Мой единственный шанс

— А он что? Ну же, давай рассказывай! — Ванда кинула в Эмму подушку. — Мне же интересно! Я никогда не слышала, чтобы Барнс был таким. — Стив рассказывал каким героем-любовником он был раньше. Но это было в сороковых… — Наташа сидела на полу у подножья кровати и крутила ножку бокала. Неожиданная мысль заставила ее открыть рот от изумления. — Боже мой, он же не спал с девушками больше семидесяти лет! А если из-за постоянных заморозок он теперь кхм…не ездок? Наташа прыснула и залилась смехом, Ванда моментально подхватила, а Эмма в ужасе наблюдала за подругами. — Девочки, я больше никогда ничего вам не расскажу! — Райт залилась краской и закрыла лицо руками. Три выпитые бутылки вина давали о себе знать, особенно для Эммы, которая редко выпивала, так как не знала свой предел. Она чувствовала, как горели щеки, а тело совершенно не слушалось. Как и язык. — У меня почти два года никого не было, я еле удержалась, чтобы не наброситься на чертового Барнса. — девушка уткнулась лицом в подушку и громко замычала. — Конечно, под конец мне стало легче, но я так боюсь завтрашнего дня… — Как бы я хотела ощутить что-то подобное, вы бы знали. — Ванда присела рядом с Эммой, забирая у нее подушку. — Ты хотела бы стоять мокрой и трясущейся напротив здорового парня, который может переломить тебя как тростинку в любой момент? — Эмма с удивлением смотрела на подругу. — О боже, это даже звучит возбуждающе… — Она забрала подушку и снова уткнулась в нее, пряча свое раскрасневшееся лицо. — Какие странные у тебя представления о возбуждающем. — Наташа выгнула бровь и осушила свой бокал. — И это мне говорит девушка Халка… — послышался глухой голос из подушки. Наташа засмеялась и кинула в Эмму еще одну. Уже пару часов они просто сидели на полу в комнате Райт, обсуждая все подряд, но кульминацией вечера, конечно, стал рассказ о сеансе с Баки. А благодаря алкоголю его описание было бурным и подробным. — Знаете, мы ведь с ним даже не знакомы толком. — Эмма потянулась к своему бокалу. — А мне бы хотелось узнать его поближе… — И тебя не смущает кто он и кем был? — Ванда с любопытством разглядывала подругу, которая поморщилась от такого вопроса. — У всех нас есть прошлое, но за свое Барнс не в ответе. На его месте мог оказаться каждый. Но не повезло именно ему… — Он был оружием в руках Гидры. — Наташа напряженно смотрела в одну точку. — Он не мог противостоять им. — Вот и я так считаю. — Эмма тяжело вздохнула и залпом осушила свой бокал. — Никогда бы не подумала, что мне может понравиться такой парень. Совершенно не мой типаж… — Будем честны, типаж не типаж, но Джеймс очень горяч. — Ведьма задумчиво хмыкнула. — Что вы уставились на меня? Как будто сами так не считаете. Нат пожала плечами и согласно пробубнила что-то неразборчивое, а Эмма со стоном снова уткнулась в подушку и промычала: — Что мне делать, девочки? Я в замешательстве. — Попробуй просто пообщаться с ним, завести дружеские отношения. Он не такой суровый каким кажется. — Вдова встала и аккуратно погладила Райт по спине. — Баки многое пережил, он как тот щенок, которого избивали и теперь он готов погрызть всех вокруг. — О, и будет как в том фильме, что мы смотрели пару дней назад. Ты спасешь его от всех внутренних демонов своей любовью, а потом вы будете вместе. — Ванда широко улыбалась. Ее странность забавляла Эмму, но иногда она говорила до ужаса неуместные и чудные вещи. Похоже Наташа тоже почувствовала это, потому что подняла ведьму с пола, подхватила полупустую бутылку и сказала, что всем давно пора спать. Эмма поблагодарила вдову улыбкой и закрыла за ними дверь, ухмыляясь протестам Ванды. Девушка почувствовала слабость в ногах и скатилась по двери, запуская пальцы в волосы. Может быть, Нат была права и стоит попробовать хотя бы подружиться с Джеймсом. Все-таки им еще долго работать вместе. Но стоит ли говорить, что ей хотелось от него не только дружбы… — Так-так-так, а вот эти мысли убираем… — Эмма постаралась встать, цепляясь за ручку двери. — Таких фантазий нам не надо. Девушка добралась до ванной, включила холодную воду и умылась. Но желаемой трезвости это не принесло — непрошенные мысли так и лезли в голову. Тогда Райт не смогла придумать ничего лучше, чем подышать свежим воздухом. Она надела свои тапочки и вышла в коридор, направляясь на маленький общий балкон недалеко от спален. Прохладный воздух действительно подействовал: разум немного очистился, а руки теперь дрожали не от алкоголя, а от холода. Где-то далеко внизу шумел город, но как только Эмма решила посмотреть на него, то почувствовала сильное головокружение. — Ох, черт. — Девушка осторожно села на пол, облокачиваясь на стену. Холодный бетон приводил ее в чувства, но не так быстро, как хотелось бы. Она прикрыла глаза