Загадка по имени Питер Паркер

— Ты вообще меня слушаешь? Тони нахмурился и перевел взгляд на Пеппер. — Что? А, да. Конечно. Ее хмурый взгляд почти ничем не отличался от его собственного. — Почему ты выглядишь таким нервным? Только не говори мне, что от тебя залетела одна из твоих женщин и теперь ты ее избегаешь — ну или гнева ее отца — пытаясь придумать, как получше сообщить эту новость мне, чтобы я была готова к очередной катастрофе в СМИ. — От меня никто не залетел, — ответил Старк, после чего обернулся и посмотрел себе через плечо. — Тогда что происходит? — Ты не поверишь. — Сначала расскажи, а там посмотрим. — Меня преследуют, — тихо сказал он. — И я думаю, что в этом замешан ДЖАРВИС… Пеппер недоверчиво приподняла бровь и осмотрелась по сторонам. Они находились в Башне на одном из балконов, обсуждая предстоящие встречи и наслаждаясь обедом. — Тебя преследует собственный ИскИн? — Нет. Это маленький мальчик. И я думаю, что ДЖАРВИС ему помогает. — Маленький мальчик? — Да. Тот самый, что вломился в мою квартиру в прошлом месяце. — Патрик? — Питер. — Тебя преследует восьмилетка? Он закатил глаза. — Когда ты так говоришь, то все это звучит как какое-то безумие. Но это правда. Каждый раз, стоит мне обернуться, он стоит там и смотрит на меня. — Что он говорит? — Ничего. Я всегда говорю ему, чтобы он проваливал, если он оказывается достаточно близко для этого. Но иногда он просто смотрит на меня около минуты, а потом исчезает. И это действительно жутко. — Да уж… — протянула Пеппер, даже не пытаясь скрыть язвительность в голосе. — Маленькие мальчики и правда до жути пугающие. — Этот парень словно Нинзя, Пеппер, — сказал ей Тони. — Я серьезно. В одну секунду он стоит там, а в следующую — его и след простыл. Он знает мое расписание. И преследует меня. Я вижу его чаще, чем Хэппи, а это о многом говорит, учитывая, что он мой водитель. — Как он может знать твое расписание? — спросила Пеппер. — Даже мне оно по большей части неизвестно. — Полагаю, он взломал ДЖАРВИСА. — Восьмилетка взломал твой ИскИн стоимостью в миллиард долларов? — Перестань говорить это так… — жалобно протянул Тони. — Как? — спросила она, покачав головой. — Как будто я думаю, что ты сходишь с ума? — Да. И я не схожу с ума. ДЖАРВИС составляет мое расписание, исходя из задач, которые мне нужно сделать в определенный день. И почти в любое время, когда я нахожусь на улице, я могу со стопроцентной уверенностью сказать, что, обернувшись, я увижу Питера Паркера, стоящего где-нибудь рядом. — Это может быть просто совпадением. — Это не совпадение, — сказал Тони и еще раз огляделся по сторонам. — И это действительно жутко. Думаю, в скором будущем мне придется получить судебный запрет. Пеппер закатила глаза. — Думаешь, судья согласится вести дело против восьмилетнего мальчика и выдаст ему приказ о том, что ему запрещено к тебе приближаться? Скорее всего это у тебя пополнится коллекция судебных запретов. Тони нахмурился. — Срок действия всей этой коллекции уже давно истек. — Он явно не станет карабкаться по стене здания, — сказала Пеппер. — Перестань уже выглядеть таким нервным. — Я не нервничаю. Меня просто все это раздражает. — А тебе не приходило в голову просто спросить у него, чего он хочет? — Я не могу просто так подойти и поболтать с маленьким ребенком, Пеппер, — ответил Тони. — Стоит мне поговорить с одним мальчиком, так потом придется разговаривать и с остальными, а у меня нет на это времени. Как, впрочем, и интереса. — Учитывая, что ты вряд ли сможешь спрятаться от своего искусственного интеллекта, тебе все равно придется что-нибудь придумать. — Что, например? — раздраженно поинтересовался Тони. — Не знаю, — пожала плечами Пеппер. — Ты ведь у нас Железный Человек. Ты и решай. — Агрх… — Или… — усмехнулась она. — Ты мог бы просто узнать, чего он хочет. Возможно, этот вариант будет намного проще, чем… — Перестань быть такой разумной, Пеппер, — проворчал он. — Это неприлично. Кроме того, она об этом уже говорила. ><><><><><>< «Похоже, все это не работает». «Ты привлек его внимание, — ответил ДЖАРВИС мальчику. — Теперь тебе нужно провести с ним побольше времени, чтобы вы смогли узнать друг друга получше». «Зачем?». «Потому что он не сможет тебя чему-то научить, если не будет знать образа твоего мышления и того, на что ты способен. А еще вам двоим нужно достичь особого уровня доверия». Хм. «Я об этом не подумал», — признался Питер. «Тебе всего восемь». Мальчик проигнорировал эти слова. «И что же мне теперь делать?». «Позволить мне поднять наш план на новый уровень». Питер был удивлен. Чем больше он разговаривал с ДЖАРВИСОМ, тем больше его поражал этот ИскИн. Питер даже как-то поймал себя на том, что иногда среди ночи включает компьютер просто для того, чтобы поболтать, тем более, что ДЖАРВИС никогда не говорил ему о том, что он должен перестать его беспокоить, или что он должен непременно вернуться в постель. Питеру даже стало интересно, намеренно ли Тони Старк запрограммировал свой ИскИн быть добрым, или он научился этому самостоятельно. «А у нас есть какие-то другие