Последний скандал в моей жизни.

Я кисло смотрю на приглашенных гостей, собравшихся в банкетном зале Савоя* в честь юбилея Enterprise Products Ltd. Кажется, Шерлок решил собрать в одном месте весь светский бомонд, к коим я, естественно, не отношусь. Мой взгляд останавливается на толпе длинноногих красавиц, одну из них я пару часов назад лицезрел на обложке глянцевого журнала. Что ж, коль мы расселись каждый за своими столиком, мне придется быстро свыкнуться с мыслью, что на протяжении всего вечера мне придется делать вид, что я заинтересован акциями, проводимыми «Америкэн экспресс»*, что меня действительно волнуют проблемы глобальной экологии или то, что новый движок Феррари звучит не так чисто. Сказать по правде, я не любитель подобных мероприятий, все эти воротилы бизнеса, пижоны из Сити, каждый второй мне омерзителен и не потому, что я считаю себя на голову их выше, просто я перерос подобные соревнования типа у кого навороченней тачка и лучше содержанка. В противоположном конце зала начинается какое-то оживление, многие подобно морской волне начинают плавно вставать из-за стола, и так же стремительно нарастают овации, должно быть генеральный директор – этакий виновник тожества, вошел в зал. Повинуясь моменту, я, как и все, отодвигаю стул и встаю, изредка похлопывая не в такт. Самого Шерлока я не вижу, хотя уверен, что это была его идея: посадить меня со смазливыми девицами – охотницами за большими кошельками, и не уступающими им молодыми альфонсами. Не стану ёрничать, но отличить, кто есть кто, на самом деле не проблема. Вот даже этот парень, что сидит напротив меня: одного мимолетного взгляда достаточно, чтобы понять, во сколько обойдется его содержание, плюс эта неестественная по-мальчишески открытая улыбка, наверное, не первый год её практиковал и делал более совершенной. Есть же тип людей, которые с легкостью поддаются их очарованию, меня же тошнит от всего искусственного, особенно от его оценивающего взгляда, направленного на меня. Максимум, что я могу себе позволить - это свозить его в Кардиф, а не устроить кругосветное путешествие на белоснежном судне. - Рад видеть вас здесь, - Шерлок выходит в середину зала, которая не загромождена столами и представляет собой большой круг, - надеюсь, сегодняшний вечер оставит после себя только яркие, теплые воспоминания, - он откашливается и задумчиво дотрагивается до нижней губы, я отчего-то в этот момент напрягаюсь. – Должен признаться, что я так и не выучил ту речь, что приготовила для меня моя помощница – Молли Хупер, - по залу проходит одобрительный смешок. Я удивленно смотрю перед собой, не до конца осознавая услышанное, она же работала на мою фирму, разве не так?… - Давайте поблагодарим её за труд, в конце концов, я уверен - речь была отличная, - Шерлок улыбается и указывает рукой на девушку в стильном черном платье. Я не сразу признал в ней свою бывшую сотрудницу. Этим вечером Молли была способна затмить даже самую роскошную модель. - Боюсь, вы не услышите из моих уст ничего кроме слов похвалы людям, которые помогают мне руководить громаднейшей империей Enterprise Products. Я, должно быть, проглотил язык. Шерлок Холмс и слова благодарности? Я точно не ударился головой и не попал в другую реальность? Ведь прежде этот человек только и делал, что обнажал людские слабости и давал окружающим отнюдь не лестные оценки. Кажется, власть и деньги изменили его в лучшую сторону, что звучит еще более дико и странно. - В этот торжественный вечер я не могу обойти вниманием и хочу прилюдно поблагодарить моего лучшего друга, напарника, партнера и коллегу - Виктора Тревора. – Зал вновь буквально будоражит от оваций. Такое чувство, что я попал на премьеру в театр, что ж, надеюсь, постановка не окажется хорошо замаскированной драмой или