всего на секунду, но сон моментально взял над ней верх. Барнс, который вышел из своей спальни на шум в коридоре, сейчас наблюдал за Эммой с нескрываемым удивлением. Он слышал смех девушек из ее комнаты, но не мог представить такого исхода их вечера. Ветер закружил волосы Эммы, вызывая улыбку сержанта. Ее красота с каждым разом поражала его все больше. Он аккуратно присел напротив, наблюдая за безмятежным сном девушки. Губы приоткрыты, а щеки слегка порозовели. — И зачем я это делаю? — Баки покачал головой и как можно аккуратнее поднял девушку на руки. Только тогда он понял какая она холодная. Эмма крепче прижалась к его груди, стараясь согреться. — Этого еще не хватало… От такого милого жеста по груди разлилось тепло и появилось желание прижать девушку еще ближе, но Джеймс старался совладать с собой и направился в сторону спальни. Его дыхание сбивалось, он начинал злиться на себя за проявленную слабость. Он не должен сближаться с ней, не должен впускать в свою жизнь, не должен так реагировать на нее… Но как это возможно, когда он и глаз от нее оторвать не может? Такая маленькая, хрупкая и утонченная. Даже запах алкоголя не мог испортить эту картину. Баки тихо зашел в ее комнату и направился к кровати. Откинув одеяло, он положил Эмму на простыни, но не рассчитал, как сильно девушка прижалась к нему. Сквозь сон она мертвой хваткой держалась за футболку сержанта, подрагивая от холода. Конечно, он мог расцепить ее ладони и спокойно уйти, но в мыслях появилась совершенно другая идея. — Завтра я об этом точно пожалею. — Шептал Баки, собирая одеяло с кровати. — Я уже жалею… Он аккуратно присел в кресло, устраивая девушку на своей груди и коленях. Одеялом укрыл Эмму с ног до головы, чтобы она скорее согрелась, а сам играл роль обогревателя. Райт довольно хмыкнула и улыбнулась. На секунду показалось, что она не спит, но потом Джеймс услышал легкое посапывание и расслабился. Девушка прижималась к нему всем телом, вызывая бурю эмоций, которую Барнс старался сдерживать. Ее ровное дыхание щекотало шею, а крохотные ладошки покоились на его груди. Он снова поборол желание прижать ее сильнее и лишь погладил правой рукой по спутавшимся волосам. Совсем не это он подразумевал под «держаться подальше», но перебороть себя и оставить Эмму одну в таком состоянии Баки не мог. Последние годы оказались для Джеймса тяжелыми. Стараться жить, не оглядываясь на прошлое не получалось. Регулярные кошмары напоминали кто он и кто живет внутри. Да и многие люди не давали забыть об этом. Стив запретил смотреть новости, в которых обсуждались преступления зимнего или велись дискуссии о его жизни, но даже это не ограждало Баки от понимания самого важного — его будущее находится в руках правительства. Другое дело, а нужно ли это будущее ему самому? Да, он хотел отомстить Гидре и полностью стереть ее с лица Земли, но что потом? Хотел ли он жить дальше? Было ли ради чего? Был ли он кому-то нужен? Каждый раз ответ был отрицательным. Да, он хотел быть со Стивом и другими мстителями, но не считал себя достойным этого. Он монстр, не заслуживающий спокойной жизни и будущего. Это был еще один аргумент против работы с Эммой. Зачем изгонять зимнего, если не собираешься жить дальше? Он видел какими глазами на него смотрит Райт и не мог позволить себе дать ей ложную надежду. Он не тот, кто ей нужен. Как бы странно это ни звучало, но ей бы отлично подошел Стив — такой же светлый и добрый как она сама. Все это говорил разум Джеймса, но вот чувства разъяренно метали молнии при одном представлении Эммы с Роджерсом или кем-то еще. Ему сразу хотелось взять ее в охапку и спрятать ото всех, не желая делиться даже граммом ее красоты с окружающими. Именно от этого собственничества он и уберегал Эмму — она не заслуживала такого отношения к себе. Спустя четверть часа под одеялом стало жарко, а лоб девушки покрылся легкой испариной. Она поменяла положение, скидывая одеяло и обвивая шею Барнса руками. Похоже ей было очень даже удобно, в отличии от сержанта, чье лицо становилось напряженнее с каждой секундой. Все это время он старался не касаться Эммы, чтобы не вызывать лишних фантазий, но сейчас Джеймс отчетливо чувствовал ее губы всего в паре миллиметров от своей шеи, а ее бедра уже давно сместились на пах, что не могло остаться незамеченным. — Ты уже явно согрелась, давай-ка в кровать. — Сержант встал с кресла и постарался мягко уложить девушку, выпутываясь из ее хватки. Эмма недовольно проскулила, перевернулась на другой бок и обняла подушку. — Сразу бы так. Джеймс улыбался, укрывая девушку одеялом. Без ее прикосновений стало неуютно и пусто, но так было нужно. В последний раз он позволил себе погладить ее волосы и тихо вышел из комнаты. Уже сейчас Баки понимал, что его ждет бессонная ночь.

