***
Семён медленно открыл глаза, с удовольствием потягиваясь на скрипучей кровати. Замыленный после сна взгляд блуждал по домику, ссадины и ушибы по всему телу заныли, напоминая о прошедшей ночи. Пионер со вздохом оторвал голову от подушки, скинул легкую простыню, которой укрывался на ночь, и схватил со стола будильник. Время приближалось к обеду. Переживания из-за пропущенной линейки меньше всего будоражили пионера, сейчас вся голова была забита вернувшимися воспоминаниями. Парень схватился руками за голову и еще раз устало вздохнул. Еще не до конца осознавая, сколько новых трудностей и загадок маячило впереди, юноша первым делом решил поделиться всем с кибернетиками. Семён еще раз осмотрел израненное тело, зацепившись взглядом за перемотанную грязным бинтом левую ногу. Валяющийся рядом на полу наполненный вещмешок еще раз заставил все воспоминания прошедшей ночи прокрутится калейдоскопом в голове парня. Атмосфера вечернего, почти ночного леса сразу же поглотила одинокого странника. Едва перепрыгнув через забор и ступив на тропу к старому лагерю, Семён вновь почувствовал трепет перед необъятными масштабами природы, перед тем какую тектоническую силу она из себя представляет. Шаг за шагом, пионер все глубже погружался в лесную чащу, красный кирпич лагерной стены остался где-то позади. Пышные еловые ветви сомкнулись высоко над головой парня, заслоняя закатный свет Солнца. Уже через десяток метров пионер пробирался по тонкой извилистой дорожке в сумеречном полумраке. Широкие, пышные кусты опоясывали тропинку, не давая свернуть в заваленный сухостоем лес. Неприятная дрожь пробежала у пионера по спине, когда он подумал, насколько сложно было бы пробираться по ночному лесу, если бы не эта единственная вытоптанная дорожка. А я ведь об этом и не задумывался... Интересно, этой тропой пользуются дикие звери? Где-то вдалеке ухнул филин, пионер вздрогнул и остановился, прислушиваясь к звукам леса. Стрекот сверчков изредка разбавлялся вскриками птиц. Легкий ветер шумел кронами где-то наверху, высоко над одиноким странником, будто бы по ошибке зашедшим в ночной лес. Семён, затаив дыхание, оглянулся, ощущая себя затерянным в океане моряком, случайно или по глупости упустившим свой корабль и теперь болтавшимся посреди бескрайнего простора водной массы. Еще секунда — звуки шагов снова разбавили обычную атмосферу леса. Дорога все петляла и петляла, иногда приходилось перешагивать через упавшие стволы сосен, загородившие проход. Зелень деревьев вокруг то сгущалась, то отступала, открывая пионеру взор на лесные полянки и неглубокие овраги. Шаг за шагом, стараясь не издавать лишних звуков, юноша продвигался вперед, к заброшенному лагерю. С начала похода он уже не один раз засомневался в правильности решения, ведь даже в самом наличии деталей под старым лагерем можно было усомниться. Да и в возможности их оттуда вытащить пионер немого сомневался. И все же интерес и желание разобраться в сложившейся ситуации перебивали даже страх. Где-то совсем рядом хрустнула ветка, пионер застыл, боясь пошевелиться. Звук разлетелся эхом по темному лесу и угас в глубине чащи. Пионер поднял руку к лицу, трогая охладевший лоб, его голова медленно повернулась в сторону, откуда прилетел звук. Мучительно медленно бежали секунда за секундой, лес опять застыл в молчании. Семён еще раз оглянулся. Небо, едва видимое из-за густых веток почти полностью потемнело, кое-где сохраняя холодные фиолетовые оттенки. Ночной туман стелился по лесу, заполняя низины и овраги, проходя под старыми вековыми соснами и излучая, как сперва показалось пионеру, таинственный бледный свет. Парень тряхнул головой, отгоняя тревожные мысли и скинул со спины вещмешок. Фонарик в руке придал уверенности, пионер продолжил путь, следую за подрагивающим пятном света. По