Faceless

Смерть Роуэна не стала сильным ударом для Иво, как она ожидала. Она ждала, когда же цунами из вины, страха и тоски по знакомому обрушится на неё, выбивая землю из-под ног, нанося удар, который станет последним для её и так хрупкого душевного равновесия. Но смертоносная волна так и не пришла - вместо этого, на безлицую накатило полное спокойствие: её больше не била дрожь при одной лишь мысли о монстре или любом из совершённых им убийств, даже воспоминания о жестокой смерти Лазлоу не пугали Арчер. Будто события того вечера смогли найти выключатель в голове Иво, который она сама так давно искала, и выключили все негативные эмоции, выключили вообще все эмоции. На неё навалилась апатия и, словно груда камней, придавила Иво к земле, не давая поднять даже пальца. Никто не понял внезапной перемены характера зелёноволосой - вот уже несколько дней та просто лежит в своей комнате, изредка вылезая на балкон и наблюдая за бурной школьной жизнью заднего двора. Директриса Вимс чуть смягчилась по отношению к безлицей после внезапной просьбы мистера Шати дать ей отдохнуть пару дней от школы - “сужение горизонта редкая и опасная штука”,- сказал он. - А если ты возьмёшься за голые провода?- Эйджекс лежал на кровати Ксавьера, забросив ноги на изголовье.- Типа, там сколько вольт? Тебя убьёт или это будет считаться сытным обедом? Вопросы такого плана Петрополус без устали задавал с первого дня знакомства: “а как ты ешь?- ништя-як”, “а ты видишь типа 360? как в фиш-ай типа?”, “а ты можешь читать мысли? какое число я загадал?”. Сначала её это бесило, но чем больше он узнавал о физиологии безлицых, тем более изощрённые вопросы придумывал - это было весело. - Не знаю,- Иво развалилась на бывшей кровати Роуэна - сегодня он живой и невредимый уехал из Невермора; когда она впервые увидела его после расправы в лесу, Арчер подумала, что она просто сошла с ума, но что-то глубоко в её мозгу просто не давало ей видеть этого человека как Роуэна - что-то в нём кардинально изменилось, но она так и не поняла, что именно.- Вообще, я как-то раз схватилась за голый провод, но не электропередач. - И чё было? - Вы можете заткнуться?- Ксавьер злобно огрызнулся на незваных гостей; невозможно писать доклад по ботанике, когда в оба уха тебе вбивают какой-то бред.- Эйджекс, тебе бы тоже не помешало его сделать, а то средний балл будет как у Иво. Горгона поднялся на локти и обернулся на подругу: Арчер изобразила, как откручивает Торпу голову, выкалывает ей глаза и триумфально поднимает в воздух. Спрыгнув с кровати, безлицая подошла к художнику и заглянула в его работу. - Тебе за “Язык Цветов” тоже балл до моего понизят,- она еле увернулась от хлёсткого удара жилистой руки Ксавьера.- И вообще умственная работа выматывает… - А ты знаток. - Смейся-смейся,- Иво шутливо толкнула его в затылок.- Посмотрим, как ты завтра будешь из последних сил грести, потому что всю ночь дрочил несчастный “язык цветов”.

