Fate: Broken Rules

Арчер встретил рывок Берсеркера стрелой, которую он тщательно напитал силой. Однако великан отбил удар, подставив меч под углом, из-за чего не был откинут так сильно, как того хотелось Арджуне. Вбитый в землю воин тут же отскочил в сторону, уходя от ледяного кристалла, посланного Кастером ему в спину. С полным ярости рыком он развернулся, схватил вбившуюся в землю ледышку и, завершив оборот, метнул её в Арчера. Тот несколькими стрелами расколол кристалл, но был вынужден отпрыгнуть в сторону от рассёкшего ограду, на которой он стоял, удара Берсеркера. Кастер поспешил помочь временному союзнику, метнув ещё один кристалл наперерез рывку Вельзевула, попытавшегося настичь противника. Расколовшись о поставленный блок, он тут же распался на снежинки, подло приковывая демона к земле ледяными кандалами. Впрочем, они не продержались и пары секунд — Берсеркер раскрошил их ударами меча. Воткнувшаяся при этом в грудь стрела была им полностью проигнорирована. Как и последующие, завязшие в мышцах лишь наконечником. — Отвлеки его, секунд на пять! — крикнул Кастер союзнику, начиная что-то колдовать. Арчер отправил в Берсеркера град мощных стрел, отбиваемых тем с пугающей лёгкостью, а затем был вынужден отпрыгивать от удара мечом. Гигант, также услышавший эту фразу, решил не подставлять спину для того, кто может ей навредить и попытаться уничтожить Арджуну менее, чем за пять секунд. Обрушившийся на Арчера град ударов даже со стороны выглядел пугающе — а оказавшийся в эпицентре обсидианового шторма Пандав и вовсе был шокирован количеством и мощью взмахов Берсеркера. Тот не спускал с лучника хладнокровно-кровожадного взгляда, а каждый удар был нацелен на то, чтобы разорвать кшатрия напополам. Но он продержался. Перехватив Гандиву за плечи, он, уклоняясь, старался принимать слишком близкие взмахи на соскальзывающие блоки, оставляя на луке следы ударов. Болящие руки и в паре мест почти наполовину расколотый лук стали ценой выживания для Арджуны. В спину Берсеркера вонзилось несколько ледяных стрел, начавших раскрываться в его плоти. Вспышка боли заставила его отскочить от лучника, не подставляя спину Кастеру и что-то сделать, чтобы оставшиеся на воздухе «древки» ледяных конструктов просто отвалились. Вельзевул, хотя и был Берсеркером, мог создать немного адского пламени. Недалеко от себя и почти без возможности его контролировать — но это пламя было сильнее, чем в атаках Кастера, демона куда ниже рангом. — И это… всё?.. — спросил он у Кастера. — Тот же вопрос! — нервно и слегка истерично воскликнул чуть не погибший Арчер. — Конечно же нет, кретины. Я создавал вот это! — ответил на обвинения Кастер, швыряя лучнику одноручный меч изо льда и кристалл между клинком и Берсеркером. Тот, впрочем, даже не попытался помешать полёту. — И что мне с ним делать? — уже более спокойно спросил Арджуна. — Видишь дырку в рукояти? Вставь туда напитанную силой стрелу. А я его пока задержу. — ответил маг, создавая внушительный буран и метая его в Вельзевула. Берсеркер попытался снова напасть на выдохшегося Арчера, но атака колдуна оказалась действительно опасной даже для него, так что он был вынужден разорвать дистанцию. Рваное рубище, в которое Вельзевул был облачён, окончательно испортилось, перестав прикрывать спину Берсеркера. Впрочем, крылья пока что находились внутри тела, так что его личность всё ещё оставалась секретом для Арчера. Отбив несколько сосулек, гигант предпринял попытку «отступить» к лучнику, но снег, оставшийся после бурана, собрался в несколько копий, попытавшись проткнуть Берсеркера. Тот разбил их ударом меча, но пропустил момент, когда неиспользованный снег подлетел к его ногам и снова вморозил их в лёд. Эту ловушку он тоже разбил, как и тут же прилетевший кристалл. А вот другой такой же, брошенный ранее вместе с мечом, вошёл ему под лопатку. Взбесившись, великан предпринял попытку прорыва к Арчеру, невзирая на все трудности. Но перед этим он всё же вырвал льдину и метнул её в Кастера. Рывок прошёл успешно, но Арчер успел произвести всё необходимое и встретил удар Берсеркера скользящим