Глава 26. Значит, война
11 декабря 2022 г. в 21:15
Едва только первый шок от увиденного прошел, как сознание мигом сорвалось на бешеный галоп. Начисто позабыв о той хрени, что только что осталась за плечами, и всеми доступными мощностями накинувшись на новую проблему.
- Питон, сколько их там?! - мысленно матерясь на то, что мех Галланов упорно отказывался выполнять мои приказания, требовательно поинтересовался я.
- Наших или ихних? - с легким смешком спросил мой зам вместо ответа.
- Твою мать, Щадоленко, живо завалил хлебало и ответил по форме! - раздраженно рявкнула Синезлатка.
- Слушаюсь, завалить хлебало! - в интонациях пацана один хрен сквозило слишком много веселого задора.- Мой мех различает около трех тысяч Чертей.
- Значит, их там на деле тысяч пять... - протянул я, оценивающе глядя на побоище.
Строй мыслежуек стоял крепко. Рой к нам пришел ой какой немаленький! Пожалуй что, один из самых больших, о каких я только слышал! Максимальная зарегистрированная численность жуков, насколько мне было известно, была в районе четырех с половиной тысяч. Именно столько понадобилось Чертям, чтобы сровнять первое поселение на Ковчеге с землей.
- Давно они там? - сразу же спросил я.
- Минут, наверное, десять,- в голосе моего зама послышалось неуверенное пожимание плечами.- Мы, собственно так и выползли наружу. Как раз сидели и прикидывали, как бы нам мыслежуйки на верхотуру втащить, как вдруг начался кипиш, народ забегал, в мехи запрыгивать стал. Ну мы к ним в арьергард пристроились и спокойненько вышли наружу! - наспех объяснил мне Виталик.- Только они-то побежали в шеренгу строиться, а мы - сюда, к вам.
Мех Галланов осуществил последний рывок и осторожно выполз на верхотуру. Показывая мне на экране стоявшие неподалеку машины моих ребят.
- Десять минут... Значит, изначально к нам тысяч, наверное, восемь приползло? - с выражением изрядной задумчивости протянула Марго.- Хренасе! Неудивительно, что там внизу сразу взвода три торчит!
- Четыре, вообще-то,- поправила ее Ника.
- Кто командует? - стремительно вклинился я.
- Остынь, ком! - чуть прикрикнул на меня Питон.- Это не наша битва! Сунемся - спасибо, может, и скажут, но по завершении ствол к виску все равно приставят!
- Неприятно с ним соглашаться, но старшина прав,- пропел динамик голосом Ципиной.- Внутри, поди, все уже на ушах стоят! Одно только оповещение о разгерметизации камеры само по себе выглядит подозрительно! Да и ваши дознаватели сдристнули! Стопудово уже заложили произошедшее Устимову во всех деталях!
- Бельчонок, нам и правда лучше отсюда пошустрее свинтить,- гораздо более мягко произнесла Тинка.- Там внизу Шимонов. Он старший лейтенант. Опыта, чтобы устоять, должно хватить.
"Да устоять-то они точно устоят... - прикинул я в голове.- Да только потери один фиг будут. Отступать - некуда, маневрировать - тоже, в общем-то, негде. Только стоять на месте насмерть, не давая жукам пробиться! А против такой армады - кто-нибудь гарантировано облажается..."
- С-сука,- сквозь зубы протянул я вслух.- Ладно, уговорили,- все же внял я настойчивым советам своих бойцов.- У вас какой-нибудь план отступления есть?
- Сказать по правде, мы так далеко не заглядывали,- в голосе Питона проскользнуло откровенное смущение.- У нас башка кипела над тем, как вас вообще вызволить!
- Спасибо и все такое,- хихикнула Марго.- А теперь давайте-ка для начала свалим от карниза, чтобы глаза не мозолить!
- Федь, дай план станции,- тронул я парня за плечо. Монитор перед глазами мигнул и вывел трехмерную карту. И почти сразу же - повернул ее на девяносто градусов, схематично обрисовав нынешнюю крышу, подсвечивая на ней все заслуживающие внимания точки.
Я наспех пробежался глазами, выискивая подходящую шахту.
- Сюда,- ткнул я в одну из них.- Спустимся по внутрь по техническому туннелю для мехов.
- Лучше сюда, Вить,- перебила меня Синезлатка, привставая и указывая пальчиком на другой люк, в двух сотнях метров от нас.- Смотри, шахта почти сразу раздваивается. А потом - еще раз.
- Нас будет сложнее найти,- согласно кивнул я, чувствуя, как краснеют щеки от того, что наш ментальный тандем, кажись, впервые работал вслух, а не закулисно.- Дуйте туда. Федор, дай остальным координаты.
Я последний раз взглянул на изображение происходящего у стен Рулетки и поднял взгляд к горизонту. Страшась увидеть там пылевое облако. Но вроде бы все было чисто. Во всяком случае, с этой стороны "Ока"...
***
- Бр-р, ну и дубак! - напоказ обхватила себя ручками Лен, прижимаясь поближе к своему брату.
- А чего ты ожидала? - недовольно скривилась Орлица.- Все вспомогательные помещения давно обесточили. Ни тебе отопления, ни света.
- И снаружи ледник такой, что в холодильнике и то теплее! - хихикнула Тина, поближе подсаживаясь к Ромке.
- Арлен, иди-ка сюда! - заявила Марго, поднимая свободную ручку.- Федь, двигайся к нам!
Намек пацан уловил в мгновение ока. Чуть пересаживаясь и зажимая свою партнершу с двух сторон.
- Легче? - ласково поинтересовалась Синезлатка у девушки.
- Ага. Спасибо,- спешно кивнула Лен.
- Тебе спасибо! - чмокнула ее в висок Маргарита.- Если б ты ту щель на плане не заметила, мы с Витей, поди, уже б в канаве валялись!
- Кстати о планах, они у нас вообще есть? - поднял глаза ко мне Питон.- Или так и будем в этой морозилке торчать, пока не окочуримся?
Мы сидели в одном из учебных полигонов. Большущая, совершенно пустая коробка с голыми стенами. Нынче сюда точно никто не попрется. К тому же - мы, с одной стороны, спустились достаточно, чтобы не торчать у самого верхнего края, где нас, скорее всего, будут искать в первую очередь, а с другой - не слишком-то низко. Так что даже если начнут обшаривать все помещения до единого, то у нас, наверное, было где-то часа полтора, пока сюда наконец-то кто-нибудь не завалится с ревизией.
Но это совершенно не отменяло того, что температура воздуха была, наверное, лишь чуть-чуть выше ноля. А может, даже и ниже. Клубы пара изо рта, во всяком случае, вырывались отменные! Ромка даже втихаря развлекался, пытаясь выпустить колечко, но пока что получался лишь типичный Горыныч, у которого, к разочарованию всех моих ребят, кончилась настоящая горючка. Комбезы, конечно, весьма неплохо сохраняли тепло, но шубу, к большущему сожалению, уж точно не заменяли.
Да к тому же у нас на всех была всего пара фонариков, случайно завалявшихся в кабинах после визита в жилой сектор. Кпк народ все же додумался оставить внизу, в каморке, отведенной Эль-двадцать первой под ночлег, чтобы нас сразу же не отследили в пару простых кликов.
В мехах, правда, тоже были какие-то пеленгаторы, но я искренне надеялся, что в выключенном состоянии машин они не работают. Поначалу постоянно косился на входной люк, опасаясь того, что тот в любой момент распахнется, но мы тут торчали уже минут пятнадцать, а к нам никто так и не заявился.
- Да как тебе сказать... - неопределенно повел плечом я, усердно таращась в пол.
- Все настолько хреново? - тихонько спросила Настя.
- Это еще мягко сказано... - недовольно скривилась Маргарита, отвечая вместо меня.- Если б вы вытащили капитанов - все было б отлично! Они бы выпустили из застенка нас.
- Сразу же, как только разобрались бы с Устимовым,- чуть поправил свою партнершу я.- А так... Капитанов, наверное, куда-нибудь переведут. Перекинут на другой конец станции, к примеру.
- Втихаря,- согласно кивнула Синезлатка, помогая выстроить план.- Не сообщая об этом никому лишнему, чтобы хоть какое-то время удержать передислокацию арестантов в секрете.
- Так что прорваться к камере и вызволить Ромунова мы не сумеем,- вздохнул я, ощущая уж слишком отчетливый холод, бегущий по неприкрытой спине.
- А если наведаться лично к Устимову? - бросил идею Питон.
- И что нам это даст? - в открытую ежась, фыркнула себе под нос Орлица.- Приставим ему ствол к виску и попросим отпустить наших офицеров?
- А кто говорил про какие-то просьбы? - приподнял бровь Виталик.
Народ сразу же встрепенулся. Едва ли за пару секунд расщелкав скрытый в словах намек. И впился в пацана взглядами.
Я же вместо этого наспех пробежался по их лицам. Видя у кого откровенный испуг на роже, а у кого - коварный оскал.
- Предлагаешь сразу пустить ему пулю? - осторожно поинтересовалась Тина.
- А че такого-то? - парировала скрытый выпад Ципина, в открытую поддерживая инициативу Щадоленко.- Тут или мы, или нас! Лично я выберу их в мешок упрятать!
- Но нельзя же вот так! - округлила глазки Арлена.- Он же...
- Что? - вопросительно приподняла бровь Ника, уловив краткое замешательство в словах подруги.- Живой человек?
- Полковник нас в пропасть ведет,- кивнул Питон.- Избавимся от него - всем же станет лучше. Наших капитанов отпустят! А там уже будем смотреть, что дальше делать!
- Отличная идея,- раздраженно фыркнул я себе под нос, вынуждая всех спешно заткнуться, глотая готовые сорваться с губ слова и аргументы, и повернуть головы ко мне. Я же медленно поднял глаза к Виталику, заглядывая ему в душу. И видя там лишь решительную уверенность.- Согласен пожертвовать собой ради общего дела, Питон? - поинтересовался я следом.
- В смысле? - удивленно хлопнула глазками Вероника.- Мы же доброе дело сделаем!
- Да только это не отменяет того, что вы совершите предательство в условиях военного времени,- ткнул я носом жаждущую действий парочку в очевидные вещи.- После такого я лично буду вынужден вас пристрелить. Даже если в душе всецело поддерживаю вашу инициативу.
- Да какого хрена?! - вскочил на ноги Щадоленко, нависая надо мной.
- А вот такого! - я, не вставая, стремительно выкинул вперед сжатый кулак, подбивая пацану колено и сразу же отвешивая шлепок по плечу, роняя его на спину.- Пристрелишь полковника сейчас - совершишь военную измену! - тихо произнес я.- Если такое спустить с рук, то все остальные тоже могут решить выкинуть нечто эдакое!
- Ради высшего блага, конечно же,- согласно кивнула Маргарита.- Делаем ставки, кому следующему пуля прилетит? А если вдруг Ромунов первым же делом заявит, что нам нужно ото всех лишних ртов избавиться? Ведь стопудово найдется какой-нибудь гуманист, который решит, что нам такой лидер не нужен! - презрительно фыркнула она себе под нос.
- Кто бы полковника ни пристрелил - сам тоже пулю схлопочет,- тяжело вздохнула Тина, ставя метафорическую подпись под моими словами.- А если будут основания считать, что наш бельчонок это приказал - Витю тоже могут за компанию расстрелять!
- Да ебаный ты ж нахуй! А сразу словами сказать сложно было?! - потирая ушибленный копчик поднялся Виталий на ноги.- Обязательно было на пол-то ронять?!
Я только фыркнул в ответ. Если честно, то прилетело Питону не столько за его текущее поведение, сколько за то, что дал остальным ввязаться в эту авантюру! Я ж просил пацана присмотреть за Эль... И вот что я получил в ответ. Один неверный шаг и теперь уже всех поперестреляют!
А оступиться-то нынче можно было запросто! Будто всех босиком на каток выгнали и приказали танцевать чечетку! Кто шлепнется на задницу - можно выносить.
- И что, нам совсем жопа, что ли? - как-то блекло и затравленно поинтересовалась Арлена.- Капитанов мы вытащить не можем, потому как понятия не имеем, где они, а полковника прибьем и можно сразу же добровольно самоубиваться?
- Ну-у... - задумчиво протянула Настя.
Я мигом поймал ее глаза и отрицательно мотнул головой. Одним лишь выражением своего лица затыкая девчонке рот.
- Вить, ты ведь понимаешь...? - тихонько поинтересовалась Синезлатка, толкнув меня плечом в бок.
- Угу,- изрядно хмурясь, кивнул я в ответ.
Капитаны стабильно выигрывали в голослуне не оттого, что умудрялись придумывать какие-то жутко нестандартные схемы или делали неожиданные маневры. А потому, что продумывали всю стратегию предстоящей схватки еще до того, как делали первый ход. Просчитывали возможные действия неприятеля и собственные контрмеры. Заранее прикидывали, как именно поставят мат и прижмут соперника к стенке!
Я в этом никогда не был хорош. Предпочитал, как положено полевому командиру, состязаться в скорости мышления. Оставляя подобную фигню Марго, которая, в отличие от меня, всегда была гораздо лучше в долговременном планировании.
Но сейчас даже я понимал, что вариантов у нас осталось крайне мало.
Можно сдаться. Выйти, подняв руки кверху. Взять всю вину на себя и надеяться, что Устимов со своей бандой пощадит моих бойцов.
Но, как по мне, вариант был не лучшим. Скорее всего, нас всех попросту пристрелят сразу же, как увидят! Ну или через пять минут, связавшись сперва с начальством и получив соответствующий приказ. А остальным пилотам мехпехоты, чтобы не вызывать лишнего негодования, потом скажут, что Эль-21 оказывала сопротивление и за это была устранена.
Можно было попробовать как-то вытрепнуться и втихаря прибить полковника. Скрытно, не оставляя никаких следов своего вмешательства, чтобы не на кого было с уверенностью показать пальцем. Чтобы можно было потом напоказ развести руки и с нахальной уверенностью заявить, что мы не при делах.
Но, к сожалению, мой побег и тут ставил жирный крест. Даже если доказательств причастности кого-либо из моей Эль не останется - мы все равно окажемся уж слишком очевидными подозреваемыми, имея отменный личный мотив. И капитаны, несмотря на все, могут нас потом наказать. Делая из моих ребят козлов отпущения.
Так что, как ни крути, а мне приходил в голову лишь один нормальный вариант выкрутиться из этой передряги живьем. И он мне ни капельки не нравился! Но, к сожалению, ничего иного попросту не оставалось...
- Понимаешь... что? - переводил взгляд с одного лица на другое Питон. Пристально разглядывая то меня, то Маргариту, то Настю. Нутром чуя, что мы втроем уже до чего-то доперли, но почему-то не жаждем раскрывать карты.
Я тяжело вздохнул. Посвящать народ в клокочущие в голове идеи мне не очень хотелось. Слишком сумбурными и непродуманными они были! Не план, а, скорее, только идея оного.
Мне нужен был нейронный интерфейс! И Марго на другом конце. Составить толковый сценарий, продумать мелочи. Но в мех я влезать, сказать по правде, откровенно побаивался. Если их маячок заработает - нас мгновенно засекут. А переносной брикет мы, к сожалению, прихватить из камеры не додумались... Да и вряд ли тут где-то найдется розетка, в которую можно было засунуть вилку.
- Есть у меня идея, как выбраться из этой передряги,- нехотя произнес я, понимая, что оставить народ без ответа я сейчас не имею права! Нужно дать им хоть какую-то уверенность в счастливом финале!
- Заебись! Именно то, что мы хотели услышать! - радостно потерла ручки Мордашка, с надеждой глядя на меня.- Выкладывай!
- А-а,- отрицательно мотнул я головой.- Ребят, не давите,- подметил я недовольные взгляды у остальных.- Скажу, когда настанет время!
- Какое, епта? - буркнул себе под нос Виталик.- Когда мы тут в сосульки превратимся?!
- Поддерживаю,- кивнула Тина.- Вить, в детали можешь, так уж и быть, не посвящать, но сидеть без дела мы не в состоянии! У нас толком ни еды, ни воды нет. И в мехи мы запрыгнуть погреться не можем из опаски, что нас мгновенно отследят!
- Нам нужно что-то делать, Вить! - закивала Арлена.- Что угодно! Пусть даже совсем вслепую! Лично мне сейчас хватит одной лишь веры в то, что у тебя есть какой-то план!
Я недовольно скривился, но выражения лиц собравшейся ватаги не оставляли мне ни единого шанса. Решительные, твердые, напористые. Готовые по команде встать за моей спиной! Прикрыть своими телами, если понадобится! Ведомые одной лишь слепой верой в то, что я их как-то вытащу из этой заварушки...
- Мне нужен кпк,- сдался я.
- О, заебись! - хлопнул себя по ноге Питон.- Сейчас достану... - полез он рукой в карман, но оборвал движение на половине.- Ах да, точно, мы же их оставили внизу! - как-то хамовато произнес он, выпуская наружу старого себя.
- Вы сказали, что не можете сидеть без дела - это то, что вы можете сделать,- напористо заявил я.- Чтобы все сработало, мне позарез нужно кое-кому позвонить!
Секунд десять, наверное, Виталик бодался со мной взглядами. Стараясь молчаливым напором заставить поделиться деталями, но я наотрез отказался уступать! Уж если я Соколовой сумел ментальный отпор дать, то у Питона не было даже и малейшего шанса на успех!
- С-сука... - сквозь зубы прошипел пацан и решительно поднялся со своего места.- Ника, пошли!
- Что? Куда? - захлопала глазками девчонка.
