The Howling

- Что им нужно от Мэл? – спросил Джонатан. Он, в отличие от сына, тёплых чувств к кузине Рассела не питал; мужчина давно прошёл стадию, когда чувства сперва обостряются до невозможности, а потом спустя короткое время притупляются практически до равнодушия. Рассел помолчал, но по его мрачному виду было ясно, что он знает ответ. - Им нужна кровь, - хмуро сказал Расс, - наша кровь, они используют её для того, чтобы быть сильнее. Оборотни молча переглянулись. Среди них давно ходили подобные слухи, но такие истории считались просто сплетнями. А Блэр, так вообще слышала об этом впервые; девушка широко распахнула глаза и с испуганным изумлением уставилась на Рассела. - Ты это… серьёзно? – полушёпотом спросила она. - Более чем, дорогуша, - снисходительно ответил за него Эйдан, - об этом давно говорят. Мол, охотники колют себе нашу кровь и от этого становятся крепче. Живут дольше, становятся физически сильнее. - И?.. Давно они?.. – нерешительно спросила Блэр. Она думала главным образом о том, колол ли Роланд себе кровь оборотней. - Давно, милая, - продолжил Эйдан своим пренебрежительным тоном, - несколько их поколений. Представь себе такую картину: они колют себе кровь, потом у них рождаются дети, которые тоже колют себе кровь, и так по кругу несколько раз. Чьей крови у них теперь больше? Как ты думаешь? Блэр прерывисто вздохнула. Выходит, они с Роландом были даже ближе теперь, когда она стала оборотнем. Девушка вспомнила то беспомощное чувство, появившееся, когда она поняла, что за спиной стоит Рэн. На секунду девушке захотелось обернуться и посмотреть на него; как он изменился за прошедшие годы, помнит ли её, и как отреагирует, если помнит. Но Блэр не посмела даже повернуть голову. Она отчаянными глазами посмотрела на сидевшую напротив Ив, и та, кажется, поняла, что от неё требуется. А может, и правда просто захотела потанцевать с Роландом. - Это не самое важное, - недовольно вмешался Расс, - мы должны как-то её спасти. - Вопрос только, как, - насмешливо вставил Эйдан, - охотники хитрые твари. И проворные, как крысы. Отлично умеют прятаться… И вообще. Не в обиду, Расс, но твоя сестрёнка – не самая насущная проблема. Как насчёт того, чтобы поговорить про курьера? Рассел прищурился и рассерженно выдохнул. - Ты не забыл, Эйдан, что я тут решаю, о чём мы будем говорить? Несколько секунд оборотни сверлили друг друга взглядами, пока Валентин не вскочил и в буквальном смысле не встал между ними. - Хватит, всё, - он сделал рукой примирительный жест, - Расс, он прав. Мы не можем найти Мэл, если не знаем, где охотники, или, хотя бы, кто они. Блэр вжалась в спинку дивана, боясь пошевелиться, чтобы не привлечь внимания. Она отлично помнила, как выглядит убежище охотников, и даже могла назвать несколько имён. Это было ещё одной причиной, почему девушка не хотела, чтобы охотники и Роланд в частности, знали, что она жива. Они наверняка должны были подумать, что раз появился новый курьер, значит, старый погиб. Тогда как она даже из Лос-Анджелеса не могла уехать, не рассказав всё Расселу. - Нужно переключиться на курьера, - закончил Валентин. - Мэл сказала, что курьер у охотников? - Она сказала, что охотники нашли курьера, - задумчиво поправил Расс, - но не факт, что курьер согласится с ними работать. - Не факт, что они решат спросить его мнение, - бросил до этого молчавший Паркер. - Постойте, - медленно произнёс Эйдан, - мне кажется, у меня есть ответ на обе наши проблемы. - Ну? – мрачно поторопил Расс. Похоже, тон Эйдана ему заранее не нравился. - Всё, что нам нужно, это схватить охотника. Они ведь там практически на равных, насколько я помню? Так что, он как минимум, уж точно знает, где их убежище. - Это ответ не на тот вопрос, - резко вставил Рассел, - как, по-твоему, мы вообще сможем поймать охотника? - А ты не знаешь, как ловят охотников? – вкрадчиво спросил Эйдан, - нам нужна приманка. Расс вздохнул и запустил руку в волосы. На лице его появилось выражение досады, и Блэр с удивлением поняла: он уже думал об этом, но надеялся, что остальные не подумают. Другие оборотни по поводу данного предложения никак не высказались. Они переглядывались с минуту, и в конце концов, Джонатан, очевидно, выразил коллективный вопрос: - Ну и кому быть приманкой? - Бросим жребий, - сдавшись, согласился Расс. Видимо понял, что большинство согласно с планом Эйдана. Стоя с остальными у стеклянного столика, пока Рассел готовил в углу спички, Блэр подумала, что по закону подлости, охотником, который попадёт в их ловушку будет Роланд. Да, он причинил ей много зла, но в её воспоминаниях остался не поэтому. - Тянем, последняя моя, - сказал Расс, вытянув кулак с зажатыми в нём семью спичками. Первым вызвался Джонатан, потом Дрейк, Валентин и Паркер. Все вытянули по длинной. - Интересно получается, - ухмыльнулся Эйдан, глядя на оставшиеся три спички, и резко выдернул одну, - длинная. Блэр и Рассел посмотрели друг на друга. Девушка почувствовала, что этот мягкий ковёр её совсем не держит. Кому-то из них предстояло рискнуть жизнью. И рискнуть сильно. - Тяни, Блэр, - Расс улыбнулся одними губами, и девушка поняла, что он нервничает. Чтобы не заставлять его ждать, Блэр быстро, даже не глядя, вытащила спичку и уже по тому, как та легко выскользнула из кулака мужчины, поняла, что эта спичка короче остальных.