Мой единственный шанс

Пока Джеймса не было Эмма переоделась в спортивные штаны и толстовку, расчесала волосы и умылась, чтобы облегчить жар. Косметику пришлось смыть, поэтому она нанесла на лицо увлажняющий крем, чтобы придать хоть какой-то приличный вид, и отправилась в комнату. Схватив со стола шоколад и ноутбук, она залезла под одеяло и наконец расслабилась, прикрыв глаза на пару секунд. Эмма не любила болеть и тратить время впустую, поэтому даже с температурой старалась быть продуктивной. Так что она вздохнула, собрав всю волю в кулак, и открыла ноутбук. — Джарвис, удаленный доступ к системам лаборатории 1-0-4, Эмилия Райт. — Доступ получен, мисс Райт. Эмма застучала по клавишам, открывая программу и настраивая передачу данных. Это оказалось проще, чем она думала. Нужно будет еще раз поблагодарить Беннера за такой подарок. Отложив компьютер, она нашла под кроватью пульт и принялась выбирать фильм. Через пару минут в дверь постучали и, не дожидаясь ответа, Баки вошел в комнату с баночкой лекарств и бутылкой воды. — Как себя чувствуешь? — Он немного скованно приблизился к девушке, оставляя все на тумбочке. — Обычная простуда, завтра уже буду на ногах. — Она потянулась к баночке, рассматривая название. — Ты меня убить решил? Ими же коня усыпить можно. — Что-то не нравится? — Строго спросил Баки. — Это обычный иммуномодулятор. Пей. Он открыл бутылку с водой и протянул девушке. Ее усталый взгляд и болезненная краснота лица уже бросались в глаза. Сержант надеялся, что Райт выпьет таблетки и уснет, а не упрямо схватится за работу, поэтому продолжал строго смотреть на нее. Эмма сдалась: приняла бутылку из его рук и достала продолговатую таблетку, которую протянула Барнсу. — Сломай, пожалуйста, у меня сил не хватит. Ну что? Это слишком большая доза для меня. Я вообще стараюсь обходиться без лекарств. А тут лошадиный транквилизатор какой-то. Мужчина недовольно вздохнул и без усилий разломил таблетку на две части, протягивая их на ладони. Эмма улыбнулась, наблюдая за ним. Такой суровый и атлетичный мужчина опекал ее как ребенка. Обычно она не принимала заботу от других, стараясь показать, что может все сама, но рядом с ним ей даже хотелось стать слабой. — Спасибо. И за лекарства, и вообще… — Ты что-то разговорилась. Молча пей и ложись. — Эмма так и сделала, наблюдая как Барнс садится в кресло в метре от кровати и складывает руки на груди. Он был явно недоволен, но в глазах не было и капли злобы. — Тебе все нужно повторять? Ложись уже. — Мне нужно помочь тебе с электродами, принесешь коробки? — Нет. Тебе нужно поспать, завтра со всем разберемся. Эмма возмущенно округлила глаза. Неужели он решил обмануть ее и с самого начала не собирался проходить сеанс? Она резко скинула с себя одеяло и спустила ноги с кровати, но тут же рядом оказался Баки, пытаясь взять ее за руку и уложить обратно. Девушка резко выкрутилась и подняла указательный палец, прожигая взглядом сержанта. — Мне казалось мы уже разобрались с тем, что я всегда добиваюсь желаемого. Неужели нужно повторять? — О, нет. Еще одного раза я не переживу. — Он злорадно усмехнулся. Эмма залилась краской, но не отступила. — Тогда сядь в это чертово кресло и не выводи меня, Барнс. — Ее голос был тихим и хриплым от подступающего кашля, но в глазах горела готовность идти до конца в этом споре. Никто не сможет заставить ее отступить от собственной работы, даже Джеймс. Мужчина решил не противиться и нехотя вернулся в кресло. Райт удивилась такой податливости и захлопала глазами. Она не ожидала, что он так быстро сдастся. — Вот и славно, сразу бы так. — Девушка довольно пошла к столу, а Джеймс сжал кулаки, пытаясь сдержаться. Он надеялся, что вот-вот ее начнет клонить в сон и она успокоится. Но Эмма, очень энергично для больной, подошла к нему и начала прикреплять электроды. В процессе ее длинные волосы скатились с плеча и упали прямо на лицо Барнса. — Ой, прости. — Эмма хихикнула, наблюдая за мужчиной, который сидел как статуя, даже не пытаясь убрать с лица непослушные пряди. Он пытался запомнить их запах — легкий и цветочный, с нотками цитруса. Как и ее духи он напоминал лето. — Другие давай сам. Девушка