🎶 Gothic Storm - We meet in dreams
Сегодня ничем не отличалось от такого же паршивого вчера. Лео сжевал бутерброд, вкуса которого не почувствовал, запил давно остывшим чаем и, схватив с вешалки куртку и ключи, двинулся к машине. Вероятно, садиться за руль сейчас было не лучшим решением, но он уже не мог бездействовать. Нужно было поехать туда, самому все осмотреть; если потребуется — прочесать округу. Немного подумав, он позвонил начальнику и попросил его поинтересоваться у других сотрудников охранного агенства, кто из них готов оказать посильную помощь в поисках. После Лео забил в навигаторе нужную точку, и черный внедорожник, рыча мотором, сорвался с места. Дорога до замка заняла полтора часа. Он бы доехал быстрее, если бы не проселок, заметенный глубокими сугробами. А впрочем, мог и вовсе не доехать, если бы машина была без полного привода. Площадка возле ворот пустовала. Автомобиль Лайи увез отсюда эвакуатор еще вчера. Все найденные вещи девушки по-прежнему находились в полиции, в том числе и купюры, с которых следователь должен был снять отпечатки пальцев. Лео беседовал с ним лишь по телефону, но сказать было особо нечего, кроме времени, когда Лайя в последний раз вышла на связь. Зато пришлось ответить на кучу ненужных и мерзких вопросов, как давно они встречались, как часто ругались, и не было ли между ними ссоры накануне исчезновения. Проявив чудеса спортивной подготовки, рыжеволосый парень перемахнул через забор и двинулся к Черному замку. Стекла в высоких арочных окнах были выбиты, поэтому попасть внутрь не составило труда. Там царил сумрак, какая-то давящая пустота. А еще холод: крепче, чем на улице. Лео зашагал по залу, в котором, казалось, и не было никаких признаков недавнего обитания. Эхо его шагов гулко отскакивало от пустых стен и било по барабанным перепонкам. Словно играло для единственного слушателя тревожную мелодию его собственного отчаяния и потери. Но все же, не считая снега и рассыпанных осколков стекла, здесь было ухоженно. Лео не обнаружил и следа пыли и паутины, которые непременно появились бы, если бы в замке долго никто не жил. А в том, что полиция приезжала с веником и шваброй, парень сильно сомневался. — Что же стало с тобой, Ласточка? — вслух спросил он у каменных стен. Это было сложно объяснить, но Лео словно чувствовал ее присутствие. Слышал запах ее любимых духов, в завываниях ветра угадывал ее ласковый шепот. Лайя стояла рядом, невидимая, но осязаемая шестым чувством. Он опустился на холодный диван, откинулся на спинку и прикрыл веки, давно не балованные крепким сном. Все эти дни Лео спал урывками, в бреду, то и дело просыпаясь. Но когда он скидывал с себя сонный морок, до зубного скрежета хотелось снова забыться, потому что реальность оказывалась ужаснее самого страшного кошмара. А здесь ему словно стало спокойнее. Чудилось, будто Лайя гладит его по щеке, вбирая в ладонь все его тревоги. Точно она, потому что ее прикосновения он определил бы из тысячи — для этого не нужны были глаза. Внезапно до слуха донесся глухой хлопок. Лео тут же вскочил и подошел к окну, выходящему во двор на центральные ворота. На тропинке он увидел мужскую фигуру в черном пальто и шляпе, напрявляющуюся к замку. Поняв, что его в любом случае уже обнаружили по припаркованному авто, Лео встал у дверей, встречая посетителя. Тот зашел, как к себе домой, брезгливо стряхивая снег с драповой ткани. Мужчина, похоже, совершенно не удивился присутствию Лео и кивнул ему в знак приветствия. — Вы кто? — грубовато поинтересовался Лео, складывая руки в карманы брюк. — Джош Коллинз, — представился вошедший. — Следователь по делу. А вы, простите? — Лео Нолан, парень пропавшей девушки. Вероятно, с вами мы разговаривали по телефону. — Ах, да, Лео. Конечно, я вас помню! — Он протянул руку. — Нам нужно будет обязательно еще раз поговорить и запротоколировать ваши показания. Лео пожал собеседнику руку и еще раз внимательного его осмотрел. На вид тому было около сорока пяти, брюнет с едва заметной сединой и залегшими носогубными морщинами. Вероятно, работа была нервной, и это сказывалось на его внешнем виде. Но что больше всего поразило Лео, так это разноцветные глаза следователя. За последние три дня он слышал об этом редком феномене чаще, чем за всю свою