Секретные материалы, или особый отдел Юмин (幽冥)

Обратно в Гонконг все возвращались молча. Почти под утро четыре машины въехали в пустынный спящий город. Небо с каждым часом светлело. Бледный свет зеленовато-рыжей зари цепкими лучами скользил по туманам, пронизывал облака, широким светом заливал восточные небесные равнины. Угрюмые тучи испуганно клубились, толкались и бежали вдаль. Цзян Чэн, который сменил посреди ночи засыпающего Сиченя за рулем, подъехал к знакомой парадной Вэй Усяня, где планировал сегодня заночевать, воспользовавшись щедрым братским предложением, и встал на парковке. Старший нефрит, накрытый мягким светлым пледом, крепко спал на соседнем белом сиденье. Под мягким рассеянным светом теплых уличных фонарей безмятежное лицо Лань Сиченя без привычных доброжелательных ужимок казалось настоящим шедевром из драгоценного камня, попавшего в руки гениального скульптора. Волосы в непривычном беспорядке рассыпались по дорогой коже салона, распространяя легкий аромат сосново-древесно-дымного парфюма. Розовые изящно очерченные губы были расслаблены, и Цзян Чэн заметил незажившие следы укусов, которые были его рук делом. Точнее, не рук, а острых ровных зубов, которые впивались в страстного напарника с какой-то исступлённой жадностью. -" Ну правду говорят- хорош, когда спит зубами к стенке!" - С тяжелым вздохом А-Чэн прогнал от себя полусонное лиричное настроение и принялся тормошить за плечо напарника. -Просыпайся, Сичень. Приехали! Я выйду здесь, а ты езжай домой. -Спросонок старшему нефриту в грубоватом голосе заклинателя показались ворчливые заботливые нотки. - И аккуратно езжай! Дегенератов на дорогах полно бухих в это время. Нет, все же не показалось. Лукаво оглянувшись на торопливо выходящего из машины Цзян Чэна господин Лань, удивив самого себя несвойственным сарказмом, не смог не съязвить: - Что, и даже поцелуя в щечку не будет? И пожеланий сладких снов? Вытянутый средний палец за широкой накачанной спиной был ему немым ответом. С довольной улыбкой Лань Сичень пересел на водительское место, и через пару минут на парковке уже никого не было. С такой же ухмылкой Ваньинь зашел в квартиру к брату, который уже постелил ему заботливо чистый комплект на диване в гостиной и клевал носом, бессмысленно перещелкивая каналы. -Планерка в два. Немного отдохнуть успеем. Спокойной ночи, А-Чэн! И не пускай слюни на подушку.- Усталым голосом пытался пошутить Усянь, заразительно зевая на пол-лица. - Ты чего такой довольный? - Вали давай! Завтрак с тебя! В это же время в другой части города Лань Ванцзы стоял на своей открытой веранде в одних штанах от пижамы. Погода была странная. Сероватая муть покрывала небо, и пробивающееся первыми лучами солнце светилось сквозь нее бледным пятном; неясный горизонт терялся в густой серо-лиловой мгле, и трудно было понять, что это там - тучи, дым или что-то другое. Ни одна травинка не шевелилась, над парком стояла странная тишина, многочисленные птицы не распевали свои утренние звонкие трели. Что-то непонятное, загадочное и странное появилось в окружающем мире - это томило и одновременно раздражало. Младший нефрит вдруг среди этого предчувствия поймал себя на крамольной мысли, что ему не хватает жаркого суматошного ведьмака в своей постели. И вообще, он настолько привык к его яркому присутствию в своей пресной жизни, что как только Вэй Ин исчезал из поля зрения, Ванцзы начинал испытывать странное ощущение, как будто чего-то не хватает. Никто не объяснил холодному юноше в свое время, что это называется простым человеческим словом "скучать". -" Ну ничего, планерка в два. Там и увидимся"- С этой согревающей мыслью Лань Чжань отправился в холодную одинокую кровать. Будильник Усяня сработал в ровно полдень. Мягко потянувшись, полусонный ведьмак по привычке пошарил рядом рукой в поисках горячего, как печка, младшего нефрита, но рука уткнулась лишь в мягкую шерстку замурлыкавшей Чэньцин. Леопардовый