Трое суток для потеряшки

- Ты же не ведешь меня в какое-то подозрительное место? - хмыкнул Артур, разглядывая дом. - Не-а, - широко улыбнулся Франциск, - я привел тебя туда, куда собирался привести в любом случае. Но рад, что удалось привести тебя сюда раньше. Видишь машину? Если что, до полицейского участка я довезу тебя в пять минут. Или, если хочешь, поедешь сам, но со мной. Ты умеешь водить машину? Артур на это только неопределенно махнул головой. Очевидно, ему все еще было трудно понять, как реагировать на эту ситуацию. Это было настолько мило, что Франциск, несмотря на то, что они все еще были на улице, уверенно взял его за руку и повел к двери. "Кстати, нужно же будет все объяснять Мэтту... Все ли будет хорошо?" - с запоздалой тревогой подумал он, но было уже как-то не до волнений. Он осторожно нажал на ручку двери, и... - Так вот мы заявляемся домой под самое утро, да, бесполезный папаша?! - прогремела на него приближающаяся фурия, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся до крайности разъяренным Мэттью. - Явился - не запылился! Выглядел он при этом очень... серьезно. Даже солидно, можно сказать. Ну, насколько солидно может выглядеть человек с кухонным полотенцем в одной руке, поварешкой - в другой и в его старом фартуке с мишкой. - Эм-м... я.... - неловко промямлил Франциск, прежде чем получить по голове кухонным полотенцем. Видимо, это был неправильный ответ. - Да ты хоть знаешь, сколько я ждал? - кричал Мэттью, раз за разом нанося тяжелые для сердца, но не такие уж и сильные удары. Глаза его сверкали. - До самого утра не спал твоими молитвами! А когда ты не явился даже к завтраку? Что мне делать? Плакать? Смеяться? В полицию звонить? У тебя что, телефона с собой нет, я не понимаю?! Ты говорить разучился?! Ну! Отвечай, бесполезный папаша! И вдруг откуда-то сбоку послышался смешок. - Эм-м... Похоже, не только у меня есть такого рода "дорогой человек", - улыбнулся Артур с некоторой растерянностью, видимо, с досадой поняв, что только что себя обнаружил. - Довольно неожиданно, что не я один здесь "папочка". Мэтт осекся от неожиданности. Кажется, он только заметил, что они здесь не одни. Всегда был таким стеснительным перед незнакомцами, а тут... Он медленно скосил глаза на неожиданного нарушителя спокойствия. И, как это бывает, так же медленно перевел вопросительный взгляд обратно, на отца. Для выразительности еще и брови поднял. Господи, как мило, это видеть надо! Да, кстати, а вот и представился шанс объясниться. Не так быстро он планировал разбираться с сыном и своей пассией... - А... ну... - вздохнул Франциск, пытаясь хоть как-то красиво сформулировать свою мысль, - в общем, Мэтт, это мой... кхм, близкий друг, Артур, по совместительству и... - Старик? Да. Он всегда появляется с легким эффектом неожиданности. С ноги. Франциск уже хотел продолжить, как вдруг услышал тихое "Ах!" со стороны Артура. Причем такое, которое предвещало только одно: конец света. - ...Ал?... - Артур сделал неуверенный шаг вперед на ослабевших ногах. - Неужели это... Это правда ты?... ты... м-маленький... - С каждым словом шаги его приобретали твердость. С каждым новым вдохом его дыхание становилось все более тяжелым. Он в ярости скрипел зубами, а руки его дрожали. - Послушай ты... - прорычал он срывающимся голосом. - М-маленький... маленькая сволочь... Ты... да ты... Ты знаешь, сколько я тебя искал? Сколько я пробегал по улицам, как идиот, с листовками?! Я в школе - мне от ворот поворот! Ты знаешь, что мне сказали в школе?! "Мы не располагаем этой информацией!" Чуть не обозвали... этим... этим самым! Обещали пожаловаться в социальные службы, слышишь? Этот наглец! Твой чертов учитель... Агх!... Его тирада прервалась - он запнулся о тумбочку и упал на колени, едва не проехавшись носом по полу. Все в ужасе ожидали, когда он вскочит и снова бросится с кулаками и руганью на сына, но он только молча сидел. В