Загадка по имени Питер Паркер

Когда ужин приготовился, Питер с большой неохотой покинул свое уютное местечко, улыбнувшись, когда Пеппер поцеловала его в щеку и поблагодарила за то, что он составил ей компанию. Она была рада, что ребенок больше не выглядел расстроенным или встревоженным, как утром перед школой или потом в ее кабинете. Во время ужина они обсуждали, чем могли бы заняться вечером и в выходные. Прогулка по парку, вернее по его окраине, где располагались магазинчики, в которые безумно нравилось заглядывать Питеру, заняла бы у них всю вторую половину дня. Но сейчас темнело еще рано, и они определенно не хотели проводить весь свой день на улице, так что Пеппер пригласила их на ужин после прогулки в качестве благодарности за гостеприимство. Тони улыбнулся, когда Питер при этом упомянул Макдональдс, и с наслаждением наблюдал за тем, как эти двое принялись обсуждать и торговаться, в каком ресторане они будут ужинать. В конце концов, вместо того, чтобы пойти в шикарное местечко с французской кухней, как планировала Пеппер, они остановились на китайском ресторанчике, где Пеппер уже однажды была, а вот Тони его избегал, потому что Питер не был особым поклонником китайской кухни, да и чистотой такие места обычно не отличались. Мальчик согласился только тогда, когда Пеппер заверила его, что в меню у них есть американская кухня и ему не придется есть сырую рыбу, завернутую в рис. К концу ужина настроение ребенка поднялось, и он даже предложил Пеппер помощь в мытье посуды и уборке на кухне, поскольку Тони готовил для них ужин. Пока они прибирались, Пеппер поинтересовалась у мальчика, пекли ли они с Тони когда-нибудь печенье или все время только покупали. Старк, ушедший в свою комнату, чтобы переодеться, вернулся обратно как раз в тот момент, когда Питер объяснял, что купить печенье намного проще, чем приготовить самостоятельно. — Это не так уж и сложно, — заверила его Пеппер. — Все, что для этого нужно, это несколько простых ингредиентов и противень для готовки. — Мэй иногда готовила печенье, — сказал Питер, выглядя заинтересованным. — Иногда. Когда была для этого в настроении. Что-то в интонациях его голоса заставило взрослых подумать о том, что случалось это не так уж и часто. — Нет ничего лучше домашнего печенья прямо с противня и стакана молока, — сказала Пеппер. — А мы можем испечь печенье? — спросил Питер, бросая на Тони взволнованный взгляд. Мужчина, позабавленный происходящим и огорченный не самым счастливым детством своего ребенка, посмотрел на Пеппер и кивнул головой. — Можем. Какое печенье ты хочешь? — Орео. Настала очередь Пеппер закатывать глаза. — У нас ничего не выйдет, — заметила она. — Почему? Это ведь просто два шоколадных печенья с начинкой в середине. — А ты знаешь, из чего она делается? — спросила Пеппер. — Из какой-то белой штуки. — ДЖАРВИС? Мы можем приготовить Орео? — спросил Тони, заранее зная ответ. — Нет. Для приготовления чего-то столь сложного у нас не хватает нескольких ингредиентов. А в «белой штуке» — как назвал ее Питер — содержатся компоненты, на приготовление которых может уйти большая часть вечера. Да и то, у меня нет полного рецепта Орео. — Мы могли бы приготовить печенье, а начинку взять из тех Орео, что у нас есть, — предложил Питер. — Просто положим ее в наше печенье. — Почему бы нам просто не испечь печенье с шоколадной крошкой? — спросила Пеппер, посмеиваясь над выражением лица Тони. Разобрать Орео, которые у них были, только для того, чтобы приготовить новые… да, такое мог придумать только восьмилетний ребенок. — Это будет намного проще. У вас ведь есть шоколадная крошка, верно? — О, этого добра у нас достаточно, — ответил Тони. В конце концов, Питер просто обожал шоколад. — Ты ведь не против печенья с шоколадной крошкой, верно? — Не против, — улыбнулся Питер. ><><><><><>< — У нас отлично получилось. Пеппер кивнула в знак согласия и посмотрела на Питера, сидящего на полу кухни напротив духовки и наблюдающего за процессом выпекания печений, которые они только что поставили внутрь. — И мы даже не спалили кухню, — добавила она. — Так что теперь мы на шаг опережаем Ника. Тони улыбнулся. — Отличное замечание, — сказал он, наблюдая за Питером, полностью поглощенным таким скучным занятием, как наблюдение за выпечкой. Конечно, ему безумно понравилось помогать Пеппер смешивать ингредиенты, а потом он даже смог выложить печенья на противень ровными рядами. — Сынок? Или готовься ко сну. — А как же печеньки? — спросил Питер. — Пеппер сказала, что за ними нужно приглядывать. — Мы понаблюдаем за ними, пока ты не вернешься. — Но мне ведь еще не нужно идти спать, да? Завтра ведь не в школу. — Да. Ты можешь не ложиться спать так долго, как захочешь. Однако план Тони состоял в том, чтобы позволить ребенку съесть парочку только приготовленных печенек, запить все это молоком, а потом посмотреть какой-нибудь фильм. Даже если мальчик не заснет во время просмотра — а сахар явно добавит ему энергии — Тони уже знал, что Питер все равно будет готов улечься в постель сразу после фильма. — Хорошо. Ребенок умчался в свою комнату, чтобы побыстрее переодеться и вернуться до того, как первая партия сладостей будет вытащена из духовки. Пеппер зачерпнула немного теста из миски и отправила в рот, с