Следом за ошибками

      Нужно как следует всё обдумать, а посторонние мешают. Их разговоры, их дыхание, их присутствие — всё раздражает и не даёт собраться с мыслями. Солнце слепило, и Хантеру приходилось постоянно щуриться. Бесит. Только Флэпджек был рядом с ним в эту минуту: тихонько сидел на краю стены, стараясь не мешать хозяину. Золотой страж ходил из стороны в сторону. Что делать? Где ты должен искать дальше? В остальных архивах так и не оказалось ничего полезного. Единственная зацепка, которая была сейчас у Хантера — гипотетическая кровь Титана где-то в Совином доме. Меньше всего на свете он хотел полагаться на столь абстрактную и ненадёжную идею, но чем больше Страж пытался придумать что-то ещё, тем сильнее путались его мысли.       Хорошо, пусть так. Ты помнишь: Белос давно помиловал Идалин и Лилит. Что ты можешь им предъявить, чтобы устроить допрос и обыскать их дом? Ничего. Больше за ними преступлений не замечали: обе заперлись у себя и выходят наружу, только чтобы продавать свои зелья.       Ну а если наплевать на все формальности? Ты — власть. Гнев Императора. Золотой страж. Но Хантер понимал: он не в том положении, чтобы так внаглую пренебречь законом. Любое настолько неосторожное действие ему обязательно припомнят. А как всё устроить?..       Почему ты вообще так трясешься за себя? Белосу нужна кровь Титана, и какая разница, чем тебе аукнутся её поиски? Трус. Четыре года ты медлил, сколько ещё Император должен ждать? Хантер понимал: важен успех. И всё-таки… Хантер презирал самого себя за эту бесхребетность и всё равно не мог плюнуть на последствия — даже если они коснутся лишь его самого. Флэпджек пытался что-то сказать Хантеру, будто угадав, о чем тот думает. Страж раздраженно отмахнулся. Не до тебя сейчас!       Значит, ты всё сделаешь. Ты должен. Вот поймаешь их, приведёшь в замок, а что дальше? Как всё выяснить? Зелье правды, твоё любимое? Но его слишком долго готовить, да и в чем смысл? Если они обе забыли о портале за эти четыре года, едва ли будет толк от их честности.       Что же, значит Адриан прочтёт их память: даже если они думают, что не помнят, всё равно ничего не исчезает бесследно. Главное, не указывать ему, что ты ищешь конкретно кровь. Пусть просто покажет, чем эти двое занимались. Пока Адриан догадается — если догадается — ты всё сделаешь.       Но разве он захочет с этим возиться? Когда убили Мейсона, Хантеру дали власть над остальными главами. Сейчас этой привилегии нет, и Адриану ничего не стоит послать его куда подальше.       А если сказать о крови Титана? Тогда вопросов у Адриана не будет. Но Хантер боялся, что, если рассказывать всем подряд о своих целях, ему попытаются помешать. Тот же Адриан, та же Кикимора — разве они не захотят сами услужить Императору? Конечно захотят. И они смогут достать всё без тебя. Они лучше. Они умнее. А если у них получится, зачем ты вообще будешь нужен Белосу?       Хантер всю жизнь пытался связать одно с другим. Работа должна быть сделана, а потому нельзя брезговать чужой помощью. Но знать, что тогда Император наконец-то поймёт, насколько ты бесполезен… Белос поставил тебя на этот пост, потому что верил: ты что-то можешь. Потому что у Титана на тебя большие планы. Именно на тебя! Или Титан в тебе ошибся?..       Палисман взлетел, а затем аккуратно уселся на плече Хантера. Долго смотрел на него. Чего тебе надо? Я просил не отвлекать меня! О чем ты говоришь? Ты важен, ты всё можешь, никто в тебе не ошибся… К чему это? Как это должно мне помочь? Почему, когда я должен решить что-то важное, ты всегда мне говоришь какую-то чушь?! Птица, чирикнув что-то, поникла и просто прижалась к его шее. Страж не стал прогонять палисман. Просто не мешай, ладно? Я правда очень занят сейчас.       Хантер чувствовал, что ему поставили вилку. Либо ты попытаешься всё сделать сам и, возможно, разочаруешь Императора. Либо Император получит то, что хочет, и всё равно разочаруется в тебе.       В голове вдруг родилась мысль. Слишком очевидная, чтобы прийти на ум сразу. Ты не можешь приказать Адриану, но ведь это может сделать Император. Уж его-то никто не ослушается. Просто расскажи дяде о своём плане: если он одобрит, тебе ничто не помешает. Так Белос увидит, что всё это лишь твоя идея. Он увидит, что ты полезен.       Хантер улыбнулся: вот так будет хорошо! А Флэпджек всё сидел на его плече. Молчал.