Эффект лилового

(Два месяца спустя)

      Рождество ещё не наступило, а в маленьком уютном ресторанчике на городской площади уже всюду мигали электрические гирлянды и зеленели венки. Ароматы корицы и имбирных пряников щекотали ноздри. Подышать праздничным ароматом собралось немало народу, почти все места оказались заняты, но обстановка здесь царила мирная и непринуждённая.       Столик у окна занимали двое мужчин. Одному на вид было не больше двадцати пяти, тёмно-синяя рубашка едва сходилась на его мускулистой груди. Он увлечённо рассказывал что-то, размахивая длинными руками. Мужчина постарше, в красивом бежевом свитере ручной вязки, выслушивал его с терпеливой улыбкой на губах. Со стороны казалось, что эти двое отлично проводят время, но кое-кому в противоположном углу зала была известна суровая правда.       — Фел сейчас лопнет. Бедолага, — широко улыбнулся Аллен, наблюдая за парочкой сквозь ветви декоративного куста, отделяющего столик от соседнего. — Это который, третий за неделю?       — Если не четвёртый, — хмыкнул Барт. Потом прикинул в уме и мотнул головой. — Нет, всё-таки третий. Должен быть последний.       — Наконец-то. Сил больше нет смотреть на его несчастную мину.       — Так не смотри.       — Не могу. Мы же страхуем. Да и зрелище супер, совсем не надоедает.       Фел, как всегда, блестяще играл свою роль. Любой сторонний наблюдатель решил бы, что мужчины у окна искренне увлечены друг другом. Однако Ал и Барт прожили под одной крышей с Фелом достаточно, чтобы видеть: внутри он на самом деле вопит от желания тишины и покоя. Немудрено, ведь именно на его голову свалилась ответственная миссия — наладить контакт с сотрудниками «Fresh Lilac», от уборщиц и официантов до администраторов и охраны. Чем больше охват, тем выше шансы проникнуть в запретные помещения отеля с помощью тех, кто заранее попал под влияние «лисичкиных» чар. Это всё ещё не гарантировало успех операции под кодовым названием «Солнцестояние», но перестраховка лишней не бывает.       Не сводя глаз с объекта слежки, Аллен поднёс ко рту чашку и нехотя отхлебнул кофе. Жутко приторная дрянь, но что поделать, придётся допивать. Официант и без того недобро косился на гостей, занимающих целый столик ради жалких двух чашек кофе. Выгонять пока не решился, и на том спасибо.       Тем временем у молодого охранника отеля явно истощился запас баек, и он решил перейти от слов к делу. Широкая крепкая ладонь робко поползла по столу и накрыла неподвижную руку Фела. В иной ситуации ретивый молодчик непременно схлопотал бы хорошенький джеб прямо в голову, но ради общего дела Фел не только сдержался, но и немного подвинул руку вперёд, как бы поощряя инициативу. Пристальный взгляд, лёгкая многозначительная улыбка — и высокий крепыш окончательно уплыл в голубые дали.       — А он хорош. Практика даром не проходит, — с уважением отметил Барт.       — Ну ещё бы. За последние пару месяцев он посетил больше свиданий, чем за всю свою жизнь.       — Я мог бы посочувствовать, но не буду.       — Почему?       Барт неожиданно насупился.       — Потому что. Мы вон с тобой вообще ни разу на свидания не ходили.       Такой милый, когда дуется. Аллен хихикнул, в шутку дёрнул его за рукав куртки и томно протянул:       — Разве? А по-моему, вся наша совместная жизнь — одно сплошное свидание…       — Да, но это никогда не было как у всех. Типа… по-настоящему, — негромко произнёс Барт и склонил голову, задумчиво взирая на Аллена сквозь завесу отросших кудрей.       