Журавли

Ночи стали холоднее. Гарри перечитывал письма Северуса в свободное время. Оно было, его включили в график. В кровати так холодно. Отвратительно засыпать под звуки дождя без объятий, без дыхания в шею. Что сейчас делает Северус? Каково ему спится ночью? Скучает ли он? Потому что Гарри скучал ужасно, тело болело физически, до дрожи. Дрожало вовсе не от промозглой погоды, все ученические комнаты хорошо отапливались. Это внутри кровь остыла, леденея, ничто её не будоражило, только сны. Обнять хотя бы. Наконец, снова этот чудесный сон. Руки обняли со спины, погладив по плечам. Спасибо за этот дар, Морфей. — Гарри? — позвал голос. — Гарри, проснись пожалуйста. Парень понял, что зовёт его вовсе не Северус, и чужое присутствие в кровати реальное. Поттер сел, потирая глаза. — Саймон? Что-то случилось? — Прости, я совсем не могу уснуть… — а спать чертовски хотелось. Осень была ненавистным временем года, Саймон привык три месяца ливней не спать, но обучение здесь отнимало слишком много сил. В медицинском кабинете сказали, что декан должен согласовать выписку зелий, даже такого, как обычное снотворное. — Можно мне с тобой лечь? Гарри вздохнул. Мальчишка напоминал ему Драко, капризная роза с шипами. Саймон худенький, очень красивый мальчик, на взгляд Гарри максимально безобидный и требующий опеки. За каким чёртом его оставили в Академии — одним Богам известно и Главе. Ходили слухи, якобы блондин его любимчик. — Да, конечно, я заметил, что ты совсем не спишь. Что-то случилось? — со всеми ребятами в комнате сложились дружеские отношения, никто не вставлял палки в колёса, не жаловался на учёбу. Все трудились, зная к чему идут. Поначалу магам казалось, что эта принцесса будет плакать каждый день, и скоро его выпрут, но Саймон всегда сдерживал эмоции в себе, точнее, пытался, по личику всё хорошо было видно. Со временем начали относиться как к младшему брату. Рядом завозился Дерек. — Вы чего? Всё нормально? Болит что-то? — волшебник зевнул, смотря на парня, прижавшегося к боку Поттера. Тот отрицательно покачал головой. Дерек перевел взгляд на Гарри. — Может, тебе молока с мёдом сделать? — зеленоглазый поманил к себе ещё одно одеяло, набрасывая на мальчишку, свернувшегося в клубочек. — Нет, спасибо, давай просто спать. Мальчишки быстро уснули. Уинстон спал крепче всех, ложился раньше и вставал с первыми петухами. На утро одновременно встали с Дереком. — Это чего? — покосился светловолосый, спрашивая шёпотом, чтобы не разбудить. — Да у Саймона кошмары по ходу, наверное, совсем спать один не может, — Дерек одевался, пытаясь проснуться. — Ох, ну вот сдалась ему эта Академия. Наверняка голубых кровей, сидел бы дома себе, — покачал головой юноша, надевая поверх рубашки теплый свитер. — Давай может возьмем ему синабонов перед занятиями? Думаю, я успею. У нас же общая лекция с тобой по травам сейчас. Предупредишь профессора, если опоздаю? — Конечно, Гарри тоже возьми и мне. Возьми побольше, давайте вечером соберемся, давно не сидели. У Поттера вроде сегодня тоже нет поздних занятий. — Дерек… как думаешь, его мракоборцем готовят? Маг бросил взгляд на спящего юношу. Поттер силён, это было видно ещё на первых отборочных. В плечах стал шире, а магическая аура тяжелее. Этот волшебник не считал нужным скрывать потенциал, в отличие от других. Интересно, это потому что ему наплевать кто и что о нём будет думать, или потому что хочет продемонстрировать себя? — Не знаю, но база у него неплохая. — Как и у тебя, — хмыкнул Уинстон. — Завидуешь моим бицепсам, да? — тихо рассмеялся парень, и ребята бесшумно выскользнули из спальни. Утром Саймон очень извинился, ему действительно было стыдно за свою слабость и зависимость, за то, что втащил Поттера в свои проблемы. Гарри не стал развозить сопли, прямо сказав, что никаких проблем не видит, на уверения блондина, что он прекратит себя так вести, как только закончатся ливни. — Всем бывает плохо. Я не буду лезть к тебе в душу. Если тебе так спокойнее — спи рядом на здоровье. У каждого есть слабое место, если это твоё — я не пристыжу тебя. — Даже у тебя? — подумав, спросил парень. — М? А я что — выгляжу настолько непробиваемым? — рассмеялся Гарри. — Ну да. Знаешь, как будто бы ты уже в рядах мракоборцев или вроде того. Чем-то на Главу похож. Поттер беззлобно фыркнул. Видел бы его Саймон года три назад, или когда он впервые встретил Северуса на вокзале Кинг-Кросс. Всё, чего добился Гарри, было благодаря усилиям этого человека. Самого важного, самого ценного человека на свете. Самой большой слабостью. Вечером парни собрались вместе, рассевшись на полу, обложившись подушками. С ужина принесли фруктов, Уинстон принёс целую гору синнабонов, которой пичкал почему-то Гарри, а не Саймона, пытаясь выпытать, под кого у него составлено расписание. — Артефактор, — Гарри приподнял брови, посмотрев удивленно на ребят. — Я думал, я говорил, что хочу стать артефактором, нет? — парни отрицательно покачали головой. — Уинстон, ты же травник? — Не совсем, я планирую быть в отряде мракоборцев медиком, чтобы в случае чего не дать сокомандникам умереть. Хочу работать над сложными задачами, а мракоборцы как раз всегда на грани смерти, куда уж сложнее, — волшебники дружно покосились на Дерека. — Вы чего? — Зачем туда метишь? Пушечное мясо, — негодующе выдохнул Саймон. — Ты, конечно, шкаф, причём манёвренный, но это очень опасно. — Вот дуралеи. Смертность не низкая. Но сами посудите, какой резон иметь пушечное мясо, несколько лет в него вкладывая средства? — За коровами тоже хорошо ухаживают, а потом режут, — согласился Гарри с Саймоном. — Да ну вас, у меня отец и мать оба мракоборцы, младший брат аналогично хочет заступить на службу. Я иду по стопам родителей, таланта и силы не занимать. И оба моих родителя до сих пор живы, если что, — Дерек ткнул булочкой в Гарри. — Ой-ёй, как всё серьёзно! — сдался Гарри. Парни ожидали пока Саймон прольёт свет на своё существование, а тот беззаботно собирал катышки на пледе, жуя теплую сдобу. — Что? Я? Ну… — парень немного смутился, даже не зная, можно ли о себе говорить. Он Главу мучал на предмет «зачем я здесь» замогильным голосом, пока тот не рявкнул. — Вы только не говорите никому, хорошо? — волшебники закивали, внимательно уставившись. — Меня готовят шпионом. Сказали, что у меня какой-то там супер талант располагать к себе людей и внедрять в их головы мысли. Или читать. Или и то, и то, — мальчик вздохнул, — учат и первому, и второму. Мальчишки охнули, совсем не ожидая такого поворота событий. — Они же не собираются тебя подкладывать под каких-нибудь политических деятелей? — нахмурился Уинстон. — Я вот то же самое Главе высказал. Оказывается, требуйся только это, они пользовались бы услугами проституток, а не воспитывали гарнизон начитанных шпионов. Саймон действительно закатил скандал Водхару. Точнее попытался. Опять расплакался, потому что он сюда пришёл не для того, чтобы спать с какими-то мужиками на благо магической Англии. Водхар едва сдерживался, чтобы не долбануть принцессу, нет, королеву драмы. Но смог взять себя в руки и объяснить мальчишке, что его личико — без магических даров, которыми его щедро наградила Мать Магия, бессмысленно для подобной работы. Впервые Водхар его похвалил, сказав, что видит огромный потенциал, больший, чем у него самого. Тогда-то Саймон и узнал, что Глава является Главой всего три года, а до этого был шпионом всю свою жизнь. Именно поэтому Водхар лично занимается потенциальными шпионами, взяв под своё крыло. Мальчишки сдвинули кровати, мол, так даже удобнее. Саймон смутился, понимая, что ребята его пытаются поддержать. — Саймон, а почему ты именно с Гарри решил спать? — Уинстон не имел ничего против, просто… а он-то чем хуже? — Ну… у Гарри есть уже любимый человек, так что я без задней мысли. — Что? — синхронно спросили волшебники, уставившись на Поттера. Тот и бровью не повёл, убирая со стола тарелки. — С чего ты это взял? — ровно спросил зеленоглазый. — Только не говори, что ты письма родственника с таким влюбленным лицом перечитываешь, а пишешь, так вообще, будто умираешь от тоски за этим столом, — отозвался блондин, заплетая косу. Гарри обернулся через плечо, удивившись. Саймон может подобное настолько легко считать? Маг ничего не ответил, отвернувшись. Ребята переглянулись, не развивая тему, и так всё понятно. *** На кой и какой Демон Гоэтии вселил в Водхара уверенность, что тащиться в поход четыре часа в одну сторону — это отличная идея? Никто не был рад такому повороту событий. На улице холод собачий, периодически льёт как из ведра. Сегодня и завтра обещали без ливней, но грести по узкой дороге на постоянной возвышенности да ещё и с обрывами — чересчур. Гарри шёл третий час, как и остальная группа из сорока человек, скрипя зубами и думая, что когда он станет артефактором, он просто будет трансгрессировать, а не тащиться с тяжелым рюкзаком столько часов в гору под моросящем дождём! Глава удумал сократить