- Добывать нашему командиру кпк! - фыркнул себе под нос Щадоленко.- Заодно хоть задницы немного отогреем!
- Мы тогда проверим ближайшие коридоры! - подскочила на ноги Арленка. Ухватившись, кажись, больше за слова о тепле.- Может, сумеем найти какое-нибудь укромное местечко в округе?
- Главное, чтоб с удобствами! - бросил вслед Галланам Ромка.- Чтоб с кондёром и мини-баром было!
- Орлица, Сисси - идите наружу,- перевел взгляд на очередную пару я.
- Что? - удивленно хлопнула глазками Ципина.- Мы-то куда должны сходить? На хуй? - едко поинтересовалась она.
- Почти,- скривился я.- Разведайте путь вниз. Нам понадобится относительно незаметный маршрут в ангары.
- А почему мы-то?! - ощетинилась Ирина.- Нас же со Снежанкой видно за километр! - напоказ ухватила она свою косу, тыкая мне в лицо нижней, обесцвеченной, половиной.
- Ромку с Тиной слишком много народа в лицо знает,- отрицательно качнул я подбородком.- А вот ты, Орлица, с твоим дружелюбным характером, в глаза особо на фоне остальной мехпехоты не бросаешься,- не сдержал я позыв, таки бросив маленький камушек в чужой огород.
Девчонка вцепилась в меня раздраженными глазками, мысленно, кажись, прикидывая, а точно ли ей стоило вообще ввязываться в эту "спасательную" операцию. Да только толкового ответа не было. Ни у Ципиной, ни, если уж на то пошло, у меня.
- Черт с тобой... - нехотя протянула Ирина, отводя взгляд в сторону, проиграв в гляделки на все сто двадцать процентов.- Но я с места не сдвинусь, пока вы, товарищ лейтенант, хотя бы в общих чертах не скажете, что задумали! - не желая окончательно сдавать позиции без боя, напоказ сложила девчонка руки на груди.
- В общих чертах? - я прикинул возможный ответ. А почему бы, черт его дери, и нет? - Мы отправляемся на войну, Орлица,- весьма туманно выдал я свою задумку.
- Войну? - непонимающе похлопала глазками девица.
Вахлова додумалась гораздо шустрее. Ткнула свою партнершу локтем под ребра и, прижавшись сбоку, начала что-то заливисто шептать в самое ухо.
- Оу! - округлились глазки у Ципиной, бросая на меня гораздо более заинтересованный взгляд, чем хотелось бы.
Но, тем не менее, девчонки, закончив шептаться, шустро сорвались с места, чуть ли не вприпрыжку уносясь к люку наружу. Стремглав выполнять мое поручение. Или греться.
Оставляя меня с наиболее мозговитыми ребятами продумывать более детальный план действий.
*** Интерлюдия - Борис Калабин ***
Капитан неспешно прогуливался по боевым ангарам. Морда вояки, правда, была чернее грозовой тучи. В руке же железной хваткой был зажат кпк.
Обстановка вокруг была, вроде бы, спокойной. Пилоты торчали у своих машин. Или же, собравшись в тесный кружок, о чем-то вполголоса общались, стараясь не отвлекать громкими словами ни работающих инженеров, колдовавших над мехами, ни прочих ребят, разбиравших и сортировавших груды металлолома.
Но Калабин отчетливо предчувствовал, что вот-вот грянет гром! Как только станет известно о том, что Волкова вытащили из застенка - обстановка вмиг накалится. И с учетом, что это должно будет произойти с минуты на минуту - выведенные наружу взводы, которые не могли не заметить устроенного двадцать первым звеном Эль параллели акробатического этюда, как раз вернулись в ангары - Борис лично спустился вниз. Чтобы успеть, в случае чего, оперативно среагировать.
Его бойцы, несшие вахту на нижних этажах, уже получили оповещение о возможных неприятностях. Так что глаза у всех, по идее, навострены. Если, конечно, солдаты не валятся с ног от усталости...
"Не вовремя, черт возьми... Не вовремя!" - пыхтел себе под нос капитан, на автомате ловя взгляд очередного своего подчиненного и, подбодрив парня кивком головы, приподнимая собственный кпк. На всякий случай намекая проверить входящие сообщения. Если вдруг боец умудрился проморгать массовую рассылку.
"Знал бы, что там можно подлезть снаружи..." - сохраняя каменную морду, мысленно корил себя за прокол Борис.
И списать на кого-то другого огрех не выходило. Сам виноват. Не слишком внимательно проверил план станции. Не заметил оставленной в корпусе дыры, в которую, поди, некогда планировали воткнуть какие-нибудь технические трубы! Но за всеми перестройками "Ока" умудрились позабыть про узкую шахту, оставленную без дела. Или наоборот, техническое отверстие стало когда-то ненужным и весь хлам из него выдернули.
И заметить это на плане было крайне проблематично! Мало ли по какой причине между соседними помещениями существовал четырехметровый зазор? Там могли скрываться вентиляционные шахты или водопроводные трубы! Или какое-нибудь специализированное техническое помещение, о котором посторонним людям знать было не положено.
Но стоило лишь создать на кпк трехмерную проекцию учебных ангаров, а не рассматривать каждый этаж в отдельности, как наличие вертикальной шахты становилось очевидным.
И если б не чрезмерная загруженность разнообразной деятельностью и жуткая усталость, Калабин бы наверняка заметил аномалию на плане. Сразу усадил бы ушедшего в самоволку лейтенанта в другое помещение! А так - в голове, сказать по правде, даже и мысли не возникло о возможном проникновении извне!
Как они умудрились в мехах выйти наружу?! Да легко! Спокойненько и без палева пристроились в кильватер к спешащим на бой машинам. Вот уж правду говорят - наглости никакие препоны не помеха! Никому и в голову не пришло спрашивать, к кому приписаны, положено ли выходить или, если уж придираться по полной, вообще в мехи садиться!
Полный хаос... Признаки оного были повсюду, куда ни кинь взгляд!
Вот, к примеру, десяток людей, судя по голубым комбинезонам - пилоты, потихоньку разбирал сваленные в кучу запчасти. Часть - отправлялась в одну горку, часть - в другую. В то время как некоторые - чуть более аккуратно выкладывали в ряд на полу. Зачем? Кто приказал? Кто присматривал? Кто за главного, черт возьми?! Хрен поймешь! И если сейчас начать разбираться, то вполне могло оказаться, что они и сами не знали, чем на деле занимаются и кто им это поручил! Подошел какой-нибудь технарь, сказал, что надо разобрать груду металлолома. Все, что выглядит неповрежденным - в одну стопку, длинную и продолговатую фигню - в рядок на пол, а все покореженное - на свалку. А теперь никто уже и не сумеет ткнуть пальцем в кого-то конкретного! Какой-то мужик в желтом комбезе - вот и все описание.
У мехпехоты еще хоть какая-то командная цепочка сохранилась, а вот всем остальным здорово досталось. Инженеры действовали, кажись, на одной лишь въевшейся привычке чинить все поломанное. Бойцы Калабина - на накрепко вколоченных протоколах. Серый персонал и вовсе нынче представлял из себя ворох отдельно взятых личностей. Чисто теоретически, концы тянулись куда-то к Устимову, но на деле же выяснялось, что вся их деятельность на "Пурпурном оке" была четко расписана станционным регламентом. Иными словами, ее вполне год за годом мог определять какой-нибудь компьютер. Автоматически ставя ответственного на каждую группу.
Полный дурдом, разобраться в котором нынче не представлялось возможным! Тут нужно было садиться и начинать лопатить, объединяя народ в группы и взводы, назначая главных. Выстраивая хоть какую-то цепочку командования, чтобы было ясно, с кого и что спрашивать. Но времени для этого ни у кого не было.
Больше, чем неожиданный побег Волкова, Бориса злила только его полная несвоевременность! Сложно, черт их раздери эту Эль-21, было подождать полчаса?! Потому как Калабин только-только добился хоть какого-то прогресса в переговорах с капитанами, когда пришло сообщение!
Впрочем, под ложечкой засосало от отчетливого ощущения, что даже если б у Бориса было еще два часа, вряд ли бы он сумел вытянуть из офицеров хоть что-то путное!
Пушкина демонстративно воротила носик, отказываясь даже смотреть в сторону Калабина. Ромунов и вовсе ненадолго приподнял голову от пола и, убедившись, что его трогать никто не собирается, положил ее обратно и, как казалось капитану, заснул.
Так что как-то пообщаться удалось с одним лишь Яругиным. Но хоть тот и старался вести себя приветливо, но определенный холодок отчуждения все же пробивался на поверхность. Борис, может, и сумел заработать пару баллов за то, что утром позволил Двуглавому без помех высказаться на трибунале, но это не отменяло того, что он по-прежнему поддерживал Устимова, помогая полковнику сохранять хоть какое-то подобие порядка на станции.
Содержание беседы, впрочем, можно было легко изложить всего парой предложений. Калабин только-только сумел наладить хоть какой-то контакт, когда завыла тревога, предупреждая о разгерметизации где-то неподалеку, оборвав едва завязавшийся разговор на полуслове.
Самым полезным из добытого, пожалуй что, оказалась история, связывавшая Ромунова с Устимовым.
Если верить Яругину, то они оба принадлежали к выпуску Альфы. Что Двуглавый, что будущий полковник. Оба откликнулись на зов армейских шишек, пытавшихся выискать гены, позволяющие пилотировать мехи, среди своих рядов. Два младших лейтенанта, которым пророчили стремительную карьеру.
В общем-то, оно и сбылось. И Ромунов, и Устимов, ставя новый рекорд по взлету в офицерских рядах, поднялись наверх. Вот только если Пустынника подчиненные уважали, то за вторым шли неохотно. Слишком много официоза в общении, слишком много требований к соблюдению формальностей, которые в мехпехоте никто, мягко говоря, особо не ценил даже до введения в строй четвертого поколения.
В итоге - пара натурально цеплялась друг к другу по малейшему поводу, стараясь обойти хоть на ступеньку! Получить очередное повышение хоть на день раньше соперника. Если верить Яругину, Пустыннику-то было плевать. Он попросту не желал отдавать мехпехоту этому идиоту, которого к тому моменту демонстративно не уважал за откровенную безрассудность и отсутствие должных мозгов. А вот Устимов дрался за новые погоны с пеной у рта, крепко вбив себе в голову, будто капитанское кресло сумеет занять лишь один из них.
Ну и, как водится, капитально облажался. План очередной миссии накрылся медным тазом, столкнувшись с незапланированным роем. Устимов, несмотря на наполовину израсходованный боезапас, приказал идти дальше. К точке, где ожидалось еще одно столкновение.
В итоге - весь взвод сел в лужу. В самом что ни на есть буквальном смысле начав отбиваться от жуков, используя винтовки в качестве дубинок, потому как ничего иного уже не оставалось. Карманы были выпотрошены подчистую. А старший лейтенант Устимов, заметив возможную проблему, еще и вовремя не рапортовал наверх, докладывая ситуацию. Лишь в самый последний момент выйдя на связь и запросив подмогу.
В общем, все уже готовились встречаться с усопшими родственниками, когда на голову свалился еще дымящийся от входа в атмосферу челнок. Ромунов высадил своих бойцов прямо позади вражеского стана, еще в полете, если верить рассказанной истории, открывая огонь на подавление. И таки успел вытащить из той передряги несколько машин. Был взвод - и нету. Из выживших даже и звена-то не набиралось.
Сам Устимов потерял партнершу еще где-то в середине боя, провалявшись в отключке до самого возвращения на "Око". А когда пришел в себя, то мало того, что со всей полнотой осознал то, что полностью лишился шанса вернуться на это поле боя, так еще и зазеленел от зависти. Потому как Ромунову чуть ли не сразу по возвращении подарили капитанские погоны!
Яругин рассказал эту историю весьма доходчиво. С кучей мелких деталей, нюансов и обстоятельств. Коих в итоге набиралось более чем достаточно, чтобы Калабин всерьез поверил в услышанное. Так складно врать нужно было уметь! А обдурить Бориса, навешав красивой лапши на уши, кто только не пытался! И в данном случае на лице офицера мехпехоты никаких явных признаков вранья не имелось.
Хотя, если старый вояка правильно помнил личное дело своего собеседника, Яругина в те времена даже и на станции-то, кажется, еще не было. А значит, знал он обо всем этом исключительно по слухам и сплетням, витавшим по офицерскому модулю.
Сам же Ромунов, помнивший, поди ж, эту историю существенно лучше, даже и слова не вставил. Полностью проигнорировав присутствие в камере Калабина от самого начала и до конца.
В общем, как и подозревал Борис, у этой пары были старые терки. Через которые, к сожалению, ни один из них, похоже, так и не сумел переступить. Цепляясь за обиды и претензии вековой давности. Давным-давно, если по правде, уже заслужившие достойных похорон.
По прикидкам Калабина с тех пор, как это все случилось, уже года четыре, наверное, прошло. Как бы и не все пять. И эта парочка, наверное, сейчас была последними людьми из Альфы, которые все еще находились на "Пурпурном оке". Насколько было известно Борису, те немногие счастливчики, что таки дотянули до истечения своего пятилетнего контракта, отчалили домой, не пожелав даже и слышать о продлении. Предпочитая попытать счастья либо на новом назначении где-нибудь на Земле, либо и вовсе на гражданке.
Зажатый в руке кпк тихонько запиликал.
- Слушаю, товарищ полковник,- бросив беглый взгляд на экран, принял вызов Калабин.
- Как обстановка в ангарах? - требовательно поинтересовался Устимов.
"Ты-то откуда знаешь, где я? - в мгновение ока отметил выбивающийся из привычных границ вопрос капитан.- Я ведь не докладывал."
Борис наспех прикинул, не могла ли Соколова сообщить Устимову, куда он направился, но мужчина мигом вспомнил, что, едва лишь они сняли аварийную блокировку переборок, отрезавших изрядный кусок верхних этажей станции, наставница сама первой стремительно унеслась вниз. Лично докладывать старшему офицеру о происшествии.
- Напряженная, товарищ полковник,- пока на том конце не осознали затянувшуюся паузу, ответил Калабин, продолжая неспешно идти вперед, двигаясь через ангары и поглядывая по сторонам. Лишь ставя себе в голове мысленный крыжик, что Устимов зачем-то отследил его кпк через систему.- Бойцы напряжены. Безделье дает пилотам слишком много времени для раздумий. Нужно пристроить их к какому-нибудь делу, иначе лейтенант Волков окажется меньшей из наших проблем.
- Пф,- фыркнул себе под нос офицер.- Было б еще к какому... - хмуро буркнул себе под нос полковник.- Капитан, что вы планируете делать с ситуацией с беглецами? - гораздо более требовательно поинтересовался он следом.
"Так вот что тебя действительно волнует!" - мимолетно усмехнулся Борис.
- Боюсь, что немногое,- вслух произнес Калабин. Из груди сам собой вырвался раздраженный, усталый вздох.- Я попытался потрясти старшего инженера, чтобы он отследил сбежавшие мехи двадцать первого звена, но, к сожалению, ничего путного из этого не вышло. Пока Кайданов рассыпался в причитаниях, что узел связи не запрограммирован на подобные операции и вообще эти маячки в машинах для такого не предназначены, беглецы уже погасили свои мыслежуйки. Пока не включат обратно - мы понятия не имеем, где скрывается Волков.
- Так найдите его! - с откровенным раздражением набросился на своего подчиненного Устимов.- Это ваша прямая обязанность на "Пурпурном оке", капитан Калабин - сажать в клетки и выбивать дурь из подобных идиотов! Разыщите его! Немедленно!
- Легко сказать... - фыркнул себе под нос Борис.
- Это еще что значит? - оторопело запнулся об эти слова полковник.- Мы на гребаной космической станции! - быстро, впрочем, нашелся офицер.- За бортом - непригодная для дыхания атмосфера! Куда лейтенант с этой подлодки денется?!
- Вы абсолютно правы - никуда,- согласно кивнул Калабин.- Но к сожалению, здесь есть где спрятаться. С учетом угнанных машин, товарищ полковник, я бы предположил, что Волков со своей шайкой засел на одном из учебных полигонов или стрельбищ для мехов. Вот только это в сумме чуть больше семидесяти помещений, относительно равномерно раскиданных по ангарам. А у меня почти все доверенные люди сейчас заняты охраной. Могу, конечно, поднять с коек остаток, но в таком случае часов через пять-шесть приглядывать за порядком будет попросту некому,- спокойным, рассудительным тоном ткнул командующего офицера носом в очевидные истины Борис.
- Хм-м... - задумчиво протянул мужчина на том конце.
"Ну, мозг найден. Уже неплохо",- улыбнулся Калабин.
- Вы сказали, что мехпехота сидит без дела,- внезапно родил Устимов идею.- Привлеките их к обыску!
- Я, конечно, могу мобилизовать для этих целей пару-тройку звеньев,- устало вздохнул капитан,- но у меня нет никаких гарантий, что лейтенант Волков при встрече не утянет их на свою сторону, убедив присоединиться к своему самодельному восстанию.
- Ч-черт... - сквозь зубы прошипел на том конце провода полковник.- А если использовать курсантов? Их много - каждое звено проверит по паре помещений и готово!
