Жизнь как один миг

      Геральд сидел в своём кабинете и болтал в стакане остатки глифта. Напротив в кресле расположился серафим Ада Фрай. На данный момент он был одним из тех, с кого демон стремился брать пример. Однако это нисколько не помешало им подружиться. Хотя для многих это было немного странно.       Фрай всегда был одет с иголочки: кожаные лакированные туфли, брюки и шёлковые рубашки, жилетки и плащи, запонки и шейные платки – мужчина был воплощением готического идеала. Движения и речь всегда изящны, а лицо украшала вежливая и чуть снисходительная улыбка. Геральд же был совсем другим: мощные ботинки, чёрные штаны всегда выглядели куда грубее, чем у серафима, а тяжёлые пряжки ремней лишь дополняли это впечатление. Кофты или рубашки были с закатанными рукавами, открывая на обозрение жилистые мощные руки, а шею уже не одно десятилетие оплетало два кожаных ремня. Лицо века уже не было таким бессовестно молодым, как демону хотелось бы. То ли от частых заданий на Земле, то ли от напряжённой работы, но на лбу у него пролегло несколько складочек, а в уголках глаз залегли едва заметные морщинки. Хотя всё равно на Земле ему бы не дали больше тридцати лет. И всё же многие считали Геральда не менее привлекательным, чем Фрая. Вдвоём они олицетворяли собой две ипостаси мужской красоты: грубую, сильную и уверенную у одного и аристократичную и утончённую – у другого. - Знаешь, старик, Сатана редко бывает кем-то доволен. Но ты порадовал его на последнем задании, - сказал Фрай, опустошая свой бокал. – Думаю, когда я добьюсь места адмирона, он не будет возражать, если я подниму тебя сразу до серафима Ада. - Не говори о том, чего ещё не произошло, - фыркнул век. – И снисхождение своё засунь куда подальше. - Статус в нашем мире решает слишком много, чтобы от этого отмахиваться, Геральд, - пожал плечами Фрай. – Не забывай.       Чернокрылый хотел было что-то сказать, но не успел. Неожиданно прямо перед ними вспыхнула искра белого света, а через мгновение на её месте появился клочок бумаги. Демоны переглянулись, а потом младший из них встал и протянул руку. Листок опустился в ладонь, и Геральд поднёс его к лицу. На нём аккуратным почерком было выведено несколько слов: «Ваша сестра нарушила закон Неприкосновения. Вы должны прибыть в Школу ангелов и демонов для разбирательства. Серафим Небес Грейс».       Внутри у мужчины всё похолодело. Он давно не видел Габи, но переписывался с ней. И она всегда рассказывала всякую ерунду про скучные задания и лапухов-ангелов, которые не могли ей противостоять. С кем же она спуталась? - Что-то случилось, Геральд? – спросил серафим Ада. - У моей сестры неприятности, говорят о нарушении Запрета, - сглотнув, сказал демон и взглянул на друга. – Ей грозит лишение крыльев, Фрай. Но она не могла… она никогда даже не смотрела в сторону ангелов. С чего бы сейчас что-то изменилось? Это ошибка. - Что ты намерен делать? – лаконично спросил старший тёмный, понимая, что сейчас его излюбленная ирония будет неуместна. - Полечу в Школу ангелов и демонов. Она сейчас там вместе с серафимом Грейс. Знаешь её? – почти что с надеждой спросил мужчина. - К сожалению, да. Плохи дела. С демонами у этой дамочки разговор короткий, - покачав головой, сказал Фрай. – Какой ранг у твоей сестры? - Она обычный демон, её всегда раздражали ярлыки, - сглотнув, ответил чернокрылый. – Чёрт, её ждёт падение на Землю… - Я могу сообщить Сатане, возможно, он захочет вмешаться. Но шанс невелик, Геральд, - сказал серафим Ада, встав. – Поспеши. - Спасибо, - кивнул век и выпорхнул прямо из окна.       Мужчина мучал свои крылья, летя на предельной скорости. Никогда ещё он не передвигался так быстро. И очень скоро увидел вдалеке башни школы. Мозг невольно стал вспоминать, сколько времени обычно должен занимать такой путь, но тёмный тряхнул головой, отбрасывая эти мысли. Сейчас не до них. И не до ноющей боли у основания крыльев.       Геральд пролетел над загоном для морских драконов и уже собрался направиться прямо ко входу, но тут заметил несколько фигур в палисаднике: трое в белых одеждах и одна в чёрных. Сердце пропустило удар, и он быстро рванулся туда. Мышцы спины свело судорогой, и он покачнулся, но взял себя в руки и заставил тело повиноваться.       