Горящий очаг

      Разменивая четвертый десяток, Северус не раз отмечал, что его жизнь ни в коем случае нельзя назвать скучной. Порой, ему самому не верилось, что всё это, действительно, произошло с ним.       Северус Тобиас Снейп родился в семье чистокровной волшебницы Эйлин Принц и молодого рабочего завода Тобиаса Снейпа. Чем уж такой заурядный маггл мог вскружить голову наследнице древнего рода, зельевар не знал, но девушка порвала с родными и вышла за Тобиаса замуж.       Через год у молодой семьи родился первенец — здоровый, черноволосый мальчик, унаследовавший внешность отца, — а ещё через пару лет на свет появилась и красавица Кейтлайн, ещё больше похожая на Тобиаса.       Поначалу Снейпы жили неплохо. Не богато, но средств хватало на всё необходимое, и Эйлин была счастлива, души не чая в любимом муже и детях. Но через некоторое время женщина начала замечать, что Тобиас стал часто задерживаться на работе, но это не влияло на его зарплату, наоборот, денег стало даже меньше. А вскоре она, проследив за мужчиной, обнаружила, что тот пристрастился к алкоголю и стал частым посетителем дешёвых баров Коукворта. Тобиас повинился, что таким образом запивает несправедливость: мастер, под началом которого он работал на заводе перестал доверять ветреному мужчине, и работы у Снейпа поубавилось. Всё это грозило вылиться в увольнение.       Погоревав немного, Эйлин всё же простила мужа и убедила его взяться за ум, начать серьёзнее относиться к работе и перестать пить. Тобиас последовал её совету, и в семью вернулись спокойствие и прежний достаток.       Но продлилось это, увы, недолго. Вот только в этот раз мужчина скрывал произошедшее от жены намного тщательнее, и волшебница узнала о случившемся, когда исправлять было уже нечего — Тобиаса всё же уволили.       Тогда между супругами произошла первая крупная ссора, которая в конце концов закончилась тем, что мужчина принёс Эйлин большой букет роз и сообщил, что устроился на новую работу. А со временем это стало уже привычным в их семье: Тобиас находил новое рабочее место, усердно трудился некоторое время, а потом снова начинал захаживать в бары. Никто из работодателей не хотел терпеть у себя пьяницу, и Снейпа неминуемо увольняли. Но постепенно мужчина перепробовал почти все рабочие места Коукворта, и по городу о нём поплыла недобрая слава, так что ему всё чаще и чаще стали отказывать в приёме на работу.       Эйлин это приводило в отчаяние. Чтобы хоть как-то заработать, она стала варить в подвале зелья на заказ, но долго это не продлилось: необорудованное помещение не защищало волшебницу от ядовитых паров, и женщина предсказуемо заболела. А вскоре и Тобиас перестал искать работу и начал в тайне от жены закладывать вещи в ломбард, чтобы купить себе выпивку.       Вдоволь наглядевшись на такую жизнь, Северус зарёкся никогда не притрагиваться к алкоголю и, закончив Хогвартс, вытащить мать и сестру из этого ада. Но, к сожалению, не сложилось: когда будущий Мастер зелий учился уже на последнем курсе, Эйлин скончалась. Северус не смог толком оплакать любимую мать — пришлось в срочном порядке писать одному известному зельевару, чтобы тот принял его в подмастерья, и молодой человек уже на рождественских мог немного подзаработать.       Летом, после выпуска, Северус мог бы полностью переехать к своему Мастеру, но ему пришлось отказаться от этой идеи, так как его пока всё ещё несовершеннолетняя младшая сестра была вынуждена вернуться в отчий дом. Слизеринец наложил на Кейтлайн защитное заклинание, чтобы уже непросыхающий Тобиас не причинил ей вред, а сам каждые утро и вечер мотался между Лондоном и Коуквортом. На «кружок» Люциуса пришлось махнуть рукой, как бы блондин не зазывал его — было не до этого.       