Суйбянь предпочитал спать с более спокойным Цзян Чэном, когда тот оставался в гостях у брата. Полежав пару минут и согнав остатки утренней дремы, Вэй Ин вскочил и подошел к окну. Горизонт над Гонконгом был свинцового цвета, серые тучи сплошь покрывали небо. Но тучи эти не грозили дождем, и от них только чувствовалось уютнее и ближе к земле. С востока слабо дул прохладный, бодрящий ветер. При свете дня ничто не напоминало об ужасающих картинах вчерашнего заката и странном чувстве надвигающегося бедствия, которое весь вечер и всю ночную дорогу не отпускало Усяня. Это липкое ощущение мрака даже отодвинуло на задний план все переживания несчастного заклинателя по поводу трагических взаимоотношений Фэнмяня и матери. Поэтому взбодрившийся Вэй Ин свалил все на вчерашнюю усталость и быстро побежал принимать душ. И через полчаса уже суетился с ножом и посудой на кухне, готовя нехитрый завтрак из жареного риса с омлетом и креветками, и крошечных паровых димсамов с бамбуковыми побегами и свининой. Цзян Чэн, которого ведьмак с усилием растолкал, несмотря на сопротивление, сонно выполз из прохладного душа и сел с закрытыми глазами за стол, принюхиваясь к аппетитному запаху поджаренного хлеба из тостера. Усянь со смешком вручил ему большую чашку латте, обильно сыпанув на молочную густую шапочку ароматной цейлонской корицы, которую он покупал, зная эту маленькую слабость шиди к этому девчачьему напитку. -Скажи честно, А-Ин, в храме был полный пиздец?- Через время и почти съеденный завтрак Ваньинь задал вопрос, который его беспокоил уже третий день. - Полнейший, А-Чэн. Мне кажется, никто из присутствующих не ожидал ничего подобного. - Вэй Ин, наклонившись над стаканом и помешивая ложечкой свой кофе, угрюмо посмотрел в стол. Он вдруг ясно понял, что взволнованный Цзян Чэн еще не в курсе остальных подробностей. И вряд ли понимает, почему дракон-хранитель не принял его заклинательскую кровь. И уж точно не заметил того неловкого момента, когда магический Дилун шагнул к Усяню с любопытством в синих глазах. - Повелитель Вод не принял меня, потому что я внутренне протестовал или просто посчитал недостойным?- Отрывисто спросил шиди не то себя, не то окружающих его брата и двух мирно сидящих на подоконнике кошек. Вэй Усянь в эту минуту понял, что всю правду ему должны рассказать родители, а вовсе не он со своими догадками, которыми с ним поделился Лань Чжань. - А какая уже разница, Чэн-Чэн? Теперь наша с тобой задача- поддерживать во всем А-Ли, научить её магическим навыкам и посмотреть, что можно сделать с её почти недоразвитым хрупким ядром.- С тяжелым вздохом ведьмак представил, как сложно сейчас любимой сестре в новых обстоятельствах. -Ты прав, ей сейчас тяжелее всего. - Хлюпнул носом в ответ Ваньинь. Кофе допивали в молчании. А в это самое время, в небольшом уютном ресторанчике недалеко от Бюро, два других брата неспешно заканчивали трапезу небольшим чайничком зеленого японского гёкуро. Лань Чжань резюмировал свой краткий и точный рассказ о Пристани Лотоса. -И тут выполз священный Дилун и выбрал Яньли новой Главой клана Цзян. В этот момент у Сиченя дорогущий японский напиток чуть не вышел обратно через нос совершенно неприличным образом. В голове тут же замелькали картины того злополучного вечера, когда он отправил такое неуместное сообщение. Этим и объяснялось, видимо, такое бурное состояние и алкогольное опьянение молодого господина Цзян. -" Святые небожители, какой же я дурак!" Душа смущенного Сиченя требовала подробностей, причем самых мельчайших. И еще какое-то время невозмутимый Ванцзы выдавал информацию по каплям, в своем сдержанном репертуаре. Но при этом умолчав про свое любопытное наблюдение с кровавым ритуалом и последующий разговор с Усянем. -Хуань. Что в Макао? - Внезапно спокойным голосом спросил Лань Ванцзы. Предчувствия его не обманывали, и заклинатель уже примерно знал, что его рисковый напарник попытается ввязаться