***
костя уже почти закончил устанавливать ёлку, но вдруг его глаза неожиданно закрыли чьи-то теплые ладони, от которых приятно пахло каким-то кремом. нетрудно было догадаться, кто именно решил над ним так пошутить. шульга широко улыбнулся. – угадай, кто? — послышался тихий и приятный голос прямо возле уха. – вариантов немного, – в его голосе слышалась улыбка. – угадай. — голос стал строже, но все ещё слышались нотки игривости. – любимый? — локи почувствовал, как его щёки залило краской. — ну коть, — протянул володя. он настолько смутился, что даже убрал свои руки от лица шульги и быстро закрыл ими своё, красное как помидор, — ну не надо... – надо, вова, надо, – шульга повернулся к нему и мягко поцеловал в щёку, задержав там губы. локи ещё сильнее засмущался, но всё таки открыл глаза и посмотрел на возлюбленного самым преданным взглядом, на который только был способен. а потом прикоснулся ладонью к его щеке и аккуратно погладил. — ну что, мир? — улыбнулся локи, ласково улыбаясь. — мир. — утвердительно кивнул шульга. локи вдруг посмотрел за спину шульги и широко распахнул глаза. ель выглядела просто волшебно. он любовался её видом, пока его не отвлёк голос шульги. – было конечно сложно, но я справился, – ответил костя, улыбаясь. — просто чудесно. — наконец выдавил из себя локи. — выглядит нереально. – я почти закончил, осталось немного, – шульга опустился на колени и стал зажимать последний винт. локи какое-то время понаблюдал за ним, а когда константин поднялся, обвил его шею со спины обеими руками и нежно прошептал на ухо: – убираться сам будешь. шульга улыбнулся. – но зато посмотри, какая красота, володь. ёлка и вправду была прекрасна. пушистая, с яркими зелёными веточками. только что с балкона, от неё так и веяло холодом. лесная красавица сразу создавала новогоднюю атмосферу. локи снова залип и улыбнулся, глядя на неё. – а ты уже разобрал пакеты с игрушками? – спросил шульга, поглаживая руки володи на своих плечах. – ммм... — протянул локи. — не вижу смысла их разбирать, если всё равно сейчас украшать будем. – надо достать.***
– коть, ну куда ты её крепишь? она же криво висит, неужели не видишь? костя! – возмущался локи, наблюдая за отчаянными попытками шульги повесить гирлянду на стену. – ну где криво-то? а вот мне кажется, что всё ровно. – я тебе сказал криво, значит криво! — локи скрестил руки на груди и кинул на шульгу недовольный взгляд. – а так? – костя немного сместил украшение в левую сторону. – вот так нормально! — наконец-то он получил от возлюбленного долгожданное одобрения и милую улыбку. — так и оставь. володя взял в руку хрупкий стеклянный шар и повесил его на колючую еловую ветвь. дерево было уже наполовину украшено - они с шульгой сначала начали с неё, но потом локи нашёл гирлянду и, конечно же, решил немедленно её повесить. а достать до карниза мог только шульга, поэтому ему и пришлось этим заниматься. наконец, разноцветная лента радостно мигала яркими огнями, добавляя ещё больше новогоднего настроения. локи повесил на ель последний шарик и отошёл, довольный своей работой. комната выглядела восхитительно, но не хватало всего одной, маленькой детали. володя нажал на кнопку выключателя. свет в комнате мгновенно потух, но тут же помещение наполнилось самыми разными красками. он оглянулся на константина, который сидел на диване, уткнувшись в смартфон. локи плюхнулся рядом с ним. – костя! посмотри, как здорово получилось. — локи с каким-то детским восторгом смотрел на переливающиеся огни, которые то и дело сменяли друг друга. – ну я же говорил, что настоящая ёлка лучше, – поднял голову шульга. – я об этом не спрашивал, — буркнул локи, обиженно закинув ногу на ногу. — лучше на украшения посмотри! – ладно-ладно, извини, володь. очень красиво, правда, – бывший подполковник улыбнулся. картина показалось ему до боли знакомой. – володь? – м? – локи вопросительно посмотрел на него. – а помнишь, как мы на янове новый год отмечали?***
