Она была словно не в себе, истерика всё ближе и ближе подступала к ней, я… Я тоже не знал, что делать. Впервые за всю жизнь мне доводится видеть, как она плачет. Мне ничего не оставалось, как взять и прижать её к себе, так как кроме этого, я ничего не мог сделать. Обернувшись на остальных я так же в первый раз заметил на лице своего брата слёзы. Да, просто поверить не могу, что на такое способен некогда будучи жестоким живодёром Грейс. Его ошарашенный взгляд косо смотрел в обрыв. Уиспер была спокойней некуда, будто бы знала, чем всем этим и закончится. — Мы всё равно не были ему нужны… — Тихо, почти не слышно прошептал я, продолжая обнимать маму. — «Собирался нас бросить, вот и бросил…» — Додумывая фразу, я не произнёс её вслух. Невольно взглянув на спокойную Уиспер: теперь её мордочка расплылась в широкой искренней улыбке, безумный взгляд с тонкими красными зарчками уставился на меня. Не открывая рта, в моей голове снова раздалась её речь: — Теперь ты знаешь всю правду… Я вновь заперт на острове, но уже далеко не в одиночестве.

Прошло 12 лет…

Мне и Грейсу исполнилось по двадцать одному году, Уиспер семнадцать. Прошло достаточно много времени с гибели моего отца, мать давным давно «отпустила» его и простила ему все совершённые ужасные поступки. Гюнтер — это то, что от него осталось и лишь мы помним, что этот медведь был мощным охотником. Этот случай с провалом берега потряс всех… Всех, кроме меня и Уиспер. Именно с того момента я начал создавать одну из своих самых значимых проектов, что однажды спасёт нам жизни. __________ Я вновь по среди ночи поднимаюсь к пасти каменного дракона на помòсте, убедившись, что за мной не следуют. Хотел я уже было с облегчением вздохнуть, как резко и громко позади меня раздалось карканье. — Твою мать, Арти!!! — С перепугу я уронил на каменный пол свой молоток для дробления. — Что? Мне не нравится слушать этот раздражающий храп! — Развёл крыльями тукан. В ответ я лишь хмыкнул. Подняв то, что уронил, я принялся заканчивать свой шедевр. В этот раз, как по мне, вышло гораздо лучше! Я почти заканчивал с этим драконом, жаль, что гордиться проделанной работой осталось совсем недолго. — Ты какой-то грустный. Всё таки недоволен? — Нет, Арти, просто я задумался. — О чём, если не секрет? — Без предупреждения подлетел ко мне и сел на плечо. — Да так, мелочи. — Я принялся долбить последний оставшийся клык. — Ну что? — Перевёл как можно скорее тему. — Как? Отлично выглядит? — Ну… Вроде ничё так. — Я прошу нормальную критику. — Кхм! — Тукан взлетел и приземлился на доделанный клык. — Всё ровно, всё пропорционально, несеметричность присутствует, только… — Что? — Сбоку справа не совсем ровно. — Согласен. — Послышалось из темноты со стороны люка с лавой. — Да кто тут ещё?! — С раздражением спросил я. Грейс всё это время находился в потёмках пасти дракона. С каждым его приближением я улавливал запах вкусного жаренного мяса, которое я наотрез отказываюсь есть уже, порядком, семь лет. Всё из-за Арти, который пугался и, даже, обижался на меня. Учуяв мясо, Арти вновь резко со вздыбленными перьями подлетел, сильно прижался к моему плечу. — Я, а что? — Брат в одну харю слопал всё, что было на остром шампуре. — Твой люк с лавой просто отличный. Жара там такая, что и мясо жарится минуты, так, за три! — Спасибо за комплимент, конечно, но ты пугаешь Арти. — Да я его даже пальцем не трогаю! — Возмутился Грейс. — Туканина не вкусная… — Откуда он знает? — Со страхом прошептал сидящий на моём плече. С жалостью я погладил дрожащую птичку и, немного рассержено посмотрел на брата. — Да, я всё понимаю, Грейс, но… Ох, ладно, забудем. Ты сюда зачем пришёл? — А я пожрать только. — Начал оправдываться. — Щас пойду, не буду тебе мешать. У меня возникло чутьё, что вся эта махина создаётся тобой не с проста. — С подозрением оглядел всё вокруг. На это предположение я только промолчал. Очень не люблю, когда мне кто-то мешает посреди ночи! — Грейс… — Всё, всё, я пошёл! — Растопырил руки вперёд и тут же скрылся из виду, встав на подъёмник. Наконец-то тишина, только я и Арти. Тукан к тому моменту уже вёл себя, как обычно. Но странно, что запах мяса всё ещё присутствовал. Похоже в этот раз учуял его один только я, раз птица не впадала в панику. Сверху, а именно на верхней челюсти дракона я услышал аккуратный шаг. Будто бы кто-то взобрался и специально хочет подкрасться ко мне со