квартире повисла давящая тишина. Артур оставался недвижим. Он поник. Вся его фигура вдруг стала какой-то маленькой и сгорбленной. Уперся носом в пол. И вдруг Франциск четко увидел: его плечи трясутся. Он не видел лица - но знал, что Артур сейчас просто тихо рыдает. Кажется, не только он это заметил. - Эй, ст... - Альфред осекся. - т-то есть, п... п-папа... пап, ну ты чего? Н-не... вставай, ты чего? Он сделал неловкий шаг навстречу отцу. Затем еще один. И еще. Пока не сел напротив, тоже на колени, пытаясь заглянуть в лицо. - Пап?... - Заткнись, просто заткнись, Ал, - срывающимся голосом прошептал он, закрывая лицо. - Хочешь бегать? Бегай. Хочешь скандалить? Скандаль. Можешь даже сбежать куда-нибудь в детский дом, если я тебе так не нравлюсь. Что хочешь делай. Лишь бы я знал, что с тобой все хорошо, что ты... что ты где-то есть. Я же... Я же, черт возьми, не железный. У меня чуть сердце не остановилось! На последних словах голос окончательно подвёл его. Он едва слышно захныкал, как маленький ребёнок. - Папа, ну чего ты, - Ал нерешительно взял отца за руку. Голос его тоже предательски дрожал. - Пап, ну прости, я сглупил... и... И все с тобой хорошо, я не ненавижу тебя, ладно? Ну чего ты, пап, плачешь, что ли? Из-за меня? Пап? Некоторое время о Арти не было слышно ничего, кроме задушенный всхлипов. Было видно, что он изо всех сил пытается сдерживаться, пытается ответить - но у него будто воздуха не хватает. Наконец, он судорожно вдохнул. - Я думал, что ты умер, - прошептал он. - Я... никак не мог избавиться от мысли, что ты умер. Что тебя больше нет. Так... так больно... И он умолк. Альфред вздрогнул. Его глаза увлажнились. Протянув руку, он неловко коснулся головы отца, а затем крепко прижал ее к своей груди. Арти тоже нервно схватил сына за рубашку. Заскрипели ногти о ткань рубашки. - Все хорошо, пап. Все закончилось, - шептал Ал, слегка раскачиваясь. - Вот, посмотри сам. Видишь? Я теплый. И пульс у меня есть. Ну, ну, поплачь, только немного, ладно? Все же хорошо? Сейчас, пойдем на кухню, сядем на стул. Здесь же неудобно, да? На полу не будем сидеть? Давай, вставай. Потихоньку, потихоньку... И, выждав еще минуту, он осторожно потянул Артура наверх. Сначала тот честно попытался подняться. Даже подтянулся. Но стоило ему поставить ногу, как он сдавленно охнул и осел обратно на пол, потирая поясницу. Ал аж переполошился. - Что случилось? - залепетал он. - Тебе плохо? Что-то принести? Пить? Доктору позвоним? Ты чего такой красный? У тебя температура? - Я... ноги не держат... И он неловко кашлянул, опустив голову еще ниже. - Что, неужели вы так сильно ударились коленями? - задумчиво произнес Мэттью, подозрительно стирая влагу с лица. Да, он никогда не мог бы подумать, что его сын такой сентиментальный. Но Артур фыркнул. - Нет, тут... нет, дело в другом, - он злобно посмотрел на Франциска через плечо. А, похоже, нужно брать все в свои руки. Да, пока речь не зашла о чем-то непотребном. Франциск откашлялся и вышел вперед. - Мэтт, ты приготовил еду? У нас хватит на четверых? Ты позволишь? - мягко улыбнувшись, он наклонился и осторожно подобрал все еще всхлипывающего Артура с пола. - Пойдем на кухню. Просто Артур не ел со вчерашнего дня. - Черт тебя подери, Франциск, я клянусь, ты сделал это специально, - поморщился Арти, но привычно прислонил голову к его груди. Франциск почувствовал, как его сердце дрогнуло и застучало, как бешенное. Нет, не то, чтобы это было специально спланировано, но как же хорошо вышло... Он усадил Артура на стул и пододвинул к столу. В тот момент он был просто счастлив от того, что научил Мэттью готовить. Сегодня была каша на завтрак. - Кушай. Будешь кофе? Как себя чувствуешь? - Я... - Подождите, старик Мэттью, он чай больше любит, - затараторил рядом Ал, ставя чайник. - Где у вас тут чай? Верхняя полка, правильно? А Мэттью задумчиво смотрел на это. Довольно долго. Минут десять как