тридцать первое декабря две тысячи двенадцатого. последний день такого насыщенного года для зоны и её обитателей. станция "янов" всегда была многолюдной, но сегодня здесь было особенно оживлённо. тут собрались и одиночки, и свободовцы, и долговцы, даже пара бандитов затесалась. все они сидели за одним большим столом, словно старые друзья. однако столы, как и сама станция "янов", условно делились на две половины: долговскую и свободовскую. правда, были и те, кому на подобное разделение было чихать с высокой колокольни. весёлый грузин вано, душа компании, ныне пребывающий в рядах "свободы", расположился рядом с долговцем зулусом, который недавно вернулся с главной базы своей группировки на заводе "росток". сам главный зал сегодня выглядел необычно. в центре стояла высокая ель. её сталкеры во главе с медведем и торбой срубили в местном лесочке и, благодаря общим усилиям и божьей помощи, дотащили до станции. старания одиночек были соизмеримы с настоящим подвигом, ведь выходить с "янова" зимой, особенно в непогоду, мало кто горел желанием. обрадованный праздничным деревом гаваец настолько воодушевился, что пообещал группе сталкеров новогоднюю скидку на свои товары. зелёная красавица величественно стояла, украшенная советскими новогодними игрушками. их ещё летом дядька яр нашёл в подвале одного из заброшенных домов деревни копачи. конечно, некоторые из них уже были непригодны к использованию, но, к счастью, большинство уцелело. не мог не радовать тот факт, что счётчик гейгера рядом с ними вёл себя совершенно спокойно, не показывая никаких превышений норм. вокруг ёлки поставили прямоугольником старые столы, чтобы с каждого угла можно было любоваться на эту дивную красоту. но подавляющее большинство сталкеров обращало внимание вовсе не праздничное дерево, несмотря на то, что оно выглядело внушительно и впечатляюще. гораздо больший интерес они проявили к новогоднему фуршету. и это было совершенно оправданно: такое непривычное для зоны гастрономическое разнообразие вряд ли оставило бы кого-то равнодушным. на столах стояло обилие разной нарезки: излюбленная копчёная колбаса, совсем не такая, как уже надоевшая "диетическая". сыр, бутерброды с красной икрой, хотя такого привычного масла на них совсем немного. в большом количестве можно было увидеть и разного рода консервы, как мясные, так и рыбные. где-то в укромном месте стола были припрятаны фрукты в сиропе - ананасы и персики, тоже в жестяных банках. правда, было их всего несколько штук. но что действительно приятно поразило сталкеров, так это обилие салатов из консервированной кукурузы и зелёного горошка, варёной колбаса, сухарей. а заправлено всё это было любимым многими майонезом. сегодня "янов" праздновал, а потому тратить столько продуктов было совсем не жаль. сталкеры сбились по группам и общались между собой, однако пристальное внимание со стороны членов "долга" и "свободы" привлёк начинающийся поединок на руках, который устроили их командиры. локи и шульга сидели друг напротив друга, сцепив руки, и выжидали сигнала судьи, которым стал костоправ. он, к слову, долго отказывался и не считал, что достоин такой "чести", но путём всеобщих уговоров всё-таки согласился. за спинами командиров расположилась своеобразная "группа поддержки" - у локи это был дядька яр, который вернулся из припяти, чтобы отметить новый год в кругу близких людей, а также верный телохранитель кремень, снявший сегодня свой привычный экзоскелет. со стороны подполковника шульги расположились лейтенант гавриленко и зулус. вано, сидевший в это время на условно долговской половине стола, рядом со старым знакомым, усмехнулся и взглянул на соклановца. — генацвале, ты не смотри, что я здесь сижу, — глаза грузина заблестели. — я всё равно за тебя болеть буду! — локи не сдержался и улыбнулся, кивнув ему. — приготовились! — непривычно громким и строгим голосом сказал костоправ, стараясь перекричать шум и гам, которые наполняли станцию сегодня. — напоминаю, что боремся до трёх побед. начинаем на счёт три. пускай победит сильнейший! — объявил он и сделал паузу, привлекая внимание случайных зевак. — раз. два. — снова остановка. — три! — воскликнул медик и противники яростно схлестнулись в поединке. шульга первым перехватил инициативу, но локи успел вовремя среагировать и не дал себе спасовать. долговская рука сдвигала свободовскую буквально на пару сантиметров. но в один момент локи почувствовал, как кости его кисти начинают нещадно сдавливать и тут же неосознанно расслабил руку. с шумом шульга придавил её к шершавой поверхности стола и победно ухмыльнулся, а сзади него взвыли долговцы, довольные победой своего командира. — так держать! — закричал гавриленко. — наш командир! — вторил ему зулус. локи горько усмехнулся, но целая ладонь всё же лучше, чем победа в каком-то глупом состязании. — он силы бережёт для победы! — крикнул