***

Пищащий будильник вырвал Эмму из приятных сновидений в реальный мир, который встретил ее жуткой болью в горле. Щурясь от утреннего солнца, она постаралась привести себя в самое приличное состояние, на которое была способна после вчерашнего вечера. Но никакая косметика не смогла скрыть болезненный и опухший вид. — Каким образом я умудрилась простыть, выпивая в собственной комнате?.. — прохрипела Эмма, надевая длинное шерстяное платье с высоким воротом, чтобы защитить больное горло. Расчесав волосы, она собрала их в пучок, взяла сумку с документами и направилась на кухню. За столом уже сидели Стив и Сэм в пропитанных потом футболках, энергично обсуждая свою пробежку. — Доброе утро, Эмма! — Капитан улыбнулся, но присмотревшись нахмурился. — Все хорошо? Тебе плохо? Девушка смущенно потрогала лицо: — Неужели я так плохо выгляжу?.. — Ты всегда прекрасно выглядишь, — Сэм поднялся и усадил ее за стол, — но как ты себя чувствуешь? Роджерс положил ладонь на лоб девушки, вызывая ее удивление: — Мамочка, у меня все хорошо, просто горло болит. — Видимо в подтверждение у Райт вырвался кашель, от которого Стив еще больше нахмурился и отправился искать что-то в ящиках. — Как поправишься — будем укреплять твой иммунитет. — Сэм заулыбался. — Как можно заболеть в закрытом пространстве? — Для здорового иммунитета, между прочим, нужны прогулки на свежем воздухе, которых я как раз лишена! — Эмма грустно взяла сэндвич с тарелки Уилсона. — Я поговорю со Старком, не будешь же ты всю жизнь сидеть в башне. — Капитан задумчиво гремел посудой. — Как Рапунцель. — Сэм подмигнул и подвинул свою тарелку ближе к девушке. Эмма хихикнула: — Спасибо! Было бы очень здорово… — Она не грустила из-за невозможности выйти куда-либо: за последние несколько лет она провела много времени дома за компьютером, не нуждаясь в прогулках или походах куда-то, но прекрасно понимала, что прожить так всю жизнь не сможет. — Думаете мне действительно грозит опасность за пределами штаба? — Такая вероятность есть всегда. Пока мы не в курсе знает, ли о тебе Гидра — они уже давно не объявлялись. Но это не значит, что они сидят без дела. Выпей, это поможет. — Стив поставил перед Эммой чашку с дымящимся травяным напитком и снова принялся ощупывать лоб девушки. Ровно в этот момент на кухню вошел Джеймс, неприятно удивленный этой сцене. — Доброе утро, Бак. С напряженным лицом Барнс принялся готовить кофе, не сводя взгляд с Эммы. — Что у вас здесь происходит? — Капитан решил убить меня своим зельем от боли в горле. — Девушка закашлялась от неприятного вкуса и посмотрела на Роджерса. — Ты уверен, что мне нужно это пить? — Определенно. Сейчас приготовлю тебе термос в лабораторию. Проследишь за этим, Баки? — Разумеется. — Джеймс осторожно положил живую руку на лоб девушки, надеясь на отсутствие температуры. В нем неприятно буйствовало чувство вины. Он должен был раньше вытащить ее с этого балкона, не допуская таких последствий. — Пойло Стива не тебя одну поставило на ноги. — А вы точно с капитаном в мамочки заделались. — Сэм засмеялся, вызывая смущенную улыбку Эммы и грозный взгляд Баки. — Все-все, молчу. Райт была приятна забота от ребят, а от прикосновения Барнса по ее телу пробежали легкие мурашки. Было так приятно ощущать тепло его слегка шершавой руки. Никаких пошлых фантазий, лишь тихий восторг от его присутствия рядом. — Все хорошо, Джеймс. Видимо вино вчера было слишком холодным… — Барнс покачал головой и сел за стол. Ну конечно, она не помнила, что выходила на балкон, но от этого стало спокойнее — значит она точно не помнит, что он провел с ней часть вечера. Девушка немного прокашлялась. — Возвращаясь к нашему разговору. Если Гидра не объявлялась, значит она сейчас не активна, так? Значит мне ничего не угрожает? — Гидра всегда активна, даже когда о ней ничего не слышно. — Джеймс напрягся. — К чему эти расспросы? Эмма занервничала от строгого голоса Баки и его прожигающего взгляда: — Ну-у… Эм… Как бы… — Эмилия! Говори четко и внятно! — Баки сжал кулак так сильно, что костяшки побелели. Его напрягали разговоры Эммы о Гидре. Для чего ей вообще знать о ней? Девушка могла бы спокойно сидеть в штабе, чтобы он знал, что она в полной безопасности. Райт поежилась, крутя в руках кружку. Ее никогда не называют полным именем, только в редких случаях. Эта ситуация напомнила ей детство, когда она отпрашивалась у отца перед школьной поездкой. Продолжая смотреть на свои руки, она смущенно проговорила: — Я хотела бы съездить в свою квартиру и… — Нет. — Сержант не кричал, и даже не повышал голос. Но от его ледяного строгого рычания и взгляда волосы вставали дыбом. — Все твои вещи перевезли сюда, поэтому и ты останешься здесь. — Джеймс! — Роджерс с осуждением посмотрел на друга и перевел уже мягкий взгляд на девушку. — Зачем тебе нужно в квартиру? Эмма сглотнула, нервно поглядывая на разъяренного Баки: — При переезде привезли не все мои вещи. Одной коробки с… — она немного задумалась, — с документами нет. Они очень важны для меня, поэтому я хотела бы съездить и забрать их. — Странно, ты уверена, что эта коробка не здесь? — Сэм вопросительно смотрел на девушку. — Вряд ли ее могли забыть. Был очень строгий приказ собрать абсолютно все. Я бы не удивился, если бы они привезли крошки с твоего стола. — Эти документы были не на видном месте, скорее всего их просто не нашли. — Райт продолжала нервно крутить кружку, иногда попивая горький напиток. — Я повторяю: ты никуда не поедешь. Объясни где эта коробка кому-нибудь из агентов