Последний ведьмин час

      Резко закружилась голова. Ели устояв на месте, опираясь одной рукой на стену апартаментов, а другой держась за протез, я заглатывал воздух, слегка отодвинув «маску» с лица. Что это было? С кем не контактировать? Почему вообще какая-то бабка хватает меня за руки и заставляет верить её словам?! Каких только психопатов в мире нет, как родители Корнелии могли нанять такую женщину помогать их дочери? Сегодня схожу к девушке, и расскажу ей об выходке старухи, это ненормально!       Мысленно ругаясь на женщину, переведя внимание на расцарапанное запястье. Такие глубокие порезы. На ощупь они напоминали такие же, как у меня на лице, только свежие. Удивительно, как вены не задело, сейчас бы уже валялся при смерти. Так, Ларри подождёт, нужно пойти обработать рану, мало ли какую заразу могла занести старуха.       Сидя на кухне, с небольшим клочком ваты в руке, промывая порезы, в моей голове всё больше и больше не могло уложиться то, как от обычных ногтей (пусть даже длинных) могли остаться настоль глубокие раны? Это невозможно... Замотав руку, я направился в квартиру к другу, дабы узнать как он сам, и рассказать об этом инциденте хоть кому-то.       Подвал (либо же цокольный этаж) не изменился. Всё тот же автомат с едой, множество стиральных машин, не самого чистого белья в тазиках, сильный запах моющих средств. Войдя в комнату, с символичной табличкой: «Keep out!», я увидел сидячего перед мольбертом Ларри, с карандашом в руках.       — О, — удивился парень, улыбнувшись, — думал, ты уже не придёшь проверить старину Ларри! — Рассмеялся он, жестом указывая на кресло мешок, приглашая меня сесть в него. — Извини, бро, я сегодня так хуёво себя чувствую, хуже, чем вчера, башка трещит. — Пожаловался Ларри, прислоняя руку к лбу. — Сейчас уже лучше, завтра буду как огурчик.       — Это хорошо. — Усмехнулся я, присаживаясь на пуфик. — Сегодня день прошёл неплохо, если не учитывать то, что произошло несколько минут назад. — Смотря на свою забинтованную руку, заинтриговал я Ларри. — Представляешь, иду домой, подхожу к апартаментам, из неоткуда появляется женщина, хватает меня за руку, — начал я свой рассказ, увидев заинтересованность Ларри, — она начинает нести полнейшую неразбериху, говорила не лезть не в своё дело, если хочу остаться в живых.       — Что не день, то пиздец. — Саркастично, при этом слегка нервно усмехнулся Ларри. — Бля, чел, а если она про Меган? — На лице парня промелькнула тревога, он звучно выдохнул. — Может нам не стоило лезть во всю эту мистику. Вдруг эта бабка ведьма какая-нибудь! — Выдвинул предложение Ларри, прислонив палец ко рту.       — Она ещё говорила не контактировать с «ней». — Показав пальцами кавычки, вспомнив слова старухи. — Я так и не понял с кем, но звучало убедительно, а то, что меня с рукой, после этой встречи. — Распустив бинт, открывая взор на рваные порезы, из которых ещё сочилась густая кровь.       — Ебать. — Продолжил материться Ларри, оглядывая мою руку. — Может она оборотень? — Перебирал мифических существ парень, и как бы мне не хотелось верить в это, но эта женщина не смахивает на обычного человека точно.       — Самое интересное, мы, по-сути, знакомы с этой женщиной. — Подводил я к сути. — Помнишь мы вчера с тобой и Корнелией были у меня дома? — Ларри кивнул. — Так Корнелия забыла свою сумку, я пошёл ей вернуть, она заикнулась, что ждёт домработницу, которая помогает ей по хозяйству. — Выждав небольшую паузу, я продолжил. — Ей оказалась эта женщина, она ещё так странно смотрела на меня.       — Чел, — жалобно простонал Ларри, — мне что-то не по себе. — Парень подсел ко мне, хватаясь за голову. — Вдруг она говорила о Корнелии? Ну в плане не говорить с «ней», то есть с Корнелией. — Продолжал выдвигать гипотезы Ларри, из-за чего я начинал чувствовать себя словно детектив в каком-нибудь триллере.       — Корнелия тоже странно себя ведёт. — Стоило вспомнить девушку, я вспомнил про её подарок, лежащий в рюкзаке, который был с собой. — Она мне вчера в пол третьего ночи написала, сказала утром зайти к ней, и подарила коробку, я ещё не открывал, давай вместе посмотрим?       Ларри сглотнул, но всё же кивнул. Открывая в рюкзак, и запустив туда руку, пытаясь на ощупь найти бархатную коробочку, которая никак не попадалась, и пришлось заглядывать в тёмный рюкзак, и кроме нескольких карандашей и скомканных листков бумаги в рюкзаке ничего не было. Но я помню, что после того, как Корнелия вручила мне подарок, я положил его в рюкзак! Он постоянно был при мне, никто не мог вытащить коробку! Ларри видимо понял, что что-то не так и распахнув глаза смотрел на меня.       — Она пропала. — Признался я, надеясь, что Ларри не примет меня за сумасшедшего. — Не понимаю, куда коробка могла деться, я помню, что положил в рюкзак! — Пытаясь оправдаться, ещё несколько раз проверив сумку на наличие подарка, но там как было пусто, так и осталось.       — Мне это не нравится, чел. — Ларри кашлянул в руку, пристально глядя на рюкзак. — Может сходим к Корнелии? Попробуем хоть что-то выяснить? — Предложил парень, вставая со своего места.       — Пойдём. — Согласился я, ведь изначально хотел посетить Корнелию, дабы рассказать девушке о поведении её работницы. — Только не знаю, вернулась ли она домой, они с Эшли пошли погулять после школы.       Выдвинувшись в путь, надеясь, что Корнелия уже дома, и мы сможем понять хоть что-то. В моей голове крутились предположения Ларри. А, что, если женщина действительно говорила про Корнелию? Даже догадок больше нет, о ком могло быть это «предостережение». И вспоминается вчерашний день, когда Корнелия оказалась на пятом этаже, что-то легенда девушки, о просьбе Терренса «поискать важные бумаги», звучит не слишком убедительно. Какие документы могут находиться в заброшенной квартире? И стоило новенькой жительнице апартаментов появится, Меган пропала. Неужели, Корнелия не просто новенькая по обмену?       Оказавшись у двери квартиры девушки, Ларри отошёл в сторону, жестом приглашая меня нажать на звонок. Дверь открылась практически сразу, а за ней показалась слегка напуганная Корнелия. Её лицо исказилось в немом удивление, а в глазах читалось раздражение, Корнелия явно не ждала незваных гостей, в лице меня и Ларри. Но попытавшись натянуть улыбку, которая больше напоминала оскал, девушка полностью открыла дверь, приглашая войти внутрь.       — Прошу прощения, — сквозь зубы извинилась Корнелия. — Только вернулась с улицы, не успела привести себя в порядок, будьте добры обождать. — Девушка скрылась за дверью, которая видимо вела в комнату Корнелии.       Квартира никак не изменилась, но атмосфера сменилась на напряжение. По лицу Ларри, я видел, что он уже сто раз пожалел, что мы пришли сюда. Да и мне было не особо комфортно. Не прошло и пяти минут, как из двери показалась Корнелия в домашнем халате, напоминающий мне кимоно какой-нибудь гейши, улыбка перестала быть похожей на оскал, а стала приятной и ненавязчивой. Несмотря на это, руки Корнелии слегка подрагивали, саму девушку передёргивало, она то и дело прикусывала нижнюю губу и кривилась, словно сдерживая мучительную боль.       — Так, зачем вы решили меня навестить? — Голос Корнелии дрожал, и звучал не так плавно, как обычно. — Сейчас приготовлю чай. — Девушка прошла на кухню, одним движением взяв в руки чайник, который точно также потряхивало вместе с рукой Корнелии. — Как твоё самочувствие, Ларри?       — Э, — замялся парень, смотря на меня, словно ища какую-то помощь, на что я зачем-то покачал головой. — Да, нормально, завтра буду в школе. — Нервно рассмеялся Ларри, пытаясь вести себя как обычно.       — Чудесно. — Выдохнула Корнелия, устремив взгляд на мою забинтованную руку. — Чай готов, присаживайтесь. — Девушка расставила кружки, и сама села за стол. — Что-то неважно себя чувствую. — Смахнув прядь волос со своего лба, немного видоизменяя свою чёлку, Корнелия закашлялась, старясь изо всех сил прикрыться рукой. — Извините. — Девушка выбежала из-за стола, забежав видимо в туалет.       За дверью слышался сильный кашель, а следом странные звуки, напоминающие рвоту, словно Корнелию тошнит. На смену пришли болезненные стоны, и явный...плач? Он не собирался прекращаться, наоборот, девушка явно рыдала за дверью, в перерывах между тошнотой и кашлем. Слышались завывания, в которых и я, и Ларри, узнали те, которые доносились с пятого этажа. Этот голос никак сопоставлялся с Корнелией, он больше напоминал нечто издающее стариком, или вовсе не человеком.       — Прекрати! —Захлёбываясь в слезах молила Корнелия, продолжав истошно выть. — Я всё сделаю, мне нужно время! — Голос всё больше и больше переставал напоминать голос молодой девушки, а скорее старухи, чьи жизненные силы уже давно на исходе.       — Корнелия? — Прильнув к двери, я начал настукивать, дабы заглушить крики, и точно быть услышанным. — Я могу войти? — Ларри не решался подойти, а лишь смотрел на меня испуганными глазами.       — Всё хорошо! — Простонала Корнелия, пытаясь сдерживать крик. — Не смей входить! — Дёрнув ручку, я убедился в том, что за той стороной, кто-то начал держать дверь. — Сейчас выйду, мне нужно время! — Повторив свою фразу, девушка затихла.       Прошло минут десять, и дверь ванной открылась, а оттуда вышла Корнелия. Смотря глазами в пол, девушка присела за стол, её безжизненное лицо словно постарело, лет так на надцать. Проведя дрожащей ладонью по своей коже, Корнелия вновь помолодела, а её глаза засияли, девушка посмотрела на нас с Ларри, видимо понимая, что мы ждём объяснений.       — Извините. — Выдала Корнелия, уткнувшись в чашку с остывшим чаем. — Я что-то нехорошо себя чувствую, мне жаль, что вы стали свидетелями этого. Просто нужно отдохнуть, я слишком сильно погрузилась в учёбу. — Девушка отпила холодного чая, после чего её губы озарились алым цветом, придавая живости всему лицу.       — Чувиха, прекращай. — Выдохнул Ларри, сложив руки на груди. — Ты серьёзно думаешь, что мы не слышали, что происходило за дверью ванной, и то как ты говорила с кем-то? — Тёмные глаза парня столкнулись с растерянной Корнелией, чей рот застыл в немом шоке.       — О чём ты? — Еле слышно отозвалась Корнелия. — Я говорила с Салом, только и всего. Мне действительно нехорошо, извините, я должна побыть одна. — Девушка встала из-за своего места, провожая нас на выход, и стоило нам оказаться за дверью, послышался тихий шёпот.

«Te oblivisci hoc die, te dormire et surgere die, nulla memoria. Aeterna dei liberatus ab humani generis captivitatem diaboli! Libero tua servos ex his memoria, dare copiam. Ut sunt: discedite a creatione manus in sanctum tuum nomen, et unigenito Filio Tuo, et vivificantem Spiritum.Ita ut vestri servi, fuerit mundantur omnes daemonum actiones, sopore quidem usque cras aurora.

