***
Рон Уизли с Минервой, Седрик Диггори с Леонидом и мадам Максим с Жюли находились в какой-то тёмной комнатушке, куда вошли Альбус, Брандон Кафф и Министр магии с Поллуксом Блэком. — Итак, у вас простое задание: пройти полосу препятствий, — Минерва обернулась к Рону, улыбнувшись, и тот самодовольно ухмыльнулся в ответ. — Ваше задание простое — пройти полосу препятствий, а в конце забрать свиток с новым заданием, — говорил Дамблдор. — Конечно, будет засечено время прохождения полосы и международная комиссия будет учитывать логику чемпиона, чтобы сделать прогнозы на будущее. Помните, что по истечению двух заданий, тот, кто по времени будет опережать двух других, начнёт прохождение третьего задания первым. Итак, сейчас идёт проходить полосу тот, чьё имя выпрыгнуло из Кубка первым, то есть мистер Йорданов, затем мисс Дюбуа, а после мисс МакГонагалл. Когда услышите пушечный выстрел, откроется дверь и Вы сможете выйти из комнаты, чтобы начать прохождение полосы препятствий. Вы остаётесь одни. — У тебя всё получится, помни, что эти двое напыщенные идиоты, — Рон обнял Минерву, которая очень переживала. Быть последней хуже всего. Ей предстоит просидеть здесь очень долго. Она не ошиблась. Йорданов проходил испытание один час и сорок минут, а Дюбуа вообще два часа и пятнадцать минут. — Успокойся, Минерва. Это не задания сложные, это ребята тупые! Когда открылась дверь, девушка тяжело вздохнула. Палочки при ней не было впервые в жизни, что очень напрягало. Она вышла из комнаты и сразу учуяла запах псины. Всё-таки она обучалась анимагии. Огромный трёхглавый пёс бросился на девушку, которая побежала вперёд. Затормозив на обрыве, вспомнила слова Рона, что скорее всего будут дьявольские силки. Гриффиндорка прыгнула, закрыв глаза, приземляясь на ноги, которые сразу обхватило растение. Расслабившись, позволила растениям себя поглотить и упала куда-то вниз. Она не видела зрителей, но слышала звук передвигающихся трибун. Скорее всего, она была за зеркалом, а когда опускалась на уровень ниже, то и трибуны опускались. Подойдя к метле, подняла голову вверх. Там летало уйма ключей. «Будь игроком, Минерва. Нужный ключ может иметь отличия. Думаю, его крылья будут ярче или тускнее других». Девушка спустя пять минут всё-таки увидела ключ не с белыми крыльями, а с молочными. Сев на метлу, ужаснулась — все ключи напали на неё, но она играла в квиддич, её таким не запугаешь. Всё внимание было на ключе с молочными крыльями, который ведьма ухватила спустя пятнадцать минут полёта. Выхватив его, поняла, что ключи не остановились. Быстро открыв нужную дверь, едва успела закрыть её перед тем, как ключи ударились о дверь. — Мерлин, шахматная доска! Ступив на поле, хотела пройти мимо чёрных, но те выставили перед ней мечи. «Я играл когда-то в волшебные шахматы. Даже пожертвовал собой, чтобы выиграть. Я играл конём». МакГонагалл посмотрела на коня, запрыгнула на него и сразу отправила пешку в бой, чтобы проверить, будут ли разбиваться фигуры. Было страшно, что она проиграет, но все выигрывали… «Или не с первого раза? Оттого так долго и проходили испытания». Когда дело дошло до того, что она могла поставить шах и мат, пожертвовав собой, у неё пересохло в горле. Рон и сам сидел на трибунах, ловя дежавю. И не только он его словил. Уизли был младше и потерял сознание, но Минерва старше. — Чемпионка хорошо играет, — заметила болгарка из комиссии. — Я её обучал, — ответил Рон. — Может, хоть кто-то с первого раза поставит мат? — засмеялся француз. — Кто Вас обучал игре в шахматы? — Братья, — прошептал Рон так, чтобы не услышали, а французу ответил, что отец. Минерва всё ещё решалась, а после заставила свою