и ее привезут. — Джеймс не унимался и не сводил взгляд с Эммы. — К чему эти необоснованные вылазки? — Джеймс! — Капитана все больше поражали действия Баки, он и раньше замечал его странное поведение с девушкой, но сейчас все переходило на другой уровень. — Успокойся, что на тебя нашло? Эмме и так плохо, хватит на нее давить. — Стив положил руки на ее плечи. — Я договорюсь, чтобы тебя отвезли в квартиру, но только после того, как ты поправишься. Договорились? А раз сержант так яростно стремится поддерживать твою безопасность, то выступит в роли сопровождающего. Все ясно? Последние слова были обращены к Баки, глаза которого полезли на лоб, а из носа чуть ли не шел дым. Ему совсем не нравилось, что Эмма не прислушалась к его словам и шла наперекор. Да еще и Стив поддержал ее. От переполняющего чувства благодарности девушка обняла стоящего рядом капитана: — Мамочка снова спасла меня, спасибо! — от возгласов девушки Уилсон захохотал на всю кухню, а немного смущенный, но довольный Роджерс аккуратно ответил на объятия Райт. — Обещаю, что выпью все зелье! Девушка подхватила свою сумку, кинула в нее термос и побежала к выходу из кухни, пока Барнс не успел опомниться. Да и его грозный вид начинал пугать ее. Дождавшись пока Эмма покинет кухню, Стив сел рядом с Баки и начал сверлить его взглядом: — Что происходит? Уилсон поднялся со стула что-то бубня под нос о куче дел и тоже вышел из комнаты. Барнс допил свой кофе и с грохотом поставил кружку на стол. Его мысли уже давно запутались, а внутри схлестнулись две личности, порождая бурный конфликт. — Ничего не происходит. — Огрызнулся Баки. — Давай без нравоучений с самого утра. — Бак… — Стив положил руку на его плечо. — Я же вижу, что ты весь дерганный, даже больше чем обычно. Что-то происходит на твоей терапии? Или это связано с Эммой? — На упоминании ее имени Барнс отвел взгляд, а его зрачки предательски увеличились. Капитану все сразу стало ясно, и он облегченно выдохнул. — Боже, Баки. Из-за нее ты сам не свой? — Спокойный и мягкий смех Роджерса заполнил кухню. — Мы, конечно, с тобой здорово изменились с сороковых, но я и представить не мог, что тебя может настолько зацепить девушка. Такие изменения меня точно радуют. — Заткнись, Роджерс. — Барнс ударил друга в плечо, и они сцепились как дети, стараясь повалить друг друга, роняя стулья. Через минуту они со смешками отошли друг от друга, но лицо Барнса снова стало напряженным. — Между вами уже что-то было? — Капитан, отдышавшись, снова сел за стол, наблюдая за своим другом, стоявшим у окна. — Стив, о чем ты говоришь? Что может быть между нами? — Барнс устало запустил руку в волосы. — Ты видел ее? Такая маленькая и хрупкая… И я — один из страшнейших наемников современности. — Ты не наемник и не убийца, Бак. — А кто я, Стив? Я уже не тот сержант 107-го, не тот парень, что вытаскивал тебя из передряг. От него не осталось абсолютно ничего. Все, что у меня есть это зимний. — Не говори так. — Капитан кинул грустный взгляд на друга. — Ты можешь начать жизнь с чистого листа. Найти нового себя, если не удается вернуть старого. — Не могу, пока он сидит в моей голове. — А вот тут мы снова возвращаемся к Эмме. — Стив довольно ухмыльнулся. — Она поможет тебе с этой проблемой. А ты в свою очередь позволь ей самой решить захочет она быть с тобой или нет. Все же она взрослая девушка. — Мне кажется, что она слишком юна… Рядом с ней я чувствую себя озабоченным столетним маньяком-девственником. Челюсть капитана слегка отвисла, но он быстро пришел в себя, неоднозначно хмыкнув: — Ну с девственником ты явно перегнул. — Взгляд Баки вызвал смех Роджерса. — Ладно-ладно, остынь. Думаю, что ты чересчур преувеличиваешь в себе монстра. Дай Эмме самой сделать выбор. — Повторил капитан с нотками нравоучения. Барнс задумчиво убрал кружку со стола и облокотился на столешницу. — Мне хочется защитить ее, Стив. А самая большая опасность для нее — зимний солдат. Поэтому я должен огородить ее от себя самого. Капитан встал и с грустной улыбкой обнял Баки за плечи: — Единственная опасность для Эммы — Гидра. И возможно только ты сможешь защитить ее от этих людей. — На этих словах Стив направился к двери, но обернулся. — Не будь эгоистичным. Спроси чего хочет она. А если так рвешься оберегать ее, то просто будь рядом несмотря на ответ. Еще несколько минут Баки провел в тишине один, обдумывая слова Роджерса. Он понимал, что друг говорит правильные вещи, но сможет ли он прислушаться к ним… На раздумья не оставалось времени — до начала сеанса с Эммой было две минуты. Поэтому, взяв несколько шоколадных батончиков из шкафа, он направился в лабораторию.

***

Дверь была настежь открыта, а Эмма уже погрузилась в работу, анализируя данные с сенсорной панели. Она вздрогнула от щелчка замка и развернулась к Барнсу: — Присаживайся, сейчас начнем. — Она говорила с небольшой опаской, боясь еще одной вспышки гнева. Баки подошел к ее столу и положил батончики рядом с термосом Стива. — Ты почти ничего не съела утром. Глаза Эммы округлились, а на губах заиграла смущенная улыбка. Начиная с момента на кухне, она почему-то не могла связать в своей голове Баки и заботу. Казалось, что такой огромный и сильный мужчина с исходящей от него брутальностью просто не мог ею обладать. Именно поэтому от ощущения, что он позаботился о ней, даже в такой мелочи, в животе закружились бабочки. — Спасибо, Баки. Это очень мило с твоей стороны. — Она смущенно прятала глаза, пока доставала уже знакомые Барнсу коробочки, а он удобно