прикидкам парня, путь уже занял около получаса, но разрешающий темноту луч света продолжал показывать только извилистую тонкую тропинку. Не думать о возможности того, что он заблудился, пионеру давала возможность только уверенность в том, что он ни разу не свернул с пути, а дорога должна была непременно вывести к заброшенному зданию. Минута за минутой, он продолжал вышагивать по ночному лесу, вздрагивая от далеких звуков и прохладного ночного ветерка. Семён как мог, старался отгонять жуткие мысли и образы, создаваемые в глубинах сознания, но последние минуты он все отчетливей ощущал за спиной странный холод, будто сами его инстинкты подсказывали об опасности, исходящей из тьмы леса. Луч фонаря метался из стороны в сторону, пытаясь выхватить из темноты хотя бы что-то. Рассекающий ночь свет фонаря в очередной раз метнулся в сторону, но через несколько секунд вернулся обратно. Пионер замер, направив фонарик в сторону. Пятно света выхватило из темноты кусок обвалившейся кирпичной стены, которая едва выделялась среди зарослей кустов и мелких деревьев. Странно, я и не знал, что здесь есть другие заброшенные здания... Он несколько раз оглянулся, повыше натянул сползающую красную повязку на руке и ступил в густую высокую траву, свернув с тропинки. Пройдя всего несколько метров, парень оказался вплотную к стене. Положив руку на холодный кирпич, пионер прошел еще немного вдоль разрушенного здания и дошел до угла, где сворачивала и стена, становясь теперь перпендикулярно к лесной тропинке. Пригнувшись, чтобы пробраться под раскидистой сосной, юноша на корточках прошел несколько шагов и очутился на большой ровной площадке. Еще несколько таких же полуразрушенных зданий всплыли в свете фонаря. Пионер медленно обвел лучом все строения, затем взглянул себе под ноги. Под высоким слоем травы скрывались остатки бетонного покрытия, теперь разрушенного природой. Выглядит так, будто всё брошено уже лет двадцать. Все строения были выложены из обычного белого кирпича, в двух дальних, напоминающих гаражи, от старости обвалилась внутрь крыша. Еще одно, чью стену и заметил пионер с дорожки, больше напоминало жилое помещение, в чем Семён и убедился, заглянув в здание через зияющую дыру с торчащими осколками стекла. На полу был разбросан ничем не примечательный мусор, но среди него отчетливо различались ржавеющие остатки железных кроватей. Похоже на казарму.... Первые подозрения закрались в голову пионера. Луч света проскользил по разрушающимся стенам и в противоположном углу бывшего плаца парень приметил скрытые травой бетонные блоки, выкрашенные красно-белыми линиями. Чуть дальше высилось еще одно, совсем маленькое строение. Со стороны леса к некогда действующему пропускному пункту подходила дорога, даже сейчас не заросшая высокими деревьями. Лишь невысокие молодые сосны высились там, где когда-то проезжали грузовые машины. — Да это же военная часть... Пионер нервно сглотнул, пытаясь высветить участок леса, из которого приходила дорога. Света фонаря не хватало, чтобы выхватить поросший травой путь больше чем на пару метров. Не давая расплодиться мыслям о всех странностях этого места, роящимся в голове, пионер вспомнил о первоначальной цели. Тайну этого места пионер решил отложить на потом. Покрепче сжав фонарик, пионер повернулся в сторону тропинки, но в последний момент остановился и трясущейся рукой перевел луч фонаря обратно на плоскую площадку между зданиями. И как я сразу не заметил? Струйка холодного пота стекла по лицу пионера. На выхваченных из темноты частях некогда ровной поверхности, вся трава была прижата к земле, будто между зданиям совсем недавно волокли что-то большое и тяжелое. Даже не хочу думать, кто и чем здесь занимался... Семён поспешно развернулся и не обращая внимания на бьющую по голым ногам