- Я бы не рекомендовал подобный вариант,- с легкой осторожностью в голосе произнес Борис в ответ.- Люди Волкова вооружены. Они без труда либо перестреляют новобранцев, либо и вовсе возьмут их в заложники, используя в качестве живого щита,- попытался доходчиво объяснить отрицательные стороны подобного варианта событий Калабин.- К тому же если у двадцать первой Эль есть хоть какие-то мозги, то они будут сидеть у ног своих мехов. Снаряженных, заметим, настоящим оружием крупного калибра. В случае неприятностей беглецы любой момент могут запрыгнуть внутрь и открыть огонь из стволов, с которыми мы вообще ничего сделать не сумеем! Да и могут впопыхах случайно пальнуть куда не надо, вызвав неприятные последствия. К примеру - перебить какие-нибудь кабели питания, обесточив кусок станции.
- И что же?! - в голосе Устимова отчетливо читалось хмурое разочарование.- Вы рекомендуете нам сидеть и ничего не делать, капитан?!
- Именно, товарищ полковник,- совершенно спокойно кивнул Борис.- Я уже расставил своих людей на подходе к ангарам. Если Волков сунется сюда - мы в момент получим сигнал оповещения. Продолжит прятаться в учебных помещениях - замерзнет. Рано или поздно полезет в мех греться, засветив свою позицию. Ну а перебежит в места потеплее - найдем. Рано или поздно. Оцепим все, что выше третьего этажа, и снарядим небольшую бригаду для проверки помещений. Будем обыскивать сектор за сектором, намертво блокируя осмотренные отсеки аварийными переборками.
- Хм,- от неожиданности хмыкнул себе под нос старший офицер.- Похоже, я вас недооценил, капитан. Звучит, как ни странно, как дельный план.
- Как вы сами подметили, товарищ полковник - деться с этой подлодки Волков никуда не может,- усмехнулся Борис.- Сбежать он не в состоянии, а вечно играть в прятки довольно проблематично.
- Что ж, действуйте, капитан,- отдал четкий приказ Устимов.- Как скоро вы сможете осуществить блокировку?
Калабин, задумчиво щелкая зубами, поднял голову к потолку, прикидывая конкретные сроки.
- Минут через пятнадцать-двадцать,- наконец-то произнес он.- Сразу, как только новость о побеге Волкова распространится по мехпехоте и устаканится в головах.
- Ожидаете неприятностей? - голос старшего офицера выдал напряжение.
- Скорее - предвижу,- пожал плечами Борис.- Не волнуйтесь, товарищ полковник, я уже принял меры.
- Что же, в таком случае - не буду отвлекать,- чуть помолчав, произнес полковник.- Немедленно докладывайте о любых изменениях.
- Так точно,- кивнул Калабин и, отключив связь и опустив кпк вниз, еле слышно добавил: - Мудак.
Если честно, ситуация капитану абсолютно не нравилась. Особенно остро ощущалась нехватка людей. А мобилизовать мехпехоту, временно пополняя ряды, Борис жутко боялся. Пока неизвестен точный список сообщников Волкова - можно было нарваться на еще более крупные неприятности, положившись не на тех людей.
А если как следует подумать, то доверять пилотам сейчас вообще было крайне рискованно. Всем, без каких-либо исключений. Они, быть может, и не участвовали в заговоре лейтенанта, но, вполне возможно, их никто попросту и не спрашивал. Уж очень многим пришлось не по нраву взятие капитанов под стражу. И хрен знает сколько народа нынче втихаря точили свои вилы, выжидая подходящего момента...
Так что, сколько Калабин ни прогонял последние события в голове, а выбора, похоже, не было. Нужно было брать себе под крыло серый персонал. Не весь, конечно. Лишь некоторых. Вылетевших из рядов мехпехоты приличное время назад. Которым так и не сумели подобрать новых партнеров. Даже и в когорту наставников не пустили, если уж на то пошло!
Впрочем, руку Бориса что-то останавливало. Наверное, опять же, отсутствие каких-либо гарантий того, что былая верность окончательно умерла. Даже навскидку капитан легко мог прикинуть сценарий, что нынче эти ребята окажутся против высшего командования станции, предав в самый неподходящий момент! Делая ставку на офицерский состав мехпехоты. Надеясь, к примеру, таким образом купить себе право жить. И так как о едином коллективе речи не шло, то иметь дело предстояло с набором отдельно взятых личностей. Что, сказать по правде, уже само по себе особых надежд не внушало.
Калабин недовольно скривился от клокотавших в голове мыслей, упорно ходивших по кругу, утыкаясь то в одну проблему, то в другую. Не видя способа решить ни одну из них.
Больше всего, несмотря на собственные заверения, высказанные полковнику, Борис боялся сбежавшего лейтенанта. Если тот сумеет добраться до основной массы мехпехоты и втихаря завербовать себе сторонников - последствия могут оказаться, мягко говоря, катастрофическими!
Волкову нужно было взять под контроль всего два ангара. Первый и последний в ряду, имевшие люки наружу. Как-то обеспечить себе доступ к свежему воздуху - и вуаля! Можно совершенно спокойно выдвигать свой ультиматум. Либо ему немедленно приведут капитанов, либо наружу не выйдет ни одна машина. И глубоко плевать на то, что в любой момент может заявиться очередной рой...
Самоубийственно? Да. Но терять-то лейтенанту больше нечего. А загнанный в угол зверь, как известно - самый опасный!
Калабин покосился в сторону. Прямо в центр небольшой группы пилотов, уютно устроившейся кружком прямо на полу между парой машин. Волков, сказать по правде, сейчас легко мог сидеть за ногой стального гиганта - никто бы и не заметил! Равно как и его люди, если подумать, могли без труда скрыться у всех на виду... Народа в голубых комбезах вокруг было пруд пруди! Пару-тройку лишних никто и не заметит...
На глаза попалась лежавшая посреди прохода мыслежуйка. Правой руки на хватало, а ногу здорово оплавило. Рядом с машиной гарцевали два инженера в замызганных смазкой желтых комбезах. Силясь провести базовый техосмотр и наметить план ремонтных работ.
"Один из только что вернувшихся снаружи мехов",- понял Калабин.
Несмотря на то, что отражать натиск отправили в полтора раза больше машин, чем было действительно необходимо, вернулись далеко не все. Жуков было слишком много, а народ либо слишком устал, либо слишком отчаялся, чтобы выдавать идеальные результаты. И Борис бы совершенно не удивился, если б узнал, что кто-то из пилотов предпочел более простой выход, умышленно подставившись под удар.
"Плохо... Слишком плохо..." - удрученно покачал головой капитан, обходя машину и переползая через невысокую створку шлюза в следующий отсек.
Ситуацию нужно было брать под контроль. Пристраивать людей к любому делу, чтобы занять им не столько руки, сколько мозги! Поймать сбежавшего лейтенанта, пока он не натворил дел. Найти подходящие слова и обещания для остальных, чтобы народ поверил в счастливый исход. Увидел хоть тусклый свет в конце туннеля!
Но голова капитана лишь насмехалась над своим обладателем. Подсказывая, что таких слов нет. Иначе бы уже давно нашлось нечто подходящее. А значит, ситуация если и будет изменяться, то лишь в худшую сторону.
Да и в заверения Соколовой о том, что Волков - идиот, Борису верилось весьма слабо. Башка у парня, может, и вправду варила не так уж и хорошо, но даже Калабин, у себя, на нижних этажах станции, слышал о новичке офицерского модуля мехпехоты, который с наскока положил большой и толстый на рейтинговую таблицу голослуна, играя на одной лишь скорости мышления!
Если командующий офицер в чем-то проседает, то он заводит себе советника, компенсирующего слабость. У механизированной пехоты роль оных чаще всего играли партнеры. И если Волков, в отличие от Устимова, усвоил этот урок, то последствия были совершенно непредсказуемы! Лейтенант определенно пользовался любовью своих подчиненных, готовых совершить военную измену, только чтобы вытащить командира из застенка! А если Белый шрам прикажет им запрыгнуть в мехи, выйти наружу через ближайший технический люк и начать крушить верхние этажи в попытке методом тыка найти капитанов?! Сделают ведь...
И это, пожалуй что, было лишь самым тупым из того, что Волков мог устроить!
- Что, правда?! - донесся до уха капитана особо громкий возглас.- Гонишь ведь!
Глаза вмиг оторвались от округи, находя небольшую группу пилотов у самой стены ангара. А ноги, почуяв неладное, свернули в их сторону, подходя чуть поближе, чтобы слышать диалог.
- Обижаешь! - фыркнул один из ребят в голубом, что стоял ближе к центру и внаглую пользовался всеобщим вниманием.- Да я своими глазами видел, как эти мехи свой цирк устраивали!
- И че? В натуре, что ли, обшивку станции плазмой проплавили?! - в женском голосе явственно проскользнула искренняя зависть.
- Ага,- кивнул рассказчик.- Мы там стоим, сука, отстреливаемся от Чертей, а эти клоуны на крышу влезли и под шумок вытащили из камеры кого-то!
- Кого?! - гораздо более требовательно спросил другой пилот. Притом поставленные интонации мгновенно выдали Калабину ранг как минимум командира звена.
- А хуй бы знал,- неопределенно пожал плечами только что вернувшийся в ангары пацан.- Нам, знаете ли, было как-то немного не до того, чтобы картинку разглядывать! У меня перед дулом полкосаря этих клыкастых тварюг было!
- Значит, или Волкова вытащили, или капитанов... - в тихом голосе послышался трезвый расчет, от которого у Бориса мигом пробежал холодок по спине. Потому как мысль о том, чтобы как-то умудриться посодействовать беглецам, звучала уж слишком отчетливо...
Капитан, скользнув глазами по ангару, нашел глазами одного из своих бойцов. Мысленно отмечая, что их тут всего двое. И, поймав взгляд, подбородком указал на группу пилотов, сам отходя чуть в сторону и прячась от чужих глаз за оторванной конечностью меха, валявшейся у стены.
Намек солдат понял моментально. Украдкой сдвинул предохранитель на своем разряднике, ставя оружие на минимальную мощность, и направился прямо к бойцам.
- Что тут происходит? - ворвался он в круг собравшихся пилотов.
- Ничего. Стоим, байки травим,- сразу же ответили ему тоном, в котором уж слишком отчетливо читалось: "А не пойти ли тебе кое-куда?"
- Раз ничего - расходитесь! - приказал подчиненный Калабина.
- Ты, ефрейтор, нам тут не указывай! - мигом ткнули мужика в его низкий ранг.- Я тут решаю, где мне стоять и о чем разговаривать. Не нравится - вали плакаться начальству.
- А если подумать? - как-то угрожающе прошипел солдат в ответ.
Борис в момент понял - нужно вмешиваться! Иначе сейчас кому-то прилетит электрическим разрядом! А его подчиненному после этого так в рыло вломят, что в мгновение ока бунт начнется!
Но капитан не успел даже и дернуться. Едва только начавшееся движение ноги оборвал раздавшийся из-под потолка голос, полностью затопивший ангар.
- Попрошу минуту вашего внимания,- произнесли динамики. Интонации были грубыми. Мужскими. Горло скрипело, будто человека мучила жажда.- Сожалею, что придется оторвать вас от неотложных дел, но я обязан сказать кое-что, что должен услышать абсолютно каждый человек на этой станции,- в хмуром тоне чувствовалась суровая решительность. Готовность во что бы то ни стало пойти до самого конца.
Кпк в руке Калабина запищал, вынуждая того сразу же поднести трубку к уху.
- Капитан! - раздался голос разъяренного Устимова.- Вы это слышите?!
- Так точно, товарищ полковник,- кивнул Борис, ощущая как все его внутренности завязались в тугой клубок.
- Меня зовут Виктор Волков,- продолжал вещать тем временем голос.- Лейтенант мехпехоты Волков. Хотя некоторые из вас знают меня как "Белого шрама".
- Это идет по всей станции! - заорал в трубку командующий офицер.- Немедленно прекратите вещание, капитан!
- Так сделайте это сами! - рявкнул в ответ Калабин.- Пацан наверняка воспользовался своими кодами для доступа к сети экстренного вещания! Введите свои и заблокируйте Волкова!
- Некоторые из вас уже слышали новости. Что я попытался устроить побег капитанам и, к сожалению, потерпел в этом неудачу,- в тоне лейтенанта послышалась разочарованная усталость.- И это полная правда. Я действительно совершил это. Пошел против приказов полковника Устимова.
Согласно военному уставу, мне стоит немедленно пустить пулю в голову,- голос Волкова окрасился еще большей твердостью.- Но я все же считаю нужным объясниться перед всеми вами. Так что, уж будьте любезны, уделите моим словам должное внимание.
- Не выходит! - заорал между тем полковник.- Система выдает ошибку и отказывается прерывать трансляцию!
- Сейчас... - произнес Калабин и спешно ткнул на нужные кнопки на своем кпк.
"Система аварийного вещания... Личный код... - быстро влез в нужные меню Борис, вводя по памяти немаленький пароль из хаотичных букв и цифр.- Кто-то уже подключился к системе. "Опознавательный идентификатор принадлежит лейтенанту Волкову. Прервать?" Да, черт возьми! Ошибка?! "Система перегружена"?!"
Борис прикрыл глаза и сделал глубокий вдох, успокаивая разбушевавшиеся мысли. Быстро находя нужные ответы.
- Я хочу, чтобы каждый из вас взглянул по сторонам,- продолжал говорить тем временем Волков.- Направо и налево. На ближайших людей. На обстановку вокруг. Что вы видите? Испуг на лицах? - динамики тяжело вздохнули.- Хотел бы я вам сказать, что бояться нечего... Что все как-нибудь образуется, а мы - выберемся. Что вот-вот прилетит корабль и заберет нас домой... Хотел бы,- с грустью произнес лейтенант.- Но не могу! - внезапно взорвался яростью его голос.- Не могу, черт его дери! Никто за нами не прилетит! И никто не придет нам на помощь!
- Товарищ полковник, это Кайданов! - сложил тем временем два плюс два Калабин.- Как мы и подозревали, он, скорее всего, работает с Волковым! Должно быть, инженер как-то влез в настройки узла связи и заблокировал все попытки прервать трансляцию лейтенанта!
- Ну так найдите его и потребуйте разблокировать! Немедленно! - заорал Устимов.- Вы хоть понимаете, что этот пацан вот-вот натворит?!
- Кристально ясно... - сквозь зубы прошипел Борис, вешая трубку и срываясь с места. Широкими шагами, звякая подошвами о металл, направляясь туда, где, по идее, должен быть Кайданов - в один из ближайших к внешнему шлюзу отсеков.
- Очнитесь вы уже! - продолжал говорить между тем лейтенант Волков.- Разуйте глаза! Сейчас, немедленно! Посмотрите вокруг! Видите жопу?! Она тут! И никто вместо нас ее не расхлебает! Здесь только мы! Каждый из нас!
Жуки только что приходили к стенам ангаров,- с откровенной яростью произнес пацан.- Я видел эту орду собственными глазами! Самый большой рой, какой я только видел! Какой кто-либо когда-либо вообще видел на этой планете, если уж на то пошло! Примерно восемь тысяч тварей! Больше, наверное, было только у стен жилого сектора!
И знаете что? Устимов вам скажет, что это случайность. Что они чисто случайно к нам приперлись... - скептически хмыкнул Белый шрам.- Не знаю, как вы, а лично я на это не куплюсь! Жуки почуяли возможность сжить нас со свету! И они ею воспользуются, народ! Сегодня - восемь тысяч. Завтра - все сорок! Как мы, мать его, должны от них отбиваться?! Сколько у нас патронов?! На завтра - может, и хватит, а на послезавтра? А еще через день?!
Очнитесь! Нас хотят истребить! Сегодня! Сейчас! Немедленно! А мы против них бессильны! Можем исхитряться, изворачиваться, юлить и тянуть время! Но все без толку... Неприятно это признавать, но нам пиздец! И единственный настоящий вопрос в том - когда именно! Когда мы все сдохнем?! Сколько нам осталось?!
Запал Волкова внезапно оборвался. Динамики стихли. Будто парень сам только сейчас понял, что именно он сказал. Послышался тяжелый вдох, во время которого Шрам все же умудрился обуздать собственные эмоции.
- А что делает наше командование? М? Что? - требовательным тоном спросил лейтенант.- Садит капитанов мехпехоты, имеющих самый большой опыт ведения боевых действий с Могильником, в камеру! Из-за чего?! - в голосе скользнула настоящая, неприкрытая ярость.- Из-за того, что они сходили в жилой сектор, спасли там кучу людей и вернулись с провиантом и припасами?! Да Устимов, сука, ебанулся?! Я спрашиваю - он ебанулся?! - с остервенелым напором потребовал ответа Волков.
- Да! - вскричало в ближайших окрестностях от Калабина несколько человек.
"Твою мать... Этот пацан реально бунт решил устроить!" - холодея от нехорошего предчувствия подумал Борис. И хоть ноги и продолжали нести его к цели, но глаза сами собой стрельнули на ближайшую лестницу наверх. Подсказывая, что ангары сейчас - далеко не самое лучшее место для всех, кто поддерживает полковника... Особенно если он, к тому же, носит при этом офицерскую униформу.
- Помните, я просил каждого из вас посмотреть по сторонам? - дав народу десять секунд, чтобы произнести свой ответ, поинтересовался Волков.- Так вот, сейчас я хочу, чтобы вы, наоборот, прекратили обращать на кого-либо внимание! Только вы и я. Ни вашего партнера, ни командира звена, ни вон того мудака, который говорит вам, что делать! Вы и я,- с требовательным напором заявил лейтенант.- Задумайтесь, точно ли вы хотите подчиняться такому командованию? Устимов ведет нас в пропасть, бойцы!