Его приближение первой заметила Мисселина. Женщина поймала взглядом крупную чёрную фигуру и на мгновение испытала радость. Лишь на долю секунды ей показалось, что появление брата Габи всё исправит, что век сможет спасти девушку от кары. Но тут же сознание само себя окатило холодной логикой: век Ада против серафима Небес? Очевидно, чьё слово весомее. Даже ранг отца не помог Эве, а ведь он воинство и ангел. - Геральд! – воскликнула Габриелла, заметив брата, и рванулась к нему, но златокрылая держала крепко.       Тёмный приземлился и сразу же направился к небольшой группе бессмертных. Вид у него был суровый и сосредоточенный, но демон хорошо видела, насколько он разгневан. Это чувствовалось в шагах, в том, как были напряжены его плечи и в том, что его крылья подрагивали. От этого заострённые наросты на сгибах норовили задеть голову века. В любой другой ситуации это позабавило бы Габи. Но не сейчас. Она была в полном ужасе и недоумении, не понимала, почему Дрейз молчит и не объяснит, что всё это ошибка. Она не хотела подставлять его, и лишь поэтому молчала сама. Но… что-то было не так. - Что случилось? – спросил Геральд, окинув присутствующих цепким взглядом и остановился на сестре. – Что ты натворила? - Ничего я не делала! – воскликнула она, а потом зашипела от того, что запястье ныло от хватки тонких, но сильных пальцев. - Вы серафим Грейс? – спросил тёмный, хотя это было лишним. – Какие у вас доказательства? - Я всё расскажу, когда прибудет серафим Кроули, век Геральд, не переживайте, - холодно сказала златокрылая, от чего демон скривился, как от боли. – Не бегите впереди всех. - Век Геральд, позвольте я объясню вам ситуацию, - окликнула мужчину миниатюрный ангел, которая казалась ему очень сильно знакомой. – Давайте отойдём на минутку. - Мисселина, что ты собираешься рассказать? – спросил белокрылый мужчина в мантии, что говорило о том, что он тоже учитель. «Мисселина? - невольно удивился Геральд, вспоминая однажды встреченную на выпускном сестры светлую, с которой даже танцевал. – Надо же, столько лет прошло…» - Не твоё дело, Дрейз, - резко отрезала златовласая женщина, от чего её коллега дёрнулся и скривился. – О себе лучше думай.       С этими словами она осторожно приблизилась к демону у приглашающе указала в сторону ближайшей беседки. Они отошли. Геральд внимательно смотрел на свою спутницу и пытался понять, на чьей она стороне. Та молча покусывала губы и выглядела крайне подавленной. Казалось, что ангел вот-вот расплачется, так блестели её глаза, но поза была решительной, а шаги уверенными. Этот настрой невольно вызвал уважение в мужчине. Казалось, что эта маленькая женщина готова драться за его сестру до последнего, но причины были ему пока неясны. - Мне жаль, что вы вернулись в школу при таких обстоятельствах, век Геральд, - заговорила учительница, когда они сели на скамью в беседке. – Габриелла стала моей подругой, и я очень хочу ей помочь. - Когда я видел вас в последний раз, вы не были такими закадычными друзьями с ней, - заметил демон, на что ангел снисходительно улыбнулась. - Это был выпускной вечер, прошли десятки и десятки лет с тех пор, - сказала она, глядя на собеседника. – Жизнь меняется даже у бессмертных. Мы стали дружить относительно недавно, несколько лет назад. Но за это короткое время Габи стала мне очень дорога. Я хочу предотвратить кару, что нависла над ней. - Что произошло? Я ничего не понимаю. Мне сообщили о нарушении закона Неприкосновения, - заговорил Геральд, тяжело вздохнув. – Но она не могла… - Боюсь, что могла, - обречённо вздохнула Мисси. – И я лично была свидетелем этого несколько лет назад. - Что? – округлил глаза демон, свирепея. – Так это из-за вас?! - Нет! – воскликнула белокрылая, невольно вздрогнув от ощущения мощной энергии, вспыхнувшей в мужчине. – Я никому и никогда не говорила, с этого началась наша дружба. Но, похоже, её подставили. Я не уверена, но… Видите того ангела, что стоит рядом с серафимом? – спросила Мисселина, на что Геральд, на мгновение обернувшись, коротко кивнул. – Это ангел Дрейз, учитель, как и я. И у него с Габриеллой отношения. Однако сейчас он даже не пытается ей помочь и как будто бы даже науськивает Грейс. Я не могу ручаться, но мне так показалось. И я не знаю, что делать. С одной стороны, я могу свидетельствовать, что у них роман, хотя слово обычной учительницы мало стоит, но с другой… может, есть шанс убедить серафима в том, что это ошибка? Тогда удастся спасти её. - Это