уровни?». «Конечно». «Но последний уровень, это ведь тот, где я узнаю, что мне теперь делать со всеми этими способностями?». «Последний уровень — или так называемый финал — это нечто гораздо большее, Питер Паркер, — сказал ему ДЖАРВИС. — Но, да, если все случится так, как и задумано, то у тебя, безусловно, появится наставник, который сможет научить тебя правильно использовать свои способности. Как естественные, так и приобретенные». «Вау». После этого Питер почувствовал, как в нем разрастается надежда. Он даже не смог удержаться и обнял сам себя, крепко обхватывая руками свое маленькое худое тело. «Постарайся не показываться Старку на глаза на этой неделе. И лучше убедись в том, что ты посетишь все уроки в школе и будешь там, где тебе и положено быть, на тот случай, если кто-нибудь придет тебя искать». «Хорошо». Питер даже не стал задавать вопросов. Он доверял ДЖАРВИСУ. ><><><><>< — Твой рейтинг стремительно падает… — Что? — нахмурился Тони. Пеппер показала ему свой планшет, на котором изучала информацию в тот момент, когда он зашел в ее кабинет, чтобы узнать, чем она занята. — Твой рейтинг одобрения. Показатель того, как к тебе относится общественность. И, если выражаться более доступным тебе языком, твой рейтинг в полном дерьме. — Но меня все любят, — Тони тоже показал ей свой планшет, взмахом руки открывая статью с Железным Человеком и толпой восторженных поклонников. — Видишь? — Все любят Железного Человека… — согласилась Пеппер. — А Тони Старка люди терпеть не могут. Он пожал плечами. — Тем не менее, мы — один человек. Любишь мой костюм, люби и меня тоже. — Это так не работает, Тони. Тебе нужно сделать свой публичный имидж более мягким, иначе акции компании начнут падать. — Мы сможем просто поглотить парочку злобных клиентов, и акции опять вырастут, — отметил он. — Можем, но я не хочу этого делать. Может быть, так ты перестанешь устраивать спектакли. — Что? Я не устраиваю спектакли. И снова на ее планшете появилась информация. Только теперь это было видео, на котором Тони Старк посылает подальше одного из репортеров и усмехается другому, который спросил, что он думает об уровне преступности в городе. — Ответ «Это работенка для Бэтмена, а не для настоящего супергероя» не принесет тебе много друзей. — Но мне и не нужны друзья, Пеппер. — Нет. Но нам нужно хорошее общественное мнение. По выражению ее лица Тони быстро понял, что она как никогда серьезно настроена и явно не станет мириться с его обычными саркастичными ответами. — Я поработаю над этим. Больше ни слова не скажу о Бэтмене… — О, ты действительно над этим поработаешь, — сказала она. Старк нахмурился. — И почему твои слова прозвучали настолько зловеще? — Потому что у тебя хорошо развиты инстинкты на такие вещи, — теперь настала ее очередь усмехаться. — Не строй никаких планов на следующую неделю во время школьных занятий. — Что? Это еще почему? — Потому что я собираюсь провести несколько школьных экскурсий. И ты будешь главным их событием. — Что? Нет. — Да. Ты будешь расточать очарование и сыпать остроумием, а еще болтать с детишками, которые потом пойдут домой и расскажут своим родителям о том, какой ты милый и замечательный. А в конце недели ты выберешь одного ребенка и станешь его или ее наставником. — Что? Наставником? Зачем? — Будешь помогать с домашними заданиями, заниматься внеклассными делами или поучаствуешь в программе «Старшие братья и сестры». Я еще пока не решила. — Пеппер, да ладно, не заставляй меня делать это, — его голос прозвучал умоляюще, а это происходило очень редко. — Я больше вообще не буду давать никаких комментариев. И даже заведу щенка. Люди любят знаменитостей, у которых есть щенки. Я сделаю огромное пожертвование в какой-нибудь фонд. — Да, ты можешь сделать все это, — согласилась она, но ее взгляд оставался все таким же жестким и бескомпромиссным. — Но ты все равно будешь проводить несколько часов в неделю с каким-нибудь ребенком, которому не помешало бы дополнительное внимание. — Зачем ты все это делаешь? — простонал Тони, падая на диван. Он прекрасно понимал, что, если Пеппер начала вести себя именно так, то у него нет ни единого шанса отвертеться. — Все ведь было не так уж и плохо… — Это пока все еще не так плохо, — сказала она. — ДЖАРВИС провел анализ и сделал вывод, что если мы продолжим позволять тебе действовать самостоятельно и бесконтрольно, то потеряем бизнес. А мне этого не хочется. Тони нахмурился. — Когда ты начала разговаривать с ДЖАРВИСОМ? — Когда в его словах стало куда больше смысла, чем в твоих. Тони закатил глаза. — Я куплю тебе все, что ты захочешь, если ты перестанешь заставлять меня делать это. Я куплю тебе Францию. Ты ведь хочешь Францию? — Я хочу, чтобы люди полюбили тебя, — ответила Пеппер, скрывая веселье в своем голосе. — И мы решили, что именно этот способ будет наиболее эффективным. — Мы? Но я в этом вопросе не голосовал. Это же очевидно. — Потому что мы тебя и не спрашивали, — улыбнулась Пеппер. — Наслаждайся выходными, — добавила она. — В понедельник я жду тебя здесь к девяти утра. Трезвым и дружелюбным. Агрх.