количество студентов прямо в этом лесу? Мол, кто помрёт — проблемы ваши, хе-хе. Дерек думал, скрипя зубами, что когда станет мракоборцем, будет много сражаться на серьезных операциях, как родители, а не тратить время впустую, проверяя свою безупречную выдержку. Уинстон скрипел зубами и молился, чтобы высококвалифицированных медиков в такие места не закидывали. В конце концов есть Нимбусы! Саймон просто скрипел зубами и ненавидел Водхара всей своей душой, на которой и так было паршиво. К обеду дошли, разбив лагерь. Ребята за несколько месяцев обучения работали молча и слаженно. Никому не хотелось задерживаться в мокром лесу. Многие полагали, что это только цветочки, а ночью Глава спустит на них каких-нибудь монстров, поэтому на всякий случай решили выставить смотрящих. Мало ли. Водхар проверял крепления, смотрел как работают новички. Нда, за каких-то три месяца жизнь по армейскому распорядку закалила юнцов. Ишь рожи какие серьезные, поди думают, что на смерть их привели. Мужчина зевнул, раскладывая себе стул. Девочки и мальчики пошли за водой к реке, достали из бесконечных сумок котелки, мангалы. Единственный из отряда ответственный за мясо — Джек со старшего курса. Вообще-то Водхар вытащил молодняк развеяться, посидеть у костра и пожевать хорошего мяса, а то понурые какие-то. Взгляд остановился на Саймоне. Особенно этот, день ото дня смурнее неба над головой. В глубине души, Глава знал, что вылазку устроил только из-за этой принцессы на горошине, но никогда бы себе в этом не признался. Глубина души всё-таки далеко, там темно и смотреть туда совсем не обязательно. Ночью зарядил ливень, Гарри и Дерек пошли поупражняться, заодно поохранять территорию с другими смотрящими. От Главы можно любой подставы ожидать. Саймон проснулся от очередного кошмара, удивившись, что в палатке никого нет. Чёрт возьми, где все? С ними всё в порядке? Может быть, он пропустил тревогу? Набросив на плечи куртку, надел капюшон, вылезая наружу и передёргивая плечами от холода. Изо рта валил пар. Тихо, значит, все спят. Уинстона тоже рядом не было. Мальчишка походил между палаток, собираясь возвращаться обратно. Надо всё-таки сказать Главе, пусть поспособствует выдаче успокоительных и снотворного. Небо разрезала кривая, яркая линия, прогремел первый гром. Б-боже. Саймон зажал уши руками, зажмурившись. Природа против него, даже небо против его спокойного сна. Взгляд упал на центральную палатку. Там будет спокойно. В моменты жуткой, бесконтрольной паники, бразды правления над разумом брало магическое чутьё. Оно всегда чётко определяло лучшее место для пережидания тяжелого состояния. Парень забрался в палатку, стянув мокрую куртку. Как же чертовски холодно. — Водхар, проснись, проснись же, — ледяные руки коснулись горячей кожи. От мужчины шёл ровный подавляющий фон. Конечно, Водхар очень сильный. Если он не сдерживает ауру, её влияние подминает под себя. Маг закрутился, сонно приоткрыв глаза. — Можно я останусь с тобой? Пожалуйста. Я не могу уснуть, — судя по виду, Глава не совсем понимал, что происходит, широко зевнул, поудобнее повернувшись и вновь вырубился. Сильное тело закрыло слабое и дрожащее. Полное ощущение беспомощности и ужаса. Почему это происходит? Это же просто дождь. И гроза. Парень придвинулся ближе, утыкаясь лицом в грудь. Чужая магия легко урезонила беспокойную, беснующуюся, замкнув плотный кокон. Глава проснулся аккурат к завтраку, потянувшись. На груди лежало что-то теплое и пушистое. Мужчина потёр нос, чтобы не чихнуть, убрал волосы. Длинные. Приоткрыл глаза, разом осев. Какого Мерлина этот щенок делает рядом?! — Эй! — мужчина толкнул блондинистый клубок ногой. Мальчишка неспешно завозился, садясь. Вся эта ленность в движениях, спокойствие просто выбешивали! — Ты что здесь забыл?! — Глава вскочил, хватая мальчишку за ворот футболки и мигом ставя на ноги. — Я… — Ты! Какого… — Водхар окинул взглядом парня, убедившись, что тот полностью одет. На миг ему стало страшно. -… Дьявола?! — маг отпустил ткань, размахнувшись и со всей силы влепив пощёчину. Саймон не удержался на ногах, падая и хватаясь за лицо. Глава схватил за руку, больно заводя за спину и с силой сжав, наклонившись к самому уху. — Ты хотя бы знаешь сколько малолетних щенков вроде тебя пытались забраться в мою постель? — Водхар воспылал лютой злостью, выворачивая чужую руку сильнее. Запястье хрустнуло, но волшебник слышал только клокочущую ярость внутри. На голову озабоченные подростки в поисках быстрого секса, а если повезет ещё и выбить что-то удастся для своего светлого будущего. Маг поморщился от отвращения. — Пошёл от сюда. Чтобы я тебя больше никогда рядом с собой не видел. Аж стрясло всего. Не любил он такое, терпеть не мог. Противило. Даже тошнить начало. Мужчина втянул носом воздух, стараясь взять себя в руки. Мысли разбегались кто куда. Сколько времени он тут сидит? Маг вылез из палатки, вокруг кипела жизнь, судя по завтраку в разгаре был обед. Небо, затянутое серыми тучами. Опять ливень будет. Водхар подошёл к одному из костров, любуясь пламенем, за ним мелькнуло напряженное лицо Поттера и Рукольского. Парни перекинулись парой фраз. — Дерек! — крикнул мальчикам Глава, умея хорошо читать по лицам. А по лицам этих двоих не читалось ничего хорошего. Молодые волшебники тяжело переглянулись между собой. У Водхара от плохого предчувствия засосало под ложечкой. — Что случилось? — Мы Саймона найти не можем, — сухо выдавил из себя Дерек. — Не стоило на ночь оставлять его одного. — Я думал, он с Уинстоном, а он со своими травниками был… — Гарри закрыл глаза ладонью. — Сэр, вы случайно его не видели? Он ужасно боится дождя, а вчера была гроза… А сейчас мы нигде не можем его найти. — Может быть, он зашёл к кому-нибудь из ребят? Ты же знаешь, как его трясет, он не смог бы дальше двух соседних палаток уйти. — Стоять, — Водхар сдвинул брови, не дав парням ускакать в неизвестном направлении. — Что еще за бредни? Какого дождя и грома он боится? Ему пять лет? Дерек бросил грозный взгляд, явно собираясь изъясняться не самыми лучшими конструкциями. — Сэр, — Поттер положил ладонь на плечо будущего мракоборца, делая шаг вперед. — Он это не контролирует. Саймон… ему просто плохо, он не может засыпать один в такую погоду. Самое главное его сейчас найти. — Спал же как-то до этого момента, — холодно отозвался Глава, скрещивая руки на груди. — Мы вместе сейчас спим. Сдвинули кровати. — Ха, — мужчина нервно усмехнулся. — Боже. Он действительно очень талантливый манипулятор. От вас двоих подобного не ожидал. Парни удивленно переглянулись. — Сэр, я прошу прощения, конечно, но вы… Он безобидный, как ребёнок. — Оставьте свои бредни при себе. Довольно. Сейчас всех выставим на расчёт. Если этого малохольного не будет — исключу. Мужчина резко развернулся на пятках, приставив палочку к горлу. — Всем собраться в течение пяти минут группами возле своих палаток. Кого не досчитаюсь — полетит из этой Академии, — разнеслось эхом по опушке. Голос забрался в лес, достигая сосновых верхушек и пугая птиц. Этого не может быть. Щенок просто притворяется. Хочет внимания, как и все. Маг остановился, сжимая зубы. Если мальчишка действительно забрался к нему от страха, а утром получил по лицу без права объясниться. Да блять. Ногу свело. Колено начинало трещать от нервов, поэтому Водхар старался никогда не нервничать. Сердце не слушало, билось как хотело о грудную клетку. Водхар его не досчитался. Саймона в лагере не было. В небе осуждающе громыхнуло, выбросив порцию ливня из тяжелых, свинцовых туч. На Поттере вообще лица не было, Уинстон хлюпал носом, Рукольский пустым взглядом смотрел перед собой. — Джек. — Да, Глава, — парень подошёл вплотную, внимая тихому голосу. — В отряде должна быть одна из учащихся на провидицу. Найди. Приведи ко мне в палатку немедленно. — Да, сэр. Старшекурсник обошел девушек, выцепив искомую. — Виола, садись, — маг кивнул, прося Джека их оставить. Девушка опустилась на колени, перенеся вес на пятки. — Нужно найти человека. Мы одного не досчитались. Ты на такое способна? Узнать где он сейчас. — Простите, Глава, мои способности пока что не настолько сильны. Я могу попытаться его увидеть. Вы знаете, как он выглядит? — ведьма протянула Главе ладони. — Возьмите меня за руки. Закройте глаза и постарайтесь вспомнить его лицо. Думайте только об этом человеке. — Виола, — мужчина взглянул в серые глаза. — Если сможешь увидеть — в Академию ты зачислена. Я лично дам рекомендацию в Аврорат. Девушка удивленно выдохнула, быстро беря мысли и чувства под контроль. Отлично, у неё наконец появился стоящий шанс себя показать. Водхар плотно закрыл глаза, пытаясь представить лицо Саймона. Некстати всплывали детали сегодняшнего утра: его разбитый нос, дрожащие плечи, разбросанные по плечам светлые волосы. Собственный испуг. Его хитрость, когда он обманом выторговал себе освобождение от занятий. Улыбку. Солнце в сентябре ещё выходило и решило заглянуть в окно в холле, чтобы