Загадка по имени Питер Паркер

       — Подожди... он просто взял и вошел в твою квартиру?        — Согласно записям с камер видеонаблюдения, которые показал мне ДЖАРВИС, именно так он и сделал. Открыл дверь и вошел примерно за сорок пять минут до моего возвращения домой. Я его даже не заметил.        — Звучит немного жутковато. Почему ДЖАРВИС тебя не предупредил?        — Потому что он понял меня слишком буквально.        — Ты не запираешь свою дверь?        — Конечно, я запираю свою дверь, Пеппер. У меня кодовый замок.        — Тогда как он вошел? — с любопытством спросила она.        — Просто набрал код. Угадал его с первой попытки.        — Серьезно? — нахмурилась Пеппер. — Это ведь не что-то вроде 1,2,3,4... верно?        Он закатил глаза.        — Нет. Но угадать его на самом деле не так уж и сложно. Мне не нужны никакие коды, чтобы скрываться от людей. У меня есть ДЖАРВИС.        — И он проделывает отличную работу. Ты выяснил, кто этот мальчик такой? Раз уж ему восемь, то вряд ли он какой-нибудь отъявленный грабитель, верно?        — Насколько мне удалось узнать, нет, — для того, чтобы рассказать о найденной им информации, Тони даже не нужны были никакие подсказки. У него была идеальная память. — Питер Паркер, восемь лет. Родители погибли в автокатастрофе, и мальчик остался на попечении своей тети. Он жил с ней до тех пор, пока ее не поймали на том, что она использовала племянника для расчетов ставок в букмекерской конторе. Ее отправили в тюрьму несколько месяцев назад, а его — в фостер-семью, так как тетя была его единственным родственником.        — И когда она выйдет?        Тони нахмурился.        — Никогда. Неделю назад ее убила сокамерница. Очевидно, она была не такой ловкой, какой себя считала, и разозлила не того человека.        — Боже.        — Ага. Мальчик пробудет в фостер-семье еще девять или десять лет. Или до того момента, как не закончит школу. Все зависит от того, что наступит раньше.        — Так значит, девять или десять лет.        Тони пожал плечами.        — Он довольно умный для своего возраста. По крайней мере, все записи, найденные ДЖАРВИСОМ, говорят именно об этом.        Тони заставил свой ИскИн копнуть так глубоко, как он только мог, используя интернет и Старк-сеть.        — Он настолько умный?        — Говорит на трех языках, разбирается в математике на уровне старшей школы и играет на каждом инструменте, звучание которого хоть когда-то слышал.        — В восемь лет?        — Да. Его отдали в специальную школу — по стипендии — куда он ходит с трех лет.        — Это невероятно.        — Над ним, наверное, часто издеваются, — сказал Тони, пожимая плечами. — Он не очень крупный парень для своего возраста.              ><><><><><>        — Постой... ты видел Тони Старка?        — Ага.        — Вау. И какой он? Он был в костюме Железного Человека? Он прилетел откуда-то? А ты...        — Он сидел на своем диване и целовался с какой-то женщиной, — перебил Питер. — Это такая гадость, Нед. Она издавала все эти звуки, как в фильмах, и...        — Он целовался? — старший мальчик выглядел впечатленным услышанным. — А как она выглядела?        — Это не важно. Я...        — Ешьте, мальчики, — дружелюбный голос Эрика прервал их разговор. Питер, Нед и еще четыре мальчика, сидящие за столом, наконец-то, обратили свое внимание на завтрак.        — Питер и правда видел прошлой ночью Тони Старка? — спросил один из детей.        — Правда, — подтвердил Татро. — И заработал себе тем самым крупные неприятности. Так что я не хочу, чтобы хоть у кого-то из вас возникла блестящая идея повторить его поступок. Всем ясно?        