Сближение

      Проснулся Му Цин от того, что Се Лянь, спавший на его плече, пошевелился и тихо вздохнул. С трудом разлепив глаза, Сюаньчжэнь поднял голову и едва слышно зашипел — шея затекла и болела после длительного времени, проведенного в не самом удобном положении. Размяв немного шею, Му Цин осмотрелся. Фэн Синь тоже уже проснулся и теперь с тихим ворчанием потягивался, разминая затекшее тело и жмурясь. Му Цин невольно фыркнул — такой Наньян был похож на большого добродушного пса, который только пробудился от глубокого сладкого сна. Фэн Синь посмотрел на Му Цина, и Сюаньчжэнь только закатил глаза, а потом посмотрел на протирающего глаза Се Ляня. Принц же, немного проморгавшись, посмотрел на вход в пещеру и кивнул сам себе.       — Идемте, — поднявшись на ноги, Сяньлэ потянулся и повел плечами, светло улыбнувшись. — Спустимся вниз и проверим деревню. Если тварь мертва, то тогда и иллюзия должна будет пропасть.       — Зрелище будет не очень, — пробормотал себе под нос Фэн Синь, первым выходя из пещеры. Му Цин молча с ним согласился, а Се Лянь только тяжело вздохнул. Опираясь на то, что было известно, он не сомневался, что все жители деревни, даже животные, мертвы уже давно. Это зрелище будет не только не очень, но и достаточно тяжелым. Тем, к чему невозможно было подготовиться, как ни старайся. Но они не могли оставить все как есть.       Спуск прошел без происшествий, и к полудню трое друзей были уже внизу. Добравшись до деревни, Се Лянь едва сдержал порыв сбежать. Да, он был прав в своих догадках — все жители, даже домашний скот, были мертвы. Судя по степени разложения — уже давно, просто разложение сдерживалось той же самой иллюзией, которая рассеялась после смерти монстра. Тела лежали везде, распространяя ужасный запах гниения, и Му Цин невольно прикрыл рукавом нос и рот, опасаясь, что его стошнит. Даже Фэн Синь был поражен и зажимал рот ладонью.       — Надо похоронить их и отпустить, — тихо произнес Се Лянь, стоически выдерживая смрад разложения. — Нельзя оставлять их вот так…       Больше слов не потребовалось. Му Цин и Фэн Синь нашли лопаты и стали копать могилы, пока Се Лянь аккуратно перекладывал тела на своеобразные носилки, сделанные из одеял. Сколотить гробы они не могли, а потому приходилось хоронить селян так, как есть — в одеялах. И эта работа была не из легких. Му Цин слышал, как вполголоса ругается Фэн Синь, но не понял, на кого или на что, а потому решил, что на ситуацию в целом. Они и правда попали с этим странным демоном, которого никто и никогда не встречал. Впрочем, им удалось узнать хоть какую-то информацию, и это могло помочь им в будущем, если снова столкнутся с кем-то, подобным этому монстру. С другой стороны, это приключение помогло им всем узнать друг друга, и за эту возможность Му Цин был благодарен Се Ляню, Фэн Синю, даже Собирателю цветов под кровавым дождем. Каждый из них сделал что-то свое, но в целом это принесло некое подобие… Спокойствия? Сюаньчжэнь несколько пересмотрел свои убеждения, собственную жизнь и отношения к тем, кто был с ним с самой его юности. Это задание помогло им немного сблизиться, решить то, что казалось нерешенным, досказать то, что не было сказано тогда. И гораздо ранее тоже. Му Цину казалось, что у него с плеч спала гора и стало гораздо легче дышать. Это ощущение ему понравилось, ведь раньше он жил словно в коконе, в раковине, которую создал сам, считая, что его ненавидят и никто не придет помочь, если что-то случится. Последние события показали, что это не так, что его не ненавидят и не презирают, и это понимание принесло немалое облегчение.       