высокую траву выбежал обратно на тропинку. Заметно ускорившись, почти бегом он начал продвигаться по узкой дорожке, стремясь как можно быстрее выйти к месту назначения. Мысленно проклиная себя за решение идти ночью, пионер все сильнее ускорялся, уже бегом преодолевая сужающуюся тропу, будто гонясь за единственным источником света — мечущимся по тихому лесу лучом собственного фонаря. Пробежав еще несколько десятков метров, пионер остановился, чтобы перевести дух. Старое ощущение преследования вернулось, под каждым кустом ему мерещились звуки и образы, раздражающие и так напряженного до предела парня. На секунду ему почудилась пара едких желтых глаз, блеснувших посреди листвы. Луч света метался между деревьями, от крон до самых низов, в попытке выхватить нечто холодящее душу в густой темноте леса. А тьма вокруг и правда сгустилась, Семён заметил, что с каждой секундой становилось все темнее, мрак подползал все ближе, сдерживаемый лишь спасительным пятном света. Настала напряженная тишина, юноша, стараясь дышать как можно тише, вглядывался в наступающую тьму. Мгновение — в свете фонаря мелькнула маленькая тень, описала хаотичный круг рядом с пионером и взметнулась вверх. Семён отскочил от летучей мыши, в ту же секунду заметив краем глаза тусклый красный огонек из глубины чащи. Да что же это... Вокруг опять воцарилась полная тишина, пионер дрожащей рукой покрепче вцепился в красную повязку на левой руке и судорожно водил фонарем из стороны в сторону, хотя и его свет уже тускнел, будто растворяясь во мраке. Видимость упала практически полностью, свет выхватывал тропинку и стелющийся по низу туман всего лишь на пару метров впереди. Семён застыл, вслушиваясь во тьму леса. Кроме громкого стука собственного сердца он услышал далекие, едва слышное хлопающее дребезжание, отдаленно напоминающее шум лопастей вертолета. Пионер еще сильнее напрягся, судорожно помотал головой по сторонам и тяжело вдыхая холодный ночной воздух бросился бежать вперед по тропинке. Ноги, казалось, увязали в темноте, словно в непроходном болоте. Каждый шаг давался с большим трудом, луч фонаря несколько раз мигнул и парень снова дернулся в сторону, откуда прилетел очередной невнятный шорох. Всего через пару секунд Семён почувствовал, как земля под его ногами начнет обваливаться, луч фонаря взметнулся вверх, к макушкам высоких деревьев. Пионер вскрикнул и в тщетной попытке удержаться схватился за торчащие из края обвала корни, но стремительное падение вниз было не остановить.***
Голову заполнил протяжный надоедливый гул, синяки и ссадины по всему телу вспыхнули острой болью, словно в кожу впивались десятки разгоряченных пламенем иголок. Пионер несколько минут неподвижно лежал под завалом земли, листьев и прочего лесного наста, который свалился вместе с ним. Болезненные, долгие секунды медленно сливались в минуты, юноша не торопясь вытащил из-под завала руку и вздрагивая от боли провел грязной ладонью по лбу. Смешанная с потом кровь размазалась по лицу, парень стряхнул с волос куски земли и стараясь не делать резких движений поднялся, смахивая с формы прилипшую грязь. Тут же ногу пронзил очередной приступ боли, Семён покачнулся и оперся о бетонную стену длинного туннеля, уходящего далеко вперед. Звуки от его движения разлетались по высокому проходу, уходя далеко и растворюсь в темноте. Издалека веяло холодом. Вдоль левой ноги, от самой лодыжки до сгиба колена тянулся длинный кровоточащий порез. Пионер зашипел от боли и прислонился к холодному бетону спиной, медленно сползая вниз. Едва подняв взгляд, он заметил высокое звездное небо сквозь огромный провал, что теперь пионеру казалось невероятно забавным, ведь еще десять минут назад он утопал в темноте, там наверху. На фоне неба отчетливо виднелся торчащий из стены железный прут, который