Загадка по имени Питер Паркер

       Пеппер привела Питера в кабинет Тони, не обращая никакого внимания на взгляды, которые они оба — особенно, конечно, Питер — ловили, пока шли по коридору.        — Тони твой парень? — спросил Питер, как только они вошли в просторный кабинет и сразу же направились в ванную комнату.        Пеппер приподняла бровь, а потом жестами показала, чего она хочет от мальчика.        — Подними руки, милый, — добавила она, осторожно снимая с его маленького тела промокшую и грязную рубашку. — Это Тони попросил тебя спросить об этом?        — Нет. Мне просто стало интересно, — пожал плечами ребенок, наблюдая за тем, как лава стекает с его волос на грудь и живот. — Но он тебе нравится?        Она улыбнулась.        — Конечно, он мне нравится.        Питер расстегнул брюки, позволяя им упасть на пол, вышагнул из них и сел прямо на пол, снимая носки.        — Нравится так, как если бы ты была его девушкой? — настойчиво спросил мальчик, внимательно глядя на Пеппер снизу вверх. — Так, как он нравится миссис Дикерсон?        Улыбка Пеппер так ни разу и не дрогнула.        — У нас с ним довольно сложные отношения, — честно призналась она. — Это сложно объяснить.        — Я знаю, что такое секс... — ответил Питер. — Парень Мэй рассказал мне.        Пеппер без проблем и колебаний заключала сделки на миллиарды долларов и имела дела с адвокатами, судьями и конгрессменами всех мастей, однако такой поворот разговора даже ее выбил из колеи. Это определенно была та тема, которую она не собиралась обсуждать с восьмилетним ребенком. И неважно, что он там, по его мнению, уже знал.        — Мы не парень и девушка, — сказала она в итоге. — Но мы с Тони очень хорошие друзья. Иначе он бы не позволил мне присматривать за тобой, пока его нет, ты так не думаешь?        — А ты хочешь быть его девушкой?        Она взяла ребенка за руку и помогла подняться с пола, а потом протянула одно из полотенец, взятых из шкафа. Ему не нужна была ее помощь, чтобы привести себя в порядок — он пару раз принимал ванну, пока жил с ней, так что Пеппер знала, что пока ребенок может дотянуться до выключателей на кранах, то он может все сделать самостоятельно.        — А я могу тебе об этом сказать? — спросила она. — Ты не станешь передавать все Тони?        — Не стану, обещаю.        — Иногда, когда я вижу, как он взаимодействует с тобой, то мне кажется, что из него получился бы очень хороший бойфренд.        — Правда?        — Иногда.        — Я мог бы спросить его о тебе.        Пеппер улыбнулась и, наклонившись, прикоснулась ладонями к щекам Питера, размазывая лавовую массу и удерживая его голову неподвижно, чтобы он смотрел прямо на нее.        — Даже не думай с ним разговаривать, — сказала она. Несмотря на то, что выражение ее лица и глаз было веселым, слова прозвучали очень твердо. — Это касается только меня и Тони, и мы обсудим это сами, когда наступит подходящее время. Понимаешь?        — Не совсем, — признался Питер, однако его карие глаза светились самым неподдельным счастьем. Похоже, что он уже успел полюбить Пеппер всем своим сердцем. Особенно ему нравилось, когда она вела себя как самая настоящая мама. — Но я ничего ему не скажу.        — Спасибо, — Пеппер наклонилась и поцеловала его в лоб, не обращая внимания на лаву, которую ей пришлось попробовать на вкус. — Отправляйся в душ. И убедись, что ты тщательно вымыл волосы. Когда придет Тони, ему тоже нужно будет вымыться.        — Хорошо.        Пеппер вышла из ванной комнаты и закрыла за собой дверь. А Питер улыбнулся и шагнул в душевую кабинку.              ><><><><><        Спустя некоторое время после того, как Пеппер покинула ванную, Старк (старший Старк) зашел в свой кабинет, одетый в джинсы и футболку, а свои ботинки он нес в руках. Пеппер сидела за его столом, рассматривая свои ногти, но при его появлении подняла взгляд и улыбнулась. Да, на нем была надета чистая одежда, но его волосы все еще были покрыты подсыхающей оранжевой жижей, которая при движениях скатывалась на лицо и застревала в бородке.        — Ты хранишь запас чистой одежды в мастерской? — спросила она.        — Конечно, — он подошел ближе и поставил грязные ботинки на стол. — Это не первый раз, когда в мастерской что-то взрывается.        — Полагаю, что вулкан там взорвался впервые.        — Верно, — с весельем в голосе ответил Тони. — С Питером все хорошо?        — Да. Он приводит себя в порядок.        — Я послал одного из стажеров купить ему что-нибудь из одежды.        — Тебе следует оставить сменную одежду здесь и для него тоже.        — Ага, — стажеру и так было поручено купить несколько комплектов одежды, потому что Тони в голову тоже пришла эта мысль. — Пока одежду не привезут, он побудет в одной из моих рубашек.        Пеппер кивнула и внимательно посмотрела на Тони.        — Я хочу, чтобы ты поговорил с ним.        — О чем?        — О пестиках и тычинках.        Старк нахмурился.        — Что он уже успел натворить?        — Ничего, — улыбнулась Пеппер. — Но он сказал кое-что, что меня беспокоит.        — Ох? — Тони немного занервничал, задумываясь о том, а не сказал ли он в присутствии Питера чего-то такого, что мальчик запомнил и повторил рядом с Пеппер. — Что он сказал?        — Что парень Мэй рассказал ему все о сексе.        — Оу.        — Поскольку мы с тобой прекрасно знаем, с какими мужчинами встречалась его тетя, я хочу, чтобы ты убедился, что все, что теперь известно Питеру, подкреплено здравым смыслом, а не глупыми эвфемизмами.        Тони кивнул. На самом деле он уже планировал провести такой разговор, особенно после того, как услышал, что Питер сказал Стиву о их новой соседке и ее открытых отношениях с мужем.        — Я позабочусь об этом.        — Спасибо.        Он улыбнулся. Это было так трогательно — Питер нравился Пеппер настолько сильно, что она переживала даже о таких мелочах. Он никогда не подумал бы о том, что в ней есть материнский инстинкт, но в последнее время она показала ему совершенно другую свою сторону. И Тони это нравилось.        Сильно нравилось.        — Это тебе спасибо, — он обошел свой стол и открыл один из нижних ящиков, доставая футболку с длинными рукавами, которая лежала там вместе с парой джинсов. В конце концов, никогда нельзя быть уверенным в том, что ты не прольешь или не опрокинешь на себя что-нибудь. — Я пойду в душ.        — Одень Питера и отправь его сюда. Я составлю ему компанию, пока ты будешь мыться.        — Будет сделано.              ><><><><>        Питер присоединился к Пеппер через пятнадцать минут или около того. Он вышел из ванной со все еще немного влажными, но чистыми волосами — было видно, что Тони их расчесал — одетый в футболку с закатанными рукавами. Она была настолько большой, что доставала ему до самых колен, но, к сожалению, использовать всю остальную его одежду, кроме нижнего белья, было невозможно.        Она улыбнулась, когда мальчик подошел поближе, и отложила в сторону колоду карт, которую тасовала в ожидании.        — Ты выглядишь значительно лучше.        Он усмехнулся и раскинул руки в стороны, демонстрируя свою новую одежду.        — Это футболка Тони.        — Я вижу, — заверила ребенка Пеппер. — Он принимает душ?        Питер кивнул и забрался в одно из кресел, что стояло возле стола.        — Он жаловался на то, что я израсходовал всю горячую воду.        Но ребенок, кажется, нисколько не переживал по этому поводу. Как и Пеппер, которая прекрасно знала, что у них неограниченный запас воды.        — Значит, он не будет слишком долго мыться, — отметила она. — Тони сказал мне, что отправил кое-кого купить тебе новую одежду.        — Ага, — Питер встал в своем кресле на колени, чтобы лучше было видно стол. — Хочешь поиграть?        — Конечно, — ответила она и протянула ему колоду карт. — Выбирай сам, что это будет.              ><><><><        К тому времени, как Тони вышел из ванной, одетый все в те же джинсы и футболку, но только без жуткой жижи на лице и в волосах, Питер и Пеппер были вовлечены в ожесточенную битву в «Лови рыбу». Тони подошел поближе и остановился за спиной Питера, изучая карты, которые мальчик держал в руках.        — Кто выигрывает?        — Она.        Ребенок не казался особо обеспокоенным этим фактом, но Тони знал, что в Питере не было такого духа соперничества, как в нем самом. Это было на самом деле удивительно, учитывая, что мальчик жил в семье с большим количеством детей. Шесть мальчиков, да еще и не родных друг другу, по идее должны были спорить и соперничать друг с другом за внимание Эрика и его жены. И так как в Питере не было даже намека на эти черты характера, то это говорило о том, какую потрясающую работу проделал бывший фостер-отец мальчика. И, вероятно, проделывает до сих пор с другими детьми.        — Твою одежду еще не привезли?        — Рядом с нами нет Уолмарта, — заметила Пеппер. — Так что покупка и доставка одежды займет какое-то время. Она подмигнула улыбнувшемуся Питеру.        — Хочешь поиграть с нами? — спросил мальчик у Тони.        — Я лучше понаблюдаю.        Тони сел рядом с Питером и наклонился, упираясь подбородком в плечо мальчика, на что Питер улыбнулся, как, впрочем, и Пеппер.        — Жаль, что нарисованная борода смылась, — сказала она. — Вы двое могли бы сойти за близнецов.        Питер кивнул и опустил взгляд на свои карты.        — У тебя есть какие-нибудь пятерки?        — Нет. Лови рыбу.        Мальчик покачал головой и взял дополнительную карту из стопки, лежащей на столе.        — Поедем домой сразу, как привезут одежду, — сказал Тони, надавливая подбородком на плечо мальчика и заставляя тем самым его хихикать.        — Хорошо.        — Пеппер? Хочешь к нам на ужин?        — Я не могу, — ответила она. — Но спасибо за приглашение.        — У тебя с кем-то горячее свидание? — с улыбкой спросил Тони.        — Да, с велотренажером в зале.        — Ох, — Тони терпеть не мог походы в тренажерный зал. — А мы будем есть жирные чизбургеры.        — Обязательно сделай к ним что-нибудь более полезное, — сказала Пеппер, прежде чем спросить у Питера про семерки. — Я не хочу, чтобы он заболел.        — В бургере есть лист салата, — заверил ее Питер.        Но Пеппер не выглядела впечатленной этими словами и посмотрела на скорчившего гримасу Тони.        — Мы приготовим дополнительно салат или еще что-нибудь.        — Спасибо.