Интермедия
14 марта 2023 г., 07:53
Они были кем-то вроде белого кролика, сказочного существа, героя, чье существование необъяснимо законами наук и нужно только для развлечения детей. Они появились благодаря неким магическим процессам, произошедшим по вине неряшливого мага, слишком редко собирающего разбросанные вещи и не подметшего пол перед спешным уходом.
Они начали свое существование из конфеты, вступившей в медленную реакцию с частичками магических препаратов в пыли, и развивались подобно птенцу в яйце - вначале их питали съедобные для человека вещества внутри, а когда они достаточно выросли, твёрдая оболочка потрескалась и они появились на свет размером с фею или, если угодно, гномика.
Сразу после рождения они оказались окружены солнечным светом; весеннее солнце светило через окно и лучи доставали до каждого угла комнаты. За неимением ничего лучшего, они начали питаться светом.
Их интересовал мир вне дома; в погоне за любимым светом - любимым ли? Чувствовали ли они любовь или это была привязанность к дающему жизнь на животном уровне? - они вышли наружу и увидели яркое голубое небо, траву под ногами и высокий-высокий лес, на который смотрел выход из дома.
В траве были цветы, а в лесу было страшно. А ещё там было что-то движущееся, маленькое и быстрое. Они впервые увидели другое живое существо - птичку, поедавшую ягоды с куста. Увидев, что кто-то совершает неведомое им ранее действие, они взяли в рот еду в виде ягод. Идя дальше в лес, они открыли для себя другие питательные вещества и ещё больше жизни вокруг и получали от окружения энергию.
Все больше изучая окружающий их мир, они узнали, что живые существа едят тех, кто слабее и бегает медленнее их. Они стали собирать с земли насекомых; те не были вкусными, но им не с чем было сравнивать. Позже они научились доставать птенцов из низких гнезд и раскапывать норы мелких грызунов.
Перед тем как покинуть свой дом, маг не забрал многие свои вещи - кухня хранила столовые приборы и прочую утварь, в прихожей лежала стопка дров, которые, правда, со временем отсырели и не годились для топки камина, а шкафы из красного дерева остались полны книг, как развлекательного характера, так и серьезных научных работ.
Они читали книги; они узнали, как ставить ловушки на зайцев и приманивать больших птиц. Им попалась книга про устройство человека; они узнали, что людей бывает как бы два вида, но на самом деле больше; они задавались вопросом, зачем люди придумали так много названий для себя и недоумевали, почему от устройства тела человека должна зависеть его внешность и интересы. В книге была иллюстрация: человек с длинными волосами и большой грудью, и человек с короткими, но без груди; он причислил себя ко вторым, потому что второй человек ему понравился больше.
Он узнал, что у людей есть имена; он хотел иметь и для себя обозначение и, читая другие книги, искал что-то, что ему подойдёт для этой цели. Ему попалась книга о драгоценных камнях; он увидел, что они бывают насыщенно-розовые - прямо как его волосы! - и у них тоже есть много разных названий. Название "кварц" звучало прямо как настоящее имя людей из книг, и он стал называть себя так.
Кварц прочел, что цветы и разные мелкие растения, которые он видит повсюду, люди используют как пищу. Он взял корзину - прямо как мальчик с книжной картинки - и отправился в лес собирать травы. Получившиеся пучки он развесил на веревке от одной стены комнаты к другой. Он прочитал, что люди высоко ценят большинство из таких растений, и что их можно обменять на монеты, а монеты - на что-то ещё, что он не может добыть сам.
Кварц так же знал, что люди не жалуют тех, кто от них сильно отличается, и что поэтому он не может отправиться к ним - за его ярко-розовый цвет волос его примут за ведьму и сожгут, а отсутствие одежды не принято в сложном обществе. Он изучил содержимое гардероба мага, и нашел платок на голову - в книге было написано, что такие носят женщины. Значит, он прикинется женщиной, и для этого подобрал к платку платье.
Одежда отчетливо чувствовалась на коже, привыкшей к прикосновениям лишь ветра, солнца и листьев; он недоумевал, для чего люди ее придумали, если она такая неудобная; однако списывал это на то, что не до конца понимает устройство их мира.
Кварц видел, в какой стороне находятся людские постройки, но раньше там не бывал. Он отправился туда и наткнулся на добросердечного пожилого мужчину - у него была борода - который при виде его начал издавать звуки при помощи рта, звучащие слаженно и напоминающие пение больших птиц. Кварц пытался повторить, но у него не вышло и он решил, что он от того не имеет дара речи, что он не человек.
Он знал о речи с рождения, так же как и о чтении - видимо, разумная частичка мага приняла участие в его сознании. Из книг ему стало известно, что люди говорят по-разному и не всегда понимают друг друга.
Мужчина принял Кварца за немую девушку и предложил ему работу и крышу над головой, думая, что спасает даму от нищенства. Кварц перенял от него некоторые знания об устройстве людских взаимодействий и возможность говорить на местном языке, а потом мужчина умер и Кварц вернулся к себе в дом.
Так он и жил: продавал травы, питался зайцами и ягодами, размышлял и развивался совсем как человек, пока однажды не встретил подобное себе существо.
