Загадка по имени Питер Паркер

Неделя, предшествующая Рождеству, которое в этом году выпало на воскресенье, прошла именно так, как и планировал Тони. И это было довольно приятно, потому что он всегда любил, когда все шло по плану. Они с Питером провели много времени вместе как дома, так и за его пределами, устроив себе несколько небольших, но интересных приключений. Однажды, сменив свой спортивный автомобиль на полноприводный маленький внедорожник, Тони и Питер отправились посмотреть городские Рождественские украшения. И надо признать, что в некоторых районах города иллюминация была просто потрясающей. Питер был очарован, разглядывая все это через стекло машины. Пару раз им все же пришлось прокатиться в Башню на встречи, которые ни Тони, ни Пеппер просто не могли отменить. Но Питер не возражал. В преддверии Рождества в Башне работало не так много людей, так что детский сад оказался почти пуст, но мальчик все равно замечательно провел время с Эллой и несколькими другими детьми, родители которых либо слишком сильно любили свою работу, чтобы уйти в небольшой отпуск перед праздниками, либо у них были дела, которые просто нельзя было отложить. В любом случае Питеру было весело, и он спокойно дождался Тони, который пришел за ним, помог надеть пальто и подхватил на руки, восхищаясь рисунком, который нарисовал ему мальчик. — Это просто невероятно, — сказал Тони, удивляясь тому, что способности Питера к рисованию оставались довольно небрежными для восьмилетки, несмотря на высокий уровень его IQ. Было очевидно, что таланты мальчика лежали только в области наук, а не искусств. Но Тони было все равно. Рисунок просто напомнил ему о том, что Питер все еще оставался маленьким ребенком, несмотря на то, что он знал программу старших классов. — И что же ты нарисовал? — Это мы, — с гордостью сказал ему Питер. — Катаемся на санках, — указал он пальчиком на пятна с улыбающимися лицами. — Это я, вот это ты, а вот Сэм, Стив и Пеппер. — А это кто? — Женщина, в которую ты врезался. — Мы тысячу раз скатились с этой горки, а ты решил увековечить именно этот момент? Питер весело захихикал. — Это было так забавно. Тони закатил глаза и прижался щекой к щеке ребенка. — Это ты забавный, малыш. После этого Тони подхватил рюкзак и понес свою ношу к лифту, чтобы спуститься на парковку и поехать домой. Следующее их путешествие было в магазин. Посреди ночи. Питер проснулся после особо неприятного сна, когда Тони все еще работал над своей идеей нанотехнологий, которую он надеялся воплотить в своем новом костюме. Когда ДЖАРВИС сказал ему, что мальчик проснулся, Тони пошел в его комнату, чтобы проверить, что случилось, и обнаружил Питера, сидящего в своей постели и сильно дрожащего словно от холода, несмотря на то, что ребенок был одет в теплую пижаму, а в помещении стояла комфортная температура. Когда Тони устроился рядом с мальчиком, заключая его в свои крепкие объятия, Питер рассказал о том, что ему приснился кошмар. Но он не мог его пересказать, потому что так толком и не понял, о чем же он был. Мальчик не казался слишком сильно расстроенным, поэтому Тони не стал настаивать на рассказе или на том, чтобы ребенок попытался снова заснуть. В итоге, когда даже спустя час Питер все еще бодрствовал, Тони предложил ему съездить в магазин, чтобы купить продукты к рождественскому ужину, и не ждать завтрашнего дня. Конечно же, Питер согласился. Они тепло оделись и отправились за покупками. Магазин работал круглосуточно, и, несмотря на позднее время, они были далеко не единственными посетителями, зато на кассах не было той толпы, что непременно организовалась бы днем. Они неторопливо бродили по рядам, сверяясь со списком, который составили накануне, и время от времени добавляли в свою тележку что-нибудь лишнее. Однако когда Питер взял с полки пакет с чем-то непонятным, выглядя при этом очень взволновано, Тони заколебался, стоит ли им это брать. — Тони, смотри! — Фу, ты хочешь это съесть? Это были маршмеллоу с шоколадом внутри, так что он знал ответ еще до того, как мальчик энергично закивал головой. — Они ведь похожи на сморы. Именно это было написано на пакете. Просто добавьте крекер и у вас будет сладкое лакомство, от которого ребенок (или взрослый) гарантировано получит удовольствие. Да, именно это прочитал Старк, когда взглянул на упаковку. — Ты уверен? — Пожалуйста? Пачка отправилась в тележку. Кто бы сомневался. К тому времени как наступил Сочельник, Тони казалось, что он научился неплохо справляться с тем, чтобы быть отцом. Все те кошмарные истории, о которых он слышал, читал или видел в заголовках на журналах, так и не сбылись. Питер по большей части был добродушным маленьким мальчиком со своими причудами, но Старку нравилось находиться с ним рядом. Ребенок был умным, так что было довольно трудно представить его за всеми этими