Как-то раз, в Имперский час

      Калеба нельзя считать многословным.       — Ну привет, сестрёнка. — Говорит он, всматриваясь в тусклый свет ламп Башни Света.       Он предпочитал разговаривать действиями — решительными, жестокими, почти под стать самому Войду.       — К-Калеб!? — Взвизгивает Кейт, почти глотая свой язык. Краем глаза, он замечает ещё одного человека, что спиной опирается на стенку лифта.       Это не исключает убийств, ведь без жертв нельзя добиться желаемого. Каждая забранная им жизнь однажды принесёт ему пользу. Даже доктор, что сейчас представляет собой не больше чем облачённый в тряпки кусок мусора. Калеб бесстрастно кидает тело на пол, подальше от себя.       — Имя занесено в базу. — В почти полной тишине отзывается, видимо, пет-ассистент того парня. — Ты его знаешь, Кейт?       — Заткнись. — Выплёвывает Калеб вместо ответа, хватая свою сестру за руку и вытягивая её из светлой коробки. Парень — Комиссар, Дейв вроде — даже глазом не повёл, хотя это трудно понять за этими до смешного тёмными очками. Он за ними вообще что-то видит, в здании ночью-то? — А ты… — Продолжает он, сверля Кейт взглядом, что лишь потерянно смотрела на труп. — На меня смотри! — Рявкает Калеб, а затем продолжает тише когда её внимание перешло обратно на него. — Забудь меня. Хватит рыть под Империю. Неужели так сложно просто жить, выполняя алгоритмы-       — Да как ты смеешь! — С криком вырвала она свою руку из его хватки, пока её лицо перекосилось в гневе. — Ты не соизволил даже написать, что с тобой всё хорошо! Что ты вообще жив! Ты хоть знаешь, сколько я натерпелась, пытаясь понять, что с тобой сделали!? — Её глаза блестели от злых слёз, пока она что есть мочи держала его за ворот. Калеб уже и не вспомнит, когда в последний раз видел её такой взбешённой, дрожащей от ярости. — Я твоя сестра! А сейчас ты приходишь и просто- просто-!       Она буквально задыхалась, но Калеб не смел терять лицо. Он не работал под крылом Войда все эти годы чтобы сломаться от такой незначительной вещи. Он смотрел в её глаза, такие похожие на его, но многим теплее, воочию наблюдая, как знакомый непоколебимый свет начал угасать в её душе. Её руки падают от его воротника, а так кропотливо сдерживаемые слёзы начали оставлять мокрые дорожки на щеках.       — Ты просто появляешься из воздуха и говоришь прекратить..? — Голос Кейт треснул, и что-то у него внутри тоже начинает скрипеть. — Убиваешь, угрожаешь моим друзьям, угрожаешь мне. Рэй- Что происходит с тобой, Калеб? — Она сглатывает, отходя на полшага назад. Её слова пропитаны мольбой. — Что происходит?       Калебу приходится прикусить свой язык прежде чем его аккуратно выстроенная картонная личность не сложилась пополам.       — Я тебе ничего не скажу. — Ему нельзя, нельзя ломаться. — Ты должна перестать совать нос куда не просят. Успокоиться и вернуться домой.       Пауза.       — Успокоиться..?       В её взгляде снова вспыхивает гнев. Из кармана Кейт выхватывает шокер, направляя его Калебу в грудь, держа в паре сантиметров от тела.       — Успокоиться! — Издевательски повторила она, зажимая кнопку электрошокера. Из его "зубов" начали угрожающе появляться искры. — Ты себя хоть слышишь!? Мне! Успокоиться и вернуться домой! И из всех людей это говоришь мне ты! — Даже волосы на её голове теперь выглядят беспорядочно, почти в идеале сочетаясь с её лицом в дикости. — Тебе что, мозги промыли!? Ты хоть помнишь, что тебя забрали!? У меня, забрали! У наших родителей, у друзей, у всей округи, что тебя знала! Ты это-то помнишь, а!? Отвечай!       — Кейт.       — Отвечай!       Калеб предпочёл молчать. Скрип зубов Кейт, кажется, можно было услышать даже на первом этаже. Она перехватывает своё оружие покрепче.       — Раз не хочешь говорить, тогда хотя бы скажи кто создал эту стеклянную крышку. — Шипит она, приближая шокер. — Что за ней? Что таит создание купола? Почему мы тут все заперты? — До его тела осталось не так много, но сами вопросы почти заставили его рассмеяться, что точно привело бы к касанию и последующему шоку. Конечно она и это вынюхала. Она же его сестра. — Это ты искал, да? За это тебя арестовали! Ну!? Говори!       Он лишь криво улыбается.       — Не важно кто создал "купола", — Отвечает Калеб. — Их сейчас в любом случае используют для иных целей.       Что-то промелькнуло в её глазах, заставив те подозрительно сузится.       — "Их"?       Лицо Калеба дёрнулось. Он ведь уже не ребёнок, чтобы попасться на такой глупой вещи. Похоже, Войд всё-таки не всю детскую наивность из него вытряс. Краем глаза он заметил, что Комиссар так и не сдвинулся с места.       — Не важно. — Он одним резким движением выбивает шокер из рук Кейт, подставляя к её лбу заряженный пистолет. — Знаешь, примерным гражданам Альт-Сити в такой час положено спать. — Говорит он с издёвкой, нажимая на курок. Её выражение на секунду застывает, а после у неё закатываются глаза. Калеб ловит её, прежде чем она полностью упала, аккуратно укладывая её на пол.       Его дуло сразу переводится на Комиссара, а тот лишь разводит настежь руки, даже не переменившись в лице. Ха.       Калеб стреляет. Пет-ассистент пищит о переходе в режим гибернации, — что бы это не значило, — и падает рядом со своим хозяином. Ему оставалось только протяжно вздохнуть.       Что ж, пора разложить всех этих "примерных граждан" по постелям.