долговцам дядька яр, защищая своего командира. — победил шульга! — объявил костоправ. — следующий раунд! снова отсчёт до трёх, но на этот раз локи уже точно знал, что должен делать. он тут же сжал долговскую кисть, давая шульге понять, что так же легко, как в прошлый раз, победа ему уже не достанется. долговец поморщился от болевых ощущений в конечности, но сдавать позиций не собирался. локи сжал ладонь ещё сильнее, и шульга, не выдержав, ослабил хватку. доля секунды и его рука уже лежала на столе, прижатая сверху ладонью локи. — шульга, да ты чего?! — взревел телохранитель. — а мы говорили, что он вам ещё покажет! — вторил ему кремень. — победил локи! — вольник самодовольно ухмыльнулся, глядя на такое же хитрое и лукавое лицо шульги. — счёт идёт на равных! решающий бой! — зрители с ещё большим вниманием устремили свои взгляды на противников. снова сжали друг другу ладони, снова слушали обратный отсчёт костоправа. как только прозвучало заветное "три!" командиры схлестнулись в бою. в этот раз они действительно шли на равных. каждый пытался перехватить инициативу на себя, но уступать здесь не собирался ни локи, ни шульга. сталкеры не знали, сколько бы ещё продолжалось это противостояние, но локи, утомленный прошлым поединком, все же дал слабину и уступил долговцу, позволив тому одержать победу. – "долг" нагнул "свободу"! — радостный крик гавриленко отвлёк всех обитателей станции "янов" от их собственных разговоров и заставил обратить внимание на местных лидеров двух группировок. локи, уже успевший убрать руку с поля боя, с недовольным лицом потирал многострадальное запястье, которое ему чуть не вывернул шульга. фраза гавриленко в голове свободного приобрела иное значение, нежели то, что закладывал туда долговец, но озвучивать свои мысли он не собирался. что-то заставило вольника оторваться от разглядывания своей ладони и поднять голову вверх. он тут же встретился взглядом с шульгой. лидеры противоборствующих группировок смотрели друг другу прямо в глаза, будто бы вокруг больше не существовало никого, кроме них. но этой невероятной идиллии не было суждено долго просуществовать. ее разрушению способствовала самодовольная ухмылка шульги, ну а локи демонстративно отвернулся от него в сторону, обидевшись. – "свобода" ещё отыграется! – кремень в долгу не остался, отстаивать честь своей группировки он был готов даже в таких мелочах, как шуточный армрестлинг. — он специально поддался! — крикнул дядька яр. — как вы уже услышали, — подытожил костоправ. — победу одержал подполковник шульга! — станцию "янов" оглушили одобрительные крики и аплодисменты долговцев. "свобода" молча наблюдала за празднованием чужой победы. — ты мне чуть запястье не вывихнул, — негромко бросил ему локи, когда шум немного стих. — ой, да кто бы говорил, — буркнул шульга, отводя взгляд в сторону. — ну-ну, — напоследок фыркнул локи и встал со своего места. он ушёл к противоположной части стола, где в большой компании сталкеров расположился заводила гаваец. увлечённый таким большим вниманием к своей персоне, он не сразу заметил новоприбывшего. однако стоило мимолётному взгляду торговца упасть на знакомое лицо, и тот сразу же улыбнулся ещё шире. — какие люди! — воскликнул он. сталкеры, завидев лидера "свободы" частично расступились, пропуская его поближе к торговцу. — ну же, двигайтесь! — торговец привстал с места и, приобняв дорогого гостя за плечо, усадил его рядом с собой. локи благодарно кивнул и подпёр щеку рукой. — да брось! — отмахнулся гаваец. — тут все свои! — локи усмехнулся и продолжил молча наблюдать за чужими разговорами. сам торговец явно готовился к чему-то, его озорные глаза блестели в свете единственной лампы на янове. внезапно он поднялся с места и, окинув взглядом сталкеров, собравшихся здесь, произнёс: – товарищи сталкеры! попрошу внимания! – даже постучал вилкой по металлической кружке. но в этом не было необходимости, так как голос у него всегда был звонким и сразу привлекал всеобщий интерес. за столами на какое-то время установилась относительная тишина. шумная толпа замолчала, готовясь слушать, что же скажет гаваец. даже сталкеры с дальних углов подошли поближе, чтобы только услышать речь торговца. – я хочу сказать тост! – начал он. – для каждого из присутствующих две тысячи двенадцатый был разным - у кого-то лёгким, а у кого-то не очень. но я очень надеюсь, что у большинства он удался и запомнился вам