Дубль два

Жизнь состоит не в том, чтобы найти себя. Жизнь состоит в том, чтобы создать себя.

      Как и обещала самой себе, на следующий же день я принялась за безрезультатные поиски квартиры — так и пролетели полторы недели. За это время у меня успело появиться ощущение, что найти хорошее жильё в Майами — невыполнимая миссия, потому как мне не подходило абсолютно ничего. То арендодатель предъявлял ужасные условия проживания, например, не приглашать друзей, никакого шума, даже принимать душ или пользоваться феном ночью, по его мнению, было чем-то донельзя громким, ну и ещё множество глупых запретов; то цена была заоблачной, то сама квартира выглядела убитой.       Мими совсем не против того, чтобы я жила с ней, даже наоборот. Когда я сказала, что буду переезжать — правда, неизвестно, когда — она обиженно поджала накрашенные бордовой помадой губки и разочарованно уставилась в деревянный пол на своей кухне. Я не хотела задеть подругу или показаться неблагодарной, но мне очень важно личное пространство, которого, к сожалению, в однокомнатной квартире Мими добиться было почти нереально. Когда я жила с Малем, у нас была гостиная, куда я могла уходить в случае, если хотела побыть одна.       Раньше с жильём проблем не было, и мне никогда не приходилось искать себе квартиру и общаться с арендодателями. В детстве я жила с папой в Лос-Анджелесе, а потом, поступив в университет Майами, переехала в общежитие, где и познакомилась с Малем, который впоследствии нашёл нам квартиру. К слову, за неё мы платили вместе, пополам.       За одним из обеденных перерывов Сэми предложил мне довольно хорошую, на мой взгляд, идею — нанять риелтора, хотя в первые дни это казалось пустой тратой денег. Сейчас же я думаю, что это куда лучше, чем терять драгоценное время на безуспешные осмотры квартир, которые так или иначе совершенно мне не нравятся.       В середине рабочего дня, когда делать практически нечего, сижу за барной стойкой напротив Дино, смешивающего алкогольные коктейли, и пролистываю в телефоне уже, наверное, седьмой сайт с номерами телефонов риелторов, и ловлю себя на мысли, что, должно быть, я слишком придирчивая, ведь никто из них не соответствует моим требованиям.       — Вики, слушай, — Дино отвлекает меня от очередных поисков, но мне приходится поднять на него взгляд, чтобы дать понять, что я слушаю. — Больше недели прошло, Мими ничего не говорит? — сразу понимаю, что он о свидании, и пожимаю плечами.       — Не-а, — коротко отвечаю я. — Потерпи немножко. Я уверена, скоро она даст ответ. Главное — не донимай.       По правде говоря, я совершенно не знаю, отчего Мими тянет с ответом. Кажется, она уже давно определилась, что согласится на свидание, чтобы узнать Дино поближе и дать им шанс, однако всё никак не говорит ему об этом. Но это явно не моё дело, и влезать в чужие отношения я не намерена. Моё дело поддержать подругу.       Только-только расслабившись и приготовившись вернуться к сёрфингу сайтов, чувствую на своём плече чужую руку, и мне приходится развернуться.       — Уокер, почему не работаешь? — спрашивает Люцифер, стоящий позади меня, и садится на соседний стул.       — Потому что я уже всё сделала, — спокойно отвечаю я и вновь меняю спектр своего внимания на телефон.       Люцифер просит у Дино, чтобы тот налил ему стакан воды, и возвращается ко мне. Точнее говоря, к докапыванию меня.       — Не всё, — уверенно говорит он и, приняв стакан воды из рук Дино, залпом осушает его. — У мисс Барнс есть какое-то важное поручение. Впрочем, поэтому я и пришёл, — Денница потирает переносицу большим и указательным пальцами. — Ей зачем-то нужен я и одна из администраторов.       — Так в чём проблема? Попроси Мими, — говорю я, хоть и знаю, что подруга — не любитель важных поручений.       — Она занимается заполнением документов. А ты, я смотрю, как раз не знаешь, что делать. Так что собирайся. Жду через десять минут в кафе через дорогу. Ости будет ждать нас там, — говорит Люцифер и встаёт со стула, развернувшись ко мне спиной и направившись к лифтам.       Устало вздыхаю и массирую виски. Сейчас я желаю только одного — разобраться с квартирой и спокойно вернуться к работе, чтобы не мешать переживания за одно и другое сразу. Такое ощущение, что вся моя жизнь пошла под откос после Испании. А ведь всё началось с чёртового отложенного рейса Барселона–Майами!       Спокойно, Вики. Возьми себя в руки.       