в какую-то авантюру. Значит, чтоб его защитить и уберечь, он должен знать все об этом месте. -Казино. - С тяжелым вздохом старший Лань начал свою длинную историю. Чтобы понять всю подоплеку этой истории стоит обратиться к человеческому Макао - специальному административному районе Китайской Народной Республики и бывшей португальской колонии, который всегда был тесно связан с Гонконгом. По меньшей мере пятнадцать столетий торговые корабли, плававшие между Гуанчжоу и Юго-Восточной Азией, использовали этот район в качестве промежуточной стоянки. В эпоху династии Мин в Макао переселялись рыбаки из различных районов провинций Гуандун и Фуцзянь. Они и построили здесь храм А-Ма - одной из реинкарнаций небезызвестной богини морей Тинь Хау. Есть легенда, что само название Макао и произошло от этого храма. Когда португальские моряки сошли в начале шестнадцатого века на берег у этого места и спросили его название у местных жителей, они ответили "A-Ma-Gau" - Залив А-Ма. Португальцам послышалось "Макао", так они и стали называть полуостров. У местных китайцев была даже популярная поговорка "Храм А-Ма появился раньше Макао". Первых португальцев, которые высадились в устье реки Чжуцзян через пару лет китайские власти выдворили с берегов Гуандуна. Однако после кораблекрушения, произошедшего в середине шестнадцатого века, в Хаоцзинао снова появились торговцы из Португалии, в дальнейшем основавшие там свою торговую факторию. Попытки остальных европейцев обосноваться на других островах у южного берега Китая провалились, но Макао процветало. Португальцы использовали его как базу для ведения торговли с Гуанчжоу и другими районами Китая, а также с Японией (после запрета династией Мин прямой китайской торговли с этой страной португальцы использовали Макао как стоянку для плаваний в Нагасаки). В Макао селились португальские и китайские купцы; развернулась торговля с Индией и Юго-Восточной Азией. В конце-концов, Португалия добилась согласия властей Китая на предоставление ей этой территории в обмен на уплату дани, и в том же году было возведено укреплённое поселение, ставшее в административном отношении частью Португальской Индии. Официально суверенитет над Макао, по-прежнему, принадлежал Китаю, китайские жители подчинялись императорским законам, а Португалия просто годами вносила арендные платежи за территорию. Со временем это небольшое поселение стало центром торговли между Китаем, Японией, Индией и Европой. Долгое время это был единственный анклав европейцев в Азии, что отразилось на местной архитектуре, гастрономии и традициях. Город также стал идеальным перекрестком для пересечения Восточной и Западноевропейской культур. Римская Католическая Церковь направляла туда несколько своих миссионеров, которые продолжили деятельность Святого Франциска. Но после крушения португальского морского владычества в середине семнадцатого века Макао потерял свою торговую гегемонию. В конце концов колониальные власти решили не платить аренду, ликвидировали китайскую таможню и провозгласили отделение территории от Китая. На что Поднебесная приняла ответные меры, изощренно убив португальского губернатора на излишне самостоятельной территории. Разразилась настоящая война, которая закончилась через пару десятилетий тем, что между правительством династии Цин и Португалией был подписан договор о мирных отношениях и торговле, согласно которому последняя получала права на «вечное пребывание и правление в Макао». Одновременно с людьми в колонию, как и в Гонконг, ринулись магические создания со всей Европы. И не только светлые. Город стал центром, где сосредоточились все мыслимые и немыслимые пороки человечества. Сюда стекались самые грязные создания обоих миров. Макао не брезговал ничем для того, чтоб возвысить свой экономический статус: проституция, торговля опиумом, нелегальная торговля золотом. Ведь Португалия не подписала Бреттон-Вудское соглашение, которое