посоревноваться за яркость и красоту с человеком. Мальчишка закрыл глаза, приставив ладонь козырьком, рассмеявшись над шуткой собеседника. Красивый. — Ему больно. Напуган. В тонком светлом свитере. Насквозь промок, — Виолла не только видела картинку, но и чувствовала её чужими руками. Пальцы парня упирались в сырую землю. — Как же страшно. Дышать тяжело, — ведьма резко одёрнула руки, открыв глаза. — Живой. Видимо, упал, может, поскользнулся. Кажется, он сломал ногу или руку, я не уверена. Чары не использует. Он может погибнуть из-за переохлаждения, — девушка отвела взгляд, размышляя вслух. — Не понимаю, почему он просто сидит, он мог бы вызвать Патронус и направить сюда или ещё что-нибудь. — Иди, — кивнул мужчина. Значит, Саймон просто ушёл. Растущее чувство вины вновь показало, насколько грубо его собственные руки вытолкали парня из палатки. Взгляд задержался на ткани, покрывающей землю, точнее, на засохших каплях его крови. — Сэр, ну что там? — без предупреждения молния разъехалась, показалось два, нет, три обеспокоенных лица. — Живой. Найду его. — Мы поможем! Прочешем лес! — Нет! — рявкнул Глава. — Не хватало вас ещё потом искать. Живо в палатку и позовите Джека! Парни испарились, а Джек сразу же зашел, застегивая за собой молнию. — Глава, — позвал парень мужчину, ковыряющего нижнюю прослойку палатки. — Я иду искать мальчишку. Ты — за Главного. Завтра же всех вернешь обратно в Академию. Никаких больше пикников им. — Да, сэр, — юноша удалился, не желая выяснять никаких подробностей. Ни тем более акцентировать внимание на том, что видел сбежавшего мальчишку. Да, именно сбежавшего. Рано утром тот, будто умывшись собственной кровью, тенью прошёл мимо. Джек не обратил никакого внимания. Ну, подрался, с кем не бывает. Заклятие на крови. Повезло, что осталось столько. Хватило бы на сотню заклятий. Карту брать было бессмысленно, лучше красной нитью и сворачивать неосязаемый клубок. Если бы выслушал, дал бы хоть слово сказать. Поливает как из ведра. Сколько он там уже сидит? Как далеко ушёл? Нить показывала путь. В лесу света мало, из-за дождя кажется ещё темнее. Водхар шёл уже час, начиная откровенно нервничать и накручивать себя. Нить вела не вдоль дороги, а по самому короткому пути, приходилось прыгать по склонам, скользить вниз и идти дальше. «Саймон, если слышишь, подай голос. Я знаю, ты умеешь это. Умел даже до обучения леггилименции». А что если он уже потерял сознание? Он столько часов под ливнем. Ах, чёрт! Мужчина увидел наконец конец нити, упирающейся в тонкую светлую фигуру. Мальчишка сидел меж корней огромного дерева, спрятав лицо в коленях. — Саймон! — маг съехал вниз с последнего склона, подлетая к парню, хватая за плечи. Тот дёрнулся, подняв острый подбородок. Хотелось на него наорать, но пока что взгляд блуждал по осунувшемуся лицу, синим губам. Подтёки крови давно смыло дождём. Тонкий свитер насквозь промок, прилипая к ключицам. — Всё хорошо, — мужчина повинуясь порыву обнял худые плечи. — Ты можешь встать? Ты сломал что-нибудь? Давай я тебя… Саймон отпихнул мага от себя, толчок получился лёгким, потому что сил совсем не осталось. Хотелось наконец заснуть. Вечным сном. — Не смей ко мне прикасаться, — сухо прошептал парень, смотря из-под ресниц с угрозой. — Не буду. Как только… — маг поднялся, смотря по сторонам. Он проходил где-то пещеру или ущелье. — Как только спрячемся от ливня. Иди сюда, — какой он лёгкий. Молчит. Дрожит. Водхар и сам вымок до нитки, но не чувствовал этого. Обычно таких ситуаций в его жизни не было. Всё всегда было понятно, хорошо, ладно, не всегда, но чаще всего. Маг опустил Саймона на ровную гладкую поверхность из камня, одним движением руки разводя огонь. Быстро скинул с себя пальто и всю остальную мокрую одежду, высушив заклинанием, обратно надевая свитер и брюки, затем опустился на корточки перед не двигающимся подростком. — Сними мокрую одежду, накинь пальто, я его высушил. Сейчас отправлю Патронус в Академию, нужно предупредить, чтобы нас встретили, и аппарируем, — но парень не шевелился. Старший маг протянул ладонь, едва она коснулась щеки, как Саймон тут же резко отбросил чужую руку от себя. — Я сказал, чтобы ты меня не трогал! — голубые глаза были полны обиды и злости. С волос натекла приличная лужица, везде была вода. — Прости. Извини меня, я виноват. — За что ты извиняешься? За то, что испугался? Я видел, как ты смотрел на меня. Видел твои глаза. Испугался, что у тебя что-то было со шлюхой? — Саймон тихо рассмеялся. — Д-да пошёл ты! — зубы стучали от холода. Саймон просто хотел вернуться в Академию и без всяких рецептов закинуться всем, что удастся стащить из медицинского кабинета. Сволочь. И так внутри постоянное чувство собственной ничтожности и низости. У него был выбор разве? Хозяин разрешил матери оставить сына только потому что та ему очень нравилась и приносила хороший доход. Когда ребенок стал подрастать, стало понятно, что с него можно поиметь не меньше. Сын рабыни также принадлежит Хозяину. Цена выкупа свободы непомерная. Как могла мама защищала, оттягивала неизбежное, умоляла. Бордель забирал семьдесят процентов выручки, не из чего было откладывать на выкуп. Саймон всё очень рано понял, принимая свою участь. Чаще всего клиенты были с ним вежливы и восхищались его красотой, стараясь не испортить. Хозяин заботился о красивой кукле, не позволяя жестоким клиентам ломать её личико. Саймон обещал матери, что вернется и выкупит её, начнёт работать сразу же, ведь работникам Аврората очень хорошо платили. Так сказал человек, благодаря которому он смог тут оказаться. Понятное дело, что за пределами борделя на него будут смотреть с презрением или с жалостью. Может быть, стоило остаться там? Не бросать маму там одну. Ей наверняка ужасно влетело от Хозяина, когда Саймон сбежал. Даже если его ищут, никто не додумается искать в магическом мире. Хотя в один из крупнейших борделей Лондона, наверняка, приходило достаточное количество волшебников. Даже из Аврората. Как тот клиент. Водхар так смотрит на него, потому что это нормально в нормальном мире. Стоило ли покидать стены своего ненормального? От мыслей парень очнулся только когда упал, точнее, когда понял, что нога сломана. Руки дрожали, плохо слушались. Пальцы на секунду замерли над лодыжкой. Зачем? Зачем пытаться что-то сделать? Ради чего? С чего он вообще взял, что сможет помочь матери? Что сможет существовать со своими психами здесь? Он же слабый. В нём ничего нет, совсем ничего, кроме красивого лица. Некоторые клиенты выкупают полюбившихся шлюх. За Саймона точно кто-нибудь смог бы заплатить и забрать в дом. Чем плоха участь постельной, любимой грелки, когда на тебя не смотрят с презрением, только с желанием? Затем можно было бы попросить за мать… Водхар отправил патронусов в Академию, Джеку и персонально Дереку. Мальчишка всё так же не шевелился и дрожал. — Саймон, нужно высушить одежду. Я не знаю, сколько ждать ответа из Академии, вокруг стоит защитное поле, никто, в том числе я, не может аппарировать без согласования, — губы всё ещё синие, он выглядит очень замерзшим. — Я не могу сделать это одной рукой. Вторую ты сломал. Водхар посмотрел на красное, распухшее запястье и неестественно вывернутую кисть. — Послушай, мне правда стыдно. Я не люблю такие сюрпризы. Откуда я мог знать, что у тебя там какая-то бессонница и страх дождей? — обреченно вздохнул маг, поймав удивленный взгляд мальчишки. — Твои друзья весь лагерь на уши подняли. Они первые, кто заметил твою пропажу, и объяснили мне в чём дело. — Ясно. — Саймон… — Я сам высушу одежду, хорошо. Просто замолчи. Одной рукой, которую не прекращало трясти, блондин стянул с себя свитер и стянул с себя брюки, кое-как, пыхтя, и скрежеща зубами. Сломанная лодыжка выглядела не лучше сломанного запястья. На плечи легло сухое пальто, со спины обняли. Молча. Саймон поджал колено к груди, вторую ногу не беспокоил, сейчас в согретой огнем пещере, боль чувствовалась очень хорошо. — Ты горячий, — маг приложил ладонь ко лбу. Неудивительно, две травмы и столько времени под ливнем. — Я могу поднимать температуру собственного тела до тридцати восьми градусов, но ты горячее меня. Почему так долго нет ответа, — Водхар повторно отправил патронуса в Академию, недоумевая что там так долго возятся. — Сорока? — в первый раз парень даже не смотрел в сторону патронусов и не видел формы. — Да. А у тебя? — Не скажу. — Разрешишь мне осмотреть лодыжку? — Нет. Водхар не хотел здесь быть. Все эти проблемы не были ему нужны. Да, он виноват, да, не подумал, да, обидел. Но не специально. Наконец вернулся ответ, ни секунды не медля, мужчина потушил костер, беря парня на руки, аппарируя на выделенный участок по координатам. — Почему так долго?! Сорок минут! Чем вы тут занимаетесь? Колдомедики уже ждали. Глава опустил ношу на носилки, не дожидаясь никаких ответов и лишних вопросов, быстро зашагал в сторону главного входа. Сами разберутся. За ночь подлатают. Выпьет