Что ж, он в чём-то прав. Их прежняя жизнь, полная опасностей, ворованной одежды, дешёвой еды и постоянных перемещений с места на место, по-своему романтична, но точно не в общепринятом смысле. Все силы уходили на борьбу за существование, и было не до свиданий. Часть проблем решилась с обретением дома и семьи, но возникли другие заботы, вроде участия в расследованиях и попыток приспособиться к новым условиям. Сколько отличных серебряных вилок и ложек они отправили в помойку, прежде чем привыкли к мысли, что посуда бывает не одноразовой…       Фел, Миллс и Дино стоически вытерпели всё. Приступы клептомании и ночного жора, матерную ругань через слово, загулы, орущую музыку, бесстыдно громкий секс. Даже удивительно, что они ни разу не попытались выставить двоих неотёсанных беспризорников обратно на улицу, откуда их подобрали. Кроме того, они позволили Барту и Аллену оставаться собой — чуть более цивилизованными, чем раньше, но всё ещё далёкими от общественных идеалов. Их отношения также совсем не порицались (за исключением случая, когда Фел застукал их в незапертой ванной). И наверное, никто не был бы против, если бы ребята время от времени выбирались на свидания, но… как-то не сложилось. Не было у них такой привычки.       А теперь у Барта при слове «свидание» горят глаза, он смотрит на парочку у окна едва ли не с завистью, и это так чертовски мило, что Ал не удержался от улыбки.       — Хочешь позвать меня на настоящее свидание? — дёрнул бровью он. Барт с надеждой встрепенулся.       — Почему нет? Мы давно не были просто вдвоём, без никого.       — Так позови. Что тебя останавливает?       — Грёбаный отель и Чес. Разберёмся с этим, тогда и отпразднуем.       — Звучит неплохо. — Аллен перевернул ладонь и скрестил их пальцы. — Куда бы ты хотел сходить?       Этого вопроса Барт, похоже, не ждал. Он задумчиво закусил нижнюю губу, поглаживая запястье Ала большим пальцем, а затем осторожно произнёс:       — Не знаю. Все обычно тусуются в кафешках вроде этой, в кино или торговых центрах. Но я подумал…       — Мм?       — Мы могли бы просто укатить куда-нибудь. На пару-тройку дней или вообще на неделю. Тряхнуть стариной, так сказать. Что думаешь?       Аллен опустил глаза. Недопитый кофе в чашке напоминал грязную лужу на обочине залитой дождём трассы.       Их нынешняя жизнь безоговорочно прекрасна: сытость, тепло, достаток, забота и понимание со стороны. Но он соврал бы, если бы сказал, что совсем не скучает по прошлому. По постоянному движению и непредсказуемости. По регулярным выбросам адреналина в кровь. По маленьким радостям вроде бесплатной дегустации тако в пригородном супермаркете или забытого кем-то на лавочке почти нового дождевика. Снова отправиться по миру Аллен, пожалуй, не желал бы. А вот оживить хорошие воспоминания…       Вытянув ноги под столом, он обнял ступни Барта, обутые в зимние кроссовки, своими увесистыми гриндерсами и слегка потянул на себя. Теперь их ноги переплетались так же, как и руки.       — Взять у Фела машину и рвануть куда глаза глядят? — уточнил Ал, заинтригованно наклонив голову к плечу.       — Да! — с энтузиазмом кивнул Барт. — Накупить в дорогу снэков и фастфуда, от которого Миллс бы в обморок упала…       — И побольше колы.       — Точно. Пледы и подушки не забыть.       — И презики со смазкой.       — Это самое главное. У нашей тачки чертовски удобные задние сиденья.       — Ты тоже заметил? Давно мечтаю там попробовать.       — И я. Главное чехлы не испортить, иначе Фел нас убьёт.       — Будет повод покататься подольше.       — И правда.       Когда Барт улыбается вот так — нахально, широко, с задорным и соблазнительным прищуром, — кровь моментально отливает от мозга и прочих важных органов, чтобы собраться твёрдым комом в паху. Увы, строгое воспитание Миллс, а также законы штата запрещали давать волю своим желаниям в общественных местах, поэтому Аллен мог ласкать лишь пальцы своего парня, одновременно поглаживая его голень носком ботинка. На лице Барта отразилось недвусмысленное напряжение.       — Хочешь, чтобы у меня встал? — буркнул он, стискивая ладонь Ала в кулаке.       — Ещё не? — притворно удивился Аллен.       — Держусь из последних сил. И вообще, мы же должны присматривать… Бля!       За столик возле окна как раз усаживалась другая парочка. Фела с охранником и след простыл.       Расцепив руки, ребята вскочили и торопливо накинули куртки. Благо, кофе успели оплатить, поэтому они без задержек выскочили на улицу.       К счастью, объекты успели дойти лишь до угла и остановились, занятые беседой. Колючие снежинки порхали вокруг, искрясь в свете фонаря.       — …в среду на смене, а что насчёт четверга? Или пятницы? — с надеждой уточнил охранник.       — Думаю, я тоже буду занят, — мягко отозвался Фел.       — Тогда в выходные?        — Посмотрим.       — Что ж, мне правда было очень приятно… пообщаться и всё такое. Надеюсь, мы… — Крепыш запнулся, отчего-то смущённый. Затем внезапно наклонился с явным намерением чмокнуть Фела в небритую щёку.       — Не жилец… — потрясённо шепнул Барт.       Но и в этот раз обошлось без удара. Фел всего лишь приподнял руку, коснувшись двумя пальцами запястья ухажёра, и тот мгновенно выпрямился. Передумал.       — Что ж, увидимся, — бодро попрощался охранник. — Тебя проводить?       — Не нужно, здесь недалеко.       Незадачливый кавалер скрылся за углом, но на всякий случай Ал и Барт не стали приближаться. Поэтому они прекрасно видели, как Фел устало наклонил голову и потёр переносицу покрасневшими от холода пальцами. Снежинки серебрили его короткие волосы, словно седина. Сунув руки в карманы куртки, он медленно побрёл вдоль дороги к условленному месту. Ребята переглянулись и последовали его примеру.       Стоило забраться в машину, как Аллен тут же наклонился вперёд, чтобы поинтересоваться:       — Как всё прошло?       — А у вас? — глухо отозвался Фел с водительского места. — Кажется, вы неплохо провели время. Хотя должны были следить за обстановкой.       — Подумаешь, немного увлеклись. Попроси Уилера объяснить, как это бывает, он тебе популярно расскажет, даже продемонстрирует… Ладно, прости.       Ни попытка пошутить, ни извинение Фела не впечатлили — он молча пристегнулся и завёл мотор. Казалось, каждое лишнее слово вызывает у него физическую боль. Аллен обречённо покосился на Барта и наткнулся на такой же тоскливый взгляд. Пальцы встретились на холодной поверхности сиденья и тесно переплелись. Тянуло продолжить начатое в ресторане, но из уважения к Фелу они воздержались.       Родная прихожая встретила ароматами кофе и выпечки. Наконец можно будет поесть нормально. Из кухни выплыл Генри в светлых клетчатых брюках и облегающем вишнёвом джемпере с высоким воротом. Гламурный образ слегка разбавляли закатанные до локтей рукава, перекинутое через плечо полотенце и настороженный взгляд за стёклами очков.       После происшествия в клубе въедливый парикмахер стал подозрительно часто отираться у них дома. Он утверждал, что исключительно в целях личной безопасности, но как-то не слишком верилось. Особенно когда он с таким беспокойством посматривал на Фела. Тот, правда, едва ли заметил, потому что торопился поскорее разуться.       — Как прошло? — аккуратно спросил Уилер. Фел, не разгибая спины, поднял вверх большой палец, отставил ботинки, молча протиснулся мимо и скрылся в своей комнате. Даже куртку не снял. Генри чуть слышно вздохнул, но от комментариев воздержался. Все отлично знали, что пока Фел не восстановит затраченный на «свидание» ресурс, его лучше не трогать.       — Вернулись? Проходите скорее! — обрадовалась Миллс, хлопотавшая возле плиты. — Что-то вы долго сегодня.       — Парень попался настырный, уходить не хотел, — поведал Аллен, плюхаясь на стул. Барт присел рядом, обнял его за плечи и хмыкнул:       — Ага. Аж целоваться полез под конец.       