Остальные мальчика были старше Питера — и даже Неда — и они задумчиво посмотрели на самого младшего ребенка в семье. Питеру был хорошо знаком этот взгляд. За те несколько месяцев, что он провел в этом доме с Эриком и его женой, некоторые старшие мальчики уходили в приемные семьи, а им на смену приходили другие дети. Большинство из них вели себя нормально, но бывало такое, что находились несколько хулиганов, выделяющих Питера, чтобы над ним поиздеваться. Они прекрасно понимали, что он слишком мелкий, чтобы хоть что-то противопоставить хотя бы одному из них, не говоря уже про те моменты, когда они собирались целой толпой. Время от времени мальчишки пытались им помыкать — чаще всего из-за того, что им не нравилось, что Питер был умнее других и ходил в частную школу — но на самом деле они никогда не причиняли ему существенного вреда. Всякий раз, стоило им начать нападать, Питер убегал и прятался.        Мальчишки были уверены, что он делал это потому, что боялся их и не хотел, чтобы они его избили, но на самом деле у Питера был очень большой секрет и он знал, что ничего из того, что могли с ним сделать мальчики — даже подростки — не могло нанести ему серьезного вреда. По крайней мере физического. Однако, когда его дразнили, это было совсем не весело, да и слишком чувствительным был маленький Питер. Особенно из-за того, что остался почти полным сиротой.        Он встал из-за стола, взял кусочек тоста и положил на него сосиску.        — Мне нужно идти, — быстро сказал он. — Я хочу провести кое-какое исследование перед школой.        — Хочешь, я тебя отвезу?        — Нет. Я доеду на автобусе, спасибо.        — Чтобы из школы шел прямиком домой, — серьезным взглядом посмотрел на него Эрик. — Понял меня?        — Да.        Он вышел из дома и направился к автобусной остановке, доставая из кармана телефон. Да, он был древним, словно динозавр, но Питеру вообще повезло, что он у него был. Мальчик немного поработал над его начинкой, улучшив процессор и подключив себе безлимитный тарифный план. Прямо сейчас Питеру нужно было идти в школу, но после обеда у него будет много свободного времени, и, немного покопавшись в сети, он знал, где в это время следует искать Тони Старка.        Может быть, на этот раз у него появится шанс остаться с ним наедине, чтобы поговорить.              ><><><><>        Столики в этом ресторане располагались на открытом воздухе. И это было не самым комфортным вариантом для Тони, который предпочитал есть вне поля зрения настойчивой публики. Если он, конечно, не хотел перед кем-нибудь выпендриться. И сейчас был как раз такой момент. О встрече с ним попросил сам сенатор, и поскольку эта просьба была вежливой, а сам мужчина не был одним из многих людей, кого Старк на дух не переносил, то он согласился на встречу. Однако когда они пришли в ресторан и помощник сенатора попытался утянуть Тони в маленькую и очень уединенную комнатку (вероятно, чтобы добиться от него выполнения какой-нибудь просьбы или попросить его прийти на вечеринку по случаю дня рождения его ребенка), Тони нахмурился, упомянул, что сегодня просто прекрасная погода, и вышел на открытую террасу. И это заставило сенатора делать выбор — пойти следом или поесть в одиночестве.        Было нисколько не удивительно, что в итоге он присоединился к Старку за его столом, на что Тони усмехнулся, даже не пытаясь это скрыть.        Встреча была обусловлена просьбой предоставить сенатору некоторую информацию по поводу одного из многочисленных слияний, в котором недавно участвовала Старк Индастриз. И только тот факт, что Тони находился в ресторане, в центре внимания остальных гостей, удержал его от того, чтобы просто встать и, извинившись, уехать в свою мастерскую и спокойно заняться новой версией своего костюма.        Он уже наполовину расправился со своим обедом (который, кстати, был не так уж и плох), когда сенатор внезапно прекратил свой бесконечный бубнеж.        — Не оборачивайся резко, Старк. Похоже, у тебя появился фанат...        