выпрямилась, снова залезла под одеяло и принялась вводить код для запуска системы на клавиатуре. Мужчина, понаблюдав за ней пару секунд, все же встал и принялся закреплять электроды на своем торсе и шее. Снова заняв свое место в кресле, он наблюдал за длинными пальцами Эммы, которые словно порхали над клавишами, завораживая его. С трудом Баки отвел взгляд в сторону телевизора. — Что смотрим? — О-о-о, мое любимое! — Она потянулась к пульту и довольно заулыбалась. — Научную фантастику! Смотрел когда-нибудь? Думаю, что мы начнем со Стартрека. Я бы, конечно, предпочла сериал, но тебе вряд ли понравится, да и слишком долго. Ну а в следующий раз может и молодым Харрисоном Фордом полюбуемся. И не смей смеяться над этим, я тот еще гик в душе. — Я мало что понял из этого монолога. Мне без разницы что смотреть, просто давай быстрее. — Сержант говорил это сдержанно, не показывая эмоций, стараясь скрыть удовольствие, с которым он наблюдал за восторгом в глазах Эммы. — Советую задавать вопросы, так ты больше вникнешь в тему, а это нам на руку. — Она включила фильм и быстро защелкала по клавиатуре, запуская программу считывания. Убедившись, что на экране начинают появляться данные, Эмма довольно отложила ноутбук в сторону, а сама полностью залезла под одеяло, из которого теперь выглядывало только ее лицо. Где-то под недрами этого кокона послышалось шуршание, а уже через секунду девушка достала шоколадку и откусила почти половину. Увидев легкую улыбку Баки, она протянула десерт в его сторону, еле открывая набитый рот. — Будеф? — Не претендую на твой завтрак, а точнее обед. Не забывай про чай. — Да как забыть, когда ты только про него и говоришь. — Эмма опять закашлялась, вызывая гневный взгляд Барнса. — Да пью я, пью. Вот смотри. Она налила в кружку уже теплую жидкость и принялась пить маленькими порциями, переключая все свое внимание на экран. Около часа Баки старался внимательно следить за событиями и поворотами сюжета. Он даже пытался анализировать персонажей, чтобы понять их поступки. Но многие вещи все равно оставались непонятными. — Ты считаешь логичным, что… — Сержант повернул голову и увидел мирно спящую Эмму. Одну руку она положила под щеку, а другая так и осталась на клавиатуре ноутбука. Ее темные волосы растрепались и сейчас закрывали почти половину лица. Пухлые губы слегка приоткрыты, а ресницы едва подрагивают. Беззвучно подойдя к кровати, он присел на корточки и потянул руку к девушке, но остановился в нескольких сантиметрах: — Позволяешь себе слишком много, солдат. — Баки вздохнул и немного отстранился. Несколько минут он просто рассматривал Эмму, пытаясь понять, что же в ней такого, что притягивает его с бешенной силой. Откуда эта жажда знать о ней все и быть рядом, которая мучает его с первой встречи еще несколько месяцев назад, когда он наблюдал за ней через окна квартиры. Все чувства к Эмме раскаляли мужчину, не давали здраво мыслить и спать по ночам. Она действовала на него как наваждение, причин которого он не понимал, что сводило с ума еще сильнее, ведь он привык все контролировать. Особенно свои эмоции. Джеймс осторожно встал и постарался вытащить ноутбук из рук девушки, но не вышло. Эмма приоткрыла один глаз и сонно взглянула на сержанта: — Ты что делаешь? Решил, что так легко отделаешься? — Решил, что тебе не нужно упрямо цепляться за работу и стоит наконец спокойно поспать. — Он выпрямился и сложил руки на груди. — Скажи честно. Ты мазохистка? — Видимо да, раз общаюсь с тобой. — Девушка закашляла и села в кровати, потирая глаза. — Черт, я проспала встречу Кирка с другим Споком, не против если отмотаю назад? — Тогда уж давай на место, где первый Спок выбрасывает его с корабля. Слишком глупое решение. Я думал вулканцы оперируют логикой. — Барнс снова устроился в кресле, внимательно наблюдая за Эммой. — Не забывай, что он еще и человек. Чувства часто берут власть над ним. За весь фильм тебя смутило только это? — Она снова взяла кружку с чаем и крутила в руках пульт, наблюдая за событиями на экране. — Я надеялась, что тебя заинтересует их роман с Ухурой. То, как Спок впускает в свою жизнь любовь вызывает уважение. — Любовь все только портит. Делает