блоком, пропуская лезвие над головой. В руке Арджуны находился всё тот же одноручный меч изо льда, но теперь сияющий синим. С лезвия постоянно исходил поток голубоватой энергии. В левой же руке Арчер держал лук, готовый в любой момент сделать выстрел. Впрочем, Берсеркер не обратил на это внимания — всё же меч был важнее. Теперь лучник сможет блокировать его атаки. Значит, Вельзевул должен просто прибить его, и побыстрее. Натиск Берсеркера снова обрушился на Арчера. Напоминает игры с братом Бхимой… — пронеслось у него в голове. Но теперь ему было чем себя защитить. Удар сверху вниз Пандав отвёл вправо, возвратный влево вверх оказался перепрыгнут, а правое плечо Берсеркера получило глубокий порез. Гигант сделал отшаг назад и уколол вёрткого противника, но Арджуна ушёл влево, сдвигая выпад клинком. От последующих уколов он уклонился также, а когда великан вдруг крутанулся, открыв спину, Арчер рванул к нему… И понял, что когда твой меч двухметровый, то подобная ловушка на спину имеет смысл. Удар с силой вращения был принят на жёсткий блок, одновременно с которым Арджуна, чтобы избежать лишнего урона клинку, прыгнул назад. Он отправился в полёт, но на подставленном плашмя мече лишь растеклась сетка трещин. Лучше, чем могло быть. Арчер затормозил и тут же отбил новый удар Вельзевула, сверху вниз. Вновь отведя клинок вправо, лучник успел ещё и резануть противника по предплечьям, возвращая меч. На этот раз от возвратного косого взмаха Пандав ушёл, пригнувшись и отшагнув влево. Заодно подрезав голень. А вот следующий удар в паттерне атак Берсеркера уже был неизвестен Арчеру. Описав мечом полукруг, гигант ударил на уровне бёдер слева направо. Но эту атаку Арчер также перепрыгнул, получив внезапно удар рукой наотмашь. С учётом того, что у Берсеркера кисть могла бы обхватить нетолстого человека за торс, покрыв половину, ущерб вышел неслабый. Блок-то Арчер не поставил. Так что с треском рёбер он снова отправился в полёт. От преследования Берсеркера отвлекли вонзившиеся в спину ледяные орудия, созданные забытым всеми Кастером. Повернувшийся с кровожадным рычанием Вельзевул увидел ещё одну атаку, вспарывающую землю. Огромный, с двухэтажный дом высотой, айсберг, заточенный как неправильная пирамида и летящий к нему остриём. Вбив в землю меч и встав на колено, демон сжал оружие обеими руками и приготовился к удару. И удар не заставил себя ждать. Оставляющий после себя глубокую канаву айсберг протаранил не сменившим позы Берсеркером ограду и вбил того в укреплённую стену. Впрочем, кроме ушиба спины и большого скола на мече, ущерба ему нанести не удалось. Да и не в этом было его назначение. Берсеркер, поднявшись и выйдя из-за ледышки, бросил взгляд на Мастера. Та только что уничтожила мощную атаку противника, выглядевшую, как волна гигантских корней. Пока что она не была в такой уж большой опасности, так что Вельзевул мог продолжать сражение. Так, что по ранениям? Рёбра… Shaitaan. Они же после первой встречи не до конца зажили! Ладно, я пережил обнимашки с Бхимой, пара рёбер для меня ничто. Руки-ноги целы, так что всё нормально. Хах… А наш rakshsa, когда злой, весьма предсказуем… Воспользуюсь этим! Пришедший в себя Арчер, шипя от боли, воткнул ледяной меч в землю, создавая на тетиве новую стрелу. Приближающийся Берсеркер резкими ударами сбивал летящие в него снаряды, направляемые обоими слугами, но иногда какая-нибудь атака всё же достигала его тела, оставляя истекающую чёрной кровью рану. Но редкие успехи противников не останавливали движения великана. И скоро Арджуне пришлось вновь хватиться за меч. Вельзевул действовал строго в рамках последовательности, благодаря чему у Арчера выходило уклоняться от его ударов. Одна и та же связка из трёх ударов повторялась раз за разом, так и не задевая вёрткого Пандава. Он даже расслабился, с каждым повторением подбираясь ближе к горлу Вельзевула. Потому последовавший после второго удара прямой пинок застал его врасплох. Гигантская стопа врезалась в многострадальные рёбра, выбивая из лёгких лучника воздух. За пинком последовал удар сверху вниз, которым торжествующий