Мы тут уже сколько? Часов двадцать, как вернулись из жилого сектора? И? Сколько бойцов мехпехоты пашут как проклятые?! А сколько сидят без дела?! И не говорите мне, что нам нечего делать! Станция в полном раздрае! Тут латать можно несколько дней без продыху! Уборки - дохера! В ангарах какие-то груды завалов до сих пор разгрести не могут! А там, кстати, могут быть полезные для инженеров запчасти!
Мы бегаем?! Нет! Кто-то сверху нам отдавал хоть какие-то распоряжения?! Нет! Так, некоторых еще пристроили к какой-то работенке, да и то, подозреваю, народ взялся за это чуть ли не добровольно! Совесть не позволила без дела сидеть!
У нас острая нехватка электроэнергии! - не унимался Волков, набирая все большие обороты. Ярость в интонациях все сильнее перешивалась с уверенностью и ярким, взвешенным расчетом. Слова были, с одной стороны, эмоциональными, ведомыми запалом, но в то же время - с четким, рассудительным подходом.- Мы должны бегать, сооружать какие-нибудь ветряки, закидывать их на крышу! Но мы этим занимаемся?
- Нет! - весьма громко проорало несколько голосов в ближайшей округе.
- Нет... - презрительно фыркнул себе под нос Белый шрам.- Нам никто и ничего не приказывает. Позволяют сидеть на задницах, хотя работы - вагон! Потому что приказывать некому, народ! - снова повысил голос лейтенант, весьма умело приковывая внимание людей к своим словам.- Устимов - администратор! Он понятия не имеет о том, как воевать! Только и умеет, что чистить свою парадную форму! У него нет плана, бойцы! Нет никаких идей! Мы сидим на жопе ровно только потому, что это и все, что он умеет! Весь великий план выживания полковника - сидеть без дела! Тихо-тихо, чтобы жуки нас не услышали! Авось, дотянем до ближайшего корабля!
Так вот - хуй! - резко рявкнули динамики отчетливым приказным тоном, вынуждая народ подорваться, замирая по стойке и с напряженными мордами вслушиваясь в льющийся из стен голос в ожидании каких-либо дельных распоряжений.- Очнитесь! К нам только что пришел громадный рой! Да, мы отбились! Но это не отменяет того, что великий план Устимова провалился! Чертям есть до нас дело! И теперь они будут приходить снова и снова, пока не пробьются внутрь! - воззвал к рассудку всех и каждого Волков, вынуждая проснуться и зашевелить извилинами, складывая воедино находящиеся у народа прямо перед глазами разрозненные картинки в единое целое. Невзначай при этом подсказывая словами нужные выводы.
Вы можете продолжать сидеть на жопах и ждать смерти... - как-то тяжело вздохнул Волков, выдавая нахмуренный лоб и играющие на челюсти желваки недовольства.- А можете встать и что-то сделать! Выбор за вами! За каждым из вас в отдельности!
Я пытался... Взял в руки ствол и пошел освобождать капитанов. Считая, что делаю правое дело. Тихо и аккуратно, чтобы обойтись без лишних жертв. Но... не вышло,- как-то удрученно, словно бы извиняясь, произнес Волков.- По-хорошему - не вышло. Уж простите. И теперь я не вижу никакого иного выхода, кроме как начать действовать по-плохому! - с яростным напором поспешил продолжить Белый шрам.- Я объявляю Устимову войну! Капитан Калабин, старший лейтенант Шимонов и лейтенант Соколова расписались в своей верности полковнику. А потому, уж простите, но я, кажись, остался за старшего. И мне позарез нужна помощь всех и каждого, кто готов пойти за мной! - тихо произнес Волков.
Я не обещаю вам выход из сложившейся ситуации. Не обещаю, что мы дотянем до прилета корабля. Не обещаю, что мы на него сядем! Но я верю, что под руководством капитанов мехпехоты мы протянем на этой планете дольше, чем просиживая задницы без приказов Устимова! - сквозь зубы прошипел Белый шрам.- И я хочу, чтобы каждый из вас прямо сейчас решил - за кем он стоит! За кем готов встать! Потому что я объявляю войну! И мне нужны войска! Люди, готовые пролить кровь за это дело! - воскликнул лейтенант.
Так что вставайте и доставайте стволы! Наша цель - вызволить капитанов мехпехоты! Ни больше, ни меньше! Кто встанет на пути - смести в сторону! Подъем, народ! Вы либо со мной, либо против! Пересидеть в сторонке - не выйдет! Вы либо хотите жить, либо согласны сдохнуть! Либо барахтаетесь, стараясь удержать голову над водой, либо тонете! Или все, или ничего! Именно такой у нас сейчас выбор! Либо, вслед за капитанами, взбунтоваться против Устимова и его сторонников, либо гарантированно сдохнуть на этой планете!
"Гребаный пацан..." - крепко сжимая зубы, нехотя расплылся Калабин в уважительной ухмылке.
Он, летя бешеной походкой через ангары, отлично видел эффект, который оказывали слова Белого шрама. Люди на глазах зажигались эмоциями. Гневом, яростью, уверенностью... Вспыхивали надеждой. Желанием уж если не выжить, так хоть пожить чуть подольше!
Волков пообещал им всем именно то, чего они хотели услышать. Ни больше, ни меньше. Не стал сулить счастливый исход, в который сейчас никто не верил. А лишь попытаться уйти с как можно более качественным фейерверком!
Борис увидел, как народ, отведя яростный взгляд от стены, из которой шел голос Белого шрама, обшарил помещение глазами и мгновенно увидел военную форму Калабина. И сразу же устремился наперерез.
Вояка, мигом смекнув, к чему приведет подобное столкновение, тотчас круто развернулся на девяносто, к ближайшей лестнице наверх в центре боевого ангара. Но на его пути возник какой-то молодой пацан в черном боевом комбезе. Рука офицера мехпехоты мигом выхватила ствол, нацеливая его точно в лоб Борису.
- Простите, товарищ капитан, но я вынужден взять вас под стражу! - отчетливо и громко, чтобы слышал весь отсек, рявкнул пилот.- Попрошу сложить оружие и сдаться без боя!
- Ствол на землю! - прошипел солдат Калабина, несший караул у лестницы и, увидев происходящее, подошедший к офицеру сзади, уткнув дуло автомата ему в шею.
- Без глупостей, мальчик! - мурлыкнула девчонка, плавной походкой подходя уже к тому сзади, приставляя собственный пистолет к чужому затылку.
Борис недовольно хмыкнул, скользнув глазами по получившемуся паровозику, и оглянулся через плечо. Второй его подчиненный попытался было прийти на выручку, но ему самому мгновенно уткнулось в грудь два пистолетных дула.
Люди выхватывали оружие один за другим. Кто-то целился в фигуры в хаки, другие - уже в тех. Стараясь на лету разобраться, кто кому присягает в верности и в кого же на деле нужно целиться! Народ на повышенных тонах объявлял о своих предпочтениях, силясь как-то более-менее оперативно разобраться, кто за кого, и выбрать подходящую мишень.
"Примерно один к одному? - весьма условно прикинул получившееся соотношение Борис. Лишь самым фоном отметив, что примерно с треть народа поспешили попросту отойти к стеночкам, то ли не желая встревать вовсе, то ли стремясь для начала выяснить, кого все же побольше будет.- Однако если везде то же самое, то максимум через минуты полторы-две у кого-нибудь не выдержат нервишки и он таки пальнет. И тогда народ, заслышав выстрел, мгновенно начнет стрелять друг в друга вообще без разбора! Дьявол..."
Калабин, игнорируя наставленное на него дуло пистолета, поднял свой кпк.
- Эй! - крикнул на него офицер мехпехоты, точно так же не обращая никакого внимания на ствол у собственной шеи.- Игрушку на землю! Вместе с пушкой!
- Пацан, можешь стрелять, если хочешь,- чуть повысив голос, чтобы его услышали в ближайшей округе, ровным тоном заявил Борис.- Но этот звонок я сделать обязан!
Мужчина, нарочито медленно, ткнул несколько кнопок своего кпк. Устройства на поясах у его подчиненных сразу же запиликали, вынуждая тех с изрядной опаской опустить одну руку, принимая звонок.
Калабин дал народу пять секунд и только затем, поднеся трубку к губам, заявил:
- Если вы можете - немедленно уходите из ангаров. В противном случае - всем сложить оружие и сдаться,- угрюмо произнес капитан.- Это приказ. В этой перестрелке жертвовать собой не стоит.
- Мудрый выбор,- благодарно кивнул смотрящий на него пацан. С легкой опаской скашивая глаза в сторону, пытаясь разглядеть, внял ли совету солдат за его плечами.
- Я еще не говорил, что я сам сдаюсь,- фыркнул себе под нос Калабин, пользуясь моментом и выхватывая пистолет из кобуры.
- А стоит, товарищ капитан! - мигом рявкнули откуда-то сбоку, вынуждая Бориса замереть на месте.
Два пилота схватили плазменную винтовку. Сделанную под руку меха. Один обхватил руками ствол, зажав его у себя под мышкой. Другой же держался за приклад, одной ладонью схватившись за исполинский спусковой крючок и приготовившись по первой же необходимости дернуть его на себя, выпуская заряд раскаленной плазмы.
Калабин скользнул оценивающим взглядом по на глазах наливающимся зеленым светом прожилкам на стволе, выдававшим боеготовность. И моментально понял, что из-под этого выстрела увернуться не выйдет! Плазма спалит дочиста все, чего коснется. Не оставив от человеческого тела даже и скелета...
- У нас, в мехпехоте, стволы все же побольше будут,- усмехнулся преградивший дорогу офицер.
- Зато наши мобильнее,- одними краешками губ вернул улыбку Борис, нарочито медленно поднимая руку с пистолетом в сторону.
Капитан чувствовал, что почти все глаза в ангаре сейчас прикованы к его фигуре. Сделает глупость - начнется перестрелка. А бросит ствол - и, может быть, удастся обойтись малой кровью. Как выразился Волков - без лишних жертв.
И Калабин, приняв решение и еще разок взвесив его в своей голове, разжал пальцы. Позволяя пистолету упасть на пол.
- Дайте нам пару часов - отберем! - залихватски заявил пацан, расслабленно опуская дуло вниз, в то время как народ, чувствуя напряженность момента, внял показанному примеру и начал успокаиваться.
- Не думайте, что я присоединяюсь к вашему восстанию, младший лейтенант. Но умирать понапрасну я как-то не жажду. Так что до окончания вашей заварушки считайте военнопленным,- спокойно произнес Калабин.
- Поверьте, капитан, я рад и такому выбору! - раздался, легко разносясь по всему ангару, голос Волкова.
Борис, изумленно подняв бровь, повертел головой, пытаясь найти хоть одну белобрысую фигуру в окрестностях, но таковых не было. Да бойцы, кажись, сами изрядно офигели от могучего тона, затопившего отсек.
Догадка посетила Калабина буквально за миг до того, как одна из машин, мирно стоявшая в гнезде для техобслуживания, ожила. Мех, поднимаясь с кортов, мгновенно сдернул с бедра дробовик и прошествовал к центру ангара, разворачиваясь лицом к лестнице.
И только затем, убедившись, что взгляды всех и каждого нацелены на мыслежуйку, нагрудная пластина отъехала вверх, открывая взору скрывавшегося внутри Волкова.
*** Интерлюдия - Александра Пушкина ***
- Пересидеть в сторонке - не выйдет! - раздающиеся из динамика интонации были полны какой-то ожесточенной уверенности.- Вы либо хотите жить, либо согласны сдохнуть! Либо барахтаетесь, стараясь удержать голову над водой, либо тонете! Или все, или ничего! Именно такой у нас сейчас выбор! Либо, вслед за капитанами, взбунтоваться против Устимова и его сторонников, либо гарантированно сдохнуть на этой планете! - весьма эффектно закончил свою мотивационную речугу Волков.
Александра, выждав короткую паузу, дабы окончательно убедиться, что все затихло, опустила глаза к своим сокамерникам.
- Вот же ж наглый малец! - с широкой улыбкой на морде хохотнул Вадим.- Да он, поди, всю мехпехоту на уши поставил с таким-то призывом к оружию!
- Вряд ли всю,- буркнул себе под нос Димка, так и не удосужившийся хотя бы встать со своего належанного места у стеночки.- Но процентов тридцать-сорок вполне мог за собой утянуть.
- Теперь хотя бы понятно, с чего нас внезапно туда-сюда пересаживают,- начисто забыв про полученную рану, сложила ручки на груди Пушкина, задумчиво постукивая ножкой по полу.- Волчонок пытался нас вызволить.
- Но либо проболтался кому не надо, либо кто-то и вовсе сдал,- хмыкнул Яругин, моментально складывая факты своих небогатых наблюдений в единое целое.
- Не нравится мне это,- тяжело вздохнула Александра.- У Виктора с голослуном никогда не складывалось.
- Это уж точно,- грустно рассмеялся Флюген в ответ.- Видел его рейтинг на доске. Сколько там? Сорок один процент?
- Пацан всегда играл на скорость. Три секунды на размышления - ход,- попробовала оправдать Волкова Принцесса клинка.- Если и тут то же самое...
- Слишком многое стоит на кону,- оборвав едва только открывшего для ответа рот Вадима на полуслове, вклинился в разговор Дмитрий.- К тому же, в отличие от лейтенанта, у его партнерши даже среди офицерского состава весьма неплохие результаты.
- Хм-м,- задумчиво протянул Яругин.- Если они и вправду сложатся - может, и выйдет что путное... - не слишком-то уверенно протянул капитан.
- Будем надеяться... - согласно кивнула Александра.
- Ничего иного в текущей ситуации нам все равно не остается,- фыркнул себе под нос Ромунов.- Мы сейчас в позиции вражеского снабжения. Если Волков захватит нас - партия закончена.
- Уж мы-то мат Устимову поставим даже и не в три хода, а в два! - поддержала его Пушкина.
- А до тех пор - просиживаем задницы,- хохотнул Флюгегехаймен.
***
Я, сказать по правде, и сам с трудом верил в успех. Но, к сожалению, чрезвычайно сложно было его проигнорировать! Как минимум данный конкретный ангар был захвачен без единого выстрела! Не пожелавший нарушать присягу народ, сдуру поддержавший Устимова, бросил оружие сразу после слов Калабина.
- Эй, не трогайте пленных! - рявкнул я, едва лишь увидел, как кто-то замахнулся на сложившего за головой руки пилота.- Нам с ними завтра от Чертей плечом к плечу отбиваться! - пристыдил я всех скопом, вывернув внешние динамики мыслежуйки на максимум, чтобы мой голос разнесся не только на этот отсек, но и хотя бы на ближайшие к нему.
- А что с ними тогда делать-то? - слегка нахмуренно поинтересовался у меня один из пилотов, держащий трофейный, только что отобранный, автомат в руках.
- Оттащите в тот угол и отгоните оттуда все мехи,- ткнул я пальцем в нужную сторону.- Помните, что они, быть может, и сделали плохой выбор, но мы все всё еще мехпехота! Боевые товарищи! Так что проявите должную солидарность!
Народ в ответ на меня взглянул с откровенным уважением. Заставляя мое сердце потеплеть и обрадоваться, что нагрудная пластина поднята, позволяя бойцам заглянуть мне в глаза.
- Отлично сыграно, Волков,- подошел чуть поближе Калабин.- Вот уж чего я точно не ожидал, так это подобной оперативности! Как вы просочились через мои кордоны в ангары? - с откровенным, каким-то панибратским, интересом в голосе спросил мужик.
- Должны же быть у меня какие-то секреты,- с легкой улыбкой на губах ответил ему я.- А теперь, будьте добры, товарищ капитан - пройдите к остальным пленным.
"Так его!" - расплылась в хищном оскале Маргарита, явственно выражая собственный восторг от исхода весьма щепетильной ситуации.
На самом деле, все было крайне просто - мы успели спуститься еще до того, как бойцы Калабина заняли свои посты наверху, блокируя подступы. Похоже, у меня ушло гораздо меньше времени на то, чтобы выстроить план, чем у капитана - на придумывание достойных контрмер. Хотя мы, признаться честно, чуть было не опоздали. Впрочем, в таком случае попросту спустились бы вниз через технический коридор для мехов. Вышло бы, конечно, гораздо заметнее, ну да фиг с ним!
Триумф, сказать по правде, омрачало лишь одно.
Я покосился на соединяющий отсеки ангаров шлюз, через который явственно долетали хлопки выстрелов. Заставляя меня скрипеть зубами от бессилия. К сожалению, далеко не всем, похоже, удалось обойтись без кровопролития. И даже приказ Калабина своим бойцам сложить оружие не помог.
"Спокойно, Вить,- задавила в зародыше мой позыв пойти и лично вмешаться в разборки волевым ментальным окриком Синезлатка.- Ты нужен им живым! Как единственный человек, за которым люди сейчас могут следовать!"
"Да знаю я... - мысленно пробубнил я.- Только от этого как-то не легче, Марго! Там наши ребята! Стреляют друг в друга! Из-за, сука, Устимова!" - в душе вспыхнул явственный гнев на этого мудилу, который умудрился за такие короткие сроки натворить столько дел!
"Ну так толкни им какую-нибудь речугу! Только лично не влезай. Ты сейчас нужен как полководец, а не как лидер звена или даже взвода!" - пристыдила, указывая на суровые реалии, меня девчонка.
Поспорить, впрочем, было сложно. Я долго ужасался перспективы оказаться за главного на "Оке", но, похоже, именно это и случилось... Кто мог уцепиться за веру в командование или следование цепочке подчинения - тот это сделал. А кто устал представлять себе поджидающий впереди гроб - выхватил оружие после моего обращения... И мне оставалось, сказать по правде, лишь верить в то, что в итоге выживет достаточно людей, чтобы суметь дать достойный отпор Чертям.