фигуру поехать на смерть. Девушка смотрела на королеву, как на палача, которая так сильно ударила в фигуру, что девушка упала на спину, закашлявшись. Помочь нельзя. Она должна закончить игру. Через боль и кашель произнесла свой ход, рыча в конце: «Шах и мат». Стоило мечу короля упасть, ведьма приподнялась. Поскольку она всё ещё была здесь одна, значит, пока не возьмёт свиток, не закончит испытание. Встать не могла, поэтому ползла на четвереньках через всё шахматное поле. Ухватив свиток, сразу услышала аплодисменты, а Поппи подбежала к девушке вместе с Роном, Гермионой и Гарри. Альбус обсуждал что-то с комиссией. — Кости целы, — Поппи провела диагностику. — Только сильный ушиб. Ей нужно в Больничное крыло. — А двое других?.. — сквозь боль спросила гриффиндорка. — У Йорданова сломана рука, он тоже был конём, — заявила Гермиона, — а у Дюбуа в ногу попал один ключ. Ну и ещё оба чуть не задохнулись в дьявольских силках. Вспомнила, француженку обслюнявил пёс. — Итак, — Альбус усилил голос с помощью Соноруса, — мы готовы объявить, что результат Чемпиона Хогварста Минервы МакГонагалл составляет один час и десять минут! Первое место! Девушка заплакала от счастья, сидя на полу в объятиях Гермионы. Альбус нежно посмотрел на ученицу, которая радовалась своей победе. — Клянусь, если я застану этот чёртов Турнир в своей жизни в будущем, то буду отговаривать всех знакомых, — шипела МакГонагалл, когда Рон взял её на руки. — Отличная идея. Я тоже так поступлю. Всё-таки, я буду преподавать Историю магии. — Если профессор Бинс станет Директором, — напомнила ведьма. — Он станет Директором. Альбус слишком рискованный и ненадёжный. Такую полосу препятствий придумает только ненормальный. — Как Вы? Вы её будто знали, — улыбнулась ведьма. — Ты поверишь в вещий сон? — Нет. — Тогда пусть это останется тайной. Но я не жульничал. — Я знаю. Вы честный, — Минерва положила голову ему на плечо, прикрывая глаза, стараясь не думать о боли, пока её несли в Больничное крыло. Когда девушку на руках внёс Уизли, то двое других пострадавших удивлённо хлопали глазами. — Кто победил? — сразу спросила Жюли. — Я. Час десять. — Merde!* — выругалась блондинка. — Putain**, я заняла третье место! Позор! — Итак, до ужина здесь побудете и свободны все трое, — заявила Помфри, каждому давая выпить зелье. — Свитки уже открывали? — спросила Минерва. — Печать не ломается. Нужно ещё понять, как его открыть. На свитке только обозначена дата следующего задания — 1 марта, — заявил Леонид. — Твой ментор точно сможет помочь тебе его открыть, да? — Конечно, он же умный, — ухмыльнулась МакГонагалл, разглядывая свиток. Чемпионы явились на ужин в Большой зал под аплодисменты. Всеми тремя восхищались, а Гарри подошёл к Альбусу, который стоял возле трибуны, и как бы дружелюбно улыбнулся: — Скажи, что второе задание не дракон. — Увы, я хотел сделать дракона первым заданием. Мне понравилась идея, но драконов не разрешают эксплуатировать. Я говорил только что с мисс Грейнджер, она заявила, что драконов стали менее опекать только в 88-м году, — вздохнул Альбус. — Буду ждать этого разрешения, чтобы через полвека предложить болгарам. Всё-таки следующий Турнир пройдёт через пятьдесят лет там. — Ровно через пятьдесят? — удивился Гарри. — Решили так, а дальше будет видно. Певерелл тяжело вздохнул, сел на своё место и принялся ждать речи заместителя Директора. — В честь Турнира Трёх Волшебников будет устроен Рождественский Святочный бал для 4-7 курсов. Домой поедут только первые три курса и те студенты, которые не захотят пойти на бал. Бал пройдёт в Сочельник 24 декабря! Чемпионы будут открывать его, поэтому пара обязательно должна