и стал причиной травмы ноги. Да уж, а если бы головой, а не ногой... Семён горько усмехнулся и слегка оттолкнулся от стены, держась за выступающую железную рейку. Из под кучи перемешанных между собой земли и камней показался вещмешок и чудом уцелевший фонарик. Пионер несколько раз стукнул по прибору рукой и нажал на кнопку, освещая противоположную стену. Только сейчас он смог подробней рассмотреть длинный туннель, уходящий одинаково далеко в обе стороны. Почему-то очередные помещения и строения со странным предназначением уже не вызвали столько вопросов. Силы были почти на исходе, и задумываться о проложенных кем-то ходах под детским лагерем у юноши не было желания. Передохнув еще пару минут, пионер поднялся и направил луч света не себя, освещая изодранную форму, кое-где пропитанную кровью, и множество травм по всему телу. Особенно сильно продолжала давить на сознание боль в ноге, кровь всё не останавливалась, продолжая стекать по израненной конечности, вниз к разодранным пионерским сандалиям. Луч света метнулся по стенам и потолку высокого туннеля, пионер медленно, пытаясь привести мысли в порядок, еще раз осмотрел уходящие в разные стороны проходы и просто поковылял вперед, в сторону, где по его прикидкам должен был находиться на поверхности заброшенный корпус. Оперевшись о стену, не торопясь переставляя раненую ногу, Семён продвигался вперед, захватывая светом фонаря однотипный прямой туннель. После нескольких минут медленной ходьбы, пионер стал подмечать новые странности — если раньше туннель казался заброшенным, то теперь он стал замечать, что слой пыли то там, то тут был явно кем-то нарушен, словно здесь уже кто-то передвигался. Через пару метров в противоположной стене показалось ответвление — точно такой же уходящий в сторону туннель. Пионер притих на секунду, вслушиваясь в тишину катакомб. Капли воды изредка разбавляли пугающее молчание туннелей. Семён напряг слух, когда среди этой тишины послышался низкий гул, исходящий как раз из длинного ответвления. По торчащим из стен металлическим зазубринам тянулись десятки метров кабелей, но среди старых трухлявых оболочек выделялись и более новые, уложенные относительно недавно провода, некоторые из которых как раз уходили к источнику звука, на многие метры вперед в перпендикулярный туннель. Шаг за шагом он продолжал медленно продвигаться по бесконечному коридору, нарушая тишину тяжёлыми вздохами. Боль по всему телу мешала здраво осмыслять происходящее вокруг. Даже страх приглушался и отошел куда-то далеко, сейчас телом управляли инстинкты к простому выживанию. Еще через десяток метров в свете фонаря, глубже в туннеле замаячила огромная дверь с круглым вентилем и почти облупившейся краской, выводящей знак радиационной опасности. Замерев на месте, пионер прислушался к собственным ощущениям и тяжелым болезненным вздохам. Внезапно где-то далеко позади, как показалось пионеру — там, где он свалился в туннель, послышались звуки, напоминающее едва различимую человеческую речь. Свет фонаря метнулся в том же направлении, но Семён тут же одернул себя и отвел руку. Затаив дыхание, он пытался вслушаться в глухую тишину, давящую на мозги и снова услышал нечто, напоминающее человеческий разговор где-то далеко. Тут же задавленный страхом разум нарисовал лучи фонарей, облизывающие стены там же, в направлении звуков. Поддаваясь нарастающей панике, пионер дёрнулся и на несгибаемых ногах поспешил к двери. Покрепче сжав фонарь, превозмогая боль парень чуть ли не подпрыгивая на одной ноге стремительно приблизился в гермозатвору. Мысли бешено метались в уставшей голове, страх овладел телом и разумом — весь сегодняшний вечер пионер не мог представить даже в страшном сне, а уж встречу с кем-то, потенциально враждебным, в подземных ходах под лагерем и вообразить