Костерост, Противовирустное, Бодроперцовое, Укрепляющее и далее по списку. Носилки донесли мага до больничного крыла, его быстро осмотрели, сразу начав пичкать зельями и фиксировать суставы, сетуя, мол, почему Глава этого не сделал. Саймон умолчал, что просто не позволил ему к себе притронуться. Зелья принесли облегчения, клонило в сон. Принесли ужин. Смеркалось. Саймон ужасно злился на себя, на Водхара, а больше всего на своё чувство абсолютно спокойствия прошлой ночью, когда более сильный, пусть и бессознательно, закрыл собой. Глава проворочался полночи, понимая, что если они нормально не поговорят, то следующие полтора года будут очень тяжелыми. В пять утра невыспавшийся, загнанный собственными мыслями, крутящими пластинку по кругу, сидел на кровати, где спал мальчишка. Ненормально обнимать его и делать из объятий жест извинений. Волосы пахли лесом, кожа у кромки волос на затылке — мхом. Юноша завозился, ложась поудобнее. Его магия ластится, пока хозяин спит. Собственно нутро удовлетворенно заурчало, наверное, поэтому той ночью он и не проснулся, магия не била тревогу, никакой угрозы не было. Водхар её выдумал. — Водхар…? — Саймон приоткрыл глаза, отодвигаясь с налёжанного места. — Я не знаю, что ещё мне нужно сказать или что сделать. Тебе учиться под моим руководством еще полтора года. Как ты себе это представляешь? — полушепотом спросил маг, заправляя светлую прядь за ухо. — Никак. Я вернусь обратно. Это всё… было неправильно. Здесь… это не то. — Ч-что? — Водхар вскинул брови. — Что ты мелешь? Куда ты вернёшься? — Я здесь только для того, чтобы заработать денег. Один человек сказал, что в Аврорате приличное жалование. Такими темпами я скорее чокнусь здесь. В борделе тебя может купить клиент. Что ты смотришь так? Мерлин, кому и зачем я что-то объясняю. — Нет, — прорычал маг, не веря собственным ушам. — Что ты мелешь? Посмотри на меня, — волшебник повернул за острый подбородок к себе. — Я погорячился. Ты слышишь? Один мальчишка на первом году моей работы удачно споил меня и переспал со мной. Аврорату еле удалось оспорить обвинения в изнасиловании. Процесс тянулся несколько месяцев. Наши юристы лучшие, им удалось докопаться до истинной причины и найти мотив у того щенка. Поэтому я так среагировал. Дело во мне, а не в тебе. — Ты не врешь, — ответил Саймон, всегда зная, когда кто-то ему лжёт. Водхар не лгал. Воспоминание исказило лицо мужчины. — И? Я похож на такого человека? — Я проснулся и мне надо было принять решение. Встань на моё место и представь, как это выглядело. — «Я — Водхар, красивый и сильный. Всё хотят меня. Вот такой я красавчик», — фыркнул блондин. Маг поджал губы, вздохнув. — Вздумаешь туда вернуться, я тебя выкуплю. И тебе это не понравится, — на угрозу мальчишка заливисто рассмеялся. — Ты что — галлеоновый магнат? Ты хотя бы можешь себе представить, сколько я стою? — это действительно было смешно. Он слышал как-то цену за мать, один мужчина очень хотел купить её, но Хозяин не дал, начав накручивать стоимость. А за него запросит золотые горы. — Рискни, если хочешь проверить. Саймон сжал желваки. Ему совсем не нравился тон. — Сегодня же уеду. — Как знаешь. Водхар не собирался больше разговаривать с этим безумным. Извинился несколько раз, покаялся, ситуацию объяснил, нет, он всё бесится. Не для него это, видите ли. Ну-ну. Пусть валит на всё четыре стороны. *** Новость о том, что пропавшего мальчика нашли, быстро подняла всем дух, кроме троих соседей по комнате. Возвращались ребята не шибко радостные. — Ты не заметил ничего странного, когда мы сказали Главе о пропаже Саймона? — Гарри всё-таки переживал за друга. Та девушка-ясновидящая всем рассказала, что парень пострадал и у него два перелома. Она не кичилась своими достижениями, боясь, что они неверны и чего доброго, тот волшебник утоп в каком-нибудь болоте или его загрыз волк. — Он разозлился. На мой взгляд, слишком сильно. По-хорошему надо было бы организовать поисковые группы, — Уистон кутался в шарф, идя нога в ногу с друзьями. — Тогда могли бы потерять драгоценное время. Водхар нашёл Саймона за пару часов и сразу же доставил в Академию, — отозвался Дерек. — То-то и странно. Он действительно его любимчик, что ли, — травник, в перспективе медик, собрал целую корзину успокаивающих растений. Свеженькими растереть и отпаивать. Парням хотелось узнать, что произошло, как можно скорее. Не теряя ни минуты, переступив порог общежития, помчались в комнату. Саймон читал книжку, когда мальчишки ворвались, прыгнув на него прямо с разбегу и потребовав объяснений. Что же делать? Очень хотелось поделиться, на душе скребли кошки, но так стыдно. — Мы пойдем на обед, пара дел там ещё есть, — Уинстон дёрнул Дерека за руку, пихнув Гарри под задницу, чтобы тот остался сидеть. Парни остались вдвоём. Поттер выжидающе уставился. — Ты можешь рассказать. На тебе лица нет, еще и переломы какие-то аж два. Ты бы видел Главу, он был в бешенстве, когда тебя не досчитались, — Гарри прищурился, внимательно смотря на блондина. — У вас с Водхаром что-то произошло? — Ох, чёрт. — Судя по выражению лица — много чего произошло. — Я… я тогда к нему нечаянно зашел. Мне было просто страшно. Я думал, он проснулся, даже разрешил остаться, а утром наорал и ударил. Он подумал, что я, что мы с ним… что я к нему потрахаться пришёл. Меня выбесило его отношение, и я пошёл обратно в Академию. Не хочу больше здесь быть. Хочу вернуться домой, к матери. Гарри удивленно изогнул брови. Значит, ему не показалось тогда. — Ты ведь очень талантлив. Водхар тебя хвалит как никого другого. Зачем тебе уходить отсюда? — Гарри понял, что рассказанное лишь верхушка айсберга, и у Саймона есть очень много причин, чтобы принять такое решение. — Гарри, я… Я знаю, что тут большинство ребят из обеспеченных семей, — Гарри крепко держал парня за руку. Саймон смотрел в сторону, впервые собираясь кому-то подобное рассказать, не представляя, как можно на подобное отреагировать. — Я вырос в борделе. Дед продал мать за долги, там я родился и работал. Так вышло, что удалось попасть сюда, — повисло молчание, блондин попытался убрать руку, решив, что Гарри просто неприятно будет к нему прикасаться. — Так и оставайся здесь, — Гарри был в ужасе, даже не представляя, что кто-то, кто-то вроде Саймона мог подобное пережить. — Это отличный шанс жить нормальной жизнью! — Но я ненормальный. Ты бы видел, как Водхар смотрел на меня. На меня ещё никогда не смотрели с таким презрением. — Нет, нет, поверь, это не так, — уж кто-кто, а Гарри очень хорошо понимал чувства Саймона. — Тебе-то откуда знать, — беззлобно хмыкнул юноша, сжимая чужие пальцы. Гарри сжал зубы, заглянув в голубые глаза. — Я жил с магглами до четырнадцати лет. Они меня не кормили и довольно часто били. С одиннадцати лет я зарабатывал себе на еду. Большинство мужчин было ко мне благосклонно после секса. В четырнадцать лет я встретил мага на платформе, точнее, я не мог найти эту чёртову волшебную платформу. Он нашёл меня, посадил в купе и предложил помощь. Тогда я подумал, что он хочет от меня того же, что и все остальные. До сих пор не могу себя простить за эти мысли. Этот человек прошел со мной через больницы, через суды, чтобы взять право опеки. Каждый раз, когда он хотел обнять меня, я думал, как же ему не противно. Он же всё знает. Саймон расплакался. Гарри сморгнул слезы, пытаясь унять дрожь. Боги, он и не думал, что подобное выдаст кому-то кроме психотерапевта. — Прости, — всхлипнул блондин. — Если честно, я думал, что ты богатей с безупречными манерами. Поттер рассмеялся. Ему было максимально далеко до безупречных манер. Это Саймон ещё с Драко знаком не был. — Саймон, не совершай ошибку. Ты сможешь стать профессионалом и заработать много денег. — Я хочу выкупить свободу мамы и свою, — Саймон позволял чужим пальцам стирать ручейки слёз. — Выкупишь. На это нужно время. Учись усердно и хорошо ешь. Никому об этом не распространяйся. И… о том, что я тебе рассказал, пожалуйста. — Да что ты! Я — могила. Гарри пребывал в эмоциональном раздрае. Казалось бы, кто-то вроде такого капризного красавчика должен наследовать тысячи акров земли и несколько поместий. Забавно, что Саймон был о нём такого же неверного мнения. Поттер постучался к Главе. Тот удивленно воззрился, не спеша отрываться от бумаг. — Сэр, я хотел бы свой телефон. Один звонок. — Правила для всех одинаковы, Поттер. Скоро домой поедете, заберете, — ещё чего. — Тогда разрешите аппарировать на час. — Мозги заморозил, что ли? Что за восстание подростков, в самом деле? Как вы меня утомили. Иди давай, учись. — Пять минут. От вас убудет? — Поттер, у вас там трагедия? Или что, я не пойму? — Водхар и так был без настроения, тут ещё и этот Мордред знает зачем припёрся. — Поттер, ты зачем на самом деле пришёл? — прищурился мужчина. — Истеричка эта пожаловалась, и ты как герой побежал его защищать? Может, ещё на дуэль меня вызовешь? Гарри вздохнул. Видимо, если дело касается Саймона, Глава