исключительно хорошими моментами! нельзя не упомянуть и то, что мы наконец избавились от противной "мозговыжигалки"! к тому же, этот год подарил нам и эту замечательную станцию, где мы все сегодня дружно собрались. а в новом две тысячи тринадцатом году лично я всем желаю жирного хабара, как можно меньше стычек, будь то мутанты или недружественные группировки. и обязательно - побольше выгодных сделок! – гаваец задорно улыбнулся под самый конец, подмигнул и отсалютовал кружкой, в которую ему успели налить горячительного напитка за время тоста. – за две тысячи тринадцатый год, друзья! сталкеры одобрительно загалдели, некоторые даже наградили бармена вполне залсуженными аплодисментами, в частности "свобода", которую на это действо подбил их командир, первым начавший рукоплескать другу. торговец, явно привыкший к повышенному вниманию со стороны окружающих, высоко поднял голову и широко улыбался всем присутствующим. — ребята, а вы ничего не забыли? — раздался с дальних столов, где в основном сидели члены группировок, громкий возглас азота. внимание присутствующих быстро переключилось на техника. и как раз в это время из радио, которое каким-то чудом, с помощью шаманских плясок с бубном, настроила парочка техников, раздался гимн украины. сталкеры ошарашенно смотрели на устройство, внимая каждому слову знакомого текста. никто не решался перебить, всех просто накрыла это волна общей новогодней идиллии. новый год окончательно наступил. — быстрее на улицу! — крикнул кардан, стоявший ближе всех к выходу. он открыл дверь и выбежал туда. вслед за ним на свежий воздух поспешили попасть и остальные сталкеры, вставая со своих мест. некоторые умудрились прихватить с собой бутылки и рюмки, явно беспокоясь за их сохранность. но переживали сталкеры очень даже зря, ведь в эту ночь алкоголя на станции было в избытке, точно хватило бы всем. впрочем, кто-то всё же решил воздержаться и остался на насиженных скамейках в тепле старой станции, не желая выходить наружу, где царил мороз и холод зоновской зимы. шульга не спешил, пытаясь сначала отыскать в толпе своего свободовца. среди стольких голов это было просто нереально, и после нескольких тщетных попыток опознать знакомое любимое лицо, он бросил эту глупую затею, просто проследовав за остальными. подполковник, оказавшись на улице, огляделся по сторонам. растерянные лица окружавших его людей говорили о всеобщем непонимании. шульга и сам не особо-то и понимал, с какой стати кардан решил выгнать всех на улицу. но тут же в тёмное ночное небо полетел яркий огонёк, который буквально через пару секунд превратился в сверкающие искры. следом за ним ещё один, и ещё... сталкеры с замиранием сердца смотрели на замысловатые узоры, рассыпавшиеся на небосводе. счастливые лица озарял яркий свет фейерверка. никто не хотел нарушить созерцания такого чудесного зрелища. локи, поддавшись общему настроению, восторженно смотрел на небо, разыгравшееся в эту секунду яркими красками огней. из этого чувства его вывела чья-то рука, которая внезапно легла на его плечо. он вздрогнул от неожиданности и обернулся. широкая улыбка шульги заставила вольника тут же перемениться в лице и сменить гнев на милость. они окинули друг друга смущёнными взглядами, однако через несколько секунд снова стали смотреть на красивейший фейерверк. как только представление закончилось, в темноте возникли два знакомых силуэта. — как вам шоу? — поинтересовался один из них. это был никто иной, как гарик. — просто бомба! — первым опомнился гаваец, который подбежал к проводнику и с силой пожал ему руку. — молодца, гарик! — гаваец, блин, руку сломаешь! — прикрикнул на него недовольным голосом гарик, но на губах его играла лёгкая улыбка. — а как же я? — с наигранной обидой добавил подошедший лоцман. — и ты тоже, лоц! — гаваец повернулся ко второму проводнику и также радостно стал пожимать ему руку. вслед за гавайцем хвалить умелых организаторов стали и остальные сталкеры. локи, который только-только стал отходить от общего восхищения, тоже подошёл к проводникам под ликующий шум толпы. — мэны, это было охуенно! — воскликнул он, активно жестикулируя руками. он явно всё ещё был в состоянии некой эйфории от происходящего. свободовец с трудом подбирал слова и выпалил то, что первое пришло в голову. — просто нет слов! — для вас стараемся! — улыбнулся ему лоцман. — ребята, тут вообще-то холодно! — всех заставил обернуться громкий