разведка

когда в окне показалась тень, бэй доу только вздохнула. отстраненно подметила ловкость, с которой было выполнено проникновение, мягко потянулась и встала с постели, силясь не разбудить жену. морозный воздух, ворвавшийся с улицы, зябкими касаниями прошелся по коже. – собиратель цветов, – мелонхалично кивнула девушка, открывая окно так, чтобы демону было сподручнее залезть, – покорно рада вашему визиту. хуа чэн, старательно играющий ниндзя, недовольно застыл. бэй доу тем временем деловито прикрыла за ним окно и приложила палец ко рту, взглядом указывая куда-то вглубь комнаты. пиратка повернулась полубоком, и взору хуа чэна открылась лежащая на роскошной постели девушка – превосходно красивая и возмутительно обнаженная, как, впрочем, и принимающая его бэй доу. хуа чэн, которому вообще-то полагалось быть незамеченным, смирился с провалом миссии и поджал губы, выражая уважение стоящей напротив пиратке: как минимум, она имеет отличный вкус. не то чтобы демона интересовал кто-то кроме гэгэ, но спорить с очарованием лежащей было бы просто греховно. пиратка самодовольно кивнула в потверждение его слов. на прикроватном столике догорала свеча и стояло несколько букетов, на коврах собственнически расположились золотые монеты всех мастей. в общем и целом обстановка в этом доме ощущалась комфортной, и хуа чэн, метнувшись от дерзости до опаски, решил, что лучшим решением будет наладить общение с потенциальными – скрипнул зубами, – друзьями. – прошу простить за подобного рода вторжение. слово демона, – губы бэй доу дернулись в ответ на это, и уважение внутри хуа затрепетало ещё сильнее, – приходя сюда, я не имел ни капли недостойных намерений, равно как и не хотел причинить неудобств. бэй доу, всё ещё не удосудившись во что-либо одеться,  сладко потянулась и взялась кипятить воду. – просто разведка, – понимающе кивнула она, – не волнуйся. накануне я тоже нанесла вам небольшой визит, так что мы квиты. уже какую сотню лет мертвый хуа чэн похолодел – он должен был заметить чужачку, не говоря уже о том, что свите охраняющих их демонов также полагалось делать что-то помимо игры в кости. градоначальник мысленно прикинул, довелось ли ей видеть драгоценного гэгэ так, как он видел нин гуан, и если да, то как сподручнее убить пиратку. – не смотрела я на твоего хорька, – фыркнула женщина, разливая по стаканам успокаивающий травяной чай, – но дом у вас ничего. я думала, что только у нас ложе такое, на котором бы целой армии спать, но и вы, гляжу, не отстаете. хуа чэн поперхнулся воздухом и чаем – ромашка с имбирем, кажется. бэй доу, судя по всему, была чрезвычайно в себе уверена, если смела называть бога войны 'хорьком'. в присуствии его мужа. – погоди, погоди, – осадила она его, когда рука демона метнулась вглубь одежд, очевидно ища что-то острое, – ты должен понимать – предосторожности. я видела юношу, подозрительно на тебя похожего, только помладше и с двумя глазами. в вашем почтенном возрасте, сань лан, пора уже быть незаметнее. и вообще, не кипятись, я точно в такой же ситуации, как и ты. два глаза – по одному с каждой стороны, – пронзительно скрестились, и бэй доу вздохнула, прикидывая, достоин ли демон откровений. – я вчера пытала молодняк из морского флота – милые такие, и забавно кричали. я свою звала посмотреть, а она мне: 'прости, дорогая, у нас с милым се лянем назначено соревнование'. по каллиграфии, понимаешь? кому вздребет в голову соревноваться в чертовой каллиграфии? хуа чэн вздрогнул. мертвое сердце демона пронзила тоскливая солидарность, и чай в фарфоровых чашечках показался почти издевательством. мужчина вскинул взгляд на пиратку, которая тут же достала огромные деревянные