***

Иво ненавидела облегающую одежду - ощущение, будто ткань держит тебя очень сильно нервировало; даже тот факт, что её костюм разительно отличался от костюмов её сокомандниц, никак не успокаивал. Специально для неё девочки пошили более открытую версию: открытые предплечья, штанины до середины бедра, никакого горла и вырез на спине - чем больше открыто тела, тем больше на него попадёт солнца. Сидеть в каноэ и ждать старта оказалось самым мучительным испытание этой гонки - пока Вимс распинается перед зрителями, участники притаились в хищном ожидании выстрела. - Прямо как котята в мешке,- комментарий Бьянки заставил Иво неосознанно коснуться своих кошачьих ушей. - К твоему сведению, Бьянка,- какой кошмар,- думала безлицая,- ненавижу соревновательный спорт.- Я не считаю себя лучше всех, я считаю себя лучше тебя. Словесная перепалка чуть отвлекла Арчер от её волнений, поэтому, когда раздался выстрел, она была готова грести. Штука в том, что, хоть в каноэ и сидит четыре человека, в командах обычно их пять или шесть - кто-то же должен помогать с оформлением лодки и костюмами - и именно эти люди играют важную роль в старте - они отталкивают лодку от причала, задавая темп гребцам. Из всех участвующих команд - по одной от каждого из четырёх общежитий Невермора - таких сокомандников не было только у Чёрных Кошек, поэтому их работа ложилась на плечи сидящего в хвосте. Эстер Гринвуд, хоть и походила на чахоточную, на самом деле была очень сильной - одно из преимуществ нежити. Она сильным рывком оттолкнулась веслом от причала, оставляя каноэ соперников позади - теперь только грести. Какое-то время Чёрные Кошки лидировали, пока сзади их не начали бортовать Амонтильядо. - Ну как?- смеясь, спросил Ксавьер, когда они с Иво поравнялись.- Силы ещё остались? Арчер никогда не понимала, что же такого привлекательного в соревновательном спорте, особенно когда вы с друзьями в разных командах, но сейчас, когда Торп и Петрополус надменно просияли своими белоснежными улыбками и вышли в лидеры, безлицая начала понемногу догадываться. Сомнений не осталось совсем, когда их догнали “Колодец и Маятник”; Арчер думала, что топоры на их каноэ - всего лишь эпатажный декор, но когда один из них вдруг поднялся и попытался разрубить Кошек пополам, она не смогла сдержать эмоций: - Что за херня?- голос Иво одновременно прозвучал в головах всех её сокомандниц. - Это же Кубок По,- через одышку сказала Инид, сидевшая за ней.- Тут нет правил. К счастью для их команды, выходка “Колодца и Маятника” никак не повлияла на положение дел в гонке: первыми шли Амонтильядо, следом Кошки, Колодец и Маятник и в самом конце плелись Золотые Жуки - что не могло вызывать подозрений у безлицей, ведь команда полностью состояла из серен, а, как ей сообщила Инид, они ещё ни разу не проигрывали. Они не прошли и 50 метров, как вдруг каноэ “Колодца и Маятника” начало ненормально сильно косить, будто их кто-то буксировал с дистанции, пока их каноэ не разбилось о буй и парни, смешно визжа и ругаясь, не повалились в холодную воду. Иво, несмотря на её слабоватую физическую подготовку, грести оказалось не так сложно - солнечная энергия делала своё дело - поэтому отвлечься на секунду от гонки и присмотреться, что же происходит под водой было простой задачей. Сосредоточившись на воде, на том, как в ней преломляется свет, на её течении, щупальца безлицей смогли подстроится под новую среду. Прочесав пространство под каноэ, едва задевая дно, Арчер не увидела ничего сверхъестественного, пока край горизонта вдруг не мазнул невероятной величины хвост. - В воде что-то есть.- она предупредила девочек.- Передайте Вещи. - Вещь,- послышался гробовой голос Аддамс.- Через три, два,- она повторяла за голосом Иво в её голове.- Давай. Из дна каноэ выстрелила сеть, обездвиживая Кента и не давая ему потопить Кошек.

***

Иво не удивилась, когда Уэнсдей сказала всем остаться у лодки и охранять её от хитрых серен - Аддамс любила действовать в соло. Минуты шли, Инид уже успела пробить дно Джокерам и теперь они просто сидели и ждали. - Чего такие грустные?- всё в той же насмешливой манере спросил Ксавьер - они с Эйджексом уже вернулись к каноэ с флагом наперевес и были готовы отчаливать. - Захлопнись.- Арчер уже начало это всё надоедать.- А то дыхалки до финиша не хватит. - Как скажешь.- с этими словами Амонтильядо забрались в лодку, оттолкнулись от берега и уплыли. Скоро на место парней припаркуют каноэ и серены, Иво сгорала изнутри от нервного ожидания. - Где её носит?- гневно спросила Эстер. Они не могли ждать дольше; Иво вскочила с обросшего мхом бревна и кинулась в глубь Вороньего острова. Быстрые ноги легко несли её через все препятствия в виде корней деревьев, овражков и крутых подъёмов, пока она не выбежала на поляну, в центре которой стоял склеп Крэкстоуна. Безлицая чуть не споткнулась, увидев лежащую ничком Аддамс - что случилось? - Уэнс…!- однажды уже было такое, что её речь помогла привести человека в сознание. Она направила слова в сознание Аддамс и никак не ожидала, что вместо того, чтобы привести её в чувства, она сама повалиться на землю, теряясь в темноте. Внезапно безлицую окружил жуткий холод, будто она оказалась в бочке со льдом - тело била дрожь; еле перебарывая спазмы, она смогла подняться на колени. Всё было словно во сне - она видела не как обычно, она видела как обычные, будто у неё вдруг появились глаза. Чуть пошатываясь от непривычной узости обзора, она стала вертеть головой, пока не увидела Уэнсдей. Что происходит?- пространство вокруг девушек сотряс невероятной громкости вопрос - голос слышался отовсюду одновременно, словно вопрошающий сам был везде одновременно, будто они сидели во рту у задающего вопрос. - Если бы я…- начала Уэнсдей, пока её не прервал… её близнец? Перед Кошками появился жуткий силуэт, почти точь-в-точь повторяющий черты Аддамс: то же мертвенно бледное лицо, те же бездонные глаза, тот же прожигающий насквозь взгляд. Единственное различие их состояло в том, что у жуткой девочки были светлые, блондинистые волосы. Ребёнок позднего средневековья молчал какое-то время, разглядывая безлицую, потом она резко перевела взгляд на свою готическую копию и голосом, так сильно похожим на голос Уэнсдей, сказала.        - Ты ключ. - Решили вздремнуть?- язвительно сказала Бьянка, когда Уэнсдей открыла глаза.        Дивина взяла флаг и серены бодро побежали обратно к воде. Всё ещё не понимая, где она находиться, Аддамс глупо моргала и ждала, когда голова перестанет кружиться. Вдруг, словно коршун, на неё налетела Арчер, рывком подняла на ноги и потащила за собой, на ходу поднимая флаг с земли. Иво старалась сильно не гнать, так как сама еле могла разглядеть дорогу перед собой - горизонт был узким, будто она только проснулась, но тьма больше не пугала её. Храбро набирая скорость с каждым сантиметром расширения горизонта, девушки быстро добежали до каноэ, где их уже ждали сокомандницы.        - Где вас черти носят?- рявкнула Гринвуд.        - Быстрее в лодку!- так же сердито прикрикнула волчица.