голос зулуса. — а какой-то умник ещё и двери на станцию не закрыл! живо на "янов", пока там совсем всё не заледенело! — в тесные двери станции тут же ринулась целая толпа народа. но, к счастью, давки так и не случилось. видно, произошло новогоднее чудо и сталкеры всё же начали хоть немного думать не только о себе, но и о других. шульга стоял, облокотившись на стену и ожидая пока остальные пройдут. ему вообще не хотелось лезть в самую гущу толпы, слишком уж много людей сегодня собралось на станции, а попасть в двери было той ещё задачей. так и получилось, что подполковник заходил практически последним. но спокойно пройти внутрь станции ему так и не дали. прямо в затылок прилетел ледяной снежок, который мало того, что рассыпался по волосам, так ещё и часть снега завалилась прямо за шиворот, заставив шульгу морщиться от мерзкого ощущения холода на загривке. долговец уже точно знал, кому именно принадлежал злосчастный снежок, но решил пока никак не отвечать. только лишь нагнулся и присел на корточки, опустив голову вниз. снайпером, который своим метким выстрелом попал прямо в голову шульги, оказался никто иной, как локи. он с широкой улыбкой на губах ожидал реакции подполковника, но её всё не было. локи прекрасно понимал, на какую катастрофу он себя обречёт, если подойдёт к долговцу ещё на метр ближе. но любопытство взяло над ним вверх и он всё же рискнул. — костя? — осторожно позвал его локи и сделал несколько аккуратных шагов вперёд. никакого ответа не последовало. он был вынужден приблизился к нему почти вплотную. — ты обижаешься, что ли? да ладно, мэн, я же любя! — локи смотрел на него сверху вниз и всё ожидал хоть чего-то. малейшего ответа. хотя бы колкой фразы. — ну же, шульга! — а сейчас локи сделал то, о чём, наверное, очень быстро пожалел. он хотел было присесть рядом с возлюбленным, но не тут-то было! долговец вдруг резко навалился на локи и тяжестью своего тела придавил того спиной к холодному снегу. но на лице шульги не было и тени злобы, лишь беззаботная радость. локи же, несмотря на то, что был готов к такому повороту событий, всё равно первые секунды не осознавал происходящее. уже потом сквозь смех начал молить своего мучителя о пощаде. — шульга, отпус... — не успел локи договорить, как подполковник зажал ему рот своей ладонью. свободовец, наверное, и рад бы был вот так побеситься с ним, но вся проблема заключалась в минусовой температуре на улице, холодном снеге и нехватке кислорода в лёгких. локи пытался хоть немного вывернуться, чтобы нормально вздохнуть, но шульга был банально слишком тяжёлым, чтобы можно было совершить хоть какое-то действие. со стороны это выглядело до нелепого смешно. два высоковозрастных лба валяются в сугробе, словно малые дети. комичности этой ситуации придавало то, что они оба были важными шишками, которым вообще-то полагается вести себя серьёзно. — локи, мать твою, ты серьёзно? — шульга тут же одёрнул свою руку, когда почувствовал на ней что-то влажное и горячее. — ты не составил мне выбора! — возмутился свободовец, лежащий под ним. — необязательно было облизывать мою руку! фу, блять! — долговец брезгливо обтёр руку о свой комбинезон. не сказать, что было совсем мерзко, но всё равно неприятно. — но вот когда я облизывал твой х... — локи, не желая быть услышанным кем-то со станции, постарался произнести эту фразу как можно тише, практически шёпотом. однако договорить ему всё равно не дали. — ну вы как дети прямо! — командиры тут же ошарашенно обернулись в сторону костоправа, который стоял у противоположной стены "янова". — хватит дурака валять, сами же потом придёте потом ко мне и жаловаться будете на простуду, — усмехнулся медик и прошёл на станцию. локи с шульгой молча смотрели ему вслед, а потом повернулись друг к другу. — может слезешь с меня? — локи изогнул бровь и прищурился, выражая недовольство. шульга, всё ещё находившийся в ступоре, сначала не понял, чего от него хотел вольник, но потом усмехнулся и всё же отпустил свою жертву, которую полностью извалял в снегу. — большое спасибо тебе, — саркастично бросил ему локи, вставая на ноги и отряхиваясь. его затылок и комбинезон со стороны спины всё равно уже были мокрыми, но не хотелось тащить на станцию лишний снег, поэтому вольник старался от него избавиться. — тебе помочь? — спросил шульга, наблюдая за тщетными попытками локи очистить свою спину. не дожидаясь согласия свободовца, тот подошёл