человека уязвимым. — Он не сводил взгляд с девушки и нахмурился. — Да и полюбить такого парня как он тяжело, поэтому это выглядит неправдоподобно. Эмма округлила глаза, нажала на паузу и всем корпусом развернулась к Барнсу: — Что ты имеешь в виду? — Он эгоистичный, прямолинейный, безэмоциональный, черствый и пожертвует всем ради достижения цели. Таких не любят, потому что он никогда не полюбит в ответ. Голос Баки был спокойным, как и лицо, но в глазах была ощутимая тоска, которая волнами разливалась по комнате, передаваясь Эмме. Она не понимала почему он так реагирует на обычный фильм, пока в голову не пришла мысль, которая вырвалась совершенно необдуманно: — Ты говоришь так, потому что считаешь себя таким же как Спок? — Что за бред ты несешь? — Его голос стал грубым, давая Эмме понять, что она попала в точку. — Решила поиграть в психолога? Мне их уже хватило, Эмилия. Поэтому будь добра — закончи свою работу и не лезь ко мне с тупыми расспросами. Он снова развернулся к телевизору, стараясь сдержать свой гнев. Гнев на самого себя. Рядом с Райт он часто забывал о границах и говорил слишком много лишнего, за что потом ненавидел себя. Эмма осторожно встала и подошла к сержанту, который перевел на нее ледяной взгляд, заставляя девушку поёжиться. Она осторожно протянула руку к его лицу, от чего Барнс напрягся и уже был готов перехватить ее ладонь, но она лишь подцепила электрод и закинула его в коробку, стоящую поблизости. — На сегодня мы закончили. — Ее голос был тихим. В ней играла легкая обида, но Эмма понимала, что сама испортила настроение Джеймсу своими словами. Надо научиться сначала думать, а потом уже говорить. Особенно рядом с ним. — Я плохо себя чувствую, увидимся завтра. Она сняла последний электрод, чтобы его волосы вновь не запутались в нем, и снова забралась под одеяло, утыкаясь в экран ноутбука. Настроение Баки упало еще больше: он не только сказал лишнее, но и обидел девушку своими колкостями. В нем заиграло чувство вины, но показать его Джеймс не смог. А может просто не умел? Он быстро стянул с себя оставшиеся электроды и быстрыми шагами направился к выходу, злясь на самого себя. Он громко хлопнул дверью, оставляя Эмму одну в раздумьях из-за такого странного диалога.

***

— Ты уверена, что поправилась? Всего два дня прошло… Не хочу, чтобы тебе стало хуже. — Стив обеспокоенно смотрел на Эмму, которая болтала ногами, сидя на высокой перекладине в тренажерном зале. — С чего вдруг такая гиперопека, это же обычная простуда… Да и твое травянистое месиво творит чудеса, смотри как могу. — Девушка неуклюже встала на бревно и начала делать осторожные шаги, стараясь не упасть с высоты полутора метров. — Теперь ты отпустишь меня? Всего лишь одна поездка. Я туда и обратно. На слегка дрожащих ногах она снова села на перекладину и постаралась сделать самое жалобное лицо, на которое была способна. Капитан закатил глаза и улыбнулся: — И почему это так действует на меня… Ты маленькая хитрюга, никак иначе. — Это значит «да»? — Эмма широко улыбнулась и захлопала в ладоши. — Спасибо, спасибо, спасибо! Ты не представляешь как это важно для меня! Ты мой спаситель, капитан! Рядом со Стивом Райт чувствовала себя свободно и легко, не было неловкости или напряжения как с Барнсом. С ним она могла пошутить и вдоволь посмеяться, не сгорая при этом со стыда. Его прикосновения не вызывали в ней пожара, а широкая улыбка не заставляла ноги подкашиваться. Даже сейчас, когда Роджерс стоял перед ней без футболки, поблескивая от капелек пота, Эмма не ощущала и сотой части того, что чувствовала рядом с Джеймсом. — Не так быстро. Ты помнишь условия? Баки едет с тобой. — Он поднял руку, останавливая протест девушки. — Это не обсуждается. Эмма поникла, что не ускользнуло от внимания капитана. После стычки в ее комнате Баки не объявлялся вот уже два дня, а Райт и не искала повода увидеться. Она отменила сеансы терапии сославшись на плохое самочувствие. Барнс не противился этому. Наверное… Девушка передала это через Джарвиса, поэтому даже не знает истиной реакции сержанта. — Что-то произошло? На тебе лица нет. Баки обидел тебя? — Роджерс подошел ближе и облокотился на бревно, на