Кукла

Он не понимал, почему это делает. Внизу с чудовищной скоростью мелькали деревья и тропинки, озера напоминали больше расплывчатые пятна, чем часть реального пейзажа, что красовался прямо под ногами. За его плечи крепко держалась маленькая девушка, вертящая головой из стороны в сторону, жадно запечатляя красоты природы в памяти. Ее светлые локоны сильно щекотали шею, от чего странник поморщился. Он, конечно, не человек, но осязательные функции у него имеются, в конце-то концов! Фыркнув в очередной раз от попавшего волоса в лицо, он немного накренился. Но хватку не ослабил. — Угомонись, — раздраженно рявкнул он, отмахиваясь от волос головой, — не то отпущу. — Ты передо мной в долгу, сам так сказал, — сладко пропела Люмин, хитро улыбнувшись. — Я все еще могу передумать. Они летели уже достаточно долго, но никто не заводил тему о прошлом. Паймон вызвалась замыкающим, под предлогом «страховки», чтобы незаметно следить за бывшим Предвестником, даже если она его не помнит. Он это прекрасно понимал, однако ему было все равно. Гораздо интереснее был для него вопрос, почему он согласился на эту абсурдную просьбу.

***

— Скара, у тебя же анемо глаз Бога. Донесешь до постоялого двора Ваншу? Он видел белую повязку, обрамляющую ее светлую голову, видел небольшие ссадины на лице. Что-то заставило его задержать на них взгляд. Но потом странник опомнился и вернул себе привычную для него модель поведения. — Ха? — от былого раздражения не осталось и следа, вместо этого в голосе послышалось искреннее удивление. — Какого?.. Ты головой ударилась? — А ты вместе с сердцем Бога потерял и глаза? — резко сказала Люмин и показала на свою многострадальную макушку. Упоминание Гнозиса задело его не так сильно, как он думал. Странник хитро прищурился и широко улыбнулся, подходя ближе к Путешественнице. — Не рано ли ты меня в союзники записала? Я могу воспользоваться твоим состоянием, знаешь? Паймон загородила собой Люмин, а та лишь тяжело вздохнула, дотронувшись до виска. — Давай, но даже в таком виде я уложу тебя на лопатки. — Ха, — странник, издав короткий смешок, подошел вплотную к Люмин, отмахнувшись от Паймон. Он посмотрел на нее сверху вниз, пристально вглядываясь в ясные янтарные глаза. Она же, улыбаясь, смотрела на него, слегка подняв голову, чтобы поймать его взгляд, полный озорства. Люмин не могла его ненавидеть, но и полностью простить тоже, поэтому выискивала хоть малейший признак прежнего безумства, которое было так заметно при каждой стычке с ним в прошлом. Но сейчас его синие глаза полностью горели азартом. — Хорошо, — вдруг выдал он и резко наклонился вперед. Люмин даже не заметила, как ее ноги оторвались от земли, и как она оказалась на руках у странника, крепко сжав его плечи пальцами. Путешественница было открыла рот, чтобы возразить, но ухмыляющееся лицо Скары заставило её проглотить все звуки. — Тебя не понесу, — буркнул он Паймон, оглянувшись через плечо. — Больно надо!

***

И вот, теперь они парили над землями Ли Юэ, проделывая путь до постоялого двора Ваншу. Странник задумался о том, что он мог бы легко сбросить Путешественницу с такой высоты, мог бы, действительно, воспользоваться ее слабостью на данный момент, но отчего-то ему совсем этого не хотелось. Он укрепил хватку и, противореча своим мыслям, немного сбавил скорость, чтобы ненароком не уронить девушку. Странник мельком взглянул на Люмин, но тут же отвёл взгляд обратно, сосредотачиваясь на дороге. «Долг есть долг, она помогла мне», — думал он, ощущая на своих руках вес Путешественницы, так беззаботно рассматривающей пейзажи под ногами. Люмин крепко держалась за плечи Скары и, напряженная всем телом, она ощущала каждый сантиметр, где прикасался странник. Она ждала, что он неминуемо отпустит ее, но, как ни странно, держал он надежно. Даже слишком. Почему она позволила ему себя нести? Люмин в шутку, не подумав, обронила вопрос, на который ему следовало просто рассмеяться и уйти подальше, не забыв пожелать всего самого худшего; так почему?.. Путешественница не понимала его действий и не доверяла ему. Отчасти ей интересно, но с другой стороны — это может быть опасно. Однако решение — присмотреть за ним — она приняла довольно быстро, поэтому, собственно, сейчас сидит у него на руках, осматривая землю с высоты в несколько сотен метров. Вот на горизонте уже замаячило огромное красивое строение — постоялый двор Ваншу. Скара покрепче сжал хватку и замедлил скорость, осторожно теряя высоту. Управлять полетом было сложно, но еще сложнее сосредоточиться, когда пара янтарных глаз чуть ли не прожигали на лице странника дыру. Он раздраженно опустил взгляд на девушку. — Что? — Не бросил, — тихо пробормотала Люмин, отвернувшись. — Что? — Аккуратнее неси, говорю. — Да что с тобой не так? — он обхватил руками талию Путешественницы и, как только его собственные ноги коснулись земли, осторожно поставил ее на твердую поверхность. — Люмин! Скара! Все нормально? — Паймон, чуть запыхавшись, подлетела к подруге и взволнованно начала осматривать ту на предмет повреждений. — Ты-то что устала? Ты всегда летаешь. И что по-твоему могло с ней случиться? — недовольно пробурчал парень, нахмурившись. — Кто тебя знает. — Спасибо тебе, — Люмин немного поклонилась, выражая благодарность как это принято в Инадзуме. Её лицо раскраснелось от резкого перепада давления и, скорее всего, от головной боли. Скара, наблюдая за этой сценой, поморщился. — Не надо этого вот. Я же сказал, что теперь на вашей стороне. Путешественница улыбнулась и повернулась в сторону постоялого двора. Здание возвышалось среди равнины, вокруг обычно было оживленно, но в сейчас там до жуткого тихо, за что и зацепился взор. Улыбка пропала с лица Люмин, и она махнула рукой Паймон. — Пойдем. Потом Путешественница о чем-то задумалась, замерла, резко повернулась и посмотрела на растерявшегося Скару, который, видимо, не знал, что еще сказать. — Ты с нами? Странник удивился. Все слова вылетели из головы, как только он увидел, насколько красиво заходящее солнце бросает ярко алый свет на силуэт Путешественницы: ее светлые волосы окрасились поистине волшебным огненным цветом, а янтарные глаза приобрели красноватый отблеск, из-за чего выражение лица Люмин напоминало больше неземное, чем обыденное. Дыхание странника на секунду сбилось. — Я… У меня свои дела, — пробормотал было Скара, но потом резко замолчал, — впрочем, возможно, и здесь я смогу что-то найти.