Я, стараясь игнорировать долетающие до ушей выстрелы, перевел взгляд на стоящего у моих ног Кирилла.
- Я могу на тебя рассчитывать? - обратился я к младшему лейтенанту.
- Обижаешь, ёба! - усмехнулся он.- Кто на Калабина пушку наставил-то? И кстати, еще до того, как ты соизволил своим стальным задом подвигать!
Я в ответ лишь благодарно кивнул, признавая заслуги. Кирилл и вправду понятия не имел, что я, оказывается, в любой момент мог его подстраховать, наставив большое дуло на всех в округе.
- А твои ребята? Подчиняться будут? - не теряя времени, поинтересовался я следом.
- Они - мои. Пойдут куда скажут,- пожал плечами офицер.- Даже если направление им и не нравится.
Ответ, сказать по правде, особого доверия не внушал, но все же определенно был лучше, чем ничего. Так что я лишь кивнул, принимая заверения на веру.
- В таком случае прыгайте в ближайшие мехи и выставьте кордон у того шлюза! - ткнул я в нужную сторону.- Без веской причины старайтесь не стрелять. Выясните, кому принадлежит верность на другой стороне! Не хватало еще по своим же случайно пальнуть... - скривился я в недовольной гримасе.
- Так точно! - шутливо отдал честь Кирилл.- Будет исполнено в лучшем виде, товарищ лейтенант!
"Может, пора уже?" - осторожно поинтересовалась Маргарита, подсказывая мне следующую часть заготовленного плана.
"Еще нет. Нужно дать им,- кинул я взгляд в сторону створок, к которым уже направлялась одна мыслежуйка,- немного времени на то, чтобы ситуация прояснилась. А пока..."
Достаточно было одной мысли, чтобы открыть канал связи с моими бойцами. Объединив какие-то вообще левые машины, которые мы позаимствовали, в единую группу.
- Докладывайте! - волевым тоном потребовал я.- Тина?
- Шлюзовой ангар захвачен нашими людьми, Белый шрам! - мигом откликнулась девушка.
- Второй за ним тоже! - рапортовала Орлица.
- Да и третий массово сдался, стоило лишь мне задом шевельнуть! - хохотнул Питон.
- Четвертый тоже наш. С минимальными потерями,- в голосе Федора чувствовалось откровенное недовольство.
Отлично! Все пять первых, ближайших к выходу, ангаров, принадлежали нам! А это уже было пусть и не очень веским, но все же увесистым козырем для ведения переговоров! Теперь Устимов вынужден будет дважды подумать, прежде чем расстрелять капитанов, рискуя потерять то единственное, что мы вообще могли хоть как-то оценить.
- Шимонов? - на всякий случай поинтересовался я.
- Никак нет,- фыркнула себе под нос Тинка.- Высадился из своего меха и в момент унесся наверх так, будто у него задница скипидаром намазана!
- Лично дятлить отчет Устимову понесся! - хохотнул в микрофон Ромка.- Ну или понос подкрался неожиданно...
- Будем надеяться, что все же понос,- вставила свои пять копеек Мордашка.
- И срать он будет в мусорку. При полковнике! - поддакнула Синезлатка.
Я лишь покачал головой в ответ на эту шутливую перепалку. Решив вообще ничего не говорить. Пусть немного выпустят пар, пока есть возможность. Потому как, к сожалению, сражение только-только началось! Мы - в самом низу станции. Капитаны же - наверху! И что-то мне подсказывало, что просто так нас к ним не подпустят...
Я глубоко вздохнул, набираясь храбрости, и снова подключился к системе аварийного вещания. Открывая канал связи со всеми динамиками ангаров разом.
- Слушайте сюда, это Волков! - стараясь, чтобы голос был как можно больше насыщен волевыми интонациями, рявкнул я.- Если вы поддерживаете меня и сумели взять под контроль свой отсек для мехов - наглухо закройте верхний шлюз! Пусть какой-нибудь инженер это сделает! После чего прыгайте в машины и выставляйте заградительные кордоны на оба фронта! Но открывайте огонь исключительно в ответ на вражеский обстрел! Помните - оружие мыслежуек вполне может повредить внутренние переборки и даже корпус станции!
"И, внезапно, первый гвоздь в крышку гроба забит",- удовлетворенно кивнула Маргарита.
"Теперь достаточно будет заглянуть к соседям, чтобы понять - за нас они или против. Потому как если последователи Устимова закроют верхнюю переборку, ведущую на верхние этажи Рулетки, то их, обнаружив подлог, мигом задавят с двух сторон",- хмыкнул я, снова прогоняя кусочек плана у себя в голове.
"Это если какие-нибудь придурки не попытаются к нам внедриться..." - скривилась Синезлатка, но я, подняв одну руку, ласково погладил девушку по макушке, выбивая нехорошие подозрения из головы.
К сожалению, сейчас оставалось лишь верить. Надеяться на вдолбленное еще в учебных ангарах осознание того, что все мы, армейские - одна большая семья. Готовая поддержать друг друга и в горе, и в радости.
Стрелять в мех обычным оружием было совершенно бесполезно. Конечно, наверное, можно было куда-то таки попасть, прицельно пальнув под нужным углом. Вот только - куда? В машины, конечно, за каким-то хреном была загружена техническая документация, показывающая детальные планы и схемы, но подсвечивать критические точки других мыслежуек, как у жуков, они не умели.
Так что, выставив хотя бы пару-тройку мехов у створок, можно было полностью прекратить ведение военных действий. Смысл стрелять-то? Особенно в того, кто тебя в ответ попросту в кулаке может раздавить?!
Я бегло пробежался по внутренним камерам активных мехов, находя Кирилла и открывая прямой канал связи с его машиной.
- Ты поговорил с офицерами? - безо всяких приветствий поинтересовался я.
- Да,- кивнул парень.
- И? Есть такие, на которых можно положиться? - потребовал я ответа.
- Парочка,- хмыкнул Кирилл.- С остальными как-то не особо понятно было. Дать имена?
- Нет,- мотнул головой я.- Свяжись с ними. Узнай, где они и как обстоят дела. Быть может, сумеем завести себе глаза на другом конце ангаров!
- Будет исполнено,- кивнул в ответ младший лейтенант.
Я закрыл связь и, пока Синезлатка приглядывала за ситуацией в ближайших окрестностях, воспользовался кучей оживших мехов, позволивших выстроить цепочку связи от одной машине к другой, для проверки обстановки в ангарах.
Едва лишь я приказал народу запрыгивать в мыслежуйки, как этим воспользовались все. Кто-то - следуя моему приказу. Другие - чтобы их попросту не смели стальными гигантами. Но как бы там ни было, а я сразу же получил глаза в каждом отсеке. Быстро пробегаясь по ангарам и в мысленном блокноте помечая, где закрыты верхние переборки. Связываясь с народом, раздавая указания. Фокусируя общие усилия и выдавливая сторонников Устимова в открытый шлюз, захлопывая его за их спинами!
Мне жутко хотелось плюнуть на все и лично понестись на передовую! Продавить вражеский стан и добраться до родной машины! Не то чтобы она была чем-то лучше или хуже, но все же тот мех был моим! Родной позывной на груди и все такое. Да и отсиживаться в тылу мне, откровенно говоря, претило.
Чувство, сказать по правде, было преотвратным. Заставлять людей драться между собой, расхлебывая кашу, которую я сам заварил! Но всякий раз, стоило лишь мне хоть дернуться в нужную сторону, как Марго властным жестом заставляла меня успокоиться. Стоять и руководить. А не участвовать.
Примерно в середине этого процесса мой кпк внезапно запиликал, оглашая о входящем вызове. Я бегло, не слишком-то отрываясь от собственной деятельности, глянул на дисплей. И, удивленно подняв бровь, почти сразу же принял звонок.
- Хаустова? - я как мог постарался выгладить изумление из голоса.- Как вы умудрились вычислить нужный кпк?
- Сложным способом, товарищ лейтенант,- раздался в трубке лукавый смешок.- Позвонила паре приятелей, поспрашивала, не видел ли вас кто. А получив нужный ангар, проверила все имеющиеся внутри кпк. И начала по очереди обзванивать все устройства, принадлежащие серому персоналу, надеясь, что один из них вы и стырили для своих нужд.
"Стоит отдать Моргалки-выколю должное - работенку проделала немаленькую!" - хмыкнула Синезлатка, по достоинству оценивая затраченные в итоге усилия.
- В таком случае,- не обращая на досужую болтовню Марго никакого внимания, продолжил я,- у меня к вам лишь один вопрос, Хаустова. На чьей вы стороне?
- Вы и вправду серьезно меня об этом спрашиваете? - в милом тоне даже и нотки изумления не проскользнуло. Одно лишь лукавое ехидство, делающее эту девицу совершенно непроницаемой в плане попыток хоть немного понять, что творится в ее головке!
- Будьте добры ответить, старший прапорщик,- с нажимом попросил я.
- Если вы устроили подобную бучу, чтобы добраться до капитанов мехпехоты, товарищ лейтенант, то я подставлю вам плечо,- чуть помедлив, размышляя над своим ответом, произнесла Кристина.
Колебался я недолго. Все же эта девица была из моего взвода! И уж если своим не верить, то кому тогда?!
- Добро пожаловать на борт Титаника, Хаустова,- саркастично хмыкнул я себе под нос.- Где вы?
- На третьем этаже, сижу со своими в одной из аудиторий. Тут какой-то полный хаос творится! Ваше заявление произвело настоящий фурор, лейтенант Волков. Народ бегает, орет друг на друга и стреляет. Кто поумнее - попрятался, чтобы не мозолить глаза,- вкратце изложила ситуацию Маленькая леди.- Постараемся пробиться к вам, в ангары, при первой возможности.
- Отставить! - осадил ее я, почуяв возможность заткнуть небольшой огрех в моем плане.- Подождите, пока за дверью все стихнет, и уходите наверх. На пару этажей, не более. Найдите укромный уголок и сидите. Все свои кпк оставьте прямо там, где находитесь. За исключением одного - кого-нибудь из ваших подчиненных. При малейшей возможности и вовсе позаимствуйте чей-нибудь еще. Через него и держите связь. Как только понадобитесь - я вам свистну.
Конечно, риск того, что Хаустову отследят все равно сохранялся, но, скорее всего, внимание обратят лишь на ее собственный переносной компьютер. А пристально вглядываться, где находятся все Эф-пятнадцать до единого, вряд ли станут. Не до того нынче.
- Будет исполнено, товарищ лейтенант! - мгновенно заявила девчонка и отключилась.
"Уверен, что она за нас? - скептически поинтересовалась Маргарита.- А то сейчас любой, кто на блюдечке принесет Устимову твою голову героем, поди, станет!"
"Да, наверное... - усмехнулся я от воображаемой картинки.- Но я верю, что Хаустова офицерский состав в целом не любит еще больше, чем меня."
"Разумно",- хмыкнула Синезлатка, более чем удовлетворенная моим ответом.
На некоторое время я снова ухнул в ведение военных действий. Как никогда ощущая себя за очередной партией голослуна. Только фигуры были... пореальнее. Кричали, визжали и звали на помощь, прося прислать подмогу.
Я нутром чуял на другом конце стола опытную руку. Умело двигающую фигуры, стараясь во что бы то ни стало сохранить за собой хоть один ангар. Но мы с Маргаритой зачастую угадывали чужие ходы заранее, успевая выставить достойный ответ еще до вражеской атаки. Медленно, но верно отхватывая помещения.
Прошло, наверное, минут пятнадцать, прежде чем я наконец-то сумел выползти из машины. Оставляя разыгрывать остаток партии с уже очевидным финалом младшим лейтенантам, имевшим достаточно дурости примкнуть к моему восстанию.
Снаружи меня уже поджидала фигура в желтом комбезе.
- Кайданов,- вежливо кивнул я мужчине, от души пожимая его руку могучей хваткой.
- Рад видеть вас целым и невредимым, лейтенант,- коротко улыбнулся он, но все учтивые расшаркивания сразу же полетели в сторону.- Я надеюсь, наш уговор в силе?
- Естественно! - воскликнул я, пожалуй что, чуть громче, чем следовало бы.- Ваша помощь в обмен на то, что я не впутываю инженеров в свои разборки,- вкратце еще раз огласил я условия нашего соглашения.
- Отлично,- облегченно вздохнул старший сержант.- А то у меня и так людей не хватает!
- Поверьте, уменьшать количество техперсонала на станции я уж точно не хочу! - попробовал успокоить Кайданова я.- Сразу как захватим ангары - все ребята в желтом забьются в дальний угол и будут там сидеть.
- Уж надеюсь! А то с оружием мы обращаться все равно толком не умеем,- отрывисто улыбнулся технарь.
- Вы нашли решение вопросу с кислородом? На случай, если это,- ткнул я пальцем в верхнюю створку ангара,- затянется?
- Да тут, как бы, и решать-то нечего,- пожал плечами мужик.- Мои ребята за десять минут могут собрать насос по чертежам ученых, а кто-нибудь из ваших выкинет его наружу,- ткнул инженер в сторону шлюзового отсека.- Ну а от электричества-то нас точно отсоединить не сумеют! У нас тут вся разводка этого сектора в стенах боевых ангаров запрятана. Даже если и захочешь - хрен отключишь! - со знанием дела заявил Кайданов.
- Что ж, значит, дело за нами... - вздохнул я, косясь на Маргариту.
- Прорвемся,- повела плечиками девчонка.- Народ нас с тобой не для того из камеры вытаскивал, чтобы все проебать!
- Уж надеюсь,- скривился я в грустной усмешке. Уж слишком велики, сказать по правде, были возложенные на меня надежды. Давили на плечи намного сильнее, чем хотелось бы...
- Расслабься, Вить,- ободряюще приобняла меня за плечи девчонка.- Кто у них за главных-то остался? Калабина мы взяли. Значит, там - Устимов, Шимонов и Соколова. Разделаемся за полчаса!
Я в ответ лишь улыбнулся и наспех поцеловал свою партнершу, радуясь минутной передышке.
Сказать по правде, перспектива вступить в открытое противостояние с полковником и старшим лейтенантом меня все же изрядно пугала. Немалое количество пилотов, не пожелавших присоединяться к нашему делу, слиняло наверх. Так что сейчас хрен пойми, где и что творится! Да и оценить силы врага было сложновато... С учетом, что большинство камер не работали.
"Ну, у меня хотя бы доступ к ним благодаря Кайданову остался! Мужик сделал свое дело на твердую пятерку - убрал полковнику и остальным возможность отозвать мои личные коды. Так что шанс у нас и вправду есть..." - вздохнул я и покосился на мех. Передышка, взятая на диалог, закончилась. А значит, пора было возвращаться в командирское кресло.
Ну а Соколову, если уж на то пошло, я и вовсе не опасался. После того, что я увидел в ее голове, мне было отчетливо ясно, что выстраивать какие-то планы и стратегии, равно как и вести за собой людей - уж точно не конек лейтенанта!
"Жаль только, что меня вытащили так рано... - с некоторым сожалением подумал я.- Если б Настя успела как следует втолкнуть этой суке то, что она знает про бывшие отношения Двуглавого - кто знает? Может, Соколова бы и вовсе нас поддержала!"
*** Интерлюдия - Ольга Соколова ***
Женщина всеми силами старалась сделать вид, что ее ровным счетом ничего не колышет. Что прилепленные к боковой стене столы Ольгу не раздражают. Что взволнованное щебетание Шимонова, вообще не сползавшего с телефона последние полчаса, Соколовой по барабану.
Притворялась, что не чувствует собственных эмоций, клокочущих внутри.
"Проклятый Волков... - скрежетнула лейтенант зубами.- Сумел-таки забраться под кожу..."
Давным-давно, казалось бы, погребенные чувства накрыли Ольгу с новой силой. Из-за чертового сосисочника, разворошившего этот улей заново!
"Вот обязательно надо было лезть, куда не просят, гребаный хуеносец?! - внутренне кипела Соколова.- Нахрена заставил меня вспомнить всю эту муть?!"
Но ответа не то не было, не то он был слишком очевиден. Волков пытался спасти собственную шкуру. И, надо признать, весьма ушло умудрился ухватить для этого наиболее подходящую нить! Вот уж от кого наставница точно не ожидала подобного, так это от этого идиота... В учебке-то котелок у него даже и не думал варить!
Но, похоже, в какой-то момент пацаненок таки взялся за ум. Партнерша ли помогла, или еще что - сейчас уже было неважно. Победил, зараза, в ментальном состязании! Пусть и не заставил примкнуть к нему прямо на месте, но сказал именно то, что нужно. Пошатнул устойчивую колонну, подпиравшую мировоззрение Соколовой.
Сам-то он вряд ли сумел бы подобрать достойные аргументы, но вот идея подпихнуть Ольге воспоминания чертового сосисочника была воистину... гениальна?
"Блядский выродок... - внутренне шипела наставница.- Вот кто просил лезть?! Нахрена надо было?! За что?! Сука... Сука!"
В считаные секунды вся колонна испытываемой к Ромунову ненависти рухнула. Каждый кусок, который Соколова в нее закладывала на протяжении последних пяти лет. Каждый кирпичик, заботливо выкрашенный ненавистью и скрепленный злобой или ревностью... Все развалилось в один-единственный момент.