За два года, пока Кейтлайн не стала совершеннолетней, Северус бился изо всех сил, чтобы обеспечить семью. Тобиаса, конечно, было уже не спасти — врачи диагностировали у него цирроз печени и необратимые повреждения организма из-за алкоголя, — но молодой человек всё равно не мог бросить родного отца замерзать где-нибудь под забором. Молодой зельевар весь день работал в лавке своего Мастера, а возвращаясь вечером, отправлялся искать Тобиаса по всем барам и подворотням города. В глубине души Северус, наверное, всё же жалел отца, вот и ухаживал за ним, разрываясь между ученичеством и Паучьим тупиком.       Умер Тобиас весной, незадолго до выпуска Кейтлайн. За несколько дней до смерти мужчина пришёл в себя и долго плакал о прожитой впустую жизни. Северус отпросился у Мастера и не отходил от кровати отца, который непрерывно просил прощение за свою слабость, из-за которой не смог подарить жене и детям нормальную семью.       Свой последний вздох мужчина сделал с улыбкой на лице, а будущий Мастер зелий, закрыв ему глаза, разрыдался у отца на груди. Пусть Тобиас и был пропащим пьяницей, он всё же был его папой, который давным-давно подкидывал своего маленького сынишку вверх и звонко целовал в щёку.       Похороны вышли скромными. Денег у Северуса было немного, но он всё же сумел проводить отца в последний путь достойно. Попрощаться с покойным пришли лишь пару соседок-старушек, сердобольно жалевших непутёвого Тобиаса, которого помнили ещё мальчишкой, и его сына, которому предстояло самостоятельно подниматься на ноги и поднимать сестру.       Кейтлайн, кстати, приехать на похороны не пожелала, а выпустившись из Хогвартса тут же заявила брату, что пока не хочет учиться дальше, потому что выходит замуж. Эта новость совершенно огорошила не отошедшего от всех жизненных перипетий, свалившихся на него, Северуса. А узнав, что избранником любимой сестры является маггл из их родного Коукворта, молодой человек схватился за сердце. Но Кейтлайн была до ужаса упрямой, и измученный зельевар махнул рукой, отдав на свадьбу свои последние сбережения и отказавшись от родительского дома в пользу молодой семьи.       Переехав, наконец, к своему Мастеру, молодой Снейп продолжил обучение, понемногу приходя в себя. А когда ученичество закончилось, снял небольшой домик недалеко от Лондона и начал варить зелья на заказ. Дамблдор предлагал ему должность профессора в Хогвартсе, но Северус не соглашался, ссылаясь на пошатнувшееся здоровье. Тем более в английском магическом обществе витали предвестники войны, а у мужчины не было никаких сил участвовать в ней.       Гром всё же грянул, но приспешники Волдеморта, как и предполагал Снейп, не смогли захватить власть, а их Повелитель сгинул, пытаясь убить младенца.       Узнав о гибели подруги детства и её мужа, Мастер зелий примчался к директору, но тот заверил молодого человека, что мальчик отдан под опеку родственников. Северус хотел было повлиять на решение Дамблдора, но Альбус стоял на своём, а вскоре зельевару пришлось разбираться с новой проблемой: до мужчины дошли слухи, что муж его сестры повторил судьбу Тобиаса и тоже пристрастился к алкоголю.       Аппарировав в Паучий тупик, чтобы проверить Кейтлайн, от которой в последнее время не приходило ни письма, ни даже открытки, Северус с ужасом обнаружил вусмерть пьяных не только мужа сестры, но и её саму, и двоих чрезвычайно худых напуганных мальчишек. Сообразив, что это его племянники, зельевар тут же забрал детей, в тот же день добившись в Министерстве опеки на ними, а через месяц оформив и усыновление, поменяв при этом имена, чтобы больше ничто не напоминало о той страшной картине, которую он обнаружил в Коукворте.       Мальчишки сначала были ужасно напряжены и шарахались от каждого звука, но благодаря своему возрасту — старшему было всего два, а младшему год, — восстановились достаточно быстро, начав называть Снейпа папой.       