***
На завтрак в тот день Пэнси не пошла, есть совсем не хотелось, а вот спать - очень даже. В последнее время она почему-то спала вдвое больше обычного. Как будто мир вокруг был слишком скучным, чтобы долго в нем бодрствовать. После пробуждения Пэнси лениво спустилась вниз навстречу идущим с завтрака друзьям. Девушка раздумывала, захватит ли Дафна ей что-нибудь с щедро накрытого стола. Но неожиданно услышала ругань Снейпа с каким-то незнакомцем. - Это, - Пэнси удалось различить в спокойном голосе профессора Снейпа некоторую брезгливость. - Стоять здесь не будет. Профессор требовал какие-то сертификаты продукции, отчетность и другую ерунду. За спиной незнакомца стоял передвижной стол со всякими вредностями. Чипсы, газировка, остальное Пэнси издалека не разглядела. Все это было бы сейчас так кстати ее голодному желудку. Да и она раньше так редко позволяла себе подобное - тренер не одобрял и мать требовала беречь фигуру. Было бы здорово наконец сорваться и набрать килограммов 20 на сплошном фастфуде. Но мечты остались мечтами - незнакомец раздосадовано покатил тележку с территории факультета, а навстречу Пэнси из глубин коридора вышли ее однокурсники. Общением с ними она насытилась довольно быстро. В воздухе пахло меланхолией, ностальгией и волнением. Все разговоры сводились к планам на будущее. Повисшая атмосфера напрягала до хруста в ее несчастных пальцах. Когда они заболели, Пэнси забрала у Дафны заботливо завернутый в салфетки круассан, вернулась в комнату и развалилась на кровати. В планах было проверить соцсети и снова заглянуть на страницу Фрекенбок. Непонятно зачем было так над собой издеваться. Но Пэнси заходила в профиль бывшей соперницы почти каждый день. Читала о том, как легко и приятно проходят ее тренировки, как Фрекенбок "вообще не планировала отбираться в сборную, но вдруг почувствовала вдохновение на это", как она "не верила, что все получилось!" и бла-бла-бла. Читать было тошно, поэтому Пэнси даже обрадовалась, когда увидела, что интернет с утра так и не появился. Правда без него все равно было как-то скучновато, еще и Дафна долго не возвращалась. Пэнси и не заметила, как снова провалилась в сон.***
Пробуждение было резким и каким-то неприятным. Так бывает, когда просыпаешься не сам, а от будильника. Или от странного грохота..? Пэнси присела на кровати и прислушалась. Но вокруг стояла тишина. Видимо, приснилось. Время на телефоне указывало 13:10. Вставать не хотелось, но обед Пэнси явно бы не помешал - пришла пора собираться. Из зеркала на нее взирало помятое чудовище. Она лениво потянулась за расческой и плойкой. В конце концов, к ужину заморачиваться с локонами точно будет лень. Лучше уж быстренько закончить с этим до обеда. Тогда вечером останется лишь накраситься и втиснуться в дурацкое тесное платье. Либо решить эпатировать публику до победного и припереться на торжественный ужин в джинсах и без мейка. А лучше - в пижаме и со смоки. Впрочем, после всего, что было, вряд ли она уже сможет кого-то удивить такой ерундой... Дверь в комнату распахнулась, но вместо Дафны Пэнси обнаружила на пороге неожиданно бесцеремонного Забини. Опять пришел ее отчитывать и даже не постучался? Пэнси хотела начать возмущаться, но парень заговорил раньше. - У тебя же есть одежда поудобнее? Джинсы и все такое. Странный вопрос заставил Пэнси скривиться в недоумении, но она лишь медленно кивнула, удивленная серьезным видом парня. - Я буду рассказывать, а ты переодевайся. Только быстрее, - Блейз тотчас отвернулся. Вообще-то учителя запрещали им сегодня появляться без школьной формы, да и сам Забини был в ней. И все же, без лишних расспросов Пэнси начала стягивать с себя клетчатую юбку. Безумный рассказ парня был больше похож на глупую шутку. Блейз спотыкался почти на каждом предложении, словно сам не верил в то, что говорил. Пэнси даже задумалась, может, однокурсники решили отомстить за ее выходки и разыграть. Пожалуй, такой поворот ее знатно повеселил бы. Но тон Забини не давал усомниться в его словах. Слишком уж хорошо она знала друга во всех его проявлениях. - Лучше возьми еще что-нибудь с длинным