Загадка по имени Питер Паркер

— Что ты здесь делаешь? — спросил его Тони. — Ты его знаешь? — удивленно поинтересовался Роуди. Мальчик посмотрел на Джеймса. — Я Питер. — Ему без разницы, кто ты такой, — сказал ему Тони. — Отвечай на вопрос. Что ты тут делаешь? — Ем, — мальчик указал рукой, в которой держал пиццу, на большой стол в самом углу. За ним сидела женщина со светлыми волосами, огромный мужчина и шесть мальчиков, возрастом от питеровского и до шестнадцати-семнадцати лет. Судя по их внешности, они не были кровными родственниками, и что-то подсказало Тони, что мужчина и женщина были фостер-родителями, которые воспитывали Питера и других мальчиков в своем доме. — Мы приходим сюда каждый третий вторник. Чтобы поесть пиццу и развлечься. — Ну так иди к ним и сиди там. Ты не должен беспокоить незнакомых людей, и не должен никуда уходить один. Кто-то может попытаться тебя похитить или что-то вроде того. Питер кивнул головой, но так и остался стоять на месте. Его выразительные карие глаза смотрели на Тони едва ли не с жадностью. — Я хотел с тобой поговорить, — нерешительно сказал мальчик. — Я… — Ты серьезно? — нахмурился Тони. — Я занят. — Тони… — Роуди тоже нахмурился, наблюдая за поведением своего друга. — Это же просто маленький парнишка. Не будь мудаком. — Он меня преследует, Роуди. Этот ребенок представляет угрозу. — Ты в курсе, что он тебя слышит, вообще-то? — спросил Роуди и повернулся к Питеру. — Какую пиццу ты ешь? — Сырную. — Я тоже люблю сырную пиццу. — На прошлой неделе он вломился в мою квартиру, — раздраженно перебил Старк. — Что? — полковник бросил на Питера удивленный взгляд. — Серьезно? — Да, — кивнул мальчик. — Но зачем? Как? — Это было легко, — ответил он. — Я просто… — Питер! — на плечи мальчика легла рука, обрывая его на полуслове. Это был один из более взрослых подростков, подошедший, чтобы забрать Питера. — Что ты делаешь? — Я разговариваю с… — Это незнакомцы, тупой ты болван, — огрызнулся подросток, подозрительно поглядывая на мужчин. И это было отличным показателем того, насколько хорошая маскировка была на Тони, раз подросток даже его не узнал. — Ты не можешь просто подойти к незнакомцам и начать с ними разговаривать. Ты же вроде умный парень. — Но… — Идем. Мама уже собирается уходить, а ты еще даже не поел. Подросток оттащил все еще сопротивляющегося мальчика к столу их семьи, а Роудс и Старк смотрели им вслед, пока они не скрылись из виду, загороженные толпой посетителей. — И что это только что было? — Да черт его знает, — честно сознался Тони. — Единственное, что мне известно, так это то, что этот мелкий парнишка до ужаса настойчивый. — И что же он от тебя хочет? — Кого это волнует? Ему восемь. Наверняка, он хочет автограф или что-то в этом роде. Давай вернемся к обсуждению костюма. Он внимательно выслушал все, что рассказал ему Роуди обо всех тестах, проведенных сегодня в костюме, а затем просмотрел данные, которые собрал для него ДЖАРВИС. Когда огромный мужчина прошел мимо них вместе со свой женой и детьми, Тони посмотрел им вслед, встречаясь взглядом с карими глазами самого маленького ребенка, в которых плескалось едва ли не отчаяние. Тони отвернулся, возвращаясь к разговору и откусывая кусочек от своей пиццы. Как оказалось, Роуди тоже наблюдал за прошедшей мимо семьей. — Какова вероятность того, что мы чисто случайно попали в то место, где они регулярно едят? — спросил он, прекрасно понимая, что в таком огромной городе, как Нью-Йорк, подобная вероятность стремилась к нулю. — Даже звучит глупо. Ему придется купить лотерейный билет, чтобы проверить свою удачу. ><><><><>< Гораздо позже тем же вечером, когда все закончили домашние дела и легли спать, а в доме воцарилась тишина, Питер снова сидел за компьютером. Он открыл программку, тщательно спрятанную на жестком диске, и, немного волнуясь, отправил запрос, на который получил незамедлительный ответ. «Здравствуй, Питер». «Привет, ДЖАРВИС». «Твой план не сработал?». «Нет. Я снова растерялся. А потом, прежде чем я успел хоть что-то сказать, пришел Кайл и утащил меня к семье». «Мы можем попробовать еще раз, — заверил его ИскИн. — У Тони Старка очень переменчивое расписание, но я всегда знаю, где он будет в тот или иной момент». «Я благодарен тебе за помощь». «Могу