***

      Когда Калеб приехал в поселение Комиссара R-700LC, на дворе уже давно стояла глубокая ночь. Сверчки невнятно чирикали из каждого куста, а на небе, так далеко от всей цивилизации, прекрасно виднелись звёзды. Ему бы хотелось на них засмотреться, пока у него есть такой шанс и их не закрывают миллионы огней Альт-Сити, но приехал он, всё же, по делу.       Его мотор глохнет рядом с одним из домов, и он весьма небрежно закидывает себе на спину привезенный с собой балласт. Он кряхтит, а парень-то тяжёлый! С виду и не скажешь. Стоит ли ему будить поселенцев, чтобы те проводили его к дому Комиссара? Или вообще забрали его? Он ведь всё-таки не осведомлём, в каком конкретно доме парень живёт; только то, что он по большей части находится где-то здесь. Он может и не тут жить вовсе, но Комиссары не особо любят вылезать из своих поселений на долго. Хотя, кто знает этого ненормального, что невозмутимо смотрел на направленный ему в голову пистолет? К тому же, он хотел бы предупредить его лично, что помощь его сестре может ему ой как аукнутся. Кейт он, вероятно, стереть не позволит, но вот других…       Калеб вздыхает. Богини, и почему всё не может быть так просто?       Выходя из-за стены здания, — что, с интересом замечает он, была сделана из досок, — он видит недалеко мелькающую фигуру. И кому не спится в такой час? А, неважно. Он может в любом случае надавить на этого человека, и узнать, где Комиссар живёт. Это, скорее всего, может и вовсе не понадобится, учитывая время, но перестраховаться всё же хочется.       — Прошу прощения. — Окликает он, и человек резко поворачивается к нему. Фигура стоит против света, ещё и тусклого, так что особо разглядеть не получается, но судя по телу это, скорее всего, парень. Молодой к тому же, не сильно старше того, что у него на спине. — Не могли бы вы помочь немного?       Парень наклоняет голову на бок, возможно щурясь, пока не охает, видимо, разглядев проблему. Он быстрым шагом направляется к Калебу, и в свете другого… факела? Ему удаётся более подробно разглядеть незнакомца.       Короткая стрижка, похожая на стрижку самого Дейва, тёмные волосы, странная яркая одежда непонятных цветов, простая обувь, а лицо…       Калеб моргает.       …А?       — Спасибо, что притащили его обратно. — Говорит тот, без проблем снимая Комиссара с его спины. Даже не выдохнул от новой, и тяжёлой, ноши, почти точная копия Комиссара Дейва с веселой улыбкой на лице хохочет вслух. — Давно я не видел такой эмоции! Неужели это такой сюрприз?       Он развернулся на пятках, отправившись в сторону, из которой прибежал. Калеб ещё секунду пялился ему в спину, пока не опомнился.       Их двое?       — Не знал, что у Дейва есть брат. — Начал он осторожно, идя следом за парнем.       Не знал, потому что его нет в базе. Он несколько раз проверил дело R-700LC, перерыл все доступные и не очень файлы, но нигде не было даже упоминания о брате. Более того, он не прописан как жилец в этом поселении, если это действительно брат, а не просто случайный очень похожий человек. Хотя, случайная похожесть звучит натянуто, учитывая полную одинаковость их лиц. Калеб, конечно, не снимал комиссарские очки, — когда попробовал, его пробрал такой озноб, который он даже на смертельно-опасных заданиях не получал, — но он уверен, что даже глаза Дейва такие же тёмные, как и того, что идёт перед ним сейчас.       Ему привычно доверять своим чувствам, они спасали его не один раз, так что теорию об подозрительно похожем человеке он отметает.       — Мы… — Начинает было парень, вырывая Калеба из мыслей, но внезапно кривится, словно съел что-то кислое. — Ай, забей. Всё равно не поверишь, как и остальные. Да-да, брат я ему, конечно. — Бормочет он и фыркает. — Мы предпочитаем об этом не распространяться. Много кто этого не знает, так что расстраиваться из-за этого те- вам незачем.       — Много кто не знает, да… — Тянет Калеб, стойко проигнорировав заминку и обращение на "ты". — Даже Империя?       — Ну, ну, это что, допрос? — С улыбкой спрашивает он. Прежде чем Калеб смог ответить на вопрос, парень ускорил шаг, направляясь к странному строению, тоже из дерева. Похоже на дом, но… — Вот и пришли. — Ах, нет, всё-таки дом; без окон, и только с парой дверей. Список странностей Комиссара, и по совместительству его брата, только начинает разрастаться больше. — Погодите минутку, я уложу его на кровать и вы мне расскажите, что с ним приключилось, что он в таком состоянии вернулся. — Он сделал паузу. — Если вы не против?       Калеб молча кивает.       Парень снова улыбнулся, скользнув внутрь некоего подобия на дом. Калеб перепроверил наличие оружия при себе, нащупав свой верный пистолет. Цокнув от жалости, что он не подумал заменить ранее пули на настоящие, он засунул обе руки по карманам, одной сжимая рукоять, стараясь не давить на курок раньше времени.       Брат Комиссара выходит из этой коробки, что-то видно уже было готово сорваться с его языка, но его в ответ встречает дуло пистолета.       — Отвечая на твой прошлый вопрос, — Буднично начал Калеб, ненавязчиво сравнивая прицел с головой парня напротив. — Да. И будет этот допрос прямо сейчас. — Он смиряет того взглядом. — Откажешься говорить — выстрелю. Это предупреждение Главного Секретаря Империи, и я бы советовал им не пренебрегать.       Молчание. В округе слышны только сверчки.       Калеб непоколебимо держит палец на спусковом крючке. Пусть тот всего лишь упадёт без сознания, но так его можно будет отвезти в какой-либо полицейский отдел. Там уже будет настоящий допрос, и как бы не хотелось того признавать, скорее всего он попадёт в руки к Войду. От него Калеб, может, и прикроет сестру, но вот остальным точно несдобровать. Жестоко, да, но необходимо. Оттуда, как известно, при памяти возвращаются немногие, если вообще возвращаются.       И в этот раз будет это явно к лучшему.       Внезапно, в полной тишине ночи парень хрюкает себе в кулак.       — Вы ведь в курсе, что меня можно и без оружия спрашивать? — Он даже не выглядит шокированным. Ожидал? Возможно, это бы объясняло его нарочито-непринуждённый настрой, но он даже не волновался. Спокоен, слишком спокоен; Калебу надо чуть больше самоконтроля, чтобы не выстрелить раньше времени. — Я отвечу на любой вопрос, только задайте его вслух. — Его улыбка стала немного лукавой. — В последний раз, когда я проверял, я не умею читать мысли людей.       Калеб нахмурил брови. Если это была попытка пошутить, то она вышла очень плохой.       — Это для твоей сговорчивости. — Сухо говорит он. — Однако ты, видно, не особо беспокоишься за свою жизнь.       Тот моргает. Улыбка на его лице разлазится шире и он мычит, медленно складывая руки на груди.       — Да-а… — Тянет он, опираясь о дверной косяк. — Вы бы определённо поладили с моим, — Смешок. — Братом, если об этом зайдёт речь. Он мне точно такие же слова говорит, знаете. Кстати, у вас случайно братьев или сестер нет? Просто подозреваю, что это как-то связано с положением в семье…       У Калеба начинает дёргаться глаз. Что ж, теперь точно очевидно, кто из них двоих старше, а кто младше. Его симпатия к Комиссару немного возросла.       — Мне кажется, ты не в том положении, чтобы задавать такие вопросы. — Шипит Калеб в ответ.       — Да-да, не в том. — Фыркает комиссарский брат. — Вы будете меня допрашивать или нет?       — Завали пасть.       Парень обескураженно и очень театрально охает.       — Но я же просто интересуюсь! — Восклицает он отлипая от прохода, и проезжая Калебу по мозгам ещё раз. — Мой брат пропадал почти весь день, потом его приводят в бессознательном состоянии, а мне ничего не говорят, не объясняют, ещё и пистолетом тыкают! Ваше счастье, что я ещё вас отсюда не прогнал за то, что вы ночью спать не даёте. Я, между прочим, работал целый день!       — Ты-!       — Хватит. — Раздражённо раздаётся из-за спины брата Дейва. Тот поворачивает голову назад, видимо, совершенно позабыв, что на него всё ещё направлен пистолет, и Калеб с неким облегчением замечает самого Комиссара и его пет-ассистента.       Комиссар устало трёт лицо, оставив, видно, очки где-то позади. Выглядит он откровенно плохо, что не очень удивительно, принимая во внимание произошедшее, однако стоит он довольно бодро. Быстро оклемался.       