себя не контролирует. — Я действительно хочу сделать один звонок. А насчёт Саймона… Вряд ли вам нужен мой совет, но попробуйте поговорить с ним ещё раз. Он боится, что вы плохо о нём думаете. — Ему абсолютно наплевать на моё мнение, — отрезал маг. — Настолько наплевать, что он готов сбежать отсюда в не самое лучше место, только чтобы вы на него косо не смотрели. — Так он уезжает? — Глава поднял взгляд на зеленоглазого. Гарри пожал плечами. — Мерлин с тобой. Ищи свой телефон. Звони, — парень остался стоять, внимательно смотря на брюнета. — Вы не пойдете к нему? — Я не девка, чтобы за ним бегать! — гавкнул Водхар, утыкаясь в документы и гневно сопя. Гарри тяжело вздохнул, подойдя к указанному шкафу и быстро находя искомое. Пожалуйста, пусть Северус возьмёт трубку. Гарри очень старался держаться, не думать, считать дни, затем перестал, решив, что так они полетят быстрее. Расскажет Северусу о том, что любит его, а там будь что будет. Этот перерыв показал, что по человеку можно скучать, даже будучи уставшим как собака, даже научившись медитировать, находить в себе точку опоры, научившись многим магическим искусствам, изучая древние языки. В трубки шли гудки, сердце пропускало удары. Гарри взволнованно ерзал на стуле. — Гарри? — Се-Северус, — горло сдавил болезненный спазм. По телу прошлась дрожь, оно словно ещё раз вспомнило, что такое, когда обладатель этого голоса к нему прикасается. — Что случилось? — тихо спросил Снейп, садясь в кресло у камина. Он не слышал и не видел Гарри слишком долго, испугавшись звонка. — Ничего, мне дали телефон, я лишь хочу услышать тебя. Господи, Северус, как же я скучаю. Я ужасно скучаю. Северус схватился за подлокотник, стараясь выровнять дыхание. Прошедшие месяцы дались тяжело. Пятница и выходные не приносили такой радости, как в то время, когда Гарри был с ним. Заболели кончики пальцев, желая коснуться лица парня. Как оно сейчас выглядит? Как сильно он изменился? — Я тоже скучаю. Жду тебя дома. Обещаю никаких сюрпризов, никакого Люциуса и Айзека. Я буду ждать тебя. — Северус, — второй раз за день Гарри расплакался, не в силах совладать с сильными чувствами. Снейп молчал, пытаясь справиться с водоворотом внутри себя. — У меня всё хорошо. Правда, все волосы состригли, как я и писал. Не такой уж я и красавчик теперь. Я классный, точно стану неплохим артефактором. — Я не сомневаюсь в этом. Как ты спишь? Гарри поджал губы, упираясь ладонью в лоб, тихо прошептав: — А как ты думаешь? Просто ужасно. — Без тебя здесь… не так. Приезжай скорее, — Северус хотел скорее закончить разговор, потому что он не может обнять мальчишку. Про то, как он спал, можно писать книгу ужасов. — Когда узнаю точную дату, я напишу тебе. Постоянно перечитываю твои письма. Снейп взглянул на свою руку, зажимающую стопку писем Гарри. Они в этом похожи. — Жду тебя. Иди. Спокойной ночи, Гарри. — Спокойной, Северус. До встречи. Пока, — Гарри отключился, пытаясь в себя прийти на стуле. Его голос. Это было слишком больно. Водхар удивленно наблюдал за парнем. Поттера таким он никогда не видел. Он сказал «классно»? Этот серьезный мальчик знает такие слова и может делать такое лицо? — Не знал, что у Снейпа есть парень, — удивился вслух Глава. Всё-таки это тот самый Северус, о котором он думал ранее. Почему-то теперь он в этом не сомневался. Поттер никак не прокомментировал, возвращая телефон на место. Поэтому и забирают поначалу, а то ныли бы в трубки каждый день. Северус гипнотизировал экран мобильного телефона, не веря, что наконец услышал Гарри спустя три месяца. — Отомри, морская фигура, — Люциус протянул Снейпу огневиски. Когда Поттер позвонил, мужчины болтали за бокальчиком. Малфой довольно улыбнулся. — Вот мальчишка твой обрадуется новости, а говоришь — никаких сюрпризов, — Северус метнул в друга хмурый, предостерегающий взгляд. — Не вздумай ему чего ляпнуть. — Почему? Кажется, Эрик думает, что у вас всё серьезно. Он же не знает, что ты не можешь себе признаться в чувствах Гарри, намного более глубоких, чем отцовские, и банально заменяешь отсутствие дорого человека недорогим, — съязвил Люциус. — Эрик прекрасно знает, что у меня есть Гарри. — Нет-нет, он знает, что у тебя есть приёмный сын Гарри, на которого он, о диво, похож как две капли воды. — Люциус, я не брал никаких аскез и отказываться от секса не планирую. — Ты Поттеру своему об этом расскажи. — Ты оглох? Не вздумай ему чего ляпнуть. И Айзеку скажи. Клянусь, если что-то подобное будет, я тебя больше не знаю, — Северус осознавал, как это выглядело со стороны. Словно он изменяет мужу, уехавшему в командировку, ведь Люциус по сути прав, даже если Гарри узнает, ну и что? Но что-то было, и волшебник не хотел знать, что именно. — Гарри приедет из Академии, где готовят очень сильных колдунов. Неужели ты думаешь, что он себе там никого не нашёл? — Судя по его тону голоса, я случайно услышал в трубке, Поттер твой даже не думал ни о чём таком. Для него только ты существуешь. Я ещё два года назад тебе об этом сказал. — Что-то в койку он ко мне не лезет. — Ой ли, — хмыкнул Малфой, цитируя то ли Гарри, то ли Снейпа: — Спать без тебя не могу, всё ужасно, ночи кошмар. — У нас ничего не было, прекрати уже. — И ни о чём таком ты, конечно не думал. — Прекрати! Люциус самодовольно улыбался в бокал, не желая быть свидетелем знакомства Гарри и Эрика. Разумеется, Снейп сделает всё возможное, чтобы они не встретились, да и сам Гарри ненадолго приезжает. Придётся красавчику Эрику куковать одному какое-то время. *** Саймон не любил сигареты, но зажигал, когда никто не видел. Водхар курил, иногда от его одежды пахло дымом, не костров, а безысходности. Словно этот человек курил редко. Так хотелось думать, придумать ему историю. Теперь нужно придумать что-то, чтобы не идеализировать. В чём-то Водхар прав. Будь они оба в других обстоятельствах, Саймон ни секунды бы не мешкал прежде, чем забраться на него. Парень это знал ещё до того, как мстительно поцеловать. Это было даже не похоже на поцелуй. Саймон целовался по-другому. Тогда внутри уже было это чувство, смущение, желание смотреть, желание, чтобы его ещё раз завалили на лопатки. Себе категорически не хотелось в этом признаваться. Получается, Водхар привлекает его потому что Саймон — шлюха или потому что этот человек особенный? По-особенному силён, обворожителен, невероятно красив, и, оказывается, эмоционален? Это всё наивные фантазии, подростковые фантазии, на которые не стоит тратить мысли и чувства. Настолько погрузился в себя, как не заметил человека, который подошёл вплотную. Парень сидел на ступеньках, дёрнувшись от звука. Рядом сел Водхар. — Если не куришь, дай мне, — мужчина забрал сигарету из тонких пальцев. — Крепкая, — удивленно резюмировал он, выдыхая дым. Саймон придвинулся ближе, наклонившись и беря фильтр губами, затянулся, закашлявшись. — Кхе-хе, ну и гадость. — Зачем тогда переводить добро? — усмехнулся маг. — Мне нравится запах. Маг докурил то, что осталось от сигареты, повернувшись в пол-оборота к мальчишке. Тот уже смотрел на него, без злости и каких-либо негативных эмоций, просто смотрел. Мужчина протянул ладонь, погладив тыльной стороной вдоль скулы. Потому что устал. Юноша нырнул под руку, обняв за талию, и утыкаясь лицом в шею. Он тоже устал. — Ты спать сегодня не собираешься? Грозы и дождь закончились. — Позже. Не хочу сейчас. Маги сидели вместе молча ещё какое-то время. Саймон зябко передернул плечами, поднимаясь первым. Глава проводил мальчишку до спальни. Что же, кажется, всё улажено. *** Гарри старался думать только о промежуточных экзаменах. Промежуточные тоже о нём думали. Как и в первый раз, Гарри не был доволен своими практическими навыками в сражении с противником со старших курсов. Для ребят устроили показательное выступление, во-первых, чтобы не зазнавались, во-вторых, чтобы продемонстрировать, чего они могут достичь. Соперник Поттера хитро, без тени надменности улыбался, парируя выпады новичка, был собран и внимателен. Его атаки были короткими и мощными, выпускнику требовались доли секунд, чтобы подготовиться к чужой атаке, отразить её и сразу же напасть. Откашливаясь кровью, лежа со сломанным ребром, Гарри только и мог, что схватиться за протянутую руку, восхититься и сказать, что это было великолепно. Ребята прощались друг с другом, обещая вернуться с подарками. Оказалось, что Саймон остается в Академии. Гарри метался между тем, чтобы позвать парня с собой провести Рождество, и тем, что хочет быть с Северусом один на один. Всё решил вид смущенного Уинстона, который озвучил своё предложение и получил отказ. Аппарировать в родные пенаты — ни с чем не сравнимое чувство, переступить границу барьера, зная, что за шаг до неё, Снейп уже знал, что Гарри здесь. Увидеть его на крыльце, он явно выходил быстро, замерев и всматриваясь в такую же неподвижную точку, чтобы одновременно сорваться с места и поймать друг друга в объятия. Стоило только коснуться его руки, возникло