Берсеркер собирался разделить Арчера напополам, но сын Панду успел среагировать. Превозмогая боль в груди от пробитого рёбрами лёгкого и чувствуя, как по подбородку струится кровь, он поднял исчерченный трещинами меч и положил под остриё левую руку. Обсидиановый клинок, раскалывая лёд, врезался в сияющую стрелу. Она также не устояла перед мощью Берсеркера, но вызвала взрыв энергии, отбросивший великана на шаг назад. Куда более лёгкого Арчера промораживающий до костей удар метнул ещё дальше. Но даже так он не выпустил лук. Огромный поток ледяных конструктов, созданных Кастером, сорвался в Вельзевула. До этого метать их было нельзя — если хоть один зацепил бы Арджуну, контракт тут же прикончил бы незадачливого мага. Того, правда, прикрывала спина Берсеркера, но рисковать со своим Фантазмом Кастер не желал. Поток льда вынудил Берсеркера развернуться и снова начать отбивать удары, обращая красиво выглядящее ледяное оружие в снежное крошево, быстро теряющееся в воздухе. Впрочем, часть орудий всё же вонзилась в тело великана, но они тут же были вырваны Берсеркером, небезосновательно опасающимся разных сюрпризов. Град конструктов позволил Арчеру встать на ноги. Повторно меч Кастер не создаст — не успеет. Арджуна не продержится этих пяти секунд. А значит, пора доставать козырь. — Гандива! — крикнул Арчер, снова активируя лук. В прошлый раз он недооценил защиту Берсеркера от магии, но в этот раз всё будет по другому. Стрелы не вонзились в тут же принявшего закрывающую сердце, горло и голову стойку Берсеркера. Они вбились в землю, выпуская таящуюся в них божественную силу. Твёрдая почва моментально превратилась в водоворот. Могучие волны, силы которых бы хватило для того, чтобы разорвать напополам современный танк, обрушились на ноги Вельзевула. Уйти же ему не позволяли потоки воды, утягивающие Берсеркера на дно. С жутким хрустом ноги гиганта сломались. Он зашипел сквозь зубы. Ему хотелось кричать от боли в заживо перемалываемых конечностях, но он не мог себе этого позволить. Его Мастер была занята отражением града атак того зелёного мерзавца, и он бы ни за что не захотел её отвлекать. Тем более, что у него был способ прекратить действие атаки Арчера. Зажатый в левом кулаке наконечник ледяного копья отправился в Арчера с огромной скоростью. Уставший Слуга не смог среагировать на него должным образом, и холодное лезвие с чавкающим звуком воткнулось ему в живот. Это, однако, не прекратило движения воды. Тихо воющий Берсеркер мог лишь отбивать атаки Кастера, лениво швыряющего свои конструкты. Только теперь они полностью распадались на маленькие острые осколки, падающие в водоворот. Те из них, что не перемалывались течениями, резали твёрдую плоть Вельзевула. Арджуна лежал на траве, зажимая руками дыру в животе. Непредсказуемая атака Берсеркера сильно его ранила, и теперь тёплая кровь толчками выливалось на траву, окрашивая её в алый. Впрочем, Берсеркеру досталось посильнее — вода уже давно потеряла прозрачность, сменив цвет на очень тёмный красный. Кастер же это лишь усугублял, добавляя лезвий в мясорубку, в которую превратилась лужа, образованная Гандивой. Даже если Берсеркера нельзя было превратить в жидкость, это не делало дар Варуны бесполезным. Кастер, к слову, действительно был под иллюзией. Но теперь Арджуна его увидел и, надо сказать, не понял, зачем это было нужно. Ну да и ладно. Наконец, буйство воды закончилось. Жидкость утихла, позволяя покалеченному Берсеркеру выбраться на сушу из озерца, состоящего уже, пожалуй, наполовину из чёрной крови Вельзевула. Ходить он теперь сможет только очень медленно, а о рывках или прыжках стоит и вовсе забыть — не с такими ногами. В прошлый раз он выпутался из такого положения с помощью Повелителя Мух, но теперь, когда массовые убийства внезапно оказались под запретом, возможностей для излечения почти не осталось. Берсеркер бросил взгляд на сражение Мастера, надеясь на её победу. Всё же тогда потративший много сил на Фантазм Арчер, серьёзно раненный за эти сражения, перестанет представлять хоть какую-то угрозу, и проблемой останется только Кастер. А