спины. — Уиспер? — Задал я хоть и вопросительно, но всё равно знал, что это она — кроме неё никто так не делает. В ответ я услышал тихий и весёлый смешок. Показалась её нога, затем мишка резко соскользнула и, чуть не упав в пропасть, ухватилась за передний клык дракона, оперевшись на заступ, подпрыгнула ко мне, держа в руках такой же шампур с мясом. — Ясно, один ушёл, вторая припёрлась. — Уже улыбаясь её присутствию, выдал я. — Так и хотите меня отвлечь этим запашком от работы. — Усмехнулся. — Густо, ты давно не ел мясо, мне кажется ты скоро помрёшь, если всё так же будешь сидеть на одних фруктах, да я годах. — Медведи всеядные, так что нет. — Я принялся выравнивать последние штрихи одного из клыков дракона, позже примусь раздваивать уже готовый язык. Она нервно вздохнула, закатив глаза. Подошла и силой запихнула мне в рот один кусок. — Не мучай себя. — С небольшой грустью в голосе она заставила меня проглотить еду. Арти с расширенными глазами наблюдал за нами. — И… И чьё это?! — Попугай Ара, а что? — Посмотрела на него Уиспер. — Арарат?! Ну вас к чёрту, полетел я отсюда, он мне должен был. — Улетел отсюда, не успел я его остановить. Что ж, улетел, улетел, пообижается, прилетит обратно. Я в это время наслаждался прекрасным ощущением хорошо прожаренного мяса, которое я жевал и тут же глотал за секунду. — Оу, бедный. — Немного издевательски протянула она, после снова засмеялась. — Кстати, нашла в стогу сена, на котором ты спишь. — Вытащила из поясной сумки мою книжку. — Что?! Откуда?! Как… Бл… Я думал, что хорошо её спрятал, что ты там делала? — Я убиралась сегодня днём, когда ты спал. Затем ты перевернулся набок и откуда-то, предположительно, из сена упала эта книжулька. Тут… Тут ничего не осталось из того времени, так как ты ныне её не ведёшь. — Затем она посмотрела на меня хитрым взглядом. — Но я то, ведь, помню, что записи были другими. Я выхватил у неё свой «кусок переплёта», открыл его и пробежался глазами… Испытал испанский стыд от большого количества ошибок. Записей не так много, ведь я изменил ход истории и я не писал последующих записей, которые тут, по идее, должны быть. Захлопнув книгу обратно, я резко метнулся в сторону люка. — Стой, куда ты?! — Я должен избавиться от этой ерунды! — Уже подбегая к месту «захоронения» этой штуки, я когтями смял крашенную в цвет индиго баранью шкурку. Открыл люк… Вышвырнул содержатель записей прямо в лаву… Уиспер прибежала следом. — Ну, и зачем? — Мне немного неловко читать это недоразумение… — Быстро промямлил я, смотря на булькающий горячий источник. — Что ж, дело твоё. — Развернулась и ушла обратно. — Ладно, Густо, я пойду спать, а ты работай дальше, если хочешь. Оставшись один, я подошёл к незаконченному месту — та самая кривая и выбешивающая меня часть из каменного зуба. Этот маленький выпирающий торчок нужно выбить. В этот раз я знаю как. С размаху я сильно ударил по лишнему фрагменту, издав молотом громкий и противный звук. Оглядев клык по сторонам, с довольной ухмылкой на лице я понял, что сделал всё правильно и избавился от недостатка. Осталось сделать раздвоенный язык, чую нужно управиться с этим как можно быстрее — года пребывания на этом острове кончаются, земные толчки так и дают о себе знать. Прошло семь часов, устал, как чёрт. Охота лечь прямо на холодный пол и уснуть. Первые лучи солнца слепили мне глаза, местная фауна вновь оживилась и издавала свои естественные звуки. Язык дракона… Он был завершён, я доволен, теперь эта большая вулканическая глыба выглядела просто великолепной! Возвращаться в дырявое судно… Кхм, забыл ведь упомянуть, что наше провалилось тогда, а найдя посудину поменьше прямо в глубине тропиков, то множество раз задавались вопросом, откуда оно здесь — признаками обитания до нас тут даже не пахло! Кхм, так вот, возвращаться в дырявое судно не было сил и желания. Лёг прямо рядом с подъёмным лифтом. Только-только задремал, как над моим ухом тут же раздалось громкое карканье. — Бл… Арти! — Это было слишком неожиданно посреди утренней тишины, я даже не услышал, как он прилетел! Хотел я уже было встать и вмазать ему, ну, максимум дать подзатыльник, как он в своё оправдание начал быстро мямлить: — Густо, только не по клюву! Там новые гамми!!! Моя рука зависла в воздухе, передумав рефлекторно ударить. Я хоть и был сонным, но такая новость прибодрила меня, ведь я прекрасно знал, кто. Расплывшись