было невозможно. До двери оставались считанные метры, он не оглядываясь подскочил к красному вентилю и навалился всей оставшейся силой. Механизм протяжно заскрипел и поддался, тяжелая дверь отъехала вперед, пропуская пионера в залитое тусклым светом помещение. Не тратя времени на разглядывание комнаты, Семён метнулся к двери и как можно быстрее подтянул ее обратно, снова надавив на вентиль уже с другой стороны. Гермозатвор надежно встал на место, отгородив собой черноту туннеля, что даже принесло юноше мимолетное чувство облегчения. А может мне со страху и показалось вовсе и не было никаких голосов... Да уж, после всего, что я пережил за последние часы и не такое померещиться может.... Пионер усмехнулся, но тут же разразился кашлем и схватился за нижнюю часть живота, сильно ушибленную при падении. Не успев отойти, страх тут же вернулся, ведь Семён понял, что забрёл в какую-то неизвестную комнату и даже не взглянул, куда попал. Тусклый свет настенной лампы на секунду ослепил привыкшего к темноте пионера, глаза заслезились и Семён обтер измазанное в грязи лицо об изорванный рукав некогда белой рубашки. Удивляться наличию света в каком-то заброшенном помещении парень не стал, к тому же сложив простые детали, он понял, что гул, услышанный им из рукава туннеля возможно принадлежал генератору. Не особо широкая, но вытянутая комната была наполнена огромным количеством различной аппаратуры, под потолком тянулись огромные кабели и трубы, а также были закреплены две тусклые потолочные лампы. Над еще одной дверью, второй в помещении, парень приметил вентиляционную решетку. У самой дальней стены расположилась целая станция, с экранами и какими-то устройствами, предназначения которых пионер не знал. Небольшой стол и стоящий рядом шкаф были завалены грудами бумаги, какими то коробками и контейнерами. Низенький стульчик на колесиках был отодвинут в сторону, открывая еще больше проводов, уходящих куда-то под стол. Высокие узкие железные шкафчики высились возле двух противоположных стен, двухъярусная кровать расположилась правее от входа и тоже была завалена какими-то ящиками, один из которых, как показалось Семёну, был доверху заполнен банками тушенки. Под койкой валялся зеленый стальной шлем, обычный сш-68, с глубокой вмятиной посередине. Пионер сделал несколько шагов вглубь помещения, приближаясь к аппаратуре. На нескольких приборах мигали ничего не значащие для подростка светодиоды, один из маленьких круглых экранов работал — на нем отображалась какая-то сетка и бегающая по кругу зеленая полоска, что напомнило пионеру какой-то радар. Еще немного осмотревшись вокруг, Семён точно понял, что помещение было обитаемым, что подтвердило все опасения и тревоги, которые закрались еще с самого начала путешествия. Он замер на месте, сосредоточив взгляд в одной точке, мысли в голове пионера никак не задерживались, бешено сменяясь одна за другой. Неужели здесь могут быть военные... Шурик же что-то говорил об этом... Но разве это не странно? Что они могут делать под детским лагерем? А если... Если это какие-то бандиты или террористы... И как всё это связано с лагерем? Что же теперь делать? Он хлестнул себя по щекам, отгоняя панический настрой и быстро заметался по комнате, пытаясь придумать хоть какой-то план. Случайно взгляд зацепился за валяющуюся среди хлама на полу книгу — придерживаясь за стол он пригнулся и поднял привлекший внимание объект с пыльного пола. Семён трясущейся рукой стер с синей обложки слой пыли и удивленным, насколько это еще было возможным, взглядом уставился на название книги. — Изобретения профессора Вагнера... Тут же в голове всплыли воспоминания недавнего вечернего похода в библиотеку, откуда и начала тянуться вся вереница странностей, которая теперь привела его сюда. Пионер вертел в