***

До финиша оставалось всего ничего - Амонтильядо затонули сразу же, как покинули Вороний остров - спасибо острым коготкам Инид - теперь Золотые Жуки лидировали, но Чёрные Кошки смогли быстро нагнать их и уже наступали серенам на хвосты. - Давайте!- послышалось сзади - Эстер начала заметно сильнее и быстрее грести.        Следуя примеру нежити, остальные Кошки тоже приложили максимум усилий, чтобы поравняться с Жуками. Нажав на неприметного вида рычаг, Уэнсдей выпустила из левого борта их каноэ ряд пик - Кошки начали грести на сближение. Пять метров, четыре, три - вдруг в поле зрения водного горизонта показался быстро приближающийся Кент. Серена только упёрся перепончатыми ладонями в дно лодки и тут же пошёл ко дну - одним точным и сильным ударом весла его сбила Иво.        Золотые Жуки были совсем рядом - Арчер перевернула весло и т-образной ручкой зацепилась за их борт, притягиваясь ближе. Пики без труда пробили непрочный корпус, вода тут же полилась сквозь щели, затопляя каноэ.        - Да!- не сумев сдержать эмоции, Инид начала заранее ликовать.- Наконец-то!        Тормозя быстро движущуюся лодку веслом, Иво первая выскочила на сушу, подавая руки Кошкам и помогая им выбраться на причал. Дружно схватив флаг, они финишировали под бурные аплодисменты и овации толпы учеников и учителей - конечно же, громче всех кричала и поздравляла всех капитан команды - Инид.       

