Faceless

Пора подстричься,- Иво только вышла из душа, вода стекала по её уже вымывшимся зелёным волосам, падая на плечи, стекая вниз по рукам, вниз по спине, падая и разбиваясь о холодный кафель.- И подкраситься,- она пальцами впилась в скальп, из которого торчали сантиметры отвратительных ярко-рыжих волос. Достав маникюрные ножницы из-за зеркала-шкафчика, она принялась кромсать пряди направо и налево, безжалостно покрывая всё вокруг себя ковром из зеленоватых червячков. С дня последнего столкновения её и монстра прошло уже две идеально солнечные недели - сложив два и два, Арчер предположила, что существо атакует только в дождь, потому что каждый раз, когда с неба над Джерико начинает моросить, можно быть уверенным, что к концу дня воды нальёт по щиколотку - если он и оставит какие-нибудь следы, то непогода их смоет. Поэтому, когда прогноз на день показал дождь, что-то внутри безлицей невероятно сильно сжалось, став словно глыба льда в её животе. Она не пошла на завтрак с Инид и Йоко, как уже привыкла делать каждое утро, а осталась сидеть в своей комнате, закрыв окна шторами, подложив под дверь плед - отгородив себя от внешнего мира, она закуталась в свой хрупкий кокон. Так ей удалось просидеть до обеда, пока её жуткий транс не прервал стук в дверь. - Я чую тебя, Иво.- сквозь дверь сказала вампирша.- Выходи или я применю силу. Иво чуть взбодрила угроза - безлицая могла гордо заявить, что не боится вампиров, как большинство, но конкретно Йоко Танака внушала ей неподдельное чувство уязвимости своими двусмысленными вампирскими шутками. Неохотно выбравшись из кровати, она ногой отшвырнула плед в угол и открыла дверь подруге. Вампирша вошла в комнату соседки, как в свою собственную, всматриваясь в разбросанные по полу вещи, водя носом в воздухе, пытаясь уловить новые запахи - узнать, что случилось с её другом. Бросив на безлицую суровый взгляд поверх круглых солнцезащитных очков, она ожидала объяснений. - Я не знаю,- Иво знала, что каким-то образом Йоко чувствует, когда ей врут, поэтому старалась максимально не кривить душой.- Просто… просто проснулась и решила, что сегодня нет сил на уроки. - Твоё счастье, что наши учителя решили так же,- вампирша сделала пару шагов вглубь комнаты.- Все сонные, даже не заметили твоего отсутствия. Девушки пару секунд стояли, смотря друг на друга, пока Танака вдруг не хлопнула в ладоши, выводя Иво из транса, и не скомандовала: - Быстро собирайся! Я, между прочим, не молодею.- смотря, как ошарашенная подруга начала копаться в вещах и переодеваться, она улыбнулась клыкастой улыбкой - Арчер была её самой смешной знакомой.- Давай шустрее, на обеде тебя ждёт интересный сюрприз. - Сюрприз?! Можно подсказку?- Иво занырнула в школьный жилет, уже начала завязывать галстук, как вампирша бесцеремонно начала выталкивать её из комнаты.- Эй! - Персонаж чёрно-белого нуара.- было последним, что слышала комната Арчер, перед тем как её дверь с гулким хлопком закрылась.