Перед глазами все еще мелькали сумбурные, хаотичные воспоминания Анастасии. Или, скорее, все же Ромунова? Воспоминания Кузнецовой о воспоминаниях Двуглавого... Бр-р, аж дрожь берет от подобного нагромождения! Показывающие, как бы там ни было, всю глубину любви Дмитрия к партнерше... На что пошел ради нее! Сколько оргазмов подарил! Зулова ведь и сама окончательно отчаялась получить полноценное сексуальное наслаждение, когда в армию записывалась. И уже даже и не просила своего нового, подсунутого на распределении, партнера о подобном.
Но Дмитрий снова и снова бросал ее в койку! Пробовал то одно, то другое. В рот, в пизду, в задницу - раз по двадцать, пока не стало ясно, что это не работает. Подошел к проблеме ответственно. Чувствовал, что синхронизация мгновенно взлетит, если только сумеет как-то пробить этот барьер.
И, сука, сосисочник нашел подход! Крышесносная комбинация из жесткого анала и грубого обращения... Которая всегда так бесила и раздражала Ольгу, заставляя скрежетать зубами и кривиться от отвращения всякий раз, когда она это видела! Но, как внезапно обнаружилось, это не хуеносец предпочитал Оксану подобным образом... Это она только так и могла кончить...
Соколова даже и не понимала, от чего сейчас кипит больше! От осознания, что она сама ни единого раза не сумела подарить своей любимой полноценного наслаждения в постели? От того, что Ромунов действительно до глубины души любил свою партнершу? И, как выясняется, готов был отказаться и от блестящей карьеры, и от армейской службы лишь ради нее одной? Ему хватило бы всего одного слова Оксаны! Послал бы всех нахрен и нашел бы себе способ вывернуться из-под пятилетнего контракта, досрочно отправляясь на Землю!
Или же от того, что Ольга попросту не могла более найти в себе ненависти к этому человеку?! Что на том месте, где кипела злость и ревность... Где таилась черная обида за смерть Оксаны... Осталось лишь, сука, уважение?!
Как?! Как такое вообще могло произойти?!
Всего за пятнадцать минут Волкову и его ручной сучке удалось полностью перекроить отношение наставницы к Пустыннику! И на месте обвинения в смерти любимой теперь на глазах распускался бутон искренней благодарности за то, что мужик все же сумел найти подход к крайне хитрому замку в темницу наслаждений Оксаны!
К сожалению, воспоминания, полученные от Кузнецовой, оказались слишком сумбурными... Хаотичными. Картинка-то вроде целая, но напоминала пазл на три сотни кусочков! Сваленных в единую кучу безо всякой системы. Попробуй-ка собери! Тут можно было сидеть часами и даже и близко не приблизиться к разгадке...
- Дьявол! - бросая кпк на стол, воскликнул Шимонов.
- Старший лейтенант?! - в голосе Устимова, последние минут десять старательно изображавшего иллюзию того, что ему в зад засунули работающий на полную мощность вибратор, чувствовалась явная паника.- Докладывайте!
- Мы потеряли ангары, товарищ полковник! - буркнул себе под нос хуеносец.- Всех верных нам людей либо перебили, либо взяли в плен. Около шести сотен сумели отступить наверх и все еще в состоянии продолжать бой, но внизу нам делать нечего. Пока у бунтарей мехи под боком, мы туда и носа не сунем! - хмуро пробубнил Шимонов, явственно удрученный собственной неудачей.- Чертов Волков! - в сердцах саданул офицер сжатым кулаком по столу.- Если б только я был в ангарах в момент его сообщения! Сумел бы сплотить бойцов и дать достойный отпор... А так - лишь выиграл нам немного времени и не более того!
- Так перекроем им кислород! Или отрубим электричество! - уж очень шустро предложил пару вариантов Устимов.
- На первое - они выкинут какой-нибудь насос наружу. Я, конечно, не инженер, но подозреваю, что у Волкова в ангарах для этого найдется все необходимое,- забарабанил по столу пальцами старший лейтенант.- Включая обладающих нужными знаниями и умениями технарей.
- Никто в здравом уме не станет идти против командования! - возразила Соколова.- Волков, может, и сумел поднять часть мехпехоты, но уж все остальные-то на это не поведутся!
- Я бы не был так уверен,- отрицательно мотнул головой в ответ сосисочник.- То, что никто из нас не сумел прервать трансляцию лейтенанта, намекает на содействие кого-то из инженеров.
- Кайданов... - злобно прошипела Ольга.- Надо было сразу его в камеру посадить, как только у нас появились подозрения!
- Хм-м... - неопределенно промычал Устимов, смотря куда-то в стену.- К сожалению,- наконец-то нашелся он,- если б мы так поступили без достаточных доказательств, то могли вызвать большие волнения среди техперсонала "Пурпурного ока". А у них нынче и так с командованием туго. Старший сержант Кайданов являлся хоть сколько-то заметной фигурой, на которую ориентировались остальные.
- В таком случае, если он и вправду присоединился к восстанию Волкова, у пацана будет полная поддержка техперсонала,- недовольно пробормотал Шимонов.- Включая доступ к планам технических шахт станции. Если, конечно, этот белый фрик сумеет додуматься ими воспользоваться...
- Там можно пролезть? - сразу же спросил полковник.
- Понятия не имею,- пожал плечами старший лейтенант.- Я, сказать по правде, не видел необходимости иметь у себя на руках столь полный план станции. Внутренняя безопасность, как вы сами достаточно ясно дали мне понять - задача капитана Калабина. Так что я сам этих шахт в глаза не видел! Лишь слышал об их существовании.
- Тогда предположите! - потребовал от хуеносца ответа Устимов.
- Если предполагать, то по техническим каналам Волков может пробраться куда угодно! - презрительно фыркнул Шимонов.- Вряд ли особо высоко, но на пару этажей над ангарами подняться точно сумеет!
- Но... Но... - на лице полковника промелькнула откровенная паника.- Должно же быть что-то, что мы можем сделать! У нас бойцы и оружие!
- Пф... - усмехнулся старший лейтенант.- Добрых две трети людей Калабина в ангарах по приказу капитана побросали стволы, даже и в ход их не пустив. А остаток довольно шустро разоружили. Так что недостатка в оружии у Волкова теперь нет. У нас, конечно, пушек будет побольше, но у мехов они один хрен гораздо внушительнее! Касательно же людей - я бы сказал, примерно пятьдесят на пятьдесят. Именно столько умудрился за собой утащить этот фрик! И, товарищ полковник, смею вас заверить - мехпехота стреляет ничуть не хуже бойцов Калабина. А некоторые - так даже и лучше,- беглым тоном пробежался по оперативной сводке Шимонов.
- Вы старший лейтенант! - накинулся на него Устимов.- Придумайте что-нибудь! С учетом, что капитана Калабина взяли в плен, вы - наш лучший специалист!
- Сделаю все, что сумею, товарищ полковник,- учтиво склонил голову сосисочник.- Но, боюсь, дела обстоят скверно. Большую часть сохранившей верность присяге пилотов в ангарах либо взяли в плен, либо убили. Так что у Волкова, пожалуй что, сейчас превосходство в количестве опытных бойцов. Нам бы какой-нибудь рычаг давления... Чтобы народ добровольно сложил оружие. Но пока что в голову ничего дельного не лезет.
- Еда. Капитаны,- мигом предложила два варианта Соколова.
- Заморить голодом - это надолго,- скривился Шимонов.- У нас нет столько времени. А пригрозить сжечь всю еду мы не можем. Нам самим она пригодится.
- А если запасы куда-нибудь спрятать? - спросил Устимов.
- А смысл? - пожал плечами старший лейтенант.- Эта станция не такая уж и большая. Как только Волков покончит с нами - за пару часов обыщет все помещения до единого. Людей должно будет хватить. Особенно если они будут голодными.
- А если пригрозить убить капитанов? - накинулся полковник на второй вариант.- Они ведь ради этого бунтуют? Освободить своих офицеров из-под ареста?
- Вы когда-нибудь сталкивались лоб в лоб с медведем? - задал в ответ философский вопрос хуеносец.
- Что? - опешил Устимов.- Это-то тут при чем?!
- Потому что прямо сейчас в ангарах спит медведь,- скривился в недовольной гримасе мужик.- Пристрелите кого-то из капитанов - будете иметь дело уже с разъяренным животным, которое вдвое опаснее! Волков, скорее всего, заранее понимал, что мы не казним заключенных. Потому как в таком случае его бойцов уже ничто не остановит, товарищ полковник! Они перестанут осторожничать и начнут, ведомые гневом и яростью, убивать без колебаний.
- Вы хотите сказать, что прямо сейчас бунтовщики еще сдерживаются?! - воскликнула Соколова, взвиваясь на ноги.
- Именно,- кивнул Шимонов.- Волков отдал ряд приказов, стараясь свести потери живой силы с обеих сторон к необходимому минимуму. Даже позволил нам в конце беспрепятственно отступить, покидая ангары,- сосисочник перевел взгляд на Устимова.- Пристрелите Яругина - они начнут без колебаний нажимать на спусковой крючок, полковник. Пустите пулю Ромунову в лоб - и, боюсь, Волков самолично взорвет какую-нибудь цистерну с остатками горючего. А народ ему еще и факел подаст!
- Потому что считают, что Пустынник единственный, кто может решить их проблемы... - сквозь зубы прошипел начальник Соколовой.
Мужик, успокаивая нервы, тяжело вздохнул. И, наспех переведя дух, снова впился в старшего лейтенанта буравящим взглядом.
- Но должно же быть что-то, что вы можете сделать! - с требовательным напором произнес полковник.
- Все, что только в моих силах! - заверил его офицер мехпехоты.
С полминуты эта пара пристально таращилась друг на дружку, меряясь воображаемыми письками. Пока наконец-то Устимов не перевел взгляд на Ольгу.
- Лейтенант Соколова, поступаете под командование Шимонова. Выполняйте все его распоряжения как мои! - приказал полковник.
- Будет исполнено! - вытянулась по струнке азиатка.
"Ну хоть от хуйни в голове отвлекусь!" - с кровожадным оскалом на губах подумала она.
***
- Уверен, что стоит идти лично? - с лютым сомнением спросил Кирилл.- Ты, знаешь ли, нужен тут!
- Да никому я не нужен! - отмахнулся я от пацана.- План я тебе изложил, так что даже если со мной что-то случится - продолжите переть вперед до победного! - с нажимом заявил я, стараясь одним лишь волевым импульсом развеять все опасения своего приятеля.- К тому же, Кирюх, я не из тех, кто отсиживается в тылу! Я полевой командир, а не полководец! - недовольно фыркнул я себе под нос.
Ангары принадлежали нам. Полностью. И, если уж на то пошло, жертв оказалось не так много, как я предполагал! Народ, похоже, все же в большинстве своем допер, что на поражение стоит стрелять лишь если иначе совсем уж никак не выходит. Так что у нас было множество огнестрельных ранений, синяков и ушибов. Но мертвых - почти нет. Едва ли пара сотен с обеих сторон.
Дело обернулось бы гораздо более скверно, если б началась перестрелка в мехах. Но мое обращение, похоже, дошло не только до всех ангаров, но и до того, кто командовал вражеским станом. И либо Шимонов, либо полковник лично все же вовремя допетрил, что если прозвучит хоть один выстрел крупнокалиберных стволов - ситуация кардинально изменится, стремительно набрав градус. А так - мехи пободались, потолкались грудью и помахали кулаками. Отделались, короче, минимальными повреждениями. Инженерам даже и чинить-то их толком не придется!
- Так что не зевай и охраняй территорию! - отдал я четкий приказ Кириллу, остающемуся в ангарах за главного.- Снаряди бойцов. Чтобы как только мы скинем вам кабель - сразу же начали подниматься! Нужно успеть закрепиться наверху до того, как нас накроют.
- Будет исполнено, товарищ лейтенант! - отдал честь пацан.- И постарайтесь все же не схлопотать там пулю, а?
- Это уж как получится,- беззлобно оскалился я. Рука сдернула кпк с пояса. Я, припомнив нужную фамилию, быстро нашел в базе данных Хаустову и позвонил ей.
- Алло? - раздался из трубки тон типичной скучающей домохозяйки.
- Кристина, вы готовы? - без приветствий поинтересовался я.
- Более чем, товарищ лейтенант! - гораздо более серьезно ответила девица, вмиг поняв, с кем разговаривает.
- Шестьдесят секунд, Хаустова,- заявил я, мгновенно отключаясь и запуская на дисплее таймер.
Глаза устремились вверх. Под самым потолком, оккупировав приставленную лестницу, как фрукты на ветках, сидели все мои ребята. Я дал Питону, торчавшему на самой верхотуре, сигнал, постучав пальцем по запястью. Пацан, поймав мой жест глазами, кивнул, хватаясь за рычаг ручной блокировки двери.
Я же опустил глаза к кпк. Тридцать секунд. Сердце стучало как бешеное. Если я ошибся и Хаустова нас предаст - Виталику, скорее всего, мгновенно отстрелят башку. Или же, напротив, дадут нам всем взобраться и скрутят, едва только мы отойдем на десять шагов! Сорок секунд.
Время для колебаний закончилось! Я махнул рукой, давая Щадоленко сигнал. Дверь сразу же скрежетнула, начав расходится в стороны. Намертво приковывая, как я надеялся, к себе внимание поджидающих по ту сторону солдат. Створки как раз остановились, когда таймер высветил одну минуту.
- Вперед! - рявкнул я.
Питон, не теряя ни секунды, устремился вверх, преодолевая последние ступеньки и выскакивая наружу. Глаза уловили ряд коротких вспышек по ту сторону. Но, как я и приказывал - ни единого настоящего выстрела. Стреляли на оглушение.
- Чисто! - крикнул сверху Виталий.- Можно подниматься!
Народ, облегченно вздохнув, устремился наверх. Я им хоть и ни слова не говорил о крамольных мыслишках в голове, но ребята, кажется, и сами понимали, что к чему. А мозги сейчас у всех, поди, упрямо прикидывали, что еще можно пойти не так, как нам бы хотелось! Невзирая на любой задержавшийся в крови оптимизм.
К тому моменту как я поднялся, все уже было давно закончено. Небольшой встречающий отряд, целиком состоявший из людей Калабина, успели не только разоружить, но еще и оттащить в сторонку, убирая с прохода. В то время как моя Эль настороженно вглядывалась в стоящую чуть поодаль Эф-пятнадцать. Вроде как и не тыкая стволами, но все-таки уж слишком явственно не желая лишний раз отводить от них глаз. Во избежание, так сказать, неприятных сюрпризов.
Как бы там ни было, а ребята Хаустовой сработали на твердую пятерку. В ближайших окрестностях от шлюза было только одно достойное укрытие - лестница, соединяющая разные ярусы. И именно там, в дверях, и засели поджидавшие нас бойцы. Кристина же подкралась к ним со спины и застала, как говорится, со спущенными штанами.
Я, не обращая внимания на витающее в воздухе напряжение, вышел вперед. Мгновенно находя низенькую женскую фигурку с кудрявыми, темно-фиолетовыми волосами, затянутыми в довольно-таки пышный хвост на затылке, и направляясь прямиком к ней.
- Старший прапорщик,- учтиво склонил голову я.- Безумно рад вас видеть на нашей стороне,- произнес я больше для своих ребят, чтобы они наконец-то прекратили опасливо коситься на пушки в руках Эф-пятнадцать.
- Не могла же я вас кинуть на растерзание волкам, лейтенант? - как-то отстраненно и таинственно улыбнулась девчонка. В который уж раз выбивая бегущую у меня по спине дрожь от осознания, что манеры Кристины делали происходящее в голове девицы абсолютно черным телом. Она - читала меня. А вот наоборот никак не выходило...
- Как обстановка на этих этажах? - не теряя времени, поинтересовался я.
- Сложная,- повела плечиком Хаустова.- Мы по пути встретили небольшой патруль. Они на нас начали орать, требуя бросить оружие.
- А вы? - проснулось во мне искренне любопытство.
- Сказали, что мы свои,- как-то холодно ответил партнер Кристины, ни на миг не отводя, в общем-то, взгляда от окрестностей.- А как только солдатики расслабились - всадили им заряд.
- Мальчики и девочки в полном недоумении, товарищ лейтенант,- перевела на более доступный для всех язык командир Эф.- Ваши слова заставили всех и каждого сделать выбор. Вот только кто и за кого - большинство совершенно не знает.
- Так что никто и никому не доверяет,- солидарно кивнул ее пацан.- И вам, офицер, советую поступать так же.
- Учту,- кое-как выдавил я из себя улыбку. Все же партнер Хаустовой своего презрения ко мне даже и не скрывал. Как-то, похоже, находил в себе силы держать язык за зубами в моем присутствии, но в целом - любовью определенно не пылал!
Я отошел чуть назад, склоняясь над люком.
- Кирилл, тут трое пленных! - кинул я вниз.- Спусти их вниз и кинь к остальным!
- Будет исполнено! - крикнули мне снизу.- Может, мне там небольшой блокпост организовать?
- Нет,- моментально отмел я эту инициативу в сторону.- В случае чего их тут же отрежут. А вы, скорее всего, не успеете вовремя закрыть люк. Так что втащи этих, Кирюх, и снова задраивай переборку!
- Как скажешь,- пожал плечами младший лейтенант и подозвал к себе несколько человек, начиная отдавать соответствующие распоряжения.
Я же, удовлетворенно кивнув, отправился обратно к Эф-пятнадцать.
- Можете подсказать чистый путь наверх? - на всякий случай спросил я у Кристины.
- Вряд ли,- недовольно поджала губки девушка.- Нынче тут царит хаос.
- Ясно,- вздохнул я. Попытаться все же стоило.- Значит, придется импровизировать.
