Кукла

В тот солнечный день Люмин вместе с Паймон прогуливались по Гавани Ли Юэ, наблюдая за счастливой суматохой в преддверии Нового года: работники Цисин носились от одного прилавка до другого, тщательно контролируя организаторские действия, дети радостно смеялись и запускали в небеса воздушных змеев, их родители же, улыбаясь, следили за ними, вспоминая себя в молодости. Тишь да гладь, как говорится, никаких водяных божеств не предвидится, да и подозрительных рыжих личностей тоже видно не было, так что Люмин и Паймон просто наслаждались веселой атмосферой и блаженно строили планы по набегу на ресторан «Народный выбор», где они могли от души наесться. — Путешественница, не можешь подойти? — послышался знакомый голос из-за стола регистрации гильдии Искателей приключений. — А я что, шутка? Я тоже тут вообще-то! — Надулась Паймон, но все же последовала за Люмин, чей тяжкий вздох означал, видимо, плохое предчувствие. — Катерина, я не буду снова помогать этим рыбакам. В прошлый раз они попросили поймать кучу рыбы, забыв упомянуть, что она запрещенная, а потом продали на черном рынке. Меня чуть не посадили за решетку! Пусть просят сколько хотят, но из камеры я их вызволять не буду. — Хорошо, что их вовремя повязали, и мы смогли уладить ситуацию, — поддакнула Паймон, — эх, а рыбка выглядела такой вкусной… — Хе-хе, нет, они, видимо, смирились, больше запросов не поступало, — хихикнула Катерина, однако в следующий миг улыбка с ее лица исчезла, — я к вам по другому поручению. Секретарь глубоко вздохнула и продолжила: — На постоялом дворе Ваншу происходит что-то не то. Говорят, пропало уже четыре человека. Новый год на носу, конечно, возможно это бесполезная кутерьма, но один человек отдыхал с семьей, он не мог исчезнуть без следа и не сказать ничего своим близким. Возможно, дело примет серьезный оборот… — Ты хочешь, чтобы мы с Паймон проверили что происходит? — Если у тебя есть время, то от лица гильдии я буду очень благодарна. У всех наших членов куча поручений, у них нет времени даже чтобы заглянуть на постоялый двор. — У нас есть там знакомые, — радостно отозвалась Паймон, — так что не переживай, мы спросим у них что да как. — Так как скоро большой праздник, нельзя, чтобы люди были в разлуке с близкими, я понимаю, — кивнула Люмин, — а что насчет награды? — Огромное спасибо, Путешественница! Вся гильдия вовек не забудет твою доброту. К звездам и безднам! — Так а насчет награды-то что?..

***

— Блин! — выругалась Люмин, придерживая раскалывающуюся голову рукой, пока Паймон пыталась соорудить аккуратную повязку. — Шестьдесят тысяч моры! Что за мошенничество! За эти деньги я даже меч не отполирую… И за что, спрашивается, работать? — Сиди тихо! Твои волосы все в грязи, я не могу нормально обработать рану, — Паймон легонько убрала светлые (уже не очень) локоны в сторону, чтобы наложить бинт. — Из-за своих причитаний ты и не заметила тот обрыв, знаешь как я испугалась? Еще и упала прямо в лагерь хиличурлов… Люмин тихонько ойкнула и немного опустила голову. Ей была приятна забота своего компаньона, но она ни в коем случае не хотела заставлять беспокоиться Паймон. Люмин прошла с ней большой путь и теперь прекрасно знает, как сильно ее маленькая подруга дорожит ею. Неприятное чувство обожгло сердце. — Прости, — прошептала она, — просто… я немного устала от всех этих приключений. — Отдыхать тоже важно, — согласилась Паймон, аккуратно завязывая бинт, — так что после того, как выполним поручение, зайдем в «Народный выбор» и закажем всего самого вкусного! — Точно, — Люмин улыбнулась и откинула голову назад, устремляя взгляд на чистое голубое небо. Глаза ещё не привыкли к этой необычной синеве, всё казалось будто сном - путешественница довольно зажмурилась. Удивительно: в этих краях, и ни облачка, даже как-то странно, ведь... А? Ни облачка? Люмин встрепенулась, резко вскочила на ноги, из-за чего немного покачнулась, но все же смогла устоять. Карта быстро появилась из межпространственного кармана и легко улеглась на руки. — Ты чего? Не надо так резко вставать… — Паймон, я не понимаю, где мы, — серьезно сказала Люмин, а ее взгляд продолжал хаотично бегать по пергаменту. — В смысле, не понимаешь? - спутница выглянула из-за плеча девушки и тоже уставилась на карту. — В прямом, Паймон! Где мы вообще? — Ты что, не узнаешь, мы же...— малышка наклонила голову, пытаясь понять, что нарисовано на листе бумаги, — э-э-э… Я не особо дружу с картами... — И ты называешь себя моим проводником? — Я веду тебя по наитию! Но это сейчас не важно, — отмахнулась Паймон, — почему ты-то не узнаешь эти места? Люмин тяжело вздохнула, видимо, боль вышла вместе с воздухом — путешественница сразу же схватилась за голову. — Что… что такое? — Похоже, я слишком сильно ударилась головой, — процедила Люмин, — наверное, временная дезориентация. Скоро пройдет. — Когда? — в голосе Паймон чувствовалась нотка паники: она не на шутку перепугалась. Взволнованно взглянув поверх светлой макушки своей спутницы, осторожно поправила ей бинты. — Не знаю… Но нам надо попасть на постоялый двор, возможно, там есть лекарь. — Посиди пока здесь, ладно? Я пойду посмотрю, может кто сможет подсказать, куда идти! Паймон помогла Люмин устроиться под ближайшим деревом, внимательно проследив, чтобы подруге было комфортно, и вот, уже собираясь полететь навстречу дороге, она резко остановилась. Знакомый силуэт направлялся прямо к ним, даже не сбавив шага. Паймон настороженно поморщилась. — Э? А он что тут делает? — О ком ты? — Люмин вытянула голову, чтобы получше рассмотреть того, кого увидела Паймон, но из-за ярких искр, которые до сих пор маячили перед глазами, ей не удавалось узнать этого человека. Только его голос, донесшийся до ушей, смог помочь понять, кто к ним подошёл. Люмин внезапно ощутила новый прилив головной боли. — Ала-ла, что это на твоей голове? Получила люлей от хиличурла? Надо же, а со мной ты была более… стойкой. Все тот же надменный тон, те же издевка и высокомерие в голосе. Ехидный смешок вызвал неистовое раздражение и пробудил не самые приятные воспоминания. Не узнать его невозможно, точно так же как и забыть. — Ты… — Люмин медленно поднялась и подошла к Паймон, чтобы поближе рассмотреть собеседника. Однако внезапное осознание заставило её замереть. — Паймон, — Путешественница повернулась к подруге и прошептала той на ухо, — а как я его назвала? — Ты и этого не помнишь?! — тоже шепотом возмутилась компаньонка. Взгляд Паймон тайком перебегал от того человека до Люмин и наоборот, она явно была в замешательстве не меньше, чем её подруга. — Из головы совсем вылетело, — уже совсем тихо прошептала путешественеица. Паймон вздохнула и почти беззвучно вернула забытое имя. Люмин пробормотала благодарности, и они вдвоём повернулись к уже изрядно раздраженному собеседнику. — Чем вы, черт возьми, занимаетесь? «С фантазией, видимо, у меня все плохо». — Скара, — улыбнулась Люмин, — у тебя же анемо глаз Бога. Донесешь до постоялого двора Ваншу?