Они провозились целый день, и когда последняя могила была засыпана землей, солнце уже скрылось за горизонтом и на землю опустились сумерки.       — Больше мы ничего не сможем сделать, — негромко заметил Фэн Синь, осматривая небольшое кладбище. — Пора возвращаться.       Му Цин был с ним согласен. Он устал, не столько физически, сколько морально, поскольку это все напомнило ему, как он сам хоронил свою мать. Хоть боль и притупилась, но тоска все равно никуда не делась, и Сюаньчжэню было тяжело копать и потом закапывать могилы. Хоть он и не показал этого, но чувствовал на себе внимательные взгляды. И поймал себя на мысли, что не хочет больше прятаться ни от своего извечного соперника, ни от принца. Они слишком многое пережили, чтобы снова поступать так, как он привык. Пусть Му Цин не умел верить и доверять, но он понимал, что как раньше уже не будет, и ему придется научиться. И с некоторым удивлением Му Цин понял, что совсем не против — все пережитое многое ему показало, и теперь Сюаньчжэнь был готов открыться тем, кто, на самом деле, вытащил его и дал ему шанс на нечто большее, чем жизнь обычного слуги. Ведь, если бы Се Лянь тогда не уговорил наставника, то вряд ли бы Му Цину удалось стать тем, кто он есть теперь.       — Да, согласен, — Се Лянь вздохнул и осмотрелся по сторонам. Южные Боги Войны терпеливо ждали, поскольку заметили, что принц явно решает какую-то дилемму. Наконец, Сяньлэ тихо вздохнул, потер точку между бровей и тепло улыбнулся. — Я пойду с вами. Надо записать все, что мы узнали, в двух копиях. Одну отдам во Дворец Линвэнь, а вторую отнесу Саньлану.       Му Цин и Фэн Синь сумели сдержаться и не скривиться при упоминании демона. Но что поделать, если сильнейший Непревзойденный был мужем их принца? Они могли только смириться. Му Цин беззвучно вздохнул и прикрыл на миг глаза, а потом кивнул. Как бы то ни было, но Се Лянь был прав — лучше, если информация будет храниться в двух местах. Так безопаснее.       — Тогда пошли, — устало произнес Сюаньчжэнь, и все трое вернулись в Небесную Столицу.       Когда-то Му Цин думал, что все завершено. Что он больше никогда не сможет увидеть принца, к которому, что греха таить, испытывал сильную и глубокую симпатию и которым действительно восхищался. После его третьего вознесения, Му Цин даже думать не стал, чтобы отказываться помочь. Пусть все вскрылось несколько своеобразно, но он теперь понимал, что Се Лянь не ненавидел его. Они многое обсудили уже потом, когда Цзюнь У был заточен, и на сердце стало легче. А теперь это задание… Му Цин даже не стал думать, куда пойти, и пригласил товарищей в свой дворец. Расположившись в зале, Южные Боги наблюдали, как принц быстро и аккуратно записывает полученную во время задания информацию, и заодно обдумывали, как поступить дальше. Они стали редко видеться после возвращения Хуа Чэна, но обоим хотелось посидеть так же, как раньше. Пить чай, спорить и ругаться беззлобно, доказывая друг другу что-то не особо значительное. Но и Му Цин, и Фэн Синь молчали, находя в этой тишине какое-то особое очарование и спокойствие.       Они больше не были детьми, они давно выросли и повзрослели, и теперь не хотелось говорить, только молчать и слушать мягкий шорох кисти по бумаге. Любоваться и вспоминать. Му Цин даже подумал, что они никогда так не сидели, мирно и спокойно, не говоря ни слова. Обычно, они с Фэн Синем ругались и спорили, а принц пытался их примирить. Теперь же… Му Цин чувствовал себя очень уютно и спокойно. Его это удивляло, но при этом он грелся этим ощущением, сунув руки в широкие рукава и прикрыв глаза. Что-то в происходящем было особенное, что он не мог объяснить, да и не особо хотел давать этому какое-то определение. Оно было, оно помогало и дарило тепло, а большего, как оказалось, Сюаньчжэню не было нужно. Он просто наслаждался тем, что они снова вместе.       — Готово, — Се Лянь отложил кисть и улыбнулся. Му Цин и Фэн Синь подвинулись ближе, чтобы посмотреть. — Прочтите, все ли я запомнил?       Му Цин пробежал текст глазами и кивнул. Там было четко изложено все, что они узнали, а это могло означать только одно — Се Лянь вернется в Призрачный город, и теперь неизвестно, когда они снова встретятся. От этого было немного больно, но при этом Му Цин понимал, что он счастлив, что принц любит и любим.       — Задержишься? — неожиданно даже для себя, спросил Сюаньчжэнь, поднимаясь на ноги. — Чай выпьем.       — Я не против, — улыбнулся Се Лянь, и по его глазам Му Цин понял, что принц догадался о причине такого предложения. Каким-то чудом он умудрился не покраснеть, когда вызвал своих подчиненных и велел принести чай. Даже на фырканье Фэн Синя не отреагировал, чем удивил и Наньяна и Сяньлэ. Впрочем, удивление принца быстро сменилось легкой понимающей улыбкой.       Но как бы сильно не хотелось оттянуть момент прощания, Се Лянь все же покинул Небесную столицу, оставляя своих бывших подчиненных одних во дворце Сюаньчжэня. Му Цин молча смотрел в окно, погруженный в свои мысли, а Фэн Синь так же молча смотрел на своего бывшего соперника, а потом тихо вздохнул, обнял его за плечи и прижал к себе. Му Цин не стал вырываться, только склонил голову на крепкое плечо и закрыл глаза. В кои-то веки не нужно было ничего говорить, чтобы понять, что они оба думают об одном и том же.       Они трое стали немного ближе, а пропасть, что была некогда между ними, постепенно стала закрываться. И Му Цин пока не знал, как к этому относиться, но был уверен — это его радует. Он слишком сильно устал быть дикобразом, который чуть что — сразу выставляет иголки. Ему хотелось хоть немного тепла, совсем чуть-чуть доверия, и он понимал, что пока он сам не сделает этот шаг — у него не получится.       Пока же он молчал, чувствуя тепло друга, и голова Сюаньчжэня, в кои-то веки, была абсолютно пустой. Ему не хотелось даже думать, а надумывать что-то, как он часто делал раньше, было и того глупее. Поэтому он просто наслаждался объятиями и больше ни о чем не думал.

***

      — Гэгэ, — Се Лянь оглянулся и улыбнулся мужу. Хуа Чэн тут же заключил принца в объятья и потерся носом о его шею, улыбнувшись на прозвучавший смущенный смешок.       — Все хорошо, Саньлан. Я записал все, что мы узнали, и теперь эта информация будет в твоей библиотеке.       — Неужели эти двое не настолько бесполезны?       Се Лянь негромко и мягко рассмеялся, поглаживая прохладные ладони супруга, а потом откинулся на него, тепло улыбнувшись.       — Нам всем это было необходимо, — честно признался Сяньлэ, посмотрел на мужа, услышав от него удивленный звук, и мягко сжал ладонь. — Могло показаться, что мы все решили, но на самом деле, у нас троих было то, что необходимо было закончить. Но теперь… Теперь, я уверен, все будет отлично.       — Тогда, Ваше Высочество, этот верующий жаждет внимания своего бога, — демон лукаво улыбнулся, подхватил вскрикнувшего от неожиданности принца на руки и унес вглубь дома, наслаждаясь смущением своего любимого супруга.       А Се Лянь и правда был уверен, что теперь все будет более, чем хорошо. И в уголках его губ затаилась теплая и мягкая улыбка.