трагедией. Виктор выходит вперед и встает по правую руку от Шерлока. Будучи не всесильным в познании тонкостей человеческих отношений, я могу лишь предположить, что подобный жест выглядит как защита территории, собственности, если хотите. Я упускаю тот момент, когда в середину зала выходит официант с двумя бокалами шампанского на подносе и предлагает их оратору и спутнику. Мысленно я лишь ставлю галочку напротив пункта «Всё кончено. КОНЕЦ». Не помню, дождался ли я тоста или преждевременно осушил свой бокал, значения это уже не имеет хотя бы потому, что все внимание собравшихся гостей приковано к ним двоим. Теперь, чуток расслабившись, я даю себе вольность со стороны оценить столь «гармоничную» во всех смыслах пару. Шерлок и Виктор прекрасно подходят друг другу, а после второго бокала шампанского я даже готов признать, что даже с эстетической точки зрения они дополняют друг друга. Не помню, чтобы мне было настолько противно от самого себя и от дикого желания напиться. Да, я желаю утопить свою боль, может быть даже поскандалить и заставить обратить на себя внимание. Шерлок будет мной недоволен, ну и к чёрту! Смену блюд я не замечаю, как и того, когда именно зазвучала живая музыка и гости стали выходить в центр зала, медленно кружа в танце. Большинство моих соседей по столику уже сколотили «банды» и начали перешептываться, делясь информацией о том, кто из собравшихся здесь чем-либо владеет, и с кем стоит заводить знакомство, а от кого стоит сразу же бежать. Внезапно ловлю себя на мысли, что возможно мне тонко намекнули, что я свободен в выборе, подсадив к ним, и волен поступать, как мне заблагорассудится. Странное чувство вседозволенности переполняет меня. Думаю, не последнюю роль сыграло количество выпитого, но два часа спустя я чувствую себя просто отлично. Я веселюсь напропалую, но главное даже не это. Я чувствую себя неофитом, обретшим истинную веру. Регбистом, который занес мяч в зачетную зону соперника. Это кайф, самый настоящий кайф. Вот оно, думаю я. Вот оно! С не присущей мне легкостью я соглашаюсь быть участником различных конкурсов, легко вступаю в разговор с влиятельными людьми, рассказывая им шутки и просто веселые истории из жизни, к которым в трезвом состоянии никогда бы не осмелился подойти. Это люди другого сорта - повторял бы я и весь вечер бы просидел в конце зала, загороженный всевозможными спинами за самым дальним столом. Под пристальным взглядом сотни глаз я кружу в танце с восхитительной темнокожей Лолой, чья красота способна пленить и околдовать любого мужчину. Она актриса, а может быть телеведущая, я как-то упустил эту часть её биографии. Мой взгляд уже хмельной, томный, и, я уверен, невероятно сексуальный. В прошлом, во времена разгульной молодости, я не раз применял его в клубах или на частных вечеринках, и всегда противоположный пол тотчас начинал считать меня забавным и невероятно милым, а мужчины без особых церемоний пытались прекратить доступ кислорода, залепляя мой рот страстным поцелуем. Не могу не отметить того, как мне это льстит сегодня. Даже спустя пятнадцать лет я не растерял всех своих навыков. - Ты отлично двигаешься, - страстно шепчет она в тот момент, когда я крепко прижимаю её к себе. Лола танцевала босиком, дорогие дизайнерские туфли, в которых она была в самом начале вечера, были забыты под столом. Не могу не отметить, что с её стороны этот жест - снять туфли и уменьшить нашу разницу в росте - равносилен признанию того, что я принят и очень ей интересен. Я искушенно улыбаюсь и едва заметно дотрагиваюсь губами до её строгого подбородка. Какая-то часть меня уже вкушает ночь изысканного, жаркого секса, ни секунды не сомневаясь в том, что одноразовая связь мне необходима. Как же я хочу видеть лицо Шерлока в тот момент, когда он