рукавом. На всякий случай, - сказал Блейз, увидев надетую на Пэнси футболку. Он задумчиво оглядел комнату. Заметил свою толстовку, что аккуратно висела на крючке у двери. - Может пригодиться. И что-нибудь удобное для Дафны тоже захвати. Не понимая, куда класть одежду, Пэнси металась по комнате, пока не нашла шоппер Дафны с Сейлор Мун. Ну, и как можно было серьезно относиться к происходящему с ним в руках? - Было бы неплохо найти еще какие-нибудь ножи или что-то в этом духе. Видимо, Пэнси слишком долго думала, ведь парень в спешке махнул рукой и уже направился было к двери, как вдруг что-то вспомнил. - Возьми лук и стрелы на всякий случай. - Я кто, по-твоему? Героиня голодных игр? Это спортивный лук! В ответ на строгий взгляд Блейза девушка протянула ему тяжелый чехол и колчан. Пусть тогда таскается с ними сам. И не жалуется потом, если она не попадет ни в одну движущуюся цель. Боже, да она и не будет ни в кого целится, даже в мыслях звучало бредово. Она вышла в тишину коридора вслед за осторожным Забини, что все время осматривался. - Вы сами-то видели хоть одного зомби? - Пэнси не удалось сдержать скепсис. Хотя Забини уже дал ей ответ. Слизеринцы знали о происходящем только со слов Чжоу Чанг, обратившейся к однокурсникам минут 20 назад из радиорубки. Безусловно, все сомневались, но в то же время понимали, что Чжоу и Седрик, главные радиолюбители школы, не стали бы так шутить. Как сказала бы лично Пэнси, "кишка была тонка". - Ты просто не слышала это обращение. Жилые комнаты располагались на третьем и четвертом этажах, и звук школьных громкоговорителей туда и вправду почти совсем не доходил. В этом просто не было нужды - все важные сообщения всегда транслировались в учебные часы. А во время чп сработала бы аварийка. Но для чп такого рода, видимо, не было продумано никаких стратегий... Драко зачем-то удерживал одну из кабин лифта в другом конце холла. Может, вторая не работала? Пэнси с интересом оглядывалась по сторонам, но не видела ничего необычного. Легкая тревога смешалась с каким-то предвкушением в груди. Пожалуй, она и вправду сошла с ума, раз в такой момент испытывала настолько неуместные ощущения. Как будто Пэнси ждал не зомби-апокалипсис, а волнительное приключение. - Держи лифт, - Драко легонько сжал ее плечо, а потом зачем-то направился вместе с Блейзом обратно вглубь коридора. В ответ на недоумевающий взгляд Пэнси он добавил: - Мы проверим другие комнаты. Вдруг кто-то еще остался на этаже. Минуты ожидания длились бесконечно долго. Пэнси жала кнопку лифта и приличия ради иногда осматривалась, но даже не думала, что может и вправду увидеть что-либо экстраординарное. Она даже не сильно-то переживала за парней, потому что в глубине души была уверена - с ними просто не могло случиться ничего плохого. Так и было. Парни вернулись, причем, не одни, а с испуганной до дрожи в коленках Флорой Кэрроу. На вид все были целыми и невредимыми, но из коридора не пришли, а прибежали. - Ты не слышала никаких странных звуков из комнаты Милли и Эвы? - спросил Блейз, когда закрылись двери лифта. Одноклассницы жили прямо за стенкой у кровати Пэнси. - Да вроде ничего... Парни нервно переглянулись, но промолчали. Пэнси хотела добиться нормального ответа, но другой вопрос волновал ее сейчас больше: - А на четвертый мы не поедем? Там было мужское общежитие. Впрочем, может, ребята точно знали, что все остальные были внизу? Блейз покачал головой. - Мы обещали вернуться, как только увидим малейшие признаки присутствия зараженных. Разум не хотел цепляться за пугающую догадку, но именно поэтому Пэнси решила ее озвучить. Пока не скажешь вслух, не сможешь поверить. Пока не поверишь, не сможешь принять и двигаться дальше. - То есть в комнате Милли и Эвы..? - Мы не успели даже постучаться. Что-то попыталось снести дверь. И явно снесло бы, простой мы там чуть дольше... Зато одно мы теперь знаем точно - просто "открывать" двери они не умеют. Пэнси не успела понять, что чувствовала по этому поводу. Лифт приехал на первый этаж. Прямо на выходе из кабины их ждала Дафна с покрасневшими щеками и глазами. Она тут же бросилась