кружки и наполнила их чем-то столь же привлекательным, сколь и подозрительным. – ненавижу каллиграфию. – доверительно поделился демон, смирившись с участью родственных душ, сведенных двумя царственными проблемами, – когда гэгэ сказал, что идёт соревноваться с твоей, я подумал, что он издевается! а до этого – 'дорогой, милая нин гуан обещала мне показать несколько увлекательных приёмов борьбы с использованием шпильки'. я построил ему целую оружейную! целую оружейную, чтобы он потом интересовался чертовыми шпильками, понимаешь? бэй доу сочувственно вздохнула и положила ладонь демона на плечо. – я привожу ей роскошные наряды с каждого плавания, чтобы она вторую неделю бесперестанно ходила в ханьфу, которое ей подарил твой се лянь! – се лянь подарил ей ханьфу?! – пораженно воскликнул хуа чэн, чувствуя что-то, отдаленно напоминающее предательство – угу. в благодарность за помощь с документами, как она сказала. – злобно буркнула бэй доу хуа чэн обиженно надулся. почему гэгэ не попросил его? опечаленный мужчина отхлебнул из кружки и невольно подметил: будь он не в настоящей форме, наверняка бы помер от этой бурды. отвечая на предыдущий вопрос, бедная память услужливо подсунула воспоминание о том, как в прошлый раз, когда гэгэ обратился к нему за помощью, демон просто убил расстроивших его мужа чиновников и долго не понимал, за что его ругают. недовольно кивнул своим мыслям – возможно, гэгэ был прав, прося совета у новой подруги. но.. это не повод дарить ей ханьфу.. – иногда мне кажется, что они – брат и сестра. – недовольно призналась бэй доу, – к твоему сведению, они даже зовут друг друга так же. хуа чэн, помня об опыте общения с ближайшими родственниками мужа, невольно поморщился. крысеныш в зеленых одеяниях всё ещё отзывался головной болью и глухим раздражением, и демон отдал бы всё за то, что 'сестренка' оказалась хоть немного адекватнее. бэй доу истрактовала его раздражение по-своему. – вот-вот, меня это тоже раздражает. моя такая неприступная, а с твоим носится, как с младшим братишкой! – младшим братишкой? – поперхнулся хуа чэн, чувствуя, как шквал вопросов к гэгэ неумолимо растет, – она знает, сколько ему лет? бэй доу вскинула на него глаз, полный печального, ясно читающегося 'она не знает, и я не хочу.' вдруг из спальни послышалось слабое шуршание – бэй доу встрепенулась, очевидно боясь, что они ненароком разбудили нин гуан. хуа чэн, окончательно приняв их схожесть, представил, чтобы он сделал с нарушителем спокойствия своего дорогого се ляня, и боязливо почти вжался в кресло. бэй доу встала и покралась в спальню; демон, подумав, последовав за ней. – почему не все такие бесшумные, как ты? – скрипнула зубами пиратка, всматриваясь в шайку разбойников, настырно лезущих из всех щелей, – после каждого моего плавания находятся новые и новые идиоты, думающие, что я либо слишком устала, чтобы защищать награбленное, либо.. что вообще они думают? в окно ввалилось несколько подозрительных субъектов, оглядывающихся в поисках чего-то ценного. разумеется, вопрос стоял лишь в том, как бы переубивать их всех, не разбудив при этом спящую нин гуан. бэй доу замерла, продумывая варианты дальнейшего развития событий. хуа чэн скосил глаз на девушку и вздохнул, милосердно выпуская из рук небольшие сгустки демонического огня. бэй доу восхищенно присвистнула – она тоже так умела, но демон, судя по всему, дополнительно накладывал заклятие безмолвия, ибо заживо съедаемые огнём разбойники не могли закричать, как бы сильно не старались. – да, у нас тоже такое было. – кивнул собиратель цветов с видом семейного психолога, – младшие боги лезли и лезли, надеясь.. я не знаю, на что они надеялись, если