Забираю с барной стойки сумочку и с тёплой улыбкой невольно вспоминаю слова суеверной мамы, когда она ещё была жива, о том, что ни за что не стоит класть сумки на столы, — так, по её словам, деньги будут уходить будто сквозь пальцы — но я никогда не слушала это, будучи маленькой девочкой, и во взрослом возрасте ничего не изменилось. Покидаю отель и надеваю на глаза солнечные очки, несмотря на то, что нужно всего-то перейти дорогу, ведь в это время солнце светит так, что, кажется, можно ослепнуть.       В кафе замечаю, что Ости и Люцифер уже сидят за столиком возле окна, и про себя отмечаю, что хозяйка отеля сидит непозволительно близко к управляющему, а тот незаметно пытается отодвинуться от неё. Вся эта картина вызывает на губах моих лёгкую усмешку, и я подхожу к ним, переместив очки на голову так, что теперь они выполняют роль ободка или просто украшения.       Ости, грациозно закинув ногу на ногу и хитро смотря на Люцифера, переводит взгляд на меня, кажется, недовольная моим приходом. В голове появляется вопрос: раз так хотела провести время с Люцифером наедине, зачем звала администратора?       — Виктория, ты опоздала, — недовольно говорит она и отсаживается от Денницы, сделав глоток ароматного кофе.       — Мисс Барнс, она пришла как раз вовремя, — отвечает ей Люцифер и показывает на часы, отчего я искренне удивляюсь в хорошем смысле, но стараюсь не показывать этого.       — Буду краткой и по делу, — Ости бесстыдно игнорирует, что Люцифер защитил меня, если это можно так назвать, и продолжает: — на следующей неделе у моих друзей свадьба. Банкет будет на… — она смотрит в потолок, начиная считать на пальцах, загибая их. — человек тридцать. Ни много, ни мало, но всё должно быть на высшем уровне. Вики, я знаю, что ты дружишь с шеф-поварами, так что проследи там за всем. Я согласую меню с женихом и невестой — и ты передашь поварам.       — Это всё, что вы хотели? — спрашиваю я и снимаю очки, положив их на столик. — Почему бы вам не обговорить это с самими поварами?       — Я сама решаю, с кем и что мне обговаривать, — грубо отвечает Ости и допивает свой кофе. — И не надо меня перебивать. Ты займёшься заселением гостей. Невесту и жениха поселишь в люкс, остальных — ну… В общем, где будет свободно, туда и разместишь, — отмахивается она.       — А мне что нужно сделать? — спрашивает Люцифер, откинувшись на спинку стула.       — Через несколько дней я встречусь с невестой, чтобы обговорить все детали, и ты пойдёшь со мной. Выполнишь всё, что она потребует.       Закидываю ногу на ногу и перевожу взгляд с Люцифера на Ости, желая скорее закончить эту встречу и вернуться к своим делам.       — Я всё поняла. Могу идти? — спрашиваю я с искренней надеждой в глазах.       — Да. А вы, мистер Денница, задержитесь, — Ости хитро улыбается, постучав длинными острыми ноготками по столу. — Прошу прощения, — говорит она, когда её телефон начинает требовательно звонить, а лицо в миг сменяется со спокойного на раздражённое. — Хорошо, пап, я поняла. Не надо повторять по сто раз.       Я забираю сумку и встаю, уже намереваясь уйти и стараясь сделать незаинтересованный в телефонном разговоре Ости вид, но она резко кладёт трубку и спешно встаёт вслед за мной.       — Планы поменялись. Мне срочно нужно идти, но я очень надеюсь, что мы скоро снова сможем увидеться, мистер Денница.       Ости почти невесомо касается плеча Люцифера и, цокая каблуками, покидает кафе, что собираюсь сделать и я, однако Денница вновь разрушает мои планы своей просьбой остаться, чтобы обсудить что-то важное.       Я вздыхаю и, не скрывая недовольства, возвращаюсь обратно за стол, а у Люцифера, видимо, тонна свободного времени в кармане, ведь, вместо того, чтобы перейти к делу, он подзывает официанта и заказывает кофе.       — Я, конечно, несказанно рада, что у тебя много времени, которое можно тратить на распитие кофе, но у меня такой привилегии нет, — говорю я, когда Люцифер делает глоток принесённого ему американо. — Поэтому, пожалуйста, ближе к делу.       — Ты же сказала, что выполнила всю работу, — Люцифер открывает маленький пакетик с сахаром, засыпая его в чашку.       — Люцифер, — я чуть привстаю и нагибаюсь к нему через весь стол, переходя на шёпот. — Думаешь, у меня нет дел помимо работы? — смеясь, сажусь обратно на стул, когда замечаю его реакцию на моё действие.       — Какие у тебя могут быть дела? — спрашивает он, чуть ослабляя ворот чёрной рубашки, что только больше смешит меня.       — Что ты так распереживался, будто я тебя снова поцеловать хочу? — шучу я, но слишком поздно понимаю, что шутка неудачная. — Оказывается, в Майами очень тяжело найти риелтора, — быстро меняю тему, чтобы у него не появилось новой темы для подначивания меня.       Люцифер задумывается о чём-то, кажется, на минуту. Его взгляд нацелен прямо на меня, отчего появляется ощущение, что сейчас мне влетит по полной, но он неожиданно продолжает:       — Очень тяжело, если, конечно, лучший друг твоего начальника — не риелтор, — говорит Денница, а я вопросительно выгибаю бровь. — Повторюсь: если тебе нужна помощь, ты можешь просто попросить, Уокер.       — Что за навязчивое желание мне помочь?       Люцифер усмехается, а взгляд его устремлён, кажется, сквозь меня, и ответ я, к сожалению, не получаю.       «Просто попроси» — легко сказать. Я всю жизнь была предоставлена сама себе. После смерти матери я училась быть самостоятельной, ведь папа всё время проводил на работе. Да и всё моё на тот момент окружение твердило, что нельзя полагаться ни на кого, кроме себя.       Люцифер продолжает выжидающе смотреть на меня, вероятно, чтобы я дала чёткий ответ, нужна ли мне его помощь, а я же чувствую себя так, словно нахожусь на распутье: принять или нет. С одной стороны, я могу продолжить поиски сама, тратя своё время. Тогда чёрт знает, когда я найду что-то подходящее, и найду ли. С другой стороны, я могу попросить у Мими номер Асмодея, но мы особо не знакомы, так что нельзя отрицать тот факт, что он может всё растрепать своему другу, а это будет даже хуже, чем я попрошу Люцифера о помощи напрямую. Ну и третий вариант — поддаться.       И я, честно признать, так устала за последнее время, что последнее кажется самым простым.       Отвожу взгляд, сжимая под столом кулаки и оставляя на ладонях белые следы от ногтей, и выдыхаю.       — Хорошо. Помоги мне, пожалуйста.       К моему удивлению, Люцифер кивает вполне даже серьёзно, никак не упрекая меня в том, что я сама не могу справиться с проблемой, и обещает договориться с Асмодеем обо всём после работы. Я сконфуженно благодарю его, испытывая некую вину внутри себя за то, что уже успела представить в своей голове, как плохо он может отреагировать на мою просьбу.       — А теперь то, для чего я попросил тебя остаться, — наконец говорит он, и я расслабленно откидываюсь на спинку стула. — Я не уверен, но, кажется, ты была права насчёт Ости.       На моих губах проскальзывает лёгкая усмешка — конечно, я ни на секунду не сомневалась в своих словах. Даже по сегодняшней встрече было заметно, с каким нездоровым интересом Ости смотрит на Люцифера и борется с желанием коснуться его или сесть ближе. Противно.       По Люциферу же видно, что Ости уж точно его не привлекает, зачем так унижаться? Это очень глупо с её стороны. Барнс выглядит как маленький избалованный ребёнок, пытающийся получить игрушку, которую родители отказались покупать, обосновывая это тем, что «один раз поиграешь — надоест», или «у тебя дома итак много». А учитывая то, как отец Ости балует её, раз уж подарил целый отель в день рождения, она действительно капризная девочка.       — Ага, и что ты хочешь этим сказать? — спрашиваю я, деловито скрестив руки в замок. — Теперь ты просишь меня о помощи? — улыбаюсь, а ответом становится хитрая ухмылка на губах Люцифера.       — Тебе же нужно иметь благосклонность начальника? — он с характерным звоном возвращает уже пустую чашку из-под кофе на обшарпанный стол. — Что мне сделать, чтобы она отстала от меня?       В моей голове эта фраза отчего-то звучит без слова «благосклонность», и мне приходится закрыть рот рукой, чтобы не выдать смеха. Общение с Ади и его шутки приносят свои плоды.       Пожимаю плечами, искренне не зная ответа на вопрос.       — Спроси что-нибудь полегче, пожалуйста, — говорю я, закинув ногу на ногу и переведя взгляд на панорамное окно с видом на наш отель. — Чтобы Ости была довольна чьей-то работой, ей нужно во всём потакать. У нас с ней натянутые взаимоотношения, но, по крайней мере, она относится ко мне более-менее нормально.       — Да ладно? Виктория Уокер и пресмыкаться перед кем-то? Я ни разу не видел, чтобы она докапывалась до тебя, — говорит Люцифер, вновь подозвав официанта, чтобы тот забрал грязную посуду, и оплачивает заказ. — Ко мне каждую секунду пристаёт. Даже на выходных.       — Тут мне повезло — я просто не родилась парнем.       — А что с прежними управляющими? — вероятно, он вспомнил мои слова, сказанные ранее.       — Ну, — не успеваю договорить, так как в этот момент в голову, кажется, приходит гениальная мысль, и я щёлкаю пальцами, после стукнув себя по лбу. — Придумала! В общем: сама Ости, если так подумать, из себя, по сути, ничего не представляет. Все вопросы решает её отец, и все связи только у него. Ости, конечно, пытается выпендриваться и использовать коронную фразу в духе: «Да ты вообще знаешь, кто мой отец?», но на влиятельных людей это редко работает. Так что, может быть, тебе стоит добиваться расположения не владелицы отеля, а мистера Барнса.       Люцифер задумчиво барабанит пальцами по столу и кивает, чуть взъерошив идеально уложенные волосы. Он благодарит меня за совет, и мы покидаем кафе, направляясь обратно в отель.       Оставшийся рабочий день проходит без происшествий — нет даже проблемных гостей, из-за которых в конце дня хочется расслабиться в компании Мими и приглушённой музыки под бутылку вина. Люцифер останавливает меня прямо на выходе и даёт номер Асмодея, сказав, что обо всём его предупредил, и это вызывает на губах Сэми и Ади лёгкие усмешки. Мими же приподнимает одну бровь, как будто говоря: «Я так и знала», а я отмахиваюсь.       Дома набираю Асмодея, и он отвечает довольно быстро. Мне даже не приходится вводить его в курс дела — он итак всё прекрасно знает, конечно же, не без помощи Люцифера. На следующий день у меня очередной выходной, так что мы договариваемся встретиться завтра. Хендерсон обещает заехать за мной, и сначала я думаю о том, как мило, что он так бескорыстно помогает мне, а потом понимаю, что, скорее всего, его интересы лежат куда глубже, чем просто помочь найти мне квартиру. Конечно, его неоднозначные пристальные взгляды на Мими не остались незамеченными, и, вероятно, его детская влюблённость вернулась, но сейчас рано об этом говорить.

***

      — И что, вы сейчас с Асмодеем поедете на поиски квартиры? — спрашивает Мими вечером следующего дня и накручивает прядь волос на палец, прикусив нижнюю губу, когда я пытаюсь уложить торчащие в разные стороны после сна волосы.       — Да, — отвечаю я и откладываю горячий утюжок для волос в сторону. — Надеюсь, быстро закончим, потому что я уже порядком устала от этого.       Мими согласно кивает и садится на стул, закинув ногу на ногу.       — Только одного до сих пор не понимаю: откуда у Люцифера непреодолимое желание помочь тебе? В какой раз уже, ну.       Пожимаю плечами и беру в руки нюдовую помаду, чтобы подчеркнуть губы.       — Ра-бо-та, — проговариваю я, отчеканивая каждый слог. — «Мне невыгодно, чтобы твои любовные страсти мешали работе», — перездразниваю Люцифера надменным тоном и делаю соответствующий жест рукой.       — А мне кажется, дело в другом, — усмехается Мими и подходит ко мне, забирая помаду из рук себе, и я покорно отдаю.       Майерз знает толк в макияже, а потому я всегда доверяю ей в этом плане. Подруга, сузив глаза, кивает, и я чувствую мягкое прикосновение косметики на своей нижней губе.       — Я согласилась на свидание с Дино, — как бы невзначай бросает она, а я удивлённо приподнимаю брови. — Сегодня пойдём… В театр, представляешь? — Мими так воодушевлённо улыбается, что я радуюсь за неё как за себя. — Меня ещё никто не водил в театр. Только папа и мама.       — Да-а, я помню. Ты рассказывала, что в школе даже ходила на актёрское мастерство, — подмигивая, напоминаю я.       — Ага. Но это так и осталось детской мечтой, — Мими разочарованно вздыхает, и я чувствую лёгкое прикосновение под губой — подруга вытирает лишнюю помаду. — Готово. Передавай Асмодею привет.       Я киваю и краем глаза замечаю, как мечтательно Мими глядит в зеркало, продолжая накручивать тёмные волосы на палец. Тепло улыбаюсь, бросаю короткое «я пошла» на прощание и, надев на ноги обувь, покидаю квартиру. Асмодей терпеливо ждёт меня в машине, и его лучезарная улыбка лишь на миг пропадает, когда он видит меня, и это заставляет меня непонимающе взглянуть на него.       Здороваюсь с Хендерсоном и сажусь в машину, слишком громко хлопнув дверью, и сжимаю зубы от неожиданности.       — Я думал, Мими тоже поедет, — говорит он и открывает окно, когда машина выезжает с парковки на дорогу.       — У неё дела, — коротко отвечаю я, не вдаваясь в подробности — неизвестно, какая у него будет реакция на то, что его возлюбленная пошла на свидание с другим. И вообще: возлюбленная ли?       В голове появляется мысль о том, что было бы неплохо узнать это, ведь, по моему мнению, куда легче, когда окружающие знают о твоих чувствах. То есть, если человек скрывает их в глубине души, то может либо давать самому себе ложные надежды, либо же, напротив, не знать о взаимности. Так что, для того, чтобы прояснить большинство вопросов, я думаю, стоит всё же признаваться в чувствах.       