Auxilium pluviali cum fetters diaboli, et expelleret anima, de mente humana. Amen»

      Резко потянуло в сон. Ларри махнул мне на прощание, прикрывая зевающий рот рукой, сделав то же самое, и направившись в свою квартиру, чувствуя, что ноги перестают держать меня, и с минуты на минуту, я усну прямо перед дверью квартиры Корнелии. Стоило мне оказаться в комнате, и уже по привычке сняв протез и вытащив глаз, закинув его в банку с раствором, широко зевнув, я практически сразу погрузился в сон, несмотря на то, что на кровати не было даже подушки (ведь после ночёвки в зале, она так и осталась лежать на диване, вместе с одеялом).       Проснулся я слишком рано, солнце только начало всходить, хотя это громко сказано, за серыми тучами, которыми было переполнено небо, никакого солнца видно не было. Несмотря на ранний подъём, я впервые, за долгое время, действительно выспался. Лишь в голове стоял словно туман, и мой мозг никак не мог вспомнить произошедшее вчерашнего дня. О, боже, я не помню как уснул! Может засиделся в телефоне и не заметил как отрубился? Скорее всего, со мной и не такое бывало. Но удивительно, все предыдущие дни помню, словно это было минуту назад, а вчерашний день совсем нет. Не думаю, что произошло что-то интересное для запоминания, вот и не помню. Возможно это снотворное так влияет? Доктор Откин что-то говорил про потерю бдительности при приёме данных пилюль.       Решив не заморачиваться, а начать собираться в школу, несмотря на то, что времени было вагон. Я поднялся с кровати, собираясь выходить из комнаты, но чуть не упав об что-то на полу. Этой вещью оказалась некая чёрная коробка. Подняв её, рассматривая со всех сторон, дабы понять, что это, я вновь присел на кровать. Чёрная коробка, на ощупь очень приятная, покрытая бархатом, или чем-то наподобие, перевязанная красной лентой, которая уже слегка растрепалась. Сняв её полностью, готовясь открыть коробку, ведь любопытство распирало, внутри оказалась небольшая записка, которая гласила:

«Здравствуй, Сал. Надеюсь тебе придётся по душе мой подарок. Это ловец снов. Повесь его над кроватью, от кошмаров не останется и следа. По преданиям, плохие сны запутываются в паутине, а хорошие проскальзывают сквозь отверстие в середине.»

Корнелия

      Внутри действительно находился ловец снов. Я знал, что это, но особо не увлекался подобным, и в руках держать не приходилось. Вещь была достаточно симпатичной, ловец был выполнен в чёрных цветах, с золотыми акцентами. Круглое основание было выполнено из дерева, и приятно пахло древесиной, на этом кругу была растянута некая ткань, действительно напоминающая паутину, только чёрную, а несколько золотых нитей красиво отблёскивали на свету. Вниз от основания отходило ещё несколько нитей таких же оттенков, к ним были прикреплено множество перьев, (видимо вороньих), а также несколько золотых бубенцов, которые проигрывали приятную мелодию, стоило слегка прикоснуться к ним.       Вспомнив, что Корнелия писала насчёт некого подарка, и видимо ловец снов и являлся им, я разглядывал вещь, не зная, что с ней делать. Не знаю насколько это возможно, но пусть весит. Повесив подарок на небольшой гвоздик, выпирающий из стены рядом с кроватью, я напоследок глянул на ловец и вышел из комнаты. Нужно не забыть поблагодарить Корнелию за подарок, а то у меня явные провалы в памяти.       Несмотря на туман в голове, чувствовал я себя отлично. Энергия так и била ключом, готов сто одно дело переделать, удивительно. Обычно моё пробуждение всегда сопровождается невыносимой болью в голове и шее, словно не спал, а всю ночь мешки картошки таскал. Сейчас же всё было лучше некуда, быстро попив чаю, я не знал, чем можно заняться ещё до школы, времени ещё вагон, и проводить его перед телевизором не особо хочется, но и на улице не погуляешь, кухонное окно было залито каплями дождя, который не собирался заканчивать, надо не забыть взять зонт, когда в школу пойду.       Думая как скоротать время, были мысли пойти к Ларри, но эту идею пришлось отложить, парень точно ещё спит и не будет рад моему приходу в шесть утра. Выйдя на лестничную клетку, и медленно расхаживая туда-сюда, пытаясь придумать, чем заняться, ноги невольно понесли меня вверх по лестнице, прямо на пятый этаж. Что-то, а произошедшее там, я буду помнить всю оставшуюся жизнь. Идти туда в одиночку было ещё страшнее, но словно невидимая сила невольно тянула меня туда.       Оказавшись наверху, сразу заметив приоткрытую дверь, только мне хотелось войти внутрь, дабы проверить Меган, и возможно узнать что-то новое о ней и апартаментах. Это явно не простое место и любая информация была бы полезной. Но моя идея разбилась в пух и прах, за стеной слышался отчётливый голос. В проёме была заметна женская фигура. Неизвестная сидела на коленях, спиной ко мне, из-за чего я не мог видеть её лицо, но мог сделать вывод, что не знаю эту женщину. Её рыжие кудрявые волосы спадали на плечи, доставая и волочась по полу. Худое и бледное тело приковала тонкая шаль, накинутая на спину женщины.       — Мне нужно время! — Надрывалась неизвестная, продолжая сидеть на коленях, схватившись за сердце. — Дай мне чёртов час! — Выругалась девушка, и взяв своё лицо в руки, начав истошно плакать, умоляя неизвестного. — Час! И всё будет сделано! — Следом женщина начала шептать слова, которые я не смог разобрать. — Non animam meam abstulit!

