The chokehold

        Всё также я стою на одном месте, не смея даже пошевелиться. Мне бы успокоить Люцифера, но я не слышу ответа Дино. Что там происходит?..         — Вики, какого чёрта?.. — дернув меня за руку, почти шипит Люцифер. — Ты должна была скрыть свою энергию.         — Я сделала это… вернее, думала, что сделала.         Ведь действительно я считала, что у меня получилось, даже больше: в этом я была уверена ещё минуту назад. Люцифер смотрит с недоверием, будто проверяет мои слова, но через мгновение качает головой.         — Что-то не так, — заключает он. — Как думаешь, почему я почувствовал твою энергию, когда ты её скрыла?         — Не знаю… Дино понял, что это была я?         — Уверен, но он ничего не сказал о тебе. Точно ему ничего не рассказывала? — теперь его глаза настойчиво сканируют моё лицо, но я и так знаю, что не смогу обмануть Люцифера, даже если сильно захочу.         — Нет, мы виделись несколько раз, не более.         — Ладно, разберёмся позже, а теперь нам пора поспешить, если не хотим остаться без крыльев.         Люцифер не ждёт, пока я что-нибудь отвечу, а отрывается от земли, заставляя следовать за собой. В полёте я чувствую себя с каждым разом увереннее, поэтому пытаюсь задуматься над словами Люцифера и проанализировать их. Мы, действительно, можем крупно влипнуть, почему же он рискует? Раньше мной двигали слепая отвага и отчаяние, я подозревала его, но не позволяла себе долго этим заниматься. Но сейчас… я доверяю Люциферу, но так боюсь, что он меня предаст.         — Непризнанная, — ахаю, замечая, что Люцифер ровняется со мной, становясь критически близко, — твои мысли слишком громкие.         — Не ты ли мне говорил, что никому нельзя доверять? — сглатываю, чувствуя вину за собой.         — А не ты ли говорила, что доверяешь мне? — чуть тише произносит он; огонь в его глазах заставляет меня затаить дыхание. — Будь осторожна, мы спускаемся.         Полёт до Древнего города был долгий, но я совершенно не устаю: осознавая, что мы стали на шаг ближе к правде, я получаю дополнительную энергию. Мы опускаемся на землю, и я с каким-то глупым восторгом рассматриваю новое место. Здесь красиво: яркое небо, набитое миллиардами звезд, а вокруг благоговейная тишина — что-то невероятное.         — По-другому его называют городом мертвых. — Люцифер, по всей видимости, обратил внимание на мою заинтересованность, и его голос подобен сладкому меду с самым горьким перцем, — я готова слушать всю ночь. — Когда-то очень давно в этом городе было самое громкое столкновение Высших, здесь многие и остались. Мне кажется, это сам город требовал такую тишину, устав от кипящей вокруг него жизни.         Слушаю внимательно его рассказ, улавливая лёгкую усмешку в конце: так он заканчивает, когда что-то сильно задевает его. Так странно, но мне нравится узнавать Люцифера с разных сторон, когда раньше я и не рассчитывала на подобное.         — Это было интересно.         — Краткий экскурс закончился, — он тянет меня ближе к себе, используя мантию, но не скажу, что и я сильно сопротивляюсь, — а теперь к делу. Думай об этом месте.         Люцифер не заставляет ждать, и через минуту открывает водоворот, а мне остается лишь сфокусироваться на дороге. Это всё чертовски опасно, но внизу правда, а мы не можем оттягивать неизбежное. Отчего-то я считаю, что делаем мы всё правильно; не хочу думать, что Люцифер пострадает из-за меня: от этой мысли мои ладони потеют в одночасье. Он не церемонится и не подготавливает меня: притягивает еще ближе, и мы бросаемся в пропасть. В этот раз благодаря Люциферу я даже с комфортом оказываюсь внизу без каких-либо ушибов.         — Это здесь? — спрашивает Люцифер, выпуская меня из своих объятий.         — Да. Ты что-нибудь чувствуешь?         Он не отвечает мне, а я сама пытаюсь сосредоточиться на сгустках: здесь так много всего, и это сильно мешает. Большие и маленькие, яркие и совсем блёклые. Запахи мешаются, не давая зацепиться хотя бы за что-то. Всё-таки прошло больше двух месяцев с момента происшествия.         — Чёрт, видимо, прошло слишком много времени… — отчаиваюсь я, но Люцифер прикладывает палец к губам, и я прекращаю болтать.         Полнейшая концентрация на его лице заставляет меня не дышать и даже не моргать, с открытым ртом я наблюдаю за ним. Поток резкого ветра приводит меня в чувства, когда волосы разлетаются по лицу, а верх мантии спадает с головы. Не ощущаю холода, но мелкая дрожь пронзает плечи. Откуда не пойми ощущаю на языке мятный вкус. Оставляю Люцифера одного, и отхожу в сторону: надеюсь, это поможет мне.         Вдалеке вижу свет, скорее всего от фар; всё время дорога была пустой, что неудивительно для поздней ночи. Вновь пробую что-нибудь почувствовать… хоть какую-то знакомую, либо необычную энергию… Кажется, что-то нащупываю, но свет, что становится ярче и ярче, сбивает меня.         Не успеваю дойти до Люцифера, как машина подъезжает к нам. Он сразу же включается, подходит ближе ко мне, словно принося с собой безопасность. Мы переглядываемся, когда автомобиль останавливается рядом; опускается окно, и мы уже видим девушку, а за рулем взрослого мужчину.         — Вам чем-нибудь помочь? — спрашивает незнакомка; вглядываюсь в отражение заднего окна и усмехаюсь от наших образов… два пожилых человека возле дороги, где кругом сплошной лес. — Мы едем в сторону города и можем подбросить вас.         — Спасибо, но мы ждем наших детей, — уверенно отвечаю я, и вновь смотрю на Люцифера, который и не пытается поддержать в моей же легенде. — Они должны забрать нас с минуты на минуту.         — Вы уверены? — с лёгкой растерянностью продолжает девушка.         — Уезжайте. Прямо сейчас.         Голос Люцифера даже мои мурашки заставляет активизироваться, не говоря уже о незнакомцах, которые повинуются его приказу сию секунду. Что ж, это даже к лучшему, мы действительно выглядим странно.         — Ты мог быть повежливее, — недовольно проговариваю я, как только машина исчезает из поля зрения.         — Как раз-таки твоя рыцарская вежливость могла нам обеспечить интересную ночь в доме для душевнобольных, — замечает Люцифер, самоуверенно глядя на меня. — Персоналу понравилась бы наша история.         — Интересно, какая из? — подхватываю я.         Мы практически отзеркаливаем ухмылку друг друга, но в одночасье Люцифер как будто теряет лицо. Видела точно это же, когда мы провели на Земле не больше нескольких минут. Он что-то почувствовал наверняка. Не хочу отвлекать Люцифера, но мои глаза блестят от любопытства. Шаг к нему дается с трудом, и я закусываю губу, а волнение щекочет нутро.         — Нам нужно уходить, — равнодушно бросает Люцифер, но я почти уверена в его притворстве. — Больше нет времени.         — Ты почувствовал энергию, — на удивление спокойно говорю я.         — Да, — он вновь останавливает меня одним указательным пальцем, будто это волшебная палочка; отчего-то знаю, что в каком-то смысле так есть, но думать об этом дольше мгновения не хочу, — прежде чем ты попытаешься, скажу, что сейчас это бессмысленно. Мы уходим.         На меня буквально накатывает обречённость, и я устало вздыхаю, прекращая смотреть в его глаза. Люцифер возвращает мой взгляд, приподнимая за подбородок. Его губы накрывают мои лишь на мгновение, и я киваю несколько раз, чтобы показать, что я в порядке. Шум привлекает моё внимание, смотрю за спину Люцифера, где уже кружит водоворот. Сейчас все карты в его руках.         Мы возвращаемся в Древний город, Люцифер не дает времени на передышку, и мы отправляемся обратно в школу. Молчим всю дорогу за исключением моего вопроса о том, мог ли кто-то спохватиться о нашем отсутствии, и получаю короткое «нет» в ответ. Сейчас он будто закрылся, но у меня нет желания бороться с ним. Пытаюсь не думать об усталости, и спешу за Люцифером. Он настолько быстр, что периодически мне приходится нагонять. Люцифер не комментирует, но я замечаю, что он нередко оглядывается.   «Я тоже за тебя переживаю, сын Сатаны, но ты можешь отрицать это сколько угодно.»         