Калеб напрягся. Слишком быстро.       — Что тут происходит? — Спрашивает Дейв, убирая одну из рук вниз, а второй ероша собственные волосы, становясь рядом со своим братом. Между ними протискивается его робот, по ощущениям, заинтересованно наблюдая. Комиссар переводит взгляд на другого шатена. — Ну?       — Что "ну"? — Шутливо огрызается тот в ответ. — Тебя приволокли сюда, как мешок картошки, в отключке. Я великодушно отнёс тебя домой, а когда снова вышел на улицу спросить, что с тобой стряслось, на меня направили пистолет. — Резко, его взяли за голову и заставили склониться в поклоне. — Эй-эй, ты-       — Мне очень жаль за все сказанные им слова, что бы он не наговорил. — Почтительно начинает Дейв вместо ответа, обращаясь к самому Калебу, и он как-то потерянно опускает оружие. Что? — Я объясню ему всё сам, если позволите, так что вам больше незачем тут присутствовать.       Его глаза опасно блеснули, словно свет удильщика в глубоком море. Как отражение в зеркале, думается, потому что точно таким же Калеб одарил самого Комиссара в Башне Света. Это тихое предупреждение не ступать за условную линию дозволенного. Не зазнаваться, не идти легкомысленно в пещеру к зверю, не сметь касаться защищаемого, если он не хочет лишиться обеих рук.       Конечно, весьма странно ощущать себя на другом конце в подобном, стоя словно перед пропастью, в которую одним неосторожным шагом можно свалится. Он никогда раньше не натыкался на подобный ему случай — все прошлые были слишком вялые и пугливые, под полным контролем Империи, и слова поперёк не скажут. Некоторые даже сразу сдают своих родных, жён, детей, только бы выслужиться. С этими двоими явно всё иначе, ведь даже на ранее шутливом лице, что уже не держит внизу рука Дейва, было отчётливо видно ту же искру, ту же интенсивность. Калебу бы снова поднять пистолет, пуля многим быстрее человека вне зависимости от имплантов и подготовки, но он не пуля. Он знает, чувствует, что выстрелить дважды ему просто не позволят — вцепятся в глотку прежде, чем он сможет увернуться.       Он в этом не сомневается, потому что напади кто-то на его и Кейт, он поступил бы также.       Калеб цокает языком. Зараза.       — Хорошо. — Говорит он, пряча пистолет. В воздухе начинает витать запах серого рассвета. — Но всё же предупредить вас обоих надо лично: если вы будете потакать хотелкам Кейт и дальше… — Он хмуро смотрит на двоих перед ним. — Я сотру и вас, и её, и вашего дружка.       Ложь неприятно липнет к нёбу, но он терпит. С резким разворотом, он пропускает то, как комиссарский брат неверяще мотает головой.       — Чао. — Бросает он напоследок, после чего уходит, не оборачиваясь.

***

      — Вердикт?       — Ему можно доверять. Он притащил тебя сюда живого, пусть и без сознания. Райя сказала, что Радан тоже просто где-то в канализации валяется, тоже живой. — Пауза. — Живой ведь?       — Судя по моим данным, на его имплант всё ещё поступает информация о жизнедеятельности. Я бы сказала, что он живее всех живых.       — Ну вот. — Рома пожимает плечами. — К тому же, мы слишком близко и часто контактировали с его сестрой. Если он захочет нам что-то сделать, это скорее всего подставит под удар и Кейт. Такая подушка, конечно, пока не очень устойчива, но чем дальше будет идти наше расследование, тем сложнее будет разделить нас на две или три условные группы. — Фырканье. — Он и сам подливает масла в огонь, ничего не рассказывая. Позже, у него просто уже не будет выбора, кроме как молчать, хочет он этого или нет.       Слышится удивлённый выдох.       — Какой холодный расчёт, я даже впечатлён. Неужели мои лекции к чему-то да привели?       — Да-да, спасибо, что учишь меня действовать как нелюдимый затворник, не имеющий чувства такта, а не как человек.       Лололошка отвешивает ему подзатыльник. Роман кидается на него, валя на землю. Солнце только начало показывать свои прекрасные лучи, озаряя тёмное небо своим светом. Скоро, со светилом, проснуться и другие жители, и всё снова накроет суматоха.       Райя, под звонкие возгласы дерущихся шатенов, устало вздыхает. В деревне Комиссара R-700LC начался новый день.