к нему сзади и грубыми движениями стал смахивать снег с чужих плечей и поясницы. — с задницы сам смахну, — необычно угрюмо предупредил его локи. шульга пожал плечами. — угу, — еле слышно проронил он и посмотрел на результат своей работы. в каких-то местах снег слишком сильно прилип, но в остальном спина выглядела вполне себе прилично, и даже не было видно, что она сырая. — ты иди, — бросил ему локи, доставая из кармана камуфляжных штанов от "стража свободы" самокрутку и зажигалку. — а я ещё постою, — послышался щелчок зажигалки, самокрутка начала тлеть. вольник прикрыл глаза и сделал затяжку, выдыхая клубы сизого дыма в чёрный небосвод. — ладно, только не задерживайся, — шульга положил ладонь на дверную ручку станции. — не потеряйся тут где-нибудь после своих косяков! — сказал напоследок подполковник, открыв дверь, и быстро зашёл внутрь. сталкеры снова были на своих привычных местах. вано с зулусом вместе сидели на долговской половине, гаваец в окружении большой компании что-то шумно рассказывал, а костоправ скромно стоял в проходе, не решаясь присоединиться к общему торжеству. помещение наполнял запах вкусной еды и алкоголя. все поздравляли друг друга. начался такой шум и гам, что сам борода, неизменный бармен на "скадовске", наверняка бы услышал всё это. но сейчас на затоне также проводился праздник. пускай и не в таких масштабах, как здесь, но скадовчане умеют делать просто и со вкусом. тяжёлая дверь станции снова отворилась и в неё осторожным шагом прошёл локи. он окинул мимолётным взглядом шульгу, который в этот момент внимательно наблюдал за своими бойцами, словно курица-наседка за своими цыплятами. они, кстати, совершенно не стеснялись выпивать при своём командире, и кажется напрочь забыли о знаменитых долговских уставе и дисциплине. но подполковник совсем не сердился на них. сегодня было можно. новый год, праздник. когда ещё они могли бы вот так расслабиться и душевно посидеть? свободовец тихо прошёл к столам, где расположились его бойцы, и уселся в самый дальний угол. он достал свой кпк из нагрудного кармана и быстро настрочил шульге сообщение. локи, 00:45 пойдем ко мне в кабинет? нужно только взять жратву и выпить что-нибудь. у меня почти ничего нет там свободовец пока что не стал убирать кпк. вдруг повезёт и шульга ответит ему не через пять лет. но с каждой минутой надежда на это таяла. локи, 00:48 коть, ответь локи принялся сверлить взглядом шульгу, но тот лишь беззаботно общался со своими подчинёнными, не обращая совершенно никакого внимания на писк кпк. терпение свободовца было на исходе. последний шанс достучаться до подполковника. локи, 00:52 ты ахуел ты понял снова ноль внимания. локи страдальчески вздохнул. придется пойти на крайние меры. свободовец встал со своего места и прошёл к долговской половине, где сейчас сидел и вано. если он подойдёт поболтать с ним, это не вызовет лишних подозрений. — мэн, не против моей компании? — широко улыбнулся локи, вставая практически напротив подполковника, естественно нарочно. — конечно, генацвале, присаживайся! — вано жестом пригласил вольника присесть, и тот с удовольствием занял место. шульга вообще не смотрел в его сторону и, кажется, даже не заметил его присутствия. свободовец скучающим взглядом наблюдал за компанией долговцев, среди которых его больше всего интересовали гавриленко и шульга. о чём можно трепаться так долго, да ещё и с таким интересом?! спустя ещё пару минут их беседы локи демонстративно достал кпк и стал агрессивно спамить сообщениями шульге. к его счастью, устройства не только издавали звук при оповещениях, но ещё и вибрировали, поэтому игнорировать такое было уже сложнее. только спустя десять минут утомительных попыток локи шульга всё же соизволил достать кпк из кармана и включить его. по лицу долговца было определённо ясно, что он ожидал увидеть что угодно, но точно не двадцать восемь сообщений примерно одинакового содержания. от кого можно было ожидать такого поведения, как не от локи? шульга поднял голову и, найдя свободовца глазами, вопросительно посмотрел на него. свободовец потряс рукой с собственным кпк, как бы намекая, чего именно он хотел. подполковник шульга, 00:56 володя, я тебя убью. локи, 00:56 сразу после того, как мы пойдём ко мне подполковник шульга, 00:56 а почему к тебе? локи, 00:57 потому что у меня кровать хотя бы есть, а не какой-то жесткий матрас шульга несколько призадумался. кровать? нет, он, конечно, не