жизнь. — Что-то не так? — поинтересовался собеседник, видя, что парень застыл и крепче сжал его ладонь. — Вы меня отпустите, мне еще надо с делами тут закончить. — Прошу прощения! — Лео убрал руку и часто заморгал. Насмешливое совпадение настолько выбило его из колеи, что даже голова закружилась. — Есть какие-то новости? — Обо всех новостях я сразу же сообщаю мистеру Бернеллу, отцу пропавшей. — Мне тоже можете сообщать, — обиженно возразил Лео. — У нас с Лайей никогда не было друг от друга секретов. — Никогда, говорите? — Лео показалось, что губы следователя на секунду скривила усмешка. — Почему же Лайя Бернелл не предупредила вас о том, что собралась в замок? — Я… Я не могу ответить на этот вопрос, — растерялся Лео. — Вероятно, она посчитала это событие незначительным. Но, если бы я знал, я бы не позволил ей ехать неизвестно куда! — И часто она ездила на дом к потенциальным покупателям? — Следователь сверкнул темным глазом, словно бриллиантом, а Лео испытал какую-то подсознательную неприязнь к этому человеку. — Нет, такого не было. — То есть надо полагать, что размер вознаграждения стал решающим фактором? — На что вы намекаете? — Лео сжал челюсти. — Нет, ни на что не намекаю. — Мужчина всплеснул руками и помотал головой. — Только пытаюсь свести факты воедино. — Пока вы пытаетесь свести факты, она может погибнуть! — рявкнул Лео, более не стараясь скрыть свою неприязнь. — И я намерен самолично заняться поисками, раз полицию больше интересует пустая теория, нежели спасение человека! — Похвально, Лео! — следователь ударил его по плечу и потянулся к кнопке на своем портфеле. — С вашего позволения я запишу все, а вы ознакомитесь и подпишите. Следователь уселся на диван, расстегнув пуговицы пальто, и принялся за работу. Тем временем Лео побродил по замку, обнаружил в столовой следы недоеденного ужина и бутылку шампанского очень почтенного года. Ничего не трогая руками, он походил кругами, отмечая про себя детали, на которые пустоголовый индюк Джош Коллинз внимания наверняка не обратил. К примеру, Лайя была левшой, и вилка на одной из тарелок лежала слева — значит, тем роковым вечером она ужинала со своим похитителем. Лео почувствовал, как изнутри поднимается слепая ярость, затмевающая собой все. В нос опять ударил запах ее духов, доводя до сумасшествия, и он поспешил скрыться от наваждения, выбегая из столовой. Когда Лео вернулся в центральный зал, мистер Коллинз уже закончил свою бюрократическую повесть. — Вот вы где! — обрадовался он и поднялся с дивана. — Ознакомьтесь и распишитесь. — Ручка есть? — Пожалуйста! — следователь протянул письменный аксессуар. У Лео совсем не было времени на то, чтобы тратить его на пустые формальности. Где-то его ждала Лайя. Должно быть, она верила и надеялась, что он найдет ее, сумеет спасти. Он не глядя поставил автограф и, одарив на прощание следователя презрительным взглядом, пошел прочь. Под ногами хрустел снег, ветер пронизывал насквозь, раздувая его куртку, как парашют. Лео знал, что будет искать Лайю, пока не выдохнется; пока сам, возможно, не пропадет так же, как и она.***
В Черном замке меж тем по взмаху руки разгорелись свечи. Дьявол, удовлетворенно запихнув договор на продажу души в портфель, швырнул тот на диван и сам развалился рядом, вытягиваясь всем телом. В какой уже раз за его бесконечную жизнь пришлось вновь сбрасывать шкуру и натягивать на себя новую личину. Безусловно, результат окупил временные неудобства, но тело этого угрюмого и дотошного Джоша Дьяволу совершенно не нравилось — даже лицевые мышцы тянуло от перенапряжения, а суставы ныли на непогоду. Куда приятнее было в облике полного сил красавца кружить в вальсе очаровательную даму. На столике появился бокал «Шато», и Лукавый обхватил его с таким изяществом, каким мог обладать только тот, кому довелось пить еще при королевском дворе. — И когда люди научаться читать то, что подписывают? — Он сделал глоток и посмаковал во рту приятное послевкусие дорогого вина. Проходили века, а работы у Дьявола все не убавлялось и не убавлялось. Завтра он опять примерит новую роль и найдет новую жертву, а сегодня — увольте! — он планировал закончить вечер в удовлетворенном праздном одиночестве. Если, конечно, какой-нибудь заблудший путник нечаянно не заглянет к нему на огонек.