2.
15 марта 2023 г., 17:42
Судя по тому, что незнакомец продвигался в зарослях быстрее Кварца, он был сильнее и плотные ветви легче ему поддавались. Впрочем, возможно дело было в том, что по уже частично проделанному пути идти было легче.
Все время, потраченное на проход, Кварц не выпускал из рук ножа и не отвлекался от человека впереди него. Поначалу по выходе из леса он собирался сдать его местному подобию правоохранительных органов, но логично решил, что тогда ему придется объяснять, почему он сам живет в некогда заброшенном здании и где его документы. Поэтому он решил расспросить человека - может быть, он сам является жертвой и ему нужна помощь.
Для начала гостя стоило спрятать от нежелательных взглядов проходящих мимо людей, которые, увидев подозрительного человека в лесу посреди холодной осени, непременно вызвали бы полицию. Некоторое время Кварц обдумывал ту мысль, что, возможно, такой расклад событий был бы более выгоден для него - он не будет вмешан в подозрительную историю и будет в безопасности от недоманьяка. Но желание впервые за долгое время нормально пообщаться с кем-то, кроме самого себя, было сильнее - даже несмотря на то, что, благодаря своей нечеловеческой природе, Кварц не нуждался в общении, чтобы не сходить с ума, возможность изучить поведение людей и развлечься была заманчива.
Выйдя наконец из леса, незнакомец остановился и обернулся на Кварца, который, не выпуская ножа из рук и не отводя взгляда от потенциальной опасности, решал, что же ему сказать и всё-таки делать.
– Давай поступим так, – наконец заговорил он, обращаясь к человеку. – Непохоже, что ты замыслил что-то плохое (Кварц определил незнакомца как мужчину - он знал, что обычно люди так и делают по умолчанию, потому что опознавательных признаков он не наблюдал), и я вижу, что тебе нужна помощь. Поэтому, если хочешь и тебе это нужно, можешь на какое-то время остаться у меня... И быть благодарным мне за спасение.
Незнакомец и правда выглядел неважно и, рассудил Кварц, если бы он был в состоянии позаботиться о себе, он бы не пошел за ним так послушно, не сказав ни слова. Сейчас же он щурился от солнца и смотрел сквозь щели между пальцами на небо, пытаясь разглядеть светило.
Услышав Кварца, человекоподобный какое-то время не реагировал, переводя глаза с него на землю под ногами и обратно, а потом неуверенно кивнул. Было похоже, что это действие давалось ему с трудом и не было привычным, как для большинства людей.
– Тогда идём. Я живут тут, - Кварц указал на старый дом обветренного вида, который одиноко стоял на опушке леса.
***
На самом деле ему очень повезло. Далеко не каждого оказавшегося в диком лесу человека находят даже через месяц после потери, а он пробыл там всего неделю, причем большую часть этого времени он приходил в себя и формировал того, в кого вообще можно прийти. Он не ожидал так скоро встретить здешних жителей, по правде говоря, он не ожидал вообще ничего, потому что ещё этого не мог. Ему должно было потребоваться много времени, чтобы вспомнить, как функционировать и прийти в сознание, и вполне вероятно, что за это время он бы умер от истощения. Однако вместо того, чтобы бесцельно бродить по чаще и медленно погибать в одиночестве, он был обнаружен существом, которое было громким, активным и решительным, совсем не как он и лес. Существо принялось издавать громкие звуки и тыкать в него острой штукой, а потом приказало идти с ним. К тому моменту он приноровился разбирать речь существа и понимать ее - она была знакома и вспоминалась как из тумана, но что-нибудь ещё связанное с ней он не помнил. Существо вывело его из темного леса на свет. Свет был незнакомый, теплый и мягкий. Он привык к чувству освещенности и яркости раньше, но оно было другим - холодным и белым, как металл. Существо предложило ему поселиться с ним. Он был готов принять предложение. Оно не похоже на то, что может его убить, а даже если оно так и сделает, это будет лучше, чем ужасная смерть от истощения, тем более что он уже сейчас чувствовал, что с его организмом происходит что-то не то - что именно, он понять не мог, слишком много новых ощущений и ощущений вообще. Как дать существу понять, что он согласен? Он знал, что для этого есть какой-то жест или фраза, но не знал, какой. А тем временем мир вокруг то приближался, то отдалялся, ветер дул и его организм реагировал на это, и явно не положительно. Кажется, это делается так. Он качнул головой и стал ожидать реакции существа. Похоже, знак был правильным потому что существо повернуло руку в сторону большой темной постройки, которая выглядела как потенциальное убежище, и пошло в его сторону, оглядываясь на него и ожидая, что он пойдет тоже.***
В помещении у Кварца появилась возможность рассмотреть гостя. Он выглядел похожим на людей, который Кварц регулярно встречал, обменивая травы и дичь на деньги, но его тело имело меньше неровностей и выглядело более эстетически привлекательным. Его кожа была светлого желто-коричневого цвета и имела вкрапления оттенка потемнее, тело имело округлые и не менее эстетические формы, а жесткие запутанные волосы цвета болотной травы в темноте доставали до лопаток. Опираясь на свои знания о людях, Кварц понял, что гость чувствует себя неважно. Он знал, что этим хрупким существам почти смертельно долго находиться на холоде. От замерзания они спасаются огнем и теплой одеждой. Разведя огонь в камине, Кварц приготовился снова расспрашивать гостя. Но, видя, что тот не в состоянии не то что говорить, а даже держаться на ногах, Кварц решил оставить расспросы до завтра. Рядом с камином он устроил гостю постель и принес одежду из скудного гардероба мага, в расчете на то, что он имеет представление о использовании вещей во благо себе. За окном день близился к вечеру. Постепенно становилось холоднее, цвета вокруг темнели и тускнели. Солнце садилось. Завтра день Кварца начнется иначе, чем тысячи предыдущих.