всё похоже на бред, - прикрыв глаза ладонью, проговорил мужчина, стараясь собраться с мыслями и понять, что делать дальше. – Надо дождаться прилёта Кроули, тогда узнаем точно, что известно Грейс. Пока рано принимать какие-то решения. - Соглашусь с вами, век, - кинула женщина, и это обращение отчего-то ужасно резануло по уху демона. - Называйте меня Геральд, Мисселина. Мы ведь с вами давно знакомы, - сказал тёмный, проведя рукой по чёрным волосам. - Даже танцевали вместе, - невольно усмехнулась Мисси, но тут же осеклась. – Простите, сейчас не время для детских воспоминаний. - Ничего, мне приятно, что вы помните, - выдавил из себя улыбку мужчина. – Полагаю, я могу на вас рассчитывать? - Всецело, в… Геральд, - запнувшись, всё же выговорила его имя светлая. – Я хочу сделать всё, что в моих силах, чтобы спасти Габи. - Почему? Помимо дружбы должны быть ещё причины, - спросил тёмный серьёзно. - Они есть, но об этом потом, - кивнула девушка. – Я надеюсь, что смогу помочь. - Я тоже, - кивнул век, вздохнув, а потом услышал шум и обернулся. – А вот и Кроули.       Они оба встали и вышли из беседки. Пожилой серафим прибыл верхом на морском драконе. Он уже очень давно передвигался в основном на нём. Крылья мужчины были опавшими и слабыми, как и у отца Геральда. Эта болезнь настигла их обоих, но ангел всё ещё оставался уважаемым в обществе и почётным членом небесной иерархии, в отличии от Виктора. - Директор, - поприветствовал прибывшего мужчину ангел Дрейз, стараясь опередить Мисселину, которая, как ему казалось, собиралась выдать его с головой. – Я рад, что вы прибыли, чтобы разобраться в злодеянии, что произошло. - Серафим Кроули, здравствуйте, - поздоровалась Грейс, не дав вернувшимся Геральду и Мисселине вставить ни слова. – Рада, что вы прибыли так быстро. - Я был неподалёку, - сказал мужчина, а потом взглянул на учительницу и сопровождающего её демона. – Мисселина, век Геральд. - Здравствуйте, - вымолвила Мисси, демон промолчал, лишь коротко кивнул. - Итак, давайте быстро разберёмся, что тут произошло, и почему Габриелла находится под подозрением. И не могли бы вы отпустить её руку, серафим Грейс? Я уверен, девочка никуда не побежит. Верно? – спросил старший ангел, глядя на свою бывшую ученицу почти так же, как много десятилетий назад. - Верно, - сглотнув, выдавила из себя Габи, и Грейс, скривившись, разжала пальцы.       Рука демоницы безвольно повисла, и девушка принялась потирать запястье, чтобы разработать. На её лице отражалось мучение, но это не волновало её саму. Она судорожно пыталась сообразить, что же делать. Убежать ей бы действительно не удалось, хотя желание было очень велико. Но Габи слишком хорошо понимала, что от ближайших приспешников Шепфа не скрыться. - Итак, несколько дней назад мне поступило сообщение о том, что сегодня в школе, на этом самом месте, будет совершено страшное кощунство: нарушится закон Неприкосновения. И сделает это демон Габриелла. Сперва я не поверила этому посланию, однако решила-таки проверить. По прибытии меня встретил ангел Дрейз и сообщил, что послание отправил он, - заговорила серафим Грейс. - Что?! – невольно воскликнула Мисселина. - Дрейз? – ошарашенно переспросила Габи, а потом в ужасе посмотрела на мужчину. – Но… - Он сказал, что девушка уже несколько лет преследует его и пытается совратить. Так как ещё совсем недавно ангел Дрейз был господством, его слова могли оказаться правдой, хоть и не вызывали такого же доверия, как если бы он оставался в своём ранге до сих пор, - игнорируя возгласы женщин, продолжила златокрылая. – Мы договорились, что он встретиться с этой дьяволицей здесь, и тогда я увижу всё своими глазами. И я увидела. Габриелла набросилась на ангела Дрейза с поцелуями, а он пытался её удержать. Сомнений у меня нет никаких. Я верю тому, что видела сама.       Внутри у Геральда всё похолодело. Как и у Мисселины. Вот только демон был напуган осознанием того, что наказание для сестры неизбежно, а ангел металась между жалостью к подруге и ненавистью к коллеге. Медленно, очень медленно картинка стала складываться в голове у белокрылой. Она вспоминала не такие уж частые разговоры с учителем, когда она пыталась осторожно расспросить у него про Габриеллу. И всегда он отвечал резко и нервно, как будто страшился чего-то. Тогда светлая считала, что он боится их рассекретить, но теперь ей казалось, что ему просто было неприятно от одного упоминания демоницы. В то время как тёмная всегда с удивительным для адского существа теплом отзывалась о возлюбленном. Она… его действительно любила. - Это правда, Габриелла? – спросил серафим Кроули почти что грустно. – У меня нет причин не верить словами серафима Грейс. - Да, но… он… - Габи мямлила что-то себе под нос, не в силах выдавить из себя ни слова.       