улыбкой наблюдая за тем, как Тони опустился на пол, на то место, где до этого сидел Питер. — Что ты делаешь? — Приглядываю за печеньем. Пеппер покачала головой, но улыбаться не перестала. — Ты уверен, что сможешь потом подняться с пола? — Я еще не настолько стар, — заверил он ее. — Кроме того, если что-то пойдет не так, я всегда могу попросить Питера помочь мне. — С ним все хорошо? Конечно, она заметила, в каком настроении ребенок вернулся из школы, но у нее пока не было возможности поговорить об этом с Тони, так как раньше, когда они отдыхали перед ужином, Питер мог в любое мгновение присоединиться к ним. — Он в порядке, Пеп, — улыбнулся Тони. — Я не должен тебе этого говорить, но он будет скучать по тебе, когда ты уедешь. Эти слова заставили выражение ее лица стать более мягким, от чего сердце Тони растаяло (так было каждый раз, когда он это видел). — Вы, мальчики, еще не устали от меня? — Пока нет. — Это очень мило. — Он не станет тебе говорить об этом, — добавил Тони. — Чтобы не оказывать на тебя давление. Да и я тоже не должен. Но тебе не помешает об этом знать, потому что так, ты хотя бы поймешь, почему он может быть грустным или раздражительным. Оууу. Пеппер уже открыла рот, чтобы что-то ответить, но они оба услышали, как открылась дверь в комнате Питера, и через пару мгновений мальчик забежал на кухню, одетый в пижаму с Железным Человеком. Его глаза загорелись весельем, когда он увидел Тони, сидящего на полу, и Питер бросился к отцу, повисая на его спине и заглядывая в окошко духовки. — Они уже готовы? — Нет, — ответил Тони, хватая мальчика и утягивая его к себе на колени. — Таймер еще не сработал. Но пахнут они очень вкусно, да? — Ага. Прежде чем кто-то из них успел сказать что-то еще, таймер на духовке зазвенел. Питер взволнованно скатился на пол с колен Тони и выжидающе посмотрел на взрослых. — Подожди немного, — предупредила ребенка Пеппер. — Мы должны дать им пару минут, чтобы они остыли. И только после этого ты сможешь их попробовать. Шоколад пока слишком горячий, так что ты можешь обжечься. — Это в тебе так говорит голос опыта, Пеп? — спросил Тони, поднимаясь на ноги. Пеппер кивнула головой и потянулась за прихватками. — Конечно. ><><><><><> Печенье получилось вкусным и имело грандиозный успех, что не было удивительным. В конце концов, Питер уже не раз доказывал, что любит шоколадную крошку, и парочка печенек со стаканом холодного молока просто не могли быть не вкусными. Когда они все попробовали печенье из первой партии, а потом достали из духовки вторую и третью, Тони отправил Питера чистить зубы, а Пеппер — в гостиную отдыхать, в то время как сам он принялся за уборку того беспорядка, что они устроили на кухне. Он сложил печенье в никогда ранее не используемую банку для сладостей, которая стояла на одной из полок в качестве декора. Пеппер тоже почистила зубы и вернулась в гостиную как раз в тот момент, когда Тони и Питер устраивались на диване перед камином и телевизором. — На улице все еще идет снег, — сообщил им Питер, наблюдая за тем, как взрослые садятся на диван. — А что нам обещали синоптики? — спросила Пеппер. — ДЖАРВИС? — Прогноз говорит об осадках в несколько дюймах в зависимости от района города, — ответил искусственный интеллект, когда Тони похлопал себя по коленям и Питер с радостью туда забрался. — Возможно, у нас не получится завтра погулять, — предупредил он мальчика, обнимая его одной рукой, а второй потянувшись за одеялом, которое всегда лежало на спинке дивана. Он накинул его на себя и Питера, а потом потянулся к Пеппер, чтобы прижать ее к себе и убедиться, что она тоже тепло укрыта. — Если дороги покроются людом, то движение будет просто ужасным. — Все в порядке, — заверил его Питер. — Я не против. — Мы найдем для себя занятие, — сказал Тони. — Мы могли бы просто посидеть дома, есть печенье и пить горячий шоколад, — предложил ребенок, вызвав улыбки у взрослых. — У нас еще много вариантов, — сказал Тони и провел пальцами по кудряшкам Питера. — ДЖАРВИС? Включи фильм, пожалуйста. Свет в комнате погас, и ДЖАРВИС включил кино, которое они обсуждали во время ужина. Питер удовлетворенно вздохнул, увидев диснеевскую заставку, и прижался щекой к груди Тони. Ему было очень удобно — мальчик находился в руках отца, мог смотреть фильм и даже дотянуться до Пеппер, если бы ему вдруг захотелось к ней прикоснуться. И от этой мысли в его груди разливалось тепло, хотя за весь фильм он так ни разу и не прикоснулся к Пеппер, увлекшись приключениями главных героев на экране. Он чувствовал себя любимым, и ему было интересно, чувствует ли что-то подобное Пеппер. Нравится ли ей быть частью их семьи. Несмотря на то, что Питер смотрел фильм, часть его сознания уже начала обдумывать варианты, с помощью которых он мог бы показать ей свою любовь, не говоря о ней напрямую. Может быть, он мог бы спросить у ДЖАРВИСА парочку советов. Во время просмотра они заранее договорились, что Питер отправится спать после фильма, немного поспорив о том, сколько сказок ему прочитают и кто будет их читать. Однако, к удивлению Тони, ребенок заснул еще до того, как фильм закончился. Он незаметно провалился в сон, убаюканным теплом, красивым пламенем в камине и ровным сердцебиением, которое он слышал под своим ухом.