Миллиардер осторожно проследил за взглядом сенатора и ему захотелось протереть глаза на всякий случай... Потому что увидел того же мальчишку, который вломился в его квартиру прошлой ночью. Сейчас ребенок стоял около террасы и держался руками за металлическое ограждение, слегка на нем раскачиваясь и не сводя взгляда с Тони.        — Твою же мать... да ты издеваешься?        — Ты знаешь его?        — Что? Нет. Я сейчас вернусь.        Миллиардер раздраженно бросил салфетку на стол и поднялся на ноги. Подойдя к Питеру, он хмуро посмотрел на него сверху вниз.        — Что ты делаешь?        — Наблюдаю за тобой.        — Да, это я понял. Иди домой.        — Я сейчас должен быть в школе...        — Тогда тащи свою маленькую задницу в школу, пока я не вызвал твоего школьного надзирателя.        — У нас в школе больше их нет.        — Не строй из себя умника.        Мальчик заколебался, когда услышал в голосе мужчины явное раздражение и увидел его в чертах его лица. Сейчас явно было не самое подходящее время просить его об одолжении, верно? Питер вдруг почувствовал, как его лицо вспыхнуло румянцем.        — Мне нужно с тобой поговорить.        — Я не даю интервью в формате один-на-один. А теперь проваливай домой. Или в школу.        — Но...        — Уходи, Питер, или я позвоню копам.        Тони развернулся и пошел обратно к столу, не оглядываясь, пока Питер смотрел ему вслед. Мальчик не был уверен в том, как ему действовать дальше, и, наверное, эта неуверенность отразилась на его лице. Какой-то прохожий опустился рядом с ним на корточки и положил руку на его худое плечо. Питер не знал этого человека, и что-то внутри него начало звучать тревожным звоночком, словно предупреждение о том, что прямо сейчас он не должен быть здесь.        — Ты потерялся? — спросил мужчина, слегка прищурившись и оглянувшись по сторонам. Улыбка на его губах была совершенно не искренней, а скорее хищной. Питер не понимал его странного взгляда, так же как не понимал, почему этот человек вызывал в нем такое беспокойство. — Пойдем, поищем твою маму.        — Нет. Со мной все хорошо.        Зудящее внутри беспокойство стало намного лучшим стимулом убраться из этого места, чем слова, сказанные ему Тони Старком. Мальчик развернулся и быстро побежал по тротуару, растворяясь в толпе — с каждым днем у него это получалось все лучше и лучше. Питер совершенно не понимал собственной одержимости и решительного настроя, он просто знал, что ему нужно было поговорить с супергероем. И это обязательно должен быть Тони Старк.        — Кто это был? — с любопытством спросил сенатор.        Он видел, как они разговаривали, но не слышал ни слова.        Старк пожал плечами и сел на свое место.        — Просто фанат. Ты оказался прав.        Сенатор, все еще наблюдающий за мальчиком, нахмурился, когда рядом с ребенком присел мужчина. Он не мог слышать, о чем они говорили, но, когда Тони увидел явное беспокойство на его лице, он обернулся посмотреть, что же так заинтересовало сенатора. Но он успел увидеть только, как Питер быстро убегал по улице, а какой-то мужчина смотрел ему вслед.        Тони нахмурился, чувствуя толику беспокойства. Мужчина, будто заметив пристальное к себе внимание, развернулся и пошел прочь в противоположном от Питера направлении. А Тони снова вернулся к разговору с сенатором, выкидывая все это из головы.        — Ты говорил что-то о том, что хочешь принять участие в первом этапе слияния...        — Что? — политик только сейчас переключил свое внимание на миллиардера. — О, точно. Что для этого потребуется?        Старк пожал плечами.        — Поговори с Пеппер Поттс. Она сможет дать тебе гораздо больше информации по этому вопросу.        Тони сосредоточился на своем обеде, краем уха слушая бубнеж сенатора.