Ego postulo tempus, ego postulo tempus, ego postulo tempus, ego postulo tempus, ego postulo tempus, ego postulo tempus, ego postulo tempus, ego postulo tempus, ego postulo tempus, ego postulo tempus, ego postulo tempus, ego postulo tempus, ego postulo tempus, ego postulo tempus, ego postulo tempus. Da mihi tempus, da mihi tempus, da mihi tempus, dimitte me, ut custodiant humanum testa, in pythonissam erit adimplere cupio in commutationem pro vita aeterna, in ultima mortis hora, hora hora. Amen amen amen amen amen amen amen amen amen amen amen amen

             Женщина поднялась с колен, откидывая роскошные волосы за спину, и приподнимая длинное платье, которое также покрывало тело девушки, неизвестная продолжила шептать непонятные слова, иногда начиная рыдать с новой силой. Вновь плюхнувшись на колени, не жалея своих ног, женщина уткнулась лбом в пол, и не прекращала что-то бубнить себе под нос, прислушавшись, её слова начали напоминать мне молитву, или что-то в этом духе. Хотелось подбежать к неизвестной и узнать, что у неё случилось, но некое шестое чувство в глубине души, подсказывало, что подходить к этой женщине не лучшая идея.       — Хватит! — Вздёрнув голову, взмолилась девушка, открывая мне вид на её старое и измученное лицо, следом женщина вновь прильнула лбом к полу. — Я всё сделаю, это вопрос времени! — Неизвестная резко встала, держа подол платья, и неожиданно повернула голову в мою сторону, явно заметив моё присутствие. Её дряхлое лицо озарило удивление, после чего женщина щёлкнула пальцами, и словно распарилась в воздухе. На её место не осталось ни следа, ничего, что могло бы доказать присутствие незнакомки.       Немного постояв на месте, а следом рванув в ванную комнату заброшенной квартиры, не думая о последствиях. Я сразу начал звать Меган, надеясь, что она тоже видела эту женщину. Но никакой Меган не появилось. Ванная как была абсолютно пустой, так и осталась. Закрыв дверь и сев к ней спиной, надеясь, что незнакомка не вернётся, и не решил избавиться от меня, как от ненужного свидетеля её разговора с пустотой. Что здесь происходит? Может эта женщина тоже призрак, подобно Меган? Но почему они продолжают существовать на земле? Если думать логически, призрак — душа мёртвого человека, и придерживаясь мнения о существовании ада и рая, со смертью душа устремляется в одно из этих мест, основываясь на поступках человека при жизни. Но почему-то душа той же Меган, осталась заточённой в ванной комнате апартаментов, но почему?       — Привет, Салли. — Рядом со мной, в точно такой же позе, в которой сидел я, появилась Меган, лицо малышки было ещё более тревожным и трогательным, своими полностью белыми глазами, девочка смотрела на меня словно на свою последнюю надежду. — Ты пришёл навестить меня? — С надеждой в голосе, еле заметно улыбнулась Меган. — Эта злая тётя опять приходила, её присутствие делает мне больно.       — Меган, — позвал я девочку, смотря на её мёртвое лицо зеленоватых оттенков, — кто эта женщина? Почему она сюда приходит? — Меган посмотрела куда-то в сторону, а следом вновь на меня.       — Не знаю. — Призналась девочка, схватившись за крестик на своей груди. — Она уже несколько раз приходила, и постоянно плачет или кричит. — Поделилась Меган, чётко смотря на меня, продолжая теребить крест. — Мне её жалко, я чувствую, что тёте больно, но она не подпускает меня к себе, и постоянно говорит страшные вещи, из-за которых становится больно мне. — Всхлипнула Меган, хватаясь за своё лицо. — Но я знаю, что она боится моего крестика. — Девочка указала пальцем на вещь.