котором сидела Эмма. — Только скажи, я разберусь с ним. — Спасибо, Стив. Но все в порядке. — Она постаралась улыбнуться и заправила волосы за уши. Не хватало еще капитана впутывать в их странные отношения. — Мы можем поехать прямо сейчас? Полуденное солнце светило в окна, сообщая о хорошей погоде. Эмма надеялась, что сможет уговорить Джеймса хотя бы на быструю прогулку по парку после поездки. Или простой поход в магазин. Хоть что-то, лишь бы выбраться наружу. Раньше замкнутые пространства и долгое нахождение дома не смущали ее, но за два дня в постели девушка безумно соскучилась по свежему воздуху. Теперь ее нахождение в башне казалось заточением. — Смотрю тебе не терпится сбежать от нас. — Улыбка Стива моментально подняла настроение Райт. Ну вот как он делает это? — Дай мне час, я все устрою. Эмма протянула мужчине ладонь, которую тот тут же пожал: — Спасибо, с вами приятно иметь дело, капитан Роджерс. Девушка засмеялась, когда Стив снова закатил глаза. Он разорвал рукопожатие и протянул ей обе руки: — Давай помогу. Эмма смутилась, но все равно зацепилась за плечи Роджерса и позволила ему снять себя с перекладины. Его мышцы играли под ее ладонями, а мужской запах пота заполнил все пространство вокруг. Но в голове девушки почему-то всплыл образ Барнса. Прикрыв глаза, она представила его на месте капитана и неожиданно улыбнулась. — А ты джентльмен. — Мужчина смутился и сразу принялся искать себе занятие, избегая взгляда Эммы. — Воспитание… Можешь идти, я позову. — Буду ждать. — Девушка направилась к выходу и обернулась около двери. — Спасибо, что помогаешь мне, Стив. Я ценю это. Тут она не врала и не стремилась задобрить капитана. Его, казалось бы, обычные поступки и желание помочь были такими непривычными для девушки. Она совершенно забыла, что значит положиться на кого-то. Забыла какого это, когда о тебе заботятся. Может поэтому она так быстро прониклась к Баки и Стиву. Им стоило лишь проявить внимание и не смешивать ее с грязью, как это делали люди вокруг нее раньше. В своей комнате Эмма быстро переоделась в широкие джинсы и яркий синий свитер с высоким воротом. Весна на улицах Нью-Йорка была теплой, поэтому можно обойтись без куртки. Надев под джинсы черные сапоги, девушка принялась укладывать волосы и наносить макияж. Хоть она и не признавала этого, но ей хотелось хорошо выглядеть при встрече с Джеймсом. Ровно через час, раздался голос Джарвиса, сообщая, что ее ждут на подземной парковке. Эмма быстро схватила телефон и выбежала из комнаты. Спустившись на лифте, она увидела Стива и Наташу, которые загружали какой-то ящик на заднее сидение Хаммера. — Готова к приключениям? — Вдова подошла к Райт и обняла за плечи. — Нат, мы едем забрать мои вещи на другой конец города, а не летим на миссию в Атлантиду. — Официально вы едете как раз на миссию. — Капитан проверил содержимое багажника и убрал несколько пистолетов в карманы обивки. — Старк даже выделил новую машину. — Вам не кажется, что это чересчур? — Эмма почувствовала напряжение. Зачем им бронированная машина и оружие в багажнике, чтобы забрать документы из ее квартиры? — Вы мне что-то недоговариваете? — Тебе давно дали понять, что Гидра не шутка. Может наконец откроешь глаза? — От резкого голоса Барнса девушка вздрогнула. Он появился из неоткуда и подошел к машине. В полном обмундировании он выглядел грозно и опасно. И до жути привлекательно. Его черная куртка сидела как влитая, но сковывала движения бионической руки, так как Джеймс постоянно поправлял левый рукав. Поворачиваясь к Стиву, он даже не взглянул на Эмму, сохраняя суровое выражение лица. — Всё на месте? — Как ты и просил, друг. Можете ехать. — Капитан пожал руку Баки и отправился к лифту, уводя с собой Наташу. Эмма проводила их взглядом и взволнованно одернула рукава свитера, натягивая их на ладони. Она двинулась к пассажирскому сидению автомобиля, настраиваясь на совсем не веселую поездку. Барнс уже сидел на водительском месте, нажимая кнопки на экране приборной панели. Собравшись с духом, девушка постаралась улыбнуться и повернулась к нему: — Я думала, что ты не разбираешься в технике. — Райт устроилась в кресле и с любопытством