минимум. И все это время он наблюдал, как его отец и друг вьются вокруг незнакомца, предлагают ему то, это - тот отвечает с каким-то смущением, даже досадой. В голове Мэтта начала складываться кое-какая подозрительная картинка. И он пока не знал, как к ней относиться. - Ты что, пап, - медленно произнес он, - привез мне... м-м... мачеху? Молчание. Все трое смотрели на него широко открытыми глазами. Франциск и Артур потерянно переглянулись. - Да, иногда опасно иметь такого умного сына, - произнес оторопело Франциск. Артур ничего не сказал. Он смог только медленно кивнуть. Первым, как ни странно, очнулся Альфред. Но очнулся он, конечно, по-своему. - Какого черта, Мэтт?! - взревел он. - С чего ты вообще решил именно так? А может быть, это твой старик - мачеха! Ой... ну, то есть... - Ал! - грозно выкрикнул пунцовый Артур. Покрасневший, кажется, совсем до кончиков волос, Франциск улыбнулся и опустил глаза. А затем, почувствовав какую-то веселую искорку, наклонился к уху Артура. - Ну, если ты захочешь, чуть позже я тоже могу побыть в роли "мачехи", если ты понимаешь о чем я, - прошептал он едва слышно - за что мгновенно получил крепкую затрещину. Но, честно говоря, это того стоило. - И что вы там шепчетесь? Вы не ответили на вопрос оба! - грозно сложил руки на груди Альфред. Они переглянулись. И как отвечать? Что между ними? Нужно с этого разговора соскочить как-нибудь. Они же с Артуром еще не говорили об этом! Нельзя же его так взять и... и... спугнуть. Нет! - Так! - Франциск вскочил с места. - Сколько времени? Вы, два оболтуса, должны уже быть в школе! Немедленно собирайтесь, я вас довезу! Мэтт только понимающе усмехнулся и преспокойно принялся собираться. Вот только чего Франциск в этом плане не учел - так это присутствие другого ребенка. И тот дал ему жизни. - Эй! А как же мой вопрос? - вспылил он немедленно. - Не пойду никуда, пока не ответите вы оба! Ай! Мэттью, ты что, с ними заодно? Да пустите же меня, пустите! - Сам говорил, что тебе мой отец нравится, - хихикнул Мэтт, утаскивая друга из кухни на пару с отцом. - Вот и дай им самим разобраться, братишка. - Чего?! Подожди! Подождите! Эй, а как же я? А я? А если я его кандидатуру не одобряю?! - все еще вырывался Альфред, когда его уже волоком тащили к машине. - Слышите, старик Мэтта? Вы что, не знаете, что нужно советоваться с ребенком партнера? Эй! Да вы слышите меня, а? Он еще много чего наговорил в то время, пока они в четыре руки тащили его к машине и Франциск с досадой предвкушал, как он сейчас будет вести машину под кряхтенье и нытье этого маленького чертенка. Го-о-осподи... - Сходи за нашими портфелями, - крикнул Мэттью, с хохотом утаскивая друга к машине. - Они у меня в комнате! Кстати, как думаешь, может быть, нам переехать на первый этаж? Вы ведь собираетесь шуметь, да? - Мэттью! Ты хоть не начинай! Когда он уже уходил в спешке, Артур поймал его возле двери. - Арти, я... - Франциск смущенно замялся. - Подождешь немного? Я сейчас отвезу детей и... черт, работа... ну... Я не могу попросить тебя подождать, но... дьявол... - Франциск, у меня тоже работа, - улыбнулся Артур, - я не могу подождать. Ч...черт... И что же делать? Но не успел Франциск вообще хоть что-то сделать, даже испугаться, как Артур снова заговорил с легкой заминкой. - Д-да, насчет этого... - Арти сжал его руку. - Ты... м-м... т-ты не против, если мы... ну... Ох, черт... Т-ты же не против, ну, п-попробовать? Чтобы мы с тобой... Под конец речи он совсем смешался и стыдливо опустил глаза - но руки его не отпустил. Даже сжал крепче. Его пальцы так трогательно дрожали, что у Франциска затрепыхалось сердце. Как же невпопад была сейчас учеба ребят и его работа! Не сдержавшись, он обхватил Артура за плечи и прижал к себе. И едва не взлетел от счастья, когда почувствовал, что тот обнял его в ответ. Боже, сегодня самый счастливый день всей жизни! - Тогда, м-м... сходим сегодня на свидание?