На лице Генри мелькнуло странное выражение, будто ему на язык капнули лимонной кислоты.       — И что? Ему всё равно не удалось это сделать, верно? — холодно уточнил он. Ал решил не рушить интригу и промолчал, лишь ухмыльнулся и загадочно поиграл бровями. Уилер насупился и отвернулся к раковине, наверняка воображая себе немыслимые пошлости.       Острое колено Барта настойчиво ткнулось в бедро Аллена, привлекая внимание. Ещё один ревнивец. Развернувшись, Ал шутливо боднул его лбом в плечо.       — Никак не успокоишься?       — Хочешь, чтобы успокоился? — парировал Барт низким хрипловатым голосом и поддел пальцем край его длинной чёлки.       — Нет. Хочу, чтобы поберёг силы, — мурлыкнул Аллен в ответ, прижавшись щекой к его плечу. Послышался лёгкий стук — это Уилер, не выдержав накала страстей, демонстративно сдёрнул с носа очки и положил их на стол. Отличное решение. Ал уже намеревался воспользоваться моментом, чтобы поцеловать Барта в шею, но тут на кухне появился Фел.       Он успел переодеться и выглядел немного лучше прежнего, но его лицо по цвету и отрешённости могло потягаться с гранитным надгробием. Приблизившись к столу, он разжал пальцы и позволил четырём ламинированным карточкам с лиловым обрезом бесшумно опуститься на кружевную салфетку.       — Ничего себе, — тихо выдохнул Генри, близоруко щурясь на приглашения. — Так много?       — Да. Но пригодятся не все, — коротко отозвался Фел.       — Почему?       — Для обыска отеля хватит и двоих. Пойду я и…       — Ну тогда и я с тобой, — не дослушал Барт и с хрустом размял длинные пальцы. — Если что, я эту охрану одним махом…       — Нет, — отрезал Фел, едва шевельнув губами. — Я и Ал. Ты на подхвате снаружи.       Как и следовало ожидать, Барта такой расклад совершенно не устраивал. Он тут же принялся возмущаться:       — Что? Да какого хрена! Почему опять я в пролёте?!       — Потому что в отеле могут остаться другие триггеры, — мягко пояснил Аллен, поглаживая его бедро. — А ещё в экстренной ситуации я смогу использовать сведения из памяти Синка. Должно пригодиться.       — Класс. Опять ты лезешь в самое пекло, а я не у дел, — проворчал Барт.       — Не ты один, — внезапно подал голос Генри, решительно нацепил очки и поджал губы. — Вы случайно ничего не забыли? Точнее, никого?       — Ты не обязан. — Тон Фела оставался бесстрастным, но в тусклых глазах промелькнула искра удивления. — Ты уже сделал больше, чем мы просили.       С губ Генри сорвался саркастичный смешок.       — «Просили»? Это теперь так называется? Хорошо, допустим. Только эти ваши «просьбы» стоили мне спокойной жизни. Втянули меня в дерьмо и даже не дадите поучаствовать в финальном веселье?       — Опасное это дело, мальчик, — вздохнула Миллс, глядя на Генри с искренней тревогой. Сонный Дино на её коленях согласно зевнул.       — Да и толку от тебя? — пожал плечами Барт. — Ты не менталист, не кинетик, не боец. Будешь в охрану ножничками тыкать или лаком в глаза брызгать?       Справедливости ради, яда в его голосе почти не было. Так, пару капель, не больше. Но Генри всё равно вздёрнул нос и с вызовом прищурился.       — Во-первых, не надо недооценивать силу лака и ножниц, perrito. Во-вторых, вы же не думаете, что сможете заявиться на вечеринку для вип-персон в своих убогих куртках и джинсах? Чтобы слиться с толпой, вам потребуется приличный стилист. Повезло, что он у вас есть.       Что ж, даже если это всего лишь бравада и попытка помериться яйцами с Бартом (а заодно распустить перья перед Фелом), вышло эффектно. Настолько, что у Барта отвисла челюсть, а уголки губ Фела чуть заметно дрогнули.       — Справедливо, — заключил он и опустил ладонь на незаполненные приглашения. — Значит, завтра доработаем план и приступим к финальному этапу. Кто-нибудь нальёт мне чай?