руках книгу, пытаясь осмыслить, насколько же невероятным совпадением это может быть. Но откуда она здесь? Как такое возможно... Он пролистал несколько первых страниц и нашел взглядом год издания, он абсолютно точно совпадал с тем, что был указан на книге в библиотеке. Еще раз с недоумением оглядев найденный объект, Семён попытался пролистать книгу до середины, вспомнив о найденном в прошлый раз послании. Внезапно из стоящего на столе громоздкого радиоприемника раздалось громкое шипение, пионер вздрогнул, выронив книгу, и не устояв на левой ноге из-за резкой боли ударился спиной об один из высоких металлических шкафов. От удара верхняя дверка открылась и на голову пионеру высыпался хранящийся внутри хлам. Звуки со стола затихли, бункер погрузился в тишину, разбавляемую лишь гудением проводов и редким пощелкиванием со стороны приборов. Слегка тряхнув головой, пионер прогнал последнюю дрожь от резкого звука и обратил внимание на лежащий рядом яркий оранжевый коробок, вывалившийся из шкафчика. Даже при тусклом освещении комнаты, пионер сразу же распознал АИ-2 и с нескрываемой радостью потянулся к пеналу. Содержимое аптечки оказалось нетронутым, пошарив руками вокруг, пионер подтянул еще одну коробку, с нарисованным на крышке красным крестом. Внутри нашлись и стерильная упаковка бинтов и фляга со спиртными, что пионер сразу ощутил едва отвентив крышку. Зажав между зубами какой-то обрывок резинового шланга, Семён не жалея плеснул спирта на глубокий порез. Вытерпев первую волну накатившей боли, пионер разорвал упаковку с бинтами и судорожно начал обматывать поврежденную конечность. Когда с перевязкой самой сильной раны было покончено, парень принялся обрабатывать и другие раны по всему телу. Через несколько минут он устало завалился на кровать, отпихнув наваленные вещи и коробки и совсем забыв о возможном преследовании. Раны всё ещё ныли, но большинство из них теперь были хотя бы дезинфицированы и перевязаны, что поддерживало надежды пионера на то, что он не успел подхватить какую-нибудь серьезную заразу пока шатался по длинным коридорам. Из кармана разодранных шорт выглянул край сложенного пополам листка. Блуждая по темному туннелю, Семён и не вспомнил про детали, но теперь, во время отдыха в безопасной комнате, первоначальная цель снова всплыла в голове. С нескрываемым нежеланием он поднялся и уселся на край жёсткого толстого матраса, разглядывая изорванную обувь. Тут же в голове мелькнула новая мысль, пионер вскочил и в несколько шагов оказался возле тех самых шкафчиков возле стены. Чутье не подвело Семёна — покопавшись в наваленных вещах всего несколько секунд, он нащупал и вытащил на свет искомую вещь: плотную на ощупь полевую куртку — "Песочку", следом показались и штаны такое же цвета. На нижней полке ящика под ветошью скрывались высокие юфтевые ботинки со шнуровкой и кепи с сияющей красной звездой. Рядом в бумажном пакете нашлась стопка новых безрукавных тельняшек. Недолго думая, пионер решил наконец сменить разорванную и грязную одежду на что-то более подходящее. Разглядывая свое отражение в маленьком настенном зеркальце, Семён не мог отделаться от странных ощущений, ведь ему пришлось примерить военную форму уже во второй раз за последнюю неделю. А само ее наличие здесь лишь подтвердило домыслы — всё это как-то было связано военными. И это создавало еще больше вопросов, к недовольству пионера. В очередной раз вернувшись к железному шкафу, Семён обнаружил длинный промасленный сверток, прислоненный к внутренней стенке. Чуть отогнутый в сторону край плотной ткани открыл пионеру металлический блеск ружья. С удивлением и трепетом парень вытянул плотный сверток и вытащил на свет старую, потертую на вид винтовку, насколько хватило знаний пионеру — легендарную СВТ, образца сорокового года. Испещренная