расположился на кушетке, довольно наблюдая за реакцией девушки. Эмма подошла ближе и принялась прикреплять электроды к голове сержанта. Его волосы мешали, спадая на лицо, тогда Райт осторожными движениями заправила их за уши, стараясь не смотреть в глаза Джеймсу. От такого нежного жеста оба на секунду забыли как дышать. Первым опомнился Барнс. — Прости, что нагрубил тебе на кухне. — Его голос был тихим и размеренным. — Как только представлю, что ты будешь где-то там одна… — Он замолчал и поджал губы. Эмма хотела ответить, но он остановил ее, поднимая руку. — Я работал на Гидру семьдесят лет и знаю на какие ужасы они способны. Всё — лишь бы добиться цели. Они не остановятся перед тем, что ты девушка. Поэтому я и вспылил. Не хочу, чтобы ты по неосторожности попала к ним в руки. От такой честной и искренней речи девушка растерялась и стала нервно крутить один из электродов в руках, пытаясь найти ответ. — И ты прости меня, Баки. Я веду себя инфантильно, рискуя своей, да и не только своей, безопасностью. Но эти вещи в квартире действительно очень важны для меня. Не хочу потерять их. И скажу честно, — она залилась краской и отвела взгляд, — я бы вряд ли куда-то поехала без тебя. — Почему? — Мужчина нахмурился, ожидая ответ. — Смотри на меня, Эмма. Преодолевая себя, она взглянула в серые глаза, излучающие тепло. Лицо Баки было расслабленным, заправленные за уши волосы придавали ему по-домашнему комфортный вид, контрастируя с отросшей щетиной. — Может это прозвучит странно, ведь мы знакомы всего ничего, но с тобой я чувствую себя в безопасности. — Прошептала Эмма, теряясь в океане его глаз, которые как будто поменяли цвет и стали еще светлее. Эти слова подействовали на Джеймса как ведро ледяной воды. По спине прошли мурашки, а разливающееся тепло заполнило все тело. Он не мог поверить услышанному. Неужели Стив прав, и Эмма действительно может быть не против его присутствия в ее жизни? Эмоции переполняли сержанта, а мысли крутились в голове с неимоверной силой. Он постарался совладать с собой и вернуться в реальность, наслаждаясь такой близостью Райт. — Я рад, что ты сказала это. — Из миллиарда мыслей, он смог выловить только эту. — Я тоже. — Тихо прошептала девушка в надежде, что он не услышит. Но от слуха суперсолдата ничего не скрыть, поэтому уголки его губ слегка поползли вверх. Этот разговор полностью перевернул его представление об их общении. Волосы сержанта снова упали на лицо и Райт слегка трясущейся рукой заправила их обратно, случайно проводя пальцами по щеке. От такого потока нежностей Барнс чувствовал себя странно-приятно. Он давно не ощущал женской ласки и теперь все было как в новинку. Еще чуть-чуть и он превратится в пубертатного подростка. — Ты не надела перчатки. — прошептал он. — Могу надеть, если тебя это смущает. — Эмма растерялась. — Разве я сказал это? — Выпрямившись строго спросил Баки. От такого властного голоса Райт в прямом смысле завибрировала. Ее поразило как быстро Джеймс мог меняться в настроении. Она отрицательно покачала головой, немного нахмурившись, а он довольно улыбнулся. — Молодец. Я же сказал, чтобы ты больше никогда не надевала их. Сердце Эммы пустилось в пляс из-за настойчивости в его голосе. В такие моменты ей хотелось подчиниться Джеймсу и полностью отдаться его сильным рукам. Неожиданно она снова представила их на себе, а особенно бионику вокруг ее шеи. Дыхание сбилось, и девушка издала странный хриплый звук похожий на писк. Стараясь скрыть его, она закашляла и направилась к термосу с противной жидкостью. Джеймс заметил как тряслись ее руки и ноги и мучительно зарычал, осознав настроение девушки, которое мигом передалось ему. Только не сейчас… Он закрыл глаза и глубоко дышал, стараясь стряхнуть с себя наступавшее возбуждение. Так прошла минута, которая показалась им вечностью. Градус беседы понизился, и Эмма снова подошла к Баки, протягивая ему вторую коробку. — Ты знаешь, что делать. — Она подняла руки и выразительно посмотрела прямо в глаза Барнсу. — Но в этот раз давай без раздеваний. Он фыркнул, но послушался и приклеил белые кружки запуская руку под толстовку. Пока он занимался этим, Эмма облокотилась на стол и внимательно рассматривала его фигуру. Ее взгляд остановился на все той же перчатке на левой руке. Набравшись смелости, она облизнула пересохшие губы и спокойно сказала: — Она мне не нравится. — Джеймс поднял вопросительный взгляд на девушку. Та лишь кивком указала на перчатку. — Раз я их не ношу, то и ты тоже. Баки изогнул бровь и нагло ухмыльнулся. Он сложил руки на груди и спокойно проговорил: — Нет. Может его дружелюбное настроение сыграло роль, а может просто Эмма начинала чувствовать себя увереннее рядом с ним, но сдаваться она не собиралась. Девушка прохладно улыбнулась и лукаво сверкнула глазами, в которых заплясали озорные огоньки. Она изящно подошла к Джеймсу и наклонилась к его лицу, вдыхая аромат его парфюма. — Кажется, ты неправильно прикрепил электрод, я помогу. — Томным голосом проговорила она, вызывая рык сержанта. Она так же спокойно подошла к столу и достала из ящика две медицинские перчатки, которые медленно надела на руки. Все это время Баки ловил каждое ее движение, завороженный такой неожиданной решительностью девушки. Он следил за ней как кот за мышью, попавшей в ловушку. Он облизнул нижнюю губу, наблюдая как Эмма подходит все ближе и ближе. Сегодня ее тело было скрыто под мешковатым платьем, принуждая мужскую фантазию разыграться с небывалой силой. Вот он усаживает Райт на стол, резким