тут уже можно положиться на Цуки — разрушительная мощь её заклинаний достаточно сильна, чтобы пробить щиты мага, а что до защиты — Вельзевул совершенно не против прикрыть её собой. С его-то сопротивлением магии. Однако то, что он увидел, совершенно не обрадовало демона. Его Мастер повисла на застрявших в её теле деревянных кольях, крича от боли. — СЕРАФИМ ВЕЛЬЗЕВУЛ!!! — проревел он, разрывая спину высвобожденными с громким хлопком крыльями. Это привлекло внимание всех. Но Арджуна не успел даже осознать произошедшее — у лучника уже потемнело в глазах, а скорость этого полёта Вельзевула была сравнима с таковой у какого-нибудь Райдера. Зато Сора отлично всё разглядел. Берсеркер и искажённым невероятной яростью лицом летел именно к нему, высоко подняв пылающий меч. Зеленоволосый видел это словно в замедленной съёмке. Он подталкивал себя вверх вырывающейся из земли корягой и понимал, что не успеет. Арчер и Кастер, с которым Арджуна поделился планом, увели Берсеркера подальше — но кто же мог знать, что гигант способен на такую скорость! Не больше чем в трёх метрах от Соры перед Вельзевулом внезапно возник Кастер, рванувший наперерез. Он, выставив руки, крикнул какое-то слово. И тут же крошево, осевшее на теле Берсеркера и незамеченное им, разрослось, подпитываемое силами Кастера. Грудь и живот Вельзевула разорвало возникшими ледяными кристаллами. Но в следующий миг верхняя половина Кастера подлетела к небу. Разорвав врага, Берсеркер снова взмахнул крыльями, прорываясь к Соре, но выигранная жертвой Кастера секунда позволила тому поднять себя на ветви дуба. — Что за?! — привлёк всеобщее внимание вскрик Арчера. Лежащий на земле лучник вдруг начал распадаться на искры, как Кастер недавно. Однако умирать ему было рано, он должен был пока выжить! Хотя он и слабо владел управлением водой, он всё же заткнул рану! Несмотря на это, Арчер полностью распался. Впрочем, искры не исчезли, как должны были, а собрались в человеческую фигуру. На окровавленной траве стоял блондин с очень светлыми серыми волосами. Его лицо могло бы принадлежать юноше лет двадцати. Глаза же у него были необычными — радужка была абсолютно чёрной, а в зрачках периодически появлялись рубиновые отблески. Одет Кастер — а это был именно он — был в изящный чёрный камзол с красным галуном и столь же чёрные брюки. На ногах же у него были чёрные же туфли с золотыми пряжками. За плечами Кастера распустились два демонических крыла. А в поднятой до головы кисти, украшенной парой колец, крутился снежный вихрь, вырывающийся из ледяного кристалла. К этой битве Кастер неплохо подготовился. Берсеркер быстро принял решение. До укрывшегося в листве мерзавца он быстро не доберётся, и к тому моменту его Мастер будет уже мертва. Значит, нужно защитить её. Установился знакомый Кастеру паритет, удерживаемый возможностью смерти всех. Как и планировалось! Хе-хе-хе... — Итак, мы в сложном положении, не так ли? Атакуешь его — я убью её. Применишь мух — я уничтожу их. Убью её — убьёшь меня. А это значит — у нас нет выбора, кроме как разойтись! — крикнул Кастер. — Мастер? — вопросительно рыкнул покалеченный Берсеркер. — Пожалуй, достаточно на сегодня. Хватит и Арчера. Добьём его позже. Уходим. — негромко произнесла она после небольшого раздумья. — Понял. — уже спокойнее ответил Вельзевул, складывая крылья. *** — Итак, что ты, чёрт побери, такое? — спросил спустившийся с дерева Сора. — Кастер Фауст. А что? Я теперь, кстати, твой Слуга. Так что Арчера я забрал, но, можно сказать, возврат средств устроил! Кстати, как насчёт сделки? — ответил демон. Сора потёр виски. Доверия Кастеру не было ни капли. Да и Мастер ему, похоже, не нужен — Берсеркер его узнал, вчера кто-то применил мощный Фантазм, уничтожив несколько районов — высока вероятность, что Мастер Кастера уже мёртв. Но способ есть. Контракт, говоришь? Будет тебе контракт... — Ты мне никак не навредишь! — применил Сора Командное заклинание. Рисунок глаза на руке лишился зрачка. Кастер злобно посмотрел на Мастера и взлетел в небо. Там его настиг второй приказ. — Ты никуда не сдвинешься без моего разрешения