множеством царапин деревянная ложа плавно переходила в кожух с газоотводными отверстиями, на прикладе красовалось почти затертое клеймо Ижмаша. Четырехкилограммовая винтовка принесла необычные ощущения, Семён аккуратно осматривал оружие, попутно пытаясь вытянуть все знания о винтовке, полученные из рассказов отца. К сожалению, вспомнить что-то кроме того, что "Светка" по рассказам обладала строптивым характером и была довольно редкой, в свое время не особо распространенной даже среди красноармейцев, никак не удавалось. Аккуратно отщелкнув фиксатор, пионер вытащил коробчатый магазин, удостоверившись, что все десять патронов были на месте. Указательный палец лег на курок, нащупав позади флажок предохранителя. На соседней полке, завернутые в другой кусок плотной ткани, обнаружились еще несколько полных магазинов к винтовке. Поборов секундное сомнение, пионер решил забрать оружие с собой, не размышляя о возможных последствиях. Как рассудил пионер, нынешние обстоятельства требовали неординарных решений. В вещмешок полетели запасные магазины, несколько аптечек, коробка с транзисторами, платами и другими радиодеталями, найденными в картонной коробке под столом, не осталась без внимания и выроненная ранее книга. Быстро пошарив по столу и полкам, парень схватил в охапку разбросанные бумаги и папки и так же неаккуратно запихнул в багаж. Времени оставалось немного, тревога, преследовавшая пионера раньше, начала возвращаться. Схватив висевший на стене бинокль, Семён прислушался к звукам за гермодверью и вновь услышал нечто, напоминающее человеческую речь. Уже без разбору хватая все подряд, пионер метался по комнате, стараясь захватить как можно больше припасов. Тяжелое дыхание наполнило комнату, за толстой дверью начал чудиться приближающийся топот ног. Подгоняемый страхом, пионер закинул на спину тяжелый мешок, схватил винтовку и с разбегу впечатался во вторую дверь, выбежав в похожий на прежние туннель. Усеянный стеклянными осколками коридор петлял далеко вперед, утопая в темноте. С тяжелым грузом на спине, прихрамывая одной ногой пионер пустился в путь по туннелю, убегая от невидимых преследователей.***
Длинный коридор несколько раз ветвился, но Семён не сворачивая вышагивал вперед, изредка оборачиваясь на подозрительные звуки из темноты. Через десяток минут, растянувшихся для парня на часы, впереди показалась длинная вертикальная лестница — скобы, вбитые в стену. Направив луч света наверх, пионер приметил железную крышку люка. Скинув винтовку и тяжелый вещмешок, юноша начал медленно подниматься наверх, терпя глухую боль во всем теле. Звонкое цоканье ботинок по ржавым металлическим скобам разбивало тишину туннеля. Аккуратно переставляя руки и ноги, он поднимался метр за метром. Люк после недолгого сопротивления поддался, и в душный туннель ворвался холодный ночной воздух. Выбравшись на поверхность, Семён осветил фонарем полуразрушенное здание, в углу которого и находился вход в катакомбы. За пределами здания накрапывал мелкий дождь, едва слышно капли разбивались о кирпичное строение. Через несколько секунд пионер вышел на улицу и в тусклом пятне фонаря различил уже знакомые постройки — ту самую заброшенную военную часть. — Ну и ну... Пионер горько усмехнулся и вернулся к люку, спустя несколько минут наружу был поднят и остальной багаж. Ноги гудели от усталости, дополнительные килограммы груза сильно давили на ослабленное тело, пионер вышагивал по тропинке в сторону лагеря, сжимая дрожащими от холода руками приклад винтовки. В глазах все сильнее мутнело, руки от усталости немели и были готовы отвалиться, но твердо сжатое оружие, внушало хоть какую-то уверенность. Неуместные размышления опять невовремя настигли пионера, он пытался прикинуть ответственность за кражу чьего-то табельного оружия, но