имел ничего против, но... подполковник шульга, 00:58 ладно. локи, 00:58 я щас выйду, ты давай через какое-то время за мной. только незаметно, не хочу лишнего шума подполковник шульга, 00:59 понял. шульга отложил кпк. локи также убрал устройство в карман, схватил со стола бутылку водки, какую-то нарезку и солёные огурцы, то есть то, что первое под руку попалось. затем, оглянувшись и убедившись, что никто на него не смотрит, выскользнул из-за стола и скрылся в свободовской стороне янова. шульга посидел ещё какое-то время, чтобы усыпить бдительность своих подчинённых. потом стащил со стола банку с консервированными персиками, которая была к нему ближе всего и, встав с места, тихо покинул торжество. он хотел сразу идти к локи, но в проходе его встретил внезапно возникнувший гавриленко, уже явно подвыпивший. шульга инстинктивно спрятал персики за спину, совершенно не желая объяснять, зачем он захватил их с собой, так ещё и пошёл на свободовскую сторону. — командир, а ты куда собрался? — заплетающимся языком спросил лейтенант у своего командира. тот выругался про себя. надо было что-то срочно придумать. — да так, покурить, — буркнул он в ответ. гавриленко лишь понимающе улыбнулся и ушёл обратно за столы. наконец-то добравшись до кабинета локи, шульга вошёл и закрыл за собой дверь на задвижку, чтобы никто не смог помешать их уединению. – чего ты хотел? – поинтересовался шульга, стоя у двери. локи сначала посмотрел на него оценивающим взглядом, а потом кивнул головой в свою сторону, как бы приглашая его подойти ближе. тот прошёл и устало поставил банку с персиками на саободовский стол, прямо перед локи, который вопросительно посмотрел на неё. – ты лучше скажи, где тебя носило, – выдал наконец свободовец, взяв в руки жестянку и разглядывая этикетку на ней. – извини меня, конечно, мой любимый божок, — тут локи сразу переменился в лице и мягко улыбнулся ему. — мои-то не дремлют, хоть и пьяные. – ладно-ладно, садись лучше, вояка, — свободовец откинулся на спинку своего стула, закинув ноги прямо на стол. еда стояла на противоположной стороне стола, куда грязь с сапог просто не могла попасть. — за "любимого божка" я тебе всё прощу. шульга придвинул поближе к вольнику табуретку, стоящую возле потухшего камина, в котором ещё можно было увидеть едва горящие угольки, и сел на неё. взял в руку рюмку водки со стола и, подняв её вверх, улыбнулся свободовцу. — ну что, за новый год? — локи ухмыльнулся и тоже поднял свою рюмку вверх. — за новый год! — они звонко чокнулись и выпили заветные сто грамм. наступила приятная тишина. но тут долговец вспомнил, что он, вообще-то, пришёл сюда не просто так. – так ты чего хотел-то, володь? — спросил он, вопросительно подняв бровь. – да так, ничего особенного, — протянул он, вконец расслабившись. — с тобой вдвоём побыть, отдохнуть от шума, – в этот момент послышался звон разбитого стекла и чей-то радостный крик, а затем весёлый пьяный смех сталкеров. – да, вот этого... — он смотрел куда-то сквозь стену, в сторону главного зала. — интересно, что они там разбили?.. – я надеюсь, что не ту самую единственную лампочку, – шульга задумчиво посмотрел в сторону двери. потом снова повернулся к локи и накрыл своей шершавой ладонью его пальцы, нежно сжав их. свободовец, заметив это, ласково улыбнулся и потянулся к долговцу. его лицо было настолько близко, что они едва не соприкасались носами. он вдруг прикрыл глаза. – с новым годом, любимый, – еле слышно шепнул локи и, наклонив голову влево, накрыл губы долговца своими. это совсем не пошлый поцелуй. он был необычайно нежным и мягким. шульга растаял от такого порыва ласки со стороны свободовца. он переместил свою ладонь на щёку свободовца, на которой даже не было привычной колючей щетины, и аккуратно погладил её. локи отстранился первым. он глубоко дышал и смотрел на долговца своими карими, блестящими в свете электрической лампы глазами. шульга получил просто невообразимое чувство удовольствия от всего происходящего. да, они целовались много раз и до этого, но сегодняшний вечер был для них двоих явно особенным. несколько секунд они просто смотрели друг на друга, не в силах отвести взгляд. локи очнулся первым. он не знал, как начать разговор, но всё же попытался. – может, — начал он, подбирая слова. — переместимся на кровать? — на кровать? — спросил шульга, слегка смутившись. локи же неспроста сказал про кровать тогда, да? сам же свободовец явно не подразумевал нечего особенного, так как на его лице читалась только лёгкая усталость. — коть, мне не шестнадцать лет, — локи слегка нахмурился. — секс, конечно, хорош, но я и без него заёбанный. — он встал со стула и вытянул руки вверх, разминая затёкшие мышцы. – ладно-ладно, извини, — подполковник выставил ладони перед собой в знак примирения. свободовец подошёл к горе ящиков, которая неизменно стояла у него перед столом. — лучше помоги мне оттащить один к кровати.***