движением задирает юбку вверх, оголяя ее стройные бедра, и вжимается в них, заставляя почувствовать его желание. Девушка издает полный желания стон и тянется к его ремню, послушно глядя в глаза. Смахнув пелену этих мыслей, Барнс снова смотрит на Эмму, которая наклонилась к нему, не разрывая зрительный контакт. Она чувствовала с каким желанием Джеймс наблюдает за ней и наслаждалась этим, вновь чувствуя подступающее возбуждение. Смущение и неуверенность словно испарились, позволяя девушке закончить начатое. Она медленно потянулась к электроду на шее, специально задевая кожу мужчины латексным материалом. Он прикрыл глаза и сжал челюсти, такой выходки от скромной и обычно сдержанной Райт он точно не ожидал. Когда она снова прикоснулась к его шее перчаткой, он не выдержал. Баки грубо схватил ее за запястье, притягивая к себе. Расстояние между ними сократилось до нескольких сантиметров. Из-за того, что Барнс находился на кушетке полусидя, то теперь и Эмма почти лежала на нем, а для сохранения равновесия свободной рукой уперлась в грудь сержанта. Казалось, что теперь самое время испугаться или смутиться, и возможно Эмма так и сделала, но явно не заметила этого. Сейчас ее заботил только мужчина рядом. Кожа горела от его прикосновений, а внизу живота сжался предательский узел. Баки отпустил ее запястье и правой рукой спустился по спине к талии, прижимая Райт еще ближе, чтобы прошептать на ухо: — Я разрешал играть со мной? — Внутри Эммы все искрилось, а в помещении резко стало жарко. — А я должна спрашивать разрешения? — она перешла на шепот. — Тебе ведь нравится. Утробный рык Баки заставил Райт встрепенуться. Быстрым движением он сел, опустил ноги на пол, а девушку зажал между ними. Даже в таком положении он был выше, из-за чего ее взгляд уткнулся в массивную мужскую грудь. — Смотри на меня, когда я разговариваю с тобой! — прорычал Джеймс. Девушка подняла послушный взгляд на мужчину, вызывая в нем бурю эмоций и очередные вспышки фантазий. — Как скажете, сержант Барнс. — И снова этот утробный рык, заставляющий Эмму крепче свести ноги. Баки сжал талию девушки и снова притянул ближе: — Не выводи меня, Эмилия. Ты ведь не хочешь разбираться с последствиями своих выходок. — Кто сказал, что не хочу? Томный голос девушки окончательно затуманил рассудок Джеймса. Он не понимал, что происходит и как вообще оказался в этой ситуации. Сейчас его разум занимала только она, что могло закончиться плохо для обоих. Нужно скорее прекращать это. Вздохнув несколько раз, пытаясь привести мысли в порядок, Баки сжал ладонь девушки, покоящуюся на его бедрах, и разорвал перчатку. Повторив это со второй, он вновь выбросил ненавистный латекс в угол комнаты и грозно проговорил: — Не смей возражать моим приказам. А теперь возвращайся к работе. Эмма лишь улыбнулась и придвинулась еще ближе, сокращая расстояние между ними до минимума. Она встала на носочки, вдыхая мужской запах, сводивший ее с ума. Приблизившись, она начала наигранно скромно шептать, едва касаясь губами уха мужчины: — Простите, сержант, обычно я не такая откровенная на работе. — Аккуратно и незаметно она потянулась к левой руке Барнса, который потерял контроль над ситуацией и зажмурился, пытаясь абстрагироваться. — Думаю, что это вы так действуете на меня, сержант. — Он крепко сжал талию девушки, вызывая у нее приятную боль. Эмма довольно улыбалась, ведь ее план работал. — Вам нравится, когда я называю ваше звание? Я могу говорить так чаще… Она аккуратно зацепилась за край кожаной перчатки и резко потянула на себя, отступая на несколько шагов назад и наслаждаясь своей работой. Барнс словно находился в трансе: взгляд затуманен, тяжелое дыхание, а руки крепко вжались в края кушетки, вызывая скрежет металлического каркаса. Его лицо излучало целую гамму эмоций от жуткого желания до гнева. Эмме было не лучше. Адреналин постепенно сходил на нет, а мозг начал анализировать содеянное. От осознания такой откровенной и неприличной выходки в висках запульсировало чувство стыда. Она громко сглотнула и постаралась успокоиться, но сердце уже давно отбивало чечетку в ее груди. Но игру нужно доводить до конца. — Я всегда добиваюсь своего, Джеймс. — Она трясущейся рукой открыла ящик стола и убрала туда его перчатку. — Не сразу, но добиваюсь. Еще пару секунд он прожигал ее тяжелым взглядом. Что она делает с ним? В джинсах стало слишком тесно, а температура тела как будто подскочила на несколько градусов. Сейчас его не беспокоило, что Эмма видит бионику, главной задачей было только сдержать внутреннего зверя. Превозмогая себя, он отвел взгляд от девушки, возвращаясь в свое исходное положение на кушетке, стараясь максимально скрыть наливающийся кровью орган. — Я сказал, чтобы ты возвращалась к работе, Эмилия. А о твоей выходке поговорим позже. Но о работе и речи не шло. Эмма чувствовала себя ужасно и морально, и физически. В лаборатории до сих пор было жарко и душно, по спине даже потекли капельки пота. Райт оттягивала ворот платья, как будто это должно помочь. Но чувство стыда взяло вверх, и она направилась к двери, бросив перед этим: — Я на минуту. Выбежав в коридор под беспокойный взгляд Баки, она чуть ли не бегом направилась в сторону туалета. Сотрудники непонимающе оборачивались на нее, а кого-то она даже чуть не сбила с ног. Только услышав щелчок замка и скатившись по двери на пол уборной, Эмма пришла в себя. — Что я только что сделала? В глазах начала появляться паника, а дыхание сбилось. Больше всего ее волновало то, как теперь она