глупыми детскими капризами, о которых говорили другие взрослые. И Тони чувствовал в себе чуточку самодовольства, когда думал, что ему удалось остаться от всего этого в стороне. Предупреждение о том, что молчание — это верный признак того, что стоит проверить, чем занят ребенок, обычно не относилось к Питеру. Если он молчал, то скорее всего просто был занят какой-нибудь игрой в своей комнате или решал какую-нибудь возникшую проблему, или разговаривал с ДЖАРВИСОМ. Да, мальчик был настоящим сгустком энергии, но он обладал здравым смыслом и был слишком умен, чтобы творить глупости. По крайней мере, так думал миллиардер. ><><><><><> — ДЖАРВИС? Скажи Питеру, чтобы поторопился. Остальные уже скоро придут. На мгновение в квартире воцарилась тишина. — Возможно, Питеру понадобится ваша помощь, сэр… — Что? Зачем? Еще одно мгновение безмолвия. — Думаю, вам лучше увидеть это самому. Тони отправил мальчика принять ванну и приготовиться к приходу гостей. Он улыбнулся, вспомнив, как Питер был взволнован. И вовсе не из-за подарков или грандиозного ужина, который они планировали приготовить. Он был возбужден именно приходом Мстителей. Они ждали Ника, Пеппер, Роуди, Сэма и Стива. Клинт тоже был приглашен, но он сказал, что собирается провести этот вечер за сборкой кукольного домика, двух велосипедов и еще нескольких игрушек, которые нужно было спрятать ночью под елку. Клинт обещал увидеться с ними позже, а подарок Питера он отдал еще в среду, чтобы можно было его добавить к их сокровищам под елкой. — Он что, опять прилип к стене? — спросил Тони. Может быть, на этот раз ему стоит все это снять на видео. Он мог бы сделать размытой голую задницу Питера, чтобы не слишком сильно его смущать, но не поделиться таким с друзьями было бы просто кощунством. — Нет. А это уже плохо. Тони зашел в комнату мальчика и обнаружил, что она пуста. И только спустя мгновение он услышал, что в раковине в ванной льется вода. — Питер? — Я выйду через минутку… Но Старк не стал его дожидаться. Только не тогда, когда его позвал ДЖАРВИС. — Хэй, приятель, ДЖАРВИС сказал, что ты… — он резко замолчал. — Какого черта? Питер поднял на мужчину смущенный взгляд. — Ох… привет, Тони… — неуверенно сказал он, опуская руку с мочалкой, которой он отчаянно тер лицо. — У меня тут небольшая проблема… Тони покачал головой и так и не смог сдержать улыбку. — Да… это точно проблема. <><><><><> Первой к ним пришла Пеппер. На самом деле это было неудивительно, поскольку она жила ближе всех. Едва она подошла к двери, как услышала щелчок магнитного замка, а сама дверь открылась, показывая Тони Старка. Миллиардер был одет в джинсы и рубашку на пуговицах и выглядел потрясающе. Пеппер не могла не заметить, что он был свежевыбритым и только вышел из душа. Мужчина улыбнулся и подвинулся, жестом приглашая ее войти в квартиру. — Привет. — Привет. Счастливого Рождества. Она вошла и сразу же увидела Питера, стоящего у елки. Мальчик радостно побежал в ее сторону, и Пеппер невольно улыбнулась. — О, нет… — сказала она, передавая Тони пакеты, которые принесла с собой, и обхватила пальцами подбородок мальчика, поворачивая его голову из стороны в сторону, чтобы можно было получше рассмотреть лицо. — Что случилось? На лице Питера появилось огорченное выражение, а кожа покрылась румянцем — по крайней мере там, где она не была измазана черным маркером. — Я подумал, что было бы здорово посмотреть, как я буду выглядеть с такой же бородкой, как у Тони, — сказал мальчик. Старк усмехнулся, складывая подарки на их кларнет, имеющий форму пианино и все еще завернутый в оберточную бумагу, несмотря на все надежды Питера открыть его пораньше. — Излишне говорить, что Питер даже не посмотрел на то, каким маркером все это рисовал. И конечно, тот оказался перманентным. Пеппер покачала головой. — И ты позволил ему это сделать? — Конечно, нет. Я в это время готовил ветчину, а Питер был в своей комнате… Пеппер облизнула большой палец и потерла им щеку Питера. — Бедняжка. — В ближайшее время все это точно не смоется, — заверил ее Тони. — Мы уже все перепробовали. — Даже арахисовое масло, — добавил Питер. — Арахисовое масло? — нахмурившись, спросила Пеппер и посмотрела на своего босса. — ДЖАРВИС предложил еще лак для волос, но у меня его нет. А еще медицинский спирт. Которого у меня тоже нет. Поэтому мы попробовали яичные желтки, крекеры и арахисовое масло, надеясь, что все это хоть немного разрушит химические связи краски на коже. — Я могла бы сразу тебе сказать, что все эти способы не сработают. — Ладно, мы разберемся с этим позже, — сказал Тони и подмигнул мальчику. — У него не будет занятий еще целую неделю, а позировать для рождественских открыток все равно уже слишком поздно. Так что у нас будет уйма времени, чтобы разобраться с проблемой. Питер вздохнул и потер щеку тыльной стороной ладони.