узнает, что двое его гостей решили уединиться в одном из номеров отеля. - Надеюсь, я не утомила тебя своей болтовней? – Лола нежно обхватывает мою шею, я чуть поднимаю голову и встречаюсь взглядом с Джеймсом Мориарти, он одобряюще кивает и поднимает вверх бокал с шампанским. Не представляю, что он хочет этим сказать, да и мне уже плевать. Слишком много умственных усилий я стал прилагать в последнее время, прежде чем решиться на что-то подобное. - О, Мари зовет меня, надеюсь, ты не против, если я ненадолго покину тебя? - наблюдаю за движением её прелестных пухлых губ и с опозданием произношу: - Нет, красавица, - я отпускаю её, проводив взглядом эту точеную фигурку, и возвращаюсь к своему столу. В этой части зала, Шерлок Холмс одаривал своим вниманием здешних гостей, я же удостоился лишь едва заметного кивка головой. Чудно, наверное мне стоит увековечить в своей памяти этот день! Сажусь за стол, размышляя о том, стоит ли звонить миссис Гамильтон в столь поздний час и узнавать о том, как провел свой вечер сын. Принять окончательное решение мне не дали, Мориарти садится на соседний стул и протягивает мне белый конверт размера А4, в которых обычно курьерской службой доставляют ценные бумаги. - Меня просили передать, - небрежно произносит он, не сводя взгляда со спины Холмса, - знаешь, я удивлен, что ты нашел в себе смелость явиться сюда и показать, насколько тебе безразлична судьба твоей фирмы. - Что-то я не до конца осознаю сказанное. Ты намекаешь на то, что мне следовало бы начать распинаться перед Холмсом? - особо не скрывая своей неприязни, произношу я. - Разве для тебя это трудно? – Мориарти берет из ведра со льдом бутылку шампанского и разливает его по бокалам. – Я слышал, что вы были любовниками. - Чего ты добиваешься? Хочешь получить от моего папаши щедрые комиссионные за откровения? – я перекидываю ногу на ногу. Лола что-то задерживается, а желания пребывать в такой вот компании никакого – быстро трезвеешь. - Так ты в курсе? – его тон теперь не скрывает высокомерности и этакого снобизма. – Долго же берег тебя мистер Уотсон, полагая, что его маленький сынишка очень расстроится, узнав правду. - Как видишь, я уже примирился с мыслью, что мои ближайшие родственники любят двойные стандарты и ведут исключительно свою игру. - Рад это слышать, - Джим похлопывает меня по плечу. – Тогда я должен тебя предупредить, что как только Шерлок подпишет контракт, фирма твоя полностью будет поглощена и прекратит своё существование. Твой отец всегда хотел выгодно избавиться от неё, и вот он его шанс. - Это то, что я думаю? – я смотрю на конверт, читая на нем фамилию нашего семейного адвоката. - Здесь обговорена твоя доля от сделки, и в твоих же интересах сделать всё возможное, чтобы она состоялась. Шерлок дал нам понять, что всё будет зависеть от тебя. Как фактический банкрот, на шее которого ребенок, ты должен позаботиться не только о своем будущем, но и о его. - Задобрить его, я правильно понимаю? – беру в руки бокал и наблюдаю за тем, как порой откровенность собеседника способна произвести различные метаморфозы. Джим явно решил стать моим приятелем и добрым советчиком. - Никаких обязательств и полная свобода, - Мориарти резко встает, - подумай об этом. Шерлок, - Джим, не скрывая победной улыбки, приветствует его, а после растворяется в толпе. Я молча наблюдаю за тем, как Холмс садится напротив. Нетронутый конверт лежит передо мной. Обдумал ли я предложение Джима – нет. Я точно не собираюсь совершать подобную глупость. - Веселишься? - несколько минут спустя спрашивает Шерлок, на что получает утвердительный кивок. Не вижу никакого смысла в разговоре, и вообще в зале есть десяток гостей, которые пришли бы в восторг от такой вот компании. – Куда же подевалась та девушка, неужели нашла себе