рассматривала приборную панель, которая скорее напоминала космический корабль. На лобовом стекле начали появляться различные данные и линии маршрута, от чего девушка невольно ахнула. — Вау. Такого я еще не встречала. — А я думал, ты разбираешься в технике. — Ледяной голос дрогнул, выпуская тепло, но это закончилось слишком быстро. Эмма даже решила, что ей показалось. — Пристегнись и сиди молча. Вздохнув, Райт пристегнула ремень безопасности и снова попробовала улыбнуться мужчине, который даже не смотрел на нее. Мотор мгновенно взревел, резким движением Барнс вывернул руль и сорвавшись с места направился к выходу. Эмма захотела попробовать снова завязать разговор, но переключила все свое внимание за окно. Солнце продолжало светить, поднимая настроение. Люди бежали по своим делам, как и в любой другой день в Нью-Йорке, водители так и стремились подрезать или обогнать друг друга, сокращая маршрут. Яркие вывески, уличные чудаки и…обычная жизнь, по которой она так тосковала. Девушка старалась запомнить каждую деталь, насладиться каждой мелочью, понимая, что следующий такой шанс выпадет не скоро. За этим занятием она даже не заметила, как пролетело время, и вот Барнс уже припарковал машину около невысокого многоквартирного дома. Моментально отстегнувшись, Эмма выпрыгнула из машины под неодобрительный возглас Баки. Но ей было все равно, она вдохнула полной грудью, наслаждаясь знакомым запахом родной улицы. Этот район был не из приятных, здесь пахло выхлопными газами и мочой вперемешку с китайской едой из забегаловки, в которой Эмма обожала проводить вечера. Это был единственный спокойный островок на этой улице, где не проходили стычки враждующих группировок и подпольная продажа наркотиков. — Не могла найти что-то получше? — Барнс с недоверием оглядел прохожих, которые с неподдельным интересом рассматривали хаммер. Он был немногословен, но Эмма хорошо понимала, что даже пара слов от него — хороший знак. — Это лучшее из того, что я могу себе позволить. — Она без капли смущения пожала плечами и направилась к крыльцу, на котором спал человек. — Это Пит, не разбуди его, а то начнет буянить. Девушка аккуратно переступила через него и побежала наверх, но прямо около двери ее перехватил Джеймс, опуская руку в перчатке на запястье. — Я иду первый, ты за мной. Все ясно? — Он впервые прямо взглянул на Эмму, оглядывая ее с ног до головы. От этого ей стало неловко — она поежилась и отдернула свой свитер, продолжая смотреть в серые глаза сержанта. Мир вокруг словно замер, пока Джеймс изучал нежное лицо девушки, обрамленное угольными волосами, которые из-за ветра порхали вокруг. Ее по-детски большие карие глаза смотрели с теплотой и интересом. К несчастью для себя Баки понял, что…скучал по ней. Их зрительный контакт оборвал скрежет тормозов, гудки, а затем и крики. Эмма не успела прийти в себя, как уже оказалась за широкой мужской спиной. Барнс не отпустил ее запястье, только сильнее сжал, доставая пистолет из кобуры бионической рукой. Оценив ситуацию, он понял, что опасности нет — кто-то просто не смог поделить парковочное место. Прищурившись, он оглядел «виновную» машину и задержал на ней внимание чуть больше обычного. — Эй, все в порядке. — Интуитивно Эмма накрыла его руку своей, чтобы ослабить хватку на своем запястье и немного успокоить мужчину. — Кто-то встал на место Микки, он такое не любит. Видимо неместные. Барнс не расслабился, но убрал пистолет, оборачиваясь к девушке, все еще закрывая ее от происходящего на улице. Он опустил взгляд на ее руку, которая аккуратно поглаживала его ладонь. — Знаешь всех местных бандитов? — Баки хмурился и хотел остановить девушку, но не мог. Он как завороженный наблюдал за движениями ее пальцев, ощущая их тепло даже через перчатку. — А как ты думаешь, почему я до сих пор жива? — Прошептала она и улыбнулась, выглянув из-за спины Джеймса. — Эй, Микки! Трудный день? — Неужели это малышка Эми? Ты куда пропала? — Крупный чернокожий мужчина лет двадцати семи, отошел от серого тонированного седана, занявшего его место, и направился к крыльцу. На губах играла лучезарная улыбка, что совсем не подходило его грозному виду. Но он заметил