Во дворе школы тихо, словно мы вновь оказались в Древнем городе, только воздух здесь совершенно иной… живой. Хочу совершить ещё одну попытку допроса, но Люцифера нет. Просто оставил меня ни с чем и исчез. Чёрт, спасибо, что не бросил раньше.         Недовольная, я осторожно, словно японский ниндзя, добираюсь к своей комнате. Слава Шепфа, Мими нет, а до завтра я успею придумать, куда же я пропала. За то, что я подвела их и не пошла в бар, они могут запросто не простить.         Внутри темно, будто тьме нет конца… но я не включаю свет. Хочу остаться наедине со своими мыслями перед сном и проанализировать этот день. Мне хочется верить, что Люцифер что-то почувствовал… иначе мы действительно ушли ни с чем.         Ворочаюсь всё оставшееся время; ироничная усмешка срывается с губ, когда я понимаю, что уже светает и нужно вставать. Неоднозначные ощущения заставляют откинуть одеяло и сжать виски. Утренняя прохлада приятно бодрит. Мими так и не пришла, хотя через час у нее лекция, в то время как у меня тренировка с Геральдом. Остается надеяться, что с ней всё в порядке.         — Подъём! — говорю я вслух, зная, что это поможет, пусть и выглядит странно со стороны. — Нет времени валяться.         Хоть и медленно, но я встаю и начинаю собираться: душ отрезвляет, а выбор наряда как будто активирует полностью мозговые процессы. Долго смотрю на себя в зеркало, и в какой-то момент мне кажется, что кто-то наблюдает за мной. От жутких ощущений меня передергивает, и я резко встаю, взволнованная собственными чувствами. Осматриваюсь, но здесь никого нет, либо я просто хочу себе это внушить, но так будет правильнее. Мне ведь действительно могло показаться.         Успокаиваюсь и наконец открываю дверь, чтобы выйти. Надеюсь, никто не поймет, что всю ночь я не спала, хотя какое им дело до меня?.. И так стараюсь быть незаметной в школе, чтобы лишний раз не привлекать внимание. Мне хватает скептических взглядов, когда рядом со мной задерживается Люцифер.         Мой шаг замедляется, когда я вижу во дворе Дино, кажется, что не стоит с ним разговаривать. Он выглядит добродушным, но вчера он видел Люцифера, и, возможно, действительно догадался, что и я там была. А ведь я старалась скрыть свою энергию, но Люцифер почувствовал её, значит, Дино тоже. Но почему промолчал? Мне бы пройти мимо, но Дино обращает на меня внимание, а его лицо говорит, что мне нужно остановиться и подождать его.         — Вики! — он улыбается, и мне приходится ускориться, и Дино тоже идёт ко мне навстречу. — Хотел с тобой поговорить.         — Привет, — мямлю я, тут же мысленно чертыхаясь. — Что-то случилось?         — Знаю, что мы не так близки, но я хотел бы позаниматься с тобой. Раньше я часто брал новеньких на тренировки, потом забросил… Вот хотел бы возобновить. Что скажешь? — Дино широко улыбается, будто заранее знает, что я соглашусь, но что-то меня смущает.         — Почему нет? — не найдя причин для отказа, отвечаю я.         — Спасибо за доверие, — благодарно произносит он, и я киваю, собираясь уйти на тренировку, но Дино удерживает меня за запястье, на что я скептически перевожу взгляд. — И ещё, вчера ты… Впрочем неважно, встретимся позже.         Он спешно уходит, оставляя за собой шлейф недосказанности. Нужно учиться говорить «нет»… раньше у меня с этим проблем не было. Шепфа, дай мне сил собраться! Надеюсь, тренировка мне поможет. Подхожу к остальным Непризнанным, и мы вместе ждем Геральда, который опаздывает, собственно говоря. Он приходит лишь через несколько минут после начала, что на него совсем не похоже, и выглядит задумчивым. Никто и не обращает на это внимание, но мне любопытно, что могло произойти.         Геральд вскоре раздает нам задания, но сам практически не участвует, можно сказать, даже не присутствует… на что я сама отвлекаюсь. Мне приходится задействовать все свои силы, чтобы быть внимательной в борьбе с моим оппонентом, но и следить за учителем. Казалось бы, зачем?.. Но я уже на каком-то уровне всех «странных» подозреваю.         