или приказа, пока я не отменю этот приказ! — Кастер застыл в воздухе. Сора поднял себя на уровень зависшего Кастера и произнёс третий приказ. — Отвечай честно на мои вопросы! — ответом стало полное исчезновение Командных заклинаний и скрежет зубов Кастера. — Первый вопрос — кто ты такой? Как зовётся твой Фантазм и что он может? — Моё имя Мефистофель. — мрачно ответил загнавший себя в ловушку демон. — Мой Фантазм называется Сделка с Дьяволом. Любой договор, который я заключу, даже устный, обе стороны должны выполнить. Если кто-то нарушит его, то его душа идёт на усиление соблюдавшего сделку. А если я умру, и у меня есть договор со Слугой, то он воскресит меня ценой своей жизни. Ещё я могу отслеживать месторасположение всех, с кем договорился. — Отлично. Кто твой Мастер? — Куромаки Акума. Она уже мертва. — От кого ты получаешь ману? — От одного мага, с которым заключил сделку. Он не является Мастером, если это важно. — Ясно. Зачем ты отпустил Берсеркера? — Потому что его уже караулит Ассасин. Он убьёт девку, Берсеркер в ярости применит Фантазм и убьёт его, а после сдохнет сам. Минус три за одну многоходовочку. — Что же. В таком случае как насчёт контракта? Я передаю тебе ману, но могу регулировать, сколько — от одного процента моей выработки до её ста процентов. Ты же выполняешь все мои приказы, перед которыми в предложении я сказал слово "приказываю" и всегда отвечаешь мне честно. Плюс ты всё еще не причиняешь мне вред, ни прямо, ни косвенно, ни через третьи лица. Тогда я отменю приказ о неподвижности. А если ты откажешься, я тебя убью. — Чёртов маг, это было неплохо. Даже дыр в контракте нет. — почти. — Ловко ты это провернул! Я даже в начале не понял. Молодец! — Ты мне зубы не заговаривай! — ... Ладно. Согласен. — после паузы ответил Мефистофель. — Тогда теперь ты можешь свободно перемещаться. К слову, как передавать тебе ману? — Я сейчас начерчу тебе на руку руны и всё заработает. — Кстати, перед тем, как ты начнёшь — зачем ты скрывал свою внешность? — По приколу! Сора сильно ударил себя ладонью по лицу. *** Цуки и её Слуга медленно волоклись по асфальту. Это было поражением, несмотря на смерть Арчера. Берсеркер покалечен, Цуки лишилась двух пальцев. Общая подавленность целей и отличные навыки Ассасина позволили ему зайти им в спину и применить своё абсолютное оружие — Фантазм. — Хакки Яко! — воскликнул он, делая своим посохом выпад, словно копьём. И Цуки, и Вельзевул оказались на улице какого-то японского города. По бокам от них стояли дома в старом стиле с висящими на крышах фонариками. Этот Фантазм оказался Мрамором Реальности. Первым топот услышал Вельзевул. Но вскоре и Цуки тоже смогла различить приближающийся шум. Из-за поворота на них выбежала орда самых разных ёкаев, желающих, по всей видимости, их смерти. Берсеркер расплылся в радостном оскале. — Повелитель мух! — крикнул он, снова превращая часть своей плоти в насекомых. Цуки отвернулась и закрыла уши руками. Она действительно не хотела этого видеть. Но даже так она могла слышать, особенно правым ухом, прикрываемым пострадавшей кистью. И звуки жужжания множества насекомых, не перекрывающего чавканье и крики боли, будут долго преследовать её в кошмарах. С другой стороны — она слышала название Фантазма. И, похоже, на сей раз Слуга был родом из Японии. Ассасином оказался предводитель Хакки Яко, Нурарихён. Всё же Цуки неплохо знала культуру собственной страны. После, наверное, десятиминутного "сражения" Берсеркер отменил Фантазм, убив всех лишних мух. Со смертью последнего ёкая Мрамор Реальности разрушился, освобождая своих пленников. Сам же Ассасин уже ушёл, справедливо полагая, что с его противниками уже покончено. Ведь попади в эту ловушку кто-то другой, что смог бы он противопоставить тысячам противников? В голове Нурарихёна было лишь сожаление о зря потраченной мане, которую он копил эти три дня в посохе. Без такого запаса ему бы не удалось создать столько противников. А Цуки, оставшаяся целой, удовлетворённо взглянула на своего Слугу, полностью восстановившего все повреждения. — Прекрасно. Ещё повоюем! — воскликнула она.