Джеймса и все встало на свои места. — Этот тип пристает к тебе? Эй, мужик, отвали от нее, пока я не пустил свой мак в дело! Микки начал подниматься, но Эмма выставила перед собой свободную руку, разворачивая Баки. — Нет-нет, все хорошо! Это мой друг Джеймс, познакомьтесь. — Райт заметно нервничала, потасовки на этой улице заканчивались громко и плачевно, поэтому она снова обхватила руку Баки и постаралась улыбнуться, принимая самый счастливый вид. — Джеймс, это Микки Уильямс. Мой сосед. Мужчины пару секунд прожигали друг друга недовольными и изучающими взглядами. Не прекращая немой диалог, Барнс выпустил запястье Эммы и крепко обхватил ее за талию, притягивая к себе, решительно и властно. Его сильные пальцы сжимали кожу девушки до белых пятен, от чего та ахнула. Еще пару секунд Микки рассматривал их и наконец улыбнулся: — Так вот куда ты пропала, малышка. — Он сложил руки на груди и облокотился на перила, не обращая никакого внимания на спящего рядом Пита. — А я то думал мы поженимся, но видимо облом. Передам матушке, что ее видения снова не сбылись. Уильямс засмеялся, но вид был слегка расстроенный. Он действительно часто звал Эмму на свидания, а его милая старушка постоянно говорила, что видит вещие сны об их свадьбе. Но Райт всегда тактично отказывалась, а Микки не настаивал. Несмотря на свою не совсем официальную работу, о которой девушка не хотела много знать, и умение выбивать из людей нужную информацию и не только, парень был добрым и заботливым в душе. Эмма почувствовала, как рядом с ней напрягся Барнс, а его хватка на талии только усилилась. Он сдерживался изо всех сил, чтобы не превратить лицо Микки в кашу. Еще пара секунд и это действительно бы произошло, поэтому девушка аккуратно положила ладонь на торс Баки и улыбнулась, стараясь как можно быстрее отвадить своего соседа. — Прости, Уильямс, но я теперь его малышка. — Она выразительно взглянула на соседа, стараясь играть роль «своей», которую приходилось исполнять, чтобы спокойно жить на этой улице. Микки поднял руки в сдающемся жесте: — Не тупой, все принял. Хэй, мужик. — Он обратился к Джеймсу и похлопал себя по штанине, в которой скрывался мак-10, о котором он предупреждал. — Только попробуй обидеть ее. Мы с парнями быстро тебя найдем и надерем задницу. Джеймс устало вздохнул, обнажая свой пистолет: — Если ее кто-то тронет, я сам отлично надеру ему зад. — Его ледяной тон заставил Эмму вздрогнуть, но где-то внутри она была даже рада слышать эти слова. — О-о-о, Эми, а он мне нравится. — Уильямс громко засмеялся и снова отвернулся к дороге. — Не знаете, кстати, чья тачка? Появилась тут как раз когда ты съехала. — Вообще без понятия… Может к Рокси опять ее дружок-морпех наведался? — Девушка пожала плечами и уже была готова попрощаться, как Баки отпустил ее и спустился вниз к мужчине. — Когда говоришь она тут появилась? — Да черт его знает, может недели две назад. — Микки наклонился, стараясь разглядеть что-то за тонированными стеклами, но все без толку. — Я как раз зашел к Эми позвать на ужин с матушкой, а дома никого. Эмма стояла с открытым ртом, не понимая, что происходит. Мужчины стали говорить тише, наклонившись друг к другу. Уильямс нахмурился и понимающе кивал, слушая Баки. Он достал свой телефон и что-то записал, а затем протянул сержанту руку и крепко пожал. Махнув девушке на прощание рукой, он скрылся в переулке за домом. — А…Кхм… Это что только что было? — Без лишних вопросов, малышка. — За несколько шагов Барнс преодолел расстояние между ними и теперь нависал над девушкой. — И со сколькими ухажерами нам еще нужно разобраться? Каждый сосед грезит о свадьбе с тобой? Его осуждающий и злобный тон не понравился Эмме, между ее бровей залегла складка, а глаза сузились: — Моя личная жизнь тебя не касается, Барнс. С чего ты решил, что можешь разговаривать со мной в таком тоне? — Потому что я не намерен делиться. — Рыкнул сержант и скрылся за дверью, ведущей в подъезд. Что?.. Эмма замерла, провожая его взглядом. У нее вырвался истерический смешок, за которым последовал прерывистый вдох. Ладони вспотели, а по телу пробежали мурашки. Неужели Баки действительно сказал это? Или ей