быть. Каждый вечер по субботам будут проходить уроки танцев от деканов. Приятного аппетита! — Эйлин, — протянул Абраксас, — пойдёшь со мной на бал? — Конечно, — ухмыльнулась девушка, получая поцелуй в щеку. Долохов посмотрел на Гермиону и тяжело вздохнул. Увы, они не могут пойти вместе на бал. Сейчас Гермиона была преподавателем. На Минерву поглядывал Грюм, отчего ведьма сразу закатила глаза. Она не хотела идти с Аластором. Он милый, но его часто заносит, а ей хотелось провести время в приятной и не навязчивой компании. — Ты с кем пойдёшь? — спросил Долохов у Тома. — Сам. А ты? — Тоже. Друзья переглянулись, посмотрели на свои вторые половинки за столом и поняли, что им никто не нужен в пару. Когда ужин закончился, то Рон подошёл к Минерве, чтобы поговорить, причём в коридоре. Он не хотел жульничать, всё-таки переживает Турнир второй раз в жизни. — Минерва, свиток открылся? — Леонид и Жюли застыли неподалёку. — Нет. — Попробуй положить его в воду. Может тогда печать исчезнет и он откроется. — Спасибо, — улыбнулась студентка. — Они слышали. — Я знаю. Просто их менторы идиоты, поэтому я помогаю. Рон улыбнулся Диггори и мадам Максим, смущая их и Чемпионов. — Профессор, может после бала откроем? — А если я не прав? — То у нас будет ещё два месяца. Ну? — Согласен. Минерва улыбнулась Уизли, желая спокойной ночи, и ушла. Седрик подошёл к Рону, когда все ушли. — Я не тупой. Я посоветовал Гарри искупаться в ванной старост. — По наставлению Крауча под Обороткой, — засмеялся Рон. — Крауча? — А… ты уже тогда умер. Это был не Грюм. Тот год просидел в сундуке Крауча-младшего, которого все считали мёртвым, а его на самом деле вытащил отец из Азкабана по просьбе жены и держал под Империусом десять лет. Или сколько там. Ты тоже не умный, Седрик. И я не гений, но я стараюсь больше читать, развиваться, а что делаешь ты? Каждый день караулишь Гарри, который закрывает перед твоим носом дверь? Гарри влюблён. Тебе не светит его любовь. Диггори хмыкнул, будто говоря, что время покажет, а сам направился к кораблю. Рон искренне считал, что от Седрика будут проблемы. Большие проблемы.***
Минерва спокойно поднималась по лестнице, когда её кто-то позвал. За ней шёл никто иной, как Эдриан Эйвери. — МакГонагалл, пошли со мной на бал. — Ты кому-то проспорил меня? — скрестив руки на груди, шипела, не хуже кошки, ведьма. — Я пригласил девушку, которая мне нравится, но она отказала, заявив, что мой нос не для бала. Я не буду тебя доставать. Только открою с тобой бал. Слушай, тебя всё равно сейчас в гостиной Грюм пригласит, — Минерва застонала, вспомнив Аластора. — Слушай, а ты близок к профессору Уизли, профессору Грейнджер и профессору Певереллу? — Ну… немного… А что? — Профессор Уизли будто знает этот Турнир. Он умный, я не спорю, но ощущение, что первое задание он когда-то и сам прожил. Он близок с Реддлом? — Минерва, тебе никто ничего не расскажет, даже если бы хотел. — И сколько Непреложных обетов было взято? С кого? — Многое хочешь знать, кошечка, — засмеялся Эдриан. — Но попробовать можешь. — Я попробую. Если не выйдет, натанцуюсь. Учти, у меня бордовое платье. — Это значит, что ты принимаешь моё приглашение? — Да. Я пойду с тобой на бал. — А можно это будет сюрпризом для всех? — Да, я не буду говорить, с кем пойду. И ты не говори. Увидимся. Минерва улыбнулась и направилась в башню, где сразу же побежала к Флимонту, хвастаясь, что её пригласили на бал, но кто не скажет. Грюм обиделся, но горевал недолго, пригласив из четвёртого курса девочку. Минерва же надеялась хоть что-то выведать о загадочных профессорах. И она докопается до истины. *Merde — с франц. "дерьмо"; **Putain — с франц. "блин".