совесть заглушалась нависшей над всем лагерем опасностью. Если еще днем парень не разделял тревоги друзей, то сейчас точно удостоверился в том, что вокруг лагеря происходит что-то непонятное. Взяв в руки оружие, он попытался убедить себя, что использует его только для защиты товарищей и если надо, после конца смены примет всю ответственность и понесет заслуженное наказание. Шум дождя нарастал, холодный ветер свистел в верхушках раскачивающихся сосен, создавая печальную мелодию ночного леса. Издалека начал приближаться страшный рокот — тот самый, что пионер уже дважды слышал из лесной чащи. Семён резко остановился, сжав до побелевших костяшек винтовку и с дикой паникой вперемешку со звериной яростью начал оглядывать ближайшие кусты и деревья. В блеклом луче фонаря мелькали дождевые капли, отбрасывая причудливые тени на зеленую стену леса. Совсем рядом раздался протяжный свист, пионер дёрнулся в сторону, заметив красный огонек в глубине чащи, и без задней мысли, движимый страхом вскинул винтовку, отодвинул флажок предохранителя и нажал на курок. Оглушающий хлесткий хлопок разлетелся по лесу, вспышка от выстрела на мгновение осветила все вокруг. Пионер от собственного неожиданного действия рухнул на промокшую листву и начал судорожно оглядываться по сторонам. Где-то вдалеке послышались крики птиц, разлетевшихся со своих гнезд от громкого звука. Спустя минуту лес полностью затих, лишь слабый звук разбивающихся о землю капель разбавлял эту тревожную тишину. Нервно вскочив, пионер надрывно вздохнул, схватил упавшую винтовку и побежал в сторону лагеря, желая как можно скорее закончить поход. Руки после выстрела тряслись, пионер вдруг с ужасом представил, что случайно мог попасть по человеку, но успокоил себя мыслью о том, что нормальные люди не ходят по лесу посреди ночи. Мысли о самом себя заставили усмехнуться. И как всегда беда не пришла одна — во время панического бега Семён заметил, что свернул с тропинки и вот уже несколько минут блуждал по заваленному ветровальными бревнами лесу. Застывшие на листьях и лапах елей капли воды неприятно стекали по форме, охлаждая, итак, продрогшего подростка. На этот раз мучение продлилось недолго, за что Семён был благодарен всем высшим силам на свете — среди листвы показалось лагерное строение, из окон которого лился мягкий теплый свет. Затаившись, чтобы не издавать лишних звуков, пионер медленно подобрался ближе, обнаружив перед собой массивный сруб бани. Ещё одно окно было приоткрыто, выпуская на улицу струящийся пар и чей-то разговор, разбавляемый звонким смехом. Пионер позавидовал счастливчикам, кем бы они ни были, и стремительно направился в сторону домика, стараясь не ступать по главным, освещенным фонарями, дорогам лагеря. Быстро миновав площадь по краю, уже в самом конце Семён приметил странную парочку пионеров. Два одинаковых на вид парня не обращали внимания на дождь и застыв на месте смотрели на Генду. Решив, что это не самое странное, что случилось за прошедший день, парень почти бегом направился к собственному жилищу. Несмотря на позднее время, из некоторых зашторенных окон пионерских домиков сочился тусклый свет, где-то были слышны тихие разговоры, а особо наглые даже умудрялись включать музыку. Пионер подобрался к своему домику и остановился, прислушиваясь к окружению. Обогнув строение, он вышел к задней стенке домика и скинул со спины вещмешок, достав кусок ткани. Винтовка аккуратно легла на плотный материал. Присыпав сверток сухими листьями и землей, удостоверившись, что на оружие не попадет ни влага ни грязь, Семён наконец-то ввалился в домик, на ходу бросая вещмешок и снимая с уставшего тела форму. Уже спустя несколько минут уставший пионер засыпал, уткнувшись лицом в мягкую подушку, под аккомпанемент слабого дождя, стучащего по крыше домика.