***

По пути на следующий урок, Йоко рассказала подруге все сплетни по поводу новой ученицы, которые только слышала и читала за столь короткое утро: что та была исключена из своей прошлой школы, потому что убила ученика, что она ест человеческую плоть, что её родители - серийные убийцы. Пропустив весь этот бред мимо ушей, Иво вошла в оранжерею с девственно чистым сознанием. Сев за своё новое место за партой Ксавьера - соседство с Дивиной пришлось уступить Бьянке, после внезапного окончания их с Торпом отношений - Арчер начала готовиться к уроку биологии. - Хей,- художник протянул подруге руку для комбинации похлопываний и постукиваний кулаками, которую он гордо называл “их рукопожатием”; безлицая, не отвлекаясь от рытья в рюкзаке в поиске нужных тетрадей и учебников, безошибочно выполнила рукопожатие.- Ты как? - Уже лучше,- после того, как Иво выбежала на Ксавьера в истерике после столкновения с монстром лицом к лицу, ей пришлось рассказать ему о всех предыдущих столкновениях тоже.- Сегодня дождь… - Просто не думай об этом,- утешать у него получалось плохо, но он хотя бы пытался. Ксавьер понял, что его слова поддержки не подействовали, когда Иво медленно повернула на него голову и уставилась взглядом, говорящим самим за себя. Он сам себе улыбнулся - поразительно, как всего за месяц общения с безлицей, он научился распознавать её несуществующие выражения лица, чувствовать, когда она закатывает невидимые глаза и когда прожигает тебя насквозь фантомными взглядами. Тут, словно поглотив свет и цвета вокруг себя, в класс вошла чёрно-белая фигура - тот самый сюрприз, о котором говорила вампирша. Сначала Иво подумала, что зрение подводит её - девушка была одета в чёрно-серую версию их привычной школьной формы. Такое вообще разрешено? - за ответом она обратилась к соседу по парте, но связь с ним, похоже, была потеряна. Парень смотрел заворажёнными глазами на нуарного персонажа, провожая её взглядом, пока она следовала до свободного места в соседнем ряду. Что вообще происходит? Арчер впилась острыми пальцами в плоть Торпа, возвращая его на Землю. - Эй!- зашипел парень, сжимая ущипленное плечо.- За что? - Ты издеваешься?- Иво зашипела в ответ - урок уже начался, нужно вести себя потише.- Ты её впервые видишь, а у тебя уже глаза сердечками! - Глаза сердечками?- Ксавьер кинул опасливый взгляд в сторону мисс Торнхилл, но та продолжала вести урок как ни в чём не бывало.- И вообще, к твоему сведению, мы с ней уже знакомы. Нам было 10, похороны моей крёстной. Торп почувствовал невидимые закатывающиеся глаза. Не обращая внимание на осуждающий взгляд подруги, художник достал из рюкзака свой скетчбук и открыл его на последней странице. - О боги,- Иво устало закрыла лицо руками - она знала, к чему всё сейчас идёт. Выставив ладонь над очень реалистичным рисунком огромной чёрной вдовы, Ксавьер оживил его своей силой: паукообразное ножка за ножкой выбралось из листка бумаги, оставив паутину, на которой оно сидело, пустовать. Паук, сделав пару неуверенных шагов в сторону Иво, тут же встрепенулся и рванул через парту, спускаясь на пол, заворачивая за стул Уэнсдей, поднимаясь по его спинке и, в конечном итоге, достигая своей цели - её плеча. - Мистер Торп,- прервав лекцию, к нему обратилась мисс Торнхилл.- Пытаетесь произвести впечатление на девушку? - Ты хоть чуть-чуть впечатлена?- спросил парень. Лицо Уэнсдей оставалось каменным, невозмутимым. Девушка сняла членистоногое с плеча и бросила его на стол, поймала зрительный контакт с создателем существа и демонстративно прихлопнула паука - его тело разлетелось в чёрное облако, оседая на её парте графитовой пылью. По классу прошёлся сдавленный смех.

***

С самого первого дня пребывания Уэнсдей Аддамс в академии Невермор, ни один рот не переставал говорить о ней - начиная с главной сплетницы школы Инид Синклеир и заканчивая Эйджексом Петрополусом. Выходка в клубе фехтования, после которой её чуть не придавила упавшая с крыши горгулья, побег от психолога, камерный сольный концерт на виолончели в час отбоя - перечислять можно до бесконечности, она сама создавала из себя сенсацию. Но самой главной историей, связанной с Аддамс, для Арчер было ещё одно убийство, совершённое в день её приезда. Снова в лесу, снова какой-то бедолага-кэмпер, снова трупу недоставало части тела. Выйдя из холодного душа - единственного, что сейчас ей помогало не потонуть в пучине из страха перед монстром и тяжёлого ожидания следующего убийства - безлицая обнаружила Инид, собирающую разбросанные вещи с пола. Она была одета в нарядную одежду вырвиглазных цветов - куда она собралась? - А вот и ты!- волчица тут же прекратила убираться и кинулась к кровати хозяйки комнаты.- Ты такими темпами вообще никуда не успеешь! Вот, я подобрала тебе кое каких нарядов. Одевайся и пошли скорее. - Погоди, куда я не успеваю?- думать другие мысли, помимо убийств и монстра, было тяжело.- Что происходит? Синклеир застыла на месте, удивлённо уставившись на подругу - над ней прикалываются? В воздух взлетели взволнованные руки, выскочили цветастые когти. - Сегодня фестиваль урожая!- не замечая когтей, Инид продолжила махать руками в негодовании.- Как ты могла забыть?! Фестиваль урожая? Хэллоуина уже недостаточно? Подойдя к кровати, Иво увидела ужасающий микс из её одежды и одежды Инид - будто кого-то вырвало обедом и радугой. Безлицая вытащила из разных стопок то, что ей больше симпатизировало и закрылась в ванной, чтобы переодеться. Где-то за дверью, Инид продолжила наводить порядок в комнате, стуча своими кроссовками на платформе и слегка нервируя Арчер; сходить на праздник жизни было хорошим способом отвлечься - Иво это понимала, но тем не менее холодная глыба в её животе отрастила себе когти и начала скрести соседние внутренности. Висящая на тощем теле водолазка, штаны деда из библиотеки, цветастые носки от Виллоу и кеды, пережившие все столкновения с чудищем и каждый корень в лесу, о который она споткнулась, когда убегала от него; кожанка из секонда и Иво была готова выйти за пределы безопасных стен Невермора. - Не хочу ничего такого сказать, у каждого свой вкус и всё такое,- Инид неосознанно наморщила нос.- Но ты сейчас одета прям как мой дядя.