спустя несколько минут командиры расположились на свободовской кровати. правда, она была одноместная, поэтому им обоим пришлось лечь на бок, чтобы места хватило. локи прекрасно помещался на ней в одиночку, но вот с шульгой дела обстояли чуть сложнее. телосложением он всё же был крупнее свободовца, да и потом, нормально уместиться вдвоём на такой небольшой кровати было проблематично. свет в помещении был выключен. они оставили гореть лишь старую электрическую лампу, которая держалась на последнем издыхании. чуть левее от кровати стоял ящик, на котором расположилась бутылка водки, тарелка с нарезкой из копчёной колбасы и сыра, а также заветная банка сладких персиков. локи подвинулся ближе к шульге и уткнулся носом в его широкую грудь, обнимая чуть ниже лопаток. долговец, последовав примеру возлюбленного, обхватил его за плечи и прижал к себе, кладя свой подбородок на его макушку, после чего стал поглаживать по спине. – коть, — раздался тихий голос свободовца. – что? — шёпотом спросил шульга. – тебе не надоело здесь торчать? — торчишь на "янове" только ты, володь, — усмехнулся он. — завались, — шикнул на него недовольным голосом локи. — я серьёзно, я устал от этого места. – в каком смысле? ты имеешь ввиду "янов"? – я имею ввиду зону. – ну... – шульга задумался. он был здесь уже года четыре точно. многое его связывало с этим местом. в конце концов, разве не он поклялся отомстить зоне за своего погибшего друга? – я не знаю, – признался наконец подполковник. – а мне надоело. каждый день сидеть и ждать, когда тебя убьют - сомнительная перспектива. – к чему ты клонишь? – давай уедем? — робко предложил локи. шульга не отвечал. – ну пожалуйста, подальше отсюда, — локи упрашивал его, как маленький ребёнок упрашивает строгого родителя купить ему сладость в магазине. — я правда устал от всего этого. – выдохнул свободовец, зарываясь сильнее в чужие объятия. он носил эту идею уже достаточно давно. всё хорошенько обдумывал, просчитывал, взвешивал. локи бы и один был бы рад уехать отсюда, вот только... вот только теперь он просто не мог представить свою жизнь без него. – володь, но ведь такие решения не принимаются спонтанно, – начал рассуждать шульга. локи в этот момент начал жалеть о том, что он вообще рассказал о своих планах долговцу. да, шульга толком ещё даже ничего не сказал, но уже по тону было понятно, что сейчас начнутся очередные лекции, нотации и нравоучения. подполковник же банально не был готов к такому предложению. слишком всё произошло быстро и неожиданно. локи, кажется, вообще не думал о делах группировок. как он, шульга, может бросить свою службу? своих бойцов? свою клятву отомстить зоне за друга лёньку? ведь генерал воронин доверил шульге такую важную миссию - закрепиться в центре зоны, чтобы "долг" смог расширить зоны своего влияния! а он что, просто возьмёт и сбежит? дезертирует? как крыса? после всего того, что "долг" для него сделал? нет, это уже как-то не по-человечески. – я всё решу сам, коть, обещаю. все вопросы - паспорта, билеты, жильё... — локи резко поднял голову и уткнулся носом в щеку подполковника. – только давай уедем, пожалуйста. хоть куда, хоть в харьков, хоть в лубны, я не знаю... ну же, соглашайся! — он даже вырвался из объятий долговца и приподнялся на локте. – володь... я не знаю... — замялся он. — ведь у нас такая важная миссия... – подполковник был в растерянности. он просто не знал, что сказать. — неужели эта миссия настолько важна, чтобы поставить крест на своей собственной жизни?***
— как новый год встретишь, так его и проведёшь, да? — как бы невзначай спросил локи, положив голову на плечо шульги. они вместе сидели на диване и слушали новогоднюю речь президента. оставались считанные минуты до наступления нового года. — а что? — спросил шульга, поворачиваясь к возлюбленному. — да так, — прошептал локи ему на ухо, и они слились в нежном поцелуе под бой курантов.