честно. мы с гэгэ умирали уже много раз, и пусть он, разумеется, может себя защитить, я не хочу его лишний раз будить. бэй доу на слова о прошедших смертях отреагировала философским пожатием плечей. она держала беспокойный взгляд на нин гуан – та, поведя изящным плечиком, перекатилась во сне и сладко потянулась, к счастью, не просыпаясь. её кожа в мягких лучах отливала глазурью и фарфором, контрастируя с пыльно-розовым шелком простыней. это зрелище определенно было не худшим из тех, что можно увидеть перед смертью, и бэй доу почувствовала укол ревности – умрут, гады, с видом её обнаженной жены перед глазами. – в том, что я не хочу будить её, есть и здравая доля милосердия, – безжалостно изрекла пиратка, наблюдая за тем, как мертвые тела опадают на пол, – встреть они её, агония была бы куда дольше. ну, или они стали бы её писчими-рабами. я, если честно, предпочла бы смерть. мягкими, кошачьими почти шагами хуа чэн скользнул к трупам и быстрыми движениями умелых рук снял с них всё, что имело какую-либо ценность. сбросил всё в приличного вида кучу, кровожадно улыбнулся, сжёг тела разбойников, едва-едва коснувшись к ним, и повернулся к застывшей бэй доу. кажется, она едва сдерживалась, чтобы не закричать. разумеется, от восторга. – ты! как?! это восхитительно! – блеск в глазах затмевал все ценности морских глубин, и её искреннее, почти детское восхищение так приятно отзывалось внутри, что хуа чэн почувствовал нежное желание обучить её своему чудесному ремеслу демон решил не думать о происходящих метаморфозах слишком много и просто предложил, сверкая милой улыбкой: – научить тебя? хуа чэн не пережил бы объятий, но бэй доу была близка к этому. – каждый раз, когда я пытаюсь сжечь тело, всё равно остаются кости. я имею в виду.. моего огня должно быть достаточно, но почему-то они остаются! и это так бесит! – она громко, насколько позволяла необходимость шептаться, фыркнула, выражая недовольство, и добавила, очевидно, делясь искренней болью, – на палубе и без того антисанитария, а ещё и эти трупы! хуа чэн, обнаружив в себе зачатки бескорыстной доброты, чувствовал себя очень, очень странно. между делом он силился найти в этом практическую выгоду, пытаясь оправдаться тем, что счастливая бэй доу положительно скажется на нин гуан, что, в свою очередь, обрадует гэгэ, но истина была ближе, сверкая одним притягательно-злым глазом и подозрительно напоминая то ли самого себя помладше, то ли потерянную сестренку. – дитя, – произнес он почти торжественно, вслед за бэй доу возвращаясь на кухню, – я могу одолжить тебе нескольких моих слуг. они питаются человечиной и приучены к чистоте; к тому же, за питание подобного рода обычно взымают клятву верности, так что они могут служить тебе как матросы, или.. хуа чэн почти увидел в тёмном глазу напротив выступившую слезу. женщина выглядела настолько простодушно-счастливой, что демон усомнился, действительно ли разговаривает с безжалостной королевой морей. – гэгэ вот не любит, когда нам прислуживают низшие демоны. говорит, что это почти как рабство. – честно пожаловался он – моя постоянно читает нотации о том, чтобы не использовать в качестве рабов пленных. но, – пиратка подперла ладонью подбородок, принимая вид оскорбленной невинности, – в этом вся суть, разве нет? хуа чэн подумал о том, что соскучился за криками пленных и тем, как забавно с ними играть – огненнные техники, гляди, и те не из ниоткуда взялись. углубившись в приятные воспоминания, оба какое-то время молчали. – ты знал, кстати, что они собираются ночёвку устраивать? – произнесла наконец бэй доу хуа чэн ужаснулся и осторожно уточнил: – что имеется в виду под ночевкой..? – ну, знаешь, пижамы, зефир, – бэй