послышалось? Что он имел в виду? То, что в глубине души жаждала услышать Райт или очередная попытка вывести ее из себя? Собравшись с мыслями, она побежала за Барнсом, которого смогла нагнать уже около квартиры. Он без тени сомнения наклонился к деревянному плинтусу около двери и поддел его пальцем, доставая запасной ключ от квартиры. — Это что черт возьми сейчас было? — Эмма немного запыхалась, поднимаясь на нужный этаж бегом. — Мы следили за тобой несколько месяцев, думаешь я не знаю где ты хранишь ключ? — Его абсолютно спокойный и ровный голос ввел девушку в ступор, она наблюдала как он открывает квартиру и осторожно заглядывает внутрь, держа руку на кобуре. — Стой здесь и без глупостей. Джеймс бесшумно вошел внутрь, а Эмма до сих пор не могла прийти в себя, поэтому тупо пялилась на собственную дверь, быстро моргая. Он собрался вести себя так, будто ничего не произошло? Ну уж нет… Девушка протерла свои потные ладони о джинсы и вошла внутрь квартиры, ища глазами Барнса. Как только он показался из ее уже бывшей комнаты, она направилась к нему, преграждая дорогу. — Я сказал оставаться в коридоре. — Он сильными пальцами схватил Эмму за предплечье и оттащил в прихожую, подальше от окон. — Ой, знаешь, а ты много чего сказал. — Девушка начинала не на шутку злиться. — Если ты решил, что мы сможем замять это, то ты ошибся, Баки. — Мы отлично займем эту тему, когда снайпер с соседней крыши снимет тебя. Живо встань здесь! — Он грубо завел ее в ванную, а сам вернулся в комнату девушки. — Там снайпер? — Эмма судорожно сглотнула и схватилась за край раковины, вспоминая был ли на Барнсе бронежилет. Джеймс немного помедлил, но через минуту из комнаты послышался его раздраженный голос: — Да нет там никого. Я не виноват, что ты выполняешь мои приказы только под страхом смерти. — Ты невыносим! — Девушка крикнула и с опаской выглянула из ванной, стараясь рассмотреть что-то в окнах гостиной. — Какой нормальный человек будет так пугать? — А я НЕ нормальный, малышка. — Баки снова вышел из комнаты и злобно взглянул на девушку. — Тут ни черта нет! Никаких документов. Зачем ты сюда меня притащила? — Я тебя сюда не тащила, малыш! — Она постаралась передразнить сержанта, которого явно задело прозвище от Микки. Но сдерживать крик дальше она не смогла. — Я не просила тебя ехать со мной! Не просила устраивать сцен! Не просила говорить мне, что ты не собираешься делиться! Что бы это вообще ни значило… Только я начинаю думать, что мы можем сблизиться, как ты сразу все портишь! Баки нахмурился, но молчал. Его взгляд был красноречивее — ледяной, прожигающий до самой души. Эмма с трудом удержалась, чтобы не поежиться под этим натиском. Когда она поняла, что отвечать он не собирается, просто развернулась и пошла на кухню, попутно хватая стул. Поставив его к кухонной тумбе, она взобралась на нее и потянулась к вентиляционной решетке. Пыль с нее полетела прямо в лицо девушки, заставляя почесать нос и чихнуть. — Решила сбежать от меня через вентиляцию? Плохой вариант, я слишком быстро найду тебя. Девушка закатила глаза и посмотрела сверху вниз на мужчину, который облокотился о тумбу прямо около ее ног. — А ты я смотрю разговорился… Когда я захочу сбежать, это будет более изощренный вариант. И можешь мне поверить — ты меня не найдешь. Она наконец разобралась с решеткой и вытащила из вентиляционной шахты черную коробку, которая казалась серой из-за толстого слоя пыли. На лице девушки заиграла слабая улыбка, а ссора с Баки как будто отошла на задний план. Дрожащими руками она открыла крышку и взглянула на содержимое. Ее сердце пропустила удар. С фотографий на нее смотрела улыбающаяся мама. Джеймс постарался заглянуть внутрь, но успел рассмотреть только общий снимок, на котором женщина держала на руках маленькую девочку, и обрывки каких-то записей или писем. Райт мгновенно захлопнула крышку, направляя на сержанта злобный взгляд, и сделала необдуманный шаг в сторону, из-за чего в ту же секунду полетела вниз. Но Баки перехватил ее так быстро, что ахнула она уже в его руках, крепко прижимая к себе коробку. В миг взгляд мужчины стал мягче, и он заботливо осмотрел девушку с ног до головы. Такая близость