чувство целостности, как если бы на время забрали руку или ногу, а затем вернули обратно. Гарри вернули сердце. Родной запах. Теплая кожа шеи, в которую можно уткнуться, обмякнуть в крепких руках. Сердце Северуса было на месте. Теперь вернулось спокойствие, мир обрёл более яркие оттенки. Он вырос. Немного согнал раскаченных мышц. Бритый под ноль. Как это непривычно. Острые скулы, совсем другой взгляд, совсем иначе обнимает. Крепче, уверенней, по-собственнически. Гарри приподнялся на цыпочки, целуя в уголок губ и сразу притираясь щекой. — Я дома. Всё, — слышать его голос вживую, ощущать дыхание, ресницы на щеке. Они слишком долго не виделись. Неужели теперь так будет всегда? Северус чувствовал: Гарри скучал, думал, ждал, нуждался. — В дом, пошли. Холодно, — мужчина потянул парня за дверь, в тепло. Гарри аппарировал с одной волшебной палочкой, вещи никакие не брал. — Согрей меня, — Гарри не планировал отлипать до самого отъезда, едва переступая порог и сразу же обнимая со спины. Гарри остро нуждался в тактильном контакте, быстро вспомнив, где любимый диван. — Только благодаря ему я не чокнулся, — парень провёл указательным пальцем вдоль тонкого обруча на руке Северуса. — Иногда казалось, что мне всё это приснилось, и я всегда был в Академии. — Расскажи мне всё. Я хочу знать, как ты провёл всё это время, — мужчина сплелся с Гарри пальцами, не отводя взгляда от лица, которое так долго не видел. Оно успело измениться. Скулы стали более острыми, брови приподнятыми, взгляд… И тот был совсем другим. Гарри всегда так на него смотрел? — Программа очень сильная. Намного жёстче, чем я предполагал. Тренировки и любой учебный бой проходит в полную силу. Я узнал… даже не могу передать, как много. Оказывается, артефактор — это не совсем то, чем изначально казалось. Что же, видимо, мне повезло с мозгами или с упорством, курс я тяну. Глава, это наш Верховный Злобный Мужик, доволен. Узнать, что могло бы быть, если бы он остался недоволен моими успехами, честно, не хотелось бы. Хотя он не ведет у меня основные предметы, — парень рассказывал про интересные истории, которые выучил, продемонстрировал умение говорить на готском. Северус подпер ладонью щеку, облокотившись локтём на спинку дивана, с удовольствием слушал голос, которого так давно не слышал. Даже голос… Гарри весь постепенно меняется, взрослеет. От молодого волшебника исходила значительно большая сила, нежели раньше. Снейп чувствовал усиленные щиты, видел ровные, выдрессированные узоры магических потоков в ауре. Северус наклонился, уткнувшись носом в грудь, чуть оттолкнулся, навалившись на мальчишку. Парень понятливо улёгся на спину, вытянув ноги, пока зельевар поудобнее укладывался сверху. — Значит, ребята, которые живут с тобой, тоже сильные? — О да, поверь, все поступившие талантливы. Со мной в комнате живёт Дерек — он будет мракоборцем, как и вся его семья. Знаешь, такой большой, серьезный шкаф, у него много родовых даров, все профессора очень хвалят. Уинстон из какой-то древней аристократической семьи, воспитанием Драко нос утрёт, учится на колдомедика в команду мракоборцев. Если честно, я сперва думал, что он какой-нибудь травник, а потом увидел, как он с другими ребятами тренируется, медиков же обучают техникам тактического боя, как и мракоборцев — не хотел бы столкнуться с ним. К слову про Драко, с нами живёт очень милый парень Саймон, — Гарри с энтузиазмом рассказывал про ребят, профессоров и тренировки. Волшебник слушал, отметив, что сказ о распрекрасном блондине, ради которого парни сдвинули кровати, совсем ему не понравился. — Я хотел его позвать с собой, честно, но мне слишком сильно хотелось остаться с тобой наедине, — юноша провел ладонью по щеке, заправляя смоляную прядь за ухо. — У тебя волосы отросли, — как красиво. И ресницы длинные. А всех нас побрили налысо. Я не понимаю, зачем. Пока общежития не увидел, думал, может, мы в сыром подвале с блохами жить будем и там нет душевых, но нет, комнаты отлично оборудованы, как и уборные. Издеваются над нами. Придётся теперь отращивать, а то в зеркало страшно смотреться, — парень переживал, что подумает Северус, тому очень нравились его волосы. Гарри знал, что раньше был намного милее и привлекательнее, а сейчас чересчур острые черты лица, вечно нахмуренный лоб, сжатые от напряжения зубы, даже скулы сейчас болели — лицо забыло как улыбаться, а рядом с Северусом только этого и хотелось, тело какое-то непропорциональное, сухое, жировой прослойки почти нет, раскаченные не в меру мышцы. Разумеется, так нужно было: заземлиться и добрать массы, чтобы магия разрасталась и быстрее бежала по здоровому телу. Мышечная память присутствовала, хотелось вернуть былую красоту, но теперь на это потребуются годы. Бывает же такое: милый ребенок превращается в какого-то неказистого подростка, а потом в неказистого мужика. — Ты действительно сильно вырос. Мне жаль, что меня не было рядом. Я упустил, признаться, сейчас впечатлен всеми твоими изменениями. Ты молодец, — прелесть. Мужчина услышал в собственном тоне мурчащие нотки, но ничего не мог с собой поделать. Отлипать друг от друга не хотелось. Крышу Гарри сорвало окончательно и бесповоротно, он вёл себя, как если бы уже сказал всё то, что вертелось на языке. Наверное лучше поговорить перед очередным отъездом. Было непонятно, Северус позволяет Гарри на себя вешаться, поддерживая взаимность, или действительно прозрачно намекал согласием на чужой намёк? Хотелось верить последнему. Слюни и розовые сопли вместо мозгов выбивали почву действительности из-под ног. Парень себе как маленькому каждый раз проговаривал: нельзя внезапно приехать и поставить человека перед фактом своих чувств, растущих из года в год. Если мужчина относится к нему как к члену кровной семьи — у них потом будут огромные проблемы, а терять Северуса юноша не хотел, максимально оттянув необходимый сердцу разговор. Потерять этого человека целиком, его привязанность, представлялось концом света. Они так долго разбирали стены из плотного кирпича, учась доверять, сожительствовать, слышать друг друга. Для Гарри Северус был единственным, частью него самого. Мысль о том, что после высказываний магу будет неловко его обнимать, доводила до ночных кошмаров. — Гарри, перед твоим возвращением в Академию, я хочу посетить с тобой одно мероприятие. Мы раньше часто куда-то выбирались. Мероприятие, на которое мы пойдем, я посещал один из года в год, как ты помнишь, без тебя, так как туда допускаются только совершеннолетние волшебники. Отличная программа и множество полезных связей. Я хочу тебя познакомить со своими коллегами. Это очень уважаемые люди в нашем сообществе. Хотя там все уважаемые, — усмехнулся Снейп. — И… как ты меня им представишь? Ляпнулось само. Северус удивленно поднял брови. Зеленоглазый засмущался. Мужчина, довольный, понаблюдал ещё несколько долгих секунд за пантомимой. — Как Гарри Поттера, подающего надежды на светлое будущее артефакторики нашей великой страны, — с чувством сказал зельевар, поднимая невидимый бокал. Парень рассмеялся, сворачиваясь в клубок на коленях. Если там танцуют танцы, а в Аврорате и этому учили, Гарри сможет удивить Снейпа. Прошлый опыт обучения искусством обладания своим и чужим телом в такт музыке, заставил Поттера шипеть на преподавателя, как дворовый кот. Учитель скорчил лицо, отвесил подзатыльник, затем пендаль. Обучение проходило в настолько строгих рамках, что Гарри очень быстро позабыл, что его тело чувствовало раньше, находясь в уверенных руках небезразличного человека. Партнеры по танцполу первое время тряслись, словно их голыми на мороз выгнали. Танцевать никто не хотел и не любил, всё было максимально неловко. Карающая рука учителя нарушала все мыслимые границы, «отшлёпаны» были все. Танцы походили на военную подготовку больше, чем любой другой предмет. Техника вдалбливалась. За три месяца что-то да вдолбилось — по словам самого преподавателя. Зельевар прикрыл глаза, слушая звук трескающихся поленьев в объятиях огня и себя. Внутренний голос заливался смехом, поднимая гормон удовольствия от жизни. Он подзабыл, насколько приятно быть единственным важным и ценным для близкого человека. Отношение Гарри подогревало эго, убаюкивало. Сейчас факт того, что Северус выбрал для мальчишки его будущее, казался… забавным. Как он недавно Люциусу бросил: найдет себе кого покраше, посильнее да получше. Судя по рассказам парня об Академии, у них даже походы в туалет были расписаны. Все прилежно учились, полностью посвящая себя учёбе. За неделю у Гарри даже лицо разгладилось от морщин, которых вовсе быть не должно. Как бы Северус не хотел откреститься и себя, взрослого, казалось бы, адекватного человека притормозить, не получалось взрастить семя сомнения. Оно так и замерло крошечным зеленым ростком. По имени Эрик. Сейчас Снейп не отважился назначать Эрику встречу, чтобы порвать все отношения, это чревато скандалом. Чего доброго, заявится ещё в дом. Северус не мог