По её щекам катились слёзы. Безжизненный взор уткнулся в испачканный подол чёрного платья, словно в нём можно было увидеть что-то кроме грязи. Внутри что-то горело и рушилось, как замок во время осады. Осознание прорывалось языками пламени и уничтожало всё, до чего могло дотянуться. Демон понимала, что не выпутается из этой западни. Её обдурили и подставили. Этот ублюдок… этот гнилой смердящий кусок дерьма обманул её!       Взгляд Габриеллы неожиданно загорелся красным. Она вперила его в ангела и оскалилась. Тот смотрел на девушку надменно, с наглой ухмылкой на губах. Мужчина был доволен собой. Его план наконец-то сработал! Несколько лет он стоял на собственном горле, играя в любовь с этой чернокрылой дурой. Он был уверен, что теперь, когда он публично разоблачил демона, нарушившего Запрет, его снова вернут на прежнюю должность, или даже выше продвинут. Из-за жалкого демона, которому он проиграл очень важное задание на Земле, его сместили с поста господства. Но Дрейз не намеревался сдаваться. А Габи очень удачно подвернулась.       Мисселина была ошарашена. Она не могла поверить в то, что ангел так поступил! Такая подлость… От шока у неё затряслись руки. Женщина тяжело задышала и быстро отвернулась от мужчины, чувствуя подступившую к горлу тошноту. «Отвратительное существо!» - подумала она, сглатывая. А потом в голове молниеносно понеслись мысли о том, что же теперь будет с Габи. Спасти её уже нет никакого шанса. Это очевидно, если серафим Грейс сама видела нарушение закона. - К сожалению, твоя вина, Габриелла, очевидна, - сказал серафим Кроули, и в его голосе звучало сожаление. – Если тебе есть, что сказать, дитя, то сделай это сейчас. Поскольку необходимости в том, чтобы созывать совет и проводить более масштабные разбирательства, нет. Ты будешь лишена крыльев и отправлена на Землю. - Она подчиняется Сатане, и без его одобрения вы не можете ничего сделать, - сурово сказал век Ада, на что серафим Грейс неожиданно оскалилась. - За пару минут до вашего прилёта мне пришло сообщение от серафима Фрая. Он сообщил, что Сатана не будет вмешиваться в это дело, поскольку Габриелла не несёт в себе особой ценности для Ада, - сказала ангел, а тёмному непреодолимо захотелось вцепиться зубами ей в горло. – Так что ваши увещевания – пустой звук. - А что касается этого мальчишки? – спросил Геральд стальным тоном, сверля взглядом учителя. – Его какое наказание ожидает? - А он ни в чём не виноват, - вставила слово серафим Грейс. – Не цепляйтесь к юноше! - Я не у вас спросил, - огрызнулся мужчина, а потом снова посмотрел на директора, игнорируя скривившееся лицо златокрылой. – Кроули… - Она права, мальчик мой, ангел Дрейз ни в чём не виноват. - У меня есть письма, которыми меня заваливала эта девица последние несколько лет! – выпалил вдруг светлый, и все посмотрели на него. – Они вам нужны? Для неоспоримости доказательств.       Мисселину затрясло. Она была в ярости от того, что творило это ничтожество. Но в то же время не знала, что делать. Ей хотелось сказать, что он точно так же, как и Габи, нарушал запрет, но без доказательств… Ей никто не поверит, скажут лишь, что она прикрывает подругу. А воспоминания о той ночи, когда она узнала об их связи, можно трактовать во вред тёмной. - Можете дать эти письма мне, ангел Дрейз, - сказала снисходительно серафим Грейс. – Я изучу их.       Мужчина протянул женщине стопку конвертов, и та взяла их. Зажав в обеих руках, она прикрыла глаза и замерла. Прошло меньше минуты, и она снова смотрела на Габриеллу с презрением. - Так и есть, эта девица виновна.       Кроули тяжело вздохнул. Ему было горько присутствовать при таком событии. Он многое видел на своём веку, но свержение бессмертного на Землю – одна из самых неприятных картин. Он бы с радостью её избежал. - Серафим Кроули, - вдруг забормотала демоница, подняв опущенную голову и глядя на директора исподлобья, - могу я перемолвиться с Мисселиной двумя словами?