***

       К сожалению, соревнования не кончались за чертой финиша. Сразу после гонки, не дав и десяти минут порадоваться победе, девочек погнали обратно в общежитие переодеваться для награждения. После такой активности, у Иво будто всё тело налилось свинцом, мышцы отдавались мучительным всплеском боли при любом резком движении. Кое как доковыляв до своей комнаты, безлицая тут же начала стягивать со своего взмокшего тела костюм - чуть ли не отодрав его с кожей, она бросила бесформенного чёрного монстра на пол ванной и залезла под тёплую воду. Почти сразу же раздался громкий стук в дверь и голос мисс Торнхилл, говорящий поторопиться.        С мокрых волос-водорослей стекали толстые капли и падали на плечи пиджака, рубашка криво торчала из жилетки, галстука вообще не было - где-то потерялся; Арчер смущённо жалась к стене, желая раствориться в холодном камне лишь бы сейчас вся школа не пялилась на неё. В этот момент она ненавидела себя больше всего - почему все на неё смотрят именно тогда, когда она похожа на болотную чучундру? Вдруг толпа разразилась радостным криком, директриса Вимс передала Инид кубок и она запрыгала с ним, поднимая долгожданный приз высоко в воздух - Арчер попыталась воспользоваться моментом всеобщего ликования и смыться, как это уже сделала Аддамс, но чья-то чрезвычайно крепкая хватка её остановила.        - Стоять, Слендермен,- лицо Эстер разрезала кривая ухмылка.- Сейчас будет торт. Девочки Офелия Холла поздравляли друг друга, радостно обменивались мнениями по поводу гонки и наслаждались праздничным тортом; но Иво не чувствовала себя победительницей, она не чувствовала радости даже за своих подруг-сокомандниц, она не чувствовала ничего, конечно, кроме того, что она уже хочет пойти и прилечь в своей комнате. Уныло восседая в самом дальнем углу “квадрата”, притворяясь, что она выбирает себе кусок торта, Арчер мечтала раствориться на месте, стать газом и исчезнуть в воздухе - единственная причина, почему она до сих пор не сделала этого, была Уэнсдей Аддамс. Точнее то, что находиться в её сознании - что это вообще было? где она оказалась? Столько вопросов, на которые придётся клещами вытягивать ответы.        - Чего такая кислая?- Иво чуть не подскочила на месте - Эстер застала её врасплох.- А?        Если бы Арчер могла плакать, сейчас она бы пыталась подавить резко подступившие слёзы. Сил отвечать она не нашла, поэтому просто пожала плечами.        - Если тебя кто-то обижает, ты только скажи.        - С чего бы меня кому-то обижать?- прозвучало жалко.        - Я бы тебя обижала,- нежить присела на каменную изгородь, положив тарелку с тортом рядом.- Ты выглядишь как типичная жертва задиры.        - Я была типичной жертвой задиры.- она посчитала, что сейчас самое время для шутки.- Почему, ты думаешь, я так быстро бегаю?        Эстер издала землистый смешок. Посидев в тишине, понаблюдав за праздником жизни в школьном дворе, она снова попыталась заговорить.        - Не нужно держать всё в себе, даже если ты не знаешь, с кем можно поделиться.- Гринвуд чуть задумалась и потом добавила.- Знаешь, плохие эмоции, они как пердёж - ты забываешь о них сразу же, как отпустишь. Просто отпусти, Арчер.        Такой мудрости Иво никак не ожидала - она даже на секунду забыла, о чём грустила. Пока безлицая застыла в шоке, Эстер забрала свою тарелку и, махнув рукой, пошла обратно за стол к Чёрным Кошкам.       

***

       Иво долго не могла заснуть этой ночью - довольно странно, учитывая, что она потратила так много сил. Сон никак не приходил, безлицая лежала в кровати, представляя, что это не её комната, а какой-нибудь медицинский кабинет, как на неё наводят ослепительно яркую лампу, как появляется врач со своей свитой, как его синяя перчатка берёт блестящий скальпель, как она примеривается к Иво, как она начинает медленно вводить остриё, как из разреза вытекает яркая кровь, как он чертит ножом на её лице крест; потом, как резиновые руки врача берут что-то типа щипцов или он вообще делает это голыми перчатками, как они впиваются в её кожу, как они медленно, с чавкающим хлюпаньем, поднимают пласты кожи, а под ними лицо - настоящие лицо с настоящим носом, настоящими глазами и прикрывающими их настоящими веками, с настоящими губами, которые можно открыть и увидеть настоящие зубы и язык. И врач снимает этот ненужный пласт, выбрасывает его в угол кабинета и застывает в изумлении, свита его тоже в недоумении переглядывается - перед ними лицо - необязательно красивое или какое-нибудь необычное лицо, просто лицо.        Мечты прервали скрип двери и чей-то быстрый топот - куда Уэнсдей может спешить в такой час? Вслед за соседкой безлицая пустила одно из своих невидимых щупалец: оно проследовало за Аддамс от самой её двери до первого этажа, тащилось за ней по многочисленным коридорам ночной школы, пока не приползло к статуе Эдгара Аллана По - не единственной в Неверморе, но самой популярной. Там оно проследило за тем, как девушка что-то делает с книгой в руках статуи - что-то выписывает, но что? Уэнсдей щёлкнула пальцами дважды и тотчас же ворон на статуе зашевелился, замахал крыльями и вся конструкция - и статуя, и подиум - начали заезжать вглубь стены, пока взору щупальца не открылась лестница, и книжные шкафы, и бесконечные паутины с пауками, и сантиметровые слои пыли, и люди. Сконцентрировавшись, Иво смогла направить щупальце на одну из фигур, но образы уже начали мешаться в её голове - то ли расстояние, пройденное мерзким членом, сыграло роль, то ли сон наконец-то начал овладевать ей. От напряжение Арчер даже приподнялась на локти, стараясь дотянуться до лица облачённого в мантию человека, но тут Аддамс вошла в библиотеку, спустилась по лестнице и статуя за ней задвинулась на своё законное место, отрезая щупальце и оставляя личность нераспознанной.