А некоторое время спустя Северусу сообщили о смерти сестры и её мужа, и молодому мужчине уже в третий раз пришлось организовывать похороны. Тогда же к нему подошли юристы с предложением дать согласие на снос родительского дома, так как на месте Паучьего тупика планируется строительство нового спального района. Немного подумав, Мастер зелий поставил на документе свою подпись — слишком уж много боли ассоциировалось у него с этим местом.       В день сноса Северус попросил принимавшего активное участие в его жизни Альбуса присмотреть за Дэнни и Ларри, а сам отправился попрощаться с Паучьим тупиком. На обратном пути, решив в последний раз прогуляться по Коукворту, мужчина обнаружил на мусорке коробку, из которой доносилось еле слышное хныканье. При ближайшем осмотре оказалось, что кто-то таким чудовищным образом избавился от новорожденного младенца. Снейп кинулся в ближайший детский дом, но там ему отказали, сославшись на переполненность. Та же история повторилась и в следующих приютах, и в итоге зельевар вернулся домой с ещё одним ребёнком, которого в конце концов тоже усыновил, назвав Мэттью.       А ещё через месяц, проходя мимо Лютного переулка, мужчина увидел в руках какой-то ведьмы подозрительный свёрток, и что-то толкнуло его проследить за ней. Свёрток оказался пинающимся и пищащим полугодовалым младенцем. Оглушив старуху, Северус вновь бросился в приют, но ему вновь отказали — после войны осталось много сирот. Тяжело вздохнув, Мастер зелий в третий раз пошёл в Министерство, где на него уже косо смотрели. Так он стал отцом Николь.       После этого мужчина подсчитал скопленные средства и решился на переезд: нужно было начинать всё заново, оправляться от потерь близких, последствий войны и поднимать детей.       Дамблдор и Минерва, стечением обстоятельств ставшие если не друзьями, то уж точно важными для него людьми, во всём помогали Северусу, то присматривая за малышами, то давая советы по поиску жилища.       Наконец, зельевар нашёл дом в Ланкашире, и Снейпы переехали туда. Дом был двухэтажным и просторным, с прилегающим садом — детям будет где порезвиться. Немаловажным было и то, что строение находилось на окраине города и в небольшом отдалении от остальных домов на их улице: мужчина специально выбирал такое расположение, чтобы соседи не заметили магические выбросы детей, которые все до единого оказались волшебниками.       Конечно, не всё было просто и легко — Северус был молод и абсолютно не знал, как заботиться о таких маленьких детях, тем более их у него было четверо. Но со временем он приспособился, научился находить к каждому ребёнку подход и не терять своих малышей, когда они всем семейством выходили на прогулку. А когда дети немного подросли, и можно было поручить старшим присматривать за младшими, Снейп вновь стал варить зелья на заказ, обустроив в подвале лабораторию. А потом Дамблдор вновь предложил ему должность преподавателя, и мужчина, подумав, согласился — дети уже пошли в младшую маггловскую школу, и во время их уроков он как раз мог преподавать в Хогвартсе, тем более это обеспечивало стабильный и довольно неплохой заработок.       А потом в его жизни появился ещё один ребёнок — Гарри. Точнее Генри. Генри Северус Снейп.       Мастер зелий никогда не рассказывал детям о том, что он их усыновил, но подозревал, что старший сын догадывается об этом. Мужчина предполагал, что Дэниэл поделился своими мыслями с гриффиндорцем, и именно поэтому зеленоглазый мальчик попросил поменять ему имя при усыновлении.       Когда-нибудь, когда дети подрастут, Северус обязательно расскажет им о том, что на самом деле он не их родной отец. Зельевар не знает, как они отреагируют на это, но что-то подсказывает ему, что это признание ничего не изменит в их взаимоотношениях, а он так и останется папой пятерых замечательных детей.