вообразить себе, как бы на подобное отреагировал Гарри, и думать об этом желания не возникало. Парень явно научился контролю эмоций, частичному контролю, но всё-таки злить волшебника, успешно обучающегося в сильнейшей школе Магической Британии — не стоит. В том, что Гарри разозлится, сомнений не было ни малейших. Северус хорошо помнил едва сдерживаемую агрессию по отношению к Айзеку и Люциусу. *** Саймону некуда было ехать на Рождество. В Академии остались единицы. Комната да и весь корпус выглядели пустыми и тихими. Ночью было очень одиноко. Парень очень удивился, увидев на завтраке Водхара, и подсел к нему. Остальные ребята никак не взаимодействовали друг с другом. Возможно, просто отдыхали от тяжелой нагрузки, погрузившись в собственные мысли. — Ты ещё не уехал? — искренне удивился блондин. — С чего это вдруг? — удивлением на удивление ответил Глава, кося одним глазом в сторону большой тарелки бекона. — Ну… — юноша смутился, внезапно поняв, что очень мало знает об этом человеке. — К семье, к родным. К жене или не жене, детям там. В общем к людям, близким людям, с которыми справляют Рождество. Глава глянул на мальчишку, ковыряющему яичницу и салатные листья. — Шпиону, да и большинству разъездных волшебников, сложно создать свою семью. Правда, кто-то ухитряется иметь аж две в разных городах. Наша братия справляет друг с другом, снимая бар или вписываясь на какую-нибудь общую вечеринку. Аврорат проводит три мероприятия в разные дни, чтобы все, кто хочет, могли поучаствовать. Раньше я справлял с ними, сейчас не хочу. Посплю лучше, — заметив грустную мордашку, смотрящую то ли с сочувствием, то ли с тоской, поспешил добавить. — Не самая веселая тема для завтрака, да? Это совсем не значит, что у тебя будет так же. Уверен, ты сможешь обзавестись любым количеством семей, — мужчина быстро всё обернул в шутку, не желая усугублять праздничные дни. Паршивое время для одиночек. — Почему ты в этом уверен? — а Саймону как-то не до веселья было. — Что ты, такой красавчик быстро себе кого-нибудь отыщет, — ободряюще улыбнулся маг, натыкаясь на серьезный взгляд голубых глаз. — Ты красивый. И где твой «кто-нибудь»? — Не хочу. Устал за столько лет от одноразовых встреч. — В чём проблема найти неодноразового партнёра? Глава поморщился, не желая развивать тему. Во всём проблема. К чёрту оно надо. — Если ты не планируешь ни с кем справлять, может быть, встретишь Рождество со мной? Мы можем просто тут посидеть, в зале, на ёлку посмотреть, — если бы знал, предложил раньше. Кто мог подумать, что у этого человека никого нет? Казалось немыслимым. — Тц. Идиот. Вот поэтому я и не люблю эти дурацкие праздники. Не хочу находиться с кем-то, кому просто скучно проводить Рождество в одиночку. Всё было совсем не так. Саймон прикусил язык, чтобы не ляпнуть лишнего. В каникулы молодые волшебники были предоставлены сами себе и могли идти на все четыре стороны. Сидеть в Рождество одному не хотелось. Саймон навестил бы маму, но это было невозможным. Все прошлые праздники проходили шумно и гамно, он никогда не оставался один, компания была всегда, а сейчас все разъехались и нечем было заполнить пустоту. Можно было сыскать себе компанию. Вряд ли привлекательный юноша останется без должного внимания в подходящем месте. Аппарировать в бар для магов или магглов? Более хмурый, чем обычно, Водхар возвращался из лесу, проведя парочку необходимых обрядов. Настроение ни к черту, ещё хуже, чем утром. Поскорее бы эта суета закончилось и всё вернулось на круги своя. Навстречу из главного входа вышел Саймон. Куда это он в таком виде собрался? Парень явно не планировал куковать в одиночестве, уверенно направляясь к границе антиаппартационного барьера за пределы Академии. Длинные волосы были уложены назад от корней, разметавшись блестящими прядями по плечам. Волшебник натягивал кожаные перчатки, шагая вперед, не сразу замечая Главу. Мужчина остановился, ожидая, пока мальчишка с ним поравняется. Из-под пальто виднелись шелковые жемчужные брюки и ботинки на небольшом каблуке. Изящно. — Принцесса собралась на бал? — усмехнулся маг, демонстративно осматривая блондина. Тот фыркнул, привыкший, что некоторые недалёкие люди думают, что подобные речи могут его смутить. — Именно. С Рождеством, — Водхар раздражал, задерживаться рядом с ним не хотелось. — С Рождеством, принцесса. Осторожнее выбирай себе на ночь принца. Как бы по утру тыквой не оказался, — напутственно пожелал Глава вслед ускользающей фигуре. Через несколько секунд по затылку больно ударился шар из снега, рассыпаясь под ворот. Мужчина резко обернулся, по совиному моргая, щенок расплылся в самодовольной улыбке, взмахнув на прощание своими патлами. Вот зараза. Маг наклонился, загребая снега и лепя плотный шар. Мальчишка получил ответ прямо в свою холёную гриву. Саймон пошатнулся, оборачиваясь. — Ты не в себе?! — юноша постарался стрясти с волос развалившейся снежок, часть уже таяла под воротом прямо на почти голое тело. — Зара… — следующая атака не заставила себя ждать. Водхар методично швырял снежки, попадая по цели, злобно сверкающей голубыми глазами. Саймон начал обстреливать в ответ, ровно до тех пор, пока его не толкнули в снег. Конечно, парень пытался применить свои навыки, но куда там, на тренировках Глава до сих пор сиял победоносной улыбкой, укладывая каждого из группы на лопатки. На этот раз Водхар намеренно запихнул мальчишку прямо в ближайший сугроб. Весь мокрый, со снегом в штанах, под блузой, в ботинках, даже в глазах, маг восстал из снежного заноса. — Ты мне за это ответишь! — блондин прыгнул прямо с разбегу. Водхар поймал мальчишку на руки, закидывая себе на плечо. — Э-хэ-хэ, — мужчина искренне довольный забавной потасовкой, направился в корпус. Даже настроение поднялось. Какой же он смешной дурачок. Саймон злобно истекал растаявшим снегом на чужое плечо. И как он теперь куда-то пойдет?! Этот идиот испортил ему весь внешний вид! Глава жил в Главном корпусе вместе с остальным преподавательским составом, там где проходило большинство занятий. Что-то он даже не шевелится. — Ай! Зачем ты меня ущипнул, придурочный?! — а, живой, значит. Зайдя в свои покои, поставил мальчишку на пол. Тот стучал зубами, сразу же обняв себя за плечи. — Дарю бесплатное посещение профессорской уборной, никаких общественных ванн. Да и тащиться до туда далековато. — Мог бы и сам дойти, знаешь ли. Не развалился. — И напялил бы обратно мокрые тряпки? Наверняка вот это, — мужчина коснулся пальцами промокшей блузы, — нельзя сушить заклинанием. Иди. Прямо, первая дверь налево. Вещами поделюсь, так и быть. Мальчишка сразу же испарился, костеря на чём свет стоит противного мужика. Какая наглость. Час на то, чтобы согреться, час на то, чтобы снова собраться. Пришлось подождать, пока горячая вода заполнит ванну, этого времени хватило на то, чтобы снять с себя одежду. Передернул плечами, опускаясь в кипяток. Вода успокоила всплеск гормонов и недовольства. Когда они швырялись снежками, Водхар выглядел довольным, кажется, он даже улыбался, искренне, а не надменно. Ванна стояла прямо напротив окон, обвитых зеленым, сочным вьюнком. Вид открывался на лес и начавшуюся метель. Саймон покосился на пару шампуней и гелей для душа. Ладно, один раз волосы переживут без ухода. Здесь тихо и довольно уютно. Юноша закончил с водными процедурами, вылезая из остывающей воды. О, у Главы есть вкус. Ванну подпирали королевские лилии, символы чистоты и плодородия. А он любит неброские, но примечательные вещи. Шкаф из натурального дерева с пропиткой, и это не какой-то шпон, а мореный дуб. Внутри нашлись полотенца. Также Саймон нашёл уходовую косметику: лосьон для лица, пену для бритья. Всё одной марки. Какой верный. Блондин вышел в коридор, завернутый в одно большое полотенце, маленьким вытирая волосы. Академия щедро выделила на ремонт средств: пол, уложенный «ёлочкой» на французский манер, добротные, будто новые шкафы, несколько диванов, огромный камин, стеклянные и мраморные столики. Гостиная объединялась с кухней, на которой и обнаружился хозяин. Два пространства разделяла только широкая стойка от пола, заставленная фруктами. Пахло жареной рыбой, Саймон думал, ему почудилось, но нет, Глава стоял возле обычной магловской плиты, правда, последней, навороченной модели, жарил стейки из форели. — Ты… готовишь? — не смог скрыть удивления парень. — Ты закончил? — Водхар глянул через плечо, возвращая взгляд к рыбе и рядом стоящим специям. — Да, люблю готовить. Вещи положил на стол возле камина. Можешь их под себя уменьшить. Юноша ещё раз удивленно осмотрел чужую спину, забрав вещи и вернувшись в ванную. Бежевый джемпер и штаны, комплект, видимо. Уменьшать ничего не стал, хорошая ткань, качественная, магия ей только навредит. На штанах резинка, которую можно затянуть, а у кофты можно закатать рукава. Наконец досушив волосы, конечно, никаких мгновенных взмахов волшебной палочкой. Тогда его голова была бы похожа на огородное