устанавливало жесткие ограничения на торговлю золотыми слитками. А так как Макао в те годы формально был провинцией Португалии, а не колонией, то этот маленький порт остался той самой лазейкой, где импорт драгоценного металла доходил ежегодно до сорока-пятидесяти тонн, причем легально ни одной. Контролировалось это четырьмя так называемыми "Золотыми королями". Неудивительно, что один из них был знаменитым князем демонов Маммоном, который отвечал за растление людей богатством, роскошью и волшебной удачей. Князь олицетворяет и по сей день власть золота, сребролюбие и стяжательство, и питается одним из самых низменных желаний человека – быстрой наживы. Он соблазняет людей богатством и честолюбием, стремлением иметь всего и много, тем самым развращая душу и обрекая ее на вечные муки в аду. Считается, что именно он первым разорвал недра земли и открыл людям ее дары в виде золота, серебра и драгоценных камней, распространив тем самым желание быстрого обогащения, несмотря на страшные последствия. Не брезговали в Макао европейские демоны и темные заклинатели даже торговлей людьми. В середине девятнадцатого века город стал важной перевалочной базой для найма и распределения китайской рабочей силы. Оттуда же и появился термин кули (coolie) - это англицизм от кантонского выражения kwu lik ("жалкий рабочий") - вполне подходящее название для описания жизни многих китайских кули того времени. На протяжении нескольких сотен лет Португалия являлась главной страной, торгующей рабами, особенно в Бразилии, где рабство было запрещено только в конце девятнадцатого века. Макао, соответственно, был продолжением этого бизнеса на Востоке. Торговля кули началась в 1851 году, когда золотая лихорадка в Калифорнии была в самом разгаре, а отмена рабства в британской Западной Индии создала острую потребность в рабочей силе на сахарных плантациях от Тринидада до Барбадоса. Китайских мужчин, которых планировалось отправить на работы за море, обычно похищали из их деревень и привозили в Макао для дальнейшей переправки заказчикам. Большинство торговцев кули были даже не демонами, а обычными китайцами, и когда они отправлялись в экспедицию за "товаром", то хвастались своим приятелям, что едут "maai chu jai" (покупать маленьких свиней). С тех пор торговлю кули в Макао так и называли "бизнес на поросятах", к тому же размер места на корабле для перевозки каждого раба был не больше, чем в "chu loong" (корзине для свиней), в которых взрослую свинью перевозили для продажи на рынок. Целые районы города были построены для того, чтоб содержать несчастных. Маленькие дворы-загоны имели зарешеченные окна и охраняемые входы, чтобы иммигранты не разбежались по своим деревням. И хотя правительство Макао издало указ о санитарных нормах содержания кули при транспортировке и даже требовало заключать с ними контракт, все это оставалось, большей частью, на бумаге. Местные прокуроры записывали их, как добровольных рабочих по контракту, а затем отправляли на тяжелые работы, где они голодали, гнили и умирали на шахтах и в полях от Китая до Перу В общей сложности, полмиллиона несчастных простолюдинов было экспортировано через эту страшную колонию. Но самую большую прибыль этот небольшой филиал ада на Земле получал от легализации игорного бизнеса. Так как сам город был изначально портовым, то игорные киоски и столы были на улицах повсюду. В дальнейшем, чтобы увеличить источник налогообложения и провести диверсификацию экономики, человеческое правительство с подачи архидемона Бельфегора впервые официально легализовало азартные игры. В конце 19 века развлекательная сфера стала основным источником дохода. Регион прославился азартными играми на весь мир. Являясь одним из семи старших архидемонов, Бельфегор обладал и поныне могущественной силой зла, которая росла за счет распространения по миру основного греха – лени и уныния. Архидемон был крайне образован и изобретателен, соблазнял