К концу тренировки я так и не понимаю, чем Геральд озадачен, зато мне удалось уложить на лопатки двух непризнанных, одному я всё же проигрываю, но остаюсь довольной. Да так, что решаю прогулять лекцию Мисселины, чтобы хоть немного восстановиться.         Пытаясь ни на кого не наткнуться, я возвращаюсь к себе в комнату. Вновь пусто: с одной стороны замечательно, но с другой… где носят черти Мими? Мои мысли прерывает стук в дверь. Кого принесло? Сомневаюсь, что Мими стала бы стучаться в собственную комнату. Открываю дверь и сразу же хочу её закрыть, но нога мешает мне сделать задуманное.         — Пропускаешь лекции? — насмешливо спрашивает любитель исчезновений.         — Набираюсь сил, — быстро отвечаю и пропускаю Люцифера к себе, вспомнив, что нас с легкостью могут заметить, если мы будем препираться в коридоре. — А ты какими судьбами?         — Что случилось? — он проходит в комнату, не спуская глаз с моего лица.         — Я не спала, — Люцифер закатывает глаза, видимо, для него это совершенно не энергозатратно, — потом тренировка. А до неё я увиделась с Дино.         — И? — его пристальный взгляд выглядит так, словно я его сейчас оскорбила.         — Предложил тренироваться вместе, — спокойно говорю я и сажусь на кровать.         — Нет, — вторя моему тону, отвечает Люцифер, будто я у него спрашивала.         — Это ещё почему? — негодую я, на что он смотрит с высоты своего роста; компрометирующее положение его никак не смущает, но мои щёки уже горят. — Не помню, чтобы мы договаривались о том, что ты можешь мне приказывать.         — Я добавлю этот пункт, — ухмыляется Люцифер, а его рука касается моей щеки; почему это так сексуально воспринимается мной…         — Смею возразить.         — Ты можешь попытаться, — его большой палец проводит по моей губе, и я на секунду теряюсь, но этого недостаточно.         — Пытаешься мной манипулировать? — вызов в моих глазах сбивает Люцифера, я это чувствую, как бы он не пытался скрыть. — Всё твое отношение ко мне — это ведь манипуляция? Твои касания, поцелуи, слова… ты воздействуешь на меня своим телом. Всё это, чтобы держать меня на коротком поводке?         — Ты так считаешь? — он делает шаг назад, азарта между нами как не бывало… — Ты, чёрт возьми, действительно так считаешь?         Твою мать, что я несу?.. Надо же было такое ляпнуть, чтобы теперь смотреть на него оленьими глазами. Грёбаный Бэмби! Люцифер всем своим видом требует ответ. Один лишь его взгляд добивает меня. Не считаю я так, просто хотела узнать, что он думает о нас, и выбрала самый тупой способ…         Собираю всё самообладание в свой смертоносный кулачок и поднимаюсь с кровати. До жути волнительно: страх, что он сейчас уйдет, пронзает меня. Во мне нет сожаления, что я всё это вывалила, потому что я чувствую облегчение. Двоякие ощущения буквально кружат голову. Люцифер не двигается, скептически наблюдает, как я подхожу и поворачиваюсь к нему спиной. Мне кажется, это напоминает о том, что я говорила про доверие… Но и чуточку стыдно. Минуту назад я обвинила его Шепфа знает в чём; немудрено, что чувствую я себя паршиво…         — Повернись ко мне лицом, — хрипло выдавливает он, но меня не пугает его голос.         Повинуясь, я поворачиваюсь к нему, сразу же натыкаясь на пронзающий душу взгляд. Ему нужна моя решительность, и это я тоже чувствую буквально нутром.         — Мне нужно было всего лишь спросить тебя, что между нами… вместо этого я выбираю вывести тебя на эмоции. Глупо, да? — смотрю на него, как будто ставлю голову на отсечение, не ожидая его понимания, но Люцифер вновь меня удивляет своей короткой усмешкой. — Что?         — Ты умеешь работать головой, не всегда сразу, но умеешь, — подбадривает меня Люцифер в своей манере.         — Ты никогда не задавался вопросом?         — Мне казалось, что всё очевидно, и тебе тоже. Если ты думаешь, что с каждой второй Непризнанной я гуляю по Земле в поисках ответов на её вопросы, то ты ошибаешься.         