- Можно узнать, в чем состоит наша задача? - полюбопытствовала Хаустова, разглядывая фигуру Ромки, на которого мы повесили задачу тащить смотанный кабель.
- Подняться на пару-тройку этажей и спустить оставшимся в ангарах людям веревку,- в общих чертах описал я предстоящую операцию. В крайнем случае, если девчонка все же нас сдаст, то о второй группе с аналогичной задачей она даже и знать-то не будет!
- Благодарю за информацию,- вежливо кивнула Кристина и отошла к своим. Передавать им, поди, мои слова.
Я же бегло оглянулся вокруг. Соваться к ближайшим шахтам не хотелось. Если нас где и ждут, то, скорее всего, именно там. Так что стоило для начала свалить куда-нибудь в сторону, подальше от ангаров, и только потом искать какой-либо подъем.
Жутко раздражало то, что большую часть камер успели погасить еще до начала этой потасовки. Стараясь как-то растянуть ставшую безумно ценной электроэнергию на подольше. И теперь у меня не было возможности подключиться к ним и взглянуть, где и как обстоят дела. Да и сидевший на том конце человек, похоже, тоже понимал, что я в любой момент могу украдкой бросить туда взгляд. Отменить мои коды доступа партии Устимова мешал закинутый Кайдановым в узел связи компьютерный вирус. Так что вражеские бойцы точно так же, как и мы, старательно сторонились оставшейся под наблюдением территории.
В итоге на "карте" было полно светлых пятен, но там никого не было видно. Полковник, скорее всего, поставил свои отряды где-нибудь неподалеку, вне зоны наблюдения. Чтобы в момент могли среагировать, но сами на глаза не попадались.
- Идем туда,- ткнул я в лестничный пролет, с которого к нам пришла Эф-пятнадцать.- Выйдем из зоны наблюдения, а там уже поищем способ пробиться наверх.
- А не проще ли в мехах? - подала идею Кристина.- Выйти наружу, подняться на несколько этажей и войти через технический люк?
- Может и проще,- неопределенно повел плечами я.- Но это точно засекут. К тому же снаружи на дежурстве осталось звено. И я, сказать по правде, не уверен, что они вообще слышали мое обращение. Так что понятия не имею, как себя поведут, увидев нашу самодеятельность!
- Эт если Шимонов не связался с ними и не заявил, что мы тут бунт устроили, и не отдал приказ в случае чего стрелять на поражение в любую выходящую наружу машину! - с озорным весельем в голосе заявила Синезлатка.
- Гарантированно поручиться, что эти ребята встанут на нашу сторону, мы не можем,- согласно кивнул я.- Так что придется разбираться своими силами. Не выходя наружу,- я поймал понимающий взгляд Кристины и решил воспользоваться ее смущением на свой лад.- Хаустова, вам авангард. Идете в двадцати шагах впереди. Эль,- повернул голову к оставшимся я,- мы в тылах. Ромка - держись в центре. В случае чего - ныряй за чужие спины и не высовывайся! Не нужно давать врагу лишних поводов задаваться вопросом, на кой хрен мы тащим с собой здоровенный кусок кабеля.
- Так точно, в случае чего визжать как баба и биться в истерике! - захохотал Веселый монстр.- Постараюсь прикинуться шлангом!
- Впервые в истории человечества это хоть у кого-то получится! - задорно хихикнула Тина, глядя на своего партнера любовным взглядом.- Не боись, медвежонок, я прикрою.
- Всем поставить разрядники на минимальную мощность! - не обращая внимания на эту перепалку, продолжил я. Всеми силами стараясь проигнорировать откровенное недовольство на лице Кристининого партнера. Он, похоже, сразу же уловил подоплеку. Понял, что полноценным доверием звено Эф все же не пользуется.- Огнестрельное оружие применять только в крайнем случае. Бить, в первую очередь, на оглушение. Помните, нам завтра всем вместе в бой предстоит идти! Так что не надо никому давать лишних поводов для претензий!
- Так точно, товарищ лейтенант! - хором заявил народ, массово щелкая переключателями на стволах.
- Понеслись! - отдал я последний приказ.
Я постоянно вздрагивал от доносящихся до нас звуков выстрелов. Достаточно далеких, чтобы уж совсем не подрываться от неожиданных хлопков, но в то же время все же уж слишком отчетливых. Где-то - затяжная перестрелка, а где-то - отдельные щелчки. Будто кто-то, потягивая пивко, тусил с друзьями и, передавая пистолет по кругу, время от времени стрелял по бутылкам.
Нутро сворачивалось в тугой клубок от мысли, что все это - моя заслуга. Если б я не полез, то все бы сейчас сидели бы себе тихо и мирно! А не рисковали своей жизнью, решив сбегать до ближайшего сортира!
Так что мне каждые пару минут приходилось напоминать себе, а ради чего я вообще все это затеял. Что пусть лучше сейчас умрет пара-тройка сотен, чем завтра сожрут всех до единого! Исключительно оттого, что, видите ли, наш полковник не верит в то, что на ангары вот-вот нападет еще больший рой, чем раньше!
Да только от этого было как-то не легче...
Я понимал, что своей выходкой начал массовые беспорядки. И стреляющий сейчас где-то в отдалении народ, возможно, палит в своих же! Потому что не сумели вовремя разобраться... Или же банально не поверили в чужие слова.
Каждая смерть была на моих руках. Каждая полученная рана.
И я, сказать по правде, даже и не представлял, а как я потом буду этим людям в глаза смотреть-то! Я виноват... Я облажался. Доверился не тому человеку, вот и получил... А ведь если б не поверил в Шимонова, то сейчас бы все было совершенно иначе! Капитаны уже были бы на свободе! И рулили железной рукой, наводя порядок!
Потом - не сумел смириться с собственным поражением. Отказался проигрывать. Не захотел уступить данный матч Устимову. И, не найдя хоть сколь-либо подходящей альтернативы, полез в кабину меха. Решать щепетильный вопрос грубой силой... Как выразилась бы Соколова - повел себя как типичный хуеносец... И, к моему глубокому ужасу, наставница оказалась бы абсолютно права...
Мы осторожно, стараясь не торопиться, преодолели с три десятка отсеков, отходя подальше от боевых ангаров. Сворачивая в сторону всякий раз, стоило лишь впереди показаться вообще кому-либо. Не желая даже и пытаться узнать, свои там или чужие!
И только затем, проверив план станции и живые камеры в округе, двинулись к одной из шахт. Сказать по правде, юлить и искать какую-то альтернативу я изначально не собирался. Сейчас куда ни кинь, а везде можно было нарваться на людей Устимова. И если у вертикального коридора нас ждет пачка постовых - снесем! Если повезет, то и вовсе аккуратно, без боя, снимем электрическими разрядами.
Вопреки ожиданиям, впрочем, нас никто не поджидал. Хотя, стоит признаться, звуки выстрелов раздавались одновременно с двух сторон, что уж очень настораживало. Заставляло практически неотрывно, до рези в глазах, вглядываться в коридоры, откуда раздавались хлопки.
- Хаустова, идите вперед. Разбейте отряд надвое - первая половина занимает оборону этажом выше, вторая - на третьем,- через плечо кинул я, не желая лишний раз сводить глаза с прохода, где кто-то в кого-то стрелял. Причем, наверное, не так уж и далеко - едва ли за ближайшим углом.
- Принято,- откликнулась Кристина.
- Питон, Мордашка, Веселый монстр - прикрываете подъем Эф-пятнадцать! Открывать огонь в любого, кто покажется в зоне видимости! - отдал я очередное распоряжение.- Доложите сразу, как только звено Хаустовой займет позиции наверху. Остальным - держать глаза нараспашку!
- А если свои? - опасливо поинтересовалась Тинка.
- В любого! - волевым тоном пресек я возражения. К сожалению, в этой точке маршрута уж точно нельзя было рисковать! Да и у народа в руках были преимущественно разрядники. Так что, при минимальной доле везения, человек отшатнется назад и свалится на пол, а не грохнется в вертикальную шахту. По крайней мере, я на это надеялся...
Мы быстро выстроились в боевой порядок. Трое смотрели в одну сторону коридора. Еще трое - в другую. В то время как остаток либо поднимался наверх, либо прикрывал их.
У меня за спиной раздавалось клацанье подошв по скобам, заменявшим нынче достойную лестницу. Шустрое, но все же осторожное. Народ тратил лишние мгновения чтобы покрепче уцепиться, не желая впопыхах соскользнуть.
Я же, не отводя глаз, вглядывался в проход. Хлопки выстрелов стихли. Ставшее жутко чутким в наступившем затишье ухо ловило чьи-то голоса, но разобрать что-то никак не выходило.
Кто стрелял? В кого? Кто вышел победителем?
Вопросов было слишком много, а ответов - ни одного! И, сказать по правде, хоть душа и рвалась вперед, проверить, не нужна ли кому-нибудь помощь, но я, стискивая зубы, стоял на месте. Понимая, что чем быстрее я покончу с запланированной операцией, тем скорее народ прекратит стрелять друг в друга!
Мысленно же я только и делал, что проклинал Устимова с его когортой. Вот зачем надо было доводить до такого?! Сложно, что ли, было вовсе не лезть на рожон и не трогать капитанов?! Неужто все было до того плохо, что как-то мирно договориться не выходило?!
Я не видел в позиции полковника никакого смысла. Сам ничего дельного придумать не сумел, так еще и полез с Ромуновым застарелые счеты сводить! Нашел, сука, время! Что, так уж сложно было наступить себе на горло и посидеть в сторонке недельку-другую, пока все как-то не образуется?! Пока у нас хоть какие-то перспективы на выживание не появятся?
Так нет же... власти захотелось. Наверное? Вот только какой смысл бодаться за первенство на тонущем корабле?! Тут хоть как-нибудь бы до шлюпок добраться да ноги унести! Какая разница-то, у кого фуражка на голове больше?!
- Эф-пятнадцать заняло позиции! - хлопнула меня по плечу Маргарита, обрывая поток гневных мыслей на полуслове.
- Отлично... - протянул я себе под нос, прикидывая, как именно сделать следующий шаг.- Монстр, Питон, Мордашка - поднимайтесь на четвертый этаж и занимайте оборону,- отдал я очередное распоряжение.- В случае чего - тут же, не задавая никаких вопросов, стрелять разрядниками! Синезлатка, дуй с ними.
- Вить, я не... - начала было девица, но я одним лишь тяжелым взглядом дал ей понять - спорить бесполезно. К тому же под прикрытием наших снайперов Марго, поди, будет в большей безопасности, чем тут.
Я вмиг пожалел о том, что оставил Настю в ангарах. Перед глазами всплыло рыскающее дуло ее электропушки. Шустрое, порывистое. Готовое в любой момент вцепиться в любого прирученной молнией! Но чего нет - того нет. Нет смысла мечтать о том, что могло бы быть! К тому же девчонка стопудово понадобится Двуглавому после завершения. Нет смысла лишний раз подставлять ее под удар.
Народ один за другим запрыгнул на лестницу. Я видел, как лицо у Питона окрасилось жгучей решимостью, когда он первым из всех схватился за скобы. Понимал, что именно идущий впереди рискует больше всего. Но в то же время повел себя именно так, как и полагалось лидеру - храбро показал личный пример. Хотя, возможно, я всего лишь увидел то, что хотел? А на деле пацан попросту не пожелал показаться трусом, отдавая флаг первопроходцев в руки Веселого монстра?
Их ноги как раз исчезли в проеме наверху, когда все пошло наперекосяк!
Пуля пролетела у меня мимо самого уха! Взметнув волосы и лишь каким-то чудом не задев голову!
Я, повинуясь импульсу страха, отшатнулся в сторону, мигом разворачиваясь назад. В направлении коридора, из которого мы пришли.
Галланы даже и пискнуть не успели - до того шустро показавшаяся в проходе ватага пилотов открыла огонь! А теперь брат с сестрой только и успевали, что переводить дуло то на одного врага, то на другого! Проливным огнем не давая врагам полноценно прицелиться.
Вот только те укрылись в боковом проходе да поныряли за разбросанный по полу мусор, не давая толком их выцепить. В то время как мы сидели на виду!
"Человек десять? - наспех прикинул я численность вражеского отряда.- Подняться? Нет, не сумеем! Снимут в момент!"
- Отходим! - рявкнул я своим.- Хаустова! - следом крикнул я наверх.- Продолжать выполнение! Мы догоним!
И, не дожидаясь ответа, начал отступать. Пули свистели мимо уха, вынуждая постоянно припадать к самой земле, стараясь занимать как можно меньше места. Благо что враги стреляли по большей части наобум! Лишь на мгновение приподнимались из укрытия, пытаясь навскидку снять кого-нибудь из нас. Но пули лишь чиркали, выбивая искорки, о стены, уж слишком опасаясь наших разрядников.
К сожалению, мы их тоже толком достать не могли. Даже если и удавалось зацепить кого-то выстрелом, то враг скрывался из виду еще до того, как электропушка успевала сделать свое дело, отправляя в нокаут. А так враг, схлопотав отрывистый разряд тока, отлеживался секунд пять-десять и снова вступал в бой.
На счастье, перестрелка и минуты не продлилась. Мы, активно перебирая ногами, добрались до лестницы и, не раздумывая, скрылись там.
- Все в порядке? - косясь на дверной проем, поинтересовался я. Руки, впрочем, уже вытаскивали из кармана кпк - искать нам альтернативный подъем.
- Федь! - с откровенной тревогой в голосе воскликнула Лен.
- Все в порядке! - отмахнулся от нее паренек.- Царапина.
Я на мгновение поднял к Галлану взгляд и оценил багровую полоску на предплечье. Кровь хоть и сочилась, но ее было не так уж и много. Поверхностная рана, не более. Заживет как-нибудь.
Я быстро пробежался глазами по карте, находя наше местоположение и прикидывая, что там дальше. В то время как Ципина пару раз высунула голову наружу, посылая во врага пару разрядов, не давая им немедленно пойти вслед за нами. Хотя жест, стоило сказать, был бессмысленным - миновать вертикальную шахту, пока там наверху сидит Эф-пятнадцать, неприятель бы не сумел при всем желании.
- Нашел. Погнали! - заявил я, первым устремляясь в проход.
- Эй, а наши?! - недоуменно воскликнула Орлица.
- Они продолжат выполнение операции под командованием Хаустовой,- произнес я, искренне при этом надеясь, что никто не заметит предательскую хрипоту в горле.- Питон знает, куда мы идем. Как и Синезлатка. Так что встретимся со всеми там.
Идти вперед, сказать по правде, было весьма странно. Раньше это была вертикальная шахта с довольно широкой лестницей, на которой можно было разминуться со спускающимся или поднимающимся навстречу человеком. Нынче же ступеньки, занимающие большую часть пола, изрядно мешали, вызывая в душе яркое недоумение, нахрена они вообще тут нужны. Нутро усиленно подсказывало, что что-то явно не в порядке, вызывая гнетущее ощущение в голове. Что все крайне плохо и пора уже вовсю бить в тревожный колокол. Но мы стискивали зубы и, как можно шустрее ставя ноги в проемы между ступеньками, перли вперед.
Я в очередной раз скосил глаза на свой кпк, впитывая выстроенный в голове маршрут и, тяжело вздохнув, откинул устройство в сторону.
Как ни крути, а атака исподтишка выдавала во врагах сторонников Устимова. Своим-то я четко дал понять, что бить на поражение стоит лишь в крайнем случае. В то время как местные, не определившиеся, вряд ли бы стали вот так, безо всяких вопросов, стрелять в кого попало! Так что, скорее всего, мы нарвались на людей полковника. А они, увидев белые волосы, почти наверняка доложат наверх. И если там додумаются, то в момент отследят все кпк в округе и, отсеяв своих, быстро вычислят мой отряд. Хаустову-то вряд ли заметят, но меня - наверняка. Так что со связью придется попрощаться. Как минимум - временно.
Мы, стараясь побыстрее шевелить булками, чтобы уйти от погони, несколько раз свернули в боковые проходы.
"Направо, налево, прямо, прямо, налево, направо, еще раз направо",- по памяти вел я своих бойцов.
Орлица с Сисси двигались впереди, проверяя дорогу, а Галланы напротив - чуть приотстали, прикрывая наши задницы. Я же то и дело то притормаживал у боковых проходов, на пару-тройку секунд замирая у косяков, чтобы нашу группу не разбили, не вовремя вклинившись в строй, то устремлялся вперед, нагоняя ушедшую пару.
Пару раз мы видели мелькающих тут и там людей, но народ по большей части шугался нас как огня. Мигом сваливая куда-нибудь. Остаток же быстро получал отрывистую молнию, промелькнувшую мимо морды, и благоразумно ныкался в ближайшее укрытие, позволяя нам беспрепятственно унести ноги.
Мы уже почти достигли нашей цели, когда дела приняли неожиданный оборот.
- Куда дальше? - через плечо поинтересовалась Орлица.
- На... - я запнулся, лишь в последний миг вспомнив, что нам, вообще-то, в другую сторону.- Налево!
- Определись уже... - сквозь зубы прошипела Ципина, но все же прижалась вплотную к левой стене, готовясь к повороту.
И, когда до бокового проема осталось едва ли полшага, оттуда выскочили две фигуры.
Я вскинул разрядник, силясь поймать в перекрестье прицела хоть кого-нибудь, но моментально схлестнувшийся в рукопашку народ слишком сильно метался туда-сюда! И вдруг в коридор резко вынеслась еще одна фигура. Точно в самый центр прохода, мигом припадая на колено. И целясь прямо в меня из автомата!
