雪女
25 декабря 2022 г. в 08:00
Примечания:
"雪女" (Юки-онна) — дословно "снежная женщина, снежный демон"
Когда он проснулся, казалось, что кровь всё ещё текла по его пальцам.
Дрожа, Брюс обернул одеяло вокруг себя и сел. Не позволит... Не позволит монстру взять верх. Любыми способами, только бы не допустить...
Кокон из одеяла не спасал, наоборот. Он душил. Неплохой способ наказать себя, пока не решится на более радикальные меры. В дверь затарабанили. Ацуши вернулся с работы.
Прямо так, завернутый, Брюс выполз из своей "кельи депрессии", как окрестил его комнату в квартире в Йокогаме Тони, и открыл. Мутным взглядом — после сна без очков трудно было разглядеть что-нибудь — он приметил рядом с привычным черно-белым пятном непривычное красное.
— Пап! Пап, это Кёка, она стажёр, как и я! — затараторил Ацуши, сияя.
У девочки рядом с ним были длинные, тёмные волосы.
— Здравствуйте...
Девочка... Его сын привел девочку домой, а он вот так, в одеяле расхаживает...
— Да, здравствуй... Извините, что вот так...
Девочка чуть улыбнулась.
— Ничего страшного. — она говорила очень тихо и спокойно.
Брюс слабо улыбнулся, а потом рухнул на пол, в последний момент ухватившись за дверной косяк.
Ацуши тут же оказался рядом, придерживая родителя, пока Кёка тихонько разувалась. На её шее на толстом шнурке болтался телефон, а на спине был рюкзачок в виде мультяшного зайчика
— Извините, — снова шепнул Брюс, прислонив висок к косяку.
Ацуши выбрал не лучшее время, чтобы приводить кого-то. Перед глазами стоял недавний кошмар, а в ушах проносился гул голосов, повторявших одно и то же на разные лады: "Чудовище. Убийца. Урод..."
— Пап. Пойдем, ты поставишь чайник и полностью проснешься.
— Да... Да, верно...
Но ни текущая из крана вода, ни кипящая турка не могли заглушить предсмертные вопли.
У Кёки, сидящей тихонько на стуле, были очень понимающие глаза.
— Вам приснился кошмар, да? Мне тоже они снятся.
Какие кошмары могут быть у ребёнка?.. Если только...
— Жестокое обращение?.. Я... понимаю.
— Я сирота. — девочка говорила об этом совершенно спокойно, будто и не было в этих двух словах ничего страшного. — Моих родителей убила моя способность.
— Когда частота сердечных сокращений достигает критической отметки и мои эмоции выходят из-под контроля, я превращаюсь в монстра, способного убить любого, кто попадется ему на глаза. Даже друзей. Даже... семью.
Девочка чуть наклонила голову. Глаза, внимательные и очень мудрые для ребенка, уставились на Брюса.
— В этом нет ничего плохого.
Кажется, у Ацуши тряслись руки.
— Если в этом нет ничего плохого, то почему... — Брюс сглотнул и отвел взгляд. — Почему... В клетке...
— Пап, пожалуйста. — Ацуши положил чуть трясущуюся руку на родительское плечо.
Воспоминания постепенно становились сильнее. Удары током, лабораторный стол...
— Не могу... Заслужил...
— Пап! — в голосе парня звучали истеричные нотки.
Рукой Брюс задел турку и пролил кофе на ладонь.
— Заслужил, заслужил... Монстр не заслуживает счастья...
Он повторял эти слова так, будто они были заучены наизусть, будто они были впечатаны в кожу до самых костей. Ацуши дёрнул его за собой, подводя к раковине и заставляя подставить руку под холодную воду.
Вода не чувствовалась. Вокруг, казалось, не было ничего, кроме пустоты.
Юный тигр весь подобрался, встряхиваясь.
— Пап? Папа, ты меня слышишь?
— Кажется...
Да, что-то из привычного мира он улавливал, но воспоминания не спешили его отпускать. Цепи, ошейник, намордник, грязная вода и искажённые удовольствием лица ученых и военных...
Тишину, будто накрывшую кухню пуховым одеялом, разрывает пронзительный звонок телефона. Кёка перепуганно зажимает старую раскладушку обеими ручонками с двух сторон — не даёт раскрыться. Но способность просто материализуется рядом с ней.
— Красивая... — проговорил Брюс, смотря перед собой более осмысленным взглядом и протягивая руки. — Юки-онна... Демон снега. По легенде мужчины, которые влюблялись в нее, умирали.
Идзуми тут же слегка раскраснелась, оглядываясь на свою способность.
— Сейчас она полностью мне подчиняется, но... Все равно управляется с помощью телефона.
— Я бы все отдал, чтобы Халку можно было просто позвонить...
Хотя это было бы гораздо опаснее. Телефон можно потерять, сломать, его могут украсть... А с эмоциями и сердцем так не получится.
Девочка поправила висящую на шее трубку.
Ацуши выдохнул с облегчением.
— Пап, ты пришел в себя? Все хорошо?
"Могло быть и хуже, заслужил".
Но вместо этого сказал:
— Надеюсь...
Юный тигр прижался к нему, тихо замурлыкав. Где-то внутри скреблось жуткое чувство, когда Брюс позволил Ацуши к себе прижаться.
— Тигрёнок... Прости.
Ацуши только прижался крепче. Маленький котёнок...
По щекам сами собой потекли слезы. Он обязан... Защищать его любыми методами.
Кёка, устроившаяся за столом, мягко улыбнулась, переглянувшись со своей способностью.