я узнать, о чем ты надеешься поговорить с ним?». Питер колебался с ответом. «Это вроде как секрет…». «Я не стану ему рассказывать, — это было сказано так, будто ИскИн почувствовал нежелание мальчика — хотя Питер понимал, что это, вероятно, было просто его фантазией — а потом последовала небольшая пауза. — Возможно, если бы я знал, о чем пойдет речь, я мог бы лучше тебе помочь». Быстрыми нажатиями на кнопки клавиатуры Питер поведал искусственному интеллекту всю возможную информацию о последних годах своей жизни, стараясь, чтобы история звучала не слишком жалостливо. На самом деле история его жизни была ужасающей. Сколько людей сказали ему об этом за последние два года? ДЖАРВИС терпеливо его «слушал», иногда задавая вопросы, чтобы показать, что он все еще рядом и уделяет мальчику все свое внимание. «Когда я переехал сюда, — напечатал Питер, — Эрику уже было известно, что я довольно умен. Я поступил в частную школу по стипендии и ходил туда еще до того, как мои родители умерли. И до того, как Мэй попала в тюрьму». «Они хорошо к тебе относятся?». Питер улыбнулся, чувствуя, что от такого, казалась бы, простого вопроса на его глазах появились слезы. Ведь это означало, что о нем переживал кто-то, находящийся за пределами всех маленьких тайн их фостер-дома. Пусть даже это был всего лишь компьютер, с которым он разговаривал по вечерам. «Да. Мы, конечно, не купаемся в деньгах и роскоши. Татро получают всего сто сорок долларов в неделю на заботы о моих нуждах. И по столько же на других детей. Это только на словах получается приличная сумма, а на деле мы очень много едим, нам всегда нужна новая одежда, плюс плата счетов за аренду, электричество, кабельное и все прочее. Но они очень добрые». «То есть ты не подвергаешься насилию и не нуждаешься в том, чтобы Тони Старк тебя спас?». «Нет, — ответил Питер, задумываясь над тем, стоит ли делиться своим главным секретом. — А ты правда не расскажешь?». «Нет, если ты этого не хочешь». «Два месяца назад мой класс отправился на экскурсию в научную лабораторию, где проводились исследования радиации и ее влияния на насекомых. И там что-то случилось, — напечатал Питер. — Я не знаю, что именно, но, думаю, что меня кто-то укусил. Когда я вернулся домой, то все было в порядке, но ночью мне стало очень и очень плохо». «Но в итоге ты поправился». «Да. И теперь я могу делать то, чего не мог раньше. Всякие странные штуки. Я стал сильнее и почти все вижу в темноте». «Какое отношение все это имеет к Тони Старку?». «Он ведь супергерой, верно?». «Он Железный Человек», — ответил ДЖАРВИС. «Я надеялся, что он сможет подсказать мне, что делать дальше. Как поступить. Я имею в виду, как мне быть со всеми этими способностями». После этого в их разговоре образовалась небольшая пауза. «Я тебя понял». Питер понятия не имел, как его мог понять искусственный интеллект, потому что даже сам мальчик до конца не осознавал происходящего. Но он почувствовал странное облегчение от того, что поделился своим секретом с кем-то другим. «Я продолжаю убеждать себя в том, что как только увижу его, то сразу расскажу о своих способностях. Но в итоге я просто замираю, и все идет не по плану». По большей части из-за того, что он явно не нравился Тони Старку. «Тогда нам придется найти способ для вашей новой встречи, — ответил ДЖАРВИС. — Поскольку я сам составляю его расписание, то я каждый вечер буду предупреждать тебя о том, где он будет в течение следующего дня, а ты уже сам думай, где и как ты с ним встретишься». «Ты правда сделаешь это?». «Обычно я бы не стал заниматься чем-то подобным. Однако для тебя я готов сделать исключение». «Почему?». «Потому что, возможно, пока он будет помогать тебе, ты сможешь тоже ему помочь». Питер нахмурился, задаваясь вопросом, как мог восьмилетний мальчишка помочь богатому парню, у которого было абсолютно все и который знал едва ли не весь мир. «Я бы обязательно помог ему. Если бы знал как. В любом случае мне следует попробовать, да?» «Несомненно, — за этим словом последовала еще одна небольшая пауза. — Расскажи мне побольше о себе, Питер». Испытывая облегчение от того, что ему было с кем поболтать, и от того, что об этом разговоре не узнают пять других мальчиков в их семье, Питер с энтузиазмом принялся печатать.