доу пространственно взмахнула рукой, широтой жеста пытаясь передать степень своего недольства, – обсуждение каких-то невообразимо увлекательных документов. совместная каллиграфия, я предполагаю. что ещё там обычно делают..? подушками может будут воевать, или косички заплетать друг другу. представив своего бога войны с подушкой заместо меча, хуа чэн тотчас же вынес решение о проведении тренировочного боя – чем быстрее, тем лучше, разумеется. поднял глаз на бэй доу, едва сдерживаясь от тихого-тоскливого 'я тоже хочу косички заплетать', и вздохнул. – можем тоже ночевку устроить. на корабле моем. с рабами, пытками и настоящими качественными напитками, – бэй доу всколыхнула остатки бурды в своей кружке, всматриваясь в её загадочно-темный цвет хуа чэн заметно оживился и кивнул. перспектива ночевки маячила чем-то совершенно увлекательным и притягательным, чем-то определенно стоящим внимания и достойным реализации. как минимум, они весело проведут время, сжигая живьем местный сброд, как максимум – проведут чудесный вечер в совместном завывании: 'я его/её люблю больше жизни, но иногда бо-о-о-оюсь..'. если карты лягут, может даже.. демон встрепенулся. – играешь в карты? хуа чэн, действуя на опережение, скользнул в одежды и достал сразу три колоды, растопырив их подобием веера; он думал, что застанет бэй доу врасплох – как минимум потому, что на ней всё ещё не было одежды и карты брать было неоткуда. ухмыльнувшись, девушка нырнула пальцами в растрепанные волосы с победным видом извлекла оттуда две колоды. демон сладко улыбнулся. ночь обещала быть чертовски интересной. // – какие планы на сегодняшний вечер, дорогая? – нин гуан мягко улыбнулась в поцелуй, – не скучай без меня. бэй доу вскинула глаза и рассыпалась в комплиментах – благо, сегодня жена изволила надеть подаренною пираткой платье. вечер окутывал их обеих умиротворением, которое обычно бывает за миг до грандиозных шалостей. сгорая от нетерпения, бэй доу радостно поделилась: – не буду скучать! у нас сегодня ночевка с хуа чэном. нин гуан, кажется, выглядела действительно удивленной. – вот как? я рада и желаю отлично провести время, – пробормотала она, впрочем, вполне искренне, – но как вы познакомились? створки окна скрипнули, будто издеваясь. бэй доу философски пожала плечами. – работа. нин гуан выразила свою искреннюю радость, вложив её в очередной нежный, почти целомудренный поцелуй. за окном чернильно сгущались сумерки, и вот-вот наступала пора выходить. бэй доу ощущала себя очень счастливой – они обе отлично проведут время, успеют соскучиться друг за другом и будут иметь отличную тему для разговора. пиратка дежурно напомнила надеть пальто потеплее – нин гуан послушно переоделась, мягко улыбаясь, – ещё раз пожелала хорошо провести время и закрыла за женой дверь. выпрыгивая из окна, девушка едва ли не приземлилась на одного из ожидающих там бесят. хуа чэн среди них выделялся надменной, почти счастливой улыбкой и бутылкой, очевидно слишком дорогой, чтобы доверить её кому-то. бэй доу прикинула запасы и развлечения, ожидающие их корабле: випивка, пленники, карты, дартс. смотря на дары и оружие, которые держала стоящая рядом стайка демонят, пиратка едва подавила в себе желание назвать градоначальника 'братишкой'. хуа чэн, привественно кивнув, остановил взгляд на свисающем с пояса девушки оружии. смертоносное и идеально наточенное, с безразмерно злобной аурой и чем-то красным на рукояти, подозрительно напоминающим глаз.. – черногорская бритва. – представила свою прелесть бэй доу с тяжелым вздохом хуа чэн обнажил эмин. несколько демонов шарахнулись в разные от него стороны. ночь обещала быть чертовски интересной.