Running forwards fear

Нил с замиранием сердца наблюдал за передвижением существа, боясь даже вздохнуть. Одна мысль просияла в его голове. Что или кто могло породить таких мерзких, страшных монстров?.. *** Когда звуки, издаваемые гривером, затихли, он осмотрелся. — Так, хорошо, — испустил дрожащий вздох Нил, — Всё в порядке, всё в порядке... Увидев перед собой тугие лозы и убедившись в том, что они крепкие, он начал наматывать на них плющ, держащий Мэтта. Всë тело Нила ужасно ныло, казалось, каждая его клеточка испытывала неимоверную усталость, а мышцы буквально умоляли об отдыхе. Трясущимися и онемевшими от усталости руками он пытался продеть конец лозы в петлю. Он вылез из своего временного укрытия и начал затягивать плющ. Внезапно он услышал приближающееся завывание. — Ну давай же! — скулил он. Ужасное создание — издающее не менее ужасные звуки, — которое сейчас приближалось к Нилу, не могло привидеться даже в самом страшном кошмаре. Усилием воли он заставил себя отбросить страх и сосредоточиться на поставленной задаче. Оставалось надеяться, что гривер пойдет в другую сторону. Я должен успеть — подумал Нил. — Я не умру в долбаном лабиринте. Но зыбкая надежда в миг разбилась о суровую реальность, стоило лишь повернуть голову вправо и посмотреть в тёмный проход. Из-за угла показалась железная клешня. — Нет... Давай же, давай! — Нил снова принялся лихорадочно дёргать за плеть, пытаясь закрепить её. Раздалось рычание и Нил в последнюю секунду успел отпустить плющ и спрятаться за угол. Тяжело дыша и обливаясь потом, Нил слушал лязганье механических "рук", ударяющих об каменный пол. Звуки удалялись, видимо гривер всё-же решил пойти в следующий проход, пропустив их. Нил выглянул из-за угла, чтобы проверить, ушёл ли монстр. Было пусто и тихо. Голубоглазый вышел, огляделся, удостоверившись, что гривера точно нет и посмотрел на висящего Мэтта. Вдали опять послышалось передвижение стен лабиринта и душераздирающий рёв. Нил решил, что нужно скорее уходить в новое место, подальше от этих воплей. Быстрым шагом он прошёл несколько метров, постоянно оглядываясь на вой гриверов. Завернув за угол, он услышал тошнотворное хлюпанье. Остановившись, он медленно поднял свою ногу. На подошве его ботинка была зелёная, отвратно пахнущая слизь. Нил вновь огляделся. И вот, над его головой раздался урчащий, гортанный звук. На его плечо сверху полилась зелёная жижа. Нил резким движением развернулся и увидел над собой гривера. Тот забрался вверх по стенам и ждал, пока жертва сама к нему придёт. И пришла. Существо спрыгнуло на свои железные "лапы" прямо перед Нилом. Гривер зарычал. Нил вскрикнул от неожиданности и упал, с содроганием обводя его взглядом. Нечто начало двигаться на него, издав перед этим оглушающий вопль. Нил вскочил на ноги и бросился убегать, заворачивая в неизвестные ему коридоры. Гривер дёрнулся за ним. Сворачивая во всë новые и новые проходы, он старался запомнить маршрут, надеясь, что всë-таки доживёт до того момента, когда сможет использовать информацию для возвращения к Воротам в Глейд. Направо, теперь налево. Прямо по коридору, снова направо. Налево. Направо. Два раза налево. Очередной длинный коридор. Звуки, издаваемые преследователем, не ослабевали, но и громче не делались — Нил держал свой темп. Нил успел увернуться от железяк, вскрикнув, и, завернув в новый поворот.  Парень бежал по прямой, вдруг на его пути выпрыгнул из темноты тот же гривер, что какое-то время назад бежал за ним. Блять! Нил быстро изменил свой путь, стремительно сворачивая в другой проход. Он чуть не упал на резком повороте. Зашипев от боли, пронзившей его ступню, он бежал дальше не оглядываясь. Он всё бежал и бежал, не останавливаясь, и сердце уже было готово выскочить из груди. Через пару метров перед его лицом предстала стена. Парень суетливо поискал глазами новые пути, но перед ним были лишь тупик и гривер. — Твою мать! — обречённо крикнул Нил, оборачиваясь на приближавшегося к нему гривера. Не зная, что ему делать, Нил разбежался, прыгнул на большой камень, лежавший около стены, и зацепился руками за плющ, подтягиваясь и забираясь на верх. Тварь с лёгкостью полезла за ним. Нил залез на стену и перепрыгнул на другую. Его тяжело бьющемуся сердцу отчаянно требовался кислород, поэтому Нил сделал несколько отрывистых вдохов через нос. Споткнувшись, он полетел на пол, ударяясь о стену. На трясущихся ногах он опять поднялся и бросился бежать дальше. Он проверил, бежит ли за ним гривер. Да. Повернув голову вперёд, он чуть не сорвался вниз со стены, так как перед ним был обрыв. Следующая стена была далеко и прыгнуть на неё не представлялось возможным.Чудом успев затормозить перед самым краем, он дёрнулся назад, но гривер угрожающе зарычал на него, раскрывая свою пасть. Не придумав ничего лучше, он с разбега прыгнул вниз, искренне надеясь, что сможет долететь до плюща. И он смог. Нил уже не чувствовал собственного тела — грудь онемела от впивающихся в неё стеблей. Из последних сил Нил мёртвой хваткой вцепился в листья. Гривер прыгнул над ним и обнажил одну из игл, спрятанных внутри его "щупалец". Парень отвернул голову с траектории удара. Игла впилась в стену, в то место, где мгновение назад была его голова. Нил закричал от боли в руках, плющ из-за гривера оторвался и он проскользил вниз на метр. Ему удалось ухватиться за толстую лозу. Гривер заревел и подобрался ближе к нему. Из-за тяжести существа, плеть не выдержала их вес и оборвалась. Нил и гривер полетели вниз. Парень упал в кучу порванных лоз. Гривер недалеко от него. Выпутавшись из плетей, Нил, не оборачиваясь, побежал вперёд. Пока тварь пыталась вылезти из плюща, который намотался на железные "руки" гривера, Нил остановился на развилке, переводя дыхание. С Нилом столкнулся Кевин, придерживая рыжего, чтобы тот не упал. — Ты просто сумасшедший! — с удивлением и страхом прокричал ему Кевин, хватая Нила за руку, — Ладно, давай за мной!!! Они побежали в известном лишь Кевину направлении. — Лабиринт меняется, — кричал Кевин, оглядываясь на стены, — Давай, давай давай! Через минуту они выбежали в место, где больше не было поворотов, не было ничего, кроме прямой. — Эта секция закрывается! — проговорил Кев, — Давай за мной! Так мы сможем уйти от него! Сначала Нил двинулся было за Кевином, но потом остановился, осматривая механизм, который сдвигал эти стены. Парень посмотрел в проход, где за ними должен бежать гривер. Кевин уже ожидал Нила на другой стороне, пробежав место закрытия стен. — Нил!!! Чего ты, черт возьми, ждёшь?! Быстрее беги сюда! — Кевин с ужасом смотрел на Нила. Нил полностью проигнорировал вой Кевина и наблюдал, как гривер не торопясь надвигается на него, устрашающе рыча. — Давай! — Нил призывал гривера к действию. Существо среагировали молниеносно, стремительно сокращая расстояние между ними. Нил ещё секунду подождал, пока гривер подбежит к нему ближе, и, превозмогая нечеловеческую усталость, что есть мочи припустил прочь. Почти сразу за его спиной раздался громкий звук бежавшей туши гривера, за которыми последовали уже привычные — жужжание, щелчки и скрежет механизмов лабиринта. Времени оглядываться уже не оставалось, на счету была каждая секунда. Юноша мчался со всех ног — так, как не бегал ещё никогда. Стены сдвигались. Гривер бежал за ним, перебирая железными клешнями. Кевин, округлив глаза, не мог сказать и слова, завороженно наблюдая за действиями новичка, понимая его задумку. Гривера начало сжимать натиском стен. На последних метрах Нил не смог бежать нормально, ему пришлось повернуться и продолжить бег боком. Нил закричал от истощения. Он кубарем вывалился из коридора, прокатившись по полу. Гривер, что бежал за ним, теперь был раздавлен двумя стенами. Нил открыл и не поверил своим глазам. Он только что смог убить гривера. Жадно глотая воздух, Нил бессильно упал на каменный пол, раскинув руки в стороны. Он искренне радовался, что этот кошмар закончился, что теперь он может полежать. Нила окатило волной облегчения и вселенской усталости. Его волосы, руки, одежда — да вообще всё было пропитано потом. — Нил... Ты убил его. — Присев перед Нилом на корточки, пробормотал Кевин. — Ага. — приоткрыв глаза, задыхаясь, кинул Нил. Лишь боль в израненном теле давала понять, что всë это реально. Он выжил. *** Ворота открылись. Чак, стоявший перед ними крикнул, чтобы все подошли сюда. Он единственный, кто правда надеялся, что они живы. Вся толпа собралась вокруг ворот лабиринта, как и прошлым вечером. Лицо Дэн опухло от слëз, Рене шла рядом с подругой и держала её за руку, предлагая молчаливую поддержку. Эндрю шёл чуть позади грустного Ники. Ники старался держать лицо спокойным и не плакать на людях, ведь он главный в отсутствии Мэтта. Остановившись, они смотрели на полностью раскрывшиеся стены. Не увидев никого внутри, все начали расходиться. Лишь Эндрю, Рене, Дэн, Ники и Чак и не думали никуда уходить. — Я же говорил, Чак, — меланхолично заметил Сет, — Они не вернутся. Эндрю бросил убийственный взгляд на Сета, но в остальном никак не реагировал на его слова. — Не может быть..... — шокировано прошептала Дэн, смотря на трёх парней, идущих в лабиринте. Все оглянулись на неё. — Дааа! Да! — радостно кричал Чак. Разинув рты, на Нила и Кевина отовсюду смотрели гдейдеры, и на их лицах читался откровенный ужас, словно по площади шли восставшие из могил мертвецы. Нил понимал: подобная реакция вызвана тем, что они совершили нечто невозможное, но такое внимание окружающих слегка смущало. — Они вернулись. — изумлённо улыбнулась Рене, потирая спину Дэн. Та, прикрыв рот руками, не веря своим глазам, смотрела на своего парня, которого несли Нил и Кевин. Когда Нил и Кевин вышли из лабиринта, к ним подбежали и забрали Мэтта другие ребята. — Тихо! — Что там произошло? — Они смогли выбраться! Мэтта положили на землю. Медбратья начали его осматривать. Эндрю сверлил Нила гневным взглядом. Нил глядел в ответ, выдавливая из себя маленькую улыбку, извиняясь за всё то, что он сделал. Дэн присела рядом со своим молодым человеком. — А ты видел гривера? — полюбопытствовал Чак, смотря на Нила. Нил вынужденно отвернулся от Эндрю. — Да, видел. Кевин рядом с ним усмехнулся и покачал головой. — Не просто видел. Он его убил. Все ошеломлённо посмотрели на новичка под другим углом. *** На следующее утро нервный Нил сидел на стуле посреди большого зала для собраний, в котором Нилу бывать еще не доводилось, и на него глазели множество людей, чего-то от него ожидая. Общий вид помещения говорил о том, что никто никогда не пытался сделать его хоть чуточку уютнее: стены, как и пол, сколочены из голых досок; окон в комнате не было вовсе; пахло плесенью и старыми книгами. Рядом со стенами, по всему периметру стояли своеобразные трибуны, на которых сидели практически все обитатели Глэйда. — От лица нашего вожака, находящегося сейчас на лечении, объявляю Заседание совета открытым, — произнёс Ники и слегка поморщился, словно ему претило всё, что хоть немного могло напоминать формальности. — Как вы все знаете, за последние дни произошло много всякой хрени, и в центре каждого происшествия оказался Нил, находящийся сейчас перед нами. — Теперь он не салага, а обыкновенный нарушитель правил, — бросил Сет. Его обычно грубый голос звучал сейчас особенно строго. Нилу вдруг захотелось убраться из этой комнаты как можно дальше. — Всë меняется. И это неоспоримо. Сначала ужалили Бена посреди белого дня, а потом и Мэтта. А теперь наш новичок ночью решил отправиться в лабиринт. — Говорил Сет, игнорируя недовольный взгляд Ники. Ники сидел в первом ряду, вместе с Рене и Эндрю. Дэн была вместе с Мэттом в медпункте. Нил нечитаемо смотрел в затылок Сета, который стоял прямо перед ним лицом к залу, словно читал лекцию. — А это является грубым нарушением наших правил, которые мы устанавливали с вами вместе! — Продолжал Сет. — Сет, да, — согласился Джеф, — Я не знаю... он нарушил одно из главных правил. С другой стороны, с ним... многое изменилось. Теперь мы знаем, что в лабиринте можно выжить, а гриверов можно убить. Сет повернулся к нему. — Да ну? Целых три года мы сосуществовали с этими тварями, а теперь, — Сет тыкнул пальцем в Нила, — Ты убил одну из них. Кто знает, чем это обернется. Кевин опустил взгляд на свои ботинки. — Ну и что ты предлагаешь? — задал вопрос Ники. Сет покачал головой, пожав плечами. — Должен признать, кишка у салаги не тонка, но его нужно наказать. Многие в зале начали кричать, что это несправедливо. Поднялся невообразимый гвалт множества голосов. Нил закатил глаза и наткнулся на злой взгляд ореховых глаз. Ники вздохнул. — Кевин, — обратился он к бегуну, — Ты был с ним, что ты скажешь? Кевин обвёл всех присутствующих взглядом. Нил прислушался к его ответу. — Я думаю, за то время, что мы здесь, ещё никто ни разу не убивал гривера. Нил пожевал нижнюю губу. — Когда я струсил и убежал, — продолжал Кевин, — Этот чертов герой остался защищать Мэтта. — Кевин указал рукой на Нила. — Ну не знаю, храбрость это была или глупость, но этого нам точно не хватало. — Кевин сделал небольшую паузу, а потом выдал: — Он должен стать бегуном. Нил неверяще посмотрел на Кевина. Половина ребят, сидевших там начала выкрикивать недовольства. Ники улыбнулся. Эндрю продолжал молча сидеть со скрещенными на груди руками. Рене ободряюще улыбнулась и кивнула Нилу. — Хэй! Давайте не будем торопиться. — Что?! — Не может быть! — Нил! Нил! Нил! — скандировал Чак. — Хотите закатить ему вечеринку? Пожалуйста! — остановил всех Сет, злобно оглядывая каждого. — Валяйте! Но если я что и понимаю на счёт лабиринта, это то, что нельзя..... Внезапно его речь прервал звук лифта. Все замолчали, прислушиваясь, а после вскочили со своих мест и побежали к лифту. — Стой, я узнаю этот звук. — заметил Нил, выбежав наружу. — Это лифт, — согласилась Рене, — И он поднимается. — Но ещё рано! — проговорил им Кевин. Вместе они побежали за всеми. Подбежав к лифту, Сет поднял двойные металлические створки. Нил заглянул вниз. В лифте лежала девушка со светлыми волосами, она была без сознания. Ники спрыгнул к ней. Нил подошёл поближе, чтобы разглядеть её лучше. Где-то он её уже видел. — Кажется она мертва. — сказал Ники, стоя рядом с девушкой. — Что у неё в руке? — грубо спросил Сет, указывая на клочок бумаги, зажатый в кулаке блондинки. Ники присел и достал бумажку, развернув её, он зачитал слова в слух: — Она последняя. Парни начали переглядываться, не понимая, что это может означать. — Что это значит? — Ники приподнял одну бровь, осматривая ребят. Резко девушка вздохнула, открывая глаза. Ники отпрыгнул, не ожидая этого. — Нил... — тихо сказала она и снова закрыла глаза.