Мы с Асмодеем быстро находим общий язык, начиная обсуждать какие-то повседневные темы по типу того, что нам снилось на прошлой неделе, и я даже позволяю себе расслабиться в его компании.       Асмодей паркует машину около одного из высоких домов приятного на вид жилого комплекса. Мы выходим из авто и оказываемся в зелёном парке, украшенном раскидистыми пальмами. Вокруг немало людей, а требовательно плачущий ребёнок, видимо, желая получить какую-то игрушку, портит всю впечатляющую атмосферу небольшого сквера. В голове невольно возникает представление того, как ранним утром я просыпаюсь не от звука будильника, а от оглушающего детского крика, но старательно пытаюсь отвести от себя все негативные мысли, чтобы не испортить первое впечатление.       Знойная жара сменяется приятной прохладой кондиционера, когда мы оказываемся в прихожей жилого дома. За неприметным столом у входа сидит по внешнему виду не дружелюбный консьерж, чьё внимание устремлено в компьютер — кажется, ему совершенно нет до нас дела, и, будь мы ворами либо террористами, вряд ли он остановил бы нас или хотя бы заподозрил что-то неладное.       На гудящем лифте поднимаемся на необходимый, двадцать третий этаж, и подходим к одной из белых, ничем не отличающихся от трёх других, дверей. Асмодей зажимает кнопку звонка, отчего издаётся характерная трель, чем-то схожая с птичьей, и отходит чуть в сторону, чтобы не оказаться сбитым. Нам довольно быстро открывает плотного телосложения мужчина с очками в круглой оправе, неудобно расположенными на кончике носа, и с едва заметной сединой в тёмных волосах. Морщины на лице арендодателя расслабленно сглаживаются, когда он, прищурившись, видит нас и пропускает внутрь светлой квартиры.       Вся квартира выполнена в приятных белых и нежно-бежевых оттенках, а панорамные окна, сквозь которые настойчиво пробиваются яркие солнечные лучи, только добавляют света помещению. Из небольшого коридорчика, оснащённого лишь одной тумбой и зеркалом, мы попадаем в гостиную, совмещённую с кухней и столовой. Мне везёт, ведь вся квартира обустроена мебелью, пусть и не самой новой, но это явно лучше, чем ничего. Единственная во всей квартире спальня находится за деревянной дверью, и оказывается довольно просторной с немаленькой кроватью. Штор, к сожалению, нет, и, так как комната выходит прямо на солнечную сторону, а также в ней присутствует стеклянный балкон, это может оказаться проблемой, однако по сравнению с предыдущими это выглядит совсем безобидно.       Арендодатель кажется не то чтобы заинтересованным — ему будто просто нужно сдать кому-то квартиру как можно скорее, и даже не важно, кому. Может быть, это играет мне на руку, ведь, спустя совсем небольшое количество времени — минут десять от силы — я говорю, что мне всё подходит, и мужчина вручает документы на подпись. После завершения формальностей и взимания предоплаты он глухо бросает:       — Если это всё, прошу откланяться, — мужчина промачивает сухим платком влажный от пота лоб. — Сам я живу в Орландо, и будет довольно затруднительно приезжать в Майами каждый месяц, чтобы забрать оплату за квартиру, не находите? — он надрывно кашляет и с сильной отдышкой надевает на ноги неприятно пахнущую обувь. — Так что переводите деньги на карту. Цена, мой номер и номер карты записаны на обратной стороне договора. Квартира ваша, — арендодатель небрежно кидает мне в руки тяжёлую связку ключей и, попрощавшись, покидает квартиру.       Массивная дверь захлопывается с характерным звуком, и мы с Асмодеем остаёмся наедине. Я искренне благодарна ему за помощь и за то, что он даже не берёт денег, по сути, за свою работу. Широко улыбаюсь, даже не зная, как благодарить Хендерсона, и бросив протяжное «спасибо». Он ласково треплет меня по волосам, словно показывая, что ему это только в радость.       Решаю сразу же поделиться хорошей новостью с друзьями, написав в наш общий чат и отправив диалог с Малем, мозоливший глаза, в «Архив».

Вики.

асмодей — волшебник!

он помог мне арендовать квартиру!

      Ади.       так ты теперь не бездомная, уокер? :)       Сэми.       ади хотел сказать, что мы очень рады за тебя, ви!       когда новоселье?       Ади.       ты хотел сказать: «когда будем отмечать?»?

Вики.

завтра, думаю. нужно ещё вещи от мими перевезти

кстати, где она?