будет выглядеть в глазах Джеймса. А вдруг он расскажет кому-нибудь и ее начнут считать распутницей, пристающей к малознакомым мужчинам? Откуда в ней вообще уверенность для совершения такого… Из мыслей ее вырвал стук в дверь. — Занято! — Эмма, это я. Открывай. — Голос Баки был встревоженным, а девушку вновь охватила паника. Что он здесь делает? Она же специально ушла, чтобы не видеть его. И не чувствовать… — Я ведь и дверь могу выломать. Сама потом будешь отчитываться перед Старком за порчу имущества. — Нет-нет, я открою! — Эмма встала, быстро поправила платье и открыла дверь, смотря в пол. — У меня все в порядке, скоро… Что ты делаешь?! Это женский туалет! Барнс зашел и закрыл за собой дверь, надвигаясь на девушку, но не переходя черту дозволенного. Райт было так неловко, что она смотрела куда угодно, но не на мужчину. — Тебе плохо? — обеспокоенно спросил Барнс. — Ты вся горишь. — Что? С чего ты это взял? — Я чувствую твой жар. — Слава богу, что он сказал это без привычного рычания, иначе Эмма бы не выдержала. — Не бойся меня. — Я и не боюсь. — девушка вжалась в тумбу. — Заметно. Не забывай, что я и сердце твое слышу. — Баки встал перед ней, изучая ее лицо. — Может ты и полную диагностику умеешь проводить? У меня пару дней живот болит, может гастрит? — У тебя болит живот? — Голос стал еще более обеспокоенным, от чего Эмма растерялась. — Я просто пыталась пошутить, чтобы сгладить обстановку… Ты знаешь, что такое юмор? Или ты умеешь только девушек смущать? Барнс закатил глаза и спокойно подхватил девушку за бедра, усаживая на тумбу. Райт удивленно ахнула и застыла, ожидая дальнейших действий Баки. — Я еще не начинал, ты сама с этим прекрасно справляешься. — хмыкнул он. Чувство гордости проснулось в девушке, и она подняла разъяренный взгляд на мужчину: — Ты вообще что здесь делаешь? Или я оскорбила вас, сержант? — Она сделала упор на последнее слово. — Пришли отомстить? Он устало покачал головой, взял пару бумажных полотенец и намочил их под водой. — Сиди смирно. Ты уже достаточно отчудила. — Он отжал полотенца от лишней воды и подошел к Эмме, которая закатила глаза и начала бурчать. — Посмотри на себя. Если бы ты изначально не был таким таинственным и упертым куском льда, то сегодняшнего разговора бы не было. — Когда ты зовешь меня сержантом, мне нравится больше. — Он хитро ухмыльнулся, вызывая новую волну смущения девушки, которую он прервал, приложив к лицу холодное полотенце. — Господи… Как хорошо. — Она довольно выдохнула, наслаждаясь прохладой на разгоряченных щеках, прикрыла глаза и расслабленно запрокинула голову. Баки улыбнулся, упиваясь таким беззащитным видом Эммы. Он помогал ей и оберегал, от чего все внутри ликовало. Он нежно проводил по ее щекам, скулам, спускаясь на тонкую шею. Ее ресницы подрагивали, а губы чуть приоткрылись. От такого вида Джеймс зажмурился и прикусил губу, стараясь унять свои мысли. Он приложил свою ладонь поочередно к щекам девушки, а затем ко лбу. Она любопытно смотрела за передвижениями его руки: — Что ты делаешь? — Я же говорил, что у тебя жар. На сегодня ты закончила, пора в кровать. — Но… Мы даже не начали сеанс. — Она с удивлением только сейчас заметила, что Баки снял с себя все электроды. — Я не разрешала снимать их! А ну быстро в лабораторию! Она постаралась спрыгнуть с тумбы, но ее остановила сильная рука. Барнс с упреком посмотрел на Райт: — Я сказал, что ты идешь в кровать. У тебя температура. — Извини, мамочка, но я пойду работать. — Я не Стив, чтобы так разговаривать со мной. — Он сжал запястье девушки. — Не смей называть меня мамочкой. — Хорошо, папочка. — Она хихикнула, смеясь над собственной шуткой, и снова попробовала слезть с тумбы, но Баки наклонился к ее уху. — А знаешь, мне нравится, когда ты зовешь меня папочкой. Даже больше, чем сержант. — Низким голосом проговорил он, вызывая мурашки. — А теперь быстро к себе, иначе я отнесу тебя на руках через весь штаб. — Нет! — Девушка выдернула свою руку и потерла запястье. — Я сама. Не нужно меня позорить. Она слезла с тумбы и направилась к двери, думая над тем, что ей действительно стоит отдохнуть. После слов Баки о температуре, она и сама начала чувствовать ее. — Ты и сама с этим прекрасно справляешься. — Прошептал себе под нос Барнс, но не ожидал, что Эмма услышит. — Барнс! — Девушка грозно развернулась и сжала кулаки. От такой картины маленькой сердитой Райт Баки улыбнулся, хоть и старался скрыть это. Из-за этого Эмма разозлилась еще больше. — Значит так. Может ты забыл слова Капитана и Старка, но я напомню. Во время терапии ты обязан выполнять все мои приказы. Поэтому сейчас ты сделаешь все так, как скажу я. Понятно? Джеймс уже понял, что грязные словечки и разговоры смущают Эмму и выводят из колеи, что сейчас было бы как раз кстати. Тогда он подошел к ней с довольной ухмылкой: — Обычно девушки подчиняются мне, но раз ты так хочешь командовать… — Он оценивающе посмотрел на нее. — Может мне и понравится. Но он не просчитал, что в разъяренном состоянии Эмма забывает обо всех приличиях… — Проверишь это со своими девками, Барнс. Ясно? А мне пора. На этих словах она развернулась и вышла в коридор, оставляя пораженного сержанта в женском туалете. Из ступора его вывела какая-то женщина-агент, взвизгнувшая при виде него. Он бросил извинения и побежал в сторону лаборатории. Эмма грозно шла по коридорам, не обращая внимания на людей вокруг. Ее занимали мысли о том, что теперь Джеймс думает о ней, раз позволил себе такие шутки. Похоже она действительно перешла