сводила с ума — ему хотелось прижать ее еще сильнее, ощутить теплое дыхание на своей шее и услышать, как она шепчет его имя. — Я всегда найду тебя, Эмилия. Куда бы твои маленькие ножки ни убежали. Джеймс осторожно поставил на пол еще шокированную Эмму. Она хлопала глазами, не веря происходящему и услышанному. В ее мыслях Барнс просто не был способен произнести что-то подобное. — Я-я… Кхм… Э-э… Хорошо…? — Она отвернулась, пряча свои раскрасневшиеся щеки за волосами. Тело до сих пор сохраняло память от его прикосновений и теперь ей было неуютно-холодно. Вся ситуация казалась ей странной и наигранной. Как будто все это большая шутка Баки, и он вот-вот злобно рассмеется ей в лицо, снова сменив свое настроение со скоростью света. Она приняла решение обсудить это с ним, но позже, когда придет в себя и ее ноги перестанут дрожать, а сердце отбивать чечетку. — Мы закончили, едем в штаб. А вот и он. Снова спокойный ледяной голос и темный взгляд. Эмма кивнула головой и быстро направилась к выходу, прижимая коробку к груди как самую важную вещь на Земле. Сержант кричал ей что-то в след, но она не обращала внимания. Остановилась только на крыльце, на котором сидел уже проснувшийся Пит. — Ха, неужели это Эмма? Я думал ты с концами пропала… — Пожилой мужчина сгорбился на ступеньках, кутаясь в свою грязную куртку, на несколько размеров больше. Девушка остановилась и постаралась улыбнуться. Ее мысли сейчас были заняты совершенно другим, но встряхнув головой она спустилась ближе к старику. — Д-да… Я вот за вещами, не знаю когда снова появлюсь… А как ты? Я думала, ты осел в волонтерском центре. Пит смотрел на нее грустными, но добрыми глазами, которые было трудно рассмотреть из-за свисающих сальных волос и густой бороды. Но несмотря на свою внешность, он был достаточно милым. Эмма даже часто помогала ему: приносила поесть, в холодные вечера давала теплые носки, которые даже сейчас выглядывали из ботинок ярким пятном, иногда просто слушала его пьяные рассказы о том, как ужасно обошлась с ним жизнь. — Ох, милая, эти центры строит правительство, чтобы мы им подчинялись! А я скорее буду разгуливать с голой жопой и освещать себе путь своими же яйцами, чем подчинюсь этим уродам в галстуках! Эмма покачала головой, натянуто улыбаясь. За несколько лет она уже привыкла к таким негативным мыслям и старалась не касаться темы политики в разговорах. За ее спиной резко хлопнула дверь и даже не оборачиваясь было понятно — Баки в ярости. Девушка поспешно вытянула из кармана десятку и вложила в руку Пита. — Так, мне пора, но это тебе на ужин. — Она пригрозила ему пальцем. — Не на лотерейные билеты! Если узнаю, что ты снова спустил туда все деньги, отправлю к тебе Микки! Пит широко улыбнулся и сжал руку девушки: — Обещаю, красавица. Ты самая прекрасная богиня на свете! Давно бы помер без тебя прямо на этой гребаной лестнице! Эмма хихикнула и не разворачиваясь к Баки, который все это время стоял за ее спиной, прошла к машине. Он открыл пассажирскую дверь и почти силой впихнул девушку внутрь. — Закрой двери и жди меня здесь. Все ясно? — Его голос казался взволнованным, что напрягло Райт, и ее рука затормозила на полпути к ремню безопасности. — Баки, что происходит? Он лишь с каменным лицом самостоятельно пристегнул девушку и положил руку ей на плечо: — Эмма, пожалуйста. Вон та кнопка на панели заблокирует двери. — Райт начала нервничать еще больше, постаралась отстегнуться и возразить, но Баки надавил на ее плечо, прижимая к креслу. — Я сейчас вернусь, не волнуйся. — Что ты задумал? Я пойду с тобой! Но Джеймс уже захлопнул дверь машины и двинулся вниз по улице, заворачивая в почти незаметный переулок. Только сейчас Эмма поняла, что в руках он держал пистолет. Ее сердце начало бешено колотиться, она хотела вскочить и побежать за мужчиной, но ее отвлекло какое-то движение со стороны дороги. В нескольких метрах от хаммера затормозил серый тонированный седан, встав параллельно тому, что занял место Микки. Из машин моментально показались четверо мужчин, внешность которых Эмма даже не смогла рассмотреть, потому что все ее внимание было обращено на автоматы в их руках. И целились они в нее.