нового ухажера? - Пошла припудрить носик, - без тени сомнения отвечаю я. - Тебя потянуло на экзотику? - Разве Виктор не заскучает? – я ставлю локти на стол и цепляю вилкой кусочек авокадо. - Не понимаю при чем тут он? – Шерлок скрещивает руки на груди и пристально смотрит на меня. - Тогда к чему этот разговор о Лоле? – едва заметно дергаю плечом. - Ты смотришься жалким рядом с ней, - он угрожающе щурится. Туше, Шерлок, мы оба знаем, что это не правда. - Увы, но она так не считает, - легко парирую я. - Если тебе так хочется секса, просто попроси, - Шерлок заметно напрягается. - Что же тебя натолкнуло на подобную мысль? Дедукция? – я облизываю губу, чувствуя, насколько участился пульс. - Твоя новая знакомая - не лучшая компания, в данный момент она, наверняка, заправляется дурью, как и многие из этих лощенных и ухоженных девиц. - Зачем же ты тогда пригласил их? – я с интересом начинаю рассматривать блюдо перед собой, стараясь сосредоточится и не позволить рухнуть последним барьерам. - Этот вопрос стоит задать моему заместителю, - Шерлок едва заметно улыбнулся. - Так что? Не хочешь куда-нибудь со мной пойти? – внезапно обольстительным тоном спрашивает он. - В таком случае это было бы не плохо, - я трудом заставлю себя говорить спокойно, - а куда? Шерлок задумчиво сводит брови на переносице, можно подумать он не представляет, с какой стороны подойди к этому вопросу. - Тихий уютный ресторанчик, китайская кухня, суши или, может быть, тайская еда на вынос? - И ты бросишь гостей? – смотрю на Шерлока в упор, былая напряженность куда-то пропала. Его взгляд является прямым отражением моего: жадный, голодный, отчаянный, с пустотой внутри. Я уверен, заполнить эту пустоту салатом из креветок или порцией суши просто невозможно. - Можно и не перекусывать, - резко произносит он, затем сглатывает, - я живу здесь недалеко, и в моем холодильнике найдется много чего съестного. Наши взгляды снова скрещиваются. Похоже, мы наконец-то добрались до пика и вот-вот рухнем с горы в головокружительную пропасть… Вместе. Я прогоняю от себя досадливые мысли о том, что завтра буду вдвойне сожалеть о случившемся и проклинать ту минуту, когда Лола оставила меня одного. В моем решении нет ничего корыстного, как впрочем и ничего разумного. Говорят, что мужчины руководствуются логикой. Я хорошо знаком с ней, так как изучал логику в университете. К примеру, если А равно В, а В равно С, следовательно, А равно С… Но если взглянуть на мою ситуацию с позиций чистой науки, получается что Шерлок не собирается обременять себя отношениями, так как он недвусмысленно дал понять, что связан с Виктором, и даже наш прошлый поцелуй не больше чем недоразумение. С другой стороны я хочу стабильных отношений и хочу создать нормальную семью. Из этих двух предпосылок можно сделать следующее заключение: мне не суждено стать кем-то большим для Шерлока, и таким образом, мне придется в любом случае искать кого-то другого. - Джонни, вот ты где! - Лола подбегает ко мне и целует в щеку. – Ой, - она не сразу обращает внимание на Шерлока, - я вам не помешала? - Да, - хрипло отвечает Холмс. - Нет, - следом произношу я, вставая и беря её за руку, - как насчет медленно танца? - Я совершенно не против! – рука Лолы ложится мне на поясницу. – Ты не представляешь, кого я только что встретила… ___________________________________________________________________________________________ Савоя* - знаменитый пятизвездочный отель в центре Лондона. «Америкэн экспресс»* - программа премиального членства компании «Америкэн экспресс» подразумевает систему баллов, которые начисляются клиенту за потраченные средства на дебетной карточке. Впоследствии бонусные баллы можно потратить при оплате путешествий, ресторанов и покупок, сделанных в специальных магазинах.