в широкой улыбке, я схватил Арти, обнял его и погладил, как домашнего котёнка, чего он точно не ожидал. Затем резко рванул вниз и за десять секунд оказался рядом с судном, чтобы позвать остальных и сообщить о прибывших. Пинком распахнув и без того раздолбанную дверь (по таким же причинам), я ворвался, собравшись закричать, как вдруг я резко заткнулся. Перед моим взором сидели Ворчун и Толстун… Боже, как же я давно их не видел. Я так скучал по ним! Быстро скрыв навернувшиеся слёзы, я снова принял оболочку гиперактивного и приветливого художника, делая вид, что знаком с ними впервые. — О, знакомьтесь. — Приветливо сказала мать. — Это мой второй сын Ав… — Приветик! — Перебил её. — Я — Август Гамми, можно просто Густо. — Начал сильно дёргать их за лапы, хотя это было обычным для меня рукопожатием. — Безмерно рад знакомству, а как вы сюда попали?! — С ходу я тут же выдал всё, что заранее отрепетировал. Ворчун и Толстун были в растерянности. Они не знали, что мне ответить, уж больно в их глазах я показался довольно бешеным. — Август, ну чего ты так сразу, а? — Недопонимал брат. — Ты итак страшный, иди умойся. В ответ Грейс получил разом два подзатыльника и от матери, и от Уиспер. — А ты вообще не поздоровался, думай, что говоришь. — Стараясь сохранить улыбку на лице, возразила мама, отрывая ягоды с кистей. Пауза… Неловкие пять минут тишины. А ведь я виноват в этом. — Это-о-о… П-простите. — Виновато оглядел присутствующих, прижав уши. — Ничего страшного, эм… Густо? — Первым заговорил со мной Толстун, что уже успел поладить с моим туканом; в ответ на вопрос я только кивнул. — Что ж, я Ворчун, а это — Толстун. — Решил последовать бурый. — Нас занесло сюда по случайности и… Что странно, у вас довольно необычный остров, что с ним такое? — Видишь ли, Ворчун Гамми, наш остров оказался нашей ловушкой. — Ответила мать.– Много лет назад, мой муж погиб, унеся за собой единственный шанс выбраться отсюда, да и он был бы невозможен из-за отсутствия вспомогательных материалов. — Закончила с грустью. Случилось неожиданное. Уиспер резко подскочила, сделала три громких хлопка в ладоши и… Передо мной замелькало быстрое будущее, что ожидало нас уже в следующий день. Как?! Уиспер утеряла все свои способности! Резкая головная боль… Я потерял сознание. Очнулся я уже на своём гамаке, а если быть точнее, то у себя дома под водопадом! Арти был со мной. Вскочив с места, я выбежал наружу: яркие лучи утреннего солнца не предвещали никакого кошмара. Мигом я метнулся в Долину Гамми, чтобы убедиться, что ничего не поменялось, как на встрече я чуть не сбил Уиспер, что, видимо собиралась искать меня. — Боже, Густо, ты чего?! Не видишь что ли? Ладно, главное, что я тебя нашла. — Сестра обняла меня, обмотав руками мою шею. — А что произошло? — Когда Толстун и Ворчун появились на острове и все нужные гамми оказались в сборе, то мне наконец открылась возможность пропустить то, чего мы должны были пережить в дальнейшем. Если бы я этого не сделала — погибла бы мама. — Как так то? — Ужаснулся такому исходу. — Она бы тогда пожертвовала собой, погибнув в лаве, но спасая нас. — И… Каким образом это предотвратилось? — Моё вмешательство. Я потеряла большую часть способностей, но управление временем удаётся только при присутствии нужных гамми. Телепатия никуда не давалась, а как мы все разом вылетели из пасти дракона, я сама не поняла, но подозреваю в этом себя. — Пояснила она, идя со мной в Долину. — Слушай, а гибель отца на острове… В этом тоже ты была замешана? — Я нагнала на него мыслей о самоубийстве, а дальше всё само пошло. — Совершенно невинным голосочком добавила Уиспер, словно эти слова звучали для неё, как какой-то анекдот. — Этот гад заслужил. — шёпотом, словно заговор прошептала Уиспер. Не став больно загоняться о её причудах, просто улыбнулся ей из вежливости. Уже минутой позже я следовал за радостной Уиспер, что бежала в Долину в препрыжку. — Забыла упомянуть — твои с Ворчуном отношения слишком крепкие. На всякий случай, удачи в дальнейшем. — Затем хихикнула. С ошарашенным взглядом я продолжал идти, улыбка не спадала с лица. Воспоминания о времяпровождении с Ворчуном заметно были изменены в связи с появлением других гамми. Тёплые чувства вновь охватили меня.

Теперь же, я клянусь — ничто и никто больше не побеспокоит наши жизни. Игторн и Леди Бейн по сравнению с тем кошмаром — всего лишь цветочки.