пугало. Пришлось заклинаниями вызывать себе фен и парочку масел. Одежду? Отеревшись щекой о плечо, отмел эту идею. Старший маг продолжал готовить, приступив к салату. Будь у него больше времени — он готовил бы чаще, но разъездной характер жизни не предполагал таких простых вещей. Находясь здесь, время было занято тренировками будущих высококвалифицированных волшебников, отчетами, поддержкой связи с Авроратом, организацией внутренних встреч и экзаменов. В общем, времени для хобби было немного. Саймон немного смутился, такого исхода вечера он не ожидал. Идти в какой-то клуб чёрт знает за чем резко расхотелось. — Тебе помочь? — Можешь картошку из кастрюли закинуть на противень и в духовку. — М-м, — блондин вздохнул. На тяжелый демонстративный вздох, мужчина обернулся, хмыкнув. — Брось, ты же вырос среди магглов. — И что? Ты забыл где я вырос? Я могу… ну… — Всё это съесть, я полагаю, — улыбнулся Водхар, толкнув бедром парня. — Вот смотри, — маг выложил на противень картофель, вообще не прибегая к волшебной палочке, засыпал специями и потёр сыр. — Через двадцать минут будет готово. — Ты что? Моешь посуду? Руками? Сам? Скажи честно, приходил Злой Санта и отобрал у тебя магию, потому что ты был злобным мужиком весь год? — Очень остроумно, — оценил брюнет. — Откроем это вино, хорошее. Сладкое. К рыбе обычно берут белое, но я не любитель. Что скажешь? — Что можно было сразу согласиться провести со мной Рождество, не пришлось бы валяться в снегу. Хотя было весело, — найдя тарелку с засахаренной клубникой в холодильнике, парень знал, чем займет себя на ближайшее время. — Оно само, я не при чём, — Водхар даже не задумался о том, что в итоге вышло. Парень не выглядел сильно огорченным, скорее любопытным. Завис вон напротив картины. А костюм-то не уменьшил. Зачем ему выряжаться было? И так ведь глаз не отвести, даже в вещах на пару размеров больше. — Куда ты, кстати, собирался? В маггловский квартал? — Да, хотел зайти в какой-нибудь бар. Никогда не справлял праздники один. — Меня действительно поражает желание людей кучковаться по поводу и без. Чужие ведь люди друг другу. — Все чужие люди, а как иначе? Чтобы найти приятеля или друга, для начала нужно сказать «привет» абсолютно незнакомому человеку. — А ты кого-то решил найти? Я думал просто убить время. — Никогда не знаешь, как получится, — пожал плечами юноша, возвращаясь к стойке и ставя на неё пустую тарелку. — Давай сюда, — Саймон забрал тарелки с рыбой. — Ух ты, там ещё и пицца? Когда ты с тестом успел? — Оно готовое. Взял в обед с кухни у дежурного повара. Сейчас просто раскатал. Быстро и удобно. — Это… круто, — не верится, что кто-то вроде Водхара может стоять у плиты. Он всегда такой надменный, холодный, агрессивный. Маги устроились на диване, обложившись вкусно пахнущей едой. Брюнет включил на проекторе какой-то маггловский сериал. Саймон удивленно вытаращился на жующего пиццу волшебника. Вечер открытий. — Серьезно? Говорящая с призраками? — О, ты тоже его знаешь? — В публичном доме часто смотрят сериалы в свободное время. Его тоже смотрели. Слишком много информации, я в шоке. Что-нибудь ещё? Внебрачные дети? Гарем в потайной комнате? Пижама с медведями? — Ничего подобного. Я что — сериал какой-нибудь глянуть не могу? Рождество, имею полное право выпить и расслабить мозг. Саймон хотел о многом спросить, но в каждом вопросе находил двойное дно. После сломанной руки не хотелось вернуться к тому моменту. Водхар тогда был в бешенстве. Парень взглянул на волшебника, расслабляясь и впитывая чужой магический фон. Спокойный, мягкий, уверенный. Как и тогда. — М? — Водхар перевел взгляд с экрана на «прощупывающего» его магию парня. — Слушай… а тот случай, ну… — Саймон осушил бокал последним глотком. — Ты говорил. Про парня и обвинения. — Не самая лучшая тема. Оставь. Парень поджал упрямо губы. Давить не хорошо. Но. — Я чем-то его напоминаю? Поэтому так вышло? Глава закатил глаза, переключая внимание на любопытную варвару. — Ничем ты на него не похож. Вышло так, потому что спросонья растерялся. — У вас были хорошие отношения? Ты выделял его, как меня? — Боги, я тебя не… — Водхар вздохнул. — Да, он был довольно способным, лучшим на курсе. Это был мой первый год здесь, мне и в голову не могло прийти, что может что-то подобное случиться. — Ты ему доверял? Мужчина вздохнул. Доверял. Они подружились, несмотря на сильную разницу в возрасте. У шпионов немного друзей. Встречаются с друг другом, у каждого своё на уме. Глубины в отношениях никогда не было. С тем парнем было всё иначе. Водхар до сих пор не мог поверить, что какой-то малолетка обвёл его вокруг пальца. Водхар был целью. Сблизиться — было целью, дружба — расчётом. Бдительность ослабла. С мальчишкой было приятно болтать. Весёлый, лучистый. Да, магия порой взбрыкивала, почему-то напрягаясь, Водхар списывал всё на гормоны. Парень досконально изучил его, всучив безупречную актерскую игру. Шпион с многолетним стажем повёлся на ласковые речи, качаясь под них, как змея под дудку. Сын человека, который был заданием Водхара. Тот мужчина ограбил целую страну, дорого заплатив за предательство, и его сын, сменив семью и фамилию, пришёл отомстить. — … Прости, — Саймон несколько секунд наблюдал за лицом, выражение которого стало привычно-серым и пустым, испугавшись. — Извини, я лезу совсем не в своё дело. И за тот раз прости, мне до сих пор неловко. — Ты прости, — маг кивнул на руку. — Ты из-за моих загонов чуть не замёрз насмерть. — Я тебя простил, всё хорошо, — юноша подвинулся ближе, отеревшись щекой о плечо в знак извинений и дружелюбности. Нет, этот мальчишка не врёт ему, не играется. Он слишком импульсивный, эмоциональный, совсем себя не контролирует. Саймон действительно талантливый и способный маг, но с такой конституцией психики ему будет тяжело в Аврорате. Тяжело проходить тот же путь, что прошёл Водхар. Хотя, возможно, он у него свой собственный, ведь некоторые коллеги из подразделения удачно завели семьи и детей. На последней комиссии его уже присмотрели, вполне возможно, уже со следующего полугодия начнут отправлять на задания. Нет. Слишком рано. Если ему тяжело быть одному, быть одному в чужой шкуре — ещё тяжелее. Не всегда можно аппарировать на другой конец земли и выпустить пар, иногда нужно играть роль месяцами. Саймон уснул, привалившись к чужому плечу, вновь убаюканный спокойствием и исходящей ровной силой. Вкусная еда внесла свою лепту, а выпил он всего один бокал. Пусть на диване спит. Не развалится. Саймон действительно не развалился, поутру очень удивившись. Решил дождаться пробуждения Главы. Ну, пару яиц он пожарить точно сможет. Даже тостер сыскался. Парень собой гордился, полагая, что дело в его прирожденном даре, а не в антипригарных сковородках. — Это даже съедобно, — резюмировал волшебник. — А ты прям удивился, я смотрю, — обиженно хмыкнул мальчишка. — Я — молодец. — Правильно: сам себя не похвалишь, никто не похвалит. К слову, за пару дней до начала учебы будет проходить одно важное собрание среди представителей элиты, профессоров, разношерстных Мастеров, министров, маркизов, Лордов и тому подобных личностей. Не хочешь составить мне компанию? Блондин умудрился даже не подавиться, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица. Водхар его приглашает? Ладони что-то вспотели. Парень опустил взгляд в тарелку, методично пережевывая красный перец. В плане то есть… Нет, ну конечно, нет, это что-то вроде как коллеги, или… Лучше всё-таки спросить. — Хорошо. Я бывал на подобных мероприятиях в качестве почётного эскорта. Ты хочешь, чтобы я тебя сопровождал, чтобы никто не приставал и ты мог решать рабочие вопросы? — Да нет, — удивился Водхар. — Просто выйдешь в свет, ты же будущее Аврората. — А, — вежливо улыбнулся Саймон, — хочешь представить в качестве своего протеже. Я понял. Водхар почесал подбородок. Протеже так протеже. Идти он ни с кем не хотел. Приглашения всегда присылали плюс один. Сейчас есть реальный шанс представить мальчишку кому-нибудь достойному. У него были неплохие связи. Глядишь, и сложится что-то. Что-то помимо карьеры в Аврорате. Мужчина считал, что его действия вызваны исключительно благими намереньями. А разве может быть иначе? — Да, как своего протеже. — И всё-таки, я должен сочетаться с твоим смокингом? — улыбнулся маг. — Или мне возле тебя там не ошиваться? А он сложные вопросы задаёт. Вообще-то Водхар никогда ни с кем не ходил на мероприятия и понятия не имел, что отвечать. — Наверное, нет. Если ты знаешь дресс-код, надевай, что тебе будет угодно. Я представлю тебя коллегам, как только их найду, так что далеко не отходи. Саймону было приятно, что Водхар решил настолько включиться в его карьеру. Конечно, даже с большим талантом без связей никуда. С хорошими знакомствами можно будет сразу претендовать на лучшие миссии с более комфортными условиями и хорошей оплатой. Парень бросил ласковый взгляд в сторону мага, пока тот наслаждался крепкой чашкой чёрного чая.