смертных быстрой и легкой наживой. Людям, жаждущим этой быстрой наживы и огромного богатства, демон с удовольствием помогал. Именно он обучил людей создавать оружие и применять его. Где возникали конфликты, с радостью стояло это исчадие ада, наблюдая за происходящим. Так получилось, что по договору, заключенному между светлыми и темными силами многие сотни лет назад, верхушка демонов аврамического ада обитала в Макао, наблюдая за пороками нашего мира. А где самое лучшее место, чтоб увидеть все и сразу? Конечно, казино. Здесь жизнь кипит в ритме беспечного праздника круглосуточно, не прерываясь ни на час. The Venetian - это самое роскошное и крупное казино на планете. А еще огромный небоскрёб и третье по площади здание в мире. Здесь все было продумано настолько, что практически ни у кого из попавших внутрь посетителей не оставалось шансов выйти, не отдав весь спектр своих эмоций и жизненной энергии. Ведь чтобы попасть в Venetian, нужно было перейти по магическому мосту через искусственный канал. После чего гость получал ещё одно потрясение – внутри богато украшенной площади, составляющей часть развлекательного комплекса, передвигаются по искусственным каналам настоящие гондолы. Кстати, в казино Макао эти гондолы выглядели новее и роскошнее венецианских. Как раз тот случай, когда копия оказалась лучше оригинала. И это строение даже трудно было назвать зданием – это самый настоящий огромный демонический город под одним магическим куполом: тысячи игровых автоматов и игровых столов, роскошный отель, фешенебельные магазины и известные бутики, рестораны мирового класса. Неудивительно, что обычных людей, нечисти, мелких демонов, ведьмаков, вампиров, темных заклинателей, суккубов, призраков и злобных духов здесь всегда уйма, некоторые приходят просто поглазеть, но удержаться от игры чрезвычайно трудно. И что самое интересное, в казино есть четкое разделение на человеческий мир и мир магических созданий. Ставки в этих игровых залах тоже сильно отличаются- ведь нет ничего проще, чем поставить свою душу, или душу своего ребенка за алым сукном в темных гостиных магического игрового дома. Кстати, вход тоже бесплатный. А на выходе стоит особый магический барьер, над которым архидемоны долго ломали голову. Ведь всё здесь сделано для того, чтобы даже вконец проигравшийся посетитель ушёл из него в хорошем настроении и получил заряд положительных эмоций. Тогда он обязательно снова вернётся сюда и принесёт свои деньги и живительную энергию. Размах, с которым был оборудован этот демонический город под крышей, просто потрясал – создавалось удивительное впечатление, будто дьявольские создания, скучая по Данте и Италии, взяли и перенесли кусок настоящей Венеции в Макао. Вместе с куполом, тщательно выписанным в стиле Возрождения итальянскими художниками, с огромной площадью Святого Марка, легендарным Мостом Вздохов, чисто венецианскими фонтанами, золотыми статуями, искусными фресками и, разумеется, настоящими каналами, по водной глади которых скользят гондолы. -И поэтому никто лучше архидемонов не может знать о том, что это за заварушка с ритуальными убийствами по грехам намечается. А может, они её и возглавляют. В любом случае, это единственное место, где можно получить хоть какую-то информацию. - С тяжелым вздохом Сичень закончил свое долгое повествование и сделал глоток остывшего чая. - Но загвоздка в том, что идущим по Светлому пути в демоническое казино вход воспрещен. Только энергия Инь или альтернативные пути самосовершенствования. Игры с демонами караются жестокой смертью. Гнетущая тишина надолго повисла над маленьким столиком. Лань Чжань усваивал свалившийся на него поток информации, а Лань Хуань с ужасом представлял, что может случиться, если на планерке Вэнь Цин даст согласие на Макао. -Нам пора.- Твердый решительный голос нарушил тяжелое молчание. И в глубокой задумчивости два великолепных нефрита отправились на совещание в Бюро.