The Howling

Роланд с некоторой тоской посмотрел на дно бокала. Там плескалось около пары глотков виски. Рэн чувствовал себя последним алкашом, сидя у стойки в полном одиночестве. Он хотел найти Ив, но не был уверен, что она сейчас не с тем самым мужчиной зажимается где-нибудь в углу. Роланд прикусил губу от злости и оглянулся. Пошарив взглядом вокруг, он к своему удивлению, нашёл Эвелин довольно быстро. Сперва взгляд Рэна наткнулся на эффектную блондинку, которая притягивала взгляд даже сидя к Роланду спиной. Напротив неё-то и сидела Ив. Девушка казалась немного подавленной; она поминутно оглядывалась, нервно теребила волосы и, кажется, на свою собеседницу почти не обращала внимания. Рэн бросил взгляд направо – Штефан и Кэтрин веселились, как могли – для них вечер несомненно удался. Мужчина вздохнул, решительно отодвигая стакан в сторону: Роланду не улыбалось остаток вечера просидеть с ним в обнимку. Охотник встал и двинулся к Ив, решив использовать шанс, когда того мужчины рядом с ней нет. Он подошёл к девушкам и вежливо кашлянул. Эвелин встрепенулась и вроде бы радостно улыбнулась. - Роланд! Блондинка не оборачивалась, и Рэн неосознанно обратил внимание на неё. От девушки исходил приятный ненавязчивый запах цитрусовых – и он был Роланду откуда-то очень знаком. Ив вскочила с места и потянула мужчину за руку. - Идём, потанцуем! - с преувеличенным энтузиазмом предложила она. Рэн улыбнулся и чуть кивнул, последовав за девушкой на танцплощадку. Обрадовавшись просьбе Эвелин, он сразу забыл про её собеседницу, но уже на площадке снова обернулся и мельком взглянул в сторону бара. Места за стойкой, где сидели Ив и блондинка, уже заняла какая-то молодая парочка. Взгляд Роланда скользнул влево, и он увидел, что девушка быстро пробирается в сторону выхода из зала. В самый последний момент перед тем, как блондинка скрылась в каком-то боковом коридоре, она оглянулась, и охотник увидел её лицо. От падающих со всех сторон отблесков разноцветных огней, оно как будто всё время менялось, становилось чуть другим каждую секунду. Но Рэн никак не мог отделаться от чувства, что уже видел эту девушку. Вкупе с кисло-сладким ароматом, она заставляла вспомнить о чём-то болезненно-приятном. - Роланд? – Ив, удивлённая тем, что мужчина замер посреди танцпола, дёрнула Рэна за руку, и охотник отвлёкся. Когда он снова посмотрел в сторону выхода, блондинки уже не было. *** Рассел столкнулся с Блэр у лестницы наверх. Вернее, это Блер врезалась в него и сразу же отскочила. - Что случилось, Блэр? – нахмурился Расс. Он видел, как девушки сидели у стойки и вполне мирно разговаривали, а потом к ним подошёл какой-то человек, и Блэр словно какого-то монстра увидела. Хотя монстрами здесь были как раз они. - Я… - девушка открыла рот, но тут же снова закрыла и сглотнула ком в горле. Такой беспомощной и беззащитной Расс её не видел уже лет десять, с тех пор, как его ребята привели её, такую же жалкую, плачущую и мокрую от моросящего дождя. - Что? – мужчина крепко взял её за плечи, - дело в том человеке, с которым ушла Ив? Кто он? Теперь и Рассел всерьёз начал беспокоиться о том, как бы чего не случилось с Эвелин. - Это… я… это мой парень бывший, - замявшись, ответила Блэр, - не хочу с ним встречаться. - Он тебя, похоже, не узнал, - задумчиво сказал Расс и встряхнул головой, - неважно. Ив с ним ничего не грозит? Девушка помотала головой, и Рассел потянул её к лестнице. - Нужно собрать всех. Идём. - Что-то случилось? – спросила Блэр. Расс глянул на неё с долей раздражения. - Нет, я просто так решил собрать всех, Блэр, - сухо отозвался он и тут же пожалел об этом; девушка словно сжалась и испуганно вздрогнула. - Прости, - извинился Расс, - это касается Мэллори. - Мэл? – оживилась Блэр, - она объявилась? - Да, - коротко бросил Рассел. Когда они вошли в кабинет, там уже собрались пять человек – это были оборотни, сильнейшие в Лос-Анджелесе полуволки. Блэр к ним не относилась, но ей Расс безгранично доверял как лучшей подруге. Изо всех, кто знал правду о том, что хозяин престижного клуба в центре – волк-оборотень, было лишь две женщины. Кузина Мэл была рядом, когда его ещё мальчишкой укусил в лесу волк. Она помогла ему остаться в живых, отогнала волка палкой, помогла Рассу перевязать рану. Спустя день после этого Мэллори пришлось уехать с родителями в другой город, поэтому она лишь через много лет узнала, что рана на животе зажила почти сразу. А глаза стали янтарно-жёлтыми. К остальным оборотням Рассел относился очень осторожно. Они были сильны и подчинялись ему, как самому сильному, но доверия были не достойны. Появись кто-то более могущественный, и все пятеро тут же переметнутся, попутно разорвав прежнего своего вожака. Но пока они были верны, поэтому тоже присутствовали. Светловолосый Паркер и смуглый Дрейк, а между ними отец и сын – Валентин и Джонатан, оба светловолосые и белокожие. Последним из присутствующих был Эйдан – совсем ещё мальчишка на вид, на деле он был куда старше Рассела. Блэр мгновенно проскользнула мимо Расса и села на диван, в отдалении от остальных. Ей было неловко рядом с могущественными оборотнями, возраст которых варьировался от сотни до трёхсот лет. Лишь самому хозяину клуба было только тридцать два, что вполне соответствовало его внешности. Эйдан пренебрежительно скосил глаза на Блэр. Её в высшем круге недолюбливали. Рассел холодно кашлянул, привлекая внимание, увидев, что девушка, и так расстроенная встречей со своим бывшим, совсем поникла. - Дэн сказал, что-то с Мэл, - нахмурившись, сказал Валентин, но его тут же перебил Паркер. - Он сказал, что объявился курьер! Рассел нетерпеливо отмахнулся от вопросов: - Я знаю почти столько же, сколько вам сказал Дэнни. Мэл схватили охотники, она у них. Начались перешёптывания, Валентин вскочил с места: Расс всегда подозревал, что он неравнодушен к Мэллори. Кузина тоже порой смотрела на мужчину многозначительно и даже мечтательно. - Она звонила и сказала, что охотники нашли курьера, - прикусив нижнюю губу, продолжил Рассел, - это всё. Закончив, мужчина неосознанно бросил взгляд на Блэр. Она сидела на самом краешке дивана, приоткрыв рот. Разговор о курьерах был для неё более личным, чем для всех остальных.