черту дозволенного. Баки нагнал ее почти у двери, преграждая путь. Девушка устало вздохнула и поставила руки по бокам: — Мы закончили разговор, дай мне пройти. — Ничего мы не закончили. — Чуть сурово выплюнул сержант. — Да что ты хочешь от меня? — Райт перешла на крик. Джеймс разозлил ее, а жар лишь усугубил положение. Из соседних кабинетов начали выглядывать любопытные агенты, желая поживиться новыми сплетнями, но Эмма не замечала их, злобно уставившись в серые глаза. Баки схватил ее за запястье и силой запихнул в лабораторию, с грохотом закрывая дверь. — Сколько можно хватать меня? Мне больно! Она вырвала свою руку и села в кресло, придвигаясь к столу. Взгляд упал на шоколад, который принес Джеймс, и злость тихо начинала сходить на нет. Эй. — Его голос стал мягким. Он развернул Эмму к себе и присел перед ней на корточки. — Я не хотел тебя обидеть. Это была шутка. — Еще скажи, что не считаешь меня потаскухой. — Она сложила руки на груди и обиженно надула губы, даже не замечая этого. — Что ты несешь? — Баки нахмурился и удивленно смотрел на девушку. — Откуда это в твоей голове? — Мои наблюдения! — Эмма хотела снова развернуться к столу, но бионика крепко сжимала подлокотник кресла. Райт внимательно рассматривала темный переливающийся металл пластин, которые слегка подрагивали, как будто под ними находились настоящие мышцы. Джеймс заметил это, но не стал убирать руку, только отвлек внимание на себя. — Когда ты перестанешь поражать меня? Как будто не во мне сидят две личности, а в тебе. Причем все десять. — О, ну мои личности хотя бы не такие противные как твои. — Эмма перевела обиженный взгляд в сторону. — Тут бы я поспорил. Все-все, понял. — Джеймс поднял руки, глядя на разъяренную девушку. — Закрыли тему, ладно? — Райт закатила глаза и кивнула. — Вот и отлично. А теперь собирай вещи и пошли. — Я не хочу уходить, хочу работать. — Такое упорство начинало раздражать Барнса. — Мы и так можем вести исследования всего пару часов в день. Я нормально себя чувствую. — Тут она снова хотела пошутить про заботу мамочки, но прикусила язык. — А поработать из постели ты не можешь? Эмма задумчиво захлопала глазами, размышляя над предложением, которое с каждой секундой нравилось ей все больше, потому что недомогание давало о себе знать. — Брюс как раз подарил мне новый ноутбук, он был где-то здесь. — Она прошла к шкафу и стала рыться в ящиках. — Джарвис, ты сможешь настроить удаленный доступ из моей комнаты? — Да, мисс Райт, секунду. — Отлично. — Она наконец нашла ноутбук и положила его в сумку. Вводя команды на большом мониторе, Эмма посмотрела на Баки. — Возьми электроды, куда ты их там засунул… — Я положил их на место. Зачем они тебе? — Как это зачем? Мы же собрались работать, разве нет? — Я думал, что ты просто полежишь в кровати с этой чудо-техникой, стуча по клавишам. — Ну уж нет. Мы и так потратили кучу времени в пустую, так что ты точно не отвертишься. Да и у меня слишком мало твоих данных, чтобы просто стучать по клавишам. — Она ухмыльнулась знаниям Барнса о современных технологиях. — Иногда забываю, что тебе давно за сто… — Тебя это смущает? — А должно? — Ну-у… — Он достал коробки из стола, смахнул шоколад в карман толстовки и взял термос с чаем. — Обычно люди в сто выглядят не так, многих это напрягает. — Я не многие, Джеймс. — И это было правдой. Таких как Эмма он еще не встречал и это завораживало его все больше. То скромная и тихая, то уверенная и манерная, а то и вовсе вспыльчивая и дерзкая. Что он еще увидит в ней? Райт взяла свою сумку и закинула на плечо, но ее тут же отобрали. — Да, тебе она явно идет больше. — Иди уже. — Баки открыл дверь и ждал, когда девушка выйдет. Закрыв ее, они молча шли в спальное крыло, что напрягло сержанта. — Что ты замышляешь? — Думаю, чем нам заняться. — Неожиданно для себя она поняла, что действительно чувствует себя увереннее рядом с Барнсом. Даже сейчас ее не так уж и смущало, что она идет с ним в свою комнату. Стоило лишь пару раз опозориться перед ним…- Если честно, то мое горло уже не выдерживает таких нагрузок. — Она закашлялась. — Поэтому, может посмотрим фильм? Ты вообще смотришь фильмы? — Видел несколько. Я не такой древний, в мое время были кинотеатры. А какой от них смысл в исследовании? — Он вопросительно посмотрел на Эмму. — Это как-то странно. — Почему? Это такая же новая информация, как и мои рассказы, например. — Она снова закашляла. — Да и вообще… — Так, молчи. Береги горло. Я все понял. Фильм так фильм. — Он немного помолчал. — Но твои рассказы мне нравятся больше. Эмма смущенно улыбнулась и перевела взгляд себе под ноги. В ее комнате было темно, еще утром она закрыла все шторы, прячась от солнечного света. Скинув все вещи на стол, Райт развернулась к Баки, который неуверенно переминался с ноги на ногу около двери. Он рассматривал ее спальню, хотя уже был здесь. Но сейчас, когда в ней появился легкий беспорядок, она казалась еще уютнее. Не то что его холостяцкая берлога. — Проходи, чего застыл? — Я сказал тебе молчать. — Он поднял указательный палец в поучающем жесте, от чего Эмма цокнула и закатила глаза. — Давай-ка ты переоденешься, а я пока схожу за лекарством. — Я думала зелье Стива и есть лекарство. — Температуру оно не собьет. Так, не заговаривай мне зубы. Натягивай свою розовую пижаму и под одеяло. И быстро. Иначе я запру тебя здесь и ни о какой работе и речи не будет. Эмма подняла руки и пошла в гардеробную, попутно распуская волосы, а Баки поспешил выйти и направился в медицинский блок.