Nolo mori, nolo mori, nolo mori, nolo mori, nolo mori, nolo mori, nolo mori, nolo mori, nolo mori, nolo mori, nolo mori, nolo mori, nolo mori, nolo mori, Nolo mori, nolo mori, nolo mori, nolo mori, nolo mori, nolo mori, nolo mori nolo mori, nolo mori, nolo mori, nolo mori, nolo mori, nolo mori, nolo mori, Nolo mori, nolo mori, nolo mori, nolo mori, mihi immortalitatem!

      Незнакомка вернулась. Я не мог видеть её, но прекрасно слышал измученный голос женщины, хотя опять же не мог разобрать слова. Она явно говорила не на английском, и могу сказать, что этот язык был достаточно жутким, а в сочетании с голосом женщины это было ещё более пугающим. Незнакомка явно из последних сил выдавливала из себя слова, продолжая захлёбываться слезами вперемешку со слюной. Немного выглянув за дверь, и застав женщину всё в том же сидячем положении, я продолжил аккуратно наблюдать за ней, готовясь в любую секунду захлопнуть дверь, надеясь, что она меня не заметит. Стоило подумать об этом, лицо незнакомки устремилось в щель, пристально смотря на меня. Схватив подол платья, женщина направилась ко мне, захлопнув дверь, и прижавшись к ней всем своим весом, надеясь, что старушка будет послабее меня и не сможет открыть дверь.       Меган не пропадала, лишь смирно стояла в углу комнаты, смотря на меня белыми глазами, продолжая держать крестик в ладошке. Жестом показав ей молчать, что, видимо, девочка понимала и без меня, лишь кивнув. Резко последовало несколько сильных ударов в дверь, из-за чего я вздрогнул, а Меган издала тихий писк, несмотря на то, что она неосязаема, и вряд ли незнакомка сможет нанести вред уже умершему человеку, в отличие от меня. Догадок кем является данная женщина, у меня не было. Она точно не призрак, но и на обычного человека не похожа, учитывая с какой силой долбит по двери. С таким исходом событий, старая, пережившая несколько поколений, дверь, не выдержит напора и просто слетит с петель. Деваться мне некуда, из ванны нет никакого выхода, даже окна, несмотря на то, что прыгать с пятого этажа так себе идея. Но если старухе удастся попасть внутрь, я останусь с ней один на один.       — Открой дверь. — Удивительно спокойно потребовала женщина, уже не так сильно лупя по двери. — Надо поговорить. — Ударив рукой, незнакомка выдохнула, видимо устав бить несчастную дверь. — Я не причиню тебе вреда, если ты откроешь сам.       — Кто ты? — Промолвил я, прислушиваясь к звукам, не решаясь открывать, нельзя доверять её словам, сказать женщина может всякое. — Как можно быть уверенным, что ты вообще сдержишь своё слово?       — У меня нет сил, чтобы причинять тебе вред. — По голосу старушки, в котором слышалась тяжёлая отдышка. — Прошу, открой, мне нужно присесть, я устала. — Видимо облокотилась на дверь женщина, продолжая тяжело дышать.       Слегка приоткрывая дверь, выглядывая в коридор, и столкнувшись с лицом незнакомки, чей пустой и безжизненный взгляд был устремлён в пол, я убедился, что женщина окончательно выдохлась, да и её габариты не внушали страха. Она была слишком низкой, даже по сравнению со мной (хотя мой рост не достигал даже метр шестидесяти), её худые руки, больше напоминали куриные ножки, тряслись, еле придерживая шаль, покрывающую тело женщины, на её бледном, даже прозрачном лице, виднелись всевозможные сосуды, а губы полностью утратили свой цвет. Даже волосы, в некоторых местах, из рыжих превратились в седые. Женщина прошла внутрь, стоило мне открыть дверь чуть больше. Кинув презрительный взгляд на Меган, которая с испугом смотрела на проходящую старушку. Женщина просто покачала головой и присела на колени неподалёку от меня, что-то нашёптывая под нос.              — Кто ты? — Повторил я свой вопрос, наклоняясь к трясущейся старушке, того и гляди, что возьмёт и умрёт при мне. — Что ты делаешь в апартаментах, откуда ты знаешь про Меган, и зачем приходишь сюда? — Завалил вопросами женщину, которая медленно подняла голову, смотря на меня.       — Почему ты решил, что имеешь право заваливать меня вопросами? — На лице незнакомки не появилось никаких эмоций, но по голосу было понятно, что она недовольна. — Я живу на этом свете столько, сколько тебе не снилось, малец. — Слабо улыбнулась женщина, её улыбка была скорее печальной, нежели весёлой, словно та и не рада своему долголетию. — Просто ты должен уловить одну суть. — Старуха из последних сил подняла свою руку, и схватила меня за воротник кофты, притянув к своему лицу. — Чтоб я тебя здесь больше не видела. Не лезь не в своё дело. Параллельный мир не создан для мальчиков с голубыми хвостиками. — Женщина отпустила меня, поднимаясь с колен. — Уяснил? — Уточнила она, подходя к выходу. — Ещё хоть раз, и можешь попрощаться со своим отцом и друзьями. — Наконец-то по настоящему улыбнулась женщина, знакомо сверкнув глазами. — И с ней заодно. — Указав пальцем на прижатую к стене Меган, незнакомка вышла из ванной.       За дверью никого уже не было. Женщина вновь словно растворилась в воздухе. Развернувшись, дабы обговорить всё с Меган, меня также ждала лишь пустота. Девочка исчезла, и больше не откликалась на мой зов. Мне не оставалось ничего, кроме как покинуть заброшенную квартиру. На душе было чтобы неясное. Неужели эта незнакомая женщина знает меня? Если нет, то откуда ей известно, что я живу с отцом? Нет, это не может быть просто так. За всем этим стоит что-то более серьёзное, чувствую это!       В голове царил беспорядок. Столько вопросов, и так мало ответов. А если быть точнее, их нет вовсе. Нельзя просто так это оставлять, но женщина явно дала понять, что мне не рады, и при необходимости она избавится от всех тех, кто дорог мне, а следом и от меня. Я не могу идти на такой риск. Но, что делать тогда? Не могу поверить, это действительно происходит со мной. Чувствую себя главным героем какого-нибудь фильма ужаса.       Резко на меня налетела чья-то лёгкая фигура. По протезу прошла небольшая дрожь, из-за столкновения с чьим-то лбом. Оказавшись в полулежащем положении на кафеле подъезда, инстинктивно закрыв глаза и придерживая протез рукой, я попытался встать, но некто сидящий на мне не позволял это сделать. Наконец-то открыв глаза, перед моим протезом возникло удивлённое и невинное личико Корнелии. Девушка широко распахнула жёлтые глаза, и красные пухлые губы, явно не ожидая такого исхода событий. Быстро опомнившись и поднявшись с меня, Корнелия наклонилась, протягивая мне руку, помогая встать.       — Прошу прощения. — Корнелия покраснела, отряхивая свою одежду. — Мне так неловко, я торопилась и совсем не смотрела куда иду. — Девушка виновато опустила голову, нелепо улыбаясь. — Вижу ты тоже рано встаёшь. — Рассмеялась Корнелия, поправив светлые волосы.       Сегодня у девушки вновь был новый образ. Боюсь представить, сколько у Корнелии всяких нарядов. На этот раз одежда девушки состояла из милейшей нежно-розовой кофты, с коротким рукавом, и принтом в виде неких красных ягод. Блузка застёгивалась на пуговицы, но одна предательски расстегнулась, видимо в ходе нашего падения, и придавала образу Корнелии рассеянности, которая была так не присуща этой леди. В первые на Корнелии было не платье или юбка, а простые широкие джинсы. Несмотря на свой размер, небольшой ремешок удерживал вещь на девушке, подчёркивая тонкую талию. Сумка Корнелии также изменилась. Вместо её привычной, на длинной ручке, плечо девушки украшала небольшой чёрный клатч, висящий где-то на уровне груди. На голове Корнелии сияли солнцезащитные очки, представляющие красные сердечки.       — Сал! — Прикрикнула Корнелия, засмеявшись в кулак. — Как тебе не стыдно, хватит разглядывать меня! — Наигранно надулась девушка, сложив худые руки на груди. — Ты меня смущаешь. — Корнелия отвела взгляд куда-то в сторону.       — Извини. — Опешил я, также переключив внимание на кафель подъезда, на котором минуту назад лежал вместе с Корнелией. — Просто у тебя каждый день новая одежда, вот и смотрю. — Попытался оправдаться я, нервно покашливая.       — Я шучу, Сал. — Расслабила меня Корнелия, на долю мгновения прикоснувшись к моей руке. — Можешь смотреть сколько хочешь, я только рада, что тебе нравится моя одежда, если учитывать сколько времени у меня уходит на то, чтобы подобрать новый образ на следующий день. — Выдохнула Корнелия, одним движением застегнув пуговицу на кофте. — Зайдёшь ко мне? Я только после магазина, сегодня пришлось сходить самостоятельно. Ещё Миссис Гибсон попросила купить ей кое-что, вот и торопилась вернуться домой из её квартиры, поэтому не заметила тебя.       Похоже, Корнелия знает всех (либо большинство) жителей апартаментов, раз даже смогла завоевать доверие такой непростой женщины, как Миссис Гибсон. Как бы я не старался, старушка из сто первой квартиры никак не принимала меня, постоянно посылая куда подальше, а стоило женщине увидеть Ларри, тогда можно было узнать полный список ругательств, думаю, даже сам Джонсон не переплюнет Миссис Гибсон в сквернословие. Но я не удивлён, что Корнелия смогла понравиться вредной старушке, девушка сумеет найти подход к любому человеку.       Приняв предложение Корнелии, я сам не понял, как оказался на втором этаже, видимо настолько погрузился в свои мысли, что не заметил, как спустился. Стоя рядом с Корнелией, от которой исходил необычайно приятный запах, он был ненавязчивым, но при этом хорошо чувствовался даже сквозь протез. Понять на что похож этот запах, у меня не получилось, но он был слишком приятным, и даже в какой-то степени расслабляющим, из-за чего меня потянуло в сон. Невольно зевнув под протезом, я, по просьбе Корнелии, присел за кухонный стол, наблюдая, как девушка аккуратными движениями начинает готовить чай.       — Кстати, — заговорила Корнелия, поворачиваясь лицом ко мне, — тебе понравился мой подарок? — Напомнила девушка, ожидая мою реакцию, и услышав слова благодарности, заулыбалась. — Я рада, что тебе понравилось. — Корнелия вновь развернулась продолжив приготовление напитка.       Всё больше и больше, меня тянуло в сон. То и дело зевая, я не мог понять, что происходит. Вроде только был бодр и энергичен, а сейчас вновь только и клюю носом. Неужели старый Сал возвращается, и я вовсе не выспался? Стоило мне оказаться рядом с Корнелией, все вопросы насчёт апартаментов и неизвестной женщины, словно испарились. Но слова женщины чётко засели в моей голове.

«Можешь попрощаться со своим отцом и друзьями.»

      Следом вспомнились слова Меган, про то, что незнакомка боится её крестика. Неужели это её слабость? Тогда нужно купить крест, и какую-нибудь святую воду, на всякий случай. Но для начала нужно поделиться этим с кем-то. Точно с Ларри и с Тоддом, они должны знать, что происходит в апартаментах. С Эшли и Корнелией всё сложнее. Эш — главный скептик в нашей компании, она частенько подкладывает нас, стоит кому-то заткнуться о паранормальных вещах. Корнелия, по-сути, тоже должна знать, она также живёт в апартаментах, но я знаю её не так давно, вдруг она такой же скептик, как и Эшли. Не хотелось бы показаться в глазах девушки ненормальным, но начинать с чего-то надо.       — Корнелия, — позвал я девушку, на что она обернулась, устремив взгляд на меня, — ты веришь в мистику? Ну там в призраков может, ведьм каких-нибудь. — Издалека начал я, прощупывая почву.       — Хм, — девушка слегка вздрогнула, видимо не ожидав подобного рода вопросов, — это достаточно интересная тема, но я не могу верить в то, что я никогда не видела. — Достаточно логично объяснила свою точку зрения Корнелия, поставив передо мной чашку. — Зато ты выглядишь как типичный охотник за призраками. — Усмехнулась Корнелия, разлив кипяток по чашкам.       — Хах, возможно. — Смотря как окрашивается вода, буркнул я. — Не хочешь сегодня со мной и Ларри на автобусе поехать? — Предложил я, помешивая сахар в чашке. — Удовольствие не из приятных, но мы с Ларри были бы не против.       — Почему бы и нет? — Улыбнулась Корнелия, присаживаясь за стол. — Я рада погрузиться в жизнь обычного подростка, мне может и понравится. Я не настолько избалованная, как ты думаешь, Сал.