подруге в объятия. Обычно Пэнси отмахивалась и вырывалась, потому что не любила подобные нежности. Но сегодня был необычный день. Ожидаемые страх и ужас все никак не проникали в сердце. И когда она слушала отчет Блейза профессору Снейпу об увиденном наверху. И когда почувствовала, как увлажнилась футболка на плече от слез Дафны. Когда наблюдала за тем, как Флора Кэрроу расспрашивала однокурсников в надежде, что те видели ее сестру-близнеца. - Может, она говорила кому-то, куда пошла или..? В ответ все лишь сочувственно пожимали плечами, качали головой. На лице Флоры отразилось такое горе, словно она уже не надеялась когда-либо еще увидеть сестру. Поджав губы, Кэрроу села на подоконник и больше никого ни о чем не спрашивала. Пэнси отвернулась и продолжила машинально похлопывать Дафну по спине. Вроде же так обычно люди утешают других? Суета первого этажа напрягала. Крэбб и Нотт обсуждали, чем лучше всего перекрыть вход в главный холл. Там уже стояла парта, но они слабо верили в ее защитные функции. Думали притащить какой-нибудь шкаф, что надежнее, или сложить друг на друга кучу стульев, что было бы легче. Профессор Снейп принес из своего кабинета аптечку и пару пачек с крекерами. Помимо них, на импровизированном уголке с "припасами" стояла еще пачка чипсов, чей-то несчастный сникерс, бутылка спрайта и банка колы. "Скудно," - Пэнси надеялась, что зомби сожрут их быстрее, чем они начнут сами с голодухи есть друг друга. Живот предательски заурчал. Блейз и Дафна тут же потащили ее к столу, сообщив Снейпу, что их подруга не завтракала. Профессор неодобрительно кивнул. А Пэнси вдруг задумалась, насколько же слабым был ее инстинкт самосохранения, что она не воспользовалась последним шансом получить нормальную пищу прямо в день того самого гребаного апокалипсиса. Она чуть не рассмеялась, вспомнив, что и тренировки забросила прямо за пару месяцев до него. Пэнси буквально сделала все, чтобы не оставить себе и шанса выжить. Какая ирония! - Думаешь, Милли и Эва мертвы? - вдруг спросила она Блейза, съев пару крекеров и открыв бутылку спрайта. Парень задумчиво пожал плечами. Возможно ему было так же сложно поверить в это, как и ей. Пэнси оглянулась, вновь пересчитывая одноклассников. 10 человек из 21. Где же были все остальные..? И были ли они жи.. - Это что, Грейнджер? - голос Флоры прервал поток ее мыслей. Кэрроу резко вскочила с подоконника и закричала: - Боже! Они бегут за ней! В следующее мгновение все вокруг обратилось в движение и вереницу хаотичных звуков. Упавшая бутылка, топот ног, споры, открытие окон. - Грейнджер, беги! - Откуда они там взялись?! - Догонит! Открыть чехол не получалось, пальцы стали слишком неуклюжими. Кто-то помог, но Пэнси не видела лиц, все внимание сосредоточилось на оружии, которое было ей сейчас так необходимо. На окружающих звуках, что помогали хоть как-то ориентироваться в происходящем. Чужие руки крепко сжались на талии Пэнси, помогая взобраться на подоконник. Слишком низкое окно вынудило сгорбиться. Пойманная цепким взглядом движущаяся цель. Выпущенная стрела. Мимо. Конечно, мимо. - Не вздумайте прыгать на улицу! - строгий голос Снейпа. - Она сама не успеет подняться! Сосредоточиться. Безумные белые зрачки, хищный рёв. Целиться правее, действовать на опережение. Не получится. Зомби и грифиндорка слишком близко друг к другу. Настолько, что еще секунда, и Грейнджер загрызут прямо у них на глазах. Очередная стрела действительно чуть не ранила девушку, но риск того стоил - острие попало монстру в бедро. А Пэнси думала, что пробивной мощи не хватит... Еще один зараженный споткнулся об упавшего. Но они довольно быстро вскочили. Пэнси прицелилась вновь. Драко все же выпрыгнул спасать Грейнджер. Сердце зашлось. Тетива натянулась до упора. Страдания одного из зараженных прекратились навсегда. И впервые она вдруг увидела в цели человека. Спортивная стрела торчала у Симуса Финнигана прямо из виска. Нога Пэнси соскользнула, но крепкие руки не дали ей выпасть из окна. Она болезненно хлопнулась коленями об оконную раму. Лук уперся в бедро явно до ушиба. Резкие ощущения оглушили Пэнси на