***

Оставив волчицу позади выяснять отношения с её мрачной соседкой, Иво отправилась в самую гущу праздника: попкорн, жареная кукуруза и сладкая вата; бесконечные будки с развлечениями и сувенирами; осенняя атрибутика типа тыкв и соломенных блоков; смех, счастливый визг, громкая музыка и яркие огни. Люди вперемешку с изгоями сновали туда-сюда, кружа безлицей голову своим резкими движениями, яркой праздничной одеждой, часто меняющимися лицами. Горизонт начал сужаться - такое происходило довольно редко, но когда всё же случалось, то означало, что дела реально плохи; Арчер начало пошатывать - она не видела дальше пары метров вперёд себя и поэтому шугалась каждого, кто проходил мимо неё. Самое ужасное, что она даже не знала, в какое направление ей идти, чтобы выйти из толпы или хотя бы найти место, чтобы присесть и перевести дыхание. Надеясь на добрых прохожих, она осмелилась попросить человека из толпы помочь ей, но как только она собралась направить ему в голову свою просьбу, её собственная голова начала кружиться, слова спутались в сознании и ничего не вышло - прохожий странно осмотрелся по сторонам и ушёл восвояси. Скоро горизонт сузился до радиуса в метр вокруг безлицей - дальше только пустота. Она пыталась самостоятельно вырулить с главной улицы, но проходящие мимо, сталкиваясь с ней, отбрасывали её на точку старта. Страх - всё, что она ощущала в этот момент; будто её выбросили в океан из тьмы, в котором нет ничего, даже света - в этом океане нет волн, только тишина и стоячая вода. Он не мог поверить, что Уэнсдей предпочла Тайлера ему - гнев пробирал его при одной мысли об ублюдке, не говоря уже о том, когда он думал об Аддамс в его гнилой компании. Ксавьер понимал, что в какой-то степени Арчер была права, что подшучивает над его чувствами к новенькой, но, как говориться, сердцу не прикажешь. Он не мог ничего поделать с тем, как оно начинает стучать быстрее, когда он рядом с Уэнсдей, как у него начинают потеть ладони и как по всему телу пробегают мурашки, поднимая волосы дыбом. Она была не как остальные девчонки, с которыми Торп сталкивался - она была странной, жуткой, необыкновенной. Злостно пиная праздничный мусор по дороге, он шёл куда глаза глядят. Вдруг из толпы на него выскочила Иво, слепо врезалась в его плечо, оттолкнулась и поплыла куда-то в сторону. - Арчер!- он старался перекричать шум фестиваля, но она его совсем не слышала. Догнав подругу, он взял её за плечи, поворачивая лицом к себе - ноль реакции, она даже не подняла головы, чтобы симитировать зрительный контакт, как она всегда делает - что-то очень сильно не так, Ксавьер это чувствовал. Получше зафиксировав её в своих руках, он начал медленно направлять её вон из толпы - даже такой темп заставлял её ноги заплетаться, она спотыкалась, её колени странно дрожали. Горизонта не хватало совсем чуть-чуть, чтобы увидеть лицо её спасителя. Иво усадили под дерево на траву - звуки фестиваля остались далеко позади, Арчер не знала, насколько далеко в лес они уже зашли, но это и не было так важно. Лицо тут же обдал холодный ночной воздух, она запустила пальцы в густую траву; скоро гул в ушах стих и она смогла услышать знакомый голос: - Иво,- Ксавьер повторил одну и ту же фразу уже раз десять и с каждым разом его сердце заходилось всё быстрее, потому что она никак не отвечала.- Иво, ты меня слышишь? Что с тобой? Что-то болит? Ты как? - Уже лучше,- голос глухо раздался в его черепной коробке; тут же по всему телу прокатилась волна облегчения. - Ты меня так напугала!- он чувственно сжал ей плечо.- Просто выскочила из толпы и… Что с тобой стряслось? - Слишком много движущихся объектов,- голос всё ещё звучал глухо и слабо, но безлицая хотя бы начала имитировать зрительный контакт - уже хорошо. - Верно.- где-то Торп уже это слышал.- Ладно, я схожу за Вимс, отвезём тебя в школу пораньше. Хлопнув Торпа по руке, которая так и сжимала её плечо, она дала ему понять, что он может оставить её пойти за помощью. Он кивнул и растворился в тьме за горизонтом. Через какое-то время она снова начала нормально видеть - с далёкого неба до неё долетали свет и грохот фейерверков, ликования толпы, их смех. Набравшись сил, она встала с влажной земли, отряхнулась, прислонилась к шершавому стволу за её спиной и дала себе мгновение насладиться небом - за всем этим светом от городов, за высокими облаками, она видела звёзды: маленькие тёплые огонёчки, висящие в черноте ночного неба. Любое существо с глазами могло сейчас задохнуться от зависти, потому что оно никогда не будет в силах увидеть эту красоту так просто, как это делает Иво - ей даже голову поднимать для этого необязательно. Тут, к ужасу безлицей, из леса послышался крик - адреналин ударил и горизонт распластался по пространству, тут же мешаясь в голове Арчер, никак не в силах сложиться в единую картину - слишком много движущихся, смеющихся, мигающих, взрывающихся объектов. Щупальца без особого труда выловили знакомую фигуру - чудище; члены переступили через себя и открыли Иво ещё две фигуры - нуарный силуэт и очкастого крикуна - прямо сейчас она смотрела на сцену из кровавого слэшера, которую в прошлый раз она смогла избежать. Собрав всю волю в кулак, стараясь игнорировать режущею боль в висках и чувство тошноты, безлицая силой складывала пазл в своём сознании - это походило на то, как когда кусочек пазла явно не подходит по пазам к своим потенциальным соседям, но ты уже настолько устал возиться с головоломкой, что просто впихиваешь кусок в свободное место - только куски подходили по пазам, соединиться им мешал сильный невидимый барьер - настоящий подлец.