***

Они втроем подошли ко двору: народа действительно стало куда меньше, чем обычно. Люди выглядели слишком напугано, лица их были бледные, будто их лишили притока крови. Подъемник спускался чересчур медленно, Люмин ощутила себя непривычно неуютно, прямо как в той жуткой комнате с перевернутой статуей. — Эй, — окликнул ее Скара, — что тут происходит? — Говорят, пропадают люди, — ответила вместо Путешественницы Паймон, оглядываясь по сторонам и нахмурив лицо. — Хм. Как только пришел подъемник, Скара первым на него забрался, а после подал Люмин руку. Она растерянно посмотрела на него, совсем не понимая жеста внезапной и непрошенной помощи. Парень вздохнул и сам подхватил ладонь Путешественницы. — У тебя голова разбита, упадешь еще. Люмин, ничего не ответив, поднялась, придерживая Скару за руку, но как только она встала рядом, он отпустил ее. Паймон влетела следом, пристраиваясь рядом с подругой и подозрительно осмотрев странника сверху вниз. — Эй, — прошептала она, — что это было? Люмин пожала плечами и с безучастным лицом осталась стоять, не издав ни звука. — Это вы! Верр Голдет необычно взволнованно поприветствовала гостей, пришедших на ресепшен. Люмин вместе с Паймон подошли к хозяйке, пока Скара осматривал интерьер гостиницы. — Привет! — поздоровалась Паймон. — Мы тут по поручению. Правда, что у вас пропадают люди? — К сожалению, это так, — грустно подтвердила Верр, — я так рада, что пришли именно вы! — Что происходит? — подала голос Люмин, украдкой глядя на то, как Скара осматривает древнюю картину. — Слухи правдивы: пропало четыре человека за неделю! Ни следа, ни свидетелей. Весь периметр окружили монстры, так что люди и уехать не могут, стражей попросту не хватает, — хозяйка вздохнула, прикладывая пальцы к вискам — видимо, она совсем не спала. — Странно, мы никого не видели, — начала Паймон, но ее прервал подошедший странник. — Потому что мы прибыли не обычным путем, скорее всего, мы просто их не заметили. — Ой, точно! Верр Голдет посмотрела на незнакомца и слегка поклонилась, приветствуя новое лицо. — Думаю, нам придется здесь задержаться, — сказала Люмин, обернувшись к страннику. — Ты не обязан нам помогать. — Я же сказал, что кое-что ищу. Это место подходит, — отмахнулся он и вновь отошел к тысячелетним гобеленам. — Спасибо вам огромное! — радостно поблагодарила Верр Голдет. — Я займусь вашей комнатой. Вам на двоих? — Эй, — вздохнула Люмин, обращаясь к Скаре, — у тебя мора есть? — Триста. «Ему не хватит» — девушке показалось это до нелепого смешным, она усмехнулась и, чувствуя, что дело будет долгое, взмолилась Архонтам о благополучии. — Да, на двоих. И Паймон. Люмин обернулась к Скаре, спокойно что-то выискивавшему в древних надписях на картине и протяжно вздохнула. — А, кстати, — отмечая галочкой запрос в блокноте, Верр Голдет вновь обратилась к гостям, — господин Адепт сейчас на террасе. Я думаю, вы захотите с ним поговорить. — Сяо! — обрадовалась Паймон. — Может, он что-то знает, пойдем к нему! Люмин кивнула и пошла следом за своим маленьким компаньоном вверх по лестнице. Краем глаза она заметила, что Скара увязался за ними. И отчего-то его настроение резко ухудшилось.