Я чуть было не нажал на спусковой крючок, но узнал лицо. И увидел ответное удивление в чужих глазах, заставшее меня промедлить.
- Сдавайся! - через плечо крикнула Орлица, локтем прижимая свою противницу к стенке, с силой втыкая ей дуло разрядника в живот.
- Отпустила ее, дылда подзаборная! - рявкнул Ирине в ответ чужой голос от противоположенной стены, где мужчина, заломив Сисси руку за спину, приставил ей ствол своего пистолета к виску.
- Мочи козлов! - заорала Арлена, становясь рядом со мной и готовясь, кажется, всадить по двести вольт вообще всем без разбору!
- Никому не стрелять! - только и успел рявкнуть я, осаживая вообще всех разом.
- Виктор, это же Юршев! - непонимающе заявил Федор, краем глаза косясь на меня.- Это из-за него тебя в камеру засадили!
- Точно, он тебя сдал! - произнесла Ирина, не сводя глаз с Бедоеба, крепко держащего ее партнершу.- Руки, зараза! - прошипела Ципина.- А не то я эту суку не только шандарахну так, чтобы обоссалась как следует, но еще и страпоном в жопу выдеру!
- Валяй,- расплылся в оскале мужик.- Ей это даже понравится, знаешь ли! - уверенным тоном заявил Семен следом, окончательно вышибая Орлице почву из-под ног.
- Никому не стрелять! - повторил я.- Мы все тут на одной стороне!
- Что?! - вскричала Лен, бросая на меня раздраженный взгляд.- Вить, что в словах "он тебя сдал" непонятного?!
- Потому что это был не Юршев, а Шимонов! - прикрикнул на девчонку я. Пытаясь одними лишь повышенными тонами донести до нее нужную мысль и удержать от скоропалительных решений. А то у нас-то в руках - разрядники, а вот банда Алексея щеголяла полноценным огнестрелом. Да и народ один за другим выходил в проход, занимая позиции за спиной своего командира. Вдвое превосходя нас числом!
- В смысле - Шимонов? - опешил Федор.
- В прямом! Это он заложил мою операцию по освобождению капитанов! - не вдаваясь в детали, объяснил я.
- Опустить оружие! - гораздо более спокойным тоном скомандовал Юршев.- Мы все тут свои.
- Командир? - неверяще произнес Бедоеб.
- Я сказал - отпустить,- перевел на него холодные глаза Алексей. Вынуждая Семена мигом разжать руку, выпуская Сисси из захвата.
Народ из Джи-сорок нехотя последовал приказу своего начальника.
- Опустить стволы. Перед нами друзья,- обратился к Эль я.
- Как прикажешь, Вить, но я все равно им ни капельки не верю! - выпалила Арленка, чуть приопуская дуло разрядника, нацеливая его в пол под ногами "союзников".
- Достаточно того, что им верю я! - бросил я, напоказ опуская электропушку и выходя вперед.- Юршев,- подошел поближе я, протягивая руку для приветствия.
- Волков,- еле заметно кивнул Алексей, отрывисто ее пожимая.- Ну и переполох вы устроили, лейтенант,- в голосе явственно проскользнуло неодобрение.
- Сожалею, но это единственный способ,- парировал выпад я.- Где вы раздобыли оружие?
- Отобрали,- пожал плечами мужик.
Вопрос "у кого?" я предпочел оставить за кадром. У кого нашли, у того и отобрали. Дареному коню в зубы смотреть, как известно, не стоит.
- Что вы здесь делаете? - задал я более актуальный, на мой взгляд, вопрос.
- Пытались пробраться в ангары, но там все закрыто наглухо,- недовольно скривился Юршев.
- Ангары, вообще-то, в той стороне! - ткнула Лен пальцем за спину Джи, стараясь хоть к чему-нибудь прицепиться.
- Ты че, дура что ли? - презрительно хмыкнула Беда, потирая ушибленное в потасовке плечико.- Тебе ж сказали - закрыто там!
- Искали тихое местечко,- поддакнул Семен своей партнерше.
- Волков, разрешите поступить под командование? - не обращая внимания на едкие комментарии своих подчиненных, поинтересовался Алексей.- Я пытался с вами связаться, но ваш кпк... нынче вне зоны доступа.
Я оценивающе глянул на стоящих за спиной своего командира бойцов. В глазах повсеместно сверкали не особо дружелюбные огоньки, которые мне мигом не понравились. Народ стопудово не одобрял затеянной мной заварушки. Но, с другой стороны, я и сам от нее был не в восторге!
- Разрешаю. Но стрелять на поражение только в крайнем случае! - с легкой благодарностью кивнул я. Мысленно ставя мужику большой плюс за то, что сумел-таки себя перебороть и встать на мою сторону! А то ведь мог бы исключительно из-за одной лишь нелюбви к моей персоне переметнуться к Устимову!
- Вы слышали приказ! - не отводя от меня глаз, бросил в стену старший сержант.- Стрелять одиночными и только по рукам или ногам.
- Так точно... - скривила неудовлетворенные рожи Джи-сорок, защелкав переключателями.
- Беда, Напасть - на вас арьергард,- заявил Юршев, на миг цепляя своего подчиненного за плечо и быстро шепча ему что-то на ухо.
- Орлица, Сисси - вы с ними,- перевел я глаза на своих.- Галланы - фланговое прикрытие.
- Будет исполнено! - кинул мне в ответ Федор.
- Да, блядь, за что мне это?! - вполголоса произнесла Ципина, бросая на парочку охламонов Юршева полный ненависти взгляд.
- Орлица! - рявкнул на нее я, пальцем тыкая в пол перед собой. И, уловив ее колебания, добавил: - Живо подошла! - А стоило лишь девице оказаться передо мной, как ухватил ее за плечо, вынуждая нагнуться поближе и, стараясь, чтобы рожа выглядела посерьезнее, шепнул: - Приглядывай за ними.
- Ожидаете неприятностей? - с искренним удивлением еле слышно поинтересовалась Ирина.
- Не исключаю,- заявил я, отпуская девушку из захвата.
Теперь, в случае чего, хотя бы за свои тылы можно не беспокоиться! Не то чтобы я Юршеву не доверял, но... Скажем так, нынче страховка лишней не будет.
- Вам авангард,- заявил я Алексею.- Идем к ближайшей шахте,- ткнул я вперед по коридору.
Командир Джи-сорок лишь кивнул, вскидывая ствол и отправляя большинство своих людей на передовую. Сам оставаясь рядом со мной и раздавая указания исключительно языком жестов.
Я с завистью посмотрел на отточенные движения кистью. Нам, конечно, в учебке их объясняли, но, сказать по правде, большая часть всей этой фигни начисто выветрилась из головы за ненадобностью. В мехах-то, наоборот, руками махать было некогда. Гораздо проще было раздавать указания голосом.
Стоило признать - лютую эффективность Джи-сорок сложно было недооценивать! Стоило лишь кому-нибудь мелькнуть в зоне видимости - ребята мигом делали один-единственный предупредительный выстрел в потолок или стену. Безо всяких лишних указаний со стороны своего командира оставляя дозорного приглядывать за проходом.
Сказывались их постоянные визиты на местную гладиаторскую арену. Научились действовать сообща! Как единый организм. Быстро и эффективно! Совсем не так, как моя Эль или даже хаустовская Эф.
Но все же в их работе было что-то аномальное. От чего по спине бежала оторопь откровенного недоумения. Я несколько минут, весь подъем наверх, наверное, прикидывал, что же меня так настораживало, прежде чем наконец-то сообразил.
Джи действовала механически. По заученным протоколам. Юршев лишь направлял, вовремя указывая направление, да и все. А в остальном бойцы совершенно спокойно обходились и без него. И, как я подозревал, в эту нишу можно было легко вклиниться. Если вовремя нарушить строй, кинув какой-нибудь выбивающийся из общего ритма камушек. Сделать что-то, чего не было в заученных шпаргалках - все развалится.
По крайней мере, я так предполагал.
- Куда дальше? - тихо спросил у меня Юршев, едва лишь мы все, в полном составе, сошли с лестницы на четвертом этаже.
- Кпк,- требовательно протянул я руку. Сказать по правде, я сейчас с трудом мог указать лишь примерное направление. Мысленный компас успел сбиться где-то по дороге, заставляя слегка потерять ориентацию в пространстве.
Алексей без колебаний вытащил из кармана свой компьютер и отдал его мне. Я наспех проверил план этажа в целом и приблизил тот кусок, где мы сейчас находились. Найдя на потолке разноцветную полоску и прочитав надпись, производя ориентацию на местности.
- Туда,- ткнул я пальцем направо.
- Да куда мы вообще премся-то?! - взбрыкнул Бедоеб.- Нам разве не в ангары спускаться надо?!
- Узнаете, когда придем! - волевым напором отрезал я все вопросы. Не желая заранее сообщать Юршеву ровным счетом ничего лишнего. Доверяй, но проверяй, как гласит народная мудрость.
Хаустова связалась со мной почти сразу же. У Алексея, если, конечно, верить личному делу, котелок варит не так хорошо, но все же. Не так уж и сложно было додуматься, как можно выйти со мной на связь. Кристине, правда, пришлось позвонить своим друзьям-приятелям, чтобы узнать более точное местоположение. Может, даже, ее подчиненным тоже пришлось немного повисеть на телефонах, с учетом массовых беспорядков и всеобщего хаоса. В то время как у Джи-сорок, поди, со знакомыми было туговато. Приветливостью, во всяком случае, люди Юршева уж точно не отличались.
Но кое-какие подозрения у меня в голове все же оставались. Верить им мне жутко не хотелось, но и вытравить окончательно никак не выходило. Заставляя все же тут и там скашивать глаза за плечо, проверяя дела позади.
Беда, как и положено, чуть ли не постоянно шла спиной вперед, держа под неотрывным наблюдением пространство позади. В то время как ее партнер, Семен, насколько я видел, то и дело скашивал глаза в свой кпк, проверяя карту местности. Хотя, по идее, заниматься этим в тылу было и вовсе не нужно. Да только въевшиеся привычки канонира, поди ж, брали свое.
Впрочем, Орлица постоянно заглядывала к нему через плечо. Так что если б Бедоеб затевал что неладное - наверное бы заметила.
Мы преодолели очередной кусок положенной набок лестницы, вывалившись в длиннющий, прорезающий весь сектор как стрела коридор. По-хорошему по нему нам и стоило бы быстренько добраться до внешней стены ангаров и уже оттуда выйти к шахте для мехов. Но это было добрых триста метров. И увидеть тут нас мог кто угодно!
- Вперед,- заявил я, всей душой надеясь, что подавляющее большинство людей Устимова сейчас прочесывает нижние этажи, пытаясь выловить всех сохраняющих нейтралитет бойцов и взять коридоры под контроль. А значит тут теоретически должно было быть поспокойнее.
Вот только мы не успели сделать и двадцати шагов, как нас взяли в тиски!
Одна группа заняла позицию впереди, выглядывая из очередного бокового ответвления, в то время как вторая зашла в наши тылы.
- Засада! - не таясь, рявкнул Юршев, падая на пол и откатываясь к стене.
- Эль, огонь на подавление по тылам! - крикнул я, покрепче прижимаясь к стене и опускаясь вниз, на колено.- Отходим назад, к лестнице! - уже более тихо бросил я Алексею.
- Тут укрыться негде,- согласно кивнул он.- Авангард - заградительный огонь! - приказал своим командир Джи.- Тактическое отступление по пятой схеме!
"У вас для этого какие-то схемы есть?!" - мелькнуло у меня в голове удивление.
Орлица с Сисси, по очереди перебегая вперед на два-три шага, поливали короткими вспышками сидящих в укрытии врагов. Не давая им вести по нам прицельную стрельбу.
Но, сказать по правде, неприятель толком и не пытался. Пули свистели вокруг, чиркая по стенам и потолку, но, похоже, ни в кого не попадали. Во всяком случае, болезненных вскриков я не слышал. С другой стороны, мне, если по чесноку, было совершенно не до того!
Сердце в груди стучало как бешеное! Кровь неслась по венам, барабанной дробью отдаваясь в ушах! По вискам стекали капли пота, а глаза только и успевали, что ловить вражеские движения!
Сделав пару выстрелов, я мигом понял, что прицельная стрельба - явно не мое призвание. Уж слишком сильно я привык оставлять подобную деятельность Маргарите! Так что, закинув разрядник на спину, выхватил пистолет. Не стараясь в кого-либо попасть, а раз за разом всаживая пули в стенку повыше вражеских голов. Заставляя ребят передумать стрелять и спешно убрать выпирающие конечности с наших глаз!
Ципина со своей партнершей первыми юркнули обратно на лестницу, с которой мы совсем недавно вышли. Ирка встала в полный рост и, аккуратно высунувшись в проход, начала вести прицельную стрельбу по неприятелю. В то время как Снежанка, припав на колено, прижалась к косяку, выставляя в коридор половину тела и, то и дело придерживая выстрел, силилась выцепить кого-нибудь уже по-настоящему!
- Двигайся! - рявкнул на Орлицу Напасть, последним рывком перебегая в укрытие и отталкивая девицу вглубь прохода, занимая ее место и с наскока посылая пачку настоящих пуль во вражеский стан.
- Съеблась! - Беда, не мудрствуя, ухватила Сисси за копну, оттягивая ее с козырного местечка и бросая шипящую от боли девчонку в объятия к партнерше.
Ирина бросила на меня полный гнева взгляд, как бы испрашивая разрешения от души надавать этой паре кретинов отменных пинков по беззащитным задницам. Но я был слишком поглощен попытками изобразить из себя ужика, по-пластунски ползя вперед, тут и там посылая пару пуль вдоль коридора, пугая особо наглую башку, чтобы вообще хоть как-нибудь на это ответить. И Орлица, гневно поджав губки, лишь мотнула Снежанке головой, занимая оборону в глубине прохода, чтобы к нам ненароком, окончательно обкладывая со всех сторон, не зашли в тыл.
Я, прикинув оставшееся расстояние до укрытия, плюнул на все и, улучив момент, резко сорвался с места, с наскока влетая в проем и уходя чуть в глубину, чтобы не мешать остальным.
В башке, еще не отошедшей от уж очень явной угрозы для жизни, клокотали мысли.
"Как нас нашли?! - бурлил я.- Враг открыл огонь разом с обеих сторон - нас точно поджидали! Попались где-то на камеру?! Или нас давно уже спалили? Шли по параллельным коридорам, постоянно докладывая о маршруте? Твою мать... Если это и вправду так, то отправляться к точке встречи нельзя! Мы же за собой всю ватагу Устимова хвостом приведем!"
Я, пользуясь небольшой передышкой, усиленно соображал, что же делать дальше.
Взять кпк - связаться с Хаустовой. Это очевидно. Нужно объяснить ситуацию, а еще что? Запросить подмогу? Помочь-то, может, и успеют, но и сами засветятся! Или наоборот, заявить, чтобы не вмешивались? Дать время бойцам из ангаров подняться и закрепиться как следует.
Вот только... А мы-то тогда выживем?! Потому как враги хоть и палили, судя по скорострельности, из пистолетов, но отдельные щелчки звучали уж очень раскатисто. Как минимум пара автоматов у неприятеля точно была! И если это и вправду засада Устимова, то к нам, поди, уже сейчас двигались все отряды с округи, надеясь схватить меня!
Нет. Нужно было отступать. Если повезет скинуть хвост - спрятаться и переждать. Если нет - утащить за собой. Лучше будет, наверное, даже спуститься на этаж, отвлекая внимание на себя. Засесть в каком-нибудь месте и, экономя патроны, методично отстреливаться, не подпуская к себе. У врагов, в конце концов, как и у нас - пушек помощнее попросту не было. Так что тут будет состязание в меткости и бесстрашности.
Наши один за другим ныряли в проход. Сперва - Галланы, а там и бойцы из авангарда начали подтягиваться.
Я как раз прикидывал, на сколько примерно хватит наших патронов, когда все вокруг пришло в движение.
Тесная каморка классической подъездной лестничной клетки, которую с какого-то перепугу положили на боковую стенку. Пятнадцать человек стояли вплотную, набившись внутрь как сельди в бочку! Моя Эль прикрывала тылы, сидя на колене и пялясь между перилами.
Пришедшейся в челюсть удар оказался для меня полной неожиданностью! Из глаз посыпались искры, а вспыхнувшая от боли щека отозвалась, как ни странно, приятной прохладой.
- Вы ебанулись?! - долетел до моих ушей изумленный вскрик Орлицы.
Я усилием воли вытащил себя обратно в реальный мир. Отогнал боль в глубины подсознания, раскрывая глаза пошире и пытаясь понять, а что я вообще вижу-то?!
Мне в щеку упирался пистолет. Я проследил руку, держащую рукоять, до плеча. Находя чужое лицо рядом.
- Юршев? - неверяще спросил я.
Мужик не ответил. Лишь, не спуская с меня глаз, на ощупь полез за своим кпк. Я же бегло взглянул на своих.
Орлицу и Сисси, застав врасплох, прижали к стене, приставив им дуло к затылку. Галланы же и вовсе валялись на полу, зажимая животы. Похоже, обоим как следует вломили.
- Лейтенант Соколова, отзывайте людей. Мы взяли Волкова,- раздались у меня над ухом холодные слова, вызвавшие приступ отчаянного страха и лютого неверия.
Примечания:
ASheggi: желающие поддержать творческую деятельность автора твердым рублем - знают, где смотреть.
В остальном - я ценю развернутую критику.
Так же отдельное спасибо людям за сообщения о найденных ошибках и опечатках. Вы помогли сделать это творение чуть лучше.