обычно со скоростью света отвечает

      Ади.       она уже с эвансом небось во всю еб…       опечатка)       оперу смотрит*       кстати, мы зайдём к вам часов в девять. сходим в клуб       Тепло улыбаюсь столь родным шуткам друга и откладываю телефон в задний карман шорт, когда слышу голос Асмодея:       — Что ж, располагайся, — он указывает рукой на всю квартиру и выходит в коридор. — А я, наверное, пойду.       Хочу остановить его и попросить подвезти меня обратно до дома Мими, но понимаю, что он итак слишком много для меня сделал, и это будет даже нагло с моей стороны, так что лучезарно расплываюсь в улыбке на прощание и закрываю за парнем дверь, расслабленно скатившись по стене на деревянный пол. С лица моего не сходит улыбка — кажется, будто всё постепенно начинает налаживаться. Новая квартира для меня означает начало новой жизни. Без лжи и без всяких оленей в ней.       Я весело поднимаюсь на ноги и решаю прогуляться по жилому комплексу, чтобы узнать, где что находится. Асмодей говорил, что неподалёку находится большой торговый центр и даже набережная, так что, быстро взяв в руки небольшую сумку, запираю дверь на ключ и воодушевлённо покидаю дом, а охранник так и не обращает на меня ровным счётом никакого внимания.       В сквере, к счастью, больше нет кричащего на всю улицу ребёнка, однако на одной из широких скамеек сидят две по виду неприятные старушки, которые кривят губы и закатывают глаза при виде меня — видимо, они не поклонницы топов-бюстье — и я старательно пытаюсь игнорировать их косые взгляды.       Тёплый летний воздух приятно обдувает лицо, и мне приходится надеть тёмные очки, чтобы не щуриться от палящего солнца. Как Асмодей и сказал, торговый центр находится совсем недалеко — всего в шести минутах ходьбы от моего нового дома. Захожу внутрь огромного здания, убираю волосы с влажного лба и создаю рукой ветер, сняв с глаз очки.       Решаю охладиться, и как раз кстати моё внимание привлекает один из бутиков с прохладительными напитками, продавщицей которого оказывается радостная девушка примерно лет девятнадцати. Она советует мне апельсиново-имбирный лимонад, и я соглашаюсь — хочется попробовать чего-то нового. Продавщица кладёт в напиток лёд и пластиковую трубочку, протягивая мне прозрачный стакан, и я расплачиваюсь, счастливо пожелав ей хорошего дня.       Немного погуляв по торговому центру и на будущее ознакомившись со всем, что там есть, смотрю на время — большие часы на главном экране телефона показывают 19:56, а это значит, что совсем скоро за нами заедут Ади и Сэми. С надеждой на то, что Мими наконец вернулась и ответила на наши сообщения, развевается, когда я открываю диалоги в мессенджере и не вижу ни одного сообщения от подруги.       Не теряя веры в то, что вскоре Майерз должна объявиться, вызываю такси, и в этот раз мне везёт гораздо больше, чем в тот день в клубе — пробок поблизости нет, так что машина приезжает довольно быстро, и вскоре я уже оказываюсь у Мими дома.       В квартире стоит тишина, благодаря которой сразу понимаю, что Мими ещё не вернулась — иначе было бы слышно громкую музыку или фильм, потому как Майерз отчего-то не любит оставаться в тишине.       Сразу же в этот момент раздаётся звонок в дверь, и я понимаю, насколько вовремя приехала, потому что за дверью уже стоят Сэми и Ади.       — Ты уже собрана? Поехали, — говорит Ади, расслабленно сложив руки в карманы штанов и оперевшись о белую стену.       — А Мими? — спрашиваю я, бросив на друга недоверчивый взгляд.       — А Мими — получит, — Ади закатывает глаза и взъерошивает волосы одной рукой. — Мы ей звонили буквально пару минут назад. Сказала, что её Асмодей подвезёт. Если у тебя в голове вдруг появился вопрос: «какого хрена?», то обрадую — ведь у меня тоже. Ни черта не понятно, но очень интересно.       — Думаю, когда встретимся, она обязательно нам всё расскажет. Не переживай, милый, — Сэми коротко чмокает Ади в щёку, отчего на моих губах невольно проскальзывает улыбка.       Мы не задерживаемся дома, а сразу же выходим и выезжаем в клуб, в котором я не была с того самого дня как раз потому, что мне совершенно не хотелось напоминать самой себе о произошедшем, однако сейчас, не чувствуя к Малю ничего, кроме ненависти и презрения, решаю хотя бы попробовать не бегать от воспоминаний, как предпочитала делать всегда.       С дня расставания с Малем и знакомства с Люцифером прошло, кажется, пару недель, но такое ощущение, словно год. Не увидев снаружи ни Мими, ни Асмодея, мы решаем зайти внутрь, не дожидаясь их, и, к нашей радости, замечаем Майерз за одним из столиков, которая активно машет нам рукой, подзывая к себе.       — Это полный пиздец, — говорит она вместо приветствия, перекрикивая музыку. — У меня пару минут всё рассказать, пока Асмодей и Люцифер заказывают напитки.       — Асмодей и Люцифер? — возмущается Ади и садится за стол. — А ничего, что мы вчетвером планировали?       — Эй, послушай, что я говорю! — Мими щёлкает пальцами перед лицом Ади. — Короче: про театр и Дино расскажу чуть позже в подробностях. Когда я вышла из театра, Дино хотел меня проводить до дома, тогда мы и встретили Люцифера и Асмодея. Хендерсон сказал, что сам отвезёт меня, куда надо — видели бы вы лицо Эванса! — она три раза цокает языком и отрицательно качает головой. — По счастливой случайности оказалось, что Люцифер и Асмодей тоже собирались сюда, так что вот.       — Разбирайте, — говорит подошедший к нам Асмодей и протягивает поднос с разными напитками. — Надеюсь, не прогадал.       Решаю не пить сегодня ничего алкогольного, потому как завтра предстоит переезд, а делать это с головной болью и похмельем — такая себе идея.       Люцифер садится рядом со мной, в знак приветствия ограничившись лишь кивком, и, подобно прошлому разу, пьёт какой-то свежевыжатый сок. Ади протягивает мне шот с абсентом, но я отказываюсь, и, когда слышу возмущения друзей, объясняю:       — Сегодня я в роли трезвого водителя, — смеюсь и всё же радуюсь своему решению, так как сегодня удастся сэкономить деньги на такси. — Да и не получится переехать завтра, если сейчас напьюсь.       — Ты уже переезжаешь? — спрашивает Люцифер, и я киваю, борясь с внутренним желанием отблагодарить его, потому как, зная своих друзей, если я это сейчас сделаю при них, то будут вспоминать до конца дней. — И что, даже на новоселье не пригласишь? — он усмехается, а я удивлённо уставляюсь на друзей, ища поддержку в их глазах. — Спокойно, Уокер, я шучу.       — Какая жалость, а я уж было хотела пригласительное вручить, — саркастично улыбаюсь и наливаю в бокал апельсиновый сок, пока друзья тешатся алкоголем.       Всем, кроме меня и Люцифера, не сидится на месте, и друзья, конечно же, не лишившись возможности испытать удачу и позвать нас с собой, отправляются на танцпол, пока мы остаёмся вдвоём и молча продолжаем пить сок. Думаю, это очень подходящий момент для того, чтобы осуществить задуманное мной ранее, а именно поблагодарить Люцифера, так что, не теряя времени, поворачиваю голову к нему и кладу стакан на стол, прокашлявшись.       — Я хотела сказать спасибо, — начинаю я, но Люцифер молча продолжает смотреть на меня, приподняв одну бровь. — За то, что договорился с Асмодеем.       — Мне не тяжело, — отвечает он. — Будешь должна.       Я воспринимаю его слова как шутку, но решаю не оставить их без внимания. Облизнув губы, подведённые помадой, приближаюсь к лицу Люцифера и коротко касаюсь его щетинистой щеки ими, оставив на ней еле уловимый поцелуй, а после отстранившись с невозмутимым видом и продолжив потягивать сок через трубочку.       — Теперь мы в расчёте? — усмехаюсь и кладу ногу на ногу.       — Поцелуй в щёку за бесплатного риелтора? Маловато, — говорит Люцифер, на что я шутливо закатываю глаза.       Денница делает непринуждённый вид, словно я каждый день совершаю что-то подобное. Но он не вылил на меня сок и не послал куда подальше — этому я удивляюсь не меньше, чем во время нашей первой встречи — так что, быть может, не всё потеряно.       Перевожу взгляд на танцпол, где Ади и Сэми, не стесняясь, демонстрируют свою любовь, целуя друг друга и нежно прижимаясь всё ближе, а неподалёку в такт музыке пританцовывает Мими, принимая руки Асмодея на своей талии и совершенно не смущаясь от этого. Майерз, к сожалению, ничего не говорила мне ни об их отношениях с Дино, ни о происходящем с Асмодеем, но, скорее всего, это только потому, что она сама не до конца разобралась, так что всё, что мне остаётся — молча наблюдать за ними и строить в голове собственные теории.       Вскоре с танцпола возвращаются друзья, и раскрасневшийся от энергичных танцев Ади беспардонно приземляется рядом со мной, вырвав сок из рук и выпив его залпом.       — О чём болтаете? — спрашивает он, не обращая внимания на растрепавшиеся волосы, и откидывается на спинку кресла, после закинув в себя очередной шот.       — О том, что кое-кому пора перестать пить, иначе домой не дойдёт, — улыбаюсь, намекая на то, что Ади итак ходит шатающейся от алкоголя походкой.       — Люцифер, после знакомства с тобой Вики стала тако-ой душнилой, — Ади смеётся, но его шутка не задевает меня; я знаю, что у него не было цели сделать мне неприятно.       — Вики права, — поддерживает Мими. — Ты как домой-то дойдёшь?       Майерз тоже пьяна; это заметно по её небрежным движениям и взгляду, но, тем не менее, она остаётся в сознании и хотя бы ровно стоит на ногах. Сэми и Асмодей же обходятся исключительно пивом, так что, в отличие от Мими и Ади, выглядят даже адекватными.       Когда диалог становится не совсем интересным для меня, решаю выйти на улицу, чтобы «подышать свежим воздухом», и, сев на уже знакомую лавочку, вынимаю из сумки давно сложенную туда пачку сигарет, о которой даже успела забыть. Я закуриваю, держа сигарету меж пальцев и выдыхая из лёгких едкий дым, и замечаю выходящего из клуба Люцифера, который направляется прямиком ко мне. Он садится рядом и, подобно мне, закуривает.       — Чего ушла? — спрашивает Денница, выдыхая сизый дым в сторону и поворачиваясь лицом ко мне.       — Зачем ты ходишь в клуб, если не пьёшь и даже не расслабляешься? — игнорирую его вопрос, задавая свой — он кажется более интересным, и я решаю спросить сразу же, чтобы потом не забыть об этом.       — Кто сказал, что я не расслабляюсь? — Люцифер усмехается и стряхивает пепел с окурка, вновь поднося сигарету ко рту. — Что для тебя значит отдых? Пить и затмевать разум?       — Почему ты так зациклился на этом алкоголе? Почему доёбываешься именно до меня, а не до кого-то другого? — в моей интонации слышится спокойствие, и отчего-то я не стыжусь нецензурных высказываний в своей речи.       — Потому что кто-то другой меня не интересует, — говорит он и сразу же замолкает, словно сказал что-то лишнее. Может, так и есть, но теперь моё любопытство берёт верх.       Я выбрасываю окурок в рядом стоящую урну и, закинув ногу на ногу, скрещиваю руки на груди, переведя взгляд на Люцифера.       — А я тебя интересую, значит? — хитро спрашиваю я, но не успеваю получить ответ, отчего с силой сжимаю челюсти.       Из клуба с громкими возгласами выходят друзья, придерживая еле стоящего на ногах Ади с двух сторон. Последний раз, когда я видела его в таком состоянии, был, кажется, на третьем курсе университета, когда мы праздновали чей-то день рождения. Тогда Фёрмана еле уложили спать, а потом его лицо и тело маркером разрисовали одногруппники, и на следующий день он пообещал следить за тем, что и сколько пьёт, и до этого момента у него даже получалось.       Встаю со скамьи без лишних слов и подхожу к друзьям, чтобы узнать, что случилось, а сзади подходит Люцифер, держащий руки в карманах.       — Ему нельзя абсент пить, — Мими закатывает глаза и вздыхает, а я чувствую яркий запах спиртного.       — Всё со мной нормально, — развязная речь Ади говорит совершенно об обратном, и я понимаю, что на этом вечер, кажется, заканчивается.       — Давайте я отвезу вас. Далеко отсюда? — спрашивает Люцифер и подходит к машине, которая оказывается припаркована прямо у клуба.       — Недалеко, — отвечает Сэми, держа парня под руку. — Ади, пожалуйста, стой ровно, — видно, что ему не нравится сложившаяся ситуация, и я почти уверена, что завтра им предстоит непростой разговор. — Ви, езжайте с Мими на нашей машине, окей? — он протягивает мне ключи, а я благодарно принимаю их.       — Асмодей, поедешь с нами? — спрашивает Мими, прикусив губу и облокотившись о машину Ади и Сэми.       Вероятно, она совсем не думала прежде, чем задать вопрос, так что я удивлённо уставляюсь на неё с немым вопросом в глазах, но не решаюсь его озвучить, приподняв брови.       — Извини, малышка Мими, — Асмодей улыбается и помогает Сэми усадить Ади в машину. — Я должен помочь Люциферу, давай как-нибудь в другой раз? — он подмигивает, и я замечаю, как Мими разочарованно поджимает пухлые губки.       Мы все прощаемся, и я завожу машину, немного переживая оттого, что давно не сидела за рулём, но волнение улетучивается, когда выезжаю на дорогу. Я даже немного расстраиваюсь от принятого решения не пить сегодня, ведь тогда вся произошедшая ситуация даже не казалась бы проблемой — возможно, я и сама могла бы стать проблемой, которую пришлось бы решать кому-то другому.       Мими на соседнем сидении довольно быстро засыпает, тихо посапывая, и я не знаю: радоваться этому или нет.       Домой добираемся без происшествий, и вскоре мне звонит Люцифер, говоря, что с Ади и Сэми всё в порядке, а я в очередной раз благодарю его. Мими быстро засыпает, но на этой раз в своей кровати, а я располагаюсь на диване в предвкушении завтрашнего переезда и новоселья.