Уэнсдей, дерево один, дерево два, дерево три, куст, куст, куст, пень, белка, гнездо, яйцо раз, яйцо два… Рука, коготь - это монстр; зелёная кофта, очки, руки - Роуэн? он что тут делает? чёрный кроссовок, чёрная штанина - опять Уэнсдей; пасть монстра, зуб один, зуб два, зуб три… когти, кровь, брызги, капли, кровь, кровь, кровь… Уэнсдей, ноги, когти, следы, следы, следы - монстр сбежал, не тронув Уэнсдей, чёрный рукав, чёрная косичка… кровь, плоть, кожа - это рана, кровь, кровь… чёрный ноготь один, чёрный ноготь два… штрих три, штрих пять, штрих шесть, печать, след, след, кровь - это рисунок, но что на нём? чёрный силуэт один, чёрный силуэт два, чёрный силуэт три, красная краска, штрих, штрих, штрих…

***

Как выглядит пробуждение безлицых? - да так же, как и у обычных людей: сначала кончается сон, они оказываются в полной тьме на долю секунды, пока горизон не начнёт плавно расширяться. Пока они в полусонном состоянии, им не страшно всё это испытывать - горизонт сантиметр за сантиметрам вбирает в себя пространсво вокруг их тела, тянется всё дальше и дальше, будто сам только проснулся и делает ленивую зарядку, пока его щупальцы не растянуться на привычное для них расстояние - только тогда безлицый может полностью проснуться. Проснулась Иво в кровати медпункта, окружённая медсёстрами и мистером Шати - директриса Вимс вызвала его, как своего единственного безлицего знакомого. - Добро пожаловать обратно,- чёрные кудри-пружинки спадали ему на лицо, сегодня он был без своих привычных черепаховых очков, одет в совершенно нормальную одежду, а не какой-нибудь эпатажный костюм.- Ну и головоломка же твоё приспособление! Он имел в виду её станцию подзарядки: самый обыкновенный портативный электрогенератор, через самодельный переходник подключённый к электродам, заканчивающимися не присосками или электрододержателями, а поношенными напульсниками. - Ты сама придумала?- он был приятно удивлён такой находчивостью.- Очень неплохо, но, как я думаю, ты уже сама поняла, что этого недостаточно. Знаю, ты души не чаешь в наших сессиях, но на этой неделе по очевидным причинам я отменяю нашу встречу. Приходи в следующую субботу к 10. Мистер Шати, хоть и не имел ни глаз, ни век, сейчас очень артистично смог подмигнуть Арчер - странный дядька.