несколько долгих мгновений. А потом чувства обострились до предела. Цвета были слишком яркими, звуки громкими, сердцебиение болезненным. Словно Пэнси вынырнула из-под толщи воды. Тяжелые эмоции с опозданием хлынули на нее нескончаемым потоком. Страх. Неужели они умрут сегодня? Щемящая жалость. От вида потерянной Кэрроу, плачущей Дафны, бегущей из последних сил Грейнджер. Паника. Дрожащие руки, обхватывающие лук, невидящий взгляд, направленный в окно. По зеленому газону бродили зомби, не понимающие, куда делась их добыча и где можно найти новую. Ханна Эббот и Невил Лонгботтом. Они вроде как были парой..? Она рассматривала их и представляла, как теперь выглядели Эва и Милли в своей комнате на третьем этаже. Вспомнила как они выглядели еще сегодня утром, когда говорили о планах на будущее. - Они с ума сошли к ней подходить? - невыносимый голос Гойла как никогда раздражал нервную систему. Хотелось втащить ему в челюсть или выбросить его из окна. Пэнси закрыла уши руками и еле сдержалась, чтобы не закричать от перенапряжения. Тео помог ей спуститься с подоконника. Точно, это ведь он держал ее, пока она целилась. Велел Гойлу заткнуться, когда тот кричал какой-то панический бред ей под руку. Но до Гойла никогда не доходило ни с первого, ни со второго раза, и сейчас он тоже все продолжал: - Да она же точно заражена! Зачем они затащили ее сюда, идиоты?! Вы не слышите, как она кашляет? - Господи, да Грейнджер дохлячка. Конечно, она будет кашлять похлеще любого туберкулезника после такой погони, - вставил свое слово Тео. - Потом не говорите, что я вас не предупреждал! - Да успокойся ты, придурок! - Пэнси гневно захлопнула окно. И все же, назойливый внутренний голос говорил оставаться начеку. Вдруг ее тупой одноклассник окажется прав? Пэнси продолжала держать лук и стрелы, разглядывая грифиндорку. Та вдруг подняла изможденное лицо, в ее глазах читалось непонимание происходящего и какая-то ужасная тоска. Пэнси отвела взгляд. Смотря на отстраненных одноклассников, что предпочли спрятаться от Грейнджер в другом конце комнаты, Пэнси испытала неприязнь. - На ее месте мог быть любой из нас, - сказала Дафна кому-то из них, прежде чем ринуться к грифиндорке обработать раны. Профессор Снейп тихо указал ей надеть одноразовые перчатки. Пэнси опустила лук и села на пол поближе к друзьям и подальше от Гойла. Хотелось поспать. Правое плечо разнылось в районе трапеции, видимо, перенервничала, когда стреляла. Взгляд невольно упал на колчан, в котором теперь осталось всего 12 стрел. Хватит ли их до конца дня? С ее-то меткостью. - Слушай, а стрельба из лука - полезный навык, - рядом с ней опустился какой-то слишком полный жизни Блейз. Он ободряюще улыбнулся Пэнси, но та смогла только нахмурить брови в ответ. - Ты понимаешь, что спасла жизни двух человек? Перед глазами стояло упавшее прямо под окна тело Симуса. Хорошо, что с того ракурса не было видно его лица, особенно глаз. - Ему было уже не помочь, - сказал как всегда читающий ее мысли Забини. Он отставил в сторону не пойми откуда взявшиеся рации и взял Пэнси за руку. - Ты большая молодец. Слышать похвалу было странно, даже почему-то неприятно. Может, с непривычки? Но Блейз нашел слова, которыми до Пэнси точно можно было достучаться: - Думаю, Фрекенбок ни за что не попала бы в бегущих за кем-то зомби. Пэнси рассмеялась. Как всегда неуместно, но с ладонью друга в одной руке и родным луком в другой - ей было все равно. Она вдруг так остро ощутила, что была еще жива. Каким бы странным и безумным ни был этот день. И на секунду ей стало как никогда страшно. Что сегодня она и самые близкие ей люди могут перестать жить. Впрочем, меняло ли появление зомби хоть что-то? Ведь такова сама жизнь. Никогда не знаешь, какой день может стать последним. Пэнси оставалось лишь надеяться, что не этот. Очень хотелось побыть с близкими хотя бы еще немного. Сходить на тренировку, вновь попробовать попасть в сборную. И даже если опять не получится, заниматься тем, что ей и вправду нравилось. Стрелять из роскошного стратоса, спорить с холодной матерью обо всем подряд, бездумно шутить и Просто жить.