Делаю несколько шагов и падаю на кровать. Чёрт, мне даже оправдываться нет смысла, как и нет подходящих слов… Ведь я много раз ловила себя на мысли, что притяжение между мной и Люцифером почти осязаемо. Задерживаю дыхание, когда ощущаю, что Люцифер лег рядом. Так просто, но так по-особенному. Касаюсь его руки, крепко сжимаю, что даже кажется, что сейчас ему станет больно, но Люцифер не реагирует, а позволяет.         — Спасибо, — шепчу я. — Правда, я очень тебе благодарна…         — Вики, просто говори прямо в следующий раз, это не сложно. — Люцифер притягивает меня к себе и заключает в крепкие объятия. — Как и я сказал тебе насчёт Дино. Прямо.         — Что мне ему сказать? — мне становится лучше, и я уже спокойно рисую пальцем на его груди. — Почему вдруг я отказалась?         — Придумаешь, у тебя отлично работает воображение.          Конечно, я и не рассчитывала, что Люцифер упустит возможность меня поддеть. Но это лучше, чем непонимание между нами. Я наслаждаюсь нашей лёгкостью. Не выдерживая, начинаю смеяться и почти сразу слышу его бархатный смех. Шепфа, я ведь готова влюбиться только за это. Но в одночасье мы оба замолкаем.         — Это была энергия Фенцио, — грубо произносит Люцифер.         — Что? — я привстаю, внимательно анализируя его выражение лица. — Там, на дороге, ты почувствовал его энергию?         — Мне нужно было потом убедиться, но сейчас я в этом уверен. В машине был он. Мятный ветер.         — Я не понимаю… почему? Что я могла сделать ужасного, за что пришлось платить такой ценой? — заметно нервничаю, и это чувствует Люцифер, пытаясь меня успокоить.         — Мы узнаем, — уверенно проговаривает он. — Но сейчас опасно предъявлять обвинения, тем более в сторону ангела. Я что-нибудь придумаю, и тогда начнем действовать.         — Можем обратиться к Ребекке, — быстро проговариваю я, на что ловлю недоумение Люцифера. — Серафим Ребекка… это моя мать. — По его глазам, я понимаю, что к чему. — Но ты, конечно же, знал.         — Полагаю, для тебя это не повод для гордости.         — А для тебя, сын Сатаны? — Люцифер лишь ухмыляется в ответ.         Он не отказывается от идеи обратиться к Ребекке, но я уверена, что он не сильно рад и ещё не раз обдумает другие варианты, но я пока останавливаюсь на этом. Только каким образом?.. Уверена, что она знает, что её дочь попала в школу ангелов и демонов, но, по всей видимости, это просто пустой звук. Есть ли вероятность, что Ребекка согласится помочь? Но для начала нужно придумать, как добраться до неё… Сомневаюсь, что путь лёгкий и без преград.         — Ты не знаешь, как нам с Ребеккой связаться? — спрашиваю я. — Не думаю, что мы можем прийти к её порогу и просто постучать.         — Такие, как твоя мать, спят в своем кабинете.         — Многое знаешь о ней?         — Тебе не понравится. — Отчего-то мне не кажется, что Люцифер лукавит. — В любом случае мы должны привлечь кого-то.         — Ты никому не рассказывал? — прищуриваюсь я, уверенная, что да, но не злюсь, а понимаю, что ему нужно было оценить все риски.         — Не то чтобы сплетничал в деталях, но кое-что сообщил Адмирону.         — Кто это?         — Назовем его правой рукой моего отца, но Винчесто можно доверять. К тому же, как я и сказал, он не настолько осведомлён твоей историей.         — Если мы попросим помощи у Геральда? — вижу по лицу демона, что ему не нравится и этот вариант. — Хотя бы просто, чтобы Геральд связался с Ребеккой и попросил дать мне возможность с ней встретиться и всё рассказать.         — Ты готова ему поведать свою историю?         Задумываюсь… наверное, нет. Неплохо отношусь к Геральду, но мне так не хочется с кем-то делиться. Как будто это что-то слишком сокровенное. Но тут же я понимаю, что это хорошая возможность подобраться к Ребекке. Мы не сможем обвинить ангела Фенцио сиюминутно, но